Часть 7. Хочу ее

Прошло пару дней как мы поймали троих заговорщиков. От Логана и Хару не было вестей, и я не рискнула навестить их. Не представляю, что скажу им. Хотя мне о многом хотелось бы спросить Логана… Например, научиться искусству выживания в пустынных условиях и новым боевым приемам. В голове вновь всплыл образ праведного бандита с серебряными волосами, в потрепанной рубашке, пыльных штанах, с яркой улыбкой на лице он непринужденно болтает с Элси и не бросает на меня и взгляда. До сих пор не понимаю, почему в тот момент застрял ком в горле и я не смогла выдавить из себя ни слова, поэтому молча ушла в мастерскую, даже не попрощавшись с Оуэном. Размышляя, я сидела на лавочке на перроне в ожидании подруги детства. Прочитав новость о моей «смерти» и скором «воскрешении» она написала, что немедленно едет в Сандрок на несколько дней. Я благодарна, что она сделала все, чтобы мама с папой об этой истории не узнали. Судя по письмам родителей, они правда не в курсе. С гудком и скрипом рельс поезд остановился у перрона, оттуда выскочила маленького роста блондинка и кинулась мне на шею.       — Слава небесам, ты цела и невредима! Ни за что бы не поверила, если бы лично не увидела!       — Прости, Ниа.       — Тебе придется еще долго извиняться! — она стукнула меня по плечу. — Но для начала… — она схватилась за живот. — Покорми меня! Мы отправились в «Голубую луну». Оуэн принес нам всевозможные лучшие свои блюда.       — Приятного аппетита. А это комплимент прибывшей с дальней дороги гостье. — он поставил тарелку с десертом, подмигнув мне. Ниа этого не заметила, глотая слюни от предвкушения. Трапездничая, мы болтали о последних событиях в Сандроке, я рассказала почти все (упустила моменты, как подвернула ногу, оказалась на руках Логана, затем в клинике), так же о делах в Буревее, жизни моих родителей и прочем.       — Что важнее… — начала Ниа, параллельно наслаждаясь десертом. — Признавайся, тебе кто-нибудь здесь нравится? Перед глазами вмиг появился облик мужчины в шляпе: держа меня за предплечья и наклонившись, он низким голосом шепчет язвительную фразу, затем игриво усмехается, а в глазах ясно виднеется окутанное бурей бледно-голубое небо. Я выронила ложку. Какого хрена он у меня в голове?! Может, потому что я слишком много о нем думала в последнее время? Я осеклась и покосилась на Оуэна, который с яркой улыбкой обслуживал работников Рокки.       — Ах, так это шеф! — воскликнула Ниа, но из-за музыки на фоне никто не обратил на нее внимания. — Вы встречаетесь? — она ехидно прищурилась.       — Эм, да, вроде… — еле выдавила я, нервно сглотнув и опустив глаза.       — Вроде? Это как-то… — не успела она договорить, как перед нами оказался Оуэн.       — Вам все понравилось? — с дежурной улыбкой спросил он.       — Очень! — воскликнула Ниа. — Шеф, давайте сразу начистоту: вам нравится моя подруга? — не скрывая любопытства, спросила она. Я схватилась за голову, сжала ложку в руке и лихорадочно начала копошиться в полупустой тарелке.       — Милая, а я все ждал, когда ты меня официально представишь. — игриво посмеялся Оуэн. Ниа тут же воодушевилась, осыпая его вопросами. Я вскочила из-за стола, ударив ладонями по дереву и невольно заставив их замолчать.       — Извините, у меня много поручений. — бросила я первое, что пришло в голову, и выбежала из салуна.

