Глава 1. Отголоски разочарования

      Лэйн бежала изо всех сил, игнорируя порывистый ветер, который, казалось, хотел испортить её прическу. Пропустив занятия и обманув старосту, придумав совершенно нелепую, несвойственную для себя отговорку, она устремлялась к квартире Анны — своей единственной лучшей подруги, которая, как назло, жила на другом конце города.       Сегодня был особенный день. День, который Лэйн представляла себе столько раз, что и не сосчитать. Она фантазировала все последние пять лет о реакции Дмитрия — мужчины, который прочно засел в её сердце и не собирался покидать его. Они не виделись пять долгих лет, и за это время многое изменилось, особенно её возраст.       Раньше Дмитрий смотрел на Лэйн, как на маленького несмышлёного ребёнка, но теперь назвать её ребёнком было бы сложно. Время сделало своё дело — Лэйн стала высокой и фигуристой девушкой с длинными каштановыми волосами. Она не была глупой; знала о своей привлекательности и иногда умело ею пользовалась. Но одно оставалось неизменным: первая влюбленность, мучившая её и не дававшая спать по ночам, не исчезла и никуда не испарилась.       Дмитрий — старший брат Анны — выделялся на фоне остальных мужчин, которых Лэйн знала. Строгий и немногословный, он растил младшую сестру практически с её рождения. Обладая крепкой фигурой и низким тембром голоса, он всегда вводил Лэйн в транс, заставляя замирать, прокручивая в голове его голос, как любимую мелодию. Рядом с Дмитрием было спокойно; он всегда мог дать совет, направить или подсказать, как лучше поступить.       С ним было безопасно: никто не осмеливался вести себя неподобающим образом с девушками. Все смотрели на Дмитрия с уважением и настороженностью. С ним было весело: порой, поддаваясь родительским инстинктам, он всё же брал Анну в свою компанию, а иногда с девушкой увязывалась и сама Лэйн — подруга, с которой они познакомились, кажется, в детском саду. С друзьями Дмитрия было легко — катание на байках, походы в кино и другие развлечения.       С Дмитрием было надёжно: он всегда оплачивал счета и удовлетворял капризы Анны. Но был у него и один недостаток — он смотрел на Лэйн и видел лишь глупого подростка, проживавшего трудный период, страдая от максимализма.       Лэйн остановилась на пешеходном переходе, хмурясь от всплывшего в голове воспоминания.       Очередная ночёвка у Анны обернулась стыдом и румянцем на щеках. Лэйн винила подругу: именно она вселила в неё уверенность и веру в свои чувства. Впопыхах написав любовную записку, Лэйн призналась взрослому мужчине в том, что мучило её в этом сладком возрасте. Прокравшись в комнату Дмитрия, она старалась незаметно подложить записку под хихиканье Анны, стоящей у двери и поддерживающей её молчаливым взглядом.       Несколько часов назад Лэйн ощущала лишь гордость за свою смелость и красочно представляла реакцию Дмитрия, надеясь — нет, веря в справедливость этого мира — что у мужчины её мечты будут схожие чувства. Но наступившее утро грубо вывело её из мечтаний и швырнуло в лужу жестокой реальности. Ей всего пятнадцать; она глупый ребёнок, который проводит своё свободное время с Анной, не заботясь о будущем. В её обязанности входит лишь получать хорошие оценки и иногда ходить с мамой по магазинам. Дмитрий же — взрослый мужчина, военный, горящий своим делом, который скоро уедет на службу. Их с Анной отец давно зазывал сына в другую страну, на помощь Родине. Он и не вспомнит о глупой маленькой Лэйн, сходящий с ума от мужчины, который практически годится ей в отцы. Нахмурившись, Лэйн перевела взгляд на мирно спящую Анну, которая никогда не страдала подобными глупостями. — Нужно немедленно забрать записку! — приказала сама себе Лэйн, вскочив с кровати.       На часах было всего восемь утра. У неё еще был шанс, что Дмитрий не прочитал её послание. Поэтому тихими размеренными шагами она шла по коридору, настораживаясь от каждого шороха. Так было всегда: неосознанно она создавала себе проблемы, которых на самом деле не должно было быть, если бы не глупые порывы, толкавшие Лэйн вперёд и не дававшие ей шанса передумать.       