Часть 11

      Четверг.       Мне всё ещё не верилось, что сегодня последние занятия перед началом учебного года. За это время Хогвартс успел стать почти привычным, а весь этот летний ритм уже казался чем-то своим. Я только что вернулась с Истории Магии, до этого была Трансфигурация, и впереди оставалось лишь Зельеварение, а вместе с ним и ещё одна попытка.       Я постучала в дверь. — Сэр, можно войти? — произнесла я, чуть выпрямившись, словно это могло добавить уверенности. — Да, проходите, мисс Моретти, — отозвался профессор, не поднимая взгляда от пергамента. — Я забыл сообщить Вам, что занятие отменяется. Вы и так знаете программу, так что необходимости в нём нет. Можете быть свободны. И да, это было последнее занятие. Увидимся в учебном году.       Он говорил быстро и ровно, как будто хотел закончить разговор заранее. Я на мгновение растерялась, затем всё же шагнула ближе. — Профессор, в связи с чем оно отменено? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.       Снейп поднял взгляд, и в нём мелькнуло лёгкое раздражение от необходимости объяснять очевидное. — Помимо Вас, мисс Моретти, у меня есть и другие дела. К началу учебного года нужно приготовить зелья для Больничного крыла.       Я кивнула, но почти сразу оживилась. — В таком случае могу я помочь Вам? — предложила я чуть быстрее, чем собиралась.       Зельевар посмотрел на меня коротко, будто оценивая, стоит ли вообще отвечать. — Если Вам нечем заняться, можете, — произнёс он наконец, уже отворачиваясь.       Я невольно улыбнулась. Этого было более чем достаточно.       Мы сразу приступили к работе. Я занялась Костеростом, профессор Снейп готовил Рябиновый отвар. Подземелье наполнилось привычными звуками: тихим кипением, стуком ступки, шорохом бумаги. Время шло незаметно.       Я ловила себя на том, что работаю почти без усилий, будто всё уже давно стало понятным. Движения были уверенными, а мысли - спокойными. Зельеварение больше не казалось сложным предметом. Наоборот, в нём было что-то правильное.       Когда работа была закончена, я аккуратно убирала рабочее место, но всё же не выдержала. — Профессор… — начала я, чуть замедлив движение. — Я помню ваш ответ, но всё же спрошу ещё раз. Вы не передумаете насчёт дополнительных занятий?       Он даже не сделал паузы. — Мисс Моретти, мой ответ остаётся прежним. У меня нет ни времени, ни желания заниматься этим, — сказал он ровно, без малейшего намёка на сомнение.       Я чуть сжала пальцы, но быстро взяла себя в руки. — Понимаю, сэр, — спокойно ответила я, хотя внутри всё же осталось лёгкое разочарование.       Снейп уже направился в кладовую, тем самым давая понять, что разговор окончен. Я закончила убирать рабочее место, на мгновение задержалась у стола, а затем вышла в коридор, закрыв за собой дверь чуть тише, чем обычно.       «Что ж… в этот раз тоже нет, — мысль прозвучала неожиданно спокойно. — Может, это и не так важно.»       Но где-то глубже всё равно осталось ощущение, что точка поставлена не окончательно.

