- 1 -

ㅤㅤ ㅤㅤНесмотря на то, что Сонхва работал киллером уже около пяти лет, даже для него это было слишком... ㅤㅤСлишком... Просто слишком... ㅤㅤㅤㅤㅤ𐦍ㅤ𐦍ㅤ𐦍 ㅤㅤОчередное задание, требующее тщательной подготовки. ㅤㅤПять лет в столь беспощадной профессии научили Сонхва многому. Если первое время ему было абсолютно всё равно, значение имели только деньги, — то со временем приоритеты изменились, — и волновать Хва начали людские мотивы и цели. И правда, ведь это же так интересно — знать, по какой причине человека заказали и что послужило поводом для его вечного молчания. ㅤㅤПак стал напоминать детектива. ㅤㅤВнимательного сыщика, что не просто следил за каждым шагом своей жертвы, но и погружался в ее жизнь с головой, словно в глубокий омут. И становился тенью. Той самой, что всегда рядом с вами, но уже до той степени привычна, что незаметна. ㅤㅤКак нос, который мы не видим, пока не обратим на него своё внимание. ㅤㅤТак и Хва. Второстепенный герой. ㅤㅤОн есть. Всегда рядом. Но его никто не видит. ㅤㅤПотому убийства всегда выполняются точно и вовремя. ㅤㅤОткрытие галереи. Встреча с жертвой должна вот-вот произойти. ㅤㅤДа, позволять себе подобное сближение каждый раз было очень рискованно, тем более, что люди бывают разные, могут легко что-нибудь заподозрить или, наоборот, привязаться, попытаться надавить на жалость при любом удобном случае, — однако для Хва, удивительно, это никогда не являлось проблемой. Сердца у него не было, чтобы ответить взаимностью на какие-либо чувства; главную роль всегда играли здравый смысл, трезвая оценка ситуации и безразличие, — потому никакие влюбленности или чувства ему не были страшны. ㅤㅤНе мог он ни к кому привязаться, вот и позволял себе знакомства с теми, кого в будущем собственными же руками без колебаний приговорит к смерти. ㅤㅤ— Доброго вечера, господин Пак. Рады вас видеть... ㅤㅤИ бла-бла-бла, что Сонхва до ужаса не любил и чего старался избегать каждый раз с приветливой и мягкой улыбкой, дабы не привлекать лишнего внимания — оставаться в глазах других всё тем же скромным и тихим владельцем сети ресторанов. ㅤㅤК слову, очень удобно, тем более, когда все тебя считают серой мышью среди богатеев и не особо спешат звать в гости и на всякие празднества. ㅤㅤ"Где же ты? Должен же быть здесь," — рассуждает про себя киллер и взглядом находит госпожу и господина Ким. — "И возле родителей нет, как на зло. Только семья Кан. Хм... Бить может..." — однако не успевать обернуться, чтобы в очередной раз осмотреть другую половину зала, как плечом случайно задевает парня, проходившего мимо него, и едва не роняет свой бокал с шампанским. ㅤㅤТем временем на пол падает что-то другое. Слышится резкое оханье, юноша тут же опускается вниз, дабы начать ощупывать поверхность в поисках этого "чего-то". ㅤㅤТолько Хва это не волнует. ㅤㅤ"А вот и он. Один в один по описанию заказчика. Неаккуратный. Скромный. И странный," — проносится в его голове, и улыбка тут же показывается на лице. Киллер умело включает актера. ㅤㅤ— Боже, извините! Я... Я не хотел вас толкнуть! — говорит Пак виновато, с наигранным волнением сжимая бокал. — Извините меня. Я вас просто не увидел, вот и... С вами всё хорошо? ㅤㅤОднако... Вместо ответа тишина. Точнее — вообще никакой реакции на умелую игру. Паренёк продолжает что-то искать в чужих ногах и с вниманием оглядывать бежевый пол, словно ничего и не произошло. ㅤㅤ Неужели что-то очень важное?.. ㅤㅤ— Господин, я и правда прошу прощения, — теперь в голосе слышится искреннее недоумение. — Вы меня слышите?.. ㅤㅤВновь ноль внимания. И так продолжается до тех пор, пока жертва