***

Весь день я пыталась загрузить себя работой, чтобы ни о чем не думать. После закрытия «Голубой луны» я осторожно вошла в кухню, где шеф мыл посуду. Он даже не повернул голову. Я тихо подошла к Оуэну сзади и обняла его, он напрягся, выключил воду и вытер руки.       — Прости, я перенервничала. — виновато произнесла я, скорее извиняясь за то, что представляла Логана вместо того, кого нужно. Оуэн повернулся ко мне, схватил за талию и усадил на столешницу, наклонился, чтобы быть на уровне моих глаз.       — Ты странно ведешь себя в последнее время. Отворачиваешься, когда я тянусь поцеловать тебя, вздрагиваешь от каждого прикосновения… Раньше ты была не против. А сегодня вовсе сбежала. — он находился в нескольких сантиметрах от моих губ, каждое слово смешивалось с болью и терпением, которое, как казалось, вот-вот лопнет. Я не знала ответа на эти вопросы, поэтому впервые сама потянулась поцеловать его. Я нежно чмокнула его, затем слегка отстранилась, чтобы посмотреть на реакцию. Он перевел взгляд с моих глаз на губы — и жадно впился в них, обхватил рукой мой затылок и прижал к себе ближе, другой — поглаживал бедро. Я зарылась в его волосы, отвечая на поцелуи, затем он отстранился, прижавшись губами к шее, слегка прикусывая и лаская языком кожу. С уст вырвался стон. Оуэн тяжело выдохнул, взял меня за ягодицу и одним движением притянул к своим бедрам. Меж ног я чувствовала его возбуждение. Он залез мне под футболку, прошелся по гладкой коже живота и обхватил грудь, не переставая целовать шею и ключицы. Другая рука медленно шла по бедрам вверх, я сжала его плечи. «Признавайся, тебе кто-нибудь здесь нравится?» — как по щелчку, в голове прозвучал голос Нии. Я уперла ладони в его грудь и отодвинула от себя, опустив голову.       — Я слишком давлю на тебя? — прошептал он, жадно вдыхая. Я кивнула, сильнее оттолкнула его, спрыгнула со столешницы и молча ушла, так и не подняв глаза.

***

На следующее утро я надела свой любимый легкий голубой свитер с маленьким воротником, чтобы скрыть засос, оставленный Оуэном. Вновь воспользовалась консилером: я почти не спала. И совершенно запуталась. Я вздохнула, решив, что сегодня тоже загружу себя работой. В солнечный летний день лучи пробивались сквозь стеклянный потолок, грея своим теплом растения, с любовью посаженные Зиком. Ниа и я помогали ему с сеянием малины. Пока хозяин фермы был далеко от нас, я все-таки решилась спросить подругу:       — Когда ты говоришь о влюбленности… Что ты имеешь в виду? — неуверенно начала я, не отвлекаясь от мотыги и чернозема.       — То есть? — она оперлась на грабли и наклонила голову.       — Что такое «любовь»? Разве это не просто начать встречаться с человеком, который понравился? Ниа задумалась, около минуты она мне не отвечала.       — Я читала, что «любовь поражает сразу обоих»! Кажется, это было в книге Эрнеста… Хм, думаю, это значит, что влюбленные сразу все понимают. — мечтательно произнесла она. Я цыкнула.       — Сопливая цитата из дешевого романа.       — Да как ты смеешь так говорить! — возмутилась Ниа, затем подошла ближе. — Хочешь, я скажу тебе свою любимую цитату? — она наклонилась, с нетерпением глядя на меня. Я отвернулась.       — Нет.       — «Влюбленность начинается с того, что человек обманывает себя, а заканчивается тем, что он обманывает другого.» — не вытерпела Ниа, я замерла. Лишними вопросами подруга не донимала. В частности, ничего не спрашивала про Оуэна. Должно быть, слишком хорошо меня знает. Вот как. Обманывает значит…

