Глава 1. Неизвестно где и неизвестно когда

      Скорее не девушка, а девочка — по лицу ей можно было дать всего четырнадцать-пятнадцать лет — только что забежала к ней в комнату. Помимо рассечённого виска кровь бурно текла из раны на бедре, кажется рана серьёзная. На её оклик она совершенно не обратила внимания. Та долго на неё не смотрела и больше слушала, что происходит за дверью. Несмотря на то, что она, судя по всему, бежала, дыхание у неё даже не сбилось, даже больше казалось, что она не дышит вовсе.       Не замечая перед собой препятствий, Жанна, желая подойти к неизвестной ближе, запнулась о цепь на своей ноге и с громким грохотом упала. Девочка резко обернулась, чем напугала её, чужие глаза полыхнули золотом, став похожими на кошачьи из-за узкого зрачка, а потом резко потухли и стали чёрными.       — Ты кто?       Её взгляд мигом окинул комнату, задержался на кровати, потом на ней. Что-то для себя решив, незнакомка лишь помотала головой, скинув с плеча чёрную косу и зачесав упавшие на лицо пряди.       — Впрочем, неважно.       Она задумчиво замерла у двери, прикрыв глаза. Потом снова посмотрела на неё и долго молчала.       — Хочешь сбежать?       Девочка многозначительно кивнула на цепь, приковавшую её к этому месту. Жанна же удивлённо воззрилась на неё, будто она способна на подобное.       — Как будто у тебя есть ключ… Да и зачем тебе мне помогать.       — Ты права, ключа у меня нет, но кое-что я могу.       Та быстро преодолела небольшое расстояние между ними, лишь поморщившись, когда кровь из раны капнула на пол, и присела на корточки, склонившись над её ногой. Жанна ожидала чего угодно, но только не того, что этот ребёнок схватится двумя руками за толстый обруч, опоясывающий лодыжку, и потянет в стороны, ещё больше не ожидала, что холодный металл жалобно заскрипит и разойдется в стороны, выпуская конечность из тисков. Между тем девочка обратила на неё своё лицо полное довольства.       — Ты вампир?!       Жанна повалилась на постель, схватившись за сердце, оно заполошно билось. Незнакомка явно обиделась, сложив руки на груди и нахмурившись.       — Так меня ещё не оскорбляли.       Она отвернулась и поспешила подняться, вот только кровь полилась сильнее, заставив ту недовольно цыкнуть. Та провела по ране рукой, из неё повалил пар, и будто по волшебству, она мгновенно затянулась, та же самая участь постигла и рассечённый висок. На момент она резко обернулась в сторону двери, будто что-то услышала, а потом хмуро глянула на Жанну.       — Ты… Как тебя зовут?       — Жанна Лавина       Лицо на момент изменилось в какое-то нечитаемое, будто удивлённое выражение, после чего она отвернулась, снова всматриваясь в дверь. Она, думая о чём-то простояла так какое-то время, а потом снова взглянула на Жанну, лицо её тут же приобрело серьёзный вид.       — Что ж, я Бланш Фэн. Так что? Хочешь уйти отсюда? Или тебе прельщает роль закуски?       Было видно, что Бланш долго ждать не собирается, то и дело она оглядывалась на дверь. Она всё теснее прижимала к себе тот конверт. Как только грохот где-то в коридоре стал слышен Жанне, девчонка запаниковала.       — Быстрее! У тебя минута!       — Я пойду с тобой!       Бланш, недолго думая, резко схватила её за руку и побежала из комнаты, а стоило пробежать коридор и завернуть, как сзади раздался жуткий грохот. От истерического смеха позади Жанна вздрогнула, Бланш же продолжала бежать, крепко удерживая её за запястье.       — Куда же ты побежала! Мы же с тобой так веселились! Вернись!       Услышав тот голос, Бланш сама вздрогнула так, что дрожь отдала в запястье. У Жанны пошли мурашки по коже, выступил холодный пот, чужой мужской голос пробирал до дрожи.       — Сможешь бежать быстрее? Нам ни в коем случае нельзя попасться ему.       Жанна лишь кивнула, но в скорости они так и не прибавили. Бланш это заметила и недовольно вздохнула. Она толкнула её вперёд, а когда Жанна обернулась, то уже находилась взваленной на девичье плечо, как мешок, она заметно прибавила в скорости так, что в глазах рябило.       — С ума сошла! Я же тяжелее тебя почти в два раза! Долго так не пробегаешь!       — Плевать! Если бежать быстрее не можешь, надо было так и сказать «Нет, не могу!» А ты «мгм» и ничего! Нам, знаешь ли, нужно выбраться отсюда, и как можно скорее!       Почти рядом с ними что-то громыхнуло, из коридора, откуда они только что завернули, повалили клубы пыли. Раздался безумный смех. Выражение лица Бланш видно не было, но, то, с какой скоростью она неслась прочь, отчётливо показывало, насколько она не хотела видеться с тем, кто позади них.       — Эй! С кем это ты так мило щебечешь?       — Вот чёрт! Что ты за нами увязался!       Бланш прибавила так, аж страшно было подумать, что будет, если Жанна ненароком с неё свалится. Человек так точно бежать не мог.       — Ну наконец-то!       Чего там ждала Бланш, Жанна так и не поняла, пока они не вылетели в открытое окно, и она не увидела, что от земли они далеко.       — Умалишённая! Смерти моей хочешь?!       Пока Жанна была занята раздиранием своей глотки, она и не заметила, как ловко Бланш уцепилась за край крыши и запрыгнула вместе с ношей наверх.       — Не кричи так! У меня из ушей скоро кровь пойдёт от твоих криков.       — Прости…       Бланш быстро пробежала выше, хрустя черепицей. Перед глазами предстали виды огромнейших владений, сосновый лес простирался на несколько десятков километров вперёд, видя, как она мотает головой, высматривая что-то, то там, то тут Жанна немного притихла.       — Где мы вообще находимся?       — Ты что, даже не знаешь, кому тебя продали?       Жанна лишь тоскливо вздохнула, оглаживая, обдуваемые ветром щёки.       — Честно… Я вообще не помню, что происходило последние шесть лет.       Девочка, задумавшись о чём-то, продолжала высматривать что-то в лесу, прижимая Жанну ближе к себе, чтобы она не вывалилась из её рук.       — Мы во владениях семьи Цюрстель, близ города Кифер в Дитриче.       Бланш вообще не дала реакции на её слова, будто это норма, что кто-то не помнит, что с ним происходило в течение нескольких лет. Зато Жанна слишком бурно отреагировала на её слова.       — Цюрстель?! Императорская семья?!       На это Жанна даже воздухом подавилась, подумать только! Они в имении Цюрстелей — действующей императорской семьи! А если они гостят у императорской семьи, то кто тогда за ними мог так гнаться?       — Вот я вас и нашёл.       На краю крыши поднялась мужская рука, с хрустом хватаясь за черепицу так, что та рассыпалась пыль. Потом появилось полубезумное лицо мужчины, тот лёгким прыжком залез на крышу.       — Милая моя, куда же ты сбегаешь? Мне так одиноко в этом холодном поместье…       Он медленными шагами поднимался по крыше, стремясь ухватиться за Бланш, но та сразу отходила на приличное расстояние. Тут же подул сильный ветер, заставив Жанну прикрыть глаза, в этот момент её поставили на край крыши.       — Держись крепко, не свались…       Бланш буквально испарилась на её глазах, возникнув в воздухе прямиком перед мужчиной. Она ловко взмахнула левой ногой, ударяя его коленом прямо в лицо. Удар не выглядел сильным, но по выражению лица принявшего удар всё было ровно противоположно. Того откинуло дальше, что он врезался в дымоход, но её это не остановило, она быстро налетела на него, продолжая осыпать его ударами, ноги, кулаки — всё шло в дело. Она точно била со знанием дела. Неизвестный же охотно принимал удары, то ли не успевая, то ли издеваясь, ожидая, когда она даст осечку, чтобы сбить её с ног.       Так вскоре и вышло, когда Жанна немного проскользила по черепице, пытаясь ухватиться за крышу покрепче, Бланш, ударив вампира чётко кулаком в лицо, обернулась на девушку. Мужчина тут же схватил своего противника за запястье, замахиваясь ей, как тряпичной куклой. Бланш поднялась в воздухе, а потом с грохотом была опрокинута о крышу, ломая её своим телом.       — Вот и попалась… А ты?..       Его взгляд обратился к Жанне, сердце её ушло в пятки — глаза совсем не выглядели человеческими. Похожие на кукольные, серые глаза с вытянутым зрачком были обращены на неё, и Жанне тут же захотелось спрятаться.       — Ох, как сердце твоё застучало, боишься? Кажется, я понял кто ты…       Губы искривились в улыбке, обнажая клыки. Он облизнулся, сделав шаг вперёд, Жанна по инерции сделала шаг назад, не желая даже на меньшее расстояние оказаться ближе к нему, чем было. Ветер задул сильнее, отчего девушка не удержалась и поскользнулась на черепице, тело её с грохотом полетело вниз, вся жизнь пронеслась перед глазами. Её тело, стремясь к жизни, ухватилось за край крыши, заставив её повиснуть на самом краю.       — Ты новое мясо, высшего сорта…       Сверху раздался грохот, Бланш, придя в себя после оглушения, снова накинулась на него, валя его на другой край крыши, не видный ей, потом снова громыхнуло, потом ещё, слышны были крики Бланш о какой-то подделке, смех неизвестного мужчины. Она еле держалась, чтобы не упасть, пальцы предательски скользили по поверхности, снизу было три этажа, падать было просто опасно.       