Глава 12 или Таинственная посылка

Весть о том, что ренегат мёртв, вызывала у Геральта массу вопросов. Ведьмак просто не мог поверить в такую удачу. Одна эта мысль в сочетании с фактом насильственной смерти чародея делала всё происходящее далеко не столь очевидным. Он не верил в его гибель. Растерзанный труп? Все признаки указывают на то, что тело принадлежит ренегату? Всё это вполне могло оказаться банальным заметанием следов. Никто не станет искать мертвеца — тот спокойно затаится на время, а потом вновь объявится на Континенте под другим именем. В способности чародея подделать труп, особенно когда он по легенде «умер от когтей чудовища», ведьмак не сомневался ни секунды. Конечно, имелся мизерный шанс, что ренегат и вправду мёртв, но надеяться на чудо было бы глупо. Геральт знал: очень немногие монстры способны убить опытного чародея. А если учесть место событий — скрытую ото всех лабораторию, безопасность которой должна была быть на высшем уровне... Нет, Белый Волк не верил в сказки. Впрочем, в подставной смерти ренегата имелись и плюсы. На какое-то время отступник затаится, и к тому моменту, как он нанесёт удар, ведьмак будет готов. Даже больше — Геральт сделает всё возможное, чтобы чародей счёл его лёгкой целью и напал первым. Оставался лишь один вопрос: как убить чудовище в человеческом облике, против которого в открытом бою нет никаких шансов? Кто-то бы сказал: никак. Однако у Геральта было иное мнение. Он отлично знал: любое, даже самое могущественное существо можно поймать на ошибке. Главной сложностью было использовать найденную уязвимость с умом — второго шанса от такого противника точно ждать не стоило. Наконец ведьмак оторвал взгляд от письма в своих руках, поднялся со стула и вышел из дома. Дела не ждали. Нужно было подготовиться к отъезду: забрать часть денег у Вивальди, пополнить запасы эликсиров, починить или заменить часть одежды. Погода в преддверии зимы обещала быть отвратительной. *** — Уважаемый Геральт из Ривии, на ваше имя поступила посылка, — произнёс пожилой краснолюд, заведующий отделением банка Вивальди. — Нам как раз по пути. Следуйте за мной. Покинув стойку, банкир направился вглубь здания. Белый Волк шёл следом, прикидывая, что может скрываться в посылке. В прошлый раз он получил нечто подобное от «тайного доброжелателя», который выкупил его мечи на аукционе и вернул, не попросив ничего взамен. Несколько тысяч новиградских крон — ведьмак так и не отплатил Йеннифер за это. Тогда, да и сейчас, если уж говорить честно, мечи много значили для Геральта. Они были подарком, памятью об одном важном для него человеке. Не потерять их снова, как тогда на Таннеде, стало ещё одной задачей для ведьмака. Спустившись по лестнице, они оказались в замкнутом коридоре, где пара стражников караулила цельнометаллическую дверь, сплошь покрытую причудливыми рунами. Получив кивок от банкира, стражники отступили, давая ему возможность открыть дверь. Геральт заметил, что краснолюд носил ключ на шее, прицепив на толстую цепочку. Внутри помещения располагался длинный ряд ячеек, каждая из которых тоже была заперта. На этот раз краснолюд достал целую связку ключей из нагрудного кармана и открыл две ячейки под номерами «62» и «131». — Напоминаю, за прерванную раньше срока аренду мы не возвращаем деньги. Вы можете оставить на хранение что-то другое тех же размеров на оставшийся месяц. — Не нужно, — коротко бросил Геральт, направляясь к ячейкам. Из первой он забрал оставленный ранее флакон, а во второй, судя по всему, находилась та самая посылка с неизвестным содержимым. Внутри ячейки «131» лежал толстый конверт, который ведьмак, как и флакон, сунул во внутренний карман плаща. — Я закончил, — сообщил он банкиру. Выйдя из здания банка, Геральт решительно затолкал мысли о конверте подальше. Сейчас было не время и не место изучать его