***

На закате солнца я разгружала машины, добавляла топливо и загружала их вновь, то есть занималась привычной рутиной. Вдруг у ворот показалась кудрявая светлая голова. Маленький бандит взобрался на забор и ловко перепрыгнул его.       — А через ворота слабо было? — усмехнулась я, глядя на Энди.       — Как раз ворота для слабаков! — он мило задрал нос, я с трудом сдержала внезапный порыв затискать его. — Давай сразу к делу. Мне нужно свежее мясо! У тебя же есть?       — Да, а ты решил устроить барбекю?       — Хочу принести добычу в наше логово. Хару и Логан давно не ели нормальное мясо — одними фруктами питаются!       — Странно, они же теперь спокойно могут выходить охотиться. — я недоверчиво вскинула бровь.       — Кхм, ладно, я просто хотел дать им попробовать острой бобовой пасты. Взял у Оуэна!       — Только не говори, что ты ее украл. — я недоверчиво прищурилась, скрестив руки на груди.       — Не украл, а одолжил. В общем, заплати позже Оуэну, ладно?       — Энди! — я повысила тон, он вздрогнул, замахав руками.       — Именно поэтому я приглашаю тебя к нам на ужин! Ты вкусно поешь и отдашь мой долг шефу. Я вздохнула, не в силах злиться на маленького негодника. Но, может, стоит пожаловаться на него Логану. Энди только его и слушается. Наверное, боясь его гнева, Энди и пришел ко мне с просьбой заплатить.

