Часть 1

      В тот год Инхо впервые работал Ведущим.       Он пока не видел ВИПов. Просто знал, что они существуют. О Ильнам сказал, что они предпочитают прилетать на остров после четвертой игры (ее провели сегодня). Когда участники уже слишком далеко зашли и им особенно сложно остановиться.       Инхо был рад, что носит маску. Это ощущалось… так, будто он больше не был собой — Хваном Инхо, уволенным полицейским, победителем 28-й Игры, скорбящим вдовцом. Он даже не был кем-то. Просто руководитель работников в розовых комбинезонах, безликих и одинаковых, как роботы или муравьи.       Такой же безликий, как они, только в другой маске… и с большим контролем, чем у них.       Он не возражал. Совсем.       Ильнам представил его гостям. Как показалось Инхо, с гордостью. Инхо был прекрасным кандидатом на эту должность. Он говорил по-английски на высоком уровне. Его нервы были закалены многолетней работой в полиции — он не боялся насилия и не вздрагивал от звука выстрела.       И не похоже, что он знал, куда еще ему пойти.       — Он не такой, как прошлый Ведущий, — сказал Ильнам. Так, будто Инхо рядом вообще не было. ***      Уже тогда болезнь Ильнама начала его ограничивать. Ему пришлось покинуть остров задолго до конца игры, оставив Инхо «за главного».       — Развлекай гостей, — просто сказал он.       Инхо это показалось странным. Неужели он не нашел никого более… опытного? Должны же быть у него такие люди.       Он все еще думал, что правда остался «за главного».       Перед следующей игрой ВИПам нужно было сделать новые ставки. Они долго не могли определиться. В этом году было много ярких игроков.       — Пожалуй, получается лучший сезон за последние годы, — сказал мужчина с вьющимися волосами.       — Готова поспорить, — сказала женщина-китаянка. — 2015 и 2016 были не хуже.       У пятой игры не было ограничения по времени, так что никто не мог сказать, как долго она продлится. По сути, участники имели право растянуть игру на весь день — чтобы надышаться перед смертью.       Инхо стоял рядом с экраном. Почему-то гости не желали, чтобы он садился. Инхо предположил, что ему и не положено сидеть на диванах в этой комнате. А больше здесь сидеть негде. Он не помнил, сколько часов уже находился на ногах, но не рискнул спорить. Это было не критично. Людям с раскрашенными телами, которых использовали вместо мебели, приходилось хуже. А Инхо не хотел опять потерять работу.       Но, когда он ощутил пульсацию в голове, то решил, что хотя бы отлучиться на пять минут он может. Здесь есть несколько Квадратов, так что он не будет невежлив и не оставит гостей одних. Инхо ненавидел головную боль и, если он не поднимется в выделенную ему комнату и не примет таблетку, то ничеги хорошего из этого не выйдет. Он сказал одному из Квадатов занять его пост и уже было развернулся к двери, но ВИП-5, китаянка, которая заскучала уже на десятой минуте игры, окликнула его:       — Останьтесь.       — Прошу меня извинить. Я вернусь через пять минут.       — Я не сомневаюсь. Но я хочу, чтобы вы остались.       — Вы ее лучше не злите, — прокомментировал ВИП-2, не отворачиваясь от экрана. — Она только что проиграла полмиллиона из-за игрока 007. — Он усмехнулся. — Счастливое число. — Он вдруг оживился, почти подпрыгнул на диване, когда игрок 004 начал делать успехи. Он уже забыл об Инхо.       Инхо не стал никого злить. Он помнил, что сказал О Ильнам. На этой работе Инхо скоро узнает слишком много. Контракт Ведущего не разорвется, пока не исчезнет остров или сам Ведущий.       Поэтому Инхо лучше хорошо выполнять свою работу.       — Я похвалю вашу работу перед распорядителем О, если останетесь, — сказала ВИП-5.       Инхо не возражал. ***      Последние три часа (а именно столько прошло с начала пятого раунда) Инхо чувствовал, что играет в свою собственную игру. Не на выживание, но близко к этому.       Его попросили стоять. Только стоять. Звучит просто, да? Проще, чем вырезать незамысловатую фигурку из дальгоны.       Но не четыре часа.       Все время, пока шла игра, Инхо не должен был садиться, или использовать предметы как опору, или покидать комнату.       Увлекательное зрелище, наверное.       Пятая игра оказалась недостаточно интересной. И это была проблема фронтмена. Он расплачивался, чем мог. Головной болью, от которой не мог избавиться. Болью в ногах. Болью в спине. Давлением в мочевом пузыре, которое он тоже вряд ли ослабит в ближайшее время.       Это была не такая уж и серьезная плата.       Даже если сейчас Инхо был не так вынослив, как во времена работы в полиции (у него давно пропал стимул держать свои мышцы в хорошей форме).       Женщина-мебель, которая на его глазах упала на пол от бессилия, расплачивалась более жестоко.       А игрок 007 считался чем даже меньшим, чем мебель.       Интересно, если у Инхо закружится голова от голода или от напряжения, и он тоже упадет, с ним перестанут играть? А может, накажут, как наказывают «мебель»?       Теперь Инхо понял.       Он не был «за главного».       Он был просто самым дорогим предметом интерьера на этом острове.       — Долбанный кусок дерьма! — воскликнул ВИП-4, яростно швырнув на пол бокал из-под шампанского (только что выбыл игрок 151). Кружок принялся убирать беспорядок. Инхо никак не отреагировал. За последние дни он услышал сотни таких объявлений. Некоторые номера были ему знакомы с 2015-го. В тот год он даже представить не мог, что однажды будет стоять по другую сторону экрана и выполнять пожелание распорядителя О.       Когда раунд подошел к концу, на пол упал еще один из людей-мебели. А Инхо остался стоять. Периодически он ловил на себе взгляды ВИП-5, и в эти моменты он старался стоять неподвижно. Когда он чувствовал, что она опять заскучала и отвернулась, он позволял себе аккуратно переносить вес тела с одной ноги на другую.       Он будто покачивался на волнах.       Мысли человека, который вот-вот потеряет сознание.       Хотелось ударить себя по лицу.       Казалось, что прошло не четыре часа, а шесть.       Спазмы в мочевом пузыре усилились. Если он потеряет сознание, то рискует обмочиться.       В тот момент, когда он укусил собственный язык, стараясь привести себя в чувство, раздалось объявление. Игра была окончена.       Он предложил гостям отдохнуть в их комнатах (он чуть не заговорил с ними по-корейски, но вовремя образумился). Он ожидал, что ВИП-5 останется на месте и захочет все-таки увидеть, как он сломается и начнет просить разрешения… сесть? Удовлетворить физические потребности? Но и эта игра, кажется, ей наскучила. Ему тоже разрешили отдохнуть, и Инхо с удивлением осознал, что чувствует благодарность за это.       Абсурдное чувство. Но что в этом месте вообще нормально?       Он покинул комнату последним. Так было вежливее. Когда он вышел в коридор с намерением дойти до лифта, ноги все-таки отказались его держать, и он пошатнулся… но не упал. Он осознал, что его подхватил под руку Кружок. Возможно, тот самый, который убирал осколки, на которые разлетелся бокал шампанского. Инхо не возражал, если ему немного помогут дойти до лифта. На самом деле, он был благодарен. Слишком неожиданным было человеческое отношение.       По крайней мере, сегодня Инхо выполнил свою работу. Он развлек гостей. Он не разочаровал распорядителя О.