Часть 14 Власть Василия и Аграфены

Царь Василий IV сидел на высоком троне в Большом Кремлёвском дворце. Перед ним выстроились бояре и послы из разных земель. Его взгляд был холодным, а движения точными и уверенными. Рядом стояла Царица Аграфена, держа под рукой свитки с указами и документами, её глаза остро следили за каждым словом. — Посол Литовский, — начал Василий, — расскажите о положении на границах. Что слышно о движении войск? — Государь, — ответил посол, слегка поклонившись, — слухи о передвижении польской армии преувеличены, но укрепления на границе усиливают. Мы советуем проявлять осторожность. Василий кивнул, повернулся к боярам: — А что вы скажете, мои верные? Мой братец Малюта, твои мысли? — Государь, — сказал Малюта, — укреплять границы и держать армию в готовности — благоразумно. Но польский король слишком дерзок, чтобы не сделать попытку влияния через заговоры и подкуп. Аграфена, не поднимая глаз с документов, вмешалась: — И именно поэтому мы должны действовать не только силой меча, но и умом. Распределите поставки оружия и продовольствия, пусть войска будут сыты и дисциплинированы. Не допустим, чтобы Польша воспользовалась слабостью. Василий улыбнулся ей сквозь строгость: — Моя жена права. Не только страх, но и порядок должен держать страну. Посол Московский, передайте польскому королю: Русь не покорится угрозам, а я — не человек, с которым можно шутить. — Да будет так, Государь, — ответил посол. Тогда один из бояр, смущённо покашляв, спросил: — Государь, а как быть с внутренними делами? Купцы жалуются на налоги, крестьяне на поборы… — Слушай, — сказал Василий, строго глядя на него, — порядок превыше всего. Кто не исполняет законы — пусть отвечает. Но справедливость должна быть видна. Царица, покажи им новые уставы. Аграфена подняла свитки и произнесла: — С этого дня налоги будут распределяться по справедливости: не больше, чем нужно для нужд государства. А кто нарушит — ответит перед законом. Бояре переглянулись — никогда прежде не видели такой решимости от Царицы. — Государь, — осмелился другой боярин, — как поступать с торговлей с западом? Польша и Литва давят на нас ценами… Василий усмехнулся: — Мы не будем рабами чужих рынков. Договоры — только с выгодой для Руси. Кто не согласен — пусть ищет другие пути. А Царица подскажет, как устроить таможни и торговые посты. Аграфена кивнула: — Мы увеличим контроль за торговлей, введём новые правила. Ни один груз не уйдёт без разрешения, и ни один купец не сможет обмануть государство. — Видите, — сказал Василий, — мудрость жены моя иногда лучше моего меча. Но меч всё равно остаётся наготове. Бояре переглянулись с тревогой — такой союз правителей был редкостью. Каждый словом и взглядом Царица и Царь показывали, что жестокость и справедливость теперь неразделимы. — А теперь, — продолжил Василий, — пусть каждый, кто посмеет нарушить закон, знает: я и моя жена наблюдаем за вами. И в случае опасности — опричное войско под нашим началом вмешается без пощады. — И никто не смеет сказать, что Москва не сильна, — добавила Аграфена, холодно улыбнувшись. — С этим мы вступаем в новую эру Руси, — сказал Василий, — где порядок и сила, мудрость и жестокость идут рука об руку. Послы и бояре опустили глаза, понимая, что перед н ими стоят правители, чья власть не знает компромиссов.