Глава 1

Ранчо Элис Финиган не было большим, но вмещало в себя почти полсотни лошадей. Она была отшельницей, редко совалась в город, если только нужно было что-то купить или продать пойманную дичь, чтобы подзаработать немного денег, иногда кто-то из города мог приходить к ней, чтобы купить лошадь. Но больше никаких взаимодействий с обществом. Редкими вечерами, когда она могла сидеть на крыльце своего дома и смотреть на своих животных, вспоминала Стэка и Смоука, близнецов, подвергающих в ужас весь город и земли рядом с ним. Их связывало спасение. Они спасли её жизнь много лет назад, она стала их хорошей подругой. И цвет кожи им совсем не мешал. Редко она могла получать письма от них, в которых они писали о своих приключениях за эти годы. Последнее она получила почти месяц назад. Близнецы находились в Чикаго, работали на самого Аль Капоне и обещали передать ей пару бутылочек хорошего вина. Улыбка расползлась на её лице, она качнула головой и спрятала письмо в карман своих свободных штанов. Элис Финиган любила своих лошадей. В этот вечер перед закатом она объезжала молодую кобылу, ладонь нежно похлопывала по загривку. Её должен был купить один из владельцев плантации, хотел немного облегчить работу для собирателей. Лошадь послушно шла по кругу, редко фыркая из-за уздечки, но Элис наклонялась к уху животного и шептала ласковые слова. Она остановилась, смотря вдаль, шляпа прикрывала глаза от садящегося солнца, дернула поводьями, чтобы лошадь перестала топтаться на месте и стояла смирно. По пустынной дороге бежал мужчина, на нем были только штаны и майка. Элис соскочила с лошади, хлопнула её по бедру, загоняя назад к стаду. Сама женщина вошла в дом и схватила ружье, когда незнакомец добежал к крыльцу и начал стучать по двери. Лицо Реммика вытянулось в удивление, смотря на столь знакомые черты, которые, как он думал, забыл за много веков. Теперь светлые глаза смотрели с опаской, а дуло ружья едва упиралось ему в грудь. Элис осмотрела мужчину, кожа была в ранах, один глаз напух от удара. — Прошу, помогите мне, — Реммик упал на колени перед ней, закидывая руки за голову в молящем жесте. — Они напали на меня, я едва смог сбежать. — Кто напал? — тон был холодным, но голос ласковым. Реммик сдерживал шок, у него будет время узнать эту женщину, если сможет убедить впустить его. — Индейцы. Элис слегка дрогнула, она сдержала себя от прикосновения к грубому шраму под рубашкой. Ладони крепче сжали ружье, глаза метнулись к горизонту, их не было видно, но отчетливо слышались крики индейцев. Ужас прошлого липко облепил разум, воспоминания быстрой и болезненной вспышкой мелькали перед глазами. — У меня есть деньги, — Реммик достал из кармана несколько золотых монет, но все же успел уловить волнение и страх в воздухе. — Мне не нужны твои деньги. Заходи! Элис помогла незнакомцу встать и зайти в её дом, она усадила его за стол и положила перед ним револьвер. Реммик удивленно моргнул здоровым глазом, смотря на оружие, затем перевел взгляд на свою спасительницу. — Надеюсь, ты умеешь этим пользоваться, — хмыкнула Элис, пряча в карманы ещё патроны. Стоит быть готовой, если индейцы не уйдут сами. Голоса становились громче, она обернулась на входную дверь, затем быстро посмотрела на мужчину. — Если они попытаются войти, придется стрелять. Элис вышла на крыльцо и захлопнула ногой двери, оружие было наготове. Стоит кому-то из индейцев сделать лишний шаг в сторону её дома, как она выстрелит. Она уже давно не была беззащитной девочкой в лесу, как много лет назад. Две пары было верхом на лошадях, остальные на машине, они остановились параллельно её дому, один из них покинул салон транспорта. Элис сняла ружье с предохранителя и навела на, видимо, главного. Мужчина миролюбиво улыбнулся и поднял руки вверх. Лошади из её табуна заиржали, волнуясь и чувствуя напряжение. — Добрый вечер, мисс, — мужчина снял шляпу. — Мы ищем одного человека... — Рада за вас, — перебила его Элис. — Но на мое ранчо никто не сует свой нос. Что советую и вам. — Он был здесь? — продолжил говорить индеец спокойным голосом, словно женщина перед ним не наставляла на него оружие, готовое в любое мгновение выстрелить. — Мисс, еслы Вы пригласили его, Вам стоит пустить нас, чтобы мы разобрались с ним. — Советую, вернуться в свою машину и уезжать назад. На мое ранчо никто не ходит, никто не ищет спасения или помощи. — Надеюсь, это так, — кивнул мужчина. Один из его путников что-то выкрикнул и указал на запад на закатное солнце. — Если вы приютили этого человека, мисс, Господь Вам в помощь. — Надейтесь вы на его помощь, если сейчас не уберетесь с моих земель, — Элис выстрелила, попадая в землю рядом с машиной. Мужчина не дрогнул, только надел шляпу и кивнул на прощание. Он быстрыми шагами вернулся к машине и что-то закричал остальным. Элис смотрела и не опускала ружье, пока индейцы не скрылись за горизонтом, только тогда она смогла выдохнуть спокойно и посмотреть на двери в собственный дом. — Можешь остаться на столько на сколько нужно, — сообщила она незнакомцу, доставая из