Четырнадцатый порыв – «О нестабильности...»

      Вернулись домой мы поздно. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в тёплые алые тона. Ужин мы наверняка пропустили... Жаль, очень жаль. Есть хотелось нестерпимо.       Я была ещё в состоянии аффекта после боя с Лебучи. Рефлексы на пределе, чувства притуплены, даже обиды и злости на воспользовавшихся нашей ситуацией магов Золотого Рассвета не было. Ну, почти. Они же отрабатывают свою популярность, нужно войти в их положение, не так ли? Они просто выполняют свою работу.       Да чёрта-с два!       Впервые за последние пятнадцать лет я была по-настоящему зла. Не на Лебучи. Не на Золотой Рассвет. А на себя. На свою слабость перед сильными. На свои возможности, которые не берусь реализовать. На всё, что в той или иной степени касалось моего провала.       Такое было разве что в мои четыре года... Когда хулиганы начали преследовать меня просто из-за того, что я зашла туда, куда не следовало идти. Если бы не вмешательство Мэллори... Была бы я тогда избитой. В тот день я чувствовала себя самым отвратным образом. Было неприятно, что какие-то дети хотели просто напросто воспользоваться правом старшего и сильного и «поставить на место» младшую и слабую меня.       Осознание далось мне легко. Выживает сильнейший. Слабого запинают ещё до того, как он покинет родные земли. Гадство.       Но сильнее удручало то, что за меня заступились. Что кое-кто не дал случиться непоправимому, спасая мою душеньку от неприятной участи. И кое- кому я так и не смогла отплатить за тот случай и этот долг так и висит на мне.       Я злилась. Колотила кулаками деревья, когда никого не было рядом, ревела навзрыд из-за жалости к себе. Осознавала свою ничтожность перед другими людьми, ведь любой, кто лучше меня в плане магии или физической подготовки, может сотворить со мной всё, что угодно.       Слабая.       Ничтожная.       Я думала, что со временем всё само образуется. Что все умения придут со временем, что однажды моя слабость просто исчезнет. Но сегодняшние события показали, что это далеко не так. Мне нечего было противопоставить Лебучи. Он играючи победил меня, забрал гримуар, который я позже вернула себе, но какой ценой! Физическое и моральное истощение, травмы и... Понимание собственной немощности.       Какой из меня выйдет рыцарь-чародей, если я даже сражаться нормально не могу?       Я всё такая же ничтожно слабая. Снова кому-то приходится заступаться за меня. Снова кто-то волнуется о том, что я пострадаю. Сначала Мэллори. Вслед за ним и повзрослевший братец-белобрысик.       — Юно, ты как? — кто-то окликнул меня, отвлекая от самобичевания. Аста. Конечно, кто ещё мог бы это быть. — Ты стоишь возле двери уже несколько минут и не двигаешься с места. Всё в порядке? — он трогает меня за плечо, но я не обращаю внимание, снова погружаясь в мысли.       Я опять заставляю его волноваться. Нельзя. Я не заслужила этого волнения. Я не сделала ничего, чтобы кто-то волновался за меня.       Дверь слишком близко. Я даже могла различить узоры дерева на ней, определить, сколько лет было тому дереву, из которого она сделана. Любопытно.       На лице ощущались горячие слёзы, которые грозились вот-вот скатиться по щекам. Да-а, вот и состояние аффекта закончилось. Настала пора истерики. Если что-то не предприму, то разревусь прямо здесь и сейчас. Изо всех сил ударилась лицом о впереди стоящую дверь, чтобы выпустить эмоции.       Хрясь!       — Юно! — испуганно воскликнул Аста на заднем фоне. Послышался топот.       — Что здесь за шум? — произнесли в унисон Отец и Сестра Лили, прибежав из разных комнат.       Сделала шаг назад. Дверь осталась невредима, но верхняя половина лица сильно болела. По губам потекло что-то тёплое. Коснулась пальцем. Кровь.       Ну, так даже лучше. Неплохо отвлекло от мыслей.       — У тебя нос разбит! — Лили хотела вернуться за своим гримуаром, наверное, чтобы вылечить мою травму, но я её остановила.       — Не нужно, — прогундосила, не выговаривая «н» в полной мере. Пусть сломанный нос послужит напоминанием о сегодняшнем дне и моём провале. Хоть каким-то.       Дверь распахнулась. Из детской выбежала малышня. По всей видимости, они уже собирались спать — на них была ночная одежда. Наверное, не стоило так шуметь.       — Юно! У тебя кровь! — Рекка подскочила ко мне, волнуясь.       Снова. Опять. И зачем я в очередной раз привлекла внимание?.. Зачем поступила так импульсивно?..       — Знаю, — качнула головой. — Скоро всё пройдёт.       Нэш вернулся в комнату. Пришёл обратно уже с платком, который протянул мне.       — Одежду запачкаешь, — объяснил он свой поступок. Хотя, зная его, это просто отговорки. Он тоже волновался, хоть и скрывал это.       Арлу и Хоро облепили с двух сторон мои ноги, уцепившись, словно клещи. Наивные детские глаза смотрели внимательно, отслеживая мою реакцию. Да... Может, не стоило срываться так прямо в доме?       Взяла платок, с благодарностью посмотрев на младшего брата. Тот отвернулся и снова возвратился в комнату, закрыв за собой дверь. Самый невозмутимый член семьи. Приложила платок к носу, зажав ноздри пальцами. Периферийным зрением отметила, что ткань тут же начала обретать красный цвет, а пальцы чувствовали незнакомое неудобство. Кажется, хрящ сместился. Нехило же я долбанулась…       Зато успокоилась. Выпустила негатив и поймала этакую нирвану. Это точно лучше, чем быть подвергнутой истерике. Но пусть ментальная боль порой бывает страшнее физической, самоповреждением злоупотреблять тоже не следует.       Эх, если так продолжится…       Может, всё дело во мне? Может, это я воспринимаю всё не так? Если я в любом случае ощущаю боль, то может, я что-то делаю неправильно?       Охватила взглядом коридор, в котором мы все остановились. Атмосфера волнения никуда не исчезла, что невольно убедило меня в реальности происходящего. Они — семья. Согласно традициям, они могут и имеют право волноваться за меня. Они могут заботиться обо мне, если я сама сделать это не смогу. Как сейчас.       Отец предложил спуститься вниз и выпить чай. Вспомнил, что мы пропустили ужин. Лили поддержала эту идеи и засеменила вниз. Аста, бросив ещё один обеспокоенный взгляд в мою сторону, отцепил от моих ног Хоро с Арлу и унёс их в детскую. Рекка, приобняв меня за талию, повела в сторону кухни, попутно что- то рассказывая. Это всё кажется таким... привычным?       Возможно, мне стоит принять их волнение за должное? Возможно, мне не стоит зацикливаться на слабости, ведь они меня слабой не считают? Возможно, если они так заботятся обо мне, то и мне стоило бы проявить желание защитить их?..       Кто, если не я?       Взглянула на гримуар, до этого момента спокойно расположившийся у меня подмышкой.       Кто, если не мы?

***

      Время вновь пошло своим чередом. Вернулись привычные будни без всяких драк, церемоний и встреч с рыцарями-чародеями.       Сестра Лили вместе с мелкими домочадцами всё-таки отвоевали себе возможность вылечить мне нос. И я в очередной раз убедилась, что Магия творит чудеса. Лили использовала какое-то водное заклинание, и нос мой стал словно новенький. Спали краснота и опухоль, хрящ встал на место, и даже царапинки не осталось! Раньше Сестра тоже лечила нам мелкие раны, но я не думала, что она и что-то более серьёзное может исправить.       Всё пришло в норму. Ну, почти.       — Аста, — позвала брата, привлекая его внимание. Он поднял голову, оторвавшись от завтрака, и вопросительно взглянул на меня.       — Что? — с набитым ртом спросил он.       Вздохнула. Ну кто же так делает... Было бы неплохо научиться ему этикету хотя бы по-минимуму. Но я не для нравоучений его окликнула.       — Слушай, — замолкла на несколько секунд, подбирая нужные слова. Это шаг давался мне с трудом. — Можно... С тобой тренироваться?       Аста самостоятельно учился уже несколько лет. Он не держал это в секрете, и хоть мало-мальски любопытный житель Хэйджа знал, что предпочитал делать Аста в свободное время. Конечно, у него было много дел, но это не мешало ему посвящать всего себя тренировкам.       После фактического проигрыша Лебучи я решила наконец-то взяться за себя и свою подготовку. Раньше я по глупости не уделяла ей должного внимания, но сейчас появилась реальная мотивация. Как я стану рыцарем-чародеем, если останусь на прежнем уровне сил? Да меня в лепёшку раскатают ещё на этапе отбора! Теорию я примерно знала, дело оставалось за практикой. А совместные тренировки казались мне более продуктивными, чем индивидуальные.       — Да, конечно! — Аста наконец-то прожевал еду и ответил. — Вместе веселее!       Кивнула. Его график я знала наизусть. Так что сориентироваться во времени было задачей несложной, а подготовиться — тем более. Я была в курсе того, что Аста делал упор на физические упражнения, но разве такие нагрузки меня остановят? Цель оправдывает средства.       