Часть 5

Дорога обратно прошла без особых проблем, даже легче, чем когда ехали на отдых. Возможно, дело было в том, что все хорошо отдохнули, были слегка сонные и довольно уставшие. На обратном пути я уже не выскакивала из машины на каждой остановке и не таращилась в окна пытаясь разглядеть пейзаж — шеф подкинул работы, потому планшет стал моим другом, завладев вниманием. Ну и заодно отчет для штаб-квартиры составила о тратах за этот период, документы-то из гостиницы я забрала, да на месте еще несколько раз проверила, так что осталось только подбить итоги. Я порывалась узнать у шефа, о чем он хотел со мной поговорить, но мне дали очень ясно понять, что пока мы, формально, на отдыхе — все разговоры в офисе. Ну да, на отдыхе, а работать-то мне все равно приходилось. Ладно, раз уж сам не горит желанием рассказать, значит и правда ничего срочного. Подождем. Я даже успела поспать пока ехали, так что к Брисбену я была бодра, а вот шеф и его семья на меня как-то даже укоризненно смотрели. По дороге, я всем отбила сообщение, что завтра в офис только к обеду, по указанию руководства. Пусть отоспятся, чего гонять сотрудников. — Жду тебя завтра утром, — с ехидцей сообщил шеф около моего дома. — Ты уже выспалась, идти тебе тут всего ничего, так что… Не обессудь. — Ты вот сейчас решил, что я буду конючить и проситься прийти к обеду, да, как все остальные? — мне было любопытно, он что правда так думал? — А вот и нет, я уже по работе соскучилась, как бы это странно не звучало. Так что да, жду тебя, мой дорогой начальник, завтра с утра! Прямо к девяти, да? — не осталась я в долгу. — Само собой, — со смехом ответил Джефф, — Или ты думала, что одна там будешь сидеть? Нам столько дел нужно решить до обеда — успеть бы, — как-то даже погрустнел он. — Вот и договорились, значит до завтрашнего утра, Джефф! Спасибо, что подвез и вообще за идею! — Ага, пожалуйста, славно отдохнули и завели новые знакомства, да? — лукаво подмигнул он. Я лишь покачала головой. Не исправим. Потекли рабочие будни, будто и не было никакого отдыха. В том смысле, что работа продолжилась, но вот ощущение сплоченности коллектива как-то даже усилилось. Особо всех захватил этот новый проект в Окленде. Масштабно и ново! Пусть нам и выделили небольшой кусочек, но и он практически бросал вызов всему, что мы делали до этого. Примерно через полторы недели зазвонил стационарный телефон. Не то, чтобы это было каким-то событием, в основном все перешли на мобильные, но и он иногда позванивал, потому как на сайте нашей компании указан все-таки именно городской номер. — Приемная мистера Стивенсона. Добрый день, чем могу помочь? — деловым тоном ответила я, схватив трубку. Профессионал я или где? — Кэтрин? Привет, это я — Карл. Внезапно. — О! Привет, Карл! — Как ты? Все нормально? — Да, все отлично, спасибо. Сам? — Спасибо! Слушай, ты же помнишь, что твой начальник хотел пообщаться по поводу вашего проекта в Окленде? Тогда, в гостинице. — Конечно. Он тебе визитку дал. Думаю, он ждет твоего звонка. Проект идет полным ходом. — А он в офисе? Соедини, пожалуйста. Буду признателен. — Секунду, уточню. Побудь на линии. — Спасибо и рад был тебя слышать, правда. — Ага, я тоже. Все, виси. Соединив с шефом, который с радостью переключился на разговор, я занялась своими делами изредка поглядывая на красный огонек, что горел рядом с внутренним номером шефа, означавшим, что линия занята. Я успела назначить встречу на вечер, подготовить примерный список тем для обсуждений — примерный, потому что все равно появятся еще и другие, не учтенные, — подбить текущую смету, выпить кофе — а они все еще разговаривали. Однако. Что он ему там такого рассказывает, что шеф так надолго забыл про остальные дела. Ну вот, слава богу, огонек погас. А то я уже хотела зайти к руководству, узнать, может он трубку не так положил. Почему-то я ждала, что шеф сейчас выйдет и поделится. Как же я ошиблась. Вплоть до момента, когда нам нужно уже было выходить из офиса, чтобы