содержимое, да и отменять поход на рынок из-за такого пустяка было бы глупо. Не то чтобы ему нравилось торговаться, но Белый Волк умел это делать. Все же скупость и жадность были чуть ли не синонимами для большинства кметов. Отдавали нажитое те тоже с большой неохотой. Не заплатить ведьмаку за выполненный заказ было для них неустаревающей классикой. Хмыкнув про себя, Геральт отправился за покупками. С рынка ведьмак вернулся только во второй половине дня. Торговцы, почуяв запах наживы, задирали цены до небес, а список нужных вещей был немалый... В общем, домой Белый Волк вернулся крайне усталым и раздражённым. Вести словесную войну за нормальную цену чуть ли не с каждым продавцом оказалось долгим процессом, что под конец уже откровенно бесило Геральта. Наверное, если бы он был обычным человеком, то покупки и вовсе затянулись бы на целые сутки. Всё же многие люди откровенно побаивались вертикальных зрачков вкупе с его угрюмым выражением лица — это было только на руку ведьмаку. Не став тянуть, он наконец открыл конверт. Внутри оказалось несколько грамот неизвестного назначения, а также запечатанное письмо с хорошо знакомым ему гербом. Тут же возникли догадки о его содержании — скорее всего, это было прощальное послание человека, которого Геральт не побоялся бы назвать своим другом. Возможно, письмо было в том числе завещанием. На это намекали всем своим видом грамоты. Впрочем, последнее казалось маловероятным: всё же Эйра происходила из дворянского рода и имела кучу родственников, которым явно не захочется, чтобы «их» деньги ушли на сторону. Не особо вглядываясь, ведьмак отложил грамоты в сторону и распечатал письмо. «После прочтения сжечь, четвертовать, а пепел закопать?.. В общем, я не знаю — на твоё усмотрение» — значилось в заголовке. Почерк был знакомым. По лицу ведьмака пробежала слабая улыбка. Дальше следовало само письмо. «Геральт, если ты это читаешь, значит, я по какой-то причине покинула вас... Хотя ладно, это немного лицемерно с моей стороны. Собственно, причину ты уже наверняка знаешь, и она может быть лишь одной — моя, так сказать, «природа». Белый Волк в недоумении перечитал последнюю строчку. Погребённые после смерти Эйры догадки снова пробивали себе дорогу. Он продолжил чтение. «Чтобы ты знал, я понимала: рано или поздно правда обо мне всплывёт, пусть я и совершала попытки скрыть её всеми способами. К слову, благодарю за тот рассказ — было крайне познавательно. С отражениями и клыками, конечно, пришлось повозиться, но артефакты на заказ творят настоящие чудеса. Что, учитывая их безумную стоимость... Всё равно не имеет альтернатив. — Даже любопытно стало — ладно низшие и их более разумные собратья, но про высших-то вампиров ты откуда узнал? Мы, как правило, не распространяем такую информацию. Видимо, ваш цех далеко не так прост... Знаешь, поначалу было даже немного жутко находиться рядом с тобой. Уж кто-кто, а со стороны ты точно не выглядишь тем человеком, что способен пощадить монстра — и более того, помочь ему...» В этот момент Геральт отложил письмо. Наконец все обрывки информации сложились в одну картину. Та «Муля», которой он помог в Ступочках, и Эйра были одним существом. Спутать Высшую с Мулей... Ведьмак никогда не считал себя знатоком вампиров, а часть про высших и вовсе знал с одних лишь слов Региса. Теперь стала понятна и мотивация Эйры помочь ему. Высшие вампиры, опять же по словам Региса, были существами чести и старались платить по долгам. Если следовать этой логике, смерть ренегата из маневра по заметанию следов превращалась в реальность. Такой поворот событий особенно порадовал ведьмака — к этой твари у него был отдельный счёт. Как бы жутко это ни звучало, но по словам его друга высшие вампиры могли восстановиться практически из любого состояния, поэтому даже удары в голову были для них не смертельны. Вот