Часть 1. Утро добрым не бывает

Утро добрым не бывает (с) Народная пословица Оччи Бум! Большая подушка, от сырости превратившаяся в неподъемный мешок слипшегося пуха, с глухим ударом свалилась на каменный пол, составив компанию серому шерстяному одеялу. Разметавшаяся по кровати худощавая девушка никак не отреагировала на потерю постельных принадлежностей - она крепко спала. И сны ей явно снились недобрые. Время от времени она хмурилась и слабо скулила сквозь плотно стиснутые зубы, а её тонкие бледные пальцы впивались в тюфяк. Оччи, крошечная совушка, немного напоминающее белоснежное облачко, испуганно отпрянула от чуть не задевшего её перьевого снаряда. Немного покружив по комнате, она подлетела к спящей и аккуратно опустилась рядом с ней на кровать.       — Льяна!.. – тоненьким голосом позвала обеспокоенное существо и требовательно ткнулась лбом в плечо своей хозяйки. – Просыпайся… Ну пожалуйста! Это была уже не первая попытка привести в чувства хозяйку, но каждая новая неудача приводила Оччи во всё большее отчаяние. Им нужно было как можно скорее выбираться из этого помещения, из этой ловушки. Своим внутренним чутьём она ощущала, что находиться здесь было опасно, и чем меньше времени они проведут здесь, тем будет лучше для них обеих.       — Прошу, очнись! Тут опасно! Но в ответ раздался лишь новый сдавленный стон, который тут же был заглушен внезапным грохотом, донёсшимся из коридора. Оччи стремительно юркнула за плечо хозяйки, постаравшись укрыться за её спутанными золотистыми волосами, и прислушалась, навострив крошечные совиные ушки. За закрытой дверью послышались торопливые шаги, чьи-то неразборчивые голоса, а затем из щели под дверью едва ощутимо потянуло пряным магическим запахом. Оччи фыркнула, прикрыв клюв крыльями, - от ароматов чужой амулетной магии у неё всегда неприятно свербило в носу, и если запах был бы хоть немного сильнее, она непременно расчихалась бы, что могло привлечь лишнее внимание к их маленькой комнатке, в которой они были заперты. Из-за двери донеслись удаляющиеся шаги, запах исчез, и спустя пару секунд снова воцарилась полная тишина. Оччи облегчённо выдохнула, а затем с досадой покосилась на хозяйку.       — Прости, милая, но медлить больше нельзя. У меня плохие предчувствия, и тебе лучше было бы проснуться до того, как сюда кто-нибудь придёт, - с этими словами совушка ущипнула острым клювом ближайшее к ней ухо.       — Оооууу… Льяна Льяна резко распахнула серые глаза, попытавшись сесть на кровати, но сразу же схватилась за закружившуюся голову и снова откинулась назад на жесткий, набитый сеном тюфяк. Перед её взором в бешеном хороводе плясали разноцветные пятна, вперемешку с нечеткими картинками из только что мучавшего её сна.       — Оу… - повторила она, крепко зажмурившись и стараясь подавить приступ тошноты, подкативший к горлу.       — Ты пришла в себя! Я так волновалась! – белое облачко снова взвилось в воздух и закружилось вокруг хозяйки, мучительно медленно приходящей в сознание. Вторая попытка разомкнуть тяжелые веки была более успешной, но Льяне на мгновение показалось, что её кошмар всё ещё продолжался. Она с ужасом обнаружила себя в небольшой комнате с серыми каменными стенами, в которой стоял просто отвратительный запах сырости. Она лежала на узкой кровати, не в пример роскошной постели в её королевских покоях, где она спала на воздушной перине в окружении десятка самых мягких подушек. Само же помещение было обставлено не менее скудно - у кровати стоял небольшой, грубо сколоченный стол, рядом с ним табурет, а в дальнем углу комнаты находилась покосившаяся перегородка, за которой, судя по звуку капающей воды, была уборная.       — Что это за место? Тюрьма? Где мы? — голос девушки был хриплым, но скорее сердитым, чем растерянным. Тошнота ушла, голова почти перестала кружиться, но всё тело неприятно ныло, словно после тяжелых физических нагрузок, которые, впрочем, давно не вызывали у неё настолько мучительных последствий.       — Ох, милая… Тебя похитили… Помнишь, мы ехали после утренней прогулки в карете в сторону замка, торопясь успеть к завтраку? Когда мы проезжали мимо лесного озера, на нас напали и…       — Похитили?! Меня? Ну уж нет, я не собираюсь тут оставаться, - совершив усилие, Льяна всё-таки села на кровати, схватилась за висящий на её шее амулет, который каким-то чудом не сняли с неё похитители, и постаралась вложить в свой голос как можно больше решимости: — Оччи, слияние! Но ровным счетом ничего не произошло. Льяна удивленно захлопала глазами и с немым вопросом уставилась на своего Духа-хранителя – белоснежную совушку Оччи, которая никогда прежде не подводила свою хозяйку. Обычно, сливаясь с фамильным амулетом, Оччи наделяла её уникальными способностями, не раз выручавшими в сложных ситуациях. Льяна приобретала возможность лечить других с помощью магии, вызывать при необходимости совиные крылья, а также получала в своё распоряжение её любимое оружие - тонкий кнут, с которым она виртуозно обращалась, хотя применять его в настоящих боях юной девушке еще ни разу не приходилось. Но теперь…       — Не получится, - совушка виновато прикрыла глаза белоснежными пушистыми ресницами и покачала головой. -- Этот странный замок окружен какими-то подавляющими чарами. Моя магия здесь не действует. Я не могу слиться с Амулетом. Мне так жаль…       — Но как же нам выбраться отсюда? Позвать кого-нибудь на помощь ты тоже не сможешь? Но возобновившийся в коридоре шум не дал Оччи ответить. На этот раз их комнатку не обошли стороной, и удивительно легко, но оглушительно громко распахнувшаяся дубовая дверь заставила Льяну буквально подпрыгнуть на постели, а Оччи снова поспешно юркнуть под покров длинных волос. Краем сознания Льяна с недовольством отметила, что кровать была не только жесткая и холодная, но и до ужаса скрипучая.       — Принцесса, Вас желает видеть Царь. Следуйте за мной, - раздался безэмоциональный тихий голос. Андрогинного вида существо с пронзительно зелёными глазами смотрело строго перед собой, не решаясь перевести взгляд на пленницу. Его тонкие руки, длинные, чуть ниже плеч, черные волосы, мягкие черты лица и хрупкое телосложение не позволяли с точностью определить, какого пола человек стоял перед Льяной, и она с интересом разглядывала его, пытаясь найти ответ на эту загадку, но в то же время живой интерес к разворачивающимся событиям заставил её засыпать вошедшего вопросами:       — Царь? Что это за Царство? Я не помню, чтобы в окрестных землях правили какие-то Цари. Где я?       — Простите, но я не в праве ничего Вам объяснять, - прошелестело в ответ.       — Но я не одета для встречи с вашим Царём, — Льяна окинула себя быстрым взглядом - её любимое шерстяное платье выглядело, мягко говоря, не презентабельно, светлые волосы спутались и висели патлами до самых бёдер, не оставив даже намёка на удобную прическу, заплетенную Принцессой перед выходом на утреннюю прогулку, в туфлях чавкала вода, а к подолу пристала ветвистая водоросль. Льяна скрестила руки перед собой, всем своим видом демонстрируя, что в таком виде никуда не пойдет, и продолжила:       – Да и потом, я всё ещё слишком слаба. Вы же наверняка меня чем-то отравили, чтобы притащить сюда.       — Идёмте, Принцесса, прошу Вас. Иначе я должен буду… - бледная тонкая рука красноречиво дотронулась до связки амулетов, висящих на шее, и Льяна с сожалением осознала, что большое количество пестрых украшений на незнакомце были вовсе не данью моде.       “И всё-таки он юноша! - мимоходом подумала она. - Хоть одной загадкой меньше...” В то же время взгляд огромных зелёных глаз наконец-то обратился на Льяну, и она с удивлением обнаружила в них столько жалости и боли, что не решилась дальше спорить с этим странным растрёпанным существом. По всей видимости, перед ней находился слуга, который по какой-то причине ей очень сочувствовал. Желание знакомиться с этим загадочным Царём исчезло у Льяны окончательно. Насколько же жестоким он был человеком, если даже слуги жалели его пленников? Тем опаснее было, судя по всему, перечить его приказам. Принцесса