Часть 49

Фрэнк смотрел сквозь ресницы на Алекто, споро расставляющую посуду для чаепития. Он отметил: холостяцкая берлога Сириуса кардинально преобразилась. Появились занавеси, стол обзавелся идеально белой скатертью. Полы отскоблены и натёрты воском. На стенах висят старинные гобелены. В воздухе витает легкий ненавязчивый аромат роз. Мисс Кэрроу разлила по чашкам травяной напиток и уселась напротив гостя. Она вежливо улыбнулась, приготовившись слушать. Хороших новостей ведьма не ожидала. Запоздало Лонгботтом вспомнил, купил хороший индийский чай, но отвлекся на почту и оставил пакет дома. Значит, сделает подарок в следующий раз. – К сожалению, порадовать вас нечем. Поместье «Duskgrove» перепродавалось бессчётное количество раз. Схема отработана, теперь концов не найти. Алекто пожала плечами. Она давно перестала ждать от судьбы подарков. Хотя появление Блэка и Лонгботтома на той поляне можно считать настоящим чудом. Амикус скоро поправится. Лорд Блэк предложил ему работу. Она не поняла, в чем заключается суть должности, но брат был очень рад. Подумала, вот и хорошо, раз ему нравится. Оплата точно будет достойной. Не придётся больше с риском для жизни добывать редкие растения и охотится на монстров и крупных зверей. Она мечтательно вздохнула. Возможно, снова можно будет вернуться к любимому делу. Перед падением сюзерена мисс Кэрроу собиралась защитить третье мастерство. Она имела высокий ранг в боевой магии. Будучи студенткой седьмого курса защитилась по сложной дисциплине, нумерологов женщин в ученой среде очень мало. На достигнутом останавливаться она не собиралась, её с раннего детства влекли руны. Вот где скрывается настоящее волшебство. Это вам не глупое махание палочкой. Необходимо глубоко разбираться в предмете, хорошо знать историю, рука должна быть твердой, требуется иметь великолепный контроль магии. Ведь одна лишняя капля силы при активации руны и может произойти взрыв. Мастеров рунной магии уважают, но и боятся, не без этого. Волшебники, в совершенстве владеющие ремеслом рунолога, чрезвычайно опасны. Кто ещё сумеет устроить Ад на Земле, всего лишь активировав начерченную на полене рунную цепочку? Гость не знал, о чем думает девушка. Но она словно светилась внутренним светом. Симпатичная ведьма не была похожа на его властную мать Августу, ничего общего у неё не было и с Амелией. Он точно знал, Алекто очень сильна. Но она не пытается подавлять, ей не нужно всем и каждому доказывать превосходство. Возможно, матушка и мадам Боунс в своё время пострадали от мужчин, склонных к тирании, и таким образом компенсируют обиды. Лонгботтом тряхнул отросшими волосами. Думать о проблемах матери и бывшей в кои-то веки не хотелось. – Алекто, могу я вас пригласить на свидание? Вы любите театр? Она моргнула, вынырнув из грез. Театр мисс Кэрроу любила. Но, во-первых, ей не в чем пойти. Наряды и украшения пришлось продать, чтобы погасить долги. Во-вторых, не хотела давать мужчине надежду. Становиться содержанкой она не планировала и в страшном сне. У них с братом ничего, кроме гордости, и не нет. – Вынуждена отказаться. – Почему? Алекто, у меня серьёзные намерения. Девушка до крови прикусила щеку, так как хотела ответить грубо. Некрасиво ругаться со спасителем. Несмотря на невзгоды манеры у неё ещё остались. – Намерения? Какие? Она пристально смотрела в глаза упрямого парня. – Ухаживать за вами. А потом, если придусь по сердцу, просить вашей руки. Лонгботтом завидовал белой завистью Долохову. Антонин враз и безо всякой подготовки предложил Долорес выйти за него. И подруга согласилась. Сколько лет Синклер потратил, обхаживая вздорную девицу, и всё напрасно. В компании до поры жалели бедолагу. Пару лет назад Арабелла не выдержала и поделилась причиной отказа мисс Амбридж. Фрэнк хорошо относился к обоим друзьям, поэтому занял нейтральную позицию. Так же поступили и остальные из их компании. Алекто растерялась. Она и до разорения не мечтала о романтических отношениях. Само собой, её долгом по отношению к роду было заключить брак с выгодным для их маленькой семьи партнером. После ограбления ведьма поставила на себе жирный крест. И тут, как гром среди ясного неба. Безусловно, Фрэнк – привлекательный мужчина. Для чего отрицать очевидное. Глупое сердечко начинает биться от его близости. Но ведь есть ещё и разум. Сильный, умный, занимает высокий пост в ДМП. Богат. И вдруг обратил внимание на неё. Нет, серой мышкой она не была, но… Слишком похоже на добрую сказку. Где-то точно есть подвох. – Зачем вам я? Не думаю, будто вы испытываете недостаток женского внимания. Прекрасных невест полно. Молодых, богатых. – Я не гонюсь за деньгами. Вы, верно помните, я был женат на магглорождённой ведьме. Алекто кивнула. Только ленивый не обсуждал мезальянс. Лонгботтом считался лакомым кусочком. Многие девицы объявили траур после скоропалительной женитьбы Фрэнка. Мисс Кэрроу тогда эта сторона жизни не интересовала, всё время поглощала наука и подготовка к экзаменам. – Это был брак под действием принуждения. С тех пор опасаюсь строить отношения с девушками. Я не жил монахом. Бывали ничего не значащие связи с магглами. Состоял в длительных отношениях с ведьмой, для которой карьера стоит на первом месте. Кроме того, у меня есть сын. И мне почему-то кажется, вы не станете подливать мне амортенцию или обижать моего ребенка. Он не собирался скрывать от Алекто некрасивые моменты жизни. Уж лучше самому признаться в ошибках молодости, а то ведь обязательно найдется добрый человек, который попытается открыть глаза наивной ведьме. – Но вы меня совсем не знаете! Я состояла на службе у Тёмного Лорда. Поверьте, не крестиком вышивала. Приходилось пытать и убивать. – Так и я не белокрылый ангел. Алекто, шла война, а мы с вами были в эпицентре событий. И я очень хочу вас узнать. Хочу рассказать о себе, чтобы вы не заблуждались на мой счет. Так как? Могу я просить вашего брата позволения ухаживать за вами? Она собиралась отказать, но не нашла достойных аргументов. Ну не съест же он её. Сходит на несколько свиданий. Поймет, какая она скучная и оставит глупое желание. Найдет кого получше. – Хорошо. Дела навалились резко и погребли с головой. Амикус проговорился про таланты сестры Сириусу, и Блэк тут же подкинул несколько интересных проектов. Отказываться от заработка она не собиралась. Больше, она была готова делать расчеты бесплатно. Это ведь так захватывающе! Удивили две совы, прилетевшие одновременно. Оба почтальона принесли посылки. Тщательно проверив контейнеры мисс Кэрроу открыла первую посылку, узнала размашистую подпись Беллатрикс Лестрейндж. Письма от соратницы поначалу приходили регулярно. Алекто читала послания, но отвечать не решалась. Не хотела, чтобы её жалели. Лестрейнджам пришлось не покладая рук работать на исправление репутации. Родились дети. А ещё они занимались поисками старого лорда, пропавшего без вести. Не до шапочной знакомой. Она прочла довольно длинное письмо. Белла в своей резковатой манере отчитала её, словно бестолковую девчонку. Согрели душу слова, что они не чужие люди. Беллатрикс пожелала счастья, хвалила за выбор. Мол, на Фрэнка можно положиться. Не обманет, не предаст. В красиво упакованной коробочке обнаружилась разнообразная косметика. Чего тут только не было. Масло для тела знаменитой русской торговой компании «Лукоморье» достать в Англии просто невозможно. Дрожащими руками она вынула из темного бархатного футляра флакон любимых духов «Velours de Nuit». Угадать невозможно, Лестрейндж запомнила вкусы Алекто. И почему она решила, будто маги из ближнего круга Волдеморта сплошь равнодушные люди и никому дела нет до их проблем? Наверное, потому что Корбан Яксли в лицо рассмеялся Амикусу, когда тот пришел просить о помощи. Сказал: – Нет, Кэрроу. Теперь каждый сам за себя. После этой встречи брат больше не шутил, не улыбался. Мерзавец походя убил в нем то, что другие не смогли уничтожить. Задушил веру в хорошее. В посылке от Лонгботтома она нашла открытку и вечерний наряд. Кровь прилила к щекам девушки, когда она заметила соблазнительное шелковое белье. Фрэнк признался, ему помогали жены друзей. Обещал, обязательно познакомит с добрыми женщинами. Алекто обессиленно опустилась в кресло. Неужели изоляция закончилась, и она вернется в привычный круг? Работа, общение. И проскочила робкое – жених. Да, всё у них теперь с Амикусом будет хорошо.

