Глава 11.

      Вода оказалась жутко холодной. Ощущение было такое, словно его кожу пронзают тысячи незримых, обжигающих игл. Пять минут проведи в такой - и точно окочуришься от переохлаждения...И все же, несмотря на это, Гию продолжал шагать вперед. Зубы его отбивали чечетку, а пальцы сжались в кулаки с такой силой, что казалось еще немного, и ногти точно пробьют кожу на ладонях, но он не останавливался.       Сначала под черной поверхностью пруда исчезли его щиколотки. Потом - колени. Когда воды стало по пояс, Томиока оглянулся: Шинобу все еще стояла на берегу, и ее силуэт своим тусклым светом немного разгонял ночной мрак вокруг. Вид ее придал ему сил, и он даже немного ускорился.       Наконец, воды стало ему по шею, а затем Гию и вовсе почувствовал, как его стопы отрываются от покрытого илом дна. Все. Дальше можно было продвигаться только вплавь. С немалым усилием, Томиока сделал несколько гребков, проталкивая себя к центру водоема. Двигать руками было тяжело - они быстро коченели от холода, отказываясь повиноваться. "Черт, ощущение такое, будто я зимой в прорубь нырнул." -подумал парень. -"Хотя откуда мне это знать? Я же никогда и не нырял...Ладно, сейчас это неважно. Могу сказать точно лишь одно - эта температура меня прикончит, и скорее рано чем поздно. Надо бы мне поторопиться с тем, чтобы найти тело Шинобу."       Мысль о том, что если что-то пойдет не так, то на дне останется уже два тела, а не одно, Гию отбросил в сторону.       Длинным, протяжным вдохом набрав полную грудь воздуха, Томиока нырнул. Вокруг сразу же наступила кромешная темнота. Видимость стала настолько плохой, что он едва мог разглядеть свои собственные руки. Все звуки умерли. От ощущений осталось только чувство того, какая же вода на самом деле плотная, и как умеренно она давит на уши. Даже лютый холод отошел на второй план.       Неожиданно, пруд оказался каким-то уж неестественно...глубоким. Вроде, когда стоял на берегу, он и не казался таким уж большим, так, может метров пятнадцать в радиусе, но вот глубина его оказалась какой-то запредельной. Гию сделал несколько весьма мощных гребков, но так и не смог даже увидеть дна. Это его смутило. Тогда он обернулся взглядом наверх, и, к своему ужасу обнаружил, что не понимает где поверхность. Свет луны и звезд не пробивался туда, где он был сейчас. "Вот черт...Что же это такое? Как эта лужа может быть настолько глубокой? И как это я заплыл настолько глубоко, что не понимаю, как выплыть обратно? Проклятье...Нет, нельзя. Нельзя сейчас думать об этом. Я должен найти тело."       Собрав волю в кулак, Томиока продолжил погружение. Давление на уши стало невыносимым - казалось еще чуть-чуть, и они лопнут. Воздух постепенно стал заканчиваться, и грудь как-то странно сдавило. Адски захотелось вынырнуть, снова вдохнуть...Но шестым чувством Гию понимал - не сможет, даже если захочет. Словно какая-то невидимая сила не выпустит его из вод, пока он не найдет то, за чем пришел...       Стук крови в ушах стал напоминать удары колокола.       Однако, внезапно, наконец темнота расступилась. Пальцы Томиоки нащупали ростки водорослей, а вслед за ними и дно. И тут же, в этот самый миг, он увидел перед его - погребенный в тине скелет. Кости были серовато-голубого, тусклого оттенка, но на фоне грязного, мрачного дна они все равно выделялись. На секунду или две Гию замер на одном месте, взглядом прикованный к ним. Вот он и смог найти ее - Шинобу...       Ему стало страшно. Так вот во что превращался человек после своей кончины...Какое уродливое, жалкое зрелище. И кто бы мог подумать, что когда-то внутри этого черепа рождались мысли и чувства, а снаружи он был обтянут кожей? И ведь что самое страшное - что рано или поздно, судьбой было написано, что от него тоже должен был остаться только вот этот маленький, полый шар из кости...Как скоро? Спустя десятилетия? Через месяц? Неделю? Через час? "И ведь я даже не пойму, как я потерял все это время, отведенное мне на жизнь." -с ужасом подумал Гию. -"Я пробегу как крыса по кругу, изо дня в день, по одному и тому же шаблону, не осознавая, что именно это и было причиной, почему все мое существование ушло впустую...