***

      — Стой.       Катя остановилась. Ночную тишину, изредка перекрывающуюся криками неизвестных животных, прервал знакомый голос. Где-то меньше получаса назад она уже попрощалась со всеми участниками, друзьями и врагами, поэтому очень удивилась и тут же смахнула наступающие слезы. Девушка обернулась. Она увидела того, кого не было на церемонии исключения. Того, кого она точно не ожидала увидеть.       Дон…       — Ты действительно думаешь, что я отпущу тебя просто так?       — О чем ты? — Катя изогнула бровь.       — Неужели ты думала, что я не спрошу, каково это покинуть шоу даже не на середине сезона? — Дон издевательски улыбнулся в ответ на недоумение девушки. — наверняка ты очень расстроена, не так ли?       Катя задумалась. Расстроена ли она или счастлива, что покидает остров отчаянных героев? Смешанные чувства. Но сейчас она не хотела вспоминать дни уходящего месяца. Участвуя в шоу, она много чего поняла. Поняла, кто она и чего действительно хочет. Возможно, даже ни о чем не жалела. Почти ни о чем.       Девушка вздохнула и поправила косички, кончики которых небрежно трепетал ветер. В голове был рой мыслей — каждый раз, как только она сталкивалась взглядом с Доном, всплывали воспоминания и о Сумасбродной Гонке тоже. Катя отчетливо помнила почти каждого участника и каждое событие, отношение к героям не только фанатов, но и самого ведущего. Тех, кто не высовывался и тихо плыл по течению гонки, и тех, кто пакостил не только участникам, но и Дону. Вегетарианки… А точнее, одна из них, чье имя Катя не помнила, избила Дона чуть ли не до полусмерти. Пусть так говорить или думать было не очень хорошо, но все в этом мире познается в сравнении, как и Дон с Крисом. Будь на месте Дона завсегдатай телеведущий, то он бы вероятно засудил ту девушку, или поколотил в ответ. А вспомнив, как Дон во время и после этого пытался спокойно вести шоу дальше, девушка невольно улыбнулась, подняв глаза. Дон молча смотрел на нее в ответ.       Тут взгляд Кати скользнул по еще не зажившему шраму Дона, что предательски проходил через все лицо, заканчиваясь у сонной артерии. Девушку передернуло. Вспоминать те обстоятельства, при которых он получил этот шрам, было еще страшнее, ведь она видела это все собственными глазами.       — Эй, — Дон помахал ладонью перед лицом у Кати. — Что ты так смотришь?       Катя встряхнулась, и ведущий убрал руку обратно за спину.       — Я ни о чем не жалею, — ответила она.       — О, правда? — Дон удивился. — Ты ведь ни на шаг не приблизилась к миллиону.       — А мне и не надо было, — даже слегка грубо отчеканила девушка. Ее пусть и раздражали такие вопросы, тем более от Дона, но она знала, что он делает это не со зла, не как Крис, чтобы побесить или заставить заплакать, а только ради шоу. — Видимо, мне никогда не понять, почему люди готовы рисковать своими жизнями и здоровьем ради денег. Даже ради таких денег. Я приехала сюда лишь для того, чтобы вживую посмотреть на участников. Думаю, ты и сам понимаешь, как разнятся впечатления с экрана и из реальной жизни. Я ведь получила то, что хотела. И даже больше.       Лицо Дона изменилось и он резко сократил расстояние между собой и бывшей участницей.       — А ты думаешь, я приехал сюда для того, чтобы вечно слушать подначки Криса и исполнять его капризы? Я тоже приехал только потому, что был шанс встретить ребят из гонки. И что? Никому от этого лучше не стало. А серферы… Я до сих пор удивляюсь, что они здесь! Как будто им денег с прошлого раза не хватило. Или ума, что на подобные шоу лучше больше не соваться, — Дон был просто в шоке, его волосы буквально встали дыбом от накатившего ветра. Ведущий запустил в них руку и уже более спокойно продолжил. — Погоня за деньгами никогда никого до добра не доводит. И знаешь, я даже в каком-то смысле рад, что ты уходишь. Такие шоу не для тебя. Ты… Сли-ишком добрая. — Дон затуманенным взглядом посмотрел куда-то далеко, и неосознанно дотронулся до шрама, после чего резко отдернул руку и убрал ее за спину. — черт… Я никогда не видел таких, как ты. Тем более, ты ни капли не изменилась после шоу.       Катя насторожилась. Шаг навстречу ведущему. И еще один, и еще…       — …Я увидела тебя, — тихо и робко продолжила она. — хоть и не думала что это когда-нибудь произойдет… И знаешь что?.. — Катя улыбнулась, заглянув в глаза ведущего. — Я до сих пор жду вторую Сумасбродную Гонку.       — Ты… что?! — Дон слегка отшатнулся и буквально раскрыл рот от удивления.       — Я обожаю Гонку. Я помню, когда мы с друзьями специально собирались у меня и круглые сутки смотрели ее, каждый раз удивляясь, как в первый, смеясь с каждой шутки, что там была, — продолжила девушка, и уже неконтролируемые слезы полились по ее щекам. — А ты… Ты был великолепен.       — Оу, я… Не ожидал… — ведущий смутился и хотел продолжить, но тут его словно окатили холодной водой и он замер. — Я не ожидал что ты скажешь. Рад, что… Хоть кому-то она понравилась.       