Глава 49: Люди приходят отовсюду

"Стандартное построение, три тяжелых танка вперед!" - как капитан и командир отряда Dynasty, Huang Tian Hou Tu не понаслышке знал о подобных боевых ситуациях. "Снайперы и заклинатели, не подпускайте гончих слишком близко к танкам или медикам. Стражи, за мной!" В тылу Феликс управлял двумя дронами, внимательно прислушиваясь к командам Huang Tian Hou Tu. Он слегка одобрительно кивнул. Неудивительно, что команда Dynasty так хорошо выступала на чемпионате мира в его прошлой жизни - она была закалена в огне настоящих сражений. Ульшула передвигалась с поразительной скоростью, явно специализируясь на ближнем бою и быстрых ударах. Вооружившись боевым ножом среднего размера, она ловко обошла бросающуюся на нее гончую, а затем, быстро контратакуя, вонзила клинок ей в шею. Не задумываясь, она отступила, избегая любого контакта с зараженной кровью. В ее технике не было никакой вычурности - только грубая эффективность человека, борющегося за свою жизнь. Возможно, это и был истинный стиль закаленного в боях наемника. Каждый шаг был тщательно продуман, каждое действие было направлено на убийство без лишних жертв. Но битва не обошлась без потерь. Гончие были невероятно быстры, и некоторые игроки не успевали реагировать. Вскоре несколько стражей были укушены, их руки и бедра были в крови, а уровень здоровья значительно снизился. Феликс переключил свое внимание на игроков, подвергшихся нападению. Дроны взмыли в воздух, из их арбалетов полетели сверкающие молнии, которые с легкостью пронзили черепа двух собак. На передовой Huang Tian Hou Tu с отточенным мастерством размахивал своим длинным мечом. Будучи одним из самых активных профессиональных игроков на поле боя, он последние несколько месяцев оттачивал свои боевые навыки на Терре. В реальной жизни его команда даже наняла тренера по боевым искусствам для тренировок. Эти некогда офисные профессионалы теперь научились размахивать настоящими мечами в додзё. Применение реальных практических навыков в потусторонней обстановке Ark разожгло в них страсть. И они были не одни, поскольку другие профессиональные команды также систематически тренировали своих игроков. Феликс осмотрел поле боя. Действия Ульшулы произвели на него впечатление. Впрочем, любой, кто сумел выжить в качестве наемника в таком истерзанном войной месте, как Каздел, должен был быть грозным противником. В конечном итоге, благодаря скоординированным действиям, стая, насчитывавшая более тридцати собак, была уничтожена. Медики, хотя и неуклюже обращались со своими посохами, сумели вылечить раненых. К сожалению, очки маны могли восстановиться только естественным путем со временем и отдыхом.

***

После боя Ульшула надела перчатки и присела, чтобы осмотреть одну из собак. Она подняла взгляд на Феликса и сообщила: "Босс, они не заражены. Мясо безопасно для употребления в пищу, и железная руда не загрязнена." Игроки широко раскрыли глаза от недоверия. Что она только что сказала? Есть собачатину? Но это ведь мясо? Это было редкое удовольствие. До сих пор большинство игроков выживали, питаясь вонючими и безвкусными консервами. Для игроков-сарказов еда была, в особенности, средством поддержания жизнедеятельности. Все, что приносило удовольствие, можно было найти только в офлайн-режиме. Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-либо из них пробовал свежее мясо. За исключением Qiu Muyu и нескольких женщин-игроков, которым было трудно это принять, остальные игроки уже предвкушали такую возможность. "Ульшула, ты можешь обработать мясо?" Ульшула кивнула. Как опытная наемница, она уже обладала максимальными навыками выживания. Феликс дал еще одно задание для поддержки команды. Бывшее боевое подразделение мгновенно превратилось в отряд мясников. Несколько игроков, выбравших профессию, связанную с мясом, в качестве дополнительной, быстро вырвались вперед, работая с отработанной эффективностью, и, как и ожидалось, получили больше опыта, чем остальные. Обработанное мясо было упаковано и доставлено игроками, отвечающими за логистику. Захоронив останки на месте, группа двинулась дальше к железному руднику. Собаки, встреченные ранее, не были заражены, а это значит, что им повезло. В этой заброшенной шахте не было никаких признаков заражения. Игроки могли безопасно добывать здесь материалы и припасы. Поскольку большинство из них обладало навыками добычи полезных ископаемых, их эффективность была исключительной.