Дверь со скрежетом открылась, в комнате царил полумрак; лишь солнечный луч пробивался сквозь слегка отодвинутую занавеску, подсказывая Лэйн путь. Девушка шла на носочках, сосредоточенно смотря на аккуратно сложенный лист, находившийся на краю прикроватной тумбочки.       Требовалась всего секунда, чтобы схватить записку и вырваться из запретной комнаты, навсегда похоронив свои глупые порывы признаться. Глупая, глупая Лэйн! Протянув дрожащую руку, она пальцами зацепила кончик записки и потянула на себя. Но не успела дёрнуть руку, как запястье обхватила громадная грубая ладонь, заставив отпустить нужный ей лист. Сердце бешено заколотилось, готовое выскочить из грудной клетки; Лэйн хотелось провалиться сквозь землю от стыда. — Крадёшься? — сонно спросил Дмитрий, нехотя поднимая голову с мягкой подушки. Мужчина уселся, а одеяло сползло к нему на бёдра, обнажая широкую крепкую грудь. — Посмотрим, что здесь...       Он схватил записку и начал её читать. Взгляд Лэйн упёрся в глубокий бледный шрам, который занимал почти всю его грудь. Он был не единственным, но казался самым серьёзным и значимым. Мелкие ранения украшали практически всё мужское тело, лишний раз подтверждая, что он не мальчик из их с Анной школы, а взрослый опасный мужчина.       Кончики ушей горели, а щёки залило румянцем. Она почувствовала себя глупой, ведь любовалась запретной мужской красотой и забыла о том, чем занимался Дмитрий. «Читал мой крах!» — пронеслось в её голове.       Резко развернувшись к двери, Лэйн столкнулась с недовольным взглядом Дмитрия и под его воздействием уселась на край чужой кровати. Минуты, как назло, растягивались медленно и тягуче, испытывая её нервы и проверяя стойкость. Хотелось, как и положено взбудораженному подростку, выбежать из комнаты и забиться в самый тёмный угол. Уголки глаз щипало, но девушка сдерживалась из последних сил, не позволяя слабости прорваться на поверхность. Нельзя было показывать Дмитрию, как ей страшно. Он уже читает её послание — ничего не поделаешь.       Наконец тишина прервалась. Дмитрий устало выдохнул и отложил записку в сторону. Лэйн задержала дыхание; ей было страшно ожидать слов от мужчины, который сейчас внимательно всматривался в её испуганное лицо, будто видел Лэйн впервые в жизни. В голове проносились сцены из дурацких фильмов, где молодые люди, признающиеся в своих чувствах, сгорали в долгожданных объятиях, ничуть не жалея о том, что открылись друг другу. Однако рациональный ум Лэйн, обладая аналитическим складом, подсказывал выбросить подобные глупости из головы. Ключевым словом было «молодые», а с Дмитрием такими быть не получалось. Ему тридцать четыре, а Лэйн всего пятнадцать. Он не мог чувствовать влюблённость к девочке, у которой только-только начала расти грудь. Лэйн разочарованно выдохнула, стараясь прикрыть лёгкую ночную рубашку, чтобы Дмитрий не заметил её «недозрелость». Мужчина сразу уловил перемену в её настроении и добродушно усмехнулся. — Лэйн, — позвал он её, но она старалась не реагировать, отворачиваясь, чтобы не сгореть от стыда. — Лэйн, посмотри на меня.       Это было действительно страшно. Она боялась, что как только поднимет взгляд на Дмитрия, то увидит насмешку. Если бы ей в комнату подсунул любовную записку мальчик лет семи, она бы так и поступила. Глупо, по-идиотски. О чём она думала? Но к её удивлению, в глазах Дмитрия было лишь сочувствие, отцовское понимание и доля теплоты, которое он испытывал к ней. Лэйн с разочарованием осознала, что лучше бы Дмитрий посмеялся над ней, чем проявлял родительское отношение. — Лэйн, не думай, что в этом есть что-то плохое... — начал он, но запнулся. Честно говоря, он впервые успокаивал влюблённую в него школьницу. Лэйн была не просто школьницей; она почти стала членом его семьи и после его отказа никуда не исчезнет. Так же будет мелькать перед глазами. — Ты много времени провела со мной, неудивительно, что ты привязалась... — Но! — неожиданно для самой себя Лэйн набралась смелости возразить. Всё, что говорил Дмитрий, было неправдой. Она не просто привязалась к нему — она любила его! — Я... — Тише, — произнёс он успокаивающе, сжимая плечо в поддержке. — Есть много причин, по которым мы не можем быть вместе, Лэйн... — Какие? — с легкой обидой спросила она, не замечая, как губа немного надулась, чем вызвала усмешку у Дмитрия.       