Глава 2: Кошмар

      Улицы родного города Алекса были безжизненно пустыми. Единственный клочок света находился в конце улицы где горел фонарь. Алекс направился туда.       Дождь начался резко и безжалостно. Одежда парня быстро намокла. Он шёл вперёд осматриваясь по сторонам, но ни в одном окне не было света. Как будто люди давно покинули это место. Фонарь стал приближаться и Алекс смог разглядеть что под ним уже кто-то есть. Ещё через пару метров он смог услышать детский плач. Этот звук не был ему знаком, но при этом он как будто звал парня к себе. Алекс побежал. Плач был громким и ужасным, но гипнотизирующие действовал на парня. Герой остановился у самой кромки света.       Вдруг ребёнок перестал плакать и развернулся. На вид ему было лет 8 и Алекс узнал в нём себя. Малыш встал подошёл к парню. Пару секунд они смотрели друг на друга и вдруг мальчик ударил героя между ног. От резкой боли Алекс упал на колени держа руки между ног.       — Ты герой!? А что ты сделал, чтобы стать героем? — язвительно и с отвращения сказал ребёнок. — Ты же всегда знал, что ни на что не годен.       Говоря это мальчик взял Алекса за шею и ударил ему в нос своим небольшим кулачком. Хрящ хрустнул и из носа брызнула кровь. Боль затуманила разум Алекса и он не мог ничего поделать.       — Ты никогда не был первым, никогда не был лучшим. — сказал мальчик продолжая избивать героя. — А теперь ты герой? Миленько…       На секунду избиение прекратилось. В этот момент Алексу в глаза вонзились два маленьких пальца. Ужасная боль пошатнула всё тело парня, а его разум погрузился во тьму. Он не видел, но слышал язвительный смех малыша и чувствовал на лице брызги его слюны. Неожиданный удар в живот, то ли рукой, то ли ногой. Алекс отлетел и упал на мокрый асфальт, с хлюпающий звуком. Фонарь перестал жужжать и наступила тишина. Лампа погасла, осталась только тьма. Послышался звон стекла и шаги. Через пару секунд осколок вонзился в горло героя.       Алекс упал с кровати и неудачно приземлился на руку. Сон уже забылся оставив после себя только неприятный осадок.       “Блять… — мизинец на правой руке был крайне неестественно выгнут. — Ахуено, это именно то, что мне нужно было.“       Ужасная боль застилала разум парня и он перестал связно мыслить. Всё его внимание сузилось до одного единого пальца и он даже не заметил, что дверь в его комнату открылась.       Нежное тепло разлилось по телу парня и его палец снова стал нормальным. Но несмотря на исцеление боль всё ещё осталась. Энна помогла герою сесть на кровать.       — С-спасибо, — Алексу было трудно говорить.       — Что случилось? Господин Алекс…! Я шла проверит ваше состояние… но услышала крик, а тут вы… — эльфийка была обеспокоена состоянием героя и продолжала использовать исцеляющую магию.       — Я просто упал… прости за беспокойство. — Наконец боль отступила и Алекс смог ясно мыслить. — Мне просто кошмар приснился.       — Если хочешь… ты мог бы… — Энна не знала как лучше подбодрить парня. — рассказать мне.       — Нет, это не то о чём я хотел бы говорить. По крайней мере не сейчас. — Алекс обернулся и посмотрел на балкон.       Солнце только начинало садиться и на улице загорелись первые фонари.       — Как насчёт прогулки? — сказала Энна. — Если не хотите рассказывать мне, то хотя бы давайте прогуляемся. Думаю это вам поможет.       — Да… Я и сам думал предложить. Встретимся минут через пятнадцать у главных ворот? — Алекс встал с кровати и открыл дверь приглашая святую выйти.       — Хорошо, пойду одену что-нибудь поудобнее. — сказал Энна и скрылась в глубине коридора.       Алекс не долго думал над одеждой. Поверх слегка грязной туники заправленной в льняные штаны он надел кожаный жилет с аккуратной вышивкой. Аксессуаром он выбрал накидку из плотной шерсти, красивого бордового цвета. Застегнул металлическую пряжку которая образовывала два крыла. В конце он застегнул плотный кожаный ремень и с помощью карабина прикрепил к нему мешочек с десятью золотыми.       Осмотрев себя в зеркало Алекс заметил на своем столе наручи которые ему не так давно подарила Энна. Лёгкие, но прочные. Слегка замявшись Алекс всё же взял их. Притронувшись к ним он ощутил в них ману. Заправив штаны в кожаные сапоги, герой вышел из комнаты и направился к выходу из замка.       Энна стояла у ворот замка и нервно постукивала пальцами по стене. Заметив Алекса она улыбнулась и пошла к нему на встречу.       На ней было одето не привычное белое платье, а одежда для простой прогулки. Свободные льняные штаны нежного зелёного цвета, заправленные в лёгкие сапоги и белая шёлковая рубашка со свободным рукавом обрамлённым золотой вышивкой. Поверх всего она накинула лёгкий плащ с капюшоном, тёмно-зелёного цвета, а на шее висела серебряная подвеска в виде листика дуба. Её ослепительные волосы были собраны в пучок и держались на серебряной шпильке в виде веточки.       — Господин герой вы отлично выглядите. — сказала Энна и взяла парня за руку. — И вы одели наручи которые я подарила, вам очень идёт.       — Спасибо… — ответил Алекс. — А куда мы пойдём, я же ещё ни разу не выходил в город.       — И правда… — святая остановилась и стала потирать лоб в раздумьях. — Ну для начала сходим в церковь света. Она как раз на этом ярусе, а потом можем заглянуть на рынок если вам, что то нужно. Но для этого придётся спуститься на ярус вниз.       — Ярус..? Я кажется видел что то подобное с балкона… — Алекс был сильно озадачен. — Поэтому я не мог видеть жилых домов, ведь их здесь просто нету?       — Нет, точнее не совсем… Наш город был построен вокруг и внутри вулкана который находится почти в центре континента и является нейтральной территорией, несмотря на то что правитель здесь человек. — увлечённо рассказывала эльфийка ведя парня за собой. — Но ты не волнуйся, вулкан никогда не сможет проснуться, с этим нам помогли драконы, которые раньше тоже здесь жили. Но сейчас они почти не показываются людям, единственный известный дракон это магистр башни магии.       “Драконы… Вулкан… Башня магии…” — мысли героя путались от наплыва информации.       Они вышли из замка и перед глазами Алекса предстал сад невероятной красоты. Он и раньше мог видеть его с балкона, но вблизи сад оказался ещё более красочным. Свежий воздух, трепет листьев, пение птиц. Солнечные лучи проникали через листья деревьев и озаряли аккуратно сделанную тропинку. Красиво подстриженные кусты в форме разнообразных зверей, которых Алекс видел впервые. Живая изгородь вела прямо к церкви богини солнца.       — Подожди, подожди… А мы сейчас выходит на самом верхнем этаже? Здесь, что находится только замок и церковь? — спросил Алекс.       — Да всё так, весь верхний этаж это один большой сад, в котором расположен замок и церковь света. На этом этаже почти никто не живёт. Все богатые люди находятся на третьем этаже. Средний класс на втором, ну а нижние слои общества на первом, то есть на земле. — объяснила Энна.       — Хорошо… Звучит вполне логично. — голова Алекса начинала болеть от количества информации.       — Со временем вы привыкнете, — сказала эльфийка ведя парня к церкви. — Мне тоже было сложно первые двадцать лет. Но это особенности эльфийского восприятия, да и всякое тогда навалилось. Думаю за год вы легко свыкнетесь.       — Прости за такой некультурный вопрос… — герой пару секунд собирался с силами и произнёс. — Могу ли я узнать сколько тебе лет.       — Да, конечно… Мне 546 лет, на самом деле я ещё очень молодая эльфийка. — Остроконечные уши Энны слегка подрагивали. — А титул святой я получила всего пятьдесят лет назад. Его дают существу у которого самая сильная магия исцеления, я бы сказала мне повезло стать святой в мои годы.       Они остановились около церкви выстроенной из белого мрамора и украшенной красивыми витражами.       — Вот мы и пришли, — Энна указала рукой на церковь. — Это то место в котором я вас призвала… Нам как раз туда и нужно, на место твоего призыва.       Открыв деревянные ворота Алекс увидел длинный зал со множеством скамеек, в самом конце была сцена на которой располагалась аналой с какой-то книгой на нём. Энна медленно вошла внутрь и позвала Алекса с собой. Неторопливо они прошли до сцены, за ней находилась ещё одна дверь.       — Вот… Там находится зал в котором я и произвела призыв… — эльфийка сама не совсем понимала зачем показывает это парню. — Думаю вам будет интересно посмотреть.       Сглотнув слюну Алекс медленно и аккуратно открыл дверь. Это был уже знакомый ему зал. Зал с которого всё началось. Он был практически пуст за исключением магического круга на полу и пары колонн. Но самое главное было в витражах. Посмотрев вперёд герой снова ощутил грусть и одиночество. На стекле был изображён герой, в котором Алекс узнал себя, а за его спиной находился ангел. Но несмотря на всю красоту и аккуратность, витраж вызывал странные, смешанные чувства внутри парня. Одиночество. Боль. Грусть. Смерть. Всё это герой ощущал просто смотря в это окно.       — Энна, а что означают все эти окна? — спросил Алекс, стараясь скрыть нахлынувшие на него чувства.       — Есть легенда, что это второе пророчество которое показывает путь героя. Тот витраж на котором за героем ангел является финальным, — Почти лекторским тоном отвечала эльфийка. — Он означает, что герой был признан даже богом и подтвердил свой титул.       — А ты уверена… что вы правильно расшифровали пророчество… — слегка нервно поинтересовался герой.       — Ну… Вероятность есть всегда, но мы стараемся не думать об этом. — было видно, что святая растерялась из за этого вопроса. — А почему вы так думаете, господин герой?       — Да так, просто спросил… — сказал Алекс выходя за дверь зала. — Так… Нам теперь на рынок нужно, хочу купить себе меч. Мне же можно?       — Конечно, господин герой, — отвечала эльфийка догоняя парня.

