Хозяйка дома.

«Каждое сердце сражается в своей битве. Но только любовь способна превратить раны в крылья.» — Виктор Гюго

*** Элис и Эмма знали друг друга с детства. Они выросли в детдоме и пережили всё бок о бок — обиды, страхи и редкие радости. Когда им удалось вырваться оттуда, Элис поклялась, что никогда не позволит никому причинить вред её подруге. Но у Элис была тайна. С ранних лет она умела чувствовать чужое присутствие. Она знала о демонах и о тварях, скрывающихся в тени, — о существах, о которых обычные люди даже не подозревали. Но Эмма была её маленьким лучиком света. Она должна была жить обычной жизнью, и Элис не хотела втягивать её в этот мир. Ведь сама она всю жизнь задавалась вопросом: кто же она? Не ангел, не демон, не мифическое создание — но и не человек в полном смысле слова. — Эмма, чудо, я пойду прогуляюсь немного на свежем воздухе. Голова болит… — сказала она. Элис уже несколько дней ощущала тревогу. Голова кружилась, сердце било тревогу, душа словно чувствовала приближение чего-то страшного. — Давай-давай, дурёма! — улыбнулась Эмма. — Зайди ещё в магазин, возьми мне кофе. Пожалуйста. Люблю тебя! От её голоса всегда становилось тепло. Эмма действительно была её солнцем среди самых дождливых дней. Даже когда они ссорились, мирились быстро. Улыбнувшись её словам, Элис пошла в сторону детской площадки рядом с домом. Подняв голову, она увидела звёздное небо. — Боже, дай мне знак… дай понять, кто я такая и что мне делать… — прошептала она. Но договорить не успела — из дома донёсся душераздирающий крик. Элис рванулась назад. Дверь скрипнула, и ледяной холод пробежал по коже. Внутри царила пугающая тишина. Она шагнула в гостиную — и сердце ухнуло в пятки. В центре комнаты лежала Эмма. Лицо её было бледным, дыхание едва заметное. Вокруг неё полукругом стояли пятеро людей… нет, демонов. Их одинаково чёрные глаза и хищные улыбки не оставляли сомнений. — Ну вот и хозяйка вернулась, — ухмыльнулся один из них. В груди Элис закипела ярость. Воздух вспыхнул золотисто-белым сиянием её силы. — Не трогайте её, — голос её прозвучал низко и твёрдо. Демоны бросились на неё. Первый удар пришёлся сбоку, но Элис взмахнула рукой — вспышка света отбросила врага к стене. Второго она подхватила силой: его тело вспыхнуло и рассыпалось в прах. — Вот чертовка! — крикнул один из оставшихся. Двое схватили её за руки, пытаясь удержать, но Элис собрала всё внутри себя в один импульс. Волна энергии разлетелась по комнате, стены задрожали. Демоны взвыли, двое исчезли в дыму. Последний, самый сильный, сбил её с ног, прижав к полу. Его глаза сверкали чёрной пустотой. — Ты умрёшь здесь, — прошипел он. — Не сегодня, — уверенно ответила Элис. Сжав зубы, она прижала ладонь к его груди. Сияние прорвалось сквозь демона, и он рассыпался в пепел. В комнате наступила тишина. Только тяжёлое дыхание Элис и неподвижное тело Эммы. — Нет… только не это… Прошу, держись, — рыдая, шептала Элис. — Я приведу кого-нибудь… тебе помогут! Ноги её дрожали, но она выбежала на улицу. Попыталась крикнуть — вокруг никого. В ту же секунду резкая боль пронзила рёбра и живот. Тело перестало слушаться, и, потеряв равновесие, она упала, ударившись головой о камень. Перед глазами всё плыло. И вдруг рядом возникли три фигуры. Трое мужчин склонились над ней. Элис попыталась произнести хоть что-то, проверить — люди ли это: — Криста… — прошептала она еле слышно. Реакции не последовало. — Хей, спокойнее, мы люди… ну, двое точно, — сказал один из парней растерянно. — Что ты такое? — спросил другой, в помятом бежевом плаще, совсем не к месту в летнюю жару. Элис, сдерживая слёзы, взмолилась: — Пока я не потеряла сознание… прошу, помогите моей подруге. Она в доме… пожалуйста, спасите её… — Мы не услышали ответа, — хмуро бросил третий, парень в кожаной куртке. — Что ты, чёрт возьми, такое? Сознание мутнело, силы уходили. Собрав последние крохи, Элис прошептала: — Сама бы хотела знать… И провалилась в темноту.