Глава 2 – Неожиданный союзник

      …Саммер облажалась.              Это было очевидно – ведь обычно финалом её миссий не становился побег от толпы гримм, возглавляемой психопатом-убийцей.              Но вот она здесь. Убегает в лесу, на многие километры в котором нет и намёка на цивилизацию – раненная, и, откровенно говоря, уже ощущающая дыхание смерти за спиной.              «Как… всё к этому пришло..?»              Но в этот момент, вырывая ту из депрессивных мыслей, на краю её зрения мелькнуло знакомое здание.              Повернув в его сторону голову, та убедилась в этой догадке: зданием была старинная школа, идентичная той, которую она нашла на Патче.              И она сочла это шансом.              Саммер метнулась к зданию на максимально доступной ей скорости, стараясь оказаться на крыльце как можно раньше – ведь, так как эта школа по примеру своей товарки стояла на довольно большой поляне, это место казалось ей идеальным для первой части созревшего в голове плана.              Он был прост, но хорош: ведь сначала, до того, как прятаться и пытаться устроить ловушку своему преследователю, ей нужно было избавиться от гримм – и делать это эффективнее всего было бы с того самого крыльца; места, с которого использование силы её серебряных глаз было бы наиболее эффективно.              В конце концов, чем выше на открытом пространстве она стояла – тем больше гримм могла достать.              Так, забежав на вышеупомянутое крыльцо, та дождалась, пока все гримм не выбегут на поляну – после чего совершенно не сдерживаясь привела первую часть своего плана в действие.              И в следующее мгновение поляну озарила серебряная вспышка.              Как и ожидалось, большая часть гримм рассыпалась пеплом; остальные же, те, что посильнее, лишь застыли каменными фигурами.              Хотя и для самой Саммер это не прошло бесследно – к ране на боку добавилась сильная мигрень.              Но у неё не было времени обращать на это пристальное внимание.              Не став ждать, пока главная опасность в виде показавшегося у края поляны фавна–скорпиона двинется в её сторону, Саммер, прихрамывая, забежала внутрь школы.              Оказавшись внутри, она краем сознания отметила ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ сходство этого места с тем, что ей удалось посетить на Патче – но, так как время не терпело, она сразу побежала в сторону уже знакомого ей класса.              Ведь его положение казалось ей идеальным местом для ловушки.              Однако, продвигаясь всё дальше и дальше вглубь школы, Серебряная начинала беспокоиться.              Ведь она не могла найти не то, что нужное помещение – но и даже чёртову лестницу на второй этаж!              И всё это в условиях окружающего, из–за забитых досками окон, мрака.              ...И ей откровенно не нравилась эта атмосфера.              Выбора у Саммер, однако, не было – а потому, собрав волю в кулак и отбросив панические мысли, та ускорилась, решив преодолеть необходимое расстояние побыстрее в ущерб своему ухудшающемуся из–за кровопотери самочувствию.              К счастью, вскоре её действия были вознаграждены – из–за очередного поворота показался тёмный лестничный проход, ознаменовавший скорое прибытие к месту назначения.              ...Хотя тот и выглядел так, будто вёл скорее в сам ад, нежели к спасению.              – С–соберись, Саммер. – подбодрила себя Серебряная, сжав кулаки. – Не время бояться жалкой темноты!              С таким девизом она и шагнула на лестницу... в тот же момент замерев, подобно статуе.              Ведь лестница вела не только наверх, но и вниз.              – Л–ладно... ладно, это определённо странно. – секунду спустя выдала та, не двигаясь с места. Откровенно говоря – в эту секунду она всерьёз раздумывала о том, чтобы повернуть назад и попытать счастья в прямом столкновении с тем фавном...              Но прозвучавший за спиной шум выбитой двери вернул её в реальность.              Ведь какое вообще, ко всем гримм, прямое столкновение?! Она была ранена и истощена – а тот ублюдок более чем полон сил! Её единственный шанс – удар из засады, а не честная драка.              