***

      — Мне кажется или от сюда можно увидеть весь континент? — удивлённо спросил Алекс стоя на краю сада.       — Ну не совсем, но да, почти всё можно увидеть. — ответила Энна улыбаясь.       — А как мы спустимся то? Я не очень понял когда ты объясняла. — сказал герой.       — Помните я активировала магический камень? Так вот это кнопка лифта, он может долго ехать так как связывает все ярусы города. — сказала эльфийка и присела на край смотря вниз. — Жаль не все могут им воспользоваться, те кто не способны управлять маной ходят по лестницам.       Эльфийка встала и в туже секунду поднялся лифт. Он был в форме цилиндра с полукругом наверху и снизу. Двери раскрылись и парень Алекс увидел, что в внутри было довольно просторно. Энна уже успела зайти внутрь и герой последовал за ней. Святая положила руку на магический камень, двери закрылись и они стали опускаться.       — Странное чувство, от этого лифта веет той же маной, что и от моих наручей. — сказал Алекс.       — Да ты прав, это лифт тоже работает на драконьей мане, все в этом городе работает на ней. — раскинув руки объявила Энна. — Всё дело в том, что под городом находится генератор маны созданный из сердца дракона. Единственный в своём роде.       — Мана дракона? Но ты же вроде говорила, что они не живут с людьми. — поинтересовался Алекс.       — Это долгая история, но если вкратце. — вздохнула эльфийка. — Раньше этим городом правил дракон тиран, а потом его убили и остатки поделили между всеми участниками. Поэтому самые лучшие артефакты созданы из останков того самого тирана.       — Поэтому драконы улетели? — спросил Алекс. — Они боятся, что их захотят использовать в качестве расходного материала.       — Ну отчасти это так, но сами они не признают свой страх… — Энна задумалась, будто вспоминала, что то. — говорят, что им просто все наскучили.       Голова гудела и мысли сбиваясь в кучку застревали. Алексу стало плохо от такого потока информации, но ему также было очень интересно. Наручи которые ему недавно подарили оказались невероятно дорогим артефактам.       “Интересно откуда они у Энны?” — промелькнуло в голове Алекса, но спросить он не решился.       Герой сделал пару глубоких вдохов и устремил свой взгляд вдаль. Вид на множество километров действовал очень расслабляюще, казалась, что весь тебе всё по плечу и всё возможно. Величественные горы теперь стали лишь небольшими холмиками. Густые леса напоминали скорее мох, чем опасное непроходимое место. В дали синел океан и солнце почти уже скрылось за горизонтом. Лифт медленно опускался и крыши домов стали закрывать горизонт. С лёгким стуком и небольшой тоской лифт остановился. Со скрежетом отворились двери. Алекс и Энна вышли из него.       — Вот мы и спустились, господин герой. — сказала святая идя в перёд.       — Можешь не притворяться Энна, — Алекс был неподвижен, он смотрел на эльфийку уставшими глазами. — Хватит звать меня, господом героем, ты же возишься со мной лишь из за глупого пророчества. Я устал от твоего притворства…       — Господи герой… Но я правда дорожу вами, — Энна была возмущена и поэтому подошла к парню как можно ближе. — Хоть изначально это и было из за пророчества, но я вижу какой вы человек и вы мне нравитесь! Я знаю, что вы способны на это!       — Хватит… — крикнул Алекс почти, что в лицо святой. — Если ты ценишь меня как человека, то хватит называть меня, господин герой. Хватит…       — Если вы того желаете, господ… Алекс, — оговорилась эльфийка       Алекс не мог понять, что это с ним. Зачем он вообще завязал это разговор, чего он хотел добиться этим? Он не мог дать ответ на этот вопрос, но и терпеть он больше не мог. Странная тяжесть в груди мучила его уже неделю, а свежий кошмар только усилил этот комок. Герою хотелось заплакать, убежать, извинится, обнять. Но он просто стоял и смотрел на Энну. На то как она кричала, как стучала ногой по каменной кладке, как слёзы начали течь из её глаз. Алекс не слышал, что она говорила, да и не хотел слышать. Мысли путались а в горле образовался комок. Ему хотелось многое сказать, но ничего не приходило на ум.       — Прости… — еле выдавил из себя герой устремив взгляд в пол.       Энна замолкла и остановилась. Около минуты они ещё просто стояли друг напротив друга. На улице уже практически не было людей, а фонари только только загорелись. Медленно эльфийка подошла к Алексу.       — Не нужно было извиняться… — Святая взяла руки героя в свои.— Это я не заметила, что вам плохо… Прости, Алекс…       — Раз уж называешь меня по имени, то давай уже перейдём на ты, — ответил Алекс поднимая свой взгляд.       — Конечно, Алекс… — улыбнулась Энна.       Лучезарная улыбка, в которой не было и толики грусти, очень странно сочетались с заплаканными красными глазами. Но это было самое красиво, что видел Алекс за всю свою жизнь.       — Нам нужно было на рынок… — вспомнил герой, — но если ты не хочешь куда либо идти со мной я пойму…       — Хватит так плохо о себе думать! — эльфийка взяла парня за руку и повела по улице. — Я хочу помочь тебе на твоём пути, Алекс. Помни, что я всегда рядом.       — Спасибо… — ответил парень.       — И вообще я оскорблена вашим неверием в мои намерения. — слегка наиграно повысила голос Энна.       — Прости… Я просто… — мысли Алекса всё никак не могли собраться и предложения рассыпались после трёх слов. — Просто, ну для меня… Это всё в новинку…       — Ничего страшного… — святая оглянулась на героя и улыбнулась. — Я рада, что мы решили этот вопрос.       — И я… рад, — ответил Алекс.       Широкие дороги сменялись узкими улочками и наоборот. По пути Алекс наблюдал за жизнью горожан: кто то собирал развешенные на канате носки, кто то закрывал свои небольшие магазинчики, детишки играли с мячом и фехтовали на палочках. Жизнь в городе шла своим чередом и казалось никто не знает ни о владыке демонов, ни о герое которому суждено спасти мир.       “Этот город бурлит жизнью, — думал Алекс. — Я должен защитить этих людей… и не только. Я же всё таки герой”       Они дошли до конца улицы. Впереди в форме арки был вход в жерло вулкана. Пройдя внутрь, Алекс увидел множество магических камней над потолком, они были похожи на звёздное небо. Благодаря этому внутри было всегда светло. Сам рынок располагался прямо в центре и до него было ещё пару десятков метров.       “Красиво… Хотелось бы остаться здесь на подольше…” — подумал Алекс       На входе рынка стояла пара охранников. Внутри людей было не слишком много, большинство шатров были закрыты, а те, что всё ещё работали имели крайне скудный ассортимент. Тем не менее в воздухе всё ещё витал запах жареного мяса, раскалённого металла, дерева.       — Сейчас не шибко большой выбор… — слегка расстроенно произнесла святая.— но надеюсь мы найдём подходящий для тебя меч.       — Ну если нет то нет, — ответил Алекс.— будет повод придти ещё раз.       Они отправились к площади в центре рынка. По пути Алекс увидел множество диковенных товаров: непонятные травы, конечности неизвестных ему животных, различные металы. На площади было множество народа, кто то просто гулял, кто то сидел на скамейке, кто то кушал. Внезапно раздалась приятная энергичная мелодия. Уличный бард ловко перебирал струны и вокруг него скопилось множество людей.       — Так так… — осматривалась Энна.— Вот нам туда.       Эльфийка указала на один из шатров и направилась туда прихватив героя. За прилавком стоял мускулистый мужчина, у него была длинная борода с проседью. Грубое, старческое лицо сразу стало мягким и добрым как только он заговорил.       — Дорогие покупатели, вы правильно сделали, что пришли ко мне ведь я лучший кузнец в этом городе. — громогласно сказал продавец.       — Здравствуйте нам нужен меч, но если честно мы ничего в этом не понимаем.— сказала эльфийка.       — Я так предполагаю меч вам нужен для вашего молодого человека, — сказал кузнец выходя из за прилавка.       — Молодого… человека… — уши эльфийки покраснели и задрожали. — Вы не так поняли, мы просто напарники…       — Мне не интересно кто вы друг другу, не волнуйтесь, — ответил кузнец осматривая Алекса с ног до головы. — Отличные наручи кстати… Но давай те ка подумаем над оружием.       