Избранный

С момента твоего появления в жизни Салли не было ни дня, чтобы вы провели порознь. На людях ты держалась в стороне, старалась лишний раз не привлекать к себе внимания, потому что всё, что происходило вокруг и с самим Фишером, предназначалось лишь ему. Но, запираясь после длинного дня у него в комнате, ты наконец могла выдохнуть и получить то, чем жертвовала ради него. — Ну, как дела? — Осторожно расстёгивая ремешки на его затылке, начала ты. — Если ты о делах в колледже — хорошо, если о расследовании… Пока туго, — он уложил ладони на твои предплечья, — я про протез. — Да, затянул ты знатно, — посмеиваясь, заглянула ему в глаза, — это ты после того случая с Ларри так стараешься? — Типа того, — тихо хихикнул он. — Так что там с расследованием? — Снова завозилась с ремешками, сосредоточенно глядя куда-то ему за спину. — Туго, как я и сказал. Информации почти нет и искать всё труднее. — Ну, рано или поздно ты узнаешь правду, — наконец раздался долгожданный щелчок, — и увидишь полную картину со всеми её недостающими сейчас частями. Ты осторожно стянула с него протез. Он смотрел на тебя одним своим настоящим, почти не мигающим глазом, думая, как тебе показалось, совсем о другом. — Все твердят о том, что ты избранный — и я едва могу поспорить с этим, но… Ты всё ещё Салли — просто Салли, — ладонь мягко легла на шероховатую от шрамов щёку, — помни об этом. Оставайся собой в этой… Игре. — Ого, это было… в стиле Розенберг, — Сал печально улыбнулся уголками губ, — иногда я скучаю по ней. «А я — по тебе…» Каждый диалог сводился к паранормальщине в Апартаментах, странных происшествиях в городе и делах культа. С каждым днём теряя Сала всё больше, ты всё равно оставалась с ним. Но ни на одно из своих "почему?" ты не нашла ответа. Почему этот парень оказался втянут в подпольные дела опасного культа? Почему он не струсил, как любой другой?.. И почему тебя не было в тот день в Апартаментах?.. — Сал… Как?.. Что вообще стряслось?.. — Глядя на него через пелену слёз и заляпанное стекло, дрожащим голосом спросила ты. — Это долгая история… Но я… Не верь им, — он говорил тихо, но взволнованно, — что бы они тебе ни говорили — не верь. Всё было… По-другому. — Салли, — всхлипнула, — я нашла адвоката… У него было похожее дело, и… — Не надо. — Отвернувшись, пробубнил в трубку он. — Это бесполезно. — Сал, — с трудом не срываясь на крик, вполголоса заговорила ты, — мне больно на тебя смотреть. Ночами я думаю о том, как было бы здорово оказаться в тот день в Апартаментах… Зашла бы поздороваться с Генри и Лизой… Его взгляд был печален и тяжёл; он сидел, ссутулившись, будто из последних сил держа телефонную трубку и неотрывно смотрел на тебя, со слезами на глазах сожалеющую о том, что не умерла в тот злополучный день вместе со всеми жителями проклятых Апартаментов Эддисона. — Я просила тебя не заигрываться. Но вот, ты здесь. Какой ты после этого избранный?.. Ты заговорила с Эш лишь много лет спустя, когда Сал, возомнивший себя Салли Фишером, Салли Кромсалли, уже не мог уйти безнаказанным: пришло время платить по счетам. — Что говорят в суде? — Эшли нервно искала что-то в сумке. — Ничего хорошего, — шмыгнув носом, ответила ты, — его приговорили к смертной казни. — Заглядывая в бездонную сумку Кэмпбэлл, вопросительно изогнула бровь. — Что-то нашла? — Да, кое-что есть. Если поторопимся, успеем его спасти. Но вы не успели. «Время смерти — 18:33». Сал был избранным. Но разве избранных постигает такая участь?