Часть 26

После уборки в библиотеке Касанна почувствовала себя лучше, но ненадолго. Вскоре она снова стала вспоминать, как нянчилась с Редвином, как учила его читать и как любила расчесывать его светлые волнистые волосы. Каждый момент, проведенный с братом, теперь слишком сильно бил по ее сердцу. Поэтому когда Меррон с Элиотом вернулись в поместье, она сидела в их с мужем спальне и вытирала стекающие по щекам слезы, стараясь привести себя в порядок. Она ожидала, что муж сразу пойдет ужинать, но он первым делом поднялся на второй этаж и зашел к ней. — Добрый вечер. Как ты? — спросил он, едва переступив порог комнаты. — Добрый вечер. Могло быть и лучше, — честно призналась Касанна, понимая, что ее сейчас с головой выдает покрасневшее от слез лицо и врать мужчине нет смысла. Меррон подошел ближе и уселся рядом с ней на постель. Проведя своей рукой по руке девушки, он спросил: — Ты поужинаешь со мной? Касанна пожала плечами. Ей не хотелось никуда спускаться, не хотелось видеть перед собой тарелки с едой и сочувствующие взгляды служанок, не хотелось выходить из комнаты, но при этом она была не против побеседовать со своим мужем. Меррон и книги, кажется, в совокупности не давали ей окончательно утонуть в своем апатичном состоянии. — Да, — ответила Касанна. Было видно, что ее муж очень обрадовался, потому что он улыбнулся и крепко приобнял девушку одной рукой. Этот жест положительно сказался на состоянии Касанны. Меррон для нее в последнее время стал своего рода щитом от тяжелых мыслей и воспоминаний. Когда они спустились вниз, стол уже был накрыт — Марла, Криста и повара хорошо постарались. Правда, самих служанок нигде не было видно. «Оно и к лучшему» Касанна была рада, что сейчас она осталась с Мерроном наедине. — Как прошел твой день? — спросил мужчина, разрезая сочное куриное мясо, щедро посыпанное специями. — В пыли среди книг, — честно призналась Касанна, бездумно глядя на то, как чаинки медленно оседают на дно ее чашки. — Ты так и ходишь в библиотеку? — Да. Меррон усмехнулся. — Еще не надоело? — Нет. Уборка и книги отвлекают меня от… Касанна резко вдохнула и почувствовала, что на ее глаза снова наворачиваются слезы. «От смерти Редвина» «От мыслей, что Редвин утонул» «От сюжетов жутких кошмаров, в которых Редвин приходит ко мне позеленевший и с тиной на лице» «От воспоминаний о счастливых днях в Вуденхолле» «От ощущения ледяной руки на своей лодыжке» Меррон заметил, что ее лицо снова стало каким-то серым, поэтому мигом поднял руку и быстро сделал жест, который означал, что она может ничего ему не объяснять. Касанна вздохнула с облегчением и уставилась на скатерть, пытаясь дышать ртом и отогнать подступающие к глазам слезы. — В библиотеке было много книг о магии, — сказала она, когда более менее успокоилась. — Я заметила, что в них было очень много твоих записей. Меррон помолчал какое-то время, а потом ответил: — Я…иногда помогал своему отцу находить нужную информацию. В этом плане он мне доверял. — Правда? — удивленно спросила Касанна. — Почему ты никогда не говорил мне об этом? — Ты просто не интересовалась. Касанна нахмурилась. Иногда ей казалось, что она знает Меррона, как саму себя, а иногда — что не знает совсем. Конечно, глупо было обижаться на него за то, что он не рассказывал ей о том, как помогал отцу в детстве, но Касанну почему-то все равно это задело. Наверное, она просто была сейчас слишком чувствительной ко всему, что ей говорили. — Какие способности были у твоего отца? — спросила Касанна, отрезав небольшой кусок от куриного бедра. Ее желудок под конец вечера стал требовать еды. Было трудно удержаться, когда в комнате витал такой приятный запах свежеприготовленной курицы. — Сила. Он был очень сильным. Как морально, так и физически. И при этом очень умным, — сказал Меррон. — Он мог найти общий язык с любым человеком. Я так не умею. — Брось. Ты прекрасный правитель, — возразила принцесса. На лице Меррона сначала проскользнуло странное выражение лица, а потом он грустно улыбнулся. От этого сердце Касанны сжалось. Казалось, что муж нисколько не поверил ее словам. Либо внутри него что-то противно скреблось, как и у нее сейчас, либо он просто был не уверен в себе. — Все равно отец был лучше, — ответил Меррон, отпив из фужера немного вина. — Спорю, что он не умел так владеть мечом, как ты. Мужчина беззвучно рассмеялся. — Ты мне слишком льстишь, Касанна. Принцесса решила больше не продолжать эту тему. Она чувствовала, что внутри у мужа присутствует какая-то старая незаживающая рана, но не могла сейчас ее вскрыть. Ей самой все еще требовалась поддержка. — Сегодня мои солдаты наткнулись еще на двоих сектантов к югу от поместья, — сказал Меррон, внимательно посмотрев на девушку. — О нет… — Они направлялись в сторону Западных земель. Солдаты схватили их, но не смогли разговорить. — Как и в прошлый раз, — вздохнула Касанна. Эта новость не сделала ее день лучше. — Неужели они действительно устроили все это из-за глупой легенды? — сказал Меррон. Было видно, что он раздражен происходящим. «Конечно. А кто бы не был раздражен, когда на его землях творится такое» — Многим людям достаточно просто сказать пару слов, и они уже готовы поверить во что угодно, — попыталась успокоить его Касанна. — Скорее всего, все сектанты являются как раз такими. Меррон задумчиво кивнул, еще раз отхлебнул из фужера вина, а потом отодвинул его от себя. — И все равно. Это же так… Так по-варварски. Убийство магов. Кто бы мог подумать, что в наше время произойдет такое. — Мне кажется, что для них это уже стало нормой. Когда ты долго занимаешься чем-то…ты привыкаешь к этому. Мужчина ничего не ответил. Какое-то время они просто молча поглощали свой ужин. Касанна нашла в себе силы съесть чуть больше, чем сегодня утром, и даже попросила десерт, чему Меррон откровенно порадовался. — Кажется, что твой аппетит немного улучшился, – заметил мужчина. — Это все благодаря тебе, Меррон. Ты бы видел, как сегодня страдала Марла, когда я отказывалась от супа. — Ты закончила ужинать? — поинтересовался он. Касанна кивнула. На ее тарелке осталось еще много еды, но больше она точно не смогла бы осилить. Хватит. – Пойдем наверх, — сказал он. — Тебе еще нужно написать письмо. Касанна опустила глаза. Ей было стыдно за себя, потому что она до сих пор не придумала, что ответить отцу. Девушка каждый день собиралась это сделать, но так ни разу и не села за письменный стол. Как только она начинала думать о Редвине и об отце, ей сразу же становилось до ужаса плохо и грустно. Касанна попросила Меррона, чтобы тот подталкивал ее сделать это, но в итоге муж сдавался сразу же, как только видел ее слезы. На этот раз принцесса твердо решила написать письмо и отправить его отцу. Плевать, если ей придется для этого выплакать всю жидкость, что есть у нее в организме. Касанна напомнила себе, что теперь она не просто дочь Аарона, а леди Форсфул — подданная короля Аарона Олдена. Ей нужно уважать правителя всех земель и найти в себе силы выполнить такую простую задачу.

***

Меррон отправился принимать ванну, а Касанна все же села за письменный стол и положила перед собой чистый лист бумаги. Достав из ящика чернильницу и перо, она аккуратно разложила все на столешнице и глубоко вздохнула. Нужно было правильно сформулировать все свои мысли и при этом не заплакать, чтобы не оставить на бумаге соленые капли. Касанна взяла в руки перо, еще раз глубоко вздохнула и принялась писать:

«Дорогой отец! Прости, что от меня так долго не было ответного письма. Я просто не знала, что тебе написать. Мне так жаль, что меня сейчас нет рядом с тобой. Узнав о смерти Редвина, я…»

Касанна почувствовала, что по ее щеке все-таки скатилась одинокая слеза. Она раздраженно вытерла ее рукавом черного платья. «Нет! Не время сейчас рыдать! Нужно перестать!»

«Узнав о смерти Редвина, я тоже почувствовала, что потеряла какую-то часть себя. Я до сих пор не могу остановить свои слезы и чувствую, что моя боль навсегда останется со мной. Я стараюсь не вспоминать о Редвине слишком часто, но это невозможно. Я любила его. Я очень сильно любила его.

Отец, как ты и просил, останусь в Тихой гавани и не поеду в Вуденхолл. Да и к тому же, Меррон поклялся, что точно не отпустит меня туда. Из него получился очень хороший муж. Я помню, как ненавидела его несколько месяцев назад, а теперь не могу представить без него свою жизнь.

Я помню, что сильно обижалась и на тебя, отец. В своем первом письме я отвечала тебе слишком сухо. Прости меня за это, пожалуйста. Только спустя время я поняла, что твое решение было не таким уж и плохим для меня.»

Касанна задумчиво почесала пером свою щеку. Стоит ли писать отцу о том, что сектанты пробрались и на территорию Тихой гавани? Будет ли от этой информации хоть какая-то польза? «Нет. Такими темпами я только ухудшу его состояние. У отца осталась только я. Моя цель заключается в том, чтобы убедить его в своей безопасности»

«В Тихой гавани действительно тихо. В прямом смысле. Я познакомилась со многими людьми здесь и, кажется, они отнеслись ко мне хорошо. Я уверена, что стану для них идеальной леди Форсфул. Мне удалось привыкнуть к особенностям жизни на этой земле.

Отец, я хотела бы многое сказать тебе при встрече. Однако в этом письме я хочу донести до тебя только одно — ты должен держаться. Олденам ни в коем случае нельзя давать слабину, верно? Наши подданные без нас не справятся. Мы должны думать не только о себе, но еще и о них, как говорила мать.

Жду от тебя еще писем в ближайшем будущем.

Твоя Касанна»

Девушка еще раз прочла все, что она написала. «Наверное, можно отправлять» Сложив листок бумаги несколько раз, Касанна убрала его в конверт, на котором заранее указала адресата, и запечатала гербовой печатью Форсфулов. Вернувшись из ванной, Меррон внимательно посмотрел на девушку, сидящую за письменным столом, и спросил: — Уже написала? — Да, — ответила Касанна, погладив конверт так, как будто бы он был живым существом. — Написала. — Я думаю, что твой отец будет рад получить твое письмо. Касанна грустно улыбнулась. — Хотела бы я написать ему о чем-то прекрасном или радостном. А не об этом, — сказала она, поднявшись со стула и убрав конверт на край стола. Меррон подошел к ней ближе и заключил в спасительные объятия. — Ты справилась, — сказал он, когда Касанна от него отстранилась. — Это похвально. Не каждый может взять себя в руки и сделать то, что от него требуется. — Не слишком ли ты меня перехваливаешь? — усмехнулась принцесса. — Тебя невозможно перехвалить. Касанна попыталась улыбнуться.