Так, подгоняя себя не самыми цензурными мыслями, она и поспешила выше, надеясь найти в этом странном месте нужный класс до того, как её найдёт тот фавн.              На удивление, в этот раз у неё не возникло с этим особых проблем, и уже вскоре, пробежав лишь несколько невзрачных дверей, та с облегчением заприметила искомое место.              Та же дверь, тот же покрас и, казалось, даже идентичные трещины на створках – всё это было лишь отмечено ей краем глаза, в то время как сама Саммер беззатейно ввалилась внутрь, захлопывая за собой дверь.              Её идея – та, ради которой она и проделала весь этот путь по столь       негостеприимному месту – опиралась в большинстве своём на строение кабинета: вход был сделан довольно странным образом, оставляя слева от двери немного пространства, нишу, будто бы специально созданную для всевозможных розыгрышей.              Сейчас, однако, она планировала использовать ту отнюдь не для безобидной шутки.              Но сначала... сначала она могла немного отдохнуть.              В конце концов – не оставалось гримм, что могли показать её преследователю, где она прячется, а потому он должен будет проверить каждый кабинет на пути сюда.              И она определённо могла бы его услышать.              Так, слегка расслабившись, та села на ближайший стул, разворачиваясь лицом к классу...              ...Где и наткнулась на ошарашенный взгляд серых глаз.              – …Я думала, ты ушла на миссию? – первой разорвала повисшую тишину Сина, вопросительно приподняв бровь. – Что за резкие перемены в планах? И… ты что, ранена?!              Саммер замерла, увидев знакомое лицо, которого здесь быть никак не могло – но вскоре спохватилась, зажав той рот рукой.              К сожалению, сделала она это слишком поздно.              Подтверждающим эту мысль фактом стало разбитое на первом этаже окно, и шаги, что явственно топали в сторону лестницы. А значит времени у них практически не было.              – Давай, быстрее! – схватила она Сину за руку, спешно выбравшись из класса. – Нам… нам нужно где–нибудь спрятаться!              Это было здравой мыслью; но она не знала, где именно им нужно было прятаться. В одном из заброшенных классов? На третьем этаже? Попытаться найти подвал, прокравшись вниз мимо преследователя?              Слишком много вариантов – и слишком мало времени на принятие решения.              – Стой! – резко дёрнулась Сина, останавливаясь. – Какого чёрта здесь происходит?!              – Сина, сейчас не время, – взмолилась Саммер, послушно замирая. – За мной гонится психопат – и он не пройдёт мимо возможного свидетеля! Пожалуйста, давай поторопимся и уйдём отсюда?!              – Ты…              Но в этот момент, будто бы специально, снизу раздался незнакомый мужской голос.              – Са-а-амер, – пропел тот, по пути к лестнице разбив очередное окно. – Зачем ты прячешься? От гнева Богини не скрыться!              – Ого, ладно, – вздрогнула Сина, мигом оказавшись за спиной охотницы. – Думаю уйти действительно неплохая идея.              – Быстрее! – кивнула та, подтолкнув девочку в сторону противоположной к мужчине лестницы. – Иди, я… Я задержу его.              – О, – странным, двоящимся голосом выдала Сина – но секунду спустя исправилась, шагнув назад. – Я не уйду без тебя, Саммер.              К счастью, та не обратила внимания на первую часть фразы.              – Иди, глупая девчонка! – вспылила та, вновь её оттолкнув. – У тебя и так мало времени!              – Я не уйду без тебя, – уже твёрже, бескомпромиссным тоном заявила она. – Либо мы идём вместе, либо я остаюсь тут.              – Ч-что ты… Прах, ладно! – раздражённо выдохнула Саммер, в третий раз подталкивая Сину к лестнице – но в этот раз она шагнула следом. – Быстрее!              Они ступили на лестничный проём в тот же момент, когда на втором этаже появился их преследователь – фавн со скорпионьим хвостом. И тот на мгновение встретился взглядом с Саммер, что уже мгновение спустя скрылась от его взора за стеной.              – Куда же ты? – вновь пропел тот, стремительно, судя по интервалу шагов, рванувший следом. – Зачем бежишь?              Это заставило Саммер двинуться ещё быстрее, чуть ли не буквально таща за собой Сину волоком – они поднялись наверх один раз, потом второй и третий…              Но лестница не заканчивалась.              