Птица в клетке

На кухне пахло кофе и поджаренными тостами. Дин ворчал, что кто-то (он ясно намекал на Сэма) опять купил «зелёное недоразумение» вместо нормального пива. Сэм привычно закатывал глаза, не поддаваясь на провокацию. Элис сидела за столом, крутя в пальцах белое перо, которое так и не выпускала из виду. Иногда ей казалось, что оно слегка теплеет в её руках, будто реагируя на её мысли. Кас, как обычно, сидел глядя в пустоту. Он почти не двигался, но Элис уже научилась различать: это не бездействие, это ожидание. На секунду ей показалось, что всё налаживается. Чувство семьи, защищённости, пусть и странной, грело изнутри. Она даже улыбнулась, когда Дин в очередной раз буркнул: — Ну чего вы все такие серьёзные? Это же завтрак, а не похоронный обед. Элис хотела ответить, но слова застряли в горле. В одно мгновение воздух вокруг сгустился, будто стены дома сомкнулись. Лампа на кухне мигнула, а затем погасла. — Что за… — начал Дин, но не успел договорить. В центре комнаты словно разорвалась чёрная дыра. Пространство содрогнулось, и из него вышли они. Демоны. Чёрные глаза блестели в полумраке, ухмылки были мерзкими, как сама тьма. А за ними шагнул знакомый силуэт. Чёрный костюм, ухмылка и голос, который невозможно перепутать. — Ну здравствуйте, мальчики. — Кроули оглядел комнату, как хозяин, вернувшийся в свой замок. — И особенный привет — тебе. Его взгляд упал на Элис. Она вскочила, готовая вызвать силу, ту самую, что не раз спасала её. Но… ничего не произошло. Ни искры света, ни ощущения энергии. Пустота. — Что?.. — Элис в панике огляделась, пытаясь снова сосредоточиться. Но сила не отзывалась. Кроули довольно усмехнулся. — Ах да. Забыл упомянуть. Я заблокировал твою милую благодать. Пока твой барьер ещё держится, мне хватает сил, чтобы прижать тебя, как котёнка. Элис почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она впервые ощутила себя по-настоящему беззащитной. — Ты её не тронешь! — рявкнул Дин, хватая нож. Но в ту же секунду волна невидимой силы отбросила его в сторону. Он ударился о стену и застонал. Сэм бросился вперёд с заклинанием на губах, но его точно так же отбросило. Даже тяжёлая мебель сдвинулась с места, грохнувшись об пол. Элис осталась одна перед демонами. — Нет… — выдохнула она. — Не смей! Она рванулась к Кроули, но двое демонов схватили её за руки. Холодные пальцы вцепились в её запястья, и она закричала, пытаясь вырваться. Кас поднялся. Его глаза сверкнули небесным светом. — Отпусти её, — сказал он низким голосом. Кроули лишь фыркнул. — О, пташка решила вступиться. Как мило. Кас сделал шаг вперёд, и в ту же секунду один из демонов приставил чёрный клинок к горлу Элис. — Ещё шаг, пернатый, — процедил он, — и мы её убьём. Элис застыла. Она чувствовала холод металла у своей кожи и понимала: они не шутят. — Нет! — закричала она. — Не подходи! Кас остановился. Его кулаки сжались, но он не двинулся дальше. Кроули наклонил голову, улыбаясь своей хищной улыбкой. — Видите? Она дорога вам. А значит… она дорога и мне. Он щёлкнул пальцами. Демоны крепче вцепились в Элис. В следующий миг всё пространство задрожало. Чёрный туман начал окутывать их фигуры. — РЕБЯТА!!! — закричала Элис, но голос утонул в грохоте. — ДЕРЖИСЬ! — рванулся вперёд Дин, но было поздно. Свет мигнул, и вместе с ним исчезли демоны. Исчезла и Элис. Осталась лишь тишина и запах серы в воздухе. — Чёрт! — выругался Дин, со всей