Глава Первая

      Телефонный рингтон звенит уже пару минут, столь долго, что зарядка уже должна была давно закончится. А вибрации, проходящие по столу, могут оставить уже в нем дыру. Еще через пару минут злостно замычал мужчина преклонного возраста, с лысиной на голове, грубой щетиной на лице. Темно коричневые брюки с подтяжками, обычная, ничем непримечательная рубашка, эта одежда олицетворяла всю скуку полицейских департаментов. Сбросив мешающиеся отчетные бумаги, мужчина нашел орущий старый телефон, взяв трубку, из него сразу полился милый, женский красивый голосок:       “Ох, наконец-то ты ответил! Я уж начала волноваться, Джорджи, извини, если я тебя отвлекла от работы, но вчера ты не появлялся дома и не брал трубку. Я ужасно волнуюсь! Пожалуйста, возвращайся домой или объясни свое поведение! А лучше все сразу”.       – Мария, ты же знаешь, у меня работа, расследование. Сложное дело. Много убийств, мало зацепок.       – Тогда ты знаешь, к кому обратиться. “Он” тебе поможет, “он” говорил, что будет рад тебе помочь. Почему бы не обратиться к нему, Джорджи?       – Потому что… Потому что это нарушение устава, давать архивные данные гражданскому.       – А мне кажется, он единственный, кто хочет тебе помогать. Ну, кроме меня, конечно же.       – Потому что кроме тебя у меня никого нет, Мария. Сегодня я снова переночую в офисе, извини. Люблю тебя.       После этих слов Джорджи повесил трубку.       “Здравствуйте, сэр!” - очень громким голосом проронил молодой голосок парнишки, прекрасно выглаженные брюки, на бедре коричневая офицерская кобура, жилет и галстук, все было черным, кроме белоснежной рубашки. Всё, и его прическа “британка” олицетворяло полную противоположность детектива Джорджи. Не дожидаясь ответа, парень продолжил:       “Меня зовут – Джеймс. Джеймс Вашингтон. Я ваш новый стажер. Прислан к вам на стажировку из центрального полицейского департамента Тусона. Мы уже можем приступать к де…” - сразу же его перебил Джорджи:       – Ладно, пацан. Я слышал, что мне пришлют помощника, но, чтобы это был стажер? Он надо мной смеется?”       – Если вы имеете в виду господина Льюиса, то он был полностью серьезен, когда назначал меня к вам в помощники. Я очень рад, что буду стажироваться у знаменитого детектива штата, который раскрыл дело №56!       – Не я их раскрыл, а недо Шерлок, который постоянно приходил ко мне, хотел я этого или нет… - выразил свои недовольные эмоции детектив, который сразу же закрылся и захотел сменить тему.       – Я могу внести поправки в ваше дело, если их вы не раскрыли, как только мы закончим с делом №79. Оно очень интересное, серийный маньяк использует ре-…       - Слушай меня, Джеффри или кто ты там, я сам не ловлю кайфа от того, что мне дали это дело. Я не напрашивался на него, и тем более, не напрашивался на выутюженного правильного полицейского! – с каждым словом повышая свой голос, Джорджи чуть ли не плевался в сторону нового напарника.       - Сэр Коул, меня зовут Джеймс Вашингтон, я повторюсь. – положил выглаженный офицер на стол слегка смятый документ. - Вот официальный указ заместителя шефа о том, что я назначен к вам в напарники. Для успешного прохождения стажировки и дальнейшей работы в Гилберте мне требуется решить вместе с вами это дело, хочется вам этого или нет. – сказал максимально серьезно и без запинки Джеймс.       Джорджи лишь цокнул и махнул рукой в сторону парковки. У входа стоял старенький Ford черного цвета, но из-за застывшей грязи почти по всей площади автомобиля можно было посчитать, что цвет машины скорее черно коричневый. Внутри машина была отнюдь, очень убранной. В ней не было ничего лишнего, кресла были покрыты элитной кожей, показывающая статус водителя, а старая магнитола серебряного цвета лишь дополняла атмосферу американских девяностых. На зеркале заднего вида висел ароматизатор в виде зеленой елочки, пахнувший соснами, создающие ощущение свежести и спокойствия.       - Даже бы и не подумал, что внутри ваша машина выглядит куда прекраснее, чем снаружи, сэр Коул. – с легкой улыбкой высказал свое удивление второй стажер.       - Зачем убирать что-то снаружи? Я не пользуюсь наружным автомобилем, мне нужны скорость и комфорт. Движок у меня нормальный, а комфорт исходит изнутри, а не снаружи.       Джорджи не с первого раза завел автомобиль в неловком молчании между детективами, после чего команда выехала с парковки.       Знакомый темный переулок, идеальный для преступления, очень быстро начал сыреть. Капли дождя танцуют на асфальте, образуя лужицы, которые отражают свет одного недалекого фонаря. Хаотичное постукивание по крышам и ветер, заставлявший громко шуршать листья деревьев, показывали всю серьезность ситуации. Лужицы, пытаясь соединиться в одну, забирали с собой частички застывшей крови на избитом трупе.       - Уже третье убийство того же характера. Выстрел в лоб, переулок и избитый человек молодого возраста, пока что только мужчины.       Джорджи говорил так, будто это происходит каждый день. Он стоял на одном колене рядом с мокрым трупом. Стажер светил фонариком на убитого, освещая простреленную дырку во лбе трупа.       - Пуля прошла насквозь. Черт, дождь может смыть некоторые улики, которые очень нам бы помогли.       – Джеймс повернулся в сторону криминалиста: «Почему вы не расставили здесь зонты или хоть что-нибудь? Улики, даже гильза, очень важный предмет мог смыться, вы понимаете?!» - разъяренно сказал Вашингтон, что было явно не в его манере речи, такой резкий перепад настроения показывал всю серьезность, который проявляет молодой детектив на работе.       «Эй, Джорджи, с каких это пор какой-то стажер на моей территории меня отчитывает? Следи за своим пацаном» - высказался криминалист средних лет, был одет в обычную ни в чем непримечательную уличную одежду. Старый детектив отошел от трупа, взглянул мельком на своего напарника, после проговорил:       «Да, стажер такими правами не обладает, верно сказано, но сегодня он мой напарник и может отчитать, ведь халатность криминалиста приводит к нераскрытому делу, а этот стажер очень хочет, чтобы дело раскрылось. Понимаешь, что будет, если это дело не раскроется? Чье-то тело потом вскроется» - после чего Джорджи вышел из переулка, вытащил пачку дешевых сигарет Redwood и закурил, пытаясь выкурить её как можно быстрее, так как неминуемо капля дождя, олицетворяющие слезы убитого, потушит сигарету. Криминалист замешкался, приняв шуточную угрозу за реальную, и с некой грустью кивнул молодому детективу:       «Я тут стоял до начала дождя, вот вся документация. Погибший – Френк Шелтон. Парню 22 года, недавно у него умерла мать. Есть квартира. В этих бумажках и есть остальная информация, а по поводу гильзы, то я уже её давно нашел» - после документации криминалист отдал Джеймсу зип-пакет с гильзой внутри: «Её лучше отдать на экспертизу».       Стажер, не отвечая, сразу начал просматривать документацию, двигаясь в сторону выхода с переулка.       «Я даже и не сомневался, что вы курите, сэр Коул» - с улыбкой разрядил обстановку Джеймс. Он протянул напарнику стопку с документами, а другой рукой потряс зип-пакетом:       «Вот гильза, благодаря ею мы сможем определить, наш ли этот парень или нет. В прошлых делах говорилось, что маньяк использует револьвер» - стажер открывает зип-пакет и достает оттуда гильзу, быстро осматривает его:       «Семимиллиметровый калибр, используемый для револьверов серии «Наган» 1895 года, хотя может использоваться и для других типов оружия, для двадцатого века патрон обладал хорошими баллистическими параметрами, сейчас такие давно не используют. Обычный уличный бандит такое вряд ли бы по своему желанию купил. Наш маньяк явно ценитель оружия старого образца». – Джеймс желал увидеть реакцию напарника на блестящее описание гильзы, но Джорджи лишь продолжил курить сигарету, посматривая на черное небо, усыпанное звездами, ловя ресницами глаз капли дождя, который медленно заканчивается.       «Как думаете, ваш «Шерлок» сказал бы больше?». На эти слова Джорджи скомкал сигарету в руке и раздраженным голосом высказался:       «Да он бы даже в руках эту гильзу не трогал, дать ему на неё посмотреть пару секунд и он уже будет знать какого цвета наш маньяк, какое пиво пьет и на кого дрочит по утрам! А потом, когда ты раскроешь это дело, он будет приходить к тебе и каждый раз говорить, какой он молодец и что бы я без него делал. Этот чудак ловит кайф от того, что происходит. Небось сейчас смотрит на нас с окна многоэтажки и на труп надрачивает, поджидая момента настигнуть нас врасплох и показать, какой он умный».       Джеймс был не очень удивлен злости своего напарника, но поспешил последовать за Джорджем, который уже пошел к своей развалюхе, вдогонку говоря:       «Вы прям Шерлока и описали, сэр. Не удивлюсь, если этот парень и ту знаменитую шляпу носит. Если он такой умный, то почему бы нам и не воспользоваться его…». - Джорджи перебил Джеймса, приоткрыв водительскую дверь:       «Он приходит сам, никто его не зовет, да и впутывание гражданского в дело является нарушением, ты сам об этом тараторил мне в участке, а теперь позвать его хочешь. Садись в машину и не смей о нем больше говорить, если не хочешь прокатиться по асфальту». – максимально четко изложил старина Джорджи свое отношение к таинственному детективу, напарники сели в машину и двинулись в северном направлении.       - Куда мы едем? – озадаченно спросил Джеймс.       Джорджи небрежно бросил на колени напарнику открытую документацию.       - Взгляни, у него есть своя квартира. Один из жертв был совсем бедным, жил чуть ли не в подвале, а другой бездомным. У этого квартира в элитном районе города, что он тогда делал в районе, который почти гетто? А еще его одежда, как будто бы специально в бомжа оделся. Думаю, в его квартире есть зацепки.       - Да уж, мне потребуется изучить карту Гилберта, даже не думал, что эта улица элиты.       - Я был удивлен тому, что такой знаток в гильзах и оружии прибыл к нам не из Финикса, хотя что можно было ожидать от «номера два» Аризоны.       - Знаток я благодаря своему отцу, он ветеран войны и обладал запасом оружия. С детства вдолбил в меня офицерское воспитание. Уже с ранних лет я знал куда пойду. Желание поступить в полицейскую академию стало еще сильнее, когда отца убил «клоун». Джорджи резко изменился в лице.       - Черт, ты имеешь в виду клоуна из пятьдесят шестого дела? Резкая тишина давала напарникам узнать друг друга получше. - Вот она правда – мир тесен. Тогда тебе стоит в первую очередь поблагодарить Шерлока за раскрытие дела.       - Поблагодарить?! Я смотрел архивы этого дела, после пятой жертвы было уже достаточно оснований для задержания, но нет, вы решили продолжить наблюдать за ним, из-за чего и погиб мой отец!       Джеймс не был похож на себя, он был резок и груб, позволяя себе иногда стучать ладонью по бардачку и повышать голос на старшего по званию. Джорджи же отнюдь, понимал, насколько напарнику тяжело переносить и вспоминать смерть отца.       - Да, в этом моя вина. В решение этого дела мне и помогал «он», и именно его решением было продолжить смотреть. Как я говорил, «он» получает кайф от работы с такими психопатами, как этот клоун. Маньяк называл каждое свое убийство частью «шутки», в который был заложен смысл. Мы изначально не знали количество частей, но после пятой жертвы было понятно было не только понятно, сколько убийств планируется, но и личность маньяка. Я хотел его задержать, но Шерлок остановил меня, попросив дождаться конца шутки. Он уверял, что до убийства не дойдет и мы задержим его прямо там, на месте преступления, до появления жертвы, но теперь осознаю, что Шерлок не остановился бы на шестой части, но смерть твоего отца дала мотив Шерлоку остановиться. После этого он пропал, и мы не встречались лет десять, наверное. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, почему я так его ненавижу. Если бы не его зависимость, последней жертвы не было бы.       К этому моменту машина уже остановились, перед детективами стояло элитное двадцатиэтажное современное здание в центре города. Недолго думая, напарники зашли в просторный холл здания, в котором их на ресепшене встретила молодая блондинка в несильно облегающей красной, словно венозная кровь на лепестках роз, форме, излучающая элегантность и притяжение.       - Здравствуйте, господа. Добро пожаловать в один из «Макарониных домов». Вы пришли к кому-то или желаете оформить комнату на ночь в соседнем крыле?       - Добрую ночь, сержант Джеймс Вашингтон. Мы здесь расследуем одно дело, нам требуется ключ от 456 квартиры. Сержант показал значок полицейского департамента города Гилберт, во время своей речи.       После сказанного блестящая улыбка блондинки, озаряющая приветственность и добросердечность, сменилась на недоумение.       - Извините, офицер, но значка недостаточно. Мы уважаем права на конфиденциальность наших клиентов и поэтому не допустим вмешательства в их жизнь третьих лиц без законного основания, и даже так, ключ от этой квартиры забрал уже другой молодой человек. Он представил официальный ордер на обыск.       Джеймс сразу же взялся за кобуру, кивнул старику и, уже в другой миг напарники ринулись к лифту. Уже в лифте завязался нервный разговор, который начал Джорджи.       - Какова вероятность, что Льюис отправил еще одного «стажера» на дело?       - Нулевая, сэр. Это точно не люди из департамента Тусона.       Лифт достигнул 18 этажа и двери распахнулись. Перед ними представился алый коридор, казалось, что если бы консьержа легла на пол, то полностью слилась бы с ним. Стены и потолок были цвета слоновой кости, олицетворяя аристократичность этого места. Детективы медленно двинулись в сторону квартиры, пачкая прекрасный ковер дождливой грязью. В руках Джеймс уже держал свой самозарядный серебристый Smith & Wesson, снятый с предохранителя, идя вторым, он в предвкушении осматривал каждый номер на двери, да бы не пропустить нужный номер. Перед ним шел готовый ко всему лейтенант Джорджи, держа в руках старый шестизарядный револьвер той же фирмы. Пройдя 5 номеров, они остановились у квартиры жертвы. Ничем не примечательная дверь темно-коричневого цвета с золотистыми вставками. Напарники переглянулись, после сержант дважды постучал.       - Полиция Гилберта, немедленно откройте дверь! Детективы старались не попадать под видимость глазка и, прислонив ухо к стене, вслушивались в происходящее внутри. Они опасались того, что подозреваемый сумеет сбежать от них, или вовсе, уже успел. В коридоре воцарилась тишина, словно мир застыл в ожидании. Все звуки, привычные и знакомые, исчезли, оставив только гудение в ушах и сильное дрожание нерв. Внезапно раздался резкий звук – что-то тяжелое с глухим ударом упало на пол. Шум пусть и был ожидаемым, но заставил сердце напарников биться еще сильнее.       Раздался еще один резкий звук – выстрел револьвера, мгновенный и оглушительный звук, разрезающий воздух, стремительно распускал свои силы. Всего лишь одна пуля, способная закончить жизнь нескольких людей вылетела из ствола старого револьвера. В этот момент каждый в здании будто замер, прервали свои шутливые разговоры, не веря в ушам. Лишь трое знали о происходящем, двое совершенно разных напарника, которые за ночь успели немного сблизиться и таинственная личность, скрывающаяся за дверью.