Нет, я отказываюсь так умирать. Я...Я не хочу!"       Опомнившись от ступора, Томиока подхватил кости, и отчаянно поплыл наверх. Он должен был вернуться, туда, назад, к луне и звездам, к свету. Он должен был что-то сделать...Он ведь так много не попробовал. Так много не узнал. Так много чего еще оставалось на этом свете, что он сам себе не дал совершить, и теперь ему отчаянно хотелось наверстать упущенное.       Вдруг, по всему его телу прошел спазм. Гию скривился от боли и распахнул рот, чтобы вдохнуть, но не смог. Он все еще был под водой, и тьма окружала его, давила со всех сторон. Томиока отчаянно дернулся, пытаясь вырваться, но не смог. Из его груди вырвался крик, но звук был сразу же поглощен водой. Конечности перестали слушаться его, и Гию замер, скованный холодом и удушьем. Казалось, что это был конец...       Но в этот миг вдалеке, сверху, показался свет. Сначала это было маленькое, едва различимое пятнышко, но затем оно стало стремительно увеличиваться в размерах. Секунда или две, и Томиока смог различить, как пятно протягивает к нему руки, и что оно принимает человеческие очертания - туловище, ноги, лицо...Это была Шинобу. Аура призрака стала ярче, чем когда-либо, разгоняя мглу вокруг. Ошеломленный, Гию почувствовал, как девушка, подплыв вплотную, кладет ему руки на плечи. Голос ее пронзил тишину: -Не сдавайся. Ты почти справился. Осталось совсем чуть-чуть. -глаза их встретились. Взгляд ее был долгим и задумчивым. На какое-то время, повисла пауза, а затем она продолжила. -...Спеши жить, Гию. Пока ты молод, пока ты полон сил. Не трать свое время попусту. Это только сейчас может казаться, что его у тебя навалом, но потом ты будешь кусать локти, понимая, что не можешь вернуть его. Каждый день может быть прожит лишь однажды. Никто не придет и не спасет тебя. Только ты можешь это сделать. Не жди благоприятного момента, просто действуй, несмотря ни на что. Иначе...иначе в конце концов твое сердце станет таким же холодным и черным, как эта вода, а твоя душа останется в вечном заточении, как и моя. Пожалуйста, не забывай этого. Никогда.       Вместе с последним словами с губ Кочо сорвался пузырь из воздуха, и, за доли секунды преодолев расстояние между ними, вошел в рот Томиоки. Кислород вновь наполнил его взрывающиеся легкие, и он почувствовал, как контроль над телом возвращается обратно к нему, а мышцы снова начинают сокращаться.       Гию оттолкнулся с утроенной силой, и стремительно пошел наверх. Секунда или две, и впереди показалась поверхность. Его наполнил триумф - он справился! Он смог! Он выжил! В конце концов...он все же стоил чего-то. Следующим же гребком парень вытолкнул себя из воды, жадно хватая ртом ночной воздух. Мрачное небо над его головой было усеяно звездами...       Продолжая прижимать к себе скелет, Томиока погреб к берегу. Наконец, выбравшись из воды, он осторожно положил свою добычу на песок, а сам выпрямился во весь рост. Его мокрые, спутанные волосы опускались на его лицо, мешая видеть и забиваясь в рот, но он даже этого не замечал. Губы его растянулись в счастливой улыбке. -Шинобу, я справился! -радостно воскликнул он. -Я нашел твое тело! Я...Шинобу?       Гию растерянно заозирался по сторонам. Девушки нигде не было видно. Ее светящийся, бледный силуэт куда-то исчез. Он остался в полном одиночестве. -Шинобу? -Томиока позвал громче. -Эй, Шинобу, где ты?! Ты же только что была тут! Отзовись!       Но как бы он не кричал, ответом ему был лишь тихий шелест деревьев, да стрекот сверчков. Призрака больше здесь не было. ****************************************************************************       После тех событий жизнь Гию Томиоки никогда не была прежней.       Даже несмотря на то, что призрака он больше так и не увидел, он все равно похоронил найденный на дне пруда скелет, как ему и подобало. Остаток той ночи парень провел, копая могилу на опушке леса. Лишь на самом рассвете он смог предать останки земле, а затем сколотить из досок крест и возвести его над захоронением. На нем несмываемой краской Гию вывел: "Здесь лежит Кочо Шинобу, 18?? - 1891."       