силы ударив кулаком по столу. — Они её утащили! Сэм поднялся с пола, держась за ребро. — Надо понять, куда. Кроули её не убьёт… пока. Кас стоял посреди комнаты. Его руки дрожали, а глаза были прикованы к тому месту, где ещё мгновение назад была Элис. — Я чувствовал её, — тихо сказал он. — А потом… тьма отрезала её от меня. — Значит, он запер её где-то, — Сэм заговорил быстро, лихорадочно. — Мы найдём её. Мы должны. Дин стиснул зубы. — Да чтоб мне провалиться… я клянусь, я вытащу её. Даже если для этого придётся свернуть шею самому Кроули. А где-то в другом месте Элис открыла глаза. Холодный каменный пол. Тьма. Демоны вокруг. И Кроули, который наклонился к ней и произнёс, наслаждаясь каждым словом: — Добро пожаловать в мой дом, принцесса. Элис не знала, сколько прошло времени, прежде чем смогла открыть глаза. Пол был каменным, ледяным, а цепи, удерживающие её за руки, впивались в кожу, оставляя болезненные следы. Вокруг царил полумрак, освещённый лишь мерцанием свечей. Она попыталась сосредоточиться, вызвать хоть крошку силы… но внутри была лишь пустота. — Всё ещё без искры? — знакомый голос заставил её вздрогнуть. Кроули шагнул из тени, держа бокал виски. — Ах, малышка, как же грустно смотреть, как птица ломает крылья, прежде чем научится летать. Элис подняла голову, с трудом удерживая взгляд. — Я… не твоя игрушка. Кроули усмехнулся. — Игрушка? Нет, дорогуша, ты слишком ценна для этого. Но согласись, немного развлечений никогда не повредит. Он щёлкнул пальцами. Двое демонов подошли ближе, их глаза блеснули чёрным светом. Один приложил ладонь к её виску — и всё вокруг распалось. Элис оказалась в знакомом дворе. Солнечный свет. Детский смех. И Эмма — её подруга, живая, смеющаяся, бегущая к ней навстречу. — Элис! Ты здесь! — радостно крикнула она. Сердце Элис сжалось. Она сделала шаг, но внезапно картинка дрогнула. Лицо Эммы исказилось, глаза стали чёрными, а губы изогнулись в жуткой ухмылке. — Ты подвела меня, — голос Эммы стал демоническим. — Ты не смогла меня защитить. — Нет… — Элис задыхалась. — Это неправда! Видение сменилось — теперь она видела свою комнату, в которой Кас и остальные ребята сидели рядом. Из глаза были холодными, равнодушными. — Мы должны были защитить тебя. Но зачем нам спасать урода земли? Ты слаба. — голоса был чужим. Элис закричала, пытаясь вырваться, но цепи не поддавались. Видение растворилось, и она снова оказалась в сыром подвале. Она вся дрожала, дыхание было сбивчивым. Кроули сделал глоток из бокала и ухмыльнулся. — Ах, эти маленькие кошмары. Они так чудесно ломают людей. — Я не… сломаюсь, — сквозь зубы процедила Элис. Кроули наклонился ближе, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её. — О, девочка, ты ещё не понимаешь. Сломать тебя — моё удовольствие. А забрать твою силу — моя цель. Он резко отстранился, и снова щёлкнул пальцами. На этот раз боль ударила в её тело, словно тысячи игл пронзили кожу изнутри. Элис закричала так, что голос сорвался. *** Тем временем в доме Винчестеров царила мрачная тишина. Дин метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки. — Чёрт возьми, мы должны её вытащить! Сколько ещё мы будем сидеть?! Сэм уткнулся в книгу, на его лице отражалась усталость. — Мы не можем просто ворваться. Кроули запер её в ловушке. Нужно знать, куда именно. — Да к чёрту ловушки! — рявкнул Дин. — Она там одна! — Не одна, — вмешался Кас. Его голос был тихим, но