Часть 5

Саундтрек части — Jamie Cullum «It's Christmas»

Рождественский ужин в «Мэнор-Инн» мог легко посоперничать с его собратом в Букингемском дворце. Большой овальный стол занимал почти всю гостиную, волшебно-красивой скатерти цвета бургунди почти не было видно за богатой сервировкой и блюдами с угощениями. Вдоль всего стола лежала изумрудная шелковая дорожка с живыми веточками ели, оформленными высокими свечами и бордовыми ягодами. Перед каждым гостем стояло по три тарелки с золотой окантовкой разных видов: на нижней она была похожа на на круглые бусины, на средней — шла ровной широкой полосой, а на верхней, самой маленькой, узор становился чуть более объёмным. Бокалы переливались сиянием хрусталя, а изящно сложенные салфетки на тарелках вторили украшениям всего дома: маленькая еловая веточка обнималась с бантом. Гермионе даже было немного неловко нарушать такую эстетику, хотя есть хотелось ужасно. Её богатый пищевой рацион под рабочим названием «В шаге от гастрита» сегодня закончился на паре закусок от эльфов в течение дня, глинтвейне и шампанском. За столом собрались все гости отеля: две пожилые пары, одна — со своими детьми и внуками, компания отдыхающих матерей семейства сорока пяти с лишним лет, несколько мужчин, явно находящихся в деловых поездках, новобрачные, пятерка тех самых отвязных парней с мальчишника и Драко с Гермионой. Двадцать три человека, застрявшие в пурпурной метели, сегодня встречали Новый 2010 год вместе где-то в середине ничего Все принарядились к празднику, и Грейнджер не отставала. Она прекрасно контрастировала своей красной блузкой, которую трансфигурировала из пижамы, с зеленым свитером Малфоя. Для праздничности добавила немного перьев на манжеты длинных рукавов и подсобрала волосы в небрежную ракушку. — Леди и джентльмены, я хотел бы представить нас друг другу, — Драко постучал по бокалу и привлек к себе внимание, — и тем самым чуть расслабиться. Как я сказал утром, никаких отказов! Раз уж судьба столкнула нас здесь, мы должны запомнить этот вечер. Он ободряюще улыбнулся. — Предлагаю действовать на методу ПУП и представлять не себя, а того, с кем вы сюда приехали, чтобы было занимательнее. ПУП — это аббревиатура и означает 3 факта о вашем объекте: простой, удивительный, профессиональный. Среди гостей пробежали смешки, и градус настроения начал подниматься. — Дамы вперед! Грейнджер, как насчет того, чтобы представить меня? — Малфой неожиданно повернулся к девушке и привлек общее внимание к ней. Гермиона судорожно проглотила кусочек ростбифа, надеясь, что предательская говядина не застряла в зубах, и угрожающе зыркнула на блондина. — Что за подставы, Малфой? — тихо прошипела она, поднимаясь со стула. — Имей совесть, дай соседке поесть что-то между тем, как её спаивать. — Твоя трезвость и рациональность сегодня не входит в мои планы, — прошептал он в ответ. Гермиона привыкла много выступать по работе, представляя Министра и коллег, поэтому не боялась оплошать. Проведя языком по передним зубам в поисках мяса, она за секунды собралась: — Друзья, рада представить вам Драко Малфоя, владельца прекрасного места, в котором мы сегодня встречаем Рождество. У него свои платиновые волосы, заметьте, не крашенные и не зачарованные. Он был отличным ловцом в команде по квиддичу и говорит по-французски. Он талантливый руководитель, раз сегодня мы окружены такой заботой, эстетикой и комфортом. Гости захлопали в знак согласия и благодарности отелю. Гермиона вернулась к тарелке, а Драко с улыбкой смаковал послевкусие презентации. — Звучит как предвыборный лозунг, спасибо, Грейнджер. В следующем году, пожалуй, смогу двинуть в политику с такими вводными, предупреди Кингсли. Что же, теперь моя очередь. Гермиона с интересом смотрела на Малфоя, покачивая бокал шампанского и ожидая его слов. — Дамы и господа, прошу любить и жаловать Гермиону Грейнджер. Эту девушку вы не раз видели в «Пророке» как самую молодую помощницу министра и героиню