***

Долли проснулась и долго не могла понять, где она. Услышала мерное дыхание, и воспоминания хлынули лавиной. Уничтожение филактерий, неожиданное предложение руки и сердца, гонка в поиске Маховика Времени, сложный обряд, как снег на голову объявившийся Поттер, скоропалительный брачный ритуал. – Мы в поместье Блэков. Хозяева предоставили в наше распоряжение коттедж, – тихо прошептала теперь уже миссис Долохов. Она повернулась на бок и принялась рассматривать мужа. Антонин сразу ей понравился. А кто бы смог остаться равнодушным? В нем всего много: сила, плещущая через край, острый ум, тонкое чувство юмора, благородство, которое так и сквозит за показным равнодушием. Он не отличается классической красотой, но притягивает взгляды всех дам без исключения. Высокий, поджарый. А какие у него красивые пальцы. Простые люди называют такие музыкальными. Для мага важная особенность. Ведьма не смогла сдержать улыбку. Долохов позволил англичанам поучаствовать в поиске крестражей. Сам бы легко справился. Но Блэку и парням нужно было убедиться, Волдеморт упокоен, ужасы войны не вернуться. И тут такое! Она приложила ладонь к плоскому пока животу. Подумала: – И как ты, милашка Долорес, докатилась до жизни такой? Друзья её осуждали за то, что мучила Синклера. И ведь каждому не объяснишь причину отказа. Хранила молчание. Но как-то после вечеринки, когда Гордон особо показательно страдал, не выдержала и поделилась переживаниями с Хогард. Синклер нравился, Долли даже была в него влюблена. Но останавливало то, с чем она мириться категорически не хотела. Парень клялся ей в любви и в то же время не пропускал мимо ни одной юбки. Он ничего не обещал девицам и женщинам. Флирт обычно заканчивался постелью, после секса он терял интерес и уходил, не прощаясь. Обиженные же часто выплескивали негатив на мисс Амбридж, наивно считали её причиной расставания. Чего она только не насмотрелась и не наслушалась за эти годы. Одна даже притворилась матерью Гордона. Надо сказать, мадам очень талантливо изобразила миссис Синклер. Указала на место полукровке. Было обидно. Долли считала себя достойной партией. Пожалуй, больше она тогда переживала из-за того, что не раскусила обманщицу. Стыдно специалисту высокого уровня не разбираться в людях. И ведь Синклер не считал случайный секс изменой. У любого мужчины есть история, но неприятно быть сто какой-то по счету. А после свадьбы он бы не прекратил ходить на сторону. Долорес в этом была убеждена. Смешно и печально, когда Гордон объявил друзьям о расставании с мисс Амбридж. Будто они когда-то были вместе. Перед знаковым ритуалом упокоения души Волдеморта Синклер торжественно заявил: готов простить и принять гордую девицу. Ему, видите ли, её жаль. Часики-то тикают, а она не молодеет. Как смогла сдержать гнев, ведают только боги. Какие часики? Сильные ведьмы, неважно, какой у них вектор, могут родить первого ребенка и после пятидесяти лет. Сильно зацепили неприятные слова. Видно, поэтому она так легко согласилась на безумное предложение Долохова. Синклер после этого делал вид, будто её не знает, словно её никогда в его жизни не существовало. Вот и верь в клятвы о вечной дружбе. В себе она была уверена, какой бы выбор ни сделали друзья, она постарается понять и ни за что не откажет в помощи. Бывшая Амбридж тяжело вздохнула. Теперь она накрепко связана с загадочным русским магом. Тёмный Лорд подсуропил, заставил провести древний брачный ритуал, развод при котором невозможен. Долорес вспомнила слова: – Даже смерть не разлучит нас. Жуть! И как они станут жить? Ничего ведь друг о друге не знают. На свидание некогда было сходить. А ещё страшно переезжать в другую страну. Сможет ли она прижиться в России? Примут ли её родичи супруга? Она осторожно, чтобы не разбудить Антонина, выбралась