Глава 2: Чертово очарование Андуана

Основными профессиями в Ark являлись: авангард, снайпер, заклинатель, медик, поддержка, щитоносец, специалист и страж. У каждой профессии были свои сильные стороны. Во времена 3.0, когда игра находилась на пике популярности и онлайна, каждый класс мог проявить себя в одиночном профессиональном PvP-бою. Помимо одиночных боёв, лига также проводила командные соревнования. Каждая команда состояла из двенадцати игроков, сражавшихся на определённой карте. На этом уровне выбор профессии имел решающее значение. Некоторые команды представляли собой мощные штурмовые отряды из авангардов и стражей, тогда как другие формировали «танковые» составы из щитоносцев, медиков и поддержки. Существовала также более сложная механика подпрофессий внутри основной профессии. Подпрофессии были разнообразны, и игрок мог открыть большинство из них. Они значительно усиливали характеристики и боевые бонусы. Феликс вспомнил особенно редкую подпрофессию - "Соревнующийся Рыцарь-Король", которую получали лишь немногие элитные игроки PvP-арены Казимежа. В прошлой жизни Феликс выбрал профессию поддержки. В частности, подпрофессия "Оружейник" давала ценные бонусы к ловкости и интеллекту - крайне полезные параметры для класса поддержки. Все игроки поддержки на ранних этапах игры были слабы. Но к середине и концу игры, получив подпрофессию "Ремесленник", они могли изучить продвинутые методы крафта и проектирования экипировки. Со временем они превращались в грозную силу на поле боя. Используя подпрофессию "Призыватель", игроки могли создавать механические армии, собранные собственными руками. Эти механизмы можно было экипировать защитной бронёй, выкованной ремесленниками, вооружить штурмовыми винтовками, изготовленными оружейниками, и одерживать победы за счёт численного превосходства и финансов. Чтобы разблокировать подпрофессии, игрокам требовалось посещать определённые точки на карте, получать там задания и выполнять их. Что касается основных профессий, новичкам приходилось исследовать карту в надежде найти заветную книгу, необходимую для получения профессии. Однако многие места выглядели слишком захудалыми, чтобы в них могла быть такая книга. Феликс прислонился к краю палатки, пытаясь уснуть, но это было бесполезно. В палатке находились десятки Санкт… Кто вообще мог уснуть, когда в лицо светит дюжина ламп накаливания? Неудивительно, что наёмники Сараказа не захотели входить - кому захочется быть ослеплённым? Феликс заметил, что все нимбы и крылья отполированы до блеска, имеют индивидуальный дизайн и характерное свечение. Была полночь, веки Феликса слипались. Когда он уже почти провалился в сон, за пределами палатки внезапно взвыл порыв ветра. Ночь вдалеке пронзили крики Сарказов. Феликс тихо кашлянул и протёр глаза, чтобы прийти в себя. Остальные Санкты вокруг него начали переглядываться. Ленс, занимавший среди них самое высокое положение и, казалось, являвшийся их фактическим лидером, внезапно напрягся. "Подождите… они ругаются на сарказском. Дайте мне прислушаться," - нахмурившись, сказал он. Хотя Ленс не служил в регулярной армии, он провёл достаточно времени на поле боя, чтобы знать несколько часто выкрикиваемых ругательств различных фракций. Например, если бы кто-то из Урсуса бормотал «сука блять», сразу было бы понятно, что он ругается. "О нет… мы словно ослы, потерявшиеся в песчаной буре и оставшиеся без припасов." Ленс выругался на ратлендском диалекте, и его лицо помрачнело. "Надвигается стихийное бедствие." Лица Санкт, включая Феликса, мгновенно изменились. В прошлой жизни Феликс работал в сфере доставки, перевозя грузы из одного мобильного города в другой, его работа напоминала деятельность Penguin Logistics. И больше всего он боялся стихийных бедствий, которые возникали на карте случайным образом. Независимо от уровня игрока и мощности его экипировки, при попадании в стихийное бедствие всё, что он мог сделать, это беспомощно смотреть, как полоска здоровья и прочности снаряжения стремительно тает. На его памяти никто из игроков никогда не переживал стихийных бедствий. Все бежали, как только оно начиналось. Вжух! Полог палатки неожиданно распахнулся. Вбежал наёмник. "К чёрту всё это!" - выкрикнул Сарказ. "Вы свободны! Мне больше не нужен выкуп за вас!" Он развернулся и убежал. Спустя несколько секунд раздался рёв двигателя грузовика. В мгновение ока все разбежались, и, конечно