В принципе, я могла пойти с просьбой об обучении к Алисе. Как никак, она опытная чародейка, и в её компетенции поделиться знаниями со мной. Но... В пользу отказа от этого варианта было несколько причин. Во-первых, у нас разные атрибуты Магии. Не думаю, что она способна помочь мне с Магией Ветра и созданием боевых заклинаний этого направления. Во-вторых, я сомневалась в её компетенции именно как Наставницы. Для малышей много знаний в преподавании не нужно, им хватает только основ. А вот мне этого уже будет недостаточно. Ну и в-третьих, у неё было много прочих дел: работа в библиотеке, занятия с детьми, помощь в руководстве деревней и прочее. Как-то не хотелось отвлекать Алису от её обязанностей.       В совокупности все эти факты перекрывали желание учиться у опытной, пусть и бывшей, рыцаря-чародейки.       Таким образом, в моё расписание влезли ежедневные тренировки с Астой. Трудно было совмещать помощь по дому, подработку и самообразование, но приходилось справляться. Тут уж это не от моего желания зависело.       Ну и вот, каждый день, утром, мы с братом шли в лес к хорошо знакомому черепу и тренировались там.       Начинались тренировки постепенно. Первым делом шёл комплекс упражнений, направленный на развитие тела. Ведь в здоровом теле — здоровый дух, не так ли? Конечно, я не надрывалась и старалась следить за нагрузкой, да и Аста наблюдал за этим, так как всё же он понимал в этом больше, чем я. Но после этих упражнений тело всё равно болело. Поначалу было неприятно и это мешало повседневной жизни, но спустя какое-то время я привыкла к этой боли. По крайней мере, она не травмировала тело. А вот после физических упражнений шёл спарринг. Первым этапом было уклонение и парирование ударов меча. Ну, опустим тот факт, что вместо мечей мы использовали прочные деревянные палки, не суть. Главное — мы моделировали ситуацию равного сражения, когда соперники находятся в равных условиях. И всё это без использования магии или антимагии.       Нужно было отражать удары палок и по возможности контратаковать противника, полагаясь только на свои навыки. В случае оплошности палки не наносили сильного урона, а оставляли только синяки, которые сходили на нет уже через пару дней. Хотя, я думаю, Аста всё-таки меня жалел. Синяков было слишком мало. Об этих спаррингах напоминали только огрубевшие ладони и мозоли на пальцах.       Потом шёл второй, заключительный этап тренировки. Спарринг с использованием антимагических мечей и магии. Это происходило более динамично и больше было похоже на бой с Лебучи. Моей задачей было кастовать против Асты заклинания, стараясь вывести его из строя. В пользование поступали любые методы, начиная самыми безобидными и заканчивая наиподлейшими. Задачей же Асты было защищаться от моих нападений, рассеивая заклинания антимагическим мечом.       Так мы оба развивали свои скорость и реакцию, адаптируясь к бою, приближенному по условиям к настоящему. Аста заставлял меня придумывать новые заклинания и ухищрения, чтобы достать его, я же в свою очередь заставляла его быстро реагировать на атаки. А как известно, заклинания Ветра намного быстрее обычных, так что легко ему не было, как, впрочем, и мне.

***

      — Фу-ух, хорошо сегодня поработали! — довольно протянул братец, отпив воды из фляги. Он протянул эту флягу мне, и, поблагодарив кивком, я взяла её.       — Согласна. Тело так и ноет, — тоже сделав глоток, ответила. Нагрузка постепенно увеличивалась, так что послаблений не было ни для кого.       Но до Асты мне, как пешком до Луны. Вот уж кому сделать тысячу отжиманий как пить дать. Но он же не облысеет от этого, да?       — Слушай, — заговорила я. — Я долго думала насчёт твоего меча. Откуда он взялся, кто его создатель... Ну и всё в таком роде.       — Ага. И что ты надумала?       Усмехнулась. Прям всё на блюдечке тебе выдать?       — Ничего полезного, на самом деле. Лишь то, что в твой гримуар крайне сильно отличается от других.       Аста заметно удивился этому, судя по тому, как его лицо вытянулось.       — Упоминания об антимагии нет ни в одном научном трактате или историческом справочнике, — пояснила я, заметив в глазах Асты повисший вопрос. — Из этого можно предположить, что антимагия вообще не принадлежит нашему миру. Откуда же она тогда могла взяться?       — Получается, она либо искусственно создана, либо пришла из другого мира?       — В точку. И нам как раз достоверно известно о связи одного мира с нашим, я склонна верить в то, что антимагия пришла именно оттуда.       — Ты о Преисподней?       — Да, именно. О силах дьяволов нам мало что известно. Но вот от от твоего гримуара, — я многозначительно ткнула пальцем в подсумок, где лежала книжка, — я не чувствую ни капли маны. Он словно пустота в пространстве, чёрная дыра. А помнишь бой с Лебучи? Твой новый меч не просто развеял его заклинание цепей, а аннулировал ману, вложенную в него. Это не то же самое, что делала я — в моём случае я ломала связь заклинания, но мана оставалась в пространстве. У тебя же… полное уничтожение. Мана и антимагия не могут сосуществовать одновременно.       