войны, но мало кто знает, что ее сердце затрепещет, если вы хмурый спортсмен с чудовищным акцентом, пустоголовый врун с идеальной улыбкой или рыжий недотепа с кучей родственников. Это были профессиональный и простой факты. Дайте подумать над удивительным… Что ж, эта мисс умеет готовить шикарное оборотное со второго курса, поэтому советую тщательно следить за своими волосами. Девушка поперхнулась напитком, который только что пригубила, и наблюдала за тем, как гости за столом улыбаются, по-доброму смеются и хлопают. — Какого черта, Малфой? — чуть отвернувшись яростно прошептала она. — Шедевр ораторского искусства, мать твою. — Заметь, и ни слова лжи, — блондину было откровенно весело наблюдать за её реакцией. — Надеюсь, Нарциссе сейчас не икалось, она бы не оценила своё упоминание, поверь. Так, леди, двигаемся дальше, прошу вас! Поток презентаций действительно всех расслабил, и общая беседа за столом потекла легче. Эльфы уже поменяли первые блюда, щеки гостей раскраснелись, галстуки чуть ослабли, а спины откинулись на стулья. Пожилая парочка, сидевшая рядом с Гермионой, начала проявлять к ней особый интерес. — Милочка, вот позволь спросить, я не вижу на тебе кольца и, кажется, этот прекрасный молодой человек — не твоя пара сегодня. Почему же сейчас так много незамужних девушек после тридцати? — добродушный на вид божий одуванчик шёл на таран с излюбленным вопросом всех родственников. Гермиона вздохнула. Что общего у гомосексуалистов и свободных девушек за тридцать? И те, и другие бесконечно расстраивают ожидания своих родителей и общества. — Может, потому что после тридцати у нас начинает расти хвост и чешуя? — Грейнджер не была в настроении продолжать дурацкий диалог о своем одиночестве и попыталась свести всё в шутку. — Что? Бобриная струя? — бабуля явно прибавила в громкости, потому что сама мало что слышала в нарастающем шуме веселья. — Всё дело в том, что её мало применяют в обрядах снятия венчика безбрачия? Гермиона коснулась пальцами переносицы и вздохнула, наблюдая как рядом потрясывается от сдерживаемого хохота Малфой. Дама явно застала Мерлина и Моргану живыми, судя по её лексикону. — Спасай меня, — одними губами проговорила Грейнджер в сторону блондина. — Леди, простите, что прерываю, но мне срочно нужно украсть у вас собеседницу, чтобы решить с ней… э-э-э… кое-какие вопросы по прочистке труб, — Драко быстро встал, наклонился между стульев своих соседок и предложил Гермионе руку. Девушка округлила глаза, но проворно вскочила с места, схватила Драко под руку и двинулась в сторону кухни. — Я смотрю, у тебя сегодня максимально хорошее настроение, — пробурчала Гермиона, останавливаясь у входа, где всё шкворчало и гремело в умелых руках эльфов. — Грейнджер, Рождество же! Ну или так на меня влияет мой шикарный свитер твоего дизайна, чувствую себя несерьезно прям как этот олень. — Знала бы, что ты так зависим от обертки, зачаровала бы его в шубу Гринча. Может, тогда бы ты помалкивал и не ставил меня в идиотское положение. Поверь, я себя часто ощущаю по-дурацки и без твоей помощи. Драко недоверчиво хмыкнул и неожиданно сменил тему: — Но а всё же… если возвращаться к отсутствию у тебя бойфренда, то в чем причина? — Малфой, да ты решил сегодня точно взять приз по занудным вопросам. Я отказываюсь отвечать и превращать вечер в сеанс психологической помощи одиноким карьеристкам. — Ответь хотя бы на 5% серьезно. — Тогда так: слишком много Дэниелов Кливеров и ни одного Марка Дарси. — Возможно, ты не там ищешь? Говорят, в Министерстве работают одни помешанные на амбициях и деньгах придурки. — О, поверь, они еще и отелями часто владеют, — Гермиона сложила руки на груди и с издевкой посмотрела на Малфоя. Из гостиной послышались более громкие голоса, а музыка стала тише. Драко оторвал взгляд от девушки и жестом пригласил её вернуться к остальным гостям, чтобы не выпустить контроль над праздником и его разношерстными участниками в ограниченном пространстве