глубоко вздохнула и медленно, опасаясь, что головокружение может снова к ней вернуться, поднялась на ноги, содрогаясь от душераздирающего скрипа, который издавала кровать при каждом её движении. Льяна покосилась на слугу, но он снова стоял, вытянувшись по струнке, и смотрел в невидимую точку перед собой, словно их короткого зрительного контакта не было и в помине. Принцесса поёжилась от нехорошего предчувствия, но тут же встряхнула головой, стараясь собраться и выглядеть перед пленившими её людьми достойно, как подобает дочери Ирика Четвертого, своего отца и Короля Раялы. Она оглядела себя критическим взглядом и попыталась ладонью разгладить складки на влажном платье. Лучше, конечно, не стало, да и затхлый запах сырости, исходящий не только от стен вокруг, но и от неё самой, вряд ли произвёл бы подобающее впечатление, но делать было нечего. Гордо выпрямив спину и постаравшись состроить наиболее равнодушное и скучающее выражение лица, Принцесса отправилась следом за её провожатым. Слуга водил её по извилистым коридорам старинного замка добрых десять минут, словно специально стараясь запутать пленницу. Он шел чуть впереди, ничуть не беспокоясь о том, что не скованная ничем Принцесса может куда-то сбежать. Но Льяна решила, что прежде чем планировать побег, нужно сначала получше разобраться в ситуации, а заодно и в силе таинственных амулетов, поэтому послушно семенила за провожатым, хлюпая водой, скопившейся в её походных сапожках. Спустя пару десятков поворотов, действительно запутавшаяся Льяна украдкой переглянулась с Оччи, прятавшейся в складках её платья. Убедившись, что мудрая совушка без проблем запоминала путь, Принцесса тут же потеряла интерес к подсчету поворотов налево и направо. Она переключила своё внимание на интерьеры старинного замка и стала с интересом разглядывать обшарпанные стены, витиеватые крепления для факелов, висящих по бокам, и длинные тяжелые портьеры, закрывающие редко встречающиеся окна. Всё в этом замке казалось каким-то заброшенным, неуютным, чужим. Даже воздух казался каким-то странным. Встречи с Царём, так бесцеремонно похитившим её прямо во время воскресной прогулки, она старалась не бояться, отгоняя страхи и домыслы о его жестокости прочь из головы. Какой смысл заранее переживать и строить догадки, если уже через несколько минут всё станет известно: и сумма выкупа, и прочие нелепые условия, которые наверняка собирается выдвинуть этот коронованный тип, использующий совершенно устаревшие и варварские методы переговоров. Кто же в нынешнее время начинает знакомство с похищения? К тому же, как только с её родителями свяжутся, отряд Защитников её Королевства тут же примчится её спасать. Наконец, добравшись до приёмных покоев Царя, слуга пропустил девушку вперёд, указав на входную дверь, то ли сильно почерневшую от времени, то ли обуглившуюся во время пожара. Льяна на долю секунды замерла в нерешительности, но всё же переступила порог, вглядываясь в глубину тёмного зала.       — Подойди ближе, — голос такой, что по спине пробежали мурашки. Льяна совершенно не ожидала услышать столь бархатистый и приятный тембр. Да, Царь говорил властно, тоном, не терпящим возражений, но такой голос хотелось слушать и идти за ним, считая подчинение благом. Весьма опасная разновидность могущества… Девушка вышла в центр зала и, наконец, смогла разглядеть молодого мужчину, сидящего на троне прямо перед ней. Хотя мужчиной называть Царя было, пожалуй, рановато. На вид ему было лет двадцать, но его расслабленная и небрежная «нога-на-ногу» поза и необычная прическа и вовсе делали его похожим на мальчишку. Волосы правителя были тёмными, слегка вьющимися, но несколько прядей были выкрашены (или заколдованы?) в ярко-бирюзовый цвет. Такой экстравагантности Льяна не видела даже среди заморских послов. Царь молча разглядывал свою пленницу. Безмолвствовала и она, не зная, стоит ли прямо сейчас начинать возмущаться, или следует всё же ещё немного осмотреться. И присмотреться к правителю.       “Кажется, он всего на пару лет старше меня, - размышляла Льяна, стараясь внешне сохранять полную невозмутимость. - Но терять бдительность мне явно не стоит. Может он нарочно старается сбить меня с толку.” Гнетущая тишина начинала уже порядком раздражать девушку. Время тянулось очень медленно, и хотя прошла на самом деле от силы пара минут, Льяне казалось, что она стоит на одном месте, изображая каменный постамент, уже целую вечность.       — Эм… Доброе утро? — наконец, не выдержала она, лишь после сообразив, насколько нелепым было такое приветствие, идущее вразрез со всеми правилами дворцового этикета. Тем более, в её положении желать доброго утра своему похитителю наверняка не стоило. Несмотря на то, что её голос был совсем не громким, её слова эхом отразились от голых стен зала, будто демонстративно подчеркивая их неуместность. Льяна недовольно поморщилась и внутренне сжалась, не зная, как отреагирует на это Царь.       — Ну здравствуй, — произнес он неожиданно спокойным и равнодушным тоном, — Принцесса. Последнее слово было больше похоже на шипение и, хотя в произнесенной фразе не было угрожающей интонации, Льяна отчего-то невольно поёжилась, а по спине пробежал неприятный холодок, но она быстро взяла себя в руки. В конце концов, действительно, Принцесса она или кто? Пусть она и не может сейчас воспользоваться магией своего Амулета, но и сама по себе она многого стоит.       — Зачем Вы меня похитили? — в этот раз уже громко, с вызовом, не обращая на эхо больше никакого внимания, произнесла она.       — Так надо, — Царь едва заметно улыбнулся, а Льяна, снова нервно сглотнула слюну. Его голос заставлял её волноваться. И несмотря на то, что на светских приёмах у себя на родине она видела и слышала самых разных людей - напыщенных и дерзких, самовлюбленных и слащавых, властных и даже грубых, - и, казалось бы, привыкла ко всему, но этот гипнотический тембр вызывал внутри неё непонятную дрожь, а по спине от каждой фразы пробегал холодок.       “Что же я так разволновалась перед ним? Совершенно на меня не похоже. Быть может, это какая-то особая магия? Он хочет меня заколдовать? Ослабить? Жаль, что уже поздно зать себе чем-то уши и притвориться глухой, лишь бы не слышать этот голос.”       — Так зачем Вы меня сюда позвали? Ходить по холодным коридорам замка в мокром платье весьма вредно, знаете ли, — фыркнула Льяна, стараясь выглядеть как можно более уверенной, словно его непонятная магия на неё никак не действовала.       — Посмотреть на тебя хотел. Вот так просто. Просто посмотреть. А она потом должна с ангиной мучиться после его «гляделок». Или пневмонией. Или того похуже. Похитил он её тоже для того, чтобы просто ей полюбоваться?       — Посмотрели? — вся эта ситуация стала порядком раздражать Принцессу, а особенно раздражали её замершие от волнения пальцы. Но тут Царь встал. Льяна задержала дыхание, наблюдая, как он приближается к ней, и неспешно, будто бы лениво, обходит её по кругу, пристально разглядывая. Слишком близко, по-царски нагло нарушая её зону комфорта. Но девушка не зря в своей стране была не только неженкой-принцессой, но и смелой решительной Защитницей — одной из пятерых членов специального несокрушимого отряда в армии Короля. Она гордо вздёрнула подбородок вверх, стараясь не смотреть на весьма высокого молодого человека, который уже закончил свой обход и теперь остановился перед ней, продолжая равнодушно разглядывать её с ног до головы. Наконец, он поднял руку, на которой Льяна успела заметить крупный чёрный перстень, и, ухватив её за подбородок, вынудил девушку взглянуть ему в глаза. В глаза, в бездну которых Принцессу буквально засосало. Казалось, будто из этой синей глубины на девушку смотрела сама Вечность. Или даже Смерть?       — Посмотрел, — всё тот же спокойный, ровный тон. Но Льяна уже будто и не слышала слов Царя, пораженно обдумывая увиденное. Из оцепенения её вывели новые голоса.       — Рий! Почему ты не сообщил мне, что она уже здесь? — низкий, немного хриплый голос молодой девушки, быстрым шагом вошедшей в зал, также отразился эхом от сводов.       — Его Величество Риитарр Бессмертный приказал его не беспокоить!.. — вдогонку вошедшей особе нерешительно крикнул тот самый зеленоглазый слуга, внезапно появившийся откуда-то из тени у дальней стены зала. Но девушка не удостоила его даже толикой внимания.       — Апсэль, давай без официоза, прошу, — неожиданно устало простонал Царь, прервав зрительный контакт с Принцессой и раздраженно потерев переносицу. Он отошел от Льяны и снова небрежно развалился на собственном троне, закинув одну ногу на подлокотник и подперев подбородок рукой. — Ванта, рад тебя видеть. Я бы сообщил, но как-то замотался. Забыл. Девушка с длинными темными волосами, концы которых были выкрашены в такой же бирюзовый цвет, как и у Царя, насмешливо фыркнула, сдувая с глаз густую челку и всем своим видом демонстрируя, что ни капли ему не верит. Но, судя по виду Царя, он и не пытался быть убедительным. Словно ему было абсолютно всё равно.       — Так ты, значит, Ульяна? — та, что была названа Вантой, повернулась к недовольно поморщившейся Принцессе, но так же пристально рассматривать её не стала. Лишь мельком оглядев её с макушки до пят, она подошла к трону Царя и что-то негромко ему сказала. Царь выслушал девушку, пожал плечами, и обратился к слуге, не удостоив Льяну больше ни единым взглядом.       — Апсэль, проводи Принцессу в её комнату и проверь, всё ли необходимое ей принесли.       — Рий, а как же… — начала было Ванта, но Царь тут же её перебил.       — Да, пусть Амулет останется с ней. Едва ли её сова будет ей тут полезна. Снова эта чуть заметная улыбка, от которой у Льяны внутри всё сжалось в испуге. “Он знает про Амулет? Или даже знает про моё тайное альтер эго? Нет, не может этого быть! Что это вообще за человек? И что ему от меня нужно?” Но задать ни один из вопросов Принцесса так и не успела. Царь стремительно встал и вышел из зала в противоположную от главного входа дверь, которую девушка вначале даже не заметила. Ванта осталась стоять возле трона, сложив перед собой руки и молча наблюдая за тем, как Апсэль тихонько взял застывшую Льяну под локоть и увёл прочь. И снова эта вереница коридоров, в конце которой Льяна, наконец, заметила уже знакомую дубовую дверь. Открыв её, слуга пропустил пленницу вперёд, и Принцесса увидела, что убранство комнаты сильно преобразилась: у стены появился шкаф, в углу висело большое зеркало в старинной раме, на кровати лежала пуховая перина и целых три подушки, а уборную теперь отделяла не простая перегородка, а несколько ширм с витиеватой вышивкой.       “Какая роскошь, — фыркнула про себя Льяна. - Что такого он во мне увидел, что распорядился сменить обстановку?” Всё это совершенно не обрадовало девушку. Она начала подозревать, что она здесь вовсе не ради выкупа, иначе зачем было бы улучшать условия её нахождения здесь? Вот только для чего и надолго ли она тут застряла, Льяна предположить не могла, и это сильно её беспокоило.       — Доброе утро, Принцесса, — принцесса была так увлечена своими мыслями, что не заметила, как Апсэль ушел, а на смену ему в комнате появилась маленькая светловолосая и кудрявая служанка, которая бодро подскочила к расстроенной девушке. — Не желаете ли сменить платье? Но Льяна лишь отмахнулась, рухнула на свою кровать и погрузилась в дальнейшие тяжелые думы о той ситуации, в которой она оказалась. Магия Амулета не работает, к тому же Царь, похитивший её, знает об Оччи и наверняка знает, что она, Принцесса, - одна из пятерых Защитников Раялы, о чем не знал никто, кроме самых близких для Льяны людей, несомненно державших этот факт в тайне.       “Рассматривал меня, как корову на рынке… Что он хотел во мне увидеть? И вообще, тоже мне Царь. Какой-то мальчишка! Но эта пропасть в его глазах… - Льяну передернуло от воспоминаний о его тяжелом взгляде. - Может быть тоже магия? Напугать меня хотел? Но в любом случае, от такого похитителя ничего хорошего ждать не приходится, а значит, надо думать, как выбираться отсюда. Начнем со сбора информации!”       — Девушка, скажи, а что это за Царство?