же, никто не собирался брать пленных с собой. Ленс с остальными вышли из палатки и посмотрели на горизонт, поглощённый чёрной песчаной бурей, поднимающейся от земли к самым небесам, словно гигантская стена. Он резко вдохнул. "Бежим! Вернёмся тем же путём!" Паника охватила всех. Лица Санкт побледнели, и не раздумывая они развернулись и побежали. Тьма надвигалась с ужасающей скоростью. Феликс, у которого было всего одно очко выносливости, едва поспевал за товарищами. Он мог различить лишь смутные очертания их фигур по яркому свечению нимбов и крыльев. Он задыхался, едва переставлял ноги, а сердце готово было выскочить из груди. "Какой теперь толк от высокой харизмы?" - с горечью подумал он. "Харизма помогает расположить людей, но поможет ли она мне сейчас?" Пока он мысленно проклинал свои низкие характеристики, рядом раздался крик и один из нимбов исчез. "Не оглядывайтесь!" - проревел Ленс дрожащим голосом. Он краем глаза успел заметить, как одного из товарищей подхватила буря, подняла в воздух, а затем его тело разорвало обломками, пропитанными ориджиниумом. Даже если бы он выжил, заражение решило бы, какой была бы его судьба в будущем. Феликс стиснул зубы и заставлял себя бежать вперед, но у него было всего одно очко выносливости, а буря приближалась все ближе и ближе. Когда его ноги подкосились, чья-то рука резко схватила его. Может быть, харизма Феликса всё-таки сыграла свою роль, или единство Санкт не позволило Ленсу бросить молодого представителя своей расы. "Если бы эти крылья только давали возможность летать…" Это была последняя мысль Феликса, прежде чем сознание погрузилось во тьму.

***

"Кх-кх" Феликс вскочил с кровати, его грудь вздымалась, а тело сотрясал сильный кашель. У него пересохло в горле, и он инстинктивно потянулся за стаканом чистой воды на прикроватной тумбочке. Сделав несколько глотков, он почувствовал, что удушье прошло, а дыхание выровнялось. В комнате было тихо, на удивление спокойно. Она не была похожа на больничную палату. Не было запаха антисептика, ни мониторов, никаких ослепительно стерильных белых стен. Феликс, сгорая от любопытства, встал и подошел к окну. Жители деревни неторопливо трудились на полях, их нимбы же слабо мерцали вдали. А дальше, сквозь туман, едва проглядывали священные шпили Латерано, словно призрак божественного города, молчаливо наблюдающий за землей. "Мы спаслись?" - Феликс моргнул. Последнее, что он помнил перед тем, как отрубился, - как Ленс нес его, убегая от бури. "Итак... нас спасли?" Он тут же открыл меню персонажа и с облегчением выдохнул. Никаких признаков инфекции. Если бы он заразился орипатией, вся его жизнь изменилась бы. В игре некоторые игроки специально заражались ею, чтобы повысить характеристики, используя заражение как быстрый путь к силе. Но в реальности орипатия была проклятием, а не баффом. К зараженным относились как к паразитам, их не приветствовали ни в одном из мобильных городов. Можно было забыть о нормальной жизни и законных сделках. Только черный рынок и темные глубины цивилизации. Зараженные были обречены на скитания в трущобах, в то время как здоровые жили в достойных районах. Конечно, были и плюсы, но для Феликса минусы были куда значительнее. Лишь немногие организации принимали зараженных: небольшие мобильные города, в которых политика дискриминации была менее развитой по сравнению с крупными, или фракции, такие как "Tower of Babel" из версии 1.0 или "Rhodes Island Pharmaceuticals" из более поздних версий игры. "Rhodes Island," - размышлял он. "Это название имело большое значение для сюжета игры." Нейтральная мобильная сила, которая путешествовала по землям Терры на борту наземного корабля, подбирая зараженных и предлагая им лечение. Большинство игроков в какой-то момент присоединились к ним. По разным причинам: кто-то по сюжету, а кто-то из-за бонусов. Отогнав навязчивые мысли, Феликс переоделся. Прежде чем выйти, он решил посмотреть в зеркало. "Давайте-ка глянем, как выглядит харизма 7 в живую." На него смотрел красивый молодой парень с поразительными чертами лица, изысканными до сюрреализма, казалось, что он был слеплен из звездной пыли. Из-за светло-серых волос виднелись сияющие золотым глаза. "Золотые глаза… серые волосы… Прямо как персонаж из драматичной аниме-сцены. Осталось только, чтобы ветер с моря подул." - пошутил Феликс про себя. Тем не менее, не было сомнений, что он выглядит скорее как