Каждый раз, когда они поднимались выше, сверху оказывался ещё один этаж – и Саммер, не думая и секунды, принимала решение идти дальше.              Ей казалось, что чем выше они окажутся, тем больше и шанс того, что убийца потеряет их; остановится на одном из этажей, решив медленно прочёсывать здание. Предпочтёт медленный поиск стремительной, авантюрной погоне.              И слишком поздно она поняла, что никакой погони уже давно не слышно.              Саммер замерла, неловко осмотревшись по сторонам – она внезапно почувствовала себя крайне неуютно в этом странном, заброшенном здании.              Здесь не должно было быть столько этажей, сколько они прошли лестничных пролётов – максимум три, как и в других школах. Она буквально видела это своими глазами с улицы, но…              Очевидно, это было не так.              И теперь ей предстояло выяснить, почему.              Всё здесь теперь казалось ей странным и подозрительным – лишь Сина за спиной, тесно к ней прижавшаяся, казалась ей оплотом «нормальности».              – Это… это странно, – произнесла та, высунувшись из своего укрытия. – Разве мы не должны были уже оказаться на крыше?              – Должны были, – кивнула Саммер, придирчиво осматривая новый лестничный проём. – И уже давно.              Впрочем, она не нашла ничего нового – а потому решила, что с неё хватит лестниц. Так, покрепче сжав свой топор в руках, сереброглазая шагнула на этаж.              Здесь всё было столь же подозрительно обыденным, как и во всей школе. Простой коридор с разорванными обоями, треснувшими стенами и кое-где отсутствующими дверьми. Но не это было тем, что Саммер выбрала своей целью.              Нет, она двинулась в первый попавшийся класс – после чего, удостоверившись что Сина идёт следом, подошла к окну.              И обомлела.              Внизу не было видно деревьев, леса или даже земли – всё было покрыто тьмой, резко сгущающейся примерно в пяти метрах от окна.              В этот момент она наконец полностью приняла тот факт, что вокруг происходит что-то очень странное.              – Нам… нам нужно выбраться отсюда, – побледнела та, отшатнувшись. – Пойдём обратно к лестнице.              – Н-но там же тот человек, – робко напомнила Сина, нахмурившись. – Мы просто придём к своей смерти!              – Это, – ткнула Саммер в сторону окна, намекая на опутанное тенями пространство снаружи. – не лучше.              – Ну не знаю, – сложила руки на груди та, скептически взглянув в ответ. – милые тени за окном кажутся мне дружелюбнее какого-то психа.              – Мы… прошли много этажей, – с запинкой произнесла Саммер, ещё немного побледнев. – Он наверняка уже нас потерял – нужно просто тихо спуститься по другой лестнице, после чего выбраться из этого жуткого места.              Это девочке крыть было нечем.              – Как скажешь, – фыркнула та, раздражённо вздёрнув носик к потолку. – …И не такое уж оно и жуткое.              Сереброглазая взглянула на ту буквально с тонной скепсиса во взгляде – но всё же не стала комментировать услышанное, двинувшись к выходу из класса. Рана в боку продолжала её беспокоить – а потому та приложила к ней руку.              И тут же та окрасилась в красный.              Саммер поморщилась. Эта рана не была опасна сама по себе – но всё же доставляла уйму неудобств. Кровопотеря, конечно, была одной из них.              – Ты… ты в порядке? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Сина, с беспокойством взглянув на окровавленную руку своей спутницы. – Мы можем сделать небольшой перерыв, и…              – Всё хорошо, – оборвала её та. – Я отдохну потом. Вот выберемся – и остановимся…              Сина не стала спорить – лишь молча двинулась следом, изредка бросая быстрые взгляды в сторону бока Сереброглазой.              Они шли в не самом быстром темпе – но вскоре уже преодолели половину пути, оказавшись в центре коридора.              И тут взгляд Саммер наткнулся на доску с фотографиями, что висела на стене. Их было всего три штуки, но то, кто был на них изображён… пугало.              Ведь она знала всех.              Сама Саммер, Тириан – тот самый псих, что гнался за ней по указу Салем – и Сина. Каждый из них был одет в школьную форму, что странно соответствовала окружающей обстановке… И тут её осенило.              «Эта форма…»              Она резко обернулась, и, игнорируя боль, отпрыгнула на пару шагов спиной вперёд – всё для того, чтобы разорвать дистанцию с возможным врагом.              – Т-ты чего?! – вздрогнула Сина, ошарашено отшатнувшись. – Не пугай меня так! Сердце, знаешь ли, и у молодых отказать мо…              – Ты с Салем? – угрожающе нахмурилась та, аккуратно отступая назад. – Что… что ты вообще такое?!              Сина моргнула. С её лица пропало то наигранно-испуганное выражение – но всё ещё выглядела так же, как и раньше.              Хотя Саммер внезапно ощутила холодок, пробежавший по спине.              – Почему ты думаешь, что со мной что-то не так? – приподняла та бровь, уверенно шагнув вперёд. – Не думаю, что давала поводы для подозрений.              – Ага, – нервно фыркнула Саммер, до белых костяшек сжимая топор. – Конечно. Просто появилась посреди Мистраля в столь удачный момент. Ничего подозрительного. Совершенно.              – Я тоже могу быть жертвой того, что происходит вокруг, – резонно отметила та, вновь шагнув вперёд. – Разве нет?              – Ты… ты всегда была в этой форме, – отшатнулась назад Сереброглазая, не опуская топор. – И я... Я видела её лишь один раз. В очень, очень старом дневнике.              Услышав это, Сина остановилась.              – Хм, – хмыкнула та, взглянув Саммер прямо в глаза. – А не начиналось ли имя его владельца на «Оз»?              – К-как..!              Но в этот момент сзади раздался звук разбившегося стекла и далёкий, истошный вопль, от которого у Саммер волосы встали дыбом. Она мгновенно развернулась – но тут же сильно зажмурилась, схватившись за отозвавшийся болью бок.              Она держала глаза закрытыми максимум половину секунды – однако стоило лишь ей их открыть, как перед собой она увидела Сину. Та стояла к ней вплотную, с каменным лицом разглядывая рану.              Но лишь взглянув на неё, Саммер не сдержала испуганного писка – и тут же её топор двинулся вниз, за доли секунды пройдя тело девочки насквозь.              Однако ничего не изменилось.              Та продолжала задумчиво смотреть на рану, что-то оценивая.              Сереброглазая отпрыгнула – но не удержалась, грохнувшись на пол. Она не отпустила топор – и мгновенно переключила тот в режим стрельбы, прицелившись знакомой, но ужасающей девочке прямо в голову.              Однако не нажала на курок.              Саммер лишь испуганно смотрела туда, где раньше у Сины располагались глаза – и не осмеливалась сделать ни одного лишнего движения.              Ей не хотелось провоцировать то, что стояло напротив.              – Выглядишь испуганной, Саммер, – усмехнулось двоящимся голосом нечто, не спеша приближаться. – Видишь что-то страшное, м?              Девочка изменилась. Вместо глаз у той были чёрные провалы с маленькими зрачками-огоньками, светящимися потусторонним красным светом – а кожа побледнела, приобретя мертвенный оттенок.              – Ты… ты…              – Я, – фыркнула та, всё же шагнув ближе.              Саммер попыталась отползти – но буквально мгновение спустя уткнулась в стену. Она испуганно дёрнулась, и тут же вновь поморщилась, инстинктивно хватаясь за бок.              – Хватит, – холодно приказала Сина, подойдя ближе. – Прекрати дрожать, Охотница. Если бы я хотела тебя убить – ты бы умерла сразу, как шагнула в мою школу.              Это поселило в ней небольшое семечко надежды.              – Т-тогда ты..?              – Я не собираюсь тебе вредить, да, – закатила та глаза – после чего, подойдя ближе, отдёрнула руку Сереброглазой от бока, пристально вглядевшись в рану. И, судя по нахмуренным бровям, ей не понравилось увиденное. – Ладно… неважно.              С этими словами она резко двинулась, мгновенно подхватывая Саммер на руки. Та даже пискнуть не успела, как оказалась оторвана от земли – а вскоре они с Синой уже стояли перед дверным проёмом в один из бесчисленных классов.              Но тот с каждой секундой всё меньше походил на обычный проход в заброшенное помещение.              Он постепенно темнел, заполняясь тенями – и уже несколько секунд спустя на его месте оказалась одинокая, ухоженная дверь, явственно выделяясь на фоне чёрного квадрата, созданного тенями.              