Вернувшись домой, Томиока проспал пятнадцать часов подряд. Проснулся он лишь на исходе следующего дня, когда солнце уже почти зашло. На часах была половина десятого. Первым же, что он почувствовал, был голод - ведь Гию к тому моменту не ел уже почти два дня. Однако, в этот раз парень не стал питаться полуфабрикатами. Несмотря на то, что в холодильнике почти ничего не было, Томиока попытался состряпать что-то более или менее приемлемое. Он потушил те немногие овощи, что хранились у него в морозилке, смешал их с жареным яйцом, а потом с удовольствием сьел.       Эта пища оказалась намного вкуснее, чем лапша быстрого приготовления...       Следующие несколько дней прошли непривычно. Присутствия призрака более не ощущалось в доме, и странно было осознавать, что он тут один. И все же, Гию был более чем уверен - все произошедшее было наяву. Ему это не почудилось. Вид из окна на недавно возведенную могилу четко давал это понять...По правде сказать, смотря на нее, Томиоке становилось грустно. Пусть он и не знал Шинобу слишком хорошо, без нее становилось одиноко.       Потому, лучшим что он мог сделать было выполнить ее последнюю просьбу - никогда не забывать ее прощальных слов.       Вскоре он нашел новую работу. Гию устроился в бригаду строителей, и теперь вместо просиживания штанов в офисе лазал по кранам, таскал мешки с цементом и укладывал кирпичи. Волею судьбы, в его бригаде оказался и знакомый детства - Сабито. Вскоре, они сдружились, и даже после работы стали проводить время вместе, заходя в какую-нибудь кафешку или отправляясь тренироваться в спортзал.       Большое количество физической нагрузки и обилие свежего воздуха положительно сказались на здоровье Томиоки. Его кожа загорела, осанка стала более открытой, а походка - энергичней, во взгляде появилась уверенность, и самое главное, он прибавил аж десять килограмм мясом. Пусть его питание как было, так и осталось незамысловатым, Гию все же начал намного больше готовить, и его рацион стал намного более питательным и полезным, чем раньше. Каждую неделю он основательно закупался в супермаркете: крупами, зеленью, курицей, рыбой, молочными продуктами...Никаких полуфабрикатов и готовых блюд.       Конечно, трудности из его жизни не ушли. Напротив - их даже прибавилось. Зарплата строителем была ощутимо меньше, чем зарплата бухгалтером, и у него перестало хватать денег, чтобы гасить все свои кредиты. Томиока был вынужден продать свою машину, чтобы покрыть хоть какую-то их часть, и пересесть на велосипед. Из-за длинных смен, однако, он не всегда мог вернуться домой, ведь на велике нужно было бы ехать до дома почти четыре часа, и потому рабочую неделю Гию как правило жил в одной из строительных времянок на объектах, а в особняк возвращался лишь по выходным.       В свободное время, благодаря тому же Сабито, что затащил его в качалку, Томиока увлекся спортом, перестав просиживать часами напролет в социальных сетях. Через какое-то время он завел собственный канал на Ютубе, на который стал выкладывать видео с выполнением различных спортивных челленджей: пройти тренировку морских котиков, сколько времени потребуется, чтобы отжаться тысячу раз, и тому подобное...Поначалу это не приносило никакого дохода, но через год или два с начала существования канала он начал расти, набирая все большую аудиторию. Гию, к тому моменту выглядевший как заправский атлет, стал получать контракты на рекламу спортпита и различной одежды. Это позволило ему подняться с колен, и начать делать неплохие деньги.       Благодаря блогу Томиока смог закрыть все свои кредиты. Он стал известным спортивным инфлуенсером с приличным заработком, и оставаться работать на стройке больше не было никакого смысла. Это заняло немало времени, усилий и нервов, но в конце концов, Гию стал свободен. Можно даже было сказать, что теперь он был счастлив своей жизнью, и будущее перестало быть всего лишь словом, описывающим завтрашний день, ничем не отличающийся от сегодняшнего и вчерашнего.       Так, мало помалу, прошло пять лет. ****************************************************************************

Спустя 1921 день после похорон Шинобу Кочо.

