Глава 1. Дно жизни

       Наёмник - это та профессия, которая обещает тебе славу и богатство, либо же небытие и смерть. Многие идут на риск для того, чтобы быстрее заработать денег и свалить из этого паршивого места, из-за которого им теперь приходится марать руки. Один из таких наёмников по кличке Сиплый уже был сыт по горло своей работой.        Платили столько, что можно прошиковать целый день, отмечая хорошо выполненную работу, а на следующий грызть деревянную кору. Нет, он сам понимает, что с финансовым контролем у него туго, но когда тебе дают заказ похитить детей из монастыря для жирного министра, приехавшего в трактир на "отдых" - алкоголь лучше всего спасает от нервного срыва.        Он наёмник и наёмники работают не задавая вопросов, но решая их.        Так и сегодня, поступил заказ на какого-то бедолагу, который своровал в ларьке две булки хлеба. Сиплому это крайне знакомо - воровать, чтобы прокормить своих близких и самого себя. Однако странен тот факт, что ему дали заказ на убийство мелкого воришки. Не будь цена за голову баснословной, наёмник тотчас же плюнул в листок с заказом и ушёл восвояси.        Любопытство и жажда наживы притупили остальные чувства и ему пришлось взяться за задание. В последний раз юношу видели возле публичного дома, на самом конце улицы данной деревни. Название деревни даже не отложилось у Сиплого в голове, настолько оно смешно звучало.        Дойдя до места назначения, наёмник первым делом освежил себе память и посмотрел на табличку, на которой были неряшливо нацарапаны ножом слова. Не будь он на задании - загоготал бы словно петух и вместо ночи настало бы утро.        — Ох, Святые груди, - вытирая слёзы, не переставая глупо хихикать Сиплый. - "Пердячки", до чего же по-детски.        Наконец, взяв в себя руки, он направился к заднему двору борделя и едва зайдя за угол, тут же прижался к стене. Он, конечно, не святой человек: убивал, насиловал, грабил, похищал и подобное, но почему-то один лишь этот вид, заставил его покраснеть как юношу в разгар весны, увидевшего юную деву в мокром платье. Его "цель"... сейчас вылизывал "недра" проституток, словно собака кусок сала. Да и видимо он в этом был мастер, так как за полной дамой средних лет, которая вот-вот откроет для себя путь в Библиотеку, стояли ещё двое: девушка, явно насильно затащенная в это место и "мама" всех женщин в этом доме. Видимо новичку в их деле решили показать, что такое хороший оргазм, прежде чем приступать к работе, но если это так - юноша, за чьей головой пришёл наёмник, уже давно влечёт подобную жизнь.        На вид, ему было до двадцати лет - максимум двадцать пять. Чёрные, грязные, отросшие в стороны волосы будто комком грязи стояли на его голове. Потрёпанная одежда однако выглядела ухоженной и напоминала снаряжение солдата одной из стран или герцогства.        По окончанию представления, женщине понадобилось пару мгновений, чтобы отдышаться и она вручила ему в руку пару золотых монет. Сиплый едва не присвистнул, ведь за такие деньги можно вполне себе прожить две недели в корчме. Как минимум в местной, с её завышенными ценами. Когда же очередь настала самой девушки, взгляд юноши, вытиравшего свой рот, пересёкся со её взглядом. По виду было ясно, что она уже на пределе. И тогда, парень встал и протянул ей ладонь с золотой монетой. Не то что наёмник, даже "мама" от такого удивилась.        — Будем считать, что я оплатил твои услуги, иди домой, - неожиданно мягко произнёс парень.        Со слезами счастья на глазах, она внезапно обняла юнца и одарила его поцелуем - в губы. Поцелуй был настолько чувственный, что даже Сиплый поверил в любовь с первого взгляда. Но увы, романтику придётся прервать. Дождавшись, пока главная-среди-шлюх, поворчит, явно не в первый раз, на юношу за то, что тот отбивает у неё девочек и уйдёт, наёмник быстро вынул кинжал из ножен и рысью подбежал к цели.        Отлаженный сценарий: подбежать, перерезать артерию и прикрыть рот. Всё как всегда.        Яркая вспышка и наёмник лежит в луже, перемазанный грязью, а к горлу приставлен массивный клинок.        — Итак... - Удрученно вздохнул Ксандер. - И кого нелёгкая принесла на этот раз?