Часть 1. Страх

Ночь в мире была тихой. Глаз в небе закрылся, и от этого поселение казалось непривычно спокойным. Формиксы, как и всегда, продолжали работать, будто для них ничего не менялось. Лололошка стоял на рынке своего поселения и рассеянно перебирал мысли. Он смотрел на прилавки и пытался понять, что из всего этого стоит продать дальше и что оставить. Мысли шли медленно, без особого направления. Вдруг он услышал знакомый звук появления. Лололошка обернулся и увидел Иветт. Её не было несколько дней, и вот теперь она снова стояла здесь. Он на секунду замешкался, а потом подошёл ближе. — Рад тебя видеть, — сказал он чуть тише обычного. — Как ты? Иветт сначала просто улыбнулась. — Привет, я тоже рада тебя видеть, — ответила она. — Но лучше ты сначала расскажи, как ты. Лололошка ненадолго задумался, подбирая слова. — В целом нормально, — сказал он. — Мне удалось уговорить Глаз смягчить наказание Чака. Честно, я сам до конца не понял, как это получилось. Лололошка уже хотел что-то добавить, но вдруг поймал себя на мысли, что с Иветт что-то не так. Она улыбалась, говорила обычным тоном, но глаза выдавали её с головой. В них было напряжение, которого раньше не было. Он нахмурился. — С тобой... точно всё в порядке? Иветт замолчала. Улыбка медленно исчезла, будто держалась из последних сил. Она отвела взгляд, потом снова посмотрела на него, но уже совсем по-другому. — Мне завтра... — начала она и запнулась, сделала вдох, потом ещё один чуть быстрее. — Мне завтра переходить на пятидесятый уровень. Слова повисли в воздухе. Она сглотнула, дыхание стало неровным. — Я... боюсь, — вырвалось у неё. — Мне страшно, Ло. Она попыталась сказать что-то ещё, но дыхание сбилось окончательно. Иветт прижала руки к голове, словно хотела удержать мысли, которые расползались во все стороны. Грудь поднималась слишком быстро, голос дрожал. — А если я исчезну? — почти прошептала она. — Если просто... меня не станет? Глаза защипало, и слёзы выступили сами собой. Она сжалась, будто мир вокруг стал слишком большим и давящим. Лололошка застыл. Он смотрел на неё в полном шоке, не понимая, что делать и что говорить. Он никогда не видел Иветт такой. Страх накрывал её волнами, и было видно, что она уже не справляется. И тогда он просто шагнул вперёд и обнял её, неловко, неуверенно, но крепко. — Всё хорошо, — сказал он тихо, сам не до конца зная, правильные ли это слова. — Ты здесь, ты не одна, я рядом. Иветт сначала напряглась, а потом будто сломалась окончательно, уткнувшись ему в плечо. Слёзы текли свободно, дыхание постепенно становилось ровнее. Лололошка продолжал держать её, не отпуская. Он всё ещё не знал, как правильно утешать, но чувствовал одно, сейчас ей это нужно, и он был рядом. Когда Иветт немного успокоилась, Лололошка осторожно отстранился, но остался рядом. — Слушай, — сказал он после короткой паузы. — Есть кое-кто, кто может объяснить... всю эту историю с исчезновением после пятидесятого уровня, и ещё... Рудольф вернулся. Иветт подняла на него взгляд. — Рудольф? — Он пропал, да, — кивнул Ло. — Но вернулся. Эти слова подействовали сильнее любых утешений. В её взгляде впервые за долгое время мелькнуло что-то похожее на надежду. — Значит... вернуться можно — тихо сказала она. Лололошка кивнул и сказал: — Пойдём, хотя бы попробуем. Иветт выдохнула и, после короткой паузы, кивнула в ответ. После этого они переместились, и именно в этот момент Иветт накрыл ступор. Они стояли на пристани странной деревни. Тихой, слишком спокойной. В воздухе чувствовалось что-то неправильное. Перед ними находились люди, связанные с той самой сектой, о которой она слышала лишь обрывки. Коалиция Тайного Знания. Прямо перед ними стоял Амарин, знакомое лицо для Лололошки, а рядом с ним, человек, от которого веяло холодной уверенностью. Просветитель Коалиции, Илиар. Иветт слушала внимательно, пока