Она действительно была ещё ребёнком. — Мне тридцать четыре. Многие в моём возрасте уже заводят семьи, Лэйн, — девушка хотела возразить. Это не была проблема. Существовало множество пар с разницей в возрасте, она знала об этом и из жизни, и из книг. Дмитрий заметил, что, по его мнению, главная причина не казалась столь весомой для Лэйн, и продолжил: — Скоро я уеду в Россию. Отцу нужна помощь. К Анне переедет жить наша тётя. Меня не будет несколько лет, Лэйн. — Но я готова ждать! — искренне произнесла девушка, но тут же прикусила язык, когда увидела, как его неприступные льдышки сверкнули в глазах синим пламенем. — Ты не обязана никого ждать. Ты должна жить своей лучшей жизнью. Окончи школу, поступи в университет, и у тебя начнётся твоя лучшая студенческая жизнь. Поверь, она будет гораздо интереснее, чем ждать старого деда, когда он вернётся со службы. — Дмитрий, — чуть ли не плача, позвала Лэйн, понимая, что всем её фантазиям не суждено сбыться. — Я... — Разговор окончен, Лэйн, — произнёс он грубее, чем следовало, добавляя привычный командирский тон. — Выбрось эту чепуху из своей головы.       Лэйн резко встала с кровати; ей хотелось только одного — убежать. Залезть в привычный кокон и поплакать несколько недель, пока боль от отказа не утихнет. Она потянулась к записке, но Дмитрий остановил её, убирая листок к себе под подушку. Может, так и лучше, — подумала Лэйн, — пусть Дмитрий выбросит, окончательно уничтожит улики её слабости.       Так она и вышла из комнаты, разбитая и полностью раздавленная.       Лэйн оказалась на десятом этаже, где жила Анна, ощущая лёгкую степень раздражения из-за лифта, что не спешил поднимать её на нужный этаж. Ей хотелось скорее попасть в квартиру, увидеть Дмитрия, насытиться его присутствием. Пусть даже с расстояния, но этого было бы достаточно. Она постучала в дверь, хоть и давно не делала этого. К Анне Лэйн всегда приходила без приглашения и стука, но сейчас ей казалось, что именно Дмитрий может открыть дверь, и, следуя романтическому сценарию, это был самый подходящий момент для встречи после долгой разлуки. Лэйн считала до десяти, прежде чем дверь отворилась, и на пороге появилась знакомая недовольная физиономия. Девушка закатила глаза, но подошла к подруге лишь для того, чтобы спросить: — Приехал?       Анна устало выдохнула — она была единственным человеком, с которым Лэйн могла делиться всеми своими чувствами. Она не осуждала подругу, ведь знала, что у Дмитрия было много поклонниц, и неудивительно, что их ряды пополнила ещё и лучшая подруга. Анна кивнула, а Лэйн расплылась в широкой довольной улыбке. Она не слышала, о чём говорит Анна; ноги сами несли её в гостиную, чтобы, наконец, увидеть его. Однако перед самой гостиной Анна резко схватила её за предплечье, шепча на ухо: — Он не один, Лэйн.       Девушка не сразу поняла смысл сказанных слов, глядя на Анну пустым взглядом, пока следующая фраза не стала для неё настоящим ударом: — Дмитрий приехал с девушкой, Лэйн, — виновато прошептала Анна, молясь про себя, чтобы Лэйн не закатила истерику.       