***

      — Рад вас видеть. А то мне уже наскучил Хару, вечно сидящий за своими учебниками по химии. — с улыбкой встретил я гостей.       — Сам бы лучше учебой занялся, а не бродил целыми днями под палящим солнцем в поисках очередного монстра. — цыкнул друг. Я проигнорировал его бубнеж. Энди подбежал к столу Хару, глядя в его книгу. Ами протянула мне мешок с ингредиентами для острого супа.       — Хару, отвлекись. Надо готовить ужин. — крикнул я ему.       — Я занят. Давайте сами. — даже не бросив на меня взгляд, отрезал он.       — Энди? — обратился я к парню.       — Я пока посмотрю, чем занимается Хару! Позовите, когда ужин будет готов. — малец отмахнулся от меня. Я вздохнул, взглянув на Ами.       — Не смотри так на меня. Я не сильна в готовке. — она яростно замотала головой.       — Ты еще не пробовала мою стряпню. — усмехнулся я и повел ее к костру.       — Это рецепт Виви? — взяв в руки лист бумаги, она прищурилась, чтобы разобрать почерк.       — Да, она дала мне его перед тем, как я ушел обратно в логово. — говорил я при рубке мяса. — Наслышан о популярности острой бобовой пасты.       — Загадочный торговец, вопреки своей вредности, довольно предприимчив. — ответила она с улыбкой, нарезая овощи. Я потянулся за солью в тот же момент, как потянулась Ами. Случайно я дотронулся до ее руки — и словно почувствовал заряд электрического тока. Я убрал руку и отвернулся, как подросток, подавляя желание вновь дотронуться до нее. Кажется, ей все равно. Один я, как дурак, смущен. Возьми себя в руки, идиот! Жар костра достигал деревянного стола, где мы готовили. Ами в свитере стирала пот со лба и периодически вздыхала. Одна капля прошла мимо и медленно потекла по шее, тогда я увидел напоминание о ее парне. Воротник свитера едва скрывал засос. Метка принадлежности. Тц. Пошлятина. Я сжал зубы и направился к своему комоду, Ами молча следила за мной взглядом. Вернувшись, я протянул ей розовый платок и чистую футболку. Она вопросительно взглянула на меня.       — Тебе же жарко. Надень это. А платок повяжи на шее… от пота. — произнес я, стараясь не смотреть на ее шею.       — Спасибо. — неуверенно ответила она. Я повел ее в место, где можно переодеться. В заброшенном парке аттракционов когда-то работала водная горка, а рядом с ней до сих пор стоит небольшая кабинка для переодевания. Не знаю, зачем я ждал ее у двери, будто кто-то мог прийти и помешать ей. Она вышла с повязкой на шее, отлично скрывающей засос, одетая в белую футболку, которая оказалась ей почти до колен, даже закрывала любимую юбку. Глаза сами оглядели ее с головы до ног — и я отвел взгляд, кашлянув. Она самодовольно прищурилась и ехидно улыбнулась. Нутром я почувствовал неладное.       — Неужели ты засмущался? — усмехнулась она, убрав руки за спину и сделав шаг ко мне. — Да ладно, мы же не в начальной школе. — она приблизилась почти вплотную, я попятился назад, запнулся о куб и присел на него. — Это же просто футболка. — она понизила голос и наклонилась. Мужской воротник обнажил белый бюстгальтер. Вряд ли Ами подумала об этом. Я резко поднял голову, глядя ей в глаза, изо всех сил стараясь не смотреть ниже. Вдруг я почувствовал, как горят уши. Совсем спятила?! Нравится дразнить меня? Она хихикнула и выпрямилась, убрав прядь волос за ухо и сделав вид, что ничего не произошло. Это взбесило меня. Поддавшись порыву, я схватил ее за запястье и резко притянул к себе. Она упала мне на колени с распахнутыми глазами, опершись ладонями о грудь. Одной рукой я крепче сжал ее запястье, а другой — притянул за затылок. С вызовом я взглянул ей в глаза, чувствуя теплое дыхание на губах.       — Не стоит играть с моим терпением. — с тяжелым выдохом процедил я, с трудом отбросив похабные мысли. Она сглотнула, поджав губы. Я взял ее за талию, отодвинул от себя и встал, направившись обратно. В тяжелой тишине мы доделали ужин и позвали Хару и Энди к столу. Энди чуть ли не залпом опрокинул тарелку, затем, крича, бегал по пещере в поисках воды. Хару ел не торопясь, закусывая свежим хлебом (подарок Мейбл). Я особо не обращал внимание на вкус блюда: голова пухла от злости. К тому же после поедания всякой живности вкусовые рецепторы притупились. Наверное, получилось неплохо. С того момента мастер не произнесла ни слова и ела как птичка. Я сидел рядом, но старался даже случайно не задеть ее плечом. Иначе снова бы сорвался. Поджилки до сих пор тряслись. Как она может так себя вести со свежим следом на шее от парня? Больше раздражает желание запереть ее здесь, чтобы сегодня она точно не вернулась к нему. А она, ха, очевидно, вернется. Видимо, вчера у них была горячая ночь. Я цыкнул. Схватил тарелку и залпом выпил суп, вытерся полотенцем и встал из-за стола.       — Энди, не хочешь сыграть в футбол перед уходом? — я скомкал первую попавшуюся бумажку на столе, смастерив что-то наподобие мяча. Энди, казалось, выпив половину запасов нашей воды, тут же оживился. Ами иногда поглядывала на нас и о чем-то мило беседовала с Хару. Затем, взяв под руку Энди, ушла.       — Что-то произошло между вами? — сидя на соседней кровати, поинтересовался Хару. Я сидел, перебирая в руках пахнущий горными розами платок, который она носила сегодня на шее. Вечно напоминал себе о засосе, отгоняя навязчивые мысли, что до смерти хочу ее поцеловать. А сегодня выяснилось, что не только. Я просто хочу ее. Во всех смыслах.       — С чего ты взял? — не поворачиваясь, произнес я.       — Слепой бы не заметил. Ты яростно вонзал зубы в хлеб, упорно не смотря в ее сторону, а она и слова не проронила, пока ты не ушел пинать бумажный мяч.       — И о чем же вы говорили?       — Ни о чем особенном. О жизни в Сандроке и Буревее. Я рассказал ей, что мечтаю поступить в университет Атары.       — Мило. — раздраженно бросил я. На секунду я подумал, вдруг она и Хару пыталась соблазнить. Вдруг ей вообще до лампочки чужие чувства. Но нет. Она же сломя голову понеслась к Оуэну, когда он думал, что она мертва. Может, я вообще себе все напридумывал, а она просто невинно пыталась пошутить. В любом случае я сорвался, теперь она сто раз подумает, прежде чем приблизиться ко мне. Оно и к лучшему.       — Забыл сказать, отвар на столе. — произнес Хару, вернувшись к чтению какой-то книги.       — У меня не болит голова.       — Серьезно?       — Да, сегодня просто повезло.       — Ага. — бросил он и больше ничего не спрашивал.