твёрдым. — Я всё ещё чувствую её. Слабо, но чувствую. Она жива. Дин обернулся на него. — Ты уверен? — Уверен, — кивнул Кас. Его глаза потемнели от напряжения. — Но с каждой минутой её боль становится сильнее. Сэм закрыл книгу и посмотрел на брата. — Значит, нам нужно действовать. Дин резко кивнул. — Отлично. Тогда собираем оружие и идём к чёрту. А в подвале Элис снова теряла силы. Её тело обожгли раскалённым железом, и на коже остались следы. Но хуже всего были не пытки. Хуже всего были видения. Она снова и снова видела Эмму — мёртвую, обвиняющую, с чёрными глазами. Снова и снова слышала голоса Винчестеров и Каса, говорящих, что она для них лишь обуза. Каждый раз, когда она начинала верить в это, внутри поднималась волна отчаяния. Но что-то глубоко внутри шептало: не сдавайся. Она закрыла глаза, стиснула зубы и выдохнула. — Я не игрушка. Я не оружие. Я — Элис. Кроули склонил голову, его улыбка стала опасной. — Посмотрим, милая. Посмотрим, сколько ты выдержишь. Элис тяжело дышала, её тело дрожало от боли. Цепи не давали сдвинуться с места, каждая попытка пошевелиться отзывалась раздирающей болью в руках. Кроули не спешил. Он, как кошка с мышью, наслаждался каждой минутой её слабости. — Ну, моя дорогая, — протянул он, — мне уже скучно смотреть на твои мучения. Давай сделаем шоу поинтереснее. Он щёлкнул пальцами, и мир снова распался. Элис оказалась в уютной комнате. На столе горела лампа, а за окном тихо шёл дождь. Она сидела на кровати, и рядом был он — Кастиэль. Он выглядел иначе, чем обычно. Спокойным, почти тёплым. Он сидел рядом, внимательно глядя на неё. — Ты удивительная, Элис, — сказал он низким голосом. — Даже не представляешь, насколько. Сердце девушки сжалось. Эти слова были такими настоящими, такими желанными. Она не смела пошевелиться, боясь разрушить момент. Кас наклонился ближе и мягко коснулся её плеча. — Ты… к удивлению очень красива— добавил он, и уголки его губ дрогнули в почти невидимой улыбке. Она не верила своим ушам. В груди разлилось тепло, и на миг весь ужас исчез. Она хотела задержаться здесь навсегда, в этом коротком, почти невозможном счастье. Но внезапно всё изменилось. Голубые глаза Каса наполнились холодом. Его улыбка растянулась в чужую гримасу, и вдруг он начал смеяться. Громко, бездушно, словно чужой человек. Элис замерла. — Кас?.. — Ахахах! — смех гремел, как удар по сердцу. — Ты правда поверила? Он наклонился ближе, его голос стал ядом. — Такое чудовище, как ты, невозможно полюбить. Элис словно ударили ножом в самое сердце. — Нет… это не ты, — прошептала она, слёзы выступили на глазах. — Это не правда! Но его смех не прекращался. Он эхом разносился по комнате, и стены начали рушиться, превращаясь в тьму. Элис закричала, закрыв уши, но звуки не исчезали. Её сердце разрывалось от боли сильнее, чем от любых пыток. Она очнулась обратно в подвале, обессиленная, с дрожащим дыханием. Лицо было мокрым от слёз. Кроули, сидящий напротив с бокалом, улыбался почти нежно. — Ах, бедняжка. Видишь, даже твои дорогие друзья считают тебя чудовищем. — Замолчи… — хрипло выдавила Элис. — Но ведь это правда, не так ли? — продолжал он. — Полукровка, дитя барьера, сама не знает, что внутри неё. Ни людям не нужна, ни ангелам. И даже крылатый смеётся над тобой. Элис зажмурилась, стиснув зубы, чтобы не дать волю рыданиям. — Ты… врёшь. — Ох, милая, — Кроули поднял бокал. — Иногда правда — самое худшее оружие. В то же самое время, далеко от подвала, в доме царила тишина. Дин, не находя себе места, проверял оружие. Он яростно затачивал нож, так, что лезвие звенело. — Если хоть волос с её головы упадёт… — прорычал он, не поднимая глаз. — Дин, — устало сказал Сэм. — Я понимаю. Но мы должны действовать с головой, а не с яростью. — Ага, — буркнул Дин. — А ярость нам как раз поможет убить этих ублюдков. Кас стоял у окна, не двигаясь. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, и если прислушаться, можно было уловить тихий шёпот молитвы. Сэм заметил это. — Ты чувствуешь ее? как она там?.. — Да, — коротко ответил Кас. Его голос был напряжённым. — Она страдает. Её ломают изнутри. А Элис всё ещё боролась. Каждое новое видение, каждая капля боли пытались раздавить её дух. Но где-то глубоко внутри теплилась искра — воспоминания. Смех Эммы, запах кофе по утрам, тёплый взгляд Каса, когда он прикрыл её своими крыльями. Всё это не давало ей окончательно сломаться. Она подняла голову и посмотрела прямо на Кроули. Глаза горели от слёз, но голос был твёрдым. — Ты не заберёшь меня. Никогда. Кроули на секунду замер. Его улыбка стала тонкой, почти ледяной. — Ну что ж, посмотрим, сколько ещё ты выдержишь. И снова тьма сомкнулась вокруг. Тем временем трое готовились к походу в гости к Кроули. Дин защёлкнул обойму, Сэм набрал на листке последние руны, а Кас накинул свой плащ, словно собирался к бою, который может стоить ему всего. — Мы идём за ней, — сказал Дин, и в его голосе не было сомнений. — И если Кроули думает, что мы отдадим ему Элис… он ещё не понял, с кем связался. Элис в подвале в последний раз упала на камни, едва дыша. Она чувствовала, как барьер внутри трескается. Где-то глубоко в душе шевелилась сила, но пока она не могла её достать. Она закрыла глаза и прошептала: — Пожалуйста… найдите меня. И где-то далеко, в сердце Каса, словно отозвался слабый зов. Кас смотрел в окно, чувствуя, как в груди холодеет от боли Элис. Они нашли её. Сэм держал в руках карту, исписанную символами и рунами. Дин был напряжён, его глаза метали молнии, руки сжимали руль «Импалы» так, будто от этого зависела жизнь. Кас сидел на заднем сидении, неподвижный, но его взгляд был устремлён вперёд — он искал ее, мысленно . — Она там, — наконец сказал он, когда машина остановилась у старого склада на окраине города. Здание выглядело заброшенным: ржавая крыша, выбитые окна, сорванные двери. Но все трое знали — это ловушка. — Отлично, — буркнул Дин, хватая из багажника дробовики и ножи. — Давайте сделаем красиво. Внутри пахло сыростью и кровью. В центре огромного помещения, освещённого лишь парой свечей, Элис лежала на каменном полу, закованная в цепи. Лицо бледное, дыхание тяжёлое. Рядом стоял Кроули с бокалом виски, а вокруг — десятки демонов. — О, а вот и наше маленькое семейство, — ухмыльнулся Кроули, заметив охотников. — Как мило, что вы пришли попрощаться с девчонкой. — Отпусти её, ублюдок, — рявкнул Дин, направив оружие. — Тсс, — поднял палец Кроули. — Спокойнее. Видишь ли, у нас с ней особые отношения. Она… особенная. И я собираюсь сделать её своим маленьким воином. Элис открыла глаза и слабо прошептала: — Не… трогайте их… Кас шагнул вперёд, его глаза сверкнули ярче обычного. — Кроули. Отпусти её. Сейчас. Тот лишь рассмеялся. — Ты знаешь меня. Я не из тех, кто делится сокровищами. И тогда началась бойня. Демоны рванулись на Сэма и Дина, и воздух