не опоздать на встречу, все распоряжения я получала по электронке. А это интриговало еще больше. До невозможности. Но вот дверь кабинета шефа открылась: — Пора. Поехали, — только и услышала я. К этому моменту я была уже очень сильно заинтригована и присутствовало какое-то ощущение… Обиды, наверное… Раньше шеф всегда делился информацией практически сразу, а тут еще и Карл замешан. А я не в курсе. Молча следуя за Джеффом вниз, я потихоньку себя мысленно накручивала. Мы, женщины, это умеем. Сев в машину рядом — Джефф сам решил порулить, отпустив водителя — я начала перебирать бумаги, сама не знаю зачем. Возможно, чтобы как-то отвлечься. — Все нормально? — поинтересовался Джефф, выруливая со стоянки. Я лишь кивнула. — Слушай, я тут поговорил с твоим Карлом… — Он не мой, — еле слышно буркнула я. — Что? — переспросил шеф, очевидно не расслышав. — Говорю — он не мой, — громче произнесла я. — А чей? — недоуменно спросил шеф. — Свой, видимо, чей же еще! — чуть рассержено выдала я. — М-да… — покачал головой шеф. — Ситуация… — и замолчал. А мне вдруг стало так стыдно, аж щеки обожгло. Джефф-то тут при чем? — Джефф, прости. Я не знаю, почему сорвалась. Мне жаль, — тут же повинилась я. Этот человек никак не заслуживал моего плохого настроения, в которое я сама себя и загнала! — Проехали, — махнул он рукой. — Так вот, по поводу сегодняшнего совещания, — сменил он тему, за что я была безумно благодарна. — Я узнал подробности, как нам лучше настроить эти волны, да и вообще, достаточно много информации, и как раз хотел бы обсудить этот вопрос с подрядчиками. Складывается ощущение, что они не особо компетентны и хотят обвести нас вокруг пальца, срубив при этом бабла. Так что совещание будет жестким, приготовься. А лучше включить под запись, чтобы не отвертелись, в случае чего. Надо будет потом пересчитать затраты, выбить с них реальные цифры, и не дай бог дойдет дело до смены подрядчиков. Не подскажешь, у нас в договорах есть момент о штрафах по вине исполнителей? — Да, конечно. Там этот пункт расписан достаточно четко — юристы постарались. Да и договора у всех типовые. Все подписали, не пикнув, — после такой обрисовки ситуации я подобралась — не время распускаться и впадать в меланхолию. Похоже нам предстоит сегодня серьезная борьба. — Отлично! Значит договоримся. В крайнем случае, помашем перед их носом договором и пригрозим штрафами, — азартно произнес Джефф. — Да, и еще,.. — а вот сейчас шеф замялся. — Я дал нашему общему знакомому, — хм-м, даже имя не назвал, очевидно не желая еще одной такой вспышки от меня, — твой номер мобильного. Так проще будет со мной связаться, если нужно, мы же не всегда в офисе торчим. Ах вот почему! — А не быстрее было бы дать сразу свой? — А кто у меня личный помощник? — Тушé! — вскинула я руки, капитулируя. — И спасибо. — Все нормально, не переживай, — успокоил меня Джефф. Не уверена, что он понял за что я его благодарю — то ли за слитый номер мобильного, то ли за то, что спокойно принял мою мини-истерику. Я-то имела в виду все сразу. А шеф уже погнал дальше: — Так, давай все ж таки пройдемся по тем пунктам, хочу освежить в памяти. Надо сказать, что совещание прошло бодро, ярко и жестко. Несомненно, подрядчики били себя в грудь, доказывая, что они-то уж знают, как должно быть, на что тут же получали каверзные вопросы от свежепросвещенного шефа и растеряно замолкали. По итогам баталий были пересмотрены несколько договоров, сжаты сроки выполнения работ и назначен более жесткий контроль с нашей стороны, и, одновременно, более детальная и ежедневная, отчетность со стороны наиболее обнаглевших компаний-подрядчиков. Надо было видеть, как шеф размазывал их по столу — тихо, вежливо и с улыбочкой, но какая в голосе звучала сталь! Даже мне захотелось отодвинуться от греха подальше. Так их! Работы, конечно, прибавилось после этого совещания, но проект важный, нам очень нужный. Так-то мы еще ни одного не провалили, и не хотим даже начинать эту порочную практику.