элегантный ученый, чем ветеран полей сражений. Его кожа была гладкой и бледной, нетронутой ни войной, ни солнцем. Он выглядел как тот, кому следует писать стихи, а не убегать от песчаной бури. Его нимб мерцал двумя концентрическими кольцами, словно рябь прошлась по неподвижной воде. Крылья были того же золотистого цвета. Но в отличие от типичных крыльев с перьями или угловатых, какие часто встречаются у Санкт, его крылья были... иными. Почти геометрическими. Они напоминали прямоугольные тотемы с плавно изогнутыми краями и О-образной петлей на концах. Тотем и круг пересекала одна вертикальная линия, объединяя весь узор в чистый и минималистичный дизайн. Игроки, выбиравшие Санкт, часто были одержимы дизайном нимба и крыльев, все генерировалось случайным образом во время создания персонажа, и найти два идентичных дизайна было невозможно. Некоторые игроки даже устраивали конкурсы, чтобы выбрать лучшие комбинации. Глядя на себя, Феликс осознал, почему. Его крылья были элегантными, и дизайн казался скорее священным, чем декоративным. Он вышел из комнаты. Ленс сидел один в гостиной, читая книгу при утреннем свете. Увидев выходящего Феликса, он поднял взгляд и улыбнулся. "Ты очнулся", - тепло сказал Ленс. "Ты был без сознания целый день. Врач сказал, что ничего серьёзного, твоему организму просто нужен отдых. Он справится самостоятельно." "Спасибо" - искренне поблагодарил Феликс. "Я сделал то, что должен был сделать любой гражданин Латерано", - спокойно сказал Ленс, но в его голосе слышалась усталость. "Но в будущем тебе стоит дважды обдумать свои решения, прежде чем пускаться в такие... авантюры." Он тихо кашлянул. Он не ругался, но давал Феликсу понять всю тяжесть последствий. Феликс мог лишь молча слушать. Четверых унесло штормом, и их дальнейшая судьба неизвестна. Будучи капитаном, Ленс имел все основания для печали. Он не обвинял Феликса, ведь тот был всего лишь молодым и безрассудным подростком. К тому же шторм появился не по его вине. "Если ты голоден, сходи в церковь. Там тебе дадут чего-нибудь поесть." Феликс кивнул Ленсу в знак благодарности и вышел на улицу. Выйдя, он спросил дорогу у проходящего мимо жителя и пошел к церкви. Она торжественно возвышалась в самом сердце деревни. Снаружи жители со скорбью на лицах держали букеты цветов. Другие же с усталой целеустремлённостью и с тяжестью на сердце выполняли свои обязанности. Феликс прошел мимо нескольких выживших, с которыми находился в плену. Они обменялись кивками, пересекаясь у задней стены церкви, где были установлены четыре новых надгробия. Тяжесть в груди усилилась. Он повернулся к главному входу и толкнул дверь церкви. Сквозь витражи струился разноцветный свет, окрашивая пол в божественные оттенки. У алтаря стояла высокая фигура, омытая священным светом, и тихо шептала что-то, словно молитву. Через некоторое время мужчина повернулся, выражение его лица было добрым и спокойным. "Заблудший ягненок" - сказал он, мягко улыбнувшись, когда его взгляд встретился со взглядом Феликса. Феликс моргнул. Он узнал его. В будущих версиях имя этого пастора будет вызывать мурашки по спинам игроков. Андуан, легендарная фигура, которой еще предстоит подняться в первую строчку самых разыскиваемых преступников Латерано. Он заставлял игроков проклинать его бесчисленное количество раз во время испытаний и миссий. Многие разыскивали его, чтобы получить награду за победу над ним, но каждый встречал лишь разочарование. На форумах его называли Первооткрывателем. Бесстрашный исследователь Терры, отправившийся в самые дальние уголки мира не ради славы, а ради ответов. Ради истины. Чтобы найти эту истину, Андуан был готов бросить вызов самой вере, которую он когда-то отстаивал. В будущем он пойдет против Латерано, пойдёт по пути одиночки и станет символом, который одни будут проклинать, другие - почитать. Ненависть, восхищение, уважение - всё это стиралось, когда игроки говорили о нём. Хотя в конечном итоге он стал врагом Латерано, далеко не все могли заставить себя ненавидеть его. Множество игроков даже присоединились к команде исследователей Андуана, добровольно взяв на себя роль его спутников и защитников, наслаждаясь путешествием, а не достижением цели. Но сейчас все еще был 1086 год, а восстание случится в 1091 году, то есть осталось пять лет. Сейчас он был верным священником, духовным наставником, верным товарищем. Во время релиза 1.0 игроки даже не подозревали