наконец не выдыхает со спокойствием и не берет что-то с пола. Секунда. Маленький, но, видимо, и правда очень важный предмет, быстро обтирают ладонью и вставляют в ухо. Юноша выпрямляется и наконец встречается глазами с Сонхва. ㅤㅤ— Извините, я не хотел вам мешать, — начинает говорить Ким, речь его тихая, моментами не особо четкая. — Вы просто так резко обернулись, что я даже не успел среагировать. Вы в порядке?.. ㅤㅤНо мужчина хмурится, не торопится отвечать, пытаясь понять, отчего чужие слова прозвучали так, словно ранее ничего сказано не было. ㅤㅤ— Я... — младший Ким глаза опускает в неловкости, видимо, уже не выдерживая столь внимательного взгляда, и замолкает, пытаясь подобрать правильные слова. — Я правда не хотел. Извините меня, пожалуйста. ㅤㅤЭто вырывает из раздумий, помогает вернуться в реальность. ㅤㅤ— О, ничего страшного, — наконец отвечает Сонхва, едва улыбаясь, чтобы успокоить. — Сейчас вы в порядке?.. ㅤㅤ— Что?.. Зарядка?.. Не понимаю, к чему вы говорите про зарядку. ㅤㅤОтвет молодого человека вызывает ещё большее недоумение. Пальцы сжимают бокал крепче. Одна интересная мысль посещает голову Сонхва, однако он сомневается... ㅤㅤНет. Он прекрасно знает, что прав, просто обманывает самого себя, всей душой желая, чтоб предположение оказалось ошибочным. ㅤㅤНеужели господин Ким и правда...? ㅤㅤ— Вы меня не слышите?.. ㅤㅤ— Что?.. ㅤㅤ... Глухой. ㅤㅤОсознание и подтверждение мыслей заставляют сердце, — что уже давно пребывало в плену льда, — неаккуратно дёрнуться. Корочка, что все это время держала все чувства в замороженном состоянии, никогда не позволяла выйти им наружу, — заметно трескается, обращаясь в маленькие капли воды. ㅤㅤКиллер переводит взгляд полный сочувствия на чужое ухо и в очередной раз доказывает самому себе диагноз своей жертвы. ㅤㅤВедь Ким обронил только что не просто какую-то глупость... ㅤㅤ...А свой слуховой аппарат. ㅤㅤ— Надеюсь, вы простите меня, господин, но мне нужно идти, — виновато говорит Хонджун, в волнении перебирая рукава в пальцах. — Ещё раз извините, я постараюсь быть внимательнее в следующий раз. ㅤㅤ— Берегите себя, — намеренно чуть громче отвечает Сонхва и едва кивает в знак прощания. Юноша улыбается в знак того, что услышав сказанное, и быстрым шагом покидает компанию киллера. ㅤㅤ... Но не его мысли. ㅤㅤ"Да уж, а вот об этом в личном деле ничего не говорилось. Да и сам заказчик умолчал, что очень странно. Впрочем, это никак не должно волновать меня. Если я даже при свете дня к нему подойду, он не услышит... Не сможет оказать никакого сопротивления. Облегчает задачу. Но... К сожалению, не мою голову..." — выдыхает Сонхва, поджимая губы и опуская задумчиво взгляд в бокал. ㅤㅤТаких заказов у него за эти кровавые пять лет уж точно не было. ㅤㅤㅤㅤㅤ𐦍ㅤ𐦍ㅤ𐦍 ㅤㅤ Удивительно, но после той встречи с Хонджуном, — их первой и практически ничего незначащей встречи — покой и сон покинули Сонхва. ㅤㅤНе то чтобы его слишком волновала чужая жизнь — всё-таки это был не первый раз, убивал он людей всяких, — просто мотив данного заказа был не совсем понятен. Точнее... Совсем не понятен. ㅤㅤУ всего всегда имеется причина. У нашего поведения, наших поступков, страхов, преступлений. У всего. И у любого убийства тоже она должна быть, будь это деньги, бизнес или ещё что-то... ㅤㅤА здесь?.. Что здесь?.. ㅤㅤКому мог помешать глухой мальчишка, коему даже родители ничего не доверяют?.. ㅤㅤИ кому его смерть может быть выгодна?.. ㅤㅤОсновное правило любого заказа — никаких личных встреч, общение исключительно одноразовыми номерами по смс, дабы ни внешности, ни голоса никто не мог узнать или