***

"Меня удивляет их дисциплина, - заметила Ульшула, подходя к Феликсу. Ее розовые волосы мягко развевались на холодном ветру. - Хотя по отдельности они слабы, их построения и стратегии сравнимы с тактикой обученных наемников." "Ты больше не называешь их нежитью?" - спросил Феликс с легкой улыбкой. Ульшула на мгновение замолчала, кое-что осознав. Так называемая нежить, о которой говорили ее товарищи - холодные, молчаливые и труднодоступные - на самом деле мало чем отличались от них самих. Сарказы презирали дискриминацию. Они ненавидели, когда их осуждали. И все же они обратились друг против друга. Они проявляли дискриминацию между собой, направляя свое презрение на себе подобных, особенно на так называемую нежить. Ульшула молча смотрела на Феликса, прикусывая нижнюю губу. Ответа у нее не было. "Железная руда различается по качеству, - сказал Феликс, шагнув вперед, чтобы осмотреть руду, добытую находящимся рядом игроком. - Но она все еще пригодна для использования". Он легонько похлопал игрока по плечу. "Молодец, авантюрист. Как только мы соберем достаточно, мы вернемся". Игрок, удостоившийся похвалы, мгновенно выпрямился, выпятив грудь от гордости. Получить похвалу от самого Пионера было немалой честью. "Мистер Пионер, я нарисовала на карте маршрут, по которому мы шли, - сказала застенчивая девушка-игрок, подойдя и нервно улыбаясь. - Я картограф... Я неплохо рисую карты". "Молодец". Феликс шагнул вперед и одобрительно кивнул. Затем мягким тоном он предложил: "Знаете, я думаю, ты могла бы продать эту карту". "Э?" - Игрок, чье игровое имя было Xiao Xiao Xue Gao, удивленно моргнула. Феликс терпеливо объяснил: "Сейчас все еще находятся на этапе сбора ресурсов. Эта карта может сэкономить другим много времени. И помните, знания и труд имеют ценность. Вы можете продать эту карту другим, чтобы они не заблудились". Он активно поощрял игроков к обмену друг с другом.

***

Теперь, когда игроки перешли в режим фарма, они, естественно, начали собирать сокровища, которые ранее оставались незамеченными в хаосе войны. В конце концов, Каздел - древняя земля. Кто знает, где могут обнаружиться реликвии или скрытые сокровища? Некоторые из этих предметов могут быть полезны одним игрокам, в то время как другие сочтут их малополезными. Поэтому торговля и обустройство торговых палаток стали очевидным следующим шагом, не так ли? Экономический оборот также окажется выгоден для Феликса. Как только у игроков выработалась привычка тратить деньги, эти деньги сначала перетекали друг другу в карманы, а затем и в его собственные. На эти деньги они покупали бы снаряжение в его магазине. В его прошлой жизни тенденция к открытию торговых точек резко возросла к концу версии 1.0. Игроки стремились улучшать и экипироваться, и обмен материалами стал нормой. Феликс просто ускорил этот процесс. Там, где был один владелец торговой точки, неизбежно появлялось больше. Представьте себе ежедневный объем торговли в Казделе, где так много игроков. Это побудило бы их к исследованиям, сбору ресурсов и строительству, подобно предприимчивым городам в Колумбии. А если бы он, как NPC, участвовал в рынке, покупая предметы у игроков, это вызвало бы еще больший ажиотаж. Только представьте: "Пионер сделал покупки в моем ларьке!" Такое взаимодействие давало игрокам чувство удовлетворения и гордости. Глаза Xiao Xiao Xue Gao заблестели от вдохновения, когда она слушала. Теперь обустройство торговой точки было сродни строительству магазина с нуля. Она приняла решение: как только вернется в лагерь, тщательно все спланирует и начнет с составления карты сотни маршрутов. Тем временем Huang Tian Hou Tu молча размышлял. Как опытный игрок, он, естественно, был заинтригован. Игра немного напоминала бизнес-симулятор, но для них самым захватывающим моментом была возможность покупать редкие материалы у других игроков. А если им попадалось древнее оружие или уникальное снаряжение, они могли разбогатеть. Следует отметить, что профессиональные игроки и Феликс придерживались одного и того же образа мышления. Это было вполне логично. В конце концов, Феликс тоже когда-то был игроком высшего уровня. Вдохновленные этим видением будущего, все с еще большим энтузиазмом взялись за работу в шахте. Они трудились до наступления сумерек, наконец собрав достаточно железной руды, чтобы проверить свою выносливость, а затем начали обратный путь в лагерь.

***

Но когда они вернулись к грузовику, то были потрясены увиденным. Местность совершенно изменилась с тех пор, как они уехали. Теперь пикап был окружен палатками, и у Феликса возникло сильное подозрение, что игроки разобрали свой лагерь и перенесли все свои вещи сюда. Бесчисленные костры мерцали под ночным небом. Вокруг них игроки-сарказы сидели кругами, разговаривали, смеялись и делились историями при свете костра. Они выглядели по-настоящему счастливыми. Ульшула молча стояла, впитывая увиденное. Ее глаза наполнились слезами. Эти люди, эти так называемые нежить, которых описывали наемники, совсем не походили на те жуткие, далекие фигуры, которые она себе представляла. В них не было ни скорби, ни холода. Они просто терпели. Трудности были лишь временными, и за ночью простиралось светлое будущее. Она опустила взгляд и снова тихо вздохнула. Куда приведет будущее сарказов? Прибытие Huang Tian Hou Tu и остальных немедленно привлекло внимание находившихся поблизости игроков. Когда они разгрузили огромную партию железной руды, все взгляды расширились от шока. Как и следовало ожидать от игроков высокого уровня, количество было ошеломляющим. "Значит, вы и есть Dynasty..." Группа иностранных игроков собралась вокруг костра. В тот момент, когда Huang Tian Hou Tu услышал голос, его лицо помрачнело. Перед командой Dynasty предстали не кто иные, как европейская команда Warrior - давние соперники китайского сервера. За прошедшие годы они много раз сталкивались, часто сражаясь за чемпионские титулы в различных играх. Они официально объявили о своем участии в Ark на старте проекта, и теперь судьба привела их сюда.

