Глава 4: Реакции - Говард Старк

С Тони что-то происходило. Последние несколько дней он был рассеянным и даже немного отстраненным. Говарду это не нравилось. Когда он спрашивал о Тони ранее, Пятница сказала, что тот на встрече с Мстителями. Она сказала, что беспокоиться не о чем, но Говард все равно был настороже. Правда, он не мог толком объяснить почему. Большую часть жизни Тони Говард поручал заботу о своем единственном сыне Марии и Джарвису. Их обязанностью было заботиться о мальчике и быть в курсе его дел. Однако после воскрешения и примирения с Тони он пытался это исправить – возможно, порой немного перебарщивая. Конечно, он всегда заботился о Тони, но сейчас ему хотелось показать это, чтобы компенсировать все те годы, когда Тони считал себя нелюбимым. Видеть Тони взрослым – и супергероем – порой все еще было странно. Когда Тони был капризным подростком, Говард думал, что смотреть на своего сына – все равно что смотреться в зеркало. Теперь это чувство усилилось в десятки раз. Тони был очень похож на Говарда, но он был лучше. О, намного лучше. Невероятно лучше. Будь Говард более мелочным человеком, он бы мог позавидовать достижениям и гениальности Тони, тому, насколько он превзошел Говарда во всех мыслимых отношениях. Но он таким не был. Он гордился. Неимоверно гордился. Какой родитель не хочет, чтобы его ребенок преуспел? Тони сделал все, о чем Говард мечтал, и даже больше. Однако за все это пришлось дорого заплатить, и Говард все еще привыкал думать о своем мальчике как о взрослом мужчине, способном самостоятельно бороться со всем миром. В конце концов, Говард беспокоился. Он волновался, нервничал и клял себя за то, что невольно добавил Тони проблем. Общение с людьми никогда не было его сильной стороной, но сейчас он старался наблюдать за Тони и окружающими его людьми, чтобы в случае необходимости защитить сына. В прошлом Говард потерпел серьезную неудачу и теперь был полон решимости исправиться. Встречи с Мстителями не были чем-то необычным, но на этот раз был приглашен еще и Стрэндж, что наводило на мысль о возможной магической угрозе, а это никогда не сулило ничего хорошего. - Дай мне знать, когда встреча закончится, Пятница, – сказал Говард. Тони вчера весь день отмахивался от него, говоря, что занят новым проектом, и из-за текущей встречи Говард не мог отделаться от мысли, что возникли какие-то проблемы. Возможно, он и был параноиком, но лучше было перестраховаться. Говард пережил слишком много предательств и боли, чтобы не ожидать худшего. Возможно, до этого он был недостаточно мнительным. Он пытался отвлечься работой. Хотя он уже несколько месяцев находился в будущем, он все еще узнавал о технологических достижениях, достигнутых за то время, что был мертв. Тони выделил ему небольшую лабораторию, где Говард мог возиться с чем угодно, изучая все, что пропустил. Обычно он с легкостью погружался в это на несколько часов. Однако сегодня по-настоящему расслабиться ему не удавалось. С Тони что-то происходило. - Пятница, встреча закончилась? – спросил он, отказавшись сделать что-нибудь полезное. - Думаю, скоро закончится, мистер Старк. - Передай Тони, что я хочу с ним поговорить, хорошо? Скорее всего, это был пустяк, и Говард напрасно беспокоился. От нечего делать он взял телефон и позвонил Марии. Сегодня она ушла с Пеппер на «девичник». - Привет, дорогой, – сказала его жена. На заднем плане Говард услышал смех. Что ж, по крайней мере, хоть кто-то из них веселился. - Привет. Прости, что отрываю. Просто хотел узнать, как дела. - Все хорошо. А у тебя? - Да, нормально. Все хорошо, – ответил он. - Ты ведь не поссорился с Тони, да? - Нет-нет. Я с ним сегодня даже не разговаривал. Извини. Отпускаю тебя... чем бы ты ни занималась. - Говард, все в порядке? – в ее голосе послышались нотки беспокойства. - Да, конечно. Мне просто... скучно. Мария усмехнулась. - Хорошо. Я скоро вернусь. Почему бы тебе не сходить в лабораторию? - Да, так и сделаю. Развлекайся. Мария всегда была общительнее него. Говард предпочитал проводить большую часть времени в лаборатории, строя что-нибудь в одиночестве, Мария же предпочитала компанию. В прошлом у нее