определить. Как киллер у клиента, так и клиент у киллера. ㅤㅤ... Поэтому Пак, прямо сейчас сидя в своем кабинете, перечитывая личное дело Кима, — даже предположить не мог, кто же его заказал и по какой причине. ㅤㅤА главное — почему так скоро. Половина обещанной суммы уже переведена. Срок — месяц. Осталось только выполнить. ㅤㅤ... Но как?.. Убить глухого — то же самое, что ударить ребенка: даже если захочет, не сможет вовремя среагировать и дать отпор. ㅤㅤ— Бл#ть, — папка с хлопком оказывается закрытой, и Хва пальцами в волосы собственные зарывается от тяжести мыслей и от того, как жутко хотелось отдыхать. — Вот кому... Кому ты мог, к чертовой матери, помешать?.. И почему... Почему хотят именно твоей смерти?.. ㅤㅤ— Знаешь, я, конечно, всё понимаю, нормальные в киллеры не идут, но ты, видимо, уже совсем крышей едешь, раз сам с собой разговариваешь, — хмыкает Минги, что все это время сидел в кресле и наблюдал за лучшим другом. — Ты в норме?.. ㅤㅤМолчаливое качание головой, и киллер неторопливо поднимается из-за стола, чтобы к окну подойти. ㅤㅤ— Пять лет, видимо, для меня слишком много... Надо заканчивать с этим, — отвечает с заметной усталостью в голосе Пак и достает из кармана новую пачку сигарет. В следующий момент слышится щелчок зажигалки, затем лёгкий грохот — она приземляется на подоконник, обратно к стеклянной пепельнице. — Это с ума сводит. Нереально сводит. ㅤㅤ— Чего у тебя там хоть такое?.. Ты обычно быстро со всем справляешься, а здесь... ㅤㅤ— А здесь я просто не е#у, кому он мог помешать, — новый шумный выдох, белый дым покидает лёгкие. — Парень, как я выяснил, только одним ухом слышит, и то... Даже с аппаратом х#рово речь воспринимает. Кимы старшие, даже если захотят, не передадут ему бизнес, ибо он элементарно ничего сделать не сможет, ни о какой нормальной сделке договориться. И я... Уже какой день голову ломаю, пытаясь понять, почему ему желают смерти... ㅤㅤ— Много хоть платят?.. ㅤㅤХва, не стесняясь и без лишних слов, раскрытую ладонь показывает, отчего Минги охает тут же в удивлении. ㅤㅤ— Пять лямов?! Серьезно?! ㅤㅤ— Ага, — новая затяжка, и пальцы касаются переносицы с той же усталостью. — И именно это вызывает ещё большую путаницу в голове. Слишком дорого для глухого мальчишки, но, видимо, кому-то и правда нужно, чтобы он сдох. И как можно быстрее. ㅤㅤ— Пфф, ему пять лямов платят, а он спрашивает, что и почему... — выдыхает Ги, глаза закатывая, и вновь устремляет взгляд на своего друга — на этот раз внимательный и с долей сочувствия. — Но при этом, как я понимаю, ты не успокоишься, пока не узнаешь кто, так?.. ㅤㅤ— К сожалению, я так устроен, Минги. Работа меня таким сделала. Прежде, чем отнять чью-то жизнь, мне нужна причина и мотив, как детективу... И правильный приговор, как судье. Я хочу сначала все узнать, а потом уже взяться за убийство. Тем более, что... Время ещё есть: на днях новый праздник намечается, быть может, ещё что-нибудь удастся выяснить. ㅤㅤ— А чего по родственникам?.. Впрочем, да, если мальчишка глухой, то за бизнес здесь драться смысла никакого нет. Видимо, рыть гораздо глубже нужно. Много у тебя времени-то?.. ㅤㅤ— Месяц, — пальцы стискивают сигарету, и Пак губы поджимает. — Но насколько же он будет сложным, просто ужас... ㅤㅤㅤㅤㅤ𐦍ㅤ𐦍ㅤ𐦍 ㅤㅤОгромный зал. Яркие улыбки. Пиршество в честь дня рождения старшего Кима. И вновь Сонхва стоит с бокалом шампанского и оглядывает с вниманием зал. ㅤㅤК новой встрече он подготовился гораздо лучше и более внимательно, с расчетом на то, что пообщается с Хонджуном чуть дольше, чем тогда, и, быть может, сумеет что-нибудь выяснить. ㅤㅤ... Поэтому выучил основы языка жестов. ㅤㅤДа, он не знал, даже не был уверен в том, что это поможет ему — вдруг сам Ким не знает этого языка и надеется только на свой слуховой аппарат, — однако попробовать стоило: орать на весь зал, дабы оказаться услышанным, совсем не хотелось. Лучше жестами. ㅤㅤ...