только... Перед глазами ведьмака промелькнула картина из прошлого. Гибель Региса нередко навещала его в кошмарах... Дав эмоция утихнуть, Геральт вернулся к письму. «К письму прилагаются бумаги на владение домом и прочие документы, подтверждающие твоё право на всё моё имущество и счета. Надеюсь, к тому моменту, как ты получишь это письмо, я сумею расплатиться с долгом перед тобой. Если это так, можешь считать мои накопления прощальным подарком. Это немного самонадеянно с моей стороны, но рада была иметь такого друга, как ты. P.S. Когда пойдёшь к Роланту, будь готов надавить на этого "дельца". Весь его филиал работает с нехилым таким подвохом, а ещё он крайне неспешный. И да, не пытайся найти меня — это закончится плохо для нас обоих». Пусть последнее пожелание и не особо понравилось Геральту, однако он принял его во внимание. Эйра хоть и многое скрывала от него, но ведьмак по-прежнему уважал её и уж точно не считал бывшую подругу монстром. От подарка Белый Волк также отказываться не собирался, хотя раньше, несомненно, так бы и поступил. Теперь Эйра чем-то напоминала ему Региса — тот тоже, несмотря на свою «природу», вовсе не считал людей за скот и умел находить общий язык с любым встречным. Ведьмак поймал себя на мысли, что слишком часто стал вспоминать своего старого друга, а ведь сейчас он определённо жив. Вильгефорц не вплавил его заживо в каменную колонну и больше не вплавит... Погасив начавшую пробуждаться злость, Геральт отогнал мысли о мести куда подальше. Было рано думать об этом. Пока рано. Наконец ведьмак обратил внимание на бумаги, владельцем которых теперь являлся. Документ о владении домом он отложил в сторону и, покопавшись в стопке, вытащил другой. Белого Волка заинтересовала фраза Эйры о неком Роланте. Почему-то она была уверена, что тот его обязательно заинтересует... — Сколько? — подавился ведьмак воздухом, когда увидел число оренов на счету интересующей его персоны. От прочитанной строчки Геральту слегка подурнело: сумма вряд ли была намного меньше той, что он заработал за всю(!) свою жизнь. Что ж, ведьмак никогда не получал подобных подарков, да и наверняка никто из его собратьев тоже. Этот акт дарения определённо поставил Геральта в тупик. Белый Волк не считал Эйру своим должником и, будь возможность, отказался бы от денег. Однако такой возможности уже не было — счёт с чудовищными шестью цифрами оказался полностью в его владении, и теперь Геральт совершенно не знал, что делать со свалившимся «счастьем». Раньше он особенно не гнался за деньгами. Ему вполне хватало того, что он зарабатывал на тракте и за редкие заказы от аристократии. В удачные годы получалось даже откладывать часть заработанного. Накопленное он старался не тратить. За десятки лет странствий ведьмак привык обходиться самым минимумом необходимого для качественного выполнения своей работы. Открывшиеся возможности заставили Белого Волка крепко задуматься. Иметь при себе такие деньги... Да, это позволит получить то, на что раньше он и не мог рассчитывать. К примеру, лучшее снаряжение — созданное мастерами своего дела и подогнанное конкретно под него. Геральт был бы сейчас явно не против приобрести себе рунный сигиль. В бою с Вильгефорцем и со многими другими противниками тот показал себя выше любых похвал. Одно лишь его свойство отражать магию стоило очень многого, и это не вспоминая об остроте, которая позволяла рассечь платок на лету. Впрочем, у этого оружия был существенный минус — подарок Золтана оказался немного коротковат для ведьмака. Геральт вдруг понял, что задумывается о поездке в Махакам... Кроме снаряжения открывалась ещё и та часть алхимии, которой ведьмак предпочитал не пользоваться, ввиду дороговизны требуемых для неё ингридиентов и редкости мастеров-алхимиков. Главным отличием этих версий эликсиров была их большая чистота и, как