Пауза. Аста задумался.       — А почему именно дьявол? Разве антимагия не может тогда содержаться в гримуаре так же, как и мана?       Я покачала головой:       — Сомневаюсь. Гримуар не становится отдельным источником маны, а лишь её проводником. Гримуар без хозяина не работает. В самом тебе нет ни магии, ни антимагии, но благодаря этому ты фактически можешь пользоваться любой энергией без специализации. Антимагия идеально совместилась с тобой, но её источник где-то в другом месте.       Замолчала ненадолго. Вздохнула.       — Именно поэтому я склоняюсь к версии, что источником антимагии является дьявол.       В своей речи я старалась говорить максимально обтекаемо, чтобы логично обосновать свои знания из канона. Причём я нигде не соврала! Об антимагии в нашем королевстве не известно никому. Ни одного упоминания о ней в библиотеке! Скажи я, что это сила дьявола — кто угодно поверит. Но… Лучше не распространяться об этом служителям церкви. Даже Отцу.       — Хм... — промычал братец. — В таком случае, это объясняет многое.       И что же? Поясни.       — Ну, я вроде могу использовать эту антимагию, ты же сама об этом сказала, — продолжил Аста. — Наверное, это означает, что гримуар, — он достал из подсумка заветную книжку, — действительно мой. Где бы ни был источник его силы…       В этот момент братец выглядел таким грустным. Будто он вспомнил тот момент, когда гримуар не предстал перед ним тогда, в Башне. Он в миг стал поникшим, уставшим, не испытывающим надежду. Взгляд зелени покрылся дымкой. Что же его гложет до сих пор?..       — Ты заслужил его, — прервала его речь. — Это твоя сила. Не смей думать иначе.       Хотя фактически это не так, но... Пока дьявол-антимаг не выйдет наружу, он не сможет воспользоваться своей силой. Надеюсь, что однажды он не захочет просто погулять по внешнему миру.       — Заслужил, — нехотя признал он. — Но справляться с этими мечами намного тяжелее, чем с обычными. Они своенравные.       Тут я не могла не согласиться. Мечи порой будто жили своей жизнью, в чём были очень похожи на сам гримуар Асты. Их приходилось буквально подчинять силой. Но польза от этого явно была.       — А что насчёт твоего гримуара? — спросил Аста. — Помнится, тот бандит что-то говорил про его ценность и даже продать хотел.       Да, Лебучи действительно такое говорил. Признаться честно, я сама до сихпор не поняла, что он имел в виду тогда. Это же обычный среднестатистический трёхлистный гримуар, разве нет? Ну обложка красивая, и что с этого? Не стал же бы тот вор забирать гримуар только из-за того, что его обложка отличается от других? Это звучит глупо, учитывая, что на свете нет одинаковых гримуаров.       — Не знаю, — вздохнула. Тоже достала свой гримуар из подсумка, внимательно разглядывая, — Он кажется совершенно обычным. Какая в нём ценность?       Разговор дальше не шёл. Планировалось пойти домой и заняться прочими делами. Но неожиданно сенсорика уловила около восточной границы Клевера с Нейтральной территорией сильный очаг маны. Незнакомый, порывистый, жаждущий свободы. А рядом с ним ещё несколько неслабых очагов. Они стремительно приближались к территории Хэйджа.       Нужно предупредить Асту.       — Восток, несколько сильных магов. Направляются к Хэйджу, — выдала скороговоркой, не желая терять ни секунды. Ситуация казалась донельзя опасной. — Что предпримем?       Аста замер, но всего лишь на мгновение. Думаю, он тоже смог оценить наше положение и уложить всё в голове. Он встрепенулся и тут же ответил:       — Идём встречать!       — Рыцарей-чародеев вызывать будем? — это казалось единственным логичным ходом. Но, вспоминая «расторопность» рыцарей Золотого Рассвета… Не стоит на них надеяться в экстренной ситуации.       — А зачем? — Аста по-настоящему удивился. — Сами управимся.       Мне бы твою уверенность…       Но домой мы, скорее всего, вернёмся не скоро. Хм, было ли нечто подобное в каноничной истории? Не помню... Не могу вспомнить. Кажется, Аста должен с кем-то познакомиться перед отбором в чародейский орден. Но кто это был?..       Точно, вспомнила! Тот красноволосый мужик из Королевства Алмаз! Как же его звали... Вот помню, что фамилия у него звучная была, популярная в моей прошлой жизни из-за какого-то там персонажа фильма-ужастика. Ладно, потом попробую разобраться в старых воспоминаниях, успевших покрыться плёнкой забвения. Времени у меня всегда было много. А сейчас важнее совсем иные вещи.