Чтоб только они друг друга понимали. ㅤㅤ— Ого, не ожидала вас здесь увидеть, господин Пак! ㅤㅤЭто была госпожа Чон, знакомая Сонхва, что порой очень сильно любила поболтать. На подобных вечерах она всегда была в поисках одиночек — людей, не занятых общением с другими, чтобы не только иметь возможность очаровать собой, но и завладеть вниманием полностью. ㅤㅤ— Как продвигается бизнес?.. Кажется, вы собираетесь открывать ещё один ресторан в этом году?.. ㅤㅤТолько Сонхва это не было на руку. ㅤㅤ ㅤㅤ— Всё хорошо, дорогая Мэй. И да, есть в планах один проект, но я пока стараюсь не разглашать... ㅤㅤ— Конечно, конечно, это будет нашей маленькой тайной. Просто решила уточнить, — она едва пожимает плечами, тихо хихикая. — Ну, а если честно?.. Отчего вы здесь? Вы, вроде как, не любитель подобных мероприятий, чаще всего стараетесь скрыться в тени своей работы, а тут... ㅤㅤ— ... А тут я просто решил прийти, чтобы порадовать вас своим присутствием, Мэй. Или это не считается? — сходу выдает Пак, протягивая ей локоть и едва улыбаясь. ㅤㅤ— Ух, каков хитрец! Ладно, храните свои секреты, господин Пак, — и с радостью берется за протянутый локоть. — Кстати, а вы выходили в сад?.. Он до безумия чудесен! Быть может, пройдемся?.. ㅤㅤСонхва аккуратно и быстро ещё раз оглядывает зал и, не наблюдая нигде свою цель, ради коей только и явился сюда, — всё-таки кивает на предложение знакомой. ㅤㅤㅤㅤㅤ𐦍ㅤ𐦍ㅤ𐦍 ㅤㅤЧестно сказать, сад и правда был чудесен. ㅤㅤДа, только прогуливаться по нему в одиночестве, кажется, было бы всё ж приятнее, чем с Мэй, что никак не умолкала, всё время что-нибудь да говорила, говорила и не останавливалась, забивая своими разговорами всю голову. ㅤㅤ— А ещё знаете, я скоро уезжаю с мужем в Турцию. Он у меня такой умничка! Все время работает, постоянно что-то делает, старается ради меня... Ой! — речь прерывается внезапным звонком телефона, и Мэй спешит достать его из сумочки. — Ой, извините, я отойду на время. Если что увидимся в зале, дорогой Сонхва! — и тут же уходит в обратную сторону, попутно отвечая на звонок с громким "алло". ㅤㅤ... Только вот Хва совсем не жалеет об этом, наоборот, с облегчением выдыхает, благодаря, кажется, всех существующих богов за услышанные молитвы, и вновь с вниманием оглядывает сад. Решение продолжить прогулку само по себе появляется в голове, и он отправляется вперёд уже в тишине, с любованием глядя на фигуры из кустов и цветы, что своей яркостью манили и радовали глаз. ㅤㅤ"Ладно, Мэй не соврала, сад и правда прекрасен. Нужно будет себе подобный сделать, как только покончу с работой. Купить себе домик какой-нибудь... Маленький, не хочу большой... Нанять садовника, чтобы красоту мне такую устроил, и жить в свое удовольствие! По утрам встречать рассвет с кофе, вечером — наблюдать закат. И просто наслаждаться жиз..." — однако не успевает киллер продолжить размышления о будущей жизни и вечном отпуске, как... Неожиданно глазами встречается с до боли знакомой фигурой — тем самым человеком, ради которого он сюда и явился. ㅤㅤВ саду было пустынно, видимо, многие поспешили вернуться в зал, чтобы ничего не пропустить, и Хонджун находился прямо сейчас в полном одиночестве — разбирался со своими проблемами самостоятельно, без телохранителей или каких-либо помощников — что-то искал