Часть 5

По прошествии нескольких дней Кристофер держит дистанцию, сосредотачиваясь на учёбе и внеклассных мероприятиях. Тем не менее, Ханбёль не может не заметить тонкие взгляды, которые он бросает в её сторону во время лекций, слабую улыбку, которая растягивается на его губах, когда Ханбёль делает особенно проницательный комментарий. Однажды днём, когда девушка выходит из библиотеки кампуса, краем уха она слышит шаги, спешащие её догнать. Она оборачивается и видит приближающегося Кристофера с серьёзным выражением лица, полным надежды. Принцесса – говорит он, становясь в ногу рядом с ней – Мне было интересно, может быть…Если бы мы могли начать сначала. Как друзья. – Он протягивает руку, предлагая мир. – Никакого давления, никаких ожиданий. Просто два человека, пытающиеся поладить. Что Вы думаете насчёт такого? Глаза Чана ищут её, в их глубине есть намёк на уязвимость. Воздух между ними заряжён невысказанными чувствами. Лицо Ханбёль принимает холодный вид, но её сердце сдаётся. - Если хочешь быть моим другом, то не должно быть ни намёка на то, что я тебе нравлюсь или отношения, просто друзья. Ты согласен? Она решает говорить прямо и тянуть. Рука Кристофера на мгновение задерживается в воздухе, прежде чем он медленно опускает её, выражение его лица меняется на понимающее. Он торжественно кивает, его глаза не отрываются от глаз напротив, которые так завораживают своим сиянием и красотой. - Ты права, - мягко говорит он. – Если мы собираемся быть друзьями, то мне нужно уважать твои границы, принцесса, и твои желания. Никаких намёков, никаких ожиданий… Просто друзья. Маленькая искренняя улыбка дёргается в уголке его рта. Он снова протягивает руку, на этот раз в качестве простого жеста товарищества. Когда Ханбёль протягивает руку и сжимает его руку, скрепляя соглашение, Бан Чан чувствует, как на него нахлынула смесь разочарования и облегчения. Разочарование от того, что не может открыто выразить свои чувства к любимой, а облегчение от того, что она всё же будет в его жизни в каком-то качестве. Только бы она была рядом. *** В течение следующих нескольких месяцев Чан превращает себя в лучшего друга, которым он может быть. Они проводят очень много времени вместе. Чан частенько её куда-нибудь водит поразвлечься. Например, на прошлой неделе Чан сводил её в парк аттракционов. Они провели весь день в парке, смеясь, крича и наслаждаясь компанией друг друга. Они катались на всех аттракционах, получив за это приз – наушники, чему Ханбёль была вне себя от счастья. Всего один день, но Ханбёль запомнит его до конца жизни. И…наверное, всегда будет улыбаться от этих воспоминаний. Когда солнце начало садиться, сделав несколько фотографий на память, они пошли посидеть на качелях и полюбоваться закатом. Ханбёль была действительно счастлива…Её сердце бьётся…Но почему же так учащённо? Её мысли прерывает Чан. - Ханбёль, спасибо тебе за этот день. – говорит он, не отрывая от неё глаз. Девушка терло улыбнулась, а дальше пошла домой в сопровождении своего друга. И так было все те месяцы, что они провели вместе, «друзьями». Чан всегда был рядом, когда Ханбёль нужно было учиться, всегда готов был пошутить или подбодрить её. Он поддерживает её увлечения и внимательно слушает, когда она говорит о своих мечтах и стремлениях. Медленно, но верно между ними начинает расцветать настоящая дружба. Дружба? Так ли оно это? Тем не менее, под поверхностью чувства Бан Чана остаются неизменными. Он наблюдает за своей принцессой издалека, его сердце болит от любви, которую он знает, не может выразить. Но он полон решимости быть довольным дружбой, которую ему предложила его возлюбленная, даже, если это означает подавление его истинных желаний. *** Однажды вечером, когда они вместе возвращались из библиотеки, Кристофер замечает, как заходящее солнце отбрасывает теплое сияние на лицо Ханбёль. Его сердце замирает, и прежде чем он успеет остановиться, выпаливает: - Знаешь…Я очень рада, что мы друзья. Ты приносишь так много света в мою жизнь. Ханбёль тихо хихикает и хочет подразнить его. - Ну да, есть такое – говорит она спокойным тоном Щёки Кристофера слегка покрываются румянцем от е ответа, в его груди бурлит смесь смущения и любви. Он быстро отводит взгляд, пытаясь взять себя в руки. - Да конечно, - он заикается – Я просто имел в виду…Я благодарен Вам, принцесса, за нашу дружбу. Вы делаете мою жизнь лучше, вероятно, даже не догадываясь об этом. Ханбёль была тронута до глубины души и почти готова была сдаться, но…Она взяла себя в руки и придержала свои чувства при себе.