И Саммер вновь вздрогнула.              Она знала эту дверь. Это было немудрено; она видела её тысячи раз… ведь та вела в её дом.              Дом, находящийся за тысячи километров отсюда.              – Я…              – Ты, – передразнила её Сина, аккуратно поставив на землю. – Уходи, сереброглазая. Таких, как ты, осталось не так уж и много… будет обидно, если ты умрёшь от банальной кровопотери.              Она тут же схватилась за ручку, как за спасательный круг. Ей хотелось дёрнуть ту на себя, скрываясь в недрах привычного, безопасного дома, но…              Но она обернулась.              – А… а ты? – вновь слегка дрогнув от пугающего вида своей собеседницы спросила та. – Тириан опасен. Ты… Ты будешь в порядке?              Сина тревожным движением склонила голову на бок. А секунду спустя рассмеялась столь же тревожным, отдающим эхо смехом.              – Ох, сереброглазые… – кое-как придя в себя выдохнула она. – Беспокоитесь даже о монстрах, м?              Саммер инстинктивно вскинулась.              – Ты не…              – Я – да, – отрезала Сина, закатив то, что стало заменять ей глаза. – Не стоит спорить с тем, о чём не имеешь ни малейшего понятия.              Впрочем, видя сомнения на лице женщины, та устало вздохнула.              – Не переживай обо мне – псих подписал себе смертный приговор в тот момент, когда шагнул внутрь этого здания, – отмахнулась она, шагнув назад.              – А-а я? – не могла не спросить та. – Я…              – Не убиваю сереброглазых, – усмехнулась та. – Или невинных, на самом деле.              Саммер поджала губы, крепче схватившись за дверную ручку.              – Т-тогда я пойду..? – уточнила та, нервно переминаясь с ноги на ногу.              – Конечно, – безразлично пожала плечами Сина. – Жаль, что не удалось поиграть с тобой подольше – но не думаю, что твоё здоровье стоило бы небольшой порции веселья, которую я бы получила, водя тебя по окрестностям.              Саммер не нужно было просить дважды – она тут же распахнула дверь, и, лишь увидев очертания своего дома, быстро шагнула внутрь.              Но, почти закрыв дверь, всё же обернулась, встретившись взглядом с Синой.              После чего неловко замерла, не зная, что сказать.              – …Ты в любой момент можешь вернуться, если захочешь, – первой разорвала повисшую тишину Сина. – Я больше не буду пытаться тебя напугать.              Саммер не знала, что сказать – лишь неуверенно кивнула, медленно закрыв дверь.              Однако перед тем, как та полностью схлопнулась, её ушей достиг резкий, истошный крик – и она тут же вздрогнула всем телом, отшатнулась и, не удержавшись на ногах, завалилась назад.              Так её мгновение спустя и нашёл прибежавший на шум Тайянг.              – Что за хе… Саммер?! – резко всполошился тот, заметив как развалившуюся на полу жену, так и кровь, что окрасила её бок в алый цвет. – Любимая, ты в порядке?!              – Д-да, эм… привет? – неловко отозвалась та, инстинктивно почесав затылок. – Моя миссия… возможно, пошла немного не по плану.               – Немного?! – вспылил он, разрывая одежду у той на боку, чтобы осмотреть рану. – Ты вся в крови, чёрт побери!              – Это только выглядит страшно, – слабо уточнила она, не мешая мужу осматривать пострадавшее место. – Просто… потеряла немного крови.              Тайянг её, впрочем, не слушал – он в этот момент одной рукой доставал аптечку, а второй уже набирал номер скорой.              Мысли же самой Саммер в этот момент крутились вокруг странной девочки… призрака? Девочки-монстра? Она не знала, чем точно та является – но знала одно: Сина определённо спасла ей жизнь.              Пусть и чертовски сильно при этом напугала.              Она не думала, что захочет вернуться в столь устрашающее место в ближайшие несколько дней, но… Ей так же всё ещё было интересно, что это за школа. Теперь та и вовсе приобрела куда больше привлекательности, оказавшись домом странного, но по-своему дружелюбного существа, так что…              Ну, вряд ли она сумеет справиться со своим природным любопытством.              Тем более – ей определённо стоило бы поблагодарить свою пугающую спасительницу.