Глава 12: Праздник и Финал

После школы все направились в кафе «Ocean Tides». Дэвид уже накрыл столы, Карли и Кэм развесили разноцветные гирлянды, а Рикки принесла несколько бутылок чего-то праздничного, но не очень крепкого — всё-таки не все ещё достигли совершеннолетия. — Заходите, заходите! — суетился Дэвид. — Всё готово! Компания ввалилась внутрь шумной толпой. Кто-то сразу плюхнулся за столики, кто-то побежал к стойке за напитками, кто-то просто стоял и улыбался, глядя на эту суету. — Наконец-то, — выдохнула Эви, падая на стул. — Я так устала, но так счастлива. — Я тоже, — согласился Зак, садясь рядом. — Взрослая жизнь, — задумчиво сказала Мимми. — Теперь пора подавать заявления в институты. — А ты куда? — спросила Лайла. — На психолога, наверное. Или на дипломата. — Логично. — А ты? — Не знаю ещё. Может, в полицию. — Серьёзно? — А почему нет? Никси фыркнула: — Полиция? Ты? С твоим характером? — А что мой характер? — Ты всех подозреваемых избивать будешь. — Только виновных. — Ну-ну. — А ты? — А я пойду куда-нибудь в творческое. Дизайн, музыка, не знаю. Лишь бы не скучно. — Тебе везде будет скучно. — Зато весело. Ондина повернулась к Шэню: — А ты? Куда пойдёшь? Шэнь задумался. Потом ответил: — В юстицию. Или в правоохранительные органы. Что-то связанное с законом. — Почему? — Надзирателем понравилось. Хочу дальше. — Серьёзно? — Ага. Помогать людям. Ловить преступников. Следить за порядком. — Ты же тритон. — И что? Тритоны тоже имеют право на работу. — Логично. — А ты? Ондина улыбнулась. — А я пойду туда, где ты. Чтобы быть рядом. — Это не специальность. — Это призвание. Шэнь чуть заметно улыбнулся. — Дура. — Твоя дура. — Моя. Он чмокнул её в макушку, и все вокруг зааплодировали. — Ну, хватит нежностей! — крикнула Никси. — Давайте праздновать! Шэнь подошёл к музыкальному центру, включил первую попавшуюся песню. Из динамиков заиграло что-то ритмичное, весёлое. — Танцуем! — заорала Никси и потащила Лайлу в центр зала. К ним присоединились остальные. Даже Рикки, обычно сдержанная, позволила себе расслабиться и пару раз прошлась в такт музыке. Рита сидела за столиком с бокалом чая и улыбалась, глядя на эту суету. — Хорошо, — сказала она. — Очень хорошо. — Ага, — кивнула Вейлан, сидящая рядом. — Давно такого не было. — Тишины? — Счастья. — Это одно и то же. — Почти. К ним подбежала запыхавшаяся Сирена. — Идите танцевать! — закричала она. — Все идут! — Мы посидим, — улыбнулась Рита. — Не-не-не! — Сирена схватила их за руки и потащила в круг. — Все танцуют! Рита сдалась и, кряхтя, поднялась. — Ладно, уговорили. И даже Вейлан, ледяная Вейлан, позволила себе пару раз улыбнуться и сделать несколько неуклюжих движений. — Ты как робот, — смеялась Ондина. — Я стараюсь. — Старайся лучше. — Учусь. --- Вечер подходил к концу. Гирлянды мерцали, музыка играла тише, кто-то уже дремал на стульях, кто-то допивал последние соки. Рикки стояла у окна, глядя на тёмное небо. — Не думаю, что всё кончится хорошо, — сказала она тихо. — Что? — подошла к ней Мимми. — Просто мысли вслух. Слишком тихо. Слишком спокойно. Обычно перед бурей так бывает. — Может, буря уже прошла? — Может. — Или просто мы заслужили покой. — Может, и заслужили. — Рикки, — Мимми взяла её за руку. — Мы все заслужили. Просто поверь. Рикки посмотрела на неё, потом на остальных: спящую Сирену на плече у Лайлы, дремлющего Зака в обнимку с Эви, Никси, которая что-то шептала во сне, Шэня и Ондину, сидящих в обнимку и смотрящих в окно. — Ладно, — сказала Рикки. — Верю. — Умница. — Я знаю. --- Был уже вечер. Тёплый, тихий, звёздный. Они вышли на набережную, чтобы проводить этот день. — Спасибо, — сказала Ондина, глядя на океан. — За что? — спросил Шэнь. — За всё. За то, что ты есть. За то, что мы вместе. За то, что всё закончилось. — Ещё не закончилось, — ответил он. — Только начинается. — Это хорошо? — Это жизнь. Она прижалась к нему. — Я люблю тебя. — Я тоже. — Даже с таблетками? — Тем более с таблетками. — И с голосами? — И с ними. — И с аллергией? — И с аллергией. — И с... — Со всем, — перебил он. — Я люблю тебя со всем. Она улыбнулась и поцеловала его. А в небе зажигались звёзды. Всё кончилось хорошо. По-настоящему. Тихо. Мирно. Школа осталась позади. Экзамены сданы, аттестаты получены, выпускной отгремел. Впереди была взрослая жизнь — с её проблемами, радостями, выборами. Шэнь решил поступать на юридический. Ондина обещала быть рядом, куда бы он ни пошёл. Вейлан искала свою тень, но теперь знала, что не одна. Рикки всё так же держала своё кафе и всех на коротком поводке. Никси и Лайла спорили, мирились и снова спорили. Мимми строила планы на будущее. Зак и Эви были неразлучны. Сирена шила и радовала всех тёплыми пледами. Рэй поправлялся. Он уже ходил, хоть и с палочкой, и каждый день звал Вейлан «мамой». Лили возилась с «Летучим Обезьяном» и ждала новых приключений. Даже серый кот, которого Шэнь отпустил, иногда заходил в кафе — пил кофе, улыбался и рассказывал, как хорошо быть учителем биологии. А портрет... портрет остался в гроте. Разбитый, но не исчезнувший. Иногда, в лунном свете, казалось, что женщина на нём всё ещё улыбается. И смотрит. Ждёт. Но это уже другая история. А пока — они были вместе. Живые. Счастливые. Свободные. И это было главное. КОНЕЦ 3 ЧАСТИ