ГЛАВА 1. ЛЕТИ-ЛЕТИ ЛЕПЕСТОК

Добро пожаловать в Фэйбл Кросс — город, стоящий на краю земли. Город, сотканный из древних сил и загадок. Ваш новый дом. Осень здесь приходила быстро. В начале сентября листва уже во всю меняла окраску на ей подобающую в данное время года, что вообще-то есть не норма для их климата. С тихого океана всё ещё дули тёплые ветра, но тёмные, звёздные ночи обещали скорый холод. Фэйбл Кросс – неприметный городишко на севере штата Калифорния, располагался в долинах меж гор, часто укрытый одеялами туманов. Ничего примечательного на первый взгляд – обычное место, немного подзабытое во времена урбанизации и покрытое старинными зданиями, скрытое от взгляда туриста или среднестатистического жителя Штатов. Но все, кто проживал в радиусе 300 миль знал – как бы не был обманчиво спокоен этот населённый пункт, не стоит ему верить, и что едут туда либо те, кому уготована эта судьба, либо самые отчаянные, не имеющие другого выхода. Почти всегда эти категории пересекались. Автобус издал то ли стон, то ли громкий выдох, и наконец стих. Двери открылись слишком громко для здешнего уровня шума, но привлекать было некого – около них не было ни души в этот рабочий вторник. Аккуратно, боясь уронить чемодан, первым вышел брюнет с тёплыми, карими глазами, которые однако сегодня выражали скорее тревогу и замешательство. Спустившись, он поправил свой галстук "цвета первой крови", как шутил его друг, и сделал глубокий вдох. Пахло хвоей, сыростью и чем-то сладко-металлическим, что вызывало странные ощущения в самой твоей сути. Вслед за ним выпрыгнул и его друг – такой же подросток как и он, с белоснежными кудрями собранными в хвост и живыми, янтарными глазами. Он отряхнулся и начал разглядывать всё вокруг – а вокруг был только лес, дома которые они проезжали по дороге и ворота. Высокие, из тёмного железа с витиеватыми узорами, они выглядели скорее как декорация для готического фильма, исполинский каменный забор поросший плющом, больше походивший на оборонительную крепость. Сзади послышались шаги и тяжёлый вздох – его чемоданы вытащил несчастный водитель с самым усталым выражением лица которое они когда либо видели. — Прибыли. Зайдёте на территорию, там вас уж встретят. И передайте что я уехал — басом раздался голос, выводя парней из лёгкого транса в который они впали от видов. Мужчина зашёл обратно в автобус, двери закрылись, вздох, скрежет колёс и транспортное средство скрылось из виду. Двое стояли на месте не двигаясь, то ли стесняясь, то ли в оцепенении. — Эй, Кайз. Выстраиваешь план как стать старостой? Или волнуешься? — спросил блондин с лёгкой ухмылкой, намереваясь подшутить. Шутка разбилась о серьёзное выражение лица друга. — Немного. Всё ещё думаю почему нашу предыдущую школу закрыли. — он снял очки и медленно протёр их, пытаясь смыть свою тревогу и смутные сомнения. Предыдущую школу — "Сильверстоун" — закрыли по причине "строительных аномалий", как говорилось в официальном заявлении. Слухи гласили об аномалиях иного рода — неконтролируемо двигающихся партах, ожившей электронике и о массовых кошмарах у учительского состава, что снижали их концентрацию и уровень даваемых знаний. Обычно он слухам не верил — но всё же считал подозрительным всю череду совпадений, что в итоге привела их сюда, в Пайнкрест. В школу, где учится их бывший лучший друг. — А я вот думаю о.. Ну, ты сам знаешь ком. – он потупил взгляд, стараясь не вспоминать. Оба понимали что это невозможно. — Как мы тут будем? Как он тут будет? Прошло три года, он явно не будет рад после того что мы... — Не напоминай, Лука. Пожалуйста. – брюнет смотрел ему прямо в глаза, а в них читалась лишь просьба и вселенская усталость, что так контрастировала с его юным лицом. — Давай не сейчас. Пойдём лучше, нас уже наверняка заждались... — ..Да, ты прав. Пойдём. Земля под ногами зашуршала недовольно, возмущаясь нарушению её векового покоя. Листва путалась и отлетала от каждого движения, неуместная, словно конфетти на похоронах. На их собственных похоронах. Вместо марша – ровный стук шагов. Вместо цветов – бордовый галстук в шотландку и кашемировый, кофейного цвета шарф. Вместо поминальных речей – тишина. Абсолютно неестественная. На территории школы располагалось, к их удивлению, много чего. Общежитие, кафетерий, два учебных корпуса и небольшой сад, который уже давно стал диким – неплохой набор для богом забытого пансионата. У общежития "Три ручья", кое они нашли с трудом по указателям и подсказкам местных обитателей что смотрели на них со смесью любопытства, презрения и безразличия, их встретила учительница – сухая женщина невысокого