следствие, меньший уровень интоксикации. Используя подобную алхимию, можно было принимать до трёх эликсиров за раз. В теории. После падения Каэр-Морхена варить их стало просто некому. Не стоило забывать и про двимерит с артефактами — они из категории недоступных перешли в разряд вопроса цены. Если уж он планировал убить Вильгефорца, то обойтись без них было практически невозможно. Насколько ведьмак помнил, для противодействия чародеям широко использовались бомбы с начинкой из двимеритовой пыли. Болты и стрелы с напылением тоже входили в этот список. С тяжёлым вздохом Белый Волк поднялся со стула. Каким бы аскетом в душе ведьмак ни был, после столкновения с ренегатом его уверенность в себе заметно пошатнулась. Не стоило пренебрегать средствами, способными вывести личную силу на совершенно иной уровень. Судя по тому, что написала Эйра, получить эти орены окажется непростой задачей... Спустя несколько долгих часов За прошедшее время Белый Волк успел пожалеть о своём поспешном решении. Эйра сказала, что филиал банка Роланта был с подвохом? После десятка кабинетов, которые ни на шаг не приблизили его к получению денег, ведьмак осознал: бывшая подруга изрядно преуменьшила величину того котла, в котором теперь варился Геральт. Фраза «А у вас есть справочка?» определённо пополнит его личную коллекцию кошмаров. Как бы то ни было, ведьмак обладал воистину чудовищным терпением и умел стоять на своём. Ожидая своей очереди за очередной "важной" бумажкой, он понемногу расспрашивал людей о том, как здесь всё устроено. И... это помогло. Бюрократия была грозным врагом, но и она постепенно прогибалась под упорством злого и уставшего ведьмака. — Добро пожаловать в банк Роланта, мы предоставляем наилучшие условия хранения... — Белый Волк слышал это приветствие не единожды и наверняка смог бы процитировать его наизусть. — Как ваше имя? — наконец закончила дородная женщина, сидящая напротив него. — Геральт из Ривии мы. — С этими словами ведьмак протянул работнице банка небольшую стопку бумаг. Получить их было той ещё задачей, однако далеко не самой сложной... — Геральт из Ривии... — Неспешно провела она пальцем по мелким строчкам. — Да, вижу, всё верно. Вы здесь по какому вопросу? — Хочу снять часть денег со счёта A352ТН, — уверенно сказал он, протягивая очередную бумагу. К этой встрече Геральт готовился очень долго и отступать не собирался. Был уже вечер, и до закрытия банка оставалось не так уж и много времени. — Так-так. — Словно у неё было всё время мира, вчиталась женщина в документ. — А у вас есть заверение 013С? Без него, к сожалению, я не... — Ведьмак молча протянул необходимое. Стопка в его руках неуклонно уменьшалась. — Отлично, а вы знаете, что... — Геральт выложил на стол оставшиеся листы. Чего ему стоило их получить — отдельная эпопея, вспоминать которую Белому Волку было тяжело морально. В этот момент работница банка посмотрела на ведьмака совсем другим взглядом — кажется, в нём промелькнуло уважение и опаска? Геральт не успел толком разобрать, ведь её лицо вновь застыло в фальшивой улыбке. — Прошу прощения, я не вправе санкционировать снятие денег с вашего счёта. В этот момент терпение ведьмака заметно пошатнулось. — А кто вправе? — Только сам господин Ролант, однако, к великому сожалению, он сейчас занят. — Развела руками женщина, старательно избегая его взгляда. — И чем же? — В голосе Геральта звучала плохо скрытая ярость. — У господина Роланта сейчас... — Банкирша всё же подняла взгляд и вздрогнула. Лицо ведьмака оставалось бесстрастным, вертикальные зрачки были чуть прищурены. — Он принимает клиента! — наконец не выдержала женщина. — Вы можете зайти в любое удобное для вас время... — Под насмешливым взглядом Белого Волка её голос с каждым словом становился всё тише. — И что будет, когда я приду в следующий раз? Господин Ролант будет