***

      Первое сентября.       До ужина оставалось совсем немного. Волнение ощущалось где-то на границе сознания, и от этого хотелось либо сразу уйти в зал, либо ещё на пару минут задержаться в комнате, чтобы собраться окончательно. Большинство студентов уже были в Большом зале, а я всё ещё стояла у себя и поправляла форму, словно это могло как-то помочь успокоиться.       Когда я наконец вошла в Большой зал, шум голосов и движение сразу окутали со всех сторон. На мгновение захотелось просто остановиться у входа и оглядеться, но я быстро взяла себя в руки и направилась к столу Слизерина.       Распределение первокурсников началось почти сразу. Когда назвали Гарри Поттера, по залу тут же пробежал шёпот. Имя было знакомым, но углубляться в подробности не хотелось. Гораздо сильнее чувствовалась сама атмосфера вечера: свечи, высокие потолки, оживлённый гул и это особое ощущение, что новый учебный год действительно начался.       После распределения профессор Дамблдор произнёс речь, и только затем все приступили к ужину.       Столы быстро ожили разговором. Кто-то смеялся, кто-то рассказывал о каникулах, кто-то с явным удовольствием пересказывал свежие сплетни. Я же пока только водила вилкой по тарелке, не особенно торопясь включаться в чужие беседы. Не потому, что было неуютно. Скорее просто хотелось немного побыть в стороне, привыкнуть к шуму и новому ритму.       Рядом вдруг раздался спокойный голос: — Привет. Ты новенькая? Я тебя раньше не видела.       Я повернулась. Девушка с тёмными волнистыми волосами улыбалась легко и открыто, без тени неловкости. В ней сразу чувствовалась какая-то естественная доброжелательность, не показная, а настоящая. — Да, я Франческа. — Эмили, — представилась она в ответ и чуть наклонила голову. — Значит, правда новенькая. Тогда тебе повезло, что ты попала именно сюда, а не к кому-то с гораздо более мрачным лицом.       Я не удержалась от улыбки. — Неужели всё настолько плохо? — Не всё, конечно, — Эмили понизила голос и сделала вид, что говорит что-то страшно секретное. — Но Слизерин любит строить из себя отдельную маленькую вселенную. Если кто-то будет смотреть слишком пристально, просто не обращай внимания. Тут это почти привычка. — Учту, — ответила я.       Девушка кивнула и уже спокойнее добавила: — А если кто-то начнёт нести ерунду про чистокровность и всё такое, можешь смело считать, что человек просто пытается казаться важнее, чем он есть на самом деле.       Это прозвучало так просто и уверенно, что я сразу почувствовала к ней симпатию.       Когда мы вошли в гостиную Слизерина, разговоры всё ещё шли, пусть и уже тише, чем в Большом зале. Кто-то устроился в креслах, кто-то стоял у камина, обсуждая начало года.       Дверь открылась почти бесшумно. Разговоры оборвались не сразу, но достаточно быстро, чтобы в комнате повисла знакомая тишина. — Слизеринцы, внимание, — прозвучал холодный голос.       Профессор Снейп стоял у входа, как обычно прямой, сдержанный, будто сам воздух вокруг него становился плотнее. — Помимо первокурсников, в этом году на нашем факультете трое новых учениц. На пятом курсе Амелия Дарнес и Джоанна Дейв, а также на седьмом курсе Франческа Моретти.       На мгновение взгляды в гостиной стали чуть более внимательными. Не враждебными, скорее оценивающими. Снейп не стал добавлять ничего лишнего. — Надеюсь, проблем не возникнет.       И, не дожидаясь реакции, развернулся и вышел.       Тишина продержалась ещё пару секунд, после чего разговоры постепенно вернулись, уже чуть более приглушённые. — Значит, это ты, — раздался голос совсем рядом.       Я повернулась. Передо мной стоял тот самый парень, которого я заметила ещё в Большом зале. Он смотрел с лёгкой улыбкой, будто уже сделал для себя какие-то выводы. — Франческа Моретти, да? — уточнил он, чуть склонив голову. — Да. — Эзра, — представился мой однокурсник, не дожидаясь лишних формальностей. — Рад познакомиться. Обычно о новеньких говорят чуть тише, но тебе повезло. Личное объявление от декана - это почти редкость. — Не уверена, что это именно везение, — заметила я.       Он усмехнулся. — Справедливо. Тогда пусть будет… интересное начало.       Эмили, стоявшая рядом, чуть толкнула его локтем. — Ты мог бы не начинать с комментариев, — сказала она, но без раздражения. — Иногда достаточно просто «привет». — Я сказал «рад познакомиться», — спокойно возразил он. — Это считается. — С натяжкой, — отозвалась девушка и повернулась ко мне. — Не обращай внимания. Он так со всеми. — Это неправда, — тут же отреагировал Эзра. — Только с теми, кто выглядит достаточно спокойным, чтобы не испугаться. — Значит, у тебя плохая система отбора, — заметила я.       Парень на секунду задержал взгляд, а потом усмехнулся чуть шире. — Возможно. Но пока не подводила.       Разговор завязался сам собой. Эмили быстро вернулась к привычному тону, а Эзра время от времени вставлял свои замечания, будто нарочно проверяя реакцию. В какой-то момент стало понятно, что это не попытка задеть, а скорее его способ общаться. И, что странно, это совсем не раздражало.

***

      Октябрь.       За прошедший месяц учёба шла спокойно, без перегрузки, а на некоторых уроках я уже чувствовала себя вполне уверенно. С Эмили и Эзрой мы сдружились очень быстро. Девушка оказалась из тех людей, с кем можно говорить и о занятиях, и о факультетских слухах, и просто сидеть рядом в тишине без неловкости. Парень же любил шутить по любому поводу, словно у него в запасе всегда находилась какая-нибудь реплика на случай, если разговор вдруг становился слишком серьёзным.       О дополнительных занятиях по зельеварению я почти перестала думать, хотя сам предмет по-прежнему оставался одним из самых интересных. В Хогсмиде я нередко покупала книги о зельях и травах, просто чтобы читать их в свободное время. А ещё к концу октября всё чаще заходил разговор о Хэллоуинском бале и маленькой вечеринке после него в гостиной Слизерина.       Как раз в тот день у нас была лекция по зельеварению, когда дверь кабинета неожиданно открылась, и в класс вошёл директор. — Простите, что прерываю занятие, профессор Снейп, — произнёс он спокойно. — Я лишь хотел сделать объявление, — Дамблдор прошелся по классу. — Как вам известно, раз в несколько лет среди магических школ проводится Турнир по зельеварению. В этом учебном году он состоится зимой, и от нашей школы поедет мисс Моретти.       На мгновение мне показалось, что кабинет просто застыл. Несколько человек тут же посмотрели в мою сторону, кто-то даже перестал шептаться на полуслове. Директор, как ни в чём не бывало, улыбался, будто объявил что-то совершенно обыденное. — Вы являетесь лучшей студенткой по зельеварению среди своего курса, — продолжил он. — Чтобы подготовиться как следует, вы будете заниматься дополнительно с профессором Снейпом. А теперь я вас оставлю.       И он вышел так же спокойно, как и вошёл. Из класса тут же поднялся гул. — Молчать. Продолжаем лекцию, — холодно произнёс профессор Снейп.       Это сработало мгновенно. Шёпот стих почти сразу, хотя взгляды ещё долго продолжали цепляться за меня.       Когда занятие закончилось, я дождалась, пока Эмили уйдёт, и подошла к столу профессора. — Профессор, когда будут проходить занятия?       Он даже не поднял глаз от бумаг. — В среду и пятницу.       Я кивнула. — Хорошо. До свидания, сэр, — ответа не последовало.       Выйдя из кабинета, я всё же не удержалась от короткой улыбки. Дополнительные занятия всё-таки будут.