Стоило только смириться с тем, что вот-вот придёт конец, её кто-то схватил за запястье и потянул наверх. Это была Бланш, вся потрёпанная, одежда местами порвалась ещё сильнее, на теле появились новые кровоточащие раны, мужчины того не было видно, зато крыша была вся раскурочена вдребезги.       Внезапно острая боль пронзила её ладонь, будто что-то её обожгло. В голове зазвенело, её вмиг затошнило, перед глазами всё побелело. Перед тем как сознание всё же покинуло её, она увидела полное беспокойство и страха лицо Бланш, она что-то говорила, даже наверно кричала, но Жанна её уже не слышала. Местами она приходила в сознание, но тут же отходила обратно, до неё отдалённо доходило что кто-то куда-то её волочет, она надеялась что это Бланш, пусть и малознакомый, но на данный момент самый близкий человек…       

***

      — Эй… Давай, открой глаза… Тут тебе должно стать легче.       Когда Жанна открыла глаза дышать стало легче, в теле была необычайная лёгкость, перед глазами всё то же обеспокоенное лицо Бланш. Та, увидев, что девушка приходит в себя с облегчением вздохнула.       — Я и не предполагала, что буду радоваться этой чертовщине…. Я уж думала, что придётся руку рубить.       Жанна вспомнила, что перед тем как потерять сознание ей что-то обожгло руку, сил хватило лишь слегка опустить взгляд. Её рука лежала повисшей плетью, на месте ожога пузырились тёмно-фиолетовые пузыри, а от ожога, вторя венам, шли тёмные линии, выше всего этого Бланш видимо затянула жгут. Рука всё ещё побаливала, а поражённые места горели огнём. Боль нарастала пропорционально её возвращению в сознание. Её невольная подруга, судя по всему, знаток в этом, вытянула откуда-то пузырёк с неизвестной тёмной жидкостью.       — Пей, это очень хорошее обезболивающее… Руку сама поднимай, давай двигайся потихоньку, иначе мышцы закаменеют, так и останешься тут сидеть, мы всё еще во владениях Цюрстелей и нам нужно скорее выбираться, тебя так волочь я тоже не могу всё время.       Бланш продолжала говорить, стараясь поднять её, заставляя двигаться. Для того чтобы прийти в себя Жанна начала понемногу оглядывать местность, вокруг ничего лишь сплошной лес, на небе давно воцарилась чернота ночи, даже звёзд видно не было, всё заволокли тучи, позади Бланш тянулся длинный разлом — из этой трещины задувал ветер, раскачивая вокруг деревья, а в ней всё та же чернота. Звон в ушах понемногу сходил на нет, голос Бланш становился отчётливей.       — … Сейчас обезвредим кровь мертвеца и можно идти дальше…       Внезапно Бланш вздрогнула и обернулась, вслушиваясь, её слух явно был острее человеческого. Тело её было напряжено, будто она дикое животное, готовившееся к рывку.       — Вот чёрт, они нас нагнали… Оставайся здесь и никуда не уходи, к Адовой утробе одна даже не вздумай подходить, а если оттуда что-то полезет просто замри и не двигайся.       Жанна даже слова сказать не успела, как Бланш словно испарилась в воздухе. Раз уж ей сказали оставаться тут, она просто присела на землю, только вот разлом посреди земли её напрягал, это его Бланш назвала утробой? Если да, то дело дрянь.       Высокая концентрация скверны, оседая на землю, формирует ядро, когда сила ядра начинает переливаться через край, земля раскалывается, образуя разлом. Всё живое, попадающее туда, неизменно подвергается воздействию скверны, меняя их душу и внешний облик. Обычным оттуда не выберешься, только изменённые скверной монстры могут оттуда вылезти. В народе подобный разлом зовут Адовой утробой. Все знают, как они открываются, но как закрываются неизвестно.       Жанне снова стало страшно, почему Бланш оставила её здесь? Она попыталась отойти подальше от этого жуткого места, но стоило стать на несколько метров дальше от чертогов, как ей снова стало дурно, вернулась тошнота, поплыло перед глазами, боль в руке стала невыносима. Жанна вернулась на прежнее место, как состояние снова стабилизировалось. Она с ужасом смотрела на эти чертоги, та девушка что-то говорила про кровь мертвеца. Она не понимала, каким образом попала под действие этого яда, но видимо именно это и произошло, перед тем как она потеряла сознание.       Где-то вдалеке раздался грохот, столбы пыли поднимались выше деревьев. Жанна долго думала, что же там происходит, но все мысли резко прервались, как из разлома послышались странные завывания, и потянулась рука…