наполнился звоном стали и рёвом. Дробовики гремели, пули с солью разрывали тьму. Сэм, сжимая нож с лезвием из кости, орудовал с холодной яростью, отбивая сразу двух противников. Дин, матерясь, вбивал патроны и стрелял, не давая врагам прорваться ближе. Кас же, словно сама буря, разметал демонов вокруг. Его ладони вспыхивали светом, каждый удар разрывал тьму на куски. Один из демонов завопил, испарившись в облаке чёрного дыма. Но Кроули всё ещё стоял у центра, спокойный, как будто происходящее было представлением только для него. Элис попыталась подняться, но цепи держали крепко. Она чувствовала: силы внутри неё рвутся наружу, но не слушаются. Барьер всё ещё стоял. — Что со мной?.. — прошептала она. Кроули услышал. Подошёл и присел на корточки рядом, ласково, почти отечески провёл рукой по её лицу. — Я же говорил, милая. Барьер защищает тебя. Но до конца он ещё не сломлен. Я заблокировал твою силу, и пока она у меня в руках — ты ничем не лучше обычного человека. Элис попыталась оттолкнуть его, но цепи лишь впились глубже. — Вот именно. — Кроули ухмыльнулся. — Ты бессильна. В этот момент к нему прорвался Кас. Свет от его ладони ослепил всех, и он рванулся к Элис. Но Кроули поднял руку, щёлкнул пальцами — и ангела отшвырнуло в стену. Дин и Сэм тоже были отброшены силой. Они упали, задыхаясь, но продолжали пытаться подняться. — Нет! — закричала Элис, и в этот момент Кроули ударил её по лицу и впился ногами в ее грудь. Удар был словно молот. Боль пронзила её тело, и что-то внутри надломилось. Барьер — треснул. Мир вспыхнул. Её глаза засверкали золотым светом. Сначала слабо, затем всё ярче, пока всё помещение не осветилось. Цепи разлетелись в стороны, будто их разорвало изнутри. Элис поднялась на ноги, её волосы развевались в потоке силы. И вдруг за её спиной распахнулись крылья. Огромные, сияющие, переливающиеся светом. Белоснежные перья источали золотое сияние. Она взмыла вверх, и каждый удар крыльев отзывался грохотом в воздухе. Все застыли. Демоны завопили в ужасе. Некоторые сразу бросились прочь, не дожидаясь приказа. Сэм и Дин, хоть и не видели крыльев, почувствовали их — как будто воздух вокруг дрожал от могущества. Кас смотрел вверх, и его глаза впервые за долгое время были полны откровенного шока. А Кроули, впервые за всю битву, побледнел. — Ну вот дьявол…Или кто она. Полубог? Хотя уже не важно Элис опустила взгляд на него. В её глазах горел свет, голос звучал сильным и твёрдым: — Ты совершил ошибку. Она взмахнула крыльями — и взрыв силы разнёсся по залу. Демонов смело, они исчезли в клубах дыма. Кроули зашипел от боли, его лицо исказилось. — Это ещё не конец, девчонка, — процедил он и, щёлкнув пальцами, исчез. Тишина накрыла склад. Элис медленно спустилась на землю. Свет в её глазах погас, крылья растворились. Тело дрогнуло, и ноги подкосились. — Элис! — Дин рванулся вперёд, но Кас оказался быстрее. Он подхватил её, не дав упасть. Девушка обессиленно прижалась к нему, глаза её закрывались. — Она истощена, — сказал Кас серьёзно. — Её сила только что прорвала барьер. Она не может сейчас исцелить себя. Сэм подошёл ближе, вытирая пот со лба. — Нам нужно вывести её отсюда. Сейчас же. Дин кивнул, и в его голосе прозвучала решимость: — В импалу. Едем к Бобби. Там будет безопаснее. С этими словами они покинули склад. Элис была без сознания, её дыхание слабое, но ровное. Кас нёс её на руках, словно самое ценное сокровище.