      Это было обычное, субботнее утро в феврале. За окном стоял мороз. Снег плотным, белым одеялом укрыл землю и дома. В небе светило яркое, но холодное солнце. Люди, время от времени поднимая свой взгляд наверх, смотрели на него с нетерпением, ожидая, когда же оно наконец нагреется и настанет оттепель. Зима уже всех порядком утомила, хотелось, чтобы поскорее пришла весна, и прогнала все эти рыхлые сугробы...       Гию в этот момент сидел в своей любимой кофейне, нахохлившись и медленно, осторожно, чтобы не обжечься, потягивая американо. Кофе в воскресенье после похода в зал стало его маленькой традицией. Конечно, это не было очень полезно, но все-таки, время от времени любому человеку требуется немного побаловать себя. Тем более, что через десять минут ему снова предстояло выходить на улицу, под адский холод, и напиток помог бы ему оставаться теплым...       Мысли его были заняты одной смелой, но в потенциале весьма прибыльной идеей. Все-таки, несмотря на то, что заработок с блога у него был приличный, Томиока был достаточно финансово грамотным, чтобы нутром понимать - пока у него есть деньги, надо их куда-то инвестировать. Чтобы обезопасить себя в будущем. Потому, они с Сабито неоднократно обсуждали возможность открыть свой собственный спортзал, и вести этот бизнес вместе. Все-таки, очень многие люди благодаря соцсетям не только убивали время - в том числе и не без его, Гию, помощи, большое их число оказывалось вовлечено в спорт и другие полезные активности, и начинали искать возможности ими заниматься рядом с собой. В конце концов - средства массовой информации это лишь инструмент, суть заключается в том, кто же его использует...       При мысли о Сабито Томиока невольно улыбнулся. Это был лучший друг которого он когда-либо имел. Пару дней назад, когда прошел его день рожденья, рыжий даже подарил ему новые, очень качественные кроссовки для бега...Как раз кстати, учитывая, что вскоре он собирался записывать видео, в котором собирался пробежать марафон. -Простите! -неожиданно, его позвали сзади. Голос был молодой женщины. -Вы же Гию Томиока? -Это я. Чему могу...       Однако стоило лишь ему обернуться, и слова застряли в горле. Гию почувствовал, как язык застревает в его горле. Незнакомка, стоявшая перед ним, выглядела до боли знакомой: короткие, темные волосы, немного бледное лицо, с щеками покрасневшими от мороза, глаза редкого, фиолетового света...Это была Шинобу. Или, по крайней мере, кто-то, кто выглядел точно также как она, за тем исключением, что одежда на ней была куда более современной: лыжная куртка, шапка с помпоном, зимние штаны и шерстяной шарф. Но как? Разве после того, как он похоронил ее останки, призрак не исчезла? Это не должно было быть возможно!       Только если эта девушка перед ним...не была живой. Но как? Значит, она была кем-то другим, а не той Шинобу Кочо которую он знал? Тогда кто же она? Реинкарнация? Далекий родственник? Потомок..? -...помочь? -наконец выдавил Томиока. -А я вас просто знаю! Я подписана на ваш канал на Ютубе. -улыбнулась незнакомка, не теряя времени и садясь напротив него. -И, как сказать...Вы меня вдохновили заниматься спортом. Благодаря вашим видео я решилась пойти в зал. Можно сказать, что вы мой большой кумир. Правда, я не думала, что мы живем в одном городе! Вот это совпадение. -Да уж. -все еще не до конца отойдя от изумления, тихо ответил Гию. -Как вас зовут..? -Шинобу. Шинобу Кочо. -представилась она. -Будем знакомы! -Шинобу... -губы его невольно растянулись в улыбке. Все-таки, это была она. Значит, одно из его предположений должно было быть верным. Кумир...Эх, известно было бы ей, как много она сделала для него в прошлом! И как иронично было, что она об этом даже не подозревала. -...Скажите, а вы случаем не играйте на пианино? -Что? Да, играю. Но как вы узнали? -удивилась девушка. -Догадался. -хмыкнул Томиока. -Не хотите кофе? -О...Да, конечно, с превеликим удовольствием! Спасибо.       Гию заказал им обоим еще по чашке, и следующие полтора часа они провели, беседуя друг с другом. Расстались они уже обменявшись номерами и договорившись о следующем свиданий.       Томиока не стал спрашивать судьбу, как так получилось. Он просто принял происходящее как ее лучший подарок. Кажется, фортуне хотелось, чтобы они с Кочо сошлись снова, но в этот раз уже не как призраки. Кто знает? Быть может, эта случайная встреча была началом чего-то большего...Ему оставалось лишь быть благодарным за то, что все сложилось столь приятным образом.