Глава 1

      — Остин. Остин, сын, просыпайся. Опоздаешь в школу, — отец осторожно разбудил меня, тронув за плечо, — Как ты вообще умудрился уснуть за компьютером?       — А? — сонно пробормотал я, неохотно поднимаясь. Засыпать за компьютером не очень удобно, но думаю, в данном случае это стоило того.       — Почему улыбаешься? — спросил мой отец, когда я уже собрался выходить из комнаты.       — Так, просто. Пустяки. Спасибо, что разбудил.       Он закатил глаза и пробурчал что-то, выходя из моей комнаты. Я поднялся со стула, взял первую попавшиеся одежду и быстро стянул с себя то, в чём спал этой ночью. Почистив зубы и справив малую нужду, я рванул вниз по лестнице, перекинув рюкзак через плечо.       — Пока, пап, — сказал я и побежал к машине. Когда я сел в неё и вставил ключ зажигания, я увидел время на экране магнитолы.       — Чёрт, — вслух выругался я. Нужно было ещё подвести Райана и Дэвида. Я с неохотой вздохнул и вытащил телефон из кармана. На экране загорелось: «1 непрочитанное сообщение». Я улыбнулся, глядя на экран, прекрасно понимая, от кого оно.       «Потом… Поговорю с ней потом…», — всплыло в моей голове. Я выехал от дома и поехал забирать своих друзей-идиотов, которым давным-давно пора было завести свою собственную, черт возьми, машину для поездок в школу.

***

      — Чувак, почему так долго? — спросил Райан.       — Проспал.       — Из-за Шелби? — намекнул Дэвид. Я закатил глаза.       — Свои победы не разглашаю, — всё, что я сказал. Если бы и сказал им правду, они точно бы стали смеяться надо мной и раструбили на всю школу. Тем временем я заехал на парковку школы и случайно чуть не подрезал кого-то, кто пытался припарковаться. Стало немного совестно, но свободные места на парковке было трудно найти в нашей переполненной школе.       — Чёрт, Остин! Это жестко! — воскликнул Дэвид. Я чуть не пожал безразлично плечами, но решил вместо этого просто проигнорировать его слова. Райан и Дэвид вышли из машины и стали смеяться над теми, кто сидел в раздолбанном кабриолете и кого я чуть только что не подрезал. Всё неважно. Хотел бы оказаться в другом месте. Мне нужно было с кем-то поговорить. Но, как бывает по воле случая, как только я вышел машину и захлопнул дверь, я услышал это.       — Остин! — Шелби подошла ко мне. Она начала говорить о планах на предстоящий бал, спрашивая есть ли у меня уже билеты (а их у меня не было).       — Оу! — Мэдисон, одна из подружек Шелби прервала наш разговор, — За нами лузеры шпионят!       Я обернулся туда, куда смотрела Мэдисон, и увидел, что тот, кого я подрезал, — девушка в синей кепке и её друг всё ещё сидели в машине.       Шелби взяла рупор из рук Кейтлин. Я понимал, к чему всё идёт, и, хотя мне не всегда нравилось, как Шелби цеплялась к людям, я просто решил не обращать на это внимания. Ранее я уже пытался вмешиваться в её мелкие издевательства, но со временем стало понятно, что это бессмысленно.       — Эта парковка только для крутых ребят, а не для лузеров, — сказала она им.       — Эй, официантка! Заверни-ка мне буррито с собой. Спасибо, — вклинился в разговор Дэвид.       «Там та девчонка в синей кепке… Чёрт… Забыл её имя… Салли? Сара? Ух ты, а я забывчивый, — подумал я. Но я как-то видел её, она работает в местной закусочной. Её начальница, та ещё стерва — вечно заставляет её работать без передышки.       — Эта машина почти такая же старая, как и кепка, — сказал Дэвид нам. Машина дала задний ход и уехала прочь.       — Увидимся позже, да? — спросила у меня Шелби.       — Да. Конечно, — ответил я.       Мы разошлись, направляясь к своим классам. Расположившись на скамейке во дворе, я достал телефон и написал тому, с кем хотел поговорить весь день. Nomad09: Где ты пропадаешь? Мы уже сто лет не разговаривали. PrincetonGirl818: Мы говорили сегодня утром.       Её мгновенный ответ вызвал у меня улыбку. Утром, когда я заезжал за Дэвидом и Райаном, у нас почти не было возможности поговорить. Nomad09: Я всё время думаю о тебе. А ты о чём думаешь? PrincetonGirl818: Сначала ты.       Осмотревшись вокруг, я рассмеялся от того, что увидел. Nomad09: Я думаю, профессор Ротман препарировал слишком много лягушек.       Я отправил смс и немного подождал. Обычно я не люблю закидывать сообщениями, но мне в голову пришла идея и пришлось нарушить это правило. Nomad09: Ква-ква. PrincetonGirl818: Рассмейся.       Мне очень хотелось увидеть эту девушку в реальной жизни. Услышать её голос, её смех, увидеть её улыбку. Тем более, все знают, что, когда пишