Вишнёвое варенье

Незадолго до возвращения Рэн и Морана из обители душ, вернее, незадолго до их путешествия туда, Мяу отправилась на очень важное поручение. Покинув мастеров еще до рассвета, она направилась в Портовый город. Сама мысль о посещении древнего Портового города, казалась Мяу впечатляющей. Когда-то давно, этот город существовал наравне со столицами всех сторон света, до момента, пока один из трёх столпов, то ли из вредности, то ли от обиды - этот город запечатал. Это случилось еще несколько веков назад и с тех пор в Портовый город никто не может попасть, его можно только покинуть, но обратной дороги нет. Последние десять лет, до людей в открытом мире доходили слухи о новом владельце города. Люди, что решили покинуть Портовый город, рассказывали о нынешнем главе, как о грозном и деспотичном тиране, который всячески портил жизнь местным жителям, которые живут там не одним поколением. Обычно, о запечатанном городе ходило крайне мало слухов, для кого-то он мог казаться сказочной столицей из старых сказок, поэтому, когда его горожане стали пересекать границу закрытого города, у большинства появилось мнение, что Портовый город всё же существует и дела там идут не самым лучшим образом. Всё же, для народа и мастеров, Портовый город представлялся лишь интересной историей, да и какой смысл серьёзно вникать в проблемы города, в который просто на просто невозможно посетить! Для Мяу эти слухи представляли ценность, как и любая сплетня когда-либо ей услышанная, ведь когда-то, именно поэтому Рэн уберегла её душу от гибели, обратив в мстительного духа. Мстительные духи не так страшны, как они называются, просто обязательное условие их создания - смерть и сильная обида на что-то или кого-то, от обиды они и черпают свои силы. Нельзя сравнить силу мастеров и мстительных духов, но все же, старый мстительный дух может легко навалять юному мастеру, даже опытным мастерам стоило бы быть на чеку, рядом с этим созданиями. Мяу считала себя мстительным духом любви. Сведущие дамы, за определенную плату обращались к Мяу, чтобы проучить своих нерадивых мужей. Мяу всегда считала, что не пользоваться своими силами - верх глупости, мало того, что она и так считалась редкой красавицей, так и в придачу, стоит мужчине взять что-то ёё, например, просто поднять платок, который она уронила и дело сделано. Мужья и юноши просто теряют свои головы. А уж, что говорить про ее магическую стряпню. Мужья и юноши, от правителей до пастухов, выкладывают ей всё что знают, все свои секреты и тайны, благодаря им Мяу знает столько грязных подковерных делишек, что и собранию мастеров не снилось, по крайней мере, так считает сама Мяу. Мяу: - Сначала до зеленого пустыря прямо, потом направо, потом до песочного пустыря, налево, еще раз направо, чуть назад, ну и как я это понять должна?! Два часа брожу туда-сюда, хоть карту нарисовали бы! Куда тут идти-то?! Пока Мяу возмущалась тому, что сама же и потерялась, неподалеку послушался стук копыт лошади. - А вот и моя карта! В полном воодушевлении, Мяу принялась за дело. - Спасите! Помогите! Добрые люди, на помощь! Умоляю... ах! Неподалеку на повозке проезжал мужчина средних нет, и, конечно, он услышал нежный голос дамы, которая явно попала в беду. Мужчина слез с повозки и пошел на звук криков о помощи, он увидел девушку за высоким деревом и узрев ее красоту, мужчина мигом побежал к ней. Неизвестный мужчина с повозкой: - Милая госпожа, что же с вами случилось, чем вам помочь? Мяу сидела на земле без одной туфельки, выражение ее лица показывало великое отчаяние, она обратилась к незнакомцу: - Ох, мой добрый человек, мои молитвы были услышаны, помоги мне, милый друг, я случайно подвернула ногу и совсем не могу идти… Незнакомец: - Какая беда, позвольте я помогу. Мое имя Хон, я направляюсь на восток Мужчина наклонился к Мяу и уже протянул руки, как та сказала: - Дорогой Хон, не мог бы ты принести мою туфельку, как же я без нее, она вон там. Недолго думаю Хон побежал за туфелькой, на которую указал Мяу, она лежала в небольшой ямке. Хон взял туфельку и застыл. "Ну вот и всё" - появилась мысль у Мяу, и, конечно, мысль была верная. В руках с туфелькой на перевес, расплывшимся взглядом, Мяу мило улыбался уже Хон - весьма удобная в использовании карта. Только Хон нацепил туфельку на Мяу, как та вскочила и следом звала своего спасителя: - Что ж, дружище Хон, нам прямо, вези! И Хон повёз. Несколько часов езды по ухабистым дорогам и повозка докатила к назначенному месту. - Что ж, дружище Хон, мне сюда, пока-пока! - Госпожа, постойте, когда же я увижу вас вновь? Жалобно спросил юноша. - Мой милый спаситель, я приду, когда придёт время Мяу бросила воздушный поцелуй и задорно поскакала в сторону домика рядом с прудом, оставив своего приунывшего сопровождающего наедине с лошадью, которая сама тронула повозку вперёд. - А-га, таверна, пруд, пока все сходится. Ой, да я еще и раньше, даже стемнеть не успело, свезло Мяу было поручено дойти до назначенного места и ожидать встречи с некто по имени Шензен, это должен был быть молодой мужчина, с соломенными волосами и с какой-то книжечкой в руках. На горизонте никого похожего не наблюдалось, от того Мяу решила дожидаться встречи внутри того самого домика, который именовался таверной. Внутри на Мяу покосились заинтересованные взгляды местных завсегдатых и спустя недолгое время ей было предложено составить компанию. - А? Что надо? Фыркнула Мяу. Усатый пьяница: - Какова красотища! Девчушка, прыгай, угощу медовеньким! Мяу: - Тебе, медовенький, не хватит за меня рассчитаться Усатый пьяница: - Как с порога грубишь, у меня тут у одного на всю округу - дома, имеется баночка вишнёвого варенья, и у кого тут не хватит рассчитаться, а? Варенье, хоть и не считается товаром дорогим, но последние года, вишни и правда крайне мало, потому и цена за заветную баночку варенья из сочной вишни - и близко не пятерка золотых. Мяу была страшной сладкоежкой и упустить возможность полакомиться редким вишневым вареньем - непростительная дерзость для её мыслей. Сменив гнев на милость, мстительный дух развесила уши и сама стала стала активной участницей усатого диалога. Прошла половина часа, наговорившись, уже изрядно опьянев и получив по рукам за излишнее их свободолюбие, усатый мужчина напомнил Мяу про варнье, о котором та и не забывала: - Красота, пошли-ка за веренецем, а?! Мяу активно покивала и когда усатый мужчина стал расплачиваться с хозяином заведения, она уже кротко стояла у выхода с прозрачным намерением - поесть варенья. Под ручку они прошли к небольшому поселению с кучей мелких домишек и зашли в один из них. Мяу: - И где же у тебя тут варенье? Усатый пьяница игриво ответил: - Готовься, моя дорогая, сейчас принесу Усатый ушел в другую комнату, а Мяу села и стала ждать. Она расположилась на краю просторной кровати и только шум из-за стены не давала насладиться предвкушением, будто бы там кто-то стучал, хотя стена выходила прямиком на улицу и стук был в разных местах. Мяу показалось это странным, она уже хотела проверить, но прошло где-то пять минут, и, наконец, перед ней явился он, без варенья, без одежды, в одних усах - все тот же пьяница - А варенье где?! Спросила шокированная Мяу. - А варенье после, красота моя, эхе-хе! У Мяу отвисла челюсть и когда стало ясно, что вареньем тут и не пахнет, она сиганула в примеченное раннее, открытое окно. Пока усатый в раздумьях чесал затылок, его глаз приметил пару симпатичных дамских туфелек, оставленных Мяу, и сиюминутно, в том же виде, но уже вместе с туфельками - выскочил в то же самое окно и уже под действием не только алкоголя, но и чар Мяу, погнался за ней - отдавать аккуратненькие башмачки. - Красота моя, а башмачки? А как же варенеце?! А башмачки! На то, как за Мяу бежал усатый мужчина в неглиже, наблюдал никто иной, как тот самый - Шензен. Шензен был высоким мужчиной, вида довольно серьезного. Он следил за происходящим и с глубокомысленным «Хм», пальцем он указал на бегущего голого усатого мужчину и сказал: - Слушай, разберись с ним И спустя несколько секунд, усатый сильно стукнулся головой о какую-то невидимку стену и упал в мир сновидений. Мяу увидела, что за ней перестали гнаться, она подошла поближе, проверила, что усатый дышит и с чистой совестью надела свои, валяющиеся рядом - башмачки. - Ну и ладно, больно надо это варенье. Девушка отряхнулась и помахала рукой своему спасителю. От чего-то, на лице Шензена отразилась растерянность. Он стряхнул головой и с многозначительным «Хм», подошел к Мяу и представился. - У нас назначена встреча Мяу кивнула и ответила: - Да-да, я Мяу. Когда ты отведешь меня в Портовый город? Шензен: - разу к делу? Тогда я отведу тебя прямо сейчас Он взмахнул рукой и всё пространство погрузилось во мрак. - Идём Сказал Шен и Мяу последовала за ним. Отводя темноту одной рукой, другую Шен протянул Мяу и вместе они вышли в темный закоулок, из которого открывается вид на воодушевленный Портовый город.   - Потрясающе! Красота какая!   В одушевлении воскликнула Мяу. В портовом городе и правда было красиво. Изо всех углов слышался гул, где-то играла музыка и куча народу шныряла между торговыми лавками. Шензен осматривал обстановку: - Да, тут оживленно, но город оставим на потом, нужно спешить во Дворец пяти вод. Мяу: - Дёнек конечно... День сплошного облома. Ладно, веди, а эти еще не вернутся. Только ответь мне на один вопрос, Шен Шензен взглянул вопросительно. Мяу: - А у вас тут продаётся вишнёвое варенье? У Шензена случился ступор от такого вопроса, ещё и в такой ситуации. Он взглянул за плечо Мяу, тяжело вздохнул и утвердительно покачал головой. Мяу: - Как замечательно! А теперь вперёд во Дворец! Вдвоём они вышли из закоулка и направились по маленькой улице до первой лужи и с её помощью они переместились к широкому берегу подле Дворца. Мяу: - Слухи не врут, пять рек и ни в одной нет течения Шен: - Всё так, течения нет со времен наложения печати на город, даже время тут не идёт, но когда-нибудь течение устремится вперёд, а Дворец пяти вод рухнет и Портовый город снова сможет жить, так говорит легенда Шен начал все подготавливать для возвращения Морана и Рэн, а Мяу продолжила задавать вопросы: - Дворец и есть печать? Шен: - Могу только предположить, но это вполне вероятно. Попадаешь прямо в цель, откуда у тебя такие мысли? Шен еще не знал, на что способна крошка Мяу, и Мяу решила озвучить что-то подобное: - Ты еще не знаешь на что я способна, да и вообще, я просто люблю всякие секретики Мяу осмотрела дворец, виднеющийся из-за гущи деревьев. - А мне что нужно делать? Шен: - Ты же дух по своей сути, поэтому ты сможешь открыть проход из Обители мертвых, а я помогу. Я почти закончил, тебе нужно опустить руки в воду. Мяу послушалась и опустилась ближе к берегу. Шензен водил руками по водной глади, затем закрыл глаза и вода начала выталкивать на поверхность руки духа. Когда Шен открыл глаза, руки Мяу уже находились на поверхности, а водная гладь начала покрываться тонким слоем стекла. - Проход открыт, теперь нужно ждать, он будет открыт только до конца дня Мяу спросила: - Рэн узнает, что проход открыт? Шен ответил: - Нет, только Моран почувствует, что путь открыт, затем он должен вытащить Первого мастера и тогда, они оба смогут вернуться. Мяу: - До конца дня значит... Мяу уселась поудобнее на берегу и вместе с Шензеном они стали ждать возвращения Рэн и Морана из Обители мертвых. Прошло несколько часов, солнце, что озаряет Портовый город почти растворилось и постепенно наступали сумерки. Казалось, что день почти окончен, как вдруг послышался треск. Звук становился всё громче и на стеклянной глади воды показались расходящиеся трещины. Как только стекло полностью треснуло, прямиком из глубины - на поверхности оказались два мастера, только что, покинувшие царство Мерота. Вслед за Мораном, Рэн тоже вышла на берег и к ней кинулась взволнованная Мяу: - Можно потрогать! Ты посмотри! Поход оказался удачным! А ты чувствуешь? Радостный дух облапала своего мастера с ног до головы Рэн: - Ха-ха, всё чувствую! Только не щекоти меня Наконец Мяу закончила и Моран представил Шензена. Как оказалось, Шензен относится к Обители знаний и является Мастером истины. Мастер истины - звание редкое и чрезмерно ценное. Первый мастер имела представление о мастерах такого плана, но вопрос был в уровне силы. Видеть истину в слове мелкого торговца барахлом на рынке, либо видеть истину в слове мастера - разница существенная. Прикидывая уровень мастерства Шензена, почему-то Рэн смотрела, то за плечо Мяу, то на двух мастеров рядом. Ран только мило улыбнулся и, скрестив руки, поджал подбородок ладонью, а Шен взмахнул рукой и сказал: - Знакомьтесь, это Ши - он является источником моей силы За спиной у Мяу явилась тень, похожая на очертания Мастера истины, только на две головы выше и абсолютно черная, с горящими белым глазами. Мяу обернулась, когда почувствовала за своей спиной что-то неладное и потеряла дар речи, а тень просто улыбнулась удивленному духу в ответ. - Похоже на мстительного духа. - подметила Рэн. Шен: - Это что-то вроде него, да Рэн: - Мяу, а ты что-нибудь передавала Шензену? Мяу задумчиво: - Такого не было. Шензен поспешил успокоить новых знакомых: - Духи хорошо общаются между собой, вероятно, общее бремя сближает вас. Ши привязался к тебе сразу, как только мы встретились, в любом случае, он направится за мной, когда я отойду подальше. - Ну что ж, можешь быть рядом со мной, когда Шен поблизости, но сильно меня не беспокой и помогай, тогда сработаемся - подытожила Мяу. Ши кивнул и закрыл белые глаза. Рэн припомнила, что утром нужно попасть на собрание мастеров и поинтересовалась: - Мы сможем попасть в Обитель знаний к утру? - В любой момент. Идём, нам нужно во дворец, я покажу, как можно пройти. - сказал Моран и следом за собой, повёл всех во Дворец пяти вод. Подойдя ближе, можно заметить, что ведущий во дворец вход, полностью окружен чистым прудом. У небольшого помоста, на воде качалась лодка, Моран помог девушкам забраться, а Шен стал грести. Спустя недолгое время, лодка причалила к входу, где вместо двери, проходом служит стена дождя, стекающая со стен самого Дворца. Три мастера и Мяу прошли завесу дождя и оказались в главном зале. В конце зала, на троне дремал какой-то великовозрастный господин. Дух, который до сих пор сопровождал Мяу, обернулся в его сторону и молниеносно забрался внутрь последнего. И вот, господин проснулся. Моран: - Это Дал - то, что от него осталось. Старый владелец Портового города. Оставил от него оболочку, все же нужно, чтобы за этим местом присматривали, и Ши прекрасно справляется! Шензен с негодующим выражением лица, сказал: - Горожане в курсе, что Мастер Дал мёртв, но после его ужасного правления, люди делают вид, что ничего не замечают... Ши в теле Мастера Дала выглядел совсем не подозрительно, словно самый обычный человек. Судя по улыбке, натянутой на лице Мастера, Ши тоже был весьма доволен положением, он улыбнулся шире и подскочив так, что пузо Мастера Дала затрясло, он побежал в отрытую дверь. Шензен пожал плечами и отвернулся, а Моран стал рассказывать, как выбраться из Портового города: - Это здесь, видите, перед троном есть вода. Поначалу это незаметно, но стоит подойти ближе, можно заметить, что на полу зала и правда есть широко углубление с кристально чистой водой, которая отражает потолок так, что создается впечатление идеально гладкой поверхности. - Здесь собраны старые воды пяти рек, со времён, когда течение в городе еще не остановилось. Стоит только прикоснуться. - Моран опустил руку в воду и продолжил: - Даже полностью погружаться не надо, удобно же? Рэн кивнула: - И правда очень удобно. - Эй, а ты уже собралась куда-то? Будьте любезны, расскажите нам, что случилась в Обители мертвых? Уже больше часа у тебя тело появилось, поделись впечатлениями! - прервала Мяу. - Хм, тело прибавило сил и ощущений, и все же... возвращение тела было лишь вопросом времени, даже если вопрос затянулся, больше интересно то, что показал мне Доуша. Рэн поведала о том, что видела в царстве Мерота. Шензен: - Исчезновение государств... неужели царство Мерота было одним из первых, что поглотила блуждающая сансара? Рэн: - Возможно, но блуждающая сансара полностью уничтожает города, как у Мерота хватило сил, чтобы сохранить город... так или иначе. Блуждающая сансара - страшное явление, что стирает целые государства, как и показал Доуша, на месте, где пройдет блуждающая сансара, не останется даже кирпича, она поглощает всё и даже души, на чей век выпало это страшное бедствие, более не смогут явиться в наш мир вновь. Последний раз, эта беда случилась около пятидесяти лет назад. Моран слушал историю Рэн и предположил: - Возможно, Мерот хотел предупредить? Он сам отдал мне осколок души и показал тебе, как появилась его обитель, и выбрались мы слишком просто. Рэн: - Может быть, но важно и то, что души, затронутые блуждающей сансарой - не исчезли и Обитель мертвых была одним из первых государство, столкнувшихся с этой силой, если не первым. Мяу: - А свиток, там появилось что-нибудь? Рэн достала свиток и на нём уже была метка на Обители знаний. - Говорят, во владениях Масош спрятан старый архив с тайным знанием. - подумала Мяу. Шензен: - Тайное знание - всего лишь старые летописи, спрятанные лично Масош, но там могут быть и письмена о Мероте или о первых явлениях блуждающей сансары. - Значит, Обитель знаний. Мне везет на душу Первого мастера, мы отправимся с вами, поищем осколок, да и Шен родом оттуда, поможет - уточнил Моран и обернулся в сторону Мастера истины. - Ага, я тоже отправлюсь - ответил Шензен. Обратно в зал вбегает Ши в облачении Мастер Дала и преподносит Мяу аккуратненькую плошечку, а в ней вишнёвое варенье. Мяу сжала брови, крепко схватила руку Ши и со вздохом полным удовлетворения, начала уплетать заветную сладость, говоря в процессе: - Я слышала, что Мастер Масош сыграет свадьбу с владыкой южных земель, Мастер Таванит, тот, что постарше. Хотя, насколько, мне известно, Таванит просто напросто задолбал Масош. Он, на протяжении десяти лет, оборачивался дятлом и на рассвете начинал стучать в священное дерево, стоящее под окном Мастера Масош, бедная Масош не выдержала и согласилась. Шензен добавил: - Да, мастер Таванит грезил объединением южных и северных земель, принадлежащих мастерм знаний. Если две области объединятся, то вряд ли, будет возможность заглянуть в старые архивы. Таванит считает, что знания должны доставаться большим трудом, даже не каждый человек, рожденный в его обители, умеет считать и писать. Знания путь избранных, такой путь ждёт Северную обитель. Рэн задумалась,может быть, с Масош что-то не так? Они были ненмого знакомы, ведь они с ней пересекались в Обители знаний, в том числе и с мастером Таванитом. Масош была холодной женщиной с уставшим взглядом и её всегда сопровождал какой-то советник, правда, по какой-то причине, именно этому самому советнику - Масош улыбалась. Всё это рождало в мыслях Рэн сомнения. - Чтобы там не было, у нас есть повод посетить Обитель, отправимся туда завтра. Рэн закончила говорить, а Мяу уже расправилась с вареньем и Ши проводил гостей в покои, чтобы отдохнуть перед путешествием в Обитель знаний.