отсутствовать? Или, может, у него ещё какие-то дела возникнут? — с заметной долей ехидства поинтересовался Геральт. Ведьмак, похоже, попал прямо в цель — работница банка не нашлась с ответом. Давать ей время прийти в себя он не собирался. — Уважаемая, я в курсе, что сейчас у господина Роланта приёмные часы. В курсе и готов подождать, раз уж он пока занят. — Белый Волк располагающе улыбнулся, что кажется лишь ударило по нервам женщины. — Не могли бы вы выделить мне сопровождающего, который отведёт меня к его кабинету? — Но-о! — попыталась было возразить она, однако у ведьмака на этот счёт были иные планы. — Я просто подожду под дверью, пока встреча не закончится. В этом ведь нет ничего запретного, не так ли? — Наверное... — неуверенно протянула та. Геральт почти сразу осознал, что ему невероятно повезло. Встреченная им женщина, судя по всему, имела небольшой опыт работы, что становилось понятно по её исключительно шаблонным ответам и малой выдержке. Это сыграло ему на руку, теперь ведьмаку оставался буквально один шаг до получения денег. В конце концов он оказался у кабинета Роланта в одиночестве. Подойдя к двери поближе, Геральт сосредоточился. Работница соврала — внутри находился лишь один человек. Ведьмак не нашёл ничего лучше, чем аккуратно постучаться. Спустя несколько мгновений из кабинета раздался твёрдый голос. — Рози, это ты? Проходи. Не став ничего отвечать, Геральт вошёл и закрыл за собой дверь. Убранство кабинета прямо указывало на то, что его владелец явно не стеснён в средствах. К удивлению, никакой агрессии со стороны Роланта не последовало. Тот лишь устало вздохнул и помассировал виски. — Всё же пока рано было ставить её на эту должность, — пробормотал мужчина скорее себе. — Господин Ролант, как понимаю? — спросил Геральт, когда молчание затянулось. — Верно, а вы у нас нашумевший в высоких кругах Геральт из Ривии? — хмыкнул тот, откинувшись на своём кресле, в его голосе читалось напряжение. — Что ж, присаживайтесь, к слову, не против, если перейдём на «ты»? Ведьмак отрицательно покачал головой и присел. Говорить сейчас смысла не было, Ролант наверняка знал причину, по которой он пришёл сюда. — Значит, ты хочешь забрать деньги со счёта, который достался тебе, хм, по наследству, — задумчиво подпёр подбородок мужчина. — Часть денег, — уточнил ведьмак, пока что ему и вправду было некуда девать всю сумму. Судя по лицу Роланта, эти слова заметно обрадовали его, отчего мужчина аж подался вперёд. — Значит, всего лишь часть, — облегчённо выдохнул он. — Не буду врать, большая часть твоих средств находится в обороте, и достать их оттуда пока что крайне затруднительно. Именно поэтому наш банк предоставляет... — Три тысячи оренов, — просто сказал Геральт, прерывая его самовосхваления. — Хорошо... — С видимым воодушевлением произнёс Ролант, похоже он расчитывал на большее. — Чеком или наличными? — Монетами. — всё так же тяжело выдохнул ведьмак. *** На этом диалог с Ролантом тем не менее не завершился. Помня о своих планах, уже следующей весной ему потребуется куда большая сумма. Оставшееся время они обговаривали сроки и её величину. Пусть банкир и скрипел зубами, но прийти к согласию, причём письменному, у них получилось. Выходил из филиала преисподней Геральт с огромным облегчением. Солнце уже давно заползло за горизонт, и единственным желанием ведьмака было завалиться на кровать, где залечь до полудня. На удивление, к этому времени в доме всё ещё горел свет. Стоило Белому Волку лишь открыть дверь, как в прихожую влетел Лютик. Лицо его по какой-то причине было красное, а глаз заметно подёргивался. Он был в ярости. «Что это с ним?» — в недоумении посмотрел ведьмак на барда. — Геральт, я всегда верил в твоё благоразумие, — чуть ли не задыхался Лютик от праведного гнева, — но чем ты, чёрт возьми, думал, когда приглашал её в наш дом!?