***

"Ну же, парень, не смотри так мрачно. По крайней мере, сейчас мы на одной стороне, - сказал Kabus, капитан команды Warrior, пожав плечами. - Профессиональная лига еще не началась, не нужно так напрягаться." "Вы здесь из-за квеста, верно?" - спросил Huang Tian Hou Tu на несколько ломаном английском. Kabus, со своей стороны, ответил: "Конечно. Кто еще на этой выжженной земле достоин нашего времени? Уж точно не две стороны, втянутые в гражданскую войну, которым нечего выигрывать". С улыбкой Kabus подошел к Пионеру и почтительно отдал честь. "Господин Пионер, мы - сарказы из далекой зоны боевых действий, и для нас будет честью присоединиться к вашим усилиям по строительству убежища". Честно говоря, Феликс не был особенно удивлен появлением команды Warrior. В конце концов, как и команда Dynasty, они полностью состояли из сарказов. В своей прошлой жизни они сражались под командованием Терезы. На ранних этапах гражданской войны они действовали в другой зоне боевых действий, поэтому две команды не встречались на поле боя до самого эндгейма. Он не ожидал, что пути этих двух групп пересекутся так рано. Тем не менее, как и любой другой игрок, Феликс не стал бы проявлять предвзятость. Будучи NPC, он должен был относиться ко всем одинаково. Кроме того, в команде было значительное количество иностранных игроков, и произвести хорошее впечатление на раннем этапе могло оказаться бесценным в будущем. Учитывая его растущую популярность в китайском регионе, это был идеальный момент, чтобы завоевать расположение международной публики и избежать потери талантливых иностранных игроков в пользу конкурирующих фракций. Многие иностранные игроки тоже были ярыми поклонниками лора. Но в конечном итоге главным приоритетом для профессиональных игроков всегда оставалось одно и то же: становиться сильнее. Пока Феликс предоставлял достойные награды и снаряжение, они стекались к нему, как наемники. Улыбаясь команде Warrior и иностранным игрокам, которые последовали за ними, Феликс тепло сказал: "Для строительства этого города нужна помощь каждого. Добро пожаловать". Одновременно с этим перед иностранными игроками появилось уведомление о задании. Не раздумывая, все они нажали кнопку "Принять".

***

Их палатки были установлены немного дальше от палаток китайских игроков, создавая естественное расстояние между ними. В этом не было ничего необычного; разные культуры и языки не всегда легко смешивались, и навязывать это было излишним. Однако Феликс на этом не остановился. Он дал задание более опытным игрокам, прибывшим в лагерь ранее:

[Задание: Новые посетители]

Описание миссии: В ваши ряды присоединились новые сарказы, но они не знакомы со строительством лагерей и логистикой. Почему бы не взять их с собой на миссию и не показать им все тонкости? Для вновь прибывших игроков он выпустил отдельное задание:

[Задание: Новички]

Описание миссии: Вы проделали долгий путь в поисках мира и ресурсов. Но здесь те, кто не работает, не едят. Найдите своих старших товарищей из сарказов в лагере и примите участие в их миссиях. Вскоре вы будете готовы внести свой вклад сами. Очки опыта, полученные за оба задания, были щедрыми, а дополнительная награда в виде +1 к благосклонности в конце дала игрокам еще больше мотивации к действию. Несмотря на языковые барьеры, игроки могли полагаться на жесты и базовый язык жестов. Некоторые иностранные игроки даже говорили на элементарном китайском языке. Они с энтузиазмом подходили к игрокам из китайского региона, складывая руки в мольбе и прося о наставничестве. В разгар этой суеты Феликс воспользовался возможностью и организовал на открытой площадке лагеря доску для набора новобранцев. Здесь игроки могли принимать задания, размещаемые Феликсом, например, собирать определенные материалы или помогать в строительстве в обозначенных зонах. Уф. Это действительно было строительство с нуля. Это был также первый "город" под его эгидой. Наблюдая за тем, как игроки весело собираются у костра, болтают и едят сухие пайки, Феликс, несмотря на то, что был санктой, ни разу не почувствовал себя неуместно, возглавляя эту группу сарказов. Никто не усомнился в этом, даже Ульшула. В данном случае расовая принадлежность не имела значения. Люди объединились во имя одной цели