Илиар говорил. Сначала, что ответов на её вопрос не существует, что исчезновение, это тайна, у которой нет объяснений. А затем, почти сразу, он начал говорить о другом: о ритуале, о вступлении, о пути, который «открывает истину». Её внутренне аж передёрнуло. Лололошка молчал какое-то время, а потом вдруг задал вопрос прямо в лоб: — А если ей вступить в Коалицию? Иветт даже повернула голову к нему, не веря, что он это сказал. К счастью, разговор о ритуале оборвался так же быстро, как и начался. Никакой конкретики, никакой реальной помощи. В итоге всё свелось к одному. — Не думай об этом, — сказал Илиар. — Ответ придёт сам. Иветт едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Зашибись, спасибо, папаша, — пронеслось у неё в голове. Лололошку она особо не винила, он правда хотел помочь, просто... слишком доверчивый. Когда Илиар ушёл, оставив их, Амарина и тишину, Иветт резко почувствовала, что больше не может здесь находиться. — Слушай, — сказала она Ло. — Мне нужно вернуться в своё поселение. Проверить пару вещей. Всё нормально, правда. Лололошка посмотрел на неё, потом кивнул. — Хорошо. Я тут ещё поговорю с Амарином. Через мгновение Иветт исчезла, оставив его на пристани. Лололошка остался стоять рядом с Амарином, а ощущение, что они так и не получили ни одного настоящего ответа, никуда не делось. Иветт долго не думала. Вернее, наоборот, пошла туда, куда точно не собиралась идти изначально. К Миве Тедт. Перемещение выбросило её в одно из самых развитых поселений, которые Иветт когда-либо видела. Всё вокруг выглядело продуманным, живым, работающим, будто каждая деталь была на своём месте. Это чувствовалось сразу. Иветт направилась в главное здание. Мива была там. Она лежала на низком японском диване, устроившись так, будто это было её законное место и она самая главная. В руке гроздь винограда, которую она ела неторопливо, с явным удовольствием. Вся её поза говорила о спокойной уверенности и самодовольстве, граничащем с откровенной гордостью. Высокая, светловолосая, с эльфийскими ушами и янтарными глазами, фигура аккуратная, женственная, без крайностей. Под глазами заметные тени от усталости и недосыпа, но даже это не делало её менее уверенной в себе. На ней было домашнее кимоно, свободное, удобное, подчёркивающее, что она здесь хозяйка и никуда не спешит. Иветт остановилась у входа. — Эм... привет — сказала она неуверенно. Мива лениво перевела на неё взгляд. — Привет, — ответила она спокойно, будто визит был чем-то совершенно обычным. — Зачем пришла? — Я… хотела поговорить. Мива приподняла бровь, потом слегка усмехнулась и отложила виноград. — Тогда садись, — сказала она, делая жест рукой. — И поговорим. Что тебе нужно? Иветт села напротив, аккуратно, словно всё ещё не была уверена, что делает правильно. — Завтра я... — начала она. — Я иду на повышение, до пятидесятого уровня, и... — И ты уже говорила об этом не только мне — перебила её Мива, чуть прищурившись. Иветт замерла, потом кивнула. — Да. Об этом знает только Лололошка. — А, — протянула Мива спокойно. — Тогда ладно. Она потянулась в сторону, взяла деревянный стакан и сделала несколько глотков виноградного напитка, будто разговор шёл о чём-то совершенно обыденном. В её движениях не было ни спешки, ни напряжения. Иветт сглотнула и продолжила: — Ло подумал, что сможет помочь мне найти ответы. Почему одни исчезают после пятидесятого уровня, какой шанс, можно ли вернуться... и некий Илиар... Тишина обрушилась резко. Имя ещё не успело полностью сорваться с её губ, а Мива уже сжала стакан в руке. Дерево хрустнуло, и в следующий миг он рассыпался в щепки, виноградный напиток пролился ей на ладонь. Мива медленно подняла взгляд на Иветт. В нём не было привычной ленивой уверенности или насмешки. Он был сдержанным, холодным и опасно спокойным. — Я не расслышала? — произнесла она тихо.