было много знакомых, с которыми можно было поболтать, к тому же ее работа в Фонде предполагала общение с множеством людей. Даже если большинство из них нельзя было назвать настоящими друзьями, по крайней мере, они были достаточно дружелюбны, чтобы провести с ними время. Теперь же большинство из тех, кого они знали, умерли – или очень постарели. Она не жаловалась, но Говард знал, что порой Мария чувствует себя немного одиноко. Да, у них был Тони и его друзья, да и они были друг у друга, но это было не совсем то. Эти прогулки с Пеппер, когда они занимались обычными делами, много для нее значили, поэтому Говард не хотел все испортить. Сам Говард считал, что неплохо справляется. Большую часть времени он проводил с Марией и Тони или один в лаборатории. Он думал, что будет больше скучать по своей прежней жизни, по управлению компанией и всему остальному, но на деле это оказалось не так. Конечно, были вещи, которых ему не хватало, но, как ни странно, их было не так уж и много. У Говарда никогда не было много друзей, он всегда полагался только на себя и свой ум. Самыми важными людьми в его жизни были жена и сын (пускай их отношения и были далеки от идеальных), которые все еще были здесь с ним, и Джарвис. Даже с Пегги они отдалились, когда он ушел из ЩИТА. К моменту своей смерти они с ней не разговаривали почти несколько месяцев, а если говорили, то в основном по работе. Единственным человеком, по которому он действительно скучал, был Джарвис. Эдвин Джарвис во многих отношениях был лучшим другом Говарда. Когда-то он считал другом Обадайю – и горько сожалел об этом сейчас, – но личные темы с ним никогда не обсуждал. По правде говоря, Говард редко говорил о личном с кем-либо, но в те редкие моменты, когда это случалось, это был Джарвис; еще реже – Мария. Джарвис видел его и в лучшие, и в худшие времена и оставался непоколебимо преданным ему во всем – что не означало, что он не критиковал Говарда за его поведение. Если и был человек, способный достучаться до Говарда, когда тот был особенно отвратителен, то это был Джарвис. Говард вспомнил единственный раз, когда, будучи пьяным, ударил Тони. Конечно, он не хотел этого – он, может, и был плохим отцом, но не жестоким придурком, – и все же это случилось. Джарвис, уложив Тони спать, вошел в его кабинет с яростью в глазах. - Ты что, спятил? – спросил он ледяным голосом. Это и впрямь помогло Говарду протрезветь – слезы Тони уже положили этому начало. - Я... Тони в порядке? Он не знал, что делать. Джарвис прищурился. - Нет, благодаря тебе. – Говард вздрогнул, словно это ему дали пощечину. – А теперь послушай меня, Говард, – продолжил Джарвис, и Говард понял, что тот не шутит. Джарвис редко называл его по имени, поэтому, когда он так делал, Говард понимал, что нужно быть серьезнее. – Ты больше никогда не ударишь этого мальчика. Мне все равно, насколько ты пьян или насколько плох был твой день, ты не причинишь ему вреда. Я ясно выразился? Говард кивнул, стыдясь самого себя и злясь, что им вообще пришлось вести этот разговор. Какому идиоту нужно говорить, что нельзя бить своего ребенка? Джарвис не угрожал ему, хотя мог бы. Этот человек, безусловно, знал множество его секретов, которые, если бы он захотел, могли причинить большой вред. Однако необходимости в этом не было. С тех пор Говард всякий раз постоянно ощущал присутствие Джарвиса где-то поблизости, когда приходил домой пьяным или напивался дома. Он мягко уводил Тони от Говарда с многозначительным взглядом, от которого Говард обычно трусливо прятался в кабинете. Не раз его друг намекал, что ему стоит сократить потребление алкоголя, и время от времени «конфисковывал» припрятанное Говардом спиртное. Говард много раз пытался бросить пить, действительно пытался, но всегда случалось что-то, что заставляло его вернуться к этому занятию. - Мистер Старк, босс возвращается в пентхаус. Он просит вас встретиться с ним там, – голос Пятницы вырвал Говарда из размышлений. Он закрыл документы, которые читал, и вошел в лифт. - Привет, пап. Как дела? – спросил Тони. Казалось, он был в порядке, расслаблен и улыбчив. Вероятно, серьезной угрозы на горизонте не маячило. Это