Дмитрий считал их детьми. Если Лэйн заплачет «без причины», он лишь подтвердит свои домыслы. Но Лэйн поразила Анну ещё больше: подруга сделала шаг назад, натягивая лживую приторную улыбку. — Я пришла к тебе за учебником. Отдашь его мне? — произнесла Лэйн, стараясь говорить громче, чем следовало, вызывая недоумение у Анны. — Лучше ты узнаешь от меня, чем увидишь всё собственными глазами, — снова шепнула Анна, не зная, как реагировать на пугающее равнодушие Лэйн. — Так ты отдашь мой учебник? — Лэйн трясущимися руками достала телефон из кармана джинс и быстро начала набирать сообщение онемевшими пальцами. Всё её тело противилось услышанному, но она старалась показать обратное. — Сейчас за мной приедет Каин. Не хочу заставлять его ждать.       Анна понимала и кивнула, сделав шаг к подруге и крепко обняв её. Лэйн не хотела этого — знала, что если позволит себе уткнуться в шею Анны, то обязательно не сдержится и опозорится, как всегда позорилась перед Дмитрием. Анна отстранилась и уже собиралась пойти в комнату за ненужной Лэйн вещью, когда в коридоре появился Ян — лучший друг и сослуживец Дмитрия. — Анна, кто там? — спросил он, но когда его взгляд скользнул по Лэйн, замолк. — Ян, это... — Малышка Лэйн! — восторженно воскликнул он, пребывая в шоке от изменений в девочке, которую он всё ещё считал непутёвой школьницей.       Лэйн неуклюже пытается выдавить из себя улыбку. После слов Анны ей хотелось скорее покинуть квартиру, не желая встречаться с кем-либо, кто мог бы пошатнуть её и так расшатанную психику. Она помнила Яна как весёлого парня, который, в отличие от вечно угрюмого Дмитрия, всегда приносил радость. Лэйн проводит параллели между ними и Анной. Наверное, она тоже была угрюмой, в отличие от всегда улыбающейся Анны.       Ян, не стесняясь, обнимает Лэйн за плечи, направляя её в сторону гостиной. Лэйн пытается сопротивляться, ссылаясь на неотложные дела, но Ян только смеётся, шутя о седых волосах Дмитрия.       Анна идёт следом за ними с виноватой улыбкой на лице. Уже второй раз за день планы меняются и, кажется, не в лучшую сторону.       Её сердце начинает бешено стучать, готовое вырваться из грудной клетки. Лэйн забывает дышать, когда, наконец, видит человека, который не покидал её мысли все пять долгих лет. Дмитрий сидит на диване, обхватив спинку мощными руками. Он стал ещё красивее, замечает Лэйн, проводя взглядам по его рельефному телу, обтянутому чёрной футболкой. Есть вещи, которые не поддаются изменениям — думает она о любви Дмитрия к тёмным цветам. На его чёрных, словно смоль, волосах начали появляться седые прядки, и Лэйн считает, это только ему к лицу. Его взгляд остаётся серьёзным, словно он не вернулся домой, а всё еще находится на службе. Лэйн застывает на месте, не в силах сдержать желание прикоснуться к своему идеалу. — Дмитрий! — восклицает Ян, крепче обнимая растерянную девушку. — Посмотри, кто заглянул к нам на огонёк!       Наконец Дмитрий поворачивается. Он встречается взглядом с Лэйн и хмурится, пытаясь вспомнить смутно знакомое лицо. Ян с Анной начинают смеяться, а Лэйн чувствует, как краска заливает лицо. Она не любила привлекать внимание, а теперь три пары глаз направлены только на неё. — Подсказка... Л... э... — Лэйн? — удивлённо произносит Дмитрий, и на мгновение на его лице появляется тёплая улыбка, полная симпатии, говорящая Лэйн о том, что он рад её видеть.       Что-то откликается в её душе на реакцию Дмитрия, и Лэйн, сама того не замечая, расплывается в широкой улыбке. Только сейчас она чувствует, как начинает дышать. Воздух, наконец, заполняет её лёгкие, даря шанс на полноценную жизнь. — Привет, — смущенно произносит Лэйн, осознавая, что тоска распускается внутри её груди, ощущая то, что не описать словами, но можно ощутить. Просто она сильно соскучилась. — Рада, что ты вернулся, — неожиданно добавляет Лэйн, но тут же слышит недовольное покашливание со стороны.       На другом диванчике сидит незнакомая девушка с короткими волосами. У неё спортивная фигура и такой уверенный взгляд, что Лэйн хочется отвернуться. Она не может сдержать порыв желания сбежать как можно быстрее. Обида давит, убивая все только что родившиеся эмоции. — Анна, ты отдашь мне мою книгу? — повторяет Лэйн, прося про себя, чтобы Анна поняла намёк. — Конечно, я сейчас, Лэйн, — спешит ответить Анна, скрываясь за дверью.       