Часть 1

Последние лучи солнца уступили место бархатной синеве ночи, когда праздник подошел к концу. Воздух, напоенный ароматом влажного асфальта и свежей листвы после дневного дождя, казался густым и звонким. Бутылочки саке остались пустыми, а смех подружек — далеко позади. Иошши, шатаясь от усталости и лёгкого опьянения, выскользнула на улицу, помахав рукой на прощание. — Может, тебе такси вызвать? Ты явно не в себе... — прозвучал вслед заботливый голос. — Нет-нет! Всё в порядке... Я сама дойду, — отмахнулась она, делая первый шаг в сумрак едва освещённой фонарями улицы. Её шаги были нетвёрдыми, а мысли — такими же размытыми и тягучими, как отражения в придорожных лужах. Она шла, насвистывая обрывок мелодии и пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающемся мире. Протерев глаза, она неловким движением сбила очки. Мир окончательно превратился в мутное пятно. Сев на корточки, чтобы нащупать их на холодном асфальте, она замерла. Краем глаза Иошши уловила движение в глубине улицы — высокую, статную тень, которая растворялась в темноте и вновь проявлялась под очередным фонарём. «Прохожий...» — мелькнула первая, пьяная мысль. Но когда она выпрямилась, сердце её дрогнуло. Тень не просто шла в том же направлении. Она держала дистанцию. Ровно такую, чтобы оставаться невидимой, но присутствующей. Алкогольный туман в голове мгновенно рассеялся, уступая место ледяной, хрустальной ясности. Адреналин ударил в виски, смывая последствия веселья. Она ускорила шаг. За её спиной тут же отозвались чёткие, размеренные шаги, теперь уже громче и увереннее. Она почти побежала, захлёбываясь учащённым дыханием. За спиной зашуршала подошва по мокрому асфальту, ускоряясь синхронно с ней. Он настигал её, его дыхание уже ощущалось спиной, холодной волной пробегая по коже. — У меня нет с собой денег! И ничего ценного тоже нет! Не нужно меня убивать... — выпалила она на бегу, голос сорвался на визгливый шёпот. Тень позади неё издала тихий, почти неслышный звук — нечто среднее между вздохом и презрительным фырканьем. Шаги смолкли. — Больно нужны мне твои копейки, женщина. Голос был низким, монотонным, будто доносился из самой глубины ночи. Он был до боли знакомым. Иошши обернулась. Из тени под фонарём вышел Саэ. Его лицо, освещённое тусклым жёлтым светом, было невозмутимым, лишь в глазах плескалось раздражение, холодное и острое, как лезвие. «Тебе действительно стоит быть внимательнее к окружающей обстановке. Бегство тебя не спасёт. Любой мог бы тебя так поймать. Дуреха». — Спасибо, успокоил! — выдохнула она, облегчение тут же сменилось приступом досады. — Что ты здесь вообще делаешь? Он не ответил сразу, его взгляд скользнул по её взъерошенным волосам, по лицу, на котором застыла смесь страха и злости. Он вздохнул, и напряжение в его плечах слегка спало, черты лица смягчились на волю. — Это я у тебя должен спрашивать. Что ТЫ тут делаешь? — Я возвращалась домой... после вечеринки, — пробормотала она, смущённо поправляя одежду. «Вечеринка? — его голос вновь стал сухим и колким. — И ты не смогла найти кого-нибудь, кто проводил бы тебя домой, вместо того чтобы брести одной в полной темноте?» — А потом ты бы ворчал, что кто-то другой провожает меня вместо тебя, — парировала она, поднимая подбородок. — Ирония, правда? Саэ замер, его взгляд на мгновение устремился куда-то в ночное небо, будто сверяя её слова с какой-то внутренней логикой. Затем он молча, почти незаметно кивнул, признавая её правоту. — Ну, пошли. Я тебя провожу, — бросил он уже через плечо, делая первый шаг по направлению к её дому, не сомневаясь, что она последует. Она догнала его, и они зашагали рядом, её плечо иногда почти касалось его руки. — И что это было? Зачем ты меня так напугал? Мог бы просто крикнуть... — Это месть, — его голос вновь обрёл плоскую, бесстрастную интонацию. — За то, что не отвечала на мои звонки. Даже не предупредила, что пойдёшь праздновать. Я бы тебя забрал. — Я думала, у тебя сегодня матч... Не хотела отвлекать. Под её тихие оправдания и его скупые, отрывистые упрёки они добрались до её подъезда. Она обернулась, чтобы попрощаться, но он без единого слова плавно прошёл мимо неё в открытую дверь, словно так и было задумано. Иошши замерла на пороге. — Чего встала? — он уже поднимался по лестнице, не оборачиваясь. Его голос прозвучал как нечто само собой разумеющееся. — Не хочешь пригласить меня на чай?