Сказав это мужчина ещё сильнее впился взглядом в Алекса. Осмотрев его полностью он начал ощупывать героя и многозначительно хмыкал.       — Ну… Я думаю вам нужно, что то лёгкое и проворное, — сказал кузнец почёсывая бороду. — рапира… только рапира. Как раз на днях я выковал один великолепный экземпляр.       Мужчина скрылся в глубине шатра, но быстро вышел с рапирой в руках. Светлый метал поблескивал в свете ламп. Осторожно взяв в руки Алекс сделал пару взмахов. Оружие ощущалось продолжением руки, а его гибкость была на высоте.       — У меня все оружия высочайшего качества, но эта вышла даже лучше многих. — продолжал кузнец. — вы не пожалеете если купите её.       — Как тебе, Алекс? — поинтересовалась эльфийка.       — Отличное оружие, мне очень нравится. — сказал герой делая ещё пару взмахов. — определённо покупаем.       — Отлично, с вас пять золотых. — ответил продавец протягивая руку.       Алекс быстро достал монеты из своего мешочка и отдал кузнецу. Мужчина положил деньги в карман и взяв под прилавком ножны отдал их герою.       — Пользуйтесь с удовольствием! — крикнул кузнец уходящим покупателям.       Алекс посмотрел на площадь и заметил, что бард которого он недавно слышал залез на статую, что находилась на всеобщем обозрение. Пальцы музыканта стали ловко дёргать за струны и музыка разнеслась по всему рынку.       — Дорогие дамы и господа! Я рад, что все вы пришли сегодня на моё представление. — прокричал музыкант, а его лицо исказилось в жуткой ухмылке. — Сегодня вы испытаете настоящий ужас и не все из вас останутся целы.       Густой туман стал медленно выплывать из всех щелей и был настолько плотным, что еле еле можно было разглядеть выход из вулкана. Вокруг шута появилась густая дымка и через секунду оттуда послышался сухой звук ломающихся костей и глухой треск рвущихся мышц. Серая завеса стала отступать от центра площади, обнажая преображение барда. Одновременно с этим туман сгущался по краям площади, запирая все выходы. Остроконечная шляпа с колокольчиком, пижама на всё тело и странная маска с улыбкой до ушей. В мгновение все люди на площади, кроме Энны и Алекса, упали. Судорожно герой посмотрел на свои наручи, но они молчали. Они не стали даже на оттенок светлее.       — Ух ты… А у нас тут есть особые гости. — сказал шут и стал на руки на самой макушке статуи. — Интересно… А где ваш билетик?       С этими словами странный человек в маске исчез оставив после себя дымку и Алекс почувствовал чье-то дыхание на своём затылке, но оглянувшись он заметил лишь исчезающую тень.       — Интересные штучки у тебя на руках… — сказал Шут рассматривая и трогая наручи Алекса. — Может подаришь?       Рядом с Алексом раздался стук. Энна тоже упала на каменный пол площади. Герой был неподвижен, мышцы стали ватными и совсем не хотели двигаться.       “Что за чёрт… Наручи считают, что эта ситуация не угрожает моей жизни!?” — мысли Алекса всё ещё его слушались в отличии от тела.       — Молчишь!? — Немного расстроенно сказал Шут. — Так ты мне их подаришь? Или нет?       Странный музыкант снова испарился в дымке и появился уже на другой стороне площади.       — Ладно, у меня ещё дела есть, но я вернусь и надеюсь ты будешь жив к этому моменту…— язвительно и высокомерно крикнул Шут уходя в туман. — Я буду ждать тебя, мой новый актёр…       Шут исчез и Алекс остался один стоять на этой площади. Страх отступил и тело снова начало двигаться. Первым делом герой бросился к Энне. С ней всё было в порядке, за исключением того, что она было без сознания. Выдохнув Алекс стал осматриваться. Мир вокруг стал серым и бесцветным.       Вдали послышался громкий топот, что то очень быстро приближалось к площади. Алекс обнажил свою новую рапиру и принял стойку. Наручи на его руках загорелись ярким белым светом. Через мгновение на площадь влетело множество мелких и изуродованных существ, напоминавших примесь собаки и крысы. Воздух наполнился запахом крови, а герой увидел новый цвет в этом сером мире. Алый цвет свежей крови…