Лэйн тоже хочет уйти, но крепкая рука Яна, которая так и не отпустила её, сжимает крепче, направляя к накрытому столу. — Не говори, что ты хочешь убежать, малышка Лэйн, — смеётся Ян, усаживаясь рядом с Дмитрием. — Мы не виделись пять лет! Мне интересно, как вы жили без нас... Да, Дмитрий?       Мужчина кивает, всё ещё не отводя взгляда от Лэйн. Его серьёзный и напряжённый взгляд продолжает изучать её, пока к нему под бок не подсаживается девушка. — Не представишь нас? — звучит в её голосе нотка недовольства, или Лэйн просто так кажется. — Лэйн — это Кира, — спокойно говорит Дмитрий. Лэйн старается не смотреть ему в глаза, цепляясь взглядом за бутылку виски, стоящую на столе. — Его девушка, — добавляет Кира, заставляя Лэйн прикусить внутреннюю сторону щеки, лишь бы не выдать свои истинные ощущения. — Лэйн — подруга детства Анны, поэтому они всегда ошивались рядом, — вставляет Ян. — Можно сказать, она наша вторая сестричка.       От такого сравнения Лэйн хочется закричать. Как будто слова Яна повисли в воздухе, от которых не отмыться. Сестрой нельзя перестать быть, как бы ты этого ни желала. Но она не сестра Дмитрию! И тем более больше не ребёнок!       Тем временем Анна возвращается с массивной книгой. Лэйн хватает вещь, как спасательный круг, желая скорее покинуть квартиру. — Я, наверное, пойду, — говорит Лэйн. — Но... — Ян снова пытается вмешаться, но у Лэйн уже готов ответ. — Меня ждёт Каин. Может, как-нибудь в другой раз, ладно? — Каин? Это интересно! — восклицает Ян, не замечая, как Дмитрий бросает на него недовольный взгляд. — Кто это?       Анна закатывает глаза и отвечает вместо Лэйн: — Её парень. — Слышал, Дим? У наших малышек уже есть парни!       Кажется, весело только Яну. Лэйн кивает присутствующим, обнимает Анну на прощание и выбегает из квартиры, желая вдохнуть свободу. Все её фантазии, как всегда, оказываются пустыми мечтами. Глаза предательски жгут, но она старается дать себе объяснения, как глупому ребёнку. Ему тридцать девять, у него должна быть жена и дети, а она расстроилась из-за незнакомки. Она выбегает из подъезда, замечая знакомую машину, уже припарковавшуюся рядом с домом Анны. Лэйн, ведомая непонятным порывом, мчится к Каину, который стоит, облокотившись на капот машины, ожидая её. Она прыгает к нему в объятья, внушая себе, что так будет правильно.

***

      После её побега Дмитрий вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух. Он размышлял об изменившейся, повзрослевшей Лэйн — будто увидел её в первый раз, заставляя себе осознать, что она давно уже не та. Ведь он помнил её непутёвой школьницей. Она стала девушкой. От привычной девочки практически ничего не осталось, разве что её большие глаза, раньше смотревшие на него с восхищением. Сигарета тут же оказывается во рту. Дмитрий злится, не понимая почему. Взгляд тянется вниз, цепляясь за знакомый силуэт, который бежит в объятья белобрысого парня. Парень кружит её, а затем оставляет на её пухлых губах чувственный поцелуй. Дмитрий не может отвести взгляд. Внутри всё горит, руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Увиденное злит его, кровь в жилах начинает закипать. Он тут же находит себе оправдание: он чувствует к Лэйн, как и к Анне, лишь родительские чувства и не может смириться с тем, что они давно уже не дети.       Размышления прерывает Ян, который по-дружески хлопает Дмитрия по плечу, следя за его взглядом. — Малышка Лэйн стала просто красоткой. Жаль, что у неё есть парень, я бы за ней... — Заткнись! — шипит Дмитрий, получая в ответ заливистый смех.       Яну нравится наблюдать за неоднозначной реакцией друга. Как бы Дмитрий ни отрицал, Ян знает, что именно он хранит в потайном кармане своей дорожной сумки — записку, что до сих пор пахнет ягодными духами, которыми когда-то пользовалась Лэйн.