было неплохо. - Ты был занят, – заметил Говард, но потом подумал, что, возможно, это не лучшее начало. Несмотря на то, что он добился положительных результатов в общении с Тони, он все еще иногда чувствовал себя немного потерянным. Тони пожал плечами, не особо беспокоясь. - Да, нужно было сделать кое-что важное. А где мама? - Миссис Старк ушла с мисс Поттс, босс. Скорее всего, они вернутся через пару часов. - О, ладно. Спасибо, Пятница. - Так над чем ты работал? – судя по взгляду, которым Тони его одарил, его речь была слегка сбивчивой, так что Говард попробовал еще раз. – Я имею в виду, если ты можешь чем-то поделиться. Он не хотел, чтобы Тони подумал, будто Говард слишком любопытен или что он что-то подозревает. - Вообще-то, у меня новости. Хорошие новости, – добавил он, прежде чем Говард успел подумать о худшем, – но я лучше подожду, пока мама не приедет, чтобы рассказать все вам обоим. - Хорошо. – Говард на мгновение задумался, стоит ли об этом говорить, но потом все же решил сказать. – Пятница сказала, что на встречу приходил Стрэндж. Есть проблемы? К счастью, Тони не выглядел расстроенным из-за этого вопроса. - Нет, никаких проблем. Нам просто нужно было кое-что обсудить, так что не о чем беспокоиться, – он улыбнулся. – Все хорошо. Здорово иметь хорошую команду. Говард кивнул, вспомнив, какой катастрофой оказалась старая команда Мстителей. Дело было не только в отсутствии лидерства, но и в отсутствии элементарной порядочности. Узнав, каким на самом деле был Роджерс, Говард переосмыслил свои воспоминания о войне. Воющие Коммандос работали как команда в основном потому, что все остальные члены, кроме Роджерса, имели военную подготовку и опыт, и, вероятно, могли компенсировать недостатки Роджерса. И все были настолько очарованы харизмой Роджерса, что не замечали этих недостатков – включая Говарда. После смерти этого человека стало еще проще игнорировать проблемы и создавать легенду о том, кого больше не было рядом, и кто не мог все испортить, будучи человеком несовершенным. Для таких людей, как Говард и Пегги, которые видели ужасы войны и ее последствия, наличие маяка добра казалось спасением: чем-то – кем-то, – чем они могли восхищаться и кем могли гордиться, кем-то, кто не был вовлечен в худшее из всего этого. - Папа? Говард отогнал воспоминания и сосредоточился на сыне. - Извини, я просто... задумался. - Да все в порядке. Бывает. Не желая возвращаться к сентиментальным мыслям, Говард решил, что ему нужно отвлечься. - Мы могли бы скоротать время в мастерской, пока Мария не вернется, – предложил он. - Да, конечно. Проводить время в мастерской с Тони, обсуждая технологии и их последние проекты, всегда было весело. Они могли бы делать это и раньше, если бы Говард не был таким никудышным отцом... Не стоит слишком зацикливаться на прошлом. Выучи уроки и двигайся дальше. Так постоянно говорил ему психотерапевт. В некоторые дни это давалось легче, в другие – хуже. - Босс, приехала миссис Старк, – объявила Пятница некоторое время спустя, пока Говард и Тони были заняты мозговым штурмом касательно нового двигателя. - О, отлично. Передай, что я хочу с ней поговорить. Хм... в пентхаусе? - Она говорит, что быстро примет душ и встретится с вами там. - Спасибо, Пятница. Двадцать минут спустя все они собрались в квартире Тони, чтобы услышать то, о чем он хотел им рассказать. - Так, ладно... – начал Тони. – Я бы хотел познакомить вас с еще одним моим ИИ-ребенком, которого я думал, что навсегда потерял. Джарвис, познакомься с моими родителями. - Приветствую вас, мистер и миссис Старк, – голос был похож на голос Вижена. - Ребята, это Джарвис. Во время неразберихи с Альтроном он был... поврежден. Часть его кода досталась Вижену – поэтому звучат они одинаково, – и вернуть его у меня не получалось. До сих пор. - А что же Пятница? – спросила Мария. Говард все еще пытался осознать присутствие Джарвиса – но не его Джарвиса. - Босс сказал, что мы со старшим братом сможем разделить обязанности, миссис Старк. Помогать боссу – это серьезная работа, – ответила Пятница. - Пятница права, миссис Старк. Отныне мы с ней будем работать вместе. Было странно слышать