о его существовании. Лишь позже, благодаря разговорам с NPC и собранным кусочкам знаний, они начали собирать воедино его историю. Феликс посмотрел на мужчину со смешанными чувствами. "Отец... я немного голоден." Улыбка Андуана стала шире. Он нежно похлопал Феликса по плечу и достал небольшой кусочек торта с подноса. "Поешь. Тебе станет лучше." Он был сладкий и мягкий. Сладости, можно сказать, были культурным достоянием Санкт, их любили как NPC, так и игроки. Многие игроки, выбравшие расу Санкт, выбирали профессию кондитера в качестве дополнительной, а онлайн-руководства по рецептам выпечки пользовались огромной популярностью. Феликс ничего не ел больше суток. Как только вкус коснулся его языка, он проглотил всё, почти не дыша. Только проглотив последний кусок, его плечи наконец расслабились. "Ты ненамного моложе меня. Что привело такого молодого человека, как ты, на поле боя?" Андуан сел рядом с Феликсом. В его голосе звучали лёгкость и насмешка, но без тени упрека. Простое любопытство, спокойное и неустанное. Феликс помолчал. Он думал о персонаже, которым ему предстояло стать, о настоящем Феликсе. Замкнутый в себе сирота, почти не общавшийся с одноклассниками. По правде говоря, ему было не так уж много от личности, которую можно было бы унаследовать. Это означало, что у него был простор. Возможность развиваться. Вырастать из оболочки этой роли, пока она не перестанет быть притворством. Он мог бы стать кем-то значимым и реальным в этом мире. "Мне казалось, что в школе больше нечему учиться", - наконец произнес Феликс спокойным голосом. Он посмотрел прямо перед собой и добавил: "Чтобы поверить, нужно увидеть, верно? Наш учитель обществознания упомянул священную войну с Казделом. Я хотел увидеть её своими глазами." Андуан кивнул, его взгляд был добрым. "И чему же ты научился?" "Что книги не всегда говорят правду", - тихо сказал Феликс. "Между Сарказами и Санктами нет никакой "смертной вражды". Когда эти наёмники нашли нас, они не пытались сразу убить. Они хотели выкуп. Денег. Эта ненависть… она не их. Они просто несут бремя прошлого." Андуан улыбнулся той улыбкой, которая заставляет почувствовать, что тебя действительно заметили. "Чтобы поверить, нужно увидеть. Верное замечание." "Меня зовут Андуан", - сказал он. "А тебя?" "Феликс Шон Ланшем, отец." "Ланшем", - повторил Андуан, словно пробуя имя на вкус. "Каким человеком ты хочешь стать?" [Андуан (Ур. ?) готов обучить вас книге профессиональных навыков. Выберите профессию.] Мысли Феликса резко остановились. Это был запрос. Он моргнул, испугавшись, но это было реально. Было предельно ясно, что парило перед ним. Ур. ? Знак NPC, не поддающегося пониманию. Все высокоуровневые NPC, связанные с основными сюжетными линиями, имели этот маркер: непобедимый, нечитаемый, неподвластный игроку. Андуан действительно был настолько легендарным. "Что за хрень?" - подумал Феликс. - "Это действительно он. Первопроходец." Первоначально он думал, что ему придется вернуться в город Латерано, пройти квесты на повышение доверия и проверить библиотеки в поисках базовой книги о профессиях. Но вот он, этот дар, был предложен ему непосредственно Андуаном. Феликс колебался всего секунду. Затем он осторожно заговорил: "Я не хочу быть воином," - сказал он. "Я не хочу сражаться оружием. Я хочу поддержать союзников. Помогать им. Создавать для них прочную броню. Ковать мощное оружие. Чтобы они могли вернуться домой целыми и невредимыми." Андуан тепло и задумчиво усмехнулся. "Какая экстравагантная мечта." "Но…", - он полез в сумку, вытащил потрёпанную книгу в кожаном переплёте и протянул её Феликсу. "Кажется, у меня есть кое-что, что подойдет для того, чтобы эта мечта исполнилась." Её название блестело золотыми чернилами: "Интерпретация командной работы и логистики", основополагающая книга навыков для вспомогательных профессий. "Работай усердно, юный Ланшем", - сказал Андуан, вставая. "Надеюсь, твоя мечта когда-нибудь сбудется." Он кивнул в последний раз, и улыбка не сходила с его лица, даже когда он повернулся и вышел из церкви, вернувшись на свет. Феликс на мгновение задержал взгляд на его удаляющейся фигуре. У этого человека действительно было то чертово обаяние, о котором постоянно говорили игроки... Наконец Феликс взглянул на книгу в своих руках, открыл её и начал читать. [В настоящее время вы изучаете: оценку интеллекта, оценку талантов...] [Текущий прогресс: 3%]