Вдруг резко раздался гудок ожидающего катера, обдав их ветром. Катя оглянулась на секунду, поняв, что ее ждут.       — Тебе пора. — сказал Дон, слегка отойдя. Он снова пригладил волосы, которые растрепал ветер.       Но Катя, кажется, даже не торопилась. Она резким движением скинула с плеч рюкзак в сторону остального багажа и стала тщательно рыться в карманах, словно пытаясь что-то отыскать. Тем, что она искала, оказалась аккуратно свернутая в несколько раз бумажка. Катя протянула ее Дону. Ведущий непонимающе глянул на нее, но потом взял.       — Деньги? — прищурившись, спросил он.       — Нет. — девушка подошла еще ближе. Ведущий медленно развернул бумажку, готовясь читать нотацию о том, что взятка на шоу бесполезна, ведь Дон не обладает правами выгонять или возвращать кого-либо из участников. Но там оказалось то, чего он точно не ожидал. К горлу подступил странный ком. Это оказался рисунок, на котором нарисован сам Дон… Это не было похоже на карикатуры, что когда-то рисовали участники Сумасбродной Гонки в Париже, а очень даже добротный рисунок, в меру яркий и без преувеличений. Ведущий непонимающе поднял глаза и посмотрел на Катю, в ответ на что она продолжила.       — В тот раз Крис получил лишь условный срок, но я уверена, что после этого шоу его точно посадят. Особенно, если большинство взрослых адекватных участников подадут на него в суд. Надеюсь, они позаботятся об этом… Он сумасшедший, — девушка улыбнулась, хотя это скорее нервная улыбка, чем счастливая, ведь говорить на такие темы довольно неприятно. — Да только за это шоу ему минимум 10 лет в тюрьме сидеть. Ты понимаешь, о чем я…       Теперь ком подступил уже к горлу Кати, она с трудом его сглотнула и набрала побольше воздуха в легкие.       — А ты хороший…       Хороший…       — Я не имею большого опыта в общении, и не всегда могу понять, что можно говорить, а что нельзя, тем более с определенными людьми. Я понятия не имею, могу ли я говорить об этом с тобой, и как ты воспримешь мои слова, но… — ком и тошнота снова подступили к горлу. Катя сделала пару шагов к ведущему, оказавшись ближе, и зажмурилась. — За все время, проведенное на острове, я поняла, насколько сильно важно, когда кто-то поддерживает тебя или когда ты сам поддерживаешь кого-то, даже если он говорит или делает вид, что ему это не нужно. Или ты делаешь вид, что все в порядке… — по щекам Кати вновь потекли неконтролируемые слезы и она уже срывающимся голосом все равно продолжала. — Я не знаю, нужно ли тебе это, и говорили ли тебе когда-нибудь, но… Ты лучше Криса! Во всем. Если телезрители говорят, что любят его, то это всего лишь люди по ту сторону экрана. Им нужно хлеба и зрелищ. Здесь не идет речь о человеческих качествах или отношениях, как бы это банально не звучало. Это лишь имидж, который сейчас всех заботит. — после этой фразы Катю хорошенько тряхнуло.       — Если ты добрее других людей, если тебе важнее их благополучие, чем свое собственное, это не значит, что ты хуже. Ты прекрасный ведущий и прекрасный человек. Я своими глазами видела, что происходит по ту сторону экрана. Наверняка ты скажешь, что и так считаешь себя лучше всех, но в глубине души… — девушку снова тряхнуло. — Возможно, это будет звучать глупо, учитывая кто ты, а кто я… Но для меня ты всегда лучший ведущий. Просто... помни об этом.       Катя стыдливо покраснела, обняла себя за плечи и отвернула голову. Все тело трясло и от смущения, и от нарастающего напряжения, что спровоцировало молчание Дона. Девушка зажмурилась, и слезы полились с новой силой. Она уже не видела, и, казалось, даже не слышала всего того, что происходило вокруг нее. Все как будто… Исчезло. Как будто весь мир разом рухнул.       — …Как только я услышал, что новые участники из России, я сразу понял, что они будут разительно отличаться от тех, кого я уже встречал. — берег из гравия и песка зашуршал от размеренных приближающихся шагов, но тут же звуки резко прекратились. Катя ощутила тепло рядом с собой. — Я был там. И русские люди очень сильно отличаются от остальных. Обычно меня раздражают наигранная доброта и пацифизм, которые люди давят из себя лишь ради денег, но… Когда ты пришла после драки с Крисом… Признаюсь, я был приятно удивлен. Возможно из-за каких-то общественных предрассудков тебе, конечно, не стоило перед всеми заступаться за меня, но тебе было плевать на мнение остальных. Если честно, я сделал для себя определенные выводы. — Дон дрогнул. Катя поняла, что он стоит буквально в нескольких сантиметрах от нее. — И… Знаешь, в современном мире действительно редко услышишь от кого-то такие слова, так что… Спасибо.       Катя разжалась и медленно обернулась, резко уткнувшись во что-то теплое. Только через пару секунд она поняла, что ее голова упирается в тяжело вздымающуюся грудь Дона. От ведущего раздался странный звук, похожий на резкий выдох. Катя посчитала это идеальным моментом, и поэтому, ничего не говоря, молча обняла ведущего, уткнувшись щекой в его грудь.