голос Вижена из динамиков комнаты, Говард все время ждал, что вот-вот появится андроид. - Верно, – сказал Тони. – Мы семья, и места хватит всем. Затем он рассказал им, как с помощью Камня Души ему удалось вернуть Джарвиса, и о своем последующем разговоре с Мстителями. «Вот почему Стрэндж был здесь, – подумал Говард. – Из-за Камня». - Так что, – заключил Тони, – теперь все в курсе событий. Говард не знал, что на все это ответить. У него не было проблем с тем, что Тони вернул своего ИИ-ребенка, но... Джарвис. Как Говард мог произнести это имя и не вспомнить друга, которого потерял? Голос был другим – было бы действительно странно, если бы у Вижена был голос Эдвина Джарвиса – но это все равно казалось... неправильным. «Тони следовало назвать свой ИИ как-нибудь иначе», – подумал он. И это была еще одна вещь, о которой Говард не знал, что думать: очевидно, Тони использовал это имя, чтобы почтить память Джарвиса, ведь он был для него важен. Потому что Эдвин Джарвис был лучшим отцом, чем Говард. Конечно, новостью это для него не стало, но после стольких попыток за эти месяцы исправить все свои ошибки с сыном он чувствовал себя так, будто вернулся к самому началу, снова услышав, что он был недостаточно хорош. Он был неидеален, а Джарвис был тем, кто все сделал правильно. - Папа? Говард отвлекся от своих мрачных мыслей – похоже, сегодня он часто так делал – и увидел, что Тони выжидающе на него смотрит. Точно, он должен что-то сказать. - Порядок. Все хорошо. Тони не выглядел убежденным, с подозрением нахмурившись. - Это... – начал Говард и замолчал. - Мы очень рады, что ты вернул своего друга, дорогой. Просто нам понадобится время, чтобы привыкнуть к имени, – сказала Мария, избавив Говарда от необходимости путаться в объяснениях, которые он не был уверен, что сможет сформулировать. Хотя дело было не только в имени, по крайней мере, для него. - Ох, точно. Я об этом не подумал. - Мы просто... скучаем по тому Джарвису, которого знали, – продолжила Мария. – Для нас это было не так уж давно. - Да, понимаю. После этого повисла неловкая тишина, никто не знал, что сказать. Тони погрузился в раздумья, а Мария беспомощно пожала плечами. Говарда до сих пор поражало, что Тони смог создать настоящий искусственный интеллект: в его время эта концепция была не более чем научной фантастикой. Он создал не один, а два полностью функциональных ИИ, которые, не имея физического тела, были практически неотличимы от живых людей. Говард не знал, что собой представляет этот Джарвис, но Пятница была похожа на молодую девушку, пытающуюся найти свое место в мире, – и Тони явно любил ее как дочь. Так же, как и своих ботов, Дубину и Ты, которые в «умственном» развитии были вечными детьми. Говард никогда по-настоящему не думал о внуках – у него и так было достаточно проблем с отцовством, – но теперь он был дедушкой, причем для нечеловеческих «детей»; еще был Вижен, который также попадал в эту категорию. Никогда, даже спустя миллион лет он не смог бы представить себе такое будущее. Вполне логично, что Тони назвал ребенка в честь кого-то важного для него. Просто было обидно, что этим кем-то оказался не Говард. С другой стороны, сейчас это было бы очень странно. «Дело не в тебе, – сказал себе Говард. – Дело в том, что Тони вернул своего ребенка. Ты немного знаешь, каково это, какое это благословение». Тони не нужно было слышать о неуверенности Говарда. Для этого и был нужен его психотерапевт. Тони, наверно, просто хотел, чтобы его семья была вместе и ладила. - С нетерпением жду возможности познакомиться с тобой, Джарвис, – сказал Говард. Тони наградил его искренней улыбкой. В прошлом Говард ошибался, но теперь он справляется лучше. Он мог бы все сделать лучше – и стремился к этому. Он научился и продолжал учиться тому, как вести себя в роли отца и жить в этом будущем. Это была всего лишь еще одна вещь, к которой нужно было привыкнуть. Он все еще скучал по своему Джарвису, и, вероятно, всегда будет скучать, но он также думал, что Джарвис был бы рад за него – и за Тони. Гордился бы им – гордился ими. Хотелось верить, что Говард тоже сможет заставить своего сына и внука им гордиться.