из-под одеяла. Принять горячий душ хотелось неимоверно. Тело при движении отозвалось болью. Ничего удивительного, ритуал зачатия с приглашением конкретной души не проводят в первую брачную ночь. Это у неё, как обычно, всё наперекосяк. Тугие струи воды ударили резко, от неожиданности Долорес вздрогнула. Болела каждая клеточка тела. Она рассмеялась, даже волосы ноют. Такое было после первой тренировки в пять лет. Тогда Долли выдвинула отцу ультиматум: или он её учит ремеслу чистильщика, или она соберет вещи и отправится на поиски учителя. Орфорд видел в дочери отражение себя. Знал – это не пустые угрозы. Раз сказала, значит, так и поступит. Подумал, позанимается недельку и запросит пощады. Не запросила. Вытираясь мягким пушистым полотенцем, она вернулась к мыслям о муже. Кажется, Антонин удивился тому, что она девственница. Долли нахмурилась. Скорее всего, виной было поведение Гордона. Он ведь показывал всем, что они вместе, одно целое, почти семья. Раз столько лет встречаются, значит, всё было. А может, у него совсем нет совести. Придумал про неё невесть какие гадости и якобы невзначай ляпнул Долохову. Она представить не могла, о чем парни болтают, когда нет дам. Вдруг да обсуждают подруг. Поговорить не удалось. Пришлось спешно собираться, портключ должен был сработать в полдень.

***

Долли замерла, скрывшись в тени. Послушать, о чем шепчутся родственницы Антонина не будет лишним. Вроде её приняли хорошо, но витало в воздухе некое напряжение. Прошло три недели с момента их приезда. С ней вежливо разговаривали, особенно когда рядом был Долохов, не отказывали в пояснениях и помощи, но она всё равно чувствовала себя чужой. И где хваленые Сири и Беллой русское гостеприимство и широкая душа? Как назло, муж был с утра до ночи занят. И не поговорили толком ни разу. – Для чего Антон на ней женился? Она противная. – Слышала, дело в каком-то ритуале. Мнится мне, было предсказание. Требуется получить необычного ребенка. Марфа Жабу сегодня проверяла. Тяжелая она. – Правду говоришь. На мерзкую жабу похожа. Не мог подождать пару месяцев! У Анны скоро закончится траур по мужу. Антон ведь так сильно её любит. Пальцы Долли сами собой сжались в кулаки. Любит Анну, а женился на ней. Потому что под руку подвернулась. Обидело и детское прозвище. Соседские дети обзывали её Жабой из-за большеватого рта. Пока была маленькой, жутко стеснялась внешности, а потом назло всем шла по жизни широко улыбаясь. Вот уж уродиной Долорес себя точно не считала. – Подслушиваешь? – вкрадчиво спросил незаметно подкравшийся Антон. – Ты же не соизволил найти для меня время. Как по-другому собирать информацию? – И много насобирала? Эти курицы вряд ли что толковое обсуждают. Пойдем-ка поговорим, драгоценная моя супруга. И они поговорили. Долли вылила на внезапно обретенного мужа все страхи и обиды. Успела несколько раз поплакать, чего не случалось с раннего детства. Антонин не перебивал, внимательно слушал, когда требовалось успокаивающе обнимал и гладил по голове. – Милая, никто не заставляет нас жить здесь. Я давно передал бразды правления родом младшему брату. Можем хоть сегодня уехать. Хочешь, купим дом в Англии? Или в любой другой стране. Мне нравится юг Франции. А тебе? Долорес глотнула предложенного сока и, внимательно смотря в глаза мужа, спросила: – А как же Анна? – Кто? – искренне удивился Долохов. Ведьма заразительно засмеялась. Мелькнула мысль: отдохнуть нужно. На фоне стресса она совсем потеряла нюх. Поверила глупым сплетницам. – Никто. Я согласна на Францию. – Вот и хорошо. Малышка, поверь, сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Ты только не молчи. Решим любые проблемы. Долли облегченно вздохнула. Есть у неё шанс быть счастливой и любимой. Есть! И она его не упустит. А злопыхательницы пусть утрутся.