в траве, выдыхая шумно и губы взволнованно поджимая. ㅤㅤХва был уверен. Тот вновь искал свой слуховой аппарат. ㅤㅤИ не медлит. Тут же спешит к юноше на помощь, пусть ещё не успел с ним толком познакомиться. По-настоящему познакомиться. Молча присаживается рядом с ним на корточки и с вниманием вглядывается в черты своей жертвы, только взглядом вопрошая, что же случилось. ㅤㅤ ㅤㅤ— Мой. Аппарат, — звучит с хрипом, невнятно, и паренек на ухо показывает, не скрывая жалобного взгляда и надежды, что его поймут. — Прошу. ㅤㅤСонхва не знал, какого это — быть глухим, — но предполагал, как страшно потерять связь с внешним миром и оказаться без помощи. Возможно, именно поэтому прямо сейчас принимается с вниманием оглядывать цветы и перебирать аккуратно пальцами траву в поисках слухового аппарата. Получается не сразу, цветы яркостью своей отвлекают, — однако через время киллеру все же удается найти то, что было нужно — аккуратный бежевый наушник. И он тут же спешит его вернуть молодому человеку. ㅤㅤ— Боже, — срывается невольно с его уже дрожащих губ, и Ким, достав с кармана небольшой платочек, принимается обтирать аппарат, что уже успел намокнуть в траве. И тут же вставляет в ухо, дабы заговорить уже увереннее и более четко, собственную речь кое-как, но всё-таки слыша. — Спасибо большое. Без вас я бы не справился. ㅤㅤСонхва едва кивает головой, принимая благодарность, и с корточек поднимается, не забыв подать руку юноше и помочь ему также подняться с земли. ㅤㅤТишина. Молчание. ㅤㅤИ Хва решает попробовать поговорить. ㅤㅤ ㅤㅤ— А сейчас вы меня слышите?.. — спрашивает он аккуратно и намеренно сопровождает некоторые слова жестами — пытается перейти на язык, который ему не был ещё до конца знаком. ㅤㅤИ либо Джуни его слышит, либо же, наоборот, понимает только жесты: на губах его тут же загорается счастливая улыбка, в глазах показывается радость, и он уверенно приподнимает руки, принимаясь плавно, даже с некой грацией отвечать жестами. ㅤㅤ"Немного. Жесты я понимаю лучше." ㅤㅤПак сомневается, правильно ли он понял, но ответом, кажется, остался доволен. ㅤㅤ— Я стал учить недавно. Знаю очень мало. Могу ли я познакомиться с вами?.. ㅤㅤЮноша с вниманием следит не только за жестами, но и за губами, видимо, пытаясь и по ним понять, что говорит ему собеседник, — и не прекращает улыбаться. Кажется, и сейчас в жестах не произошло никакой ошибки. ㅤㅤ"Конечно. Я вас помню. Буду рад познакомиться. Меня зовут Ким Хонджун. Как ваше имя?" ㅤㅤНа губах киллера показывается улыбка. Несмотря на то, что он знал имя своей жертвы, было интересно увидеть, как чужие пальцы быстро меняют положение, показывая каждую букву на дактиле. К слову, именно с него Сонхва и начал обучение: на тот случай, если он не сможет показать слова или вдруг забудет жест, что ему соответствует, — у него будет возможность пояснить на дактиле — показать по буквам. ㅤㅤ— Меня зовут Пак Сонхва. Рад знакомству. ㅤㅤНовый блеск в глазах, более радостная улыбка. Ким едва заметно кивает, а после... Отчего-то в сторону особняка смотрит — на вход в зал, где люди кружились в танце, звонко смеялись и с восторгом разливали шампанское. Радость тускнеет. Все сменяется заметной грустью и тоской. ㅤㅤИ Ким возвращает взгляд на Сонхва. ㅤㅤ"Там меня не понимают. Не хотят говорить и слушать. Можете чуть-чуть погулять со мной, господин Пак?" ㅤㅤСердце в плену льда снова вздрагивает. Треск плотной корки, кажется, даже отражается эхом в голове. ㅤㅤСонхва несколько секунд молчит, не знает, как реагировать, а после... Всё-таки кивает, едва улыбнувшись. ㅤㅤ— Конечно. Я погуляю с тобой. ㅤㅤ