роста, с убранными в пучок волосами и в строгих, прямоугольных очках. Её голос звучал немного скрипуче, но с командирской точностью. — Здравствуйте, дети. Я миссис Шрайбер – но это знание вам не пригодится. Вы у меня получаетесь..? — она оглядела их с ног до головы, будто пытаясь понять – выживут ли они здесь или их сожрут с потрохами. Первая оценка. — Кайзер Фаркас и Лука Ромеро. Из Сильверстоуна. — Мм, очень хорошо. – она сделала пометку в каких-то документах, удовлетворённо кивнув. - Добро пожаловать в Пайнкрест. Вскоре вы вольётесь в местную жизнь и всё поймёте, а пока – держите ключи. — она протянула два ключика и вложила их им в руки. Холодный метал жёг как живой. — Ваша комната – 314ая. С соседом познакомитесь на месте. Местные правила, он надеюсь, вам тоже объяснит. Вопросы? — Я... — Вопросов нет, миссис Шрайбер. Вам, кстати, передавал водитель что он уехал. – беспардонно перебил "староста". Его друг окинул его самым презрительным взглядом на какой был способен. — Ах, точно. Спасибо что сообщили, мальчики. Если вам что-то понадобится – обращайтесь к мисс Петри, она за это ответственная. Удачи вам. – последняя фраза прозвучала искренним пожеланием, намекая что удача им понадобится. А вот зачем – осталось только догадываться. Она спешно ретировалась по своим делам, оставляя подростков наедине. — Кайз, ты чего меня перебил, а? Я про соседа вообще-то хотел спросить. – сразу же зашипел Лука. Не от злости, а скорее непонимания. — Нам не стоит привлекать ещё больше внимания и тревожить учительницу. Сейчас сходим и сами уже всё узнаем. — Но.. но что если наш сосед – он? Как мы будем жить, а? Сейчас могли бы всё решить, пока не поздно, а ты..! — Даже если он наш сосед, что я надеюсь маловероятно, нам пора прекратить бежать от прошлого, понимаешь? Мы не сможем его вечно избегать. – он снял очки и протёр их краем жилета, пытаясь взять эмоции под контроль и не выдавать волнение. Получалось плохо. — Но наша репутация! Наша социальная жизнь! Как мы сможем тут обосноваться если он всем расскажет? — Если он захочет он и без совместного проживания расскажет. И мне.. хочется надеяться, что это не в его духе. — Это было не в его духе. Что сейчас в его духе, а что нет, мы понятия не имеем. — И это наша вина. В плотном как кисель воздухе повисло молчание. Вспоминать те события было, мягко говоря, неприятно. Они заслужили его ненависть. И им придётся выстоять, хотя бы ради друг-друга. Вскоре завыл ветер, напоминая о делах насущных. — Ну что ж, один маленький шаг для человека, и большой прыжок для человечества? – сказал с уже привычным игривым настроем. — Скорее падение в кроличью нору. Пошли, "Алиса". – усмехнулся в ответ. Общежитие встретило их запахом ковра и обстановкой дешёвого отеля. При входе стоял стол за которым, видимо, должен сидеть охранник или комендант, но в это время никого не наблюдалось. У стен стоял длинный диван, где сидела компания подростков примерно их возраста. Они замолчали как только новенькие попали в их поле зрения и смотрели так пристально, что Кайзер чувствовал как в нём прожигают дырку. Один из них, блондин с гетерохромией, пересёкся с ним взглядами. Осталось стойкое ощущение что ему заглянули прямо в душу. По лестнице на третий этаж они поднимались молча. Теперь к взглядам присоединились тихие, едва уловимые шепотки – Лука мог поклясться что шепчутся не только дети, но и стены. Все этот факт либо игнорировали, либо принимали как норму. Меж тем, они и сами не заметили как оказались у входа в новое пристанище. Рука застыла над ручкой двери, оттягивая неизбежное. Перед смертью не надышишься. Дверь открылась. Перед ними стоял он. За три года он вырос – иссиня-чёрные волосы спадали на плечи, уложенные с явным упорством, прямые и строгие. Глаза слегка в прищуре – оценивающий взгляд, как и у всех тут. Ни тени узнавания на лице. Ни злости, ни шока, ни печали. Ледяная пустыня, синие барханы в безлунную ночь. На правой брови шрам в виде креста – незнакомый, символ прошедших лет и утёкшей воды. Синяя толстовка, чёрные джинсы и кеды дополняли образ холодного и достаточно аскетичного подростка, ставя точку в возможном радушном приёме. Было глупо ожидать иного. — Вы приехали. — ..Да. Здравствуй, Нокс. — Не зовите меня так. – в его глазах сверкнула сталь и капля боли, которую можно было и не заметить. — Я Икс. И никак иначе. Правила вывешены на шкафу. Я ушёл. Он не оттолкнул их, но те сами отшатнулись как от огня. От очень холодного огня, как загробного пламени. Секунда, и силуэт Икса скрылся в коридорах общежития. Осень закончилась не начавшись. В их душах наступила зима.