***

Я стояла у двери дома Оуэна, никак не решаясь постучать. Уже слишком поздно, салун давно закрыт. Наверное, он сейчас отдыхает, может, прийти завтра? Я то поднимала руку, то опускала. Вдруг дверь передо мной отворилась сама.       — Ами! Что ты тут делаешь в такой час? — удивленно спросил Оуэн.       — А ты почему вышел?       — Не спится. Хотел подышать свежим воздухом. — жестом он пригласил меня в дом. — Проходи, чувствуй себя как дома. Я не впервые была у него, и каждый раз при входе он говорил мне эту фразу. Но сейчас мне совершенно не спокойно. Словно пойманная на измене, я неловко села на край мягкого кресла и пыталась собраться с мыслями. Он присел на корточки и осторожно положил ладонь на мое колено. Когда мы встретились взглядом, слезы своевольно потекли по щекам, в горле застрял ком.       — Кто тебя обидел? — нежным голосом произнес он, пальцем смахивая слезы. Я себя обидела. Себя обманула. Все это время обманывала тебя. Думала, что влюбилась в доброго, огромного, похожего на медведя мужчину. А на деле… Только получала заботу. Оуэн, ты всегда был искренен со мной, а я… Всхлипывая, сквозь слезы я смогла произнести лишь:       — Прости… Он больше ничего не спрашивал. Может, он все понял еще до того, как я переступила порог его дома. Он смахивал мои слезы и нежно поглаживал по голове. Не знаю, сколько прошло времени. Когда я успокоилась, он дал мне платок. Я громко высморкалась в него, смяла в руке и склонила голову. Он осторожно взял меня за подбородок, заставив взглянуть на него.       — Сегодня я понял, что ненавижу, когда ты плачешь. Мне больно от мысли, что в будущем ты только и будешь плакать, если останешься со мной. — я открыла рот, чтобы возразить, но он мотнул головой и тяжело вздохнул. — Думаю, я знал, что все к этому приведет. Но все равно эгоистично закрывал глаза. Ты можешь это не озвучивать. Ты меня не любишь. И я это знаю. Извини, моя жадность взяла надо мной верх. Я сглотнула, ком в горле снова нагрянул. Я ущипнула себя за руку, чтобы отвлечься. Сама недавно разобралась в чувствах… Нет, скорее все это время слепо плыла по течению, а он говорит, что все понимал. В итоге сделала больно и себе, и ему.       — Я тебя не заслуживаю. — шмыгнув, проговорила я. Он печально улыбнулся и поцеловал меня в макушку. Оуэн отпустил меня только тогда, когда слезы полностью высохли. У входной двери его дома я поблагодарила его за все, что он сделал для меня.       — Извини, мне понадобится немного времени, чтобы вести себя как прежде рядом с тобой. — произнес он с печальной улыбкой, я кивнула, и дверь передо мной захлопнулась. Конечно, он мог это не озвучивать. Снова Оуэн единственный, кто повел себя как взрослый человек, и вновь я получала успокоение и заботу, а он не проявил передо мной ни малейшей слабости. Я подняла голову, слезы вновь покатились по щекам, кожу стянуло от соли, грудь неприятно сдавило. Какая я жалкая. Прости, Оуэн. Если бы чувства можно было выбрать так же просто, как направление пути в пустыне, я бы выбрала тебя и любила по-настоящему. По-честному. В безоблачном ночном небе радостно кружились Коко и Икс, лунный свет нежно падал на переливающиеся различными цветами перья, теплый ветер ласкал мои волосы. Город дремлет, звезды горят ярче обычного, луна освещает город спокойным, мягким сиянием. Разве пустынное небо всегда было таким красивым?