шкафа вещи покойного отца. Реммик удивленно моргнул, всё ещё не способный оторвать взгляда от лица Элис. Женщина неловко поджала губы и уперла руки в боки, она смущалась под пристальным взглядом мужчины. — Спрашивать, что ты не поделил с индейцами не буду. — Спасибо, мисс.. — Элис, — кивнула женщина, вешая ружье на стену. — А ты? — Реммик. — Можешь искупаться, ужин будет позже. Элис не ждала ответа, она вышла из дома и хлопнула дверью. Находиться в одном помещении с Реммиком было странно, она слишком долго избегала общения с людьми, а от этого мужчины веяло нечто старым и необычным. Небо пронзали последние лучи уходящего дня. Элис взяла лассо, вошла за ограждения и начала, махая веревкой, выбирать молодого жеребца. Она могла объездить ещё одного, пока ночь полностью не взяла себе небо. Кони отступали перед ней, только один жеребец гордо фыркал, он был самым молодым и самоуверенным. Она взмахнула лассо и бросила на шею жеребцу, тот начал противится, но он был не первым за эти годы. Элис ловко запутала одну из его передних ног веревкой и подогнула её. Жеребцу оставалось медленно опуститься на землю, лошади не могли стоять на трех конечностях, а Элис спокойно подошла к нему, схватила за гриву и села на спину, затем стянула лассо и похлопала по шее. Жеребец медленно встал и начал скакать по круг, пытаясь сбросить с себя наездницу, но Элис была упертой и крепко держалась за него. Она не заметила, как из дома вышел спасенный мужчина, уже чистый и переодетый. Реммик стоял на крыльце и смотрел, как Элис ловко справляется с молодым жеребцом. Когда он искал спасение от индейцев в этом забытом Богом доме, то не ожидал увидеть лицо той, которую утратил много веков назад, когда его сердце было ещё человеческим и полно любви к своей жене. А теперь он снова встретил её. Нет, это была уже другая женщина, глаза которой были полны боли и стойкости. Реммик никогда не верил в силу перерождения, но теперь он лично убедился в этом, смотря, как его Алиса, в этой жизни Элис, скакала на коне, похлопывая его по шее. Мертвое сердце болезненно сжалось от воспоминаний о дне, как он утратил человечность, часть своей души. Он шел так долго на новый голос музыки, способной воссоединить его с его же народом, с ней. А теперь ему стоило пересмотреть свои планы, внести коррективы. Возможно, столкновение с индейцами имело свои плюсы. Реммик не сдержал усмешки, когда Элис улыбнулась и похвалила жеребца за хорошее поведение. — Вижу, тебе уже лучше. Элис закрыла ограждения, направилась к дому, взгляд невольно ушел себе за спину, чтобы убедиться, индейцев нет. Она сняла рукавицы, закрепила их на поясе и с любопытством уставилась на мужчину. Он был едва старше неё, если бы не следы драки, она назвала бы его красивым, это уже можно было сказать по его мальчишеской улыбке. — Я очень признательный Вам, мисс. — Назовешь меня ещё раз "мисс" и вылетишь из этого дома. Реммик шире улыбнулся, пусть Элис говорила с некой угрозой, но веселье в её тоне уловил он ясно. Она не знала, но что-то заставляло её смотреть на него каждый раз, в его чертах было нечто знакомое, но точно не из этого времени. Будь он местным, она знала бы его имя, помнила бы его лицо. Элис села на крыльцо, провела ладонями по штанам и смотрела на ночное небо, усыпанное звездами. Там была свобода, не было боли. Она не знала, что точно подтолкнуло её помочь этому незнакомцу: личная неприязнь к индейцам, его изувеченный вид, как у нее много лет назад, или что-то знакомое в лице этого незнакомца. — Не посмею надолго обременить тебя своим присутствием, — Реммик сел рядом с Элис, он посмотрел на звезды, задаваясь вопросом, что в них видит она. — Можешь оставаться столько, сколько нужно. Взамен лишь помогай с табуном, — Элис посмотрела на Реммика. — Лишняя пара рук мне не помешает. Она отвернулась, не выдерживая пристального взгляда мужчины. В его глазах было нечто, что нельзя описать, только почувствовать. И она не была готова чувствовать хоть что-то новое, пока не будет уверена. — С этим я легко справлюсь, — кивнул Реммик. Ему понравилось, как женщина смутилась под его взглядом. Он хотел наклониться ближе, лучше почувствовать на её коже аромат песка, сена и ромашки, но сдержал себя, нельзя было спугнуть её. Реммик сделает всё, лишь бы она позволила ему остаться рядом с ним, ведь судьба вещь коварна, но иногда и она бывает благосклонна. Как сегодня к нему. — Будем надеятся, индейцы больше не вернуться, — её взгляд с прищуром смотрел вдаль на дорогу. Элис не хотела снова сталкиваться с этим народом, они оставили шрам не только на душе, но и на теле. — Думаю, стоит накормить тебя ужином. Элис встала, отряхнула одежду от пыли и направилась к дому. Реммик хмуро смотрел ей вслед, он бы не отказался от ужина, но немного более живого с теплой кровью в жилах, но ему следовало несколько ночей воздержаться, чтобы его оздоровление не показалось слишком быстрым, а индейцы не поняли, что он прячется в этом доме. Это будут сложные несколько дней. Реммик кивнул сам себе, встал и последовал в дом за Элис.