***

На днях, получила письмо от руководства, содержащее длинную переписку со штаб-квартирой, и, самое главное, приписку от шефа: Займись оформлением своей визы в НЗ. Времени много займет, но вроде обещали посодействовать. Приоритет: срочно! Вот так. А что это значит? А многое. Теперь я смогу выехать в Новую Зеландию, если сделают визу, конечно, но скорее всего сделают, а значит мы будем часто туда летать, контролируя ход работ, который совсем скоро перейдет от стадии «вот так вот будет» — чертежи, до стадии — «пора заливать бетон». А еще это означает возможную встречу с Карлом. С какой стороны не посмотри — везде сплошная выгода.

***

Выверяя очередную смету, приложенную к запросу о дополнительном финансировании, просматривая не заложили ли они туда пару домишек для родственников — шучу, — я засиделась на работе позже обычного. После того совещания, такие задержки стали для всех нормой, но в этот вечер я превзошла саму себя — хотелось закончить начатое. На столе трепыхнулся телефон. Интересно, кто бы это мог быть — шеф не иначе, с родителями мы вчера разговаривали, — разблокировала экран, так как уведомления у меня на него не выводились. В верхней панельке горел значок мессенджера. Хм. Потянув вниз, увидела: Покоряющий волны отправил вам сообщение Чего? Это кто? Что еще за Покоряющий волны? Да еще и на личный номер, не рабочий! Покоряющий волны: Привет, это Карл. Добавить контакт. Переименовать? Нет уж, пусть так и будет! Ах ты ж Джефф, хитрюга! Чужестранка: Привет. Неожиданно. Покоряющий волны: Да, я знаю. Прости за молчание, я был слегка занят. Чужестранка: Ага. Покоряющий волны: Эм-м… Да, ты права. Я не знал, что написать. Думал, что уже избавился от этого, но ошибался. Чужестранка: Если ты хочешь поговорить с Джеффом, то его уже нет в офисе. Только завтра. Или я могу передать ему. Покоряющий волны: Нет, я с ним уже все обсудил в тот раз. Я тебе писал. А ты, я так понимаю, еще на работе? Чужестранка: Ага. Покоряющий волны: Слушай, у вас там поздно уже… О, почти десять! Ничего себе ты задержалась. Давай я вызову такси? Чужестранка: А ты сам-то где? Покоряющий волны: В Штатах еще. Через пару недель должен вроде бы вернуться. Ну, так что? Вызываю? Чужестранка: Гонишь с работы? Покоряющий волны: Волнуюсь. Ну и что я должна на это ответить, м? Чужестранка: Не надо, я живу недалеко от офиса. Покоряющий волны: Нет, слышишь, нет! Это плохая идея идти пешком в такое время! Чужестранка: Я ходила. Жива. Покоряющий волны: И слышать ничего не хочу. Я вызываю тебе такси. Адрес дома сама назовешь водителю. Чужестранка: Да что ж за… Я не закончила еще работу! Покоряющий волны: Завтра доделаешь или дома. Номер машины — 638-WTA — черно-оранжевый. Напиши, пожалуйста, как зайдешь домой. Чужестранка: Слов нет… Напишу через десять минут. Покоряющий волны: Я жду. Будь аккуратна, прошу. … Чужестранка: Бизнес-класс?!?!? Покоряющий волны: Самолеты не летают на такие короткие дистанции, извини. Чужестранка: Я про машину вообще-то. Покоряющий волны: Я понял. Это была попытка пошутить. Так надежнее. Чужестранка: Кто-то давно не был в Австралии, м? Забыл, похоже, что тут спокойно по большей части. Покоряющий волны: Именно, что по большей. Все в порядке? Чужестранка: Да, я подъезжаю к дому. Покоряющий волны: Я жду сообщения. … Чужестранка: Я дома. Интересно, ты мне написал, чтобы такси вызвать? ) Покоряющий волны: Я рад. Это хорошо. Нет, конечно! Написал, чтобы узнать, как дела и поболтать, если ты не занята. Выдалось свободное время и никому я пока не нужен. Покоряющий волны: Ты здесь? Чужестранка: Да, раздевалась. Упс… Покоряющий волны: Я понял, что ты имела в виду)) Чужестранка: Сильно там тебя грузят? Покоряющий волны: Не больше и не меньше чем обычно. Нормально. Чужестранка: Не уволил своих помощников? Покоряющий волны: )) Нет)) Я же обещал! Как ваш проект движется? Чужестранка: Ну, ты нам очень помог, на самом деле. Шеф такой прошареный стал. Жуть! Разнес всех подрядчиков, грозно махал договором. Вот, теперь пашем, как проклятые. Покоряющий волны: LOL. Я представил себе! Так-то на вид он вроде не злой… На самом деле, здорово, что помог! Мне самому хочется, чтобы все прошло как надо. Клевая возможность. Впрочем, я повторяюсь. Чужестранка: Заядлый серфер, м?) Покоряющий волны: Люблю покататься, когда есть возможность. А ты? Чужестранка: Недавно научили, но еще плохо держу баланс. Покоряющий волны: Здорово! Может, как-нибудь покатаемся вместе? Я подстрахую. Чужестранка: Может. Как тут загадывать? Ты в Австралию не собираешься? Покоряющий волны: Пока, к сожалению, нет. Очень плотный график. Жду не дождусь, когда в НЗ вернусь. Чужестранка: Плохо в Штатах? Покоряющий волны: Нет. Но дом есть дом. Черт… Чужестранка: Что случилось? Покоряющий волны: Прости, мне надо идти. Никогда не верь людям, говорящим, что ты на сегодня свободен! Никогда! Чужестранка: Да уж))) Поверь, мне это знакомо((( Удачи тебе и спасибо, что выдернул с работы! Покоряющий волны: Удача не помешает, а ты постарайся больше так не засиживаться, ладно? Чужестранка: Ничего не обещаю))) Иди уже по своим несомненно важным делам)) Покоряющий волны: Ушел… Спишемся! Да уж, теперь-то точно спишемся. Я отложила телефон и улыбнулась! Все же, забота — это очень приятно. Нет, Джефф всегда внимателен, да что говорить — джентльмен, но вот забота, когда ее не ждешь… Особенно если вспомнить тот период с мымрой. Да, именно мымра! Как хочу в своей голове, так ее и называю! С другой стороны, а что Карл сделал такого? Вызвал мне такси? Так я и сама могла. Но… Он ведь мог просто пропустить мимо ушей тот факт, что я на работе, так? И продолжать писать. Мог? Запросто! Но не пропустил. Нет, все же каков шеф, а? Настроение было отличное, потому я решила сообразить себе очень легкий перекус и — ну ее эту работу. И правда, завтра утром доделаю!

***

Последующие попытки поболтать не задались. Разница во времени и занятость — вот главные враги общения. Выглядело все примерно так: Покоряющий волны: Привет! Как дела? Чем занята? Чужестранка: Привет. На работу собираюсь. Ты? Покоряющий волны: Хорошего тебе тогда дня! Я заполз в номер. Буквально. Чужестранка: Что случилось? Ты в порядке? Покоряющий волны: Да, все хорошо. Устал просто. Чужестранка: Напугал! Значит надо отдыхать. А лучше спать. Покоряющий волны: Именно этим и планировал заняться))) Чужестранка: Спокойной ночи, тогда. Восстанавливай силы. Покоряющий волны: Слушаюсь ;) Удачи! Чужестранка: Спасибо! Спишемся, я побежала Или так: Чужестранка: Доброго утра! Надеюсь, у тебя там все хорошо. Через два часа… Покоряющий волны: Доброго… еще ведь вечер, да?) Спасибо. Сегодня много дел. Чужестранка: Держись! Покоряющий волны: Ты как? Чужестранка: С ног валюсь, чертовы каблуки… Покоряющий волны: Круги наматывала?) Чужестранка: Почти. Весь день на ногах. Покоряющий волны: Оу… есть один способ. Налей две емкости, чтобы стопа влезла и налей в одну теплую воду, примерно, как температура тела, а в другую — попрохладней. И поочередно на двадцать-тридцать секунд — теплая, потом прохладная. Каждую стопу!) Повторить не менее десяти раз. Чужестранка: Вот за это огромное спасибо! Ноги просто деревянные! Покоряющий волны: Только за это?) Шучу! Не тяни, а потом сразу спать Чужестранка: Будет сделано, сэр ;) Покоряющий волны: LOL Но чаще было так: Чужестранка: Привет! Отличного дня! На следующее утро… Покоряющий волны: Привет! Извини, был сильно занят. Это тебе теперь хорошего дня! Что ж, все понятно, графики безумные. Хорошо, что вообще какое-то общение теперь есть, а ведь еще совсем недавно и его не было. Правда, однажды, в мои выходные, ему удалось меня удивить. Был воскресный день, в Австралии, разумеется. Я занималась своими делами, надеясь, что шефу не стукнет в голову поработать. И тут завибрировал телефон. Один раз. Я подождала немного… нет, тишина. Молясь всем богам, чтобы это был не Джефф, разблокировала и открыла мессенджер. Покоряющий волны: Привет! Как дела? Не отрываю? Чужестранка: Привет!)))) Не-а. У меня выходной. А ты чего не спишь? Покоряющий волны: Даже не знаю. Не получается заснуть. Чужестранка: Уработался. Не бережешь ты себя. Покоряющий волны: … Возможно. Надо тут закончить все, чтобы со спокойной душой улететь домой. Чужестранка: Когда летишь? Покоряющий волны: Уже через два дня Чужестранка: О! Поздравляю! Покоряющий волны: Сам рад) Есть предложение… Чужестранка: М-м?.. А что так не уверено? Покоряющий волны: Не могу предсказать твою реакцию) Чужестранка: Так-так-так… А теперь подробнее) Покоряющий волны: Как на счет совместного просмотра фильма? Чужестранка: Ого! Интересно! Выберем фильм и каждый включит у себя? Покоряющий волны: Можно так, а можно по Zoom и один из нас включит, а второй будет смотреть. Чужестранка: А так можно, да? Здорово! Мой логин такой же. Покоряющий волны: Запускай. Сейчас найду. И в Zoom Входящий запрос от контакта Покоряющий волны. Принять. Покоряющий волны: Привет))) Что будем смотреть? Чужестранка: И еще раз. На твой выбор))) Покоряющий волны: Хах) Что ж… Тогда… Как ты относишься к «Кейт и Лео»? Чужестранка: Отличный выбор! С удовольствие пересмотрю) Покоряющий волны: Мне он тоже нравится. Так, сейчас найду и мне нужно будет позвонить по видео, чтобы я смог расшарить экран. Ты там одета? ;) Чужестранка: Одета-одета))) Звони. Входящий видео-звонок от контакта Покоряющий волны. Принять? Да. — Привет! — Это уже третий раз, — рассмеялась я. — Могу и чаще, — улыбнулся Карл. На нем была растянутая майка, явно домашняя. Волосы топорщились, видимо пытался уснуть, а в глазах ни капли сна. — Рад тебя видеть, — серьезно произнес он. — Я тоже, — подперев подбородок, с ноткой грусти ответила я. Надо хоть с собой быть честной — я соскучилась. — Ну, ты готова? — он вновь попытался взбодриться. — Запускаю? Если захочешь обсудить что-то — скажи, я на паузу нажму. — Ага, поняла. Включай тогда, я пока устроюсь поудобнее. Очень люблю этот фильм — потрясающие актеры, классный сюжет. Прерывать просмотр совершенно не хотелось, потому я молчала весь фильм. Уже почти под самый конец, я услышала какой-то посторонний звук. Такой легкий будто шорох и равномерный. Через несколько минут до меня дошло — это сопение! Карл уснул! Слава богу, хоть фильм его сморил! Совсем измотал себя. Досмотрев до конца, я оборвала звонок написав в чате: Чужестранка: Сладких снов и доброе утро! А получила ответ уже в мессенджере, прочитав лишь утром: Покоряющий волны: Прости, я уснул вчера. Чужестранка: Так и отлично! Я рада) Покоряющий волны: Ты не сердишься? Чужестранка: А надо?)) Покоряющий волны: М-м, неа. Чужестранка: Нет, я не сержусь, с чего бы? Покоряющий волны: Ты удивительная! Чужестранка: Спокойной ночи! Х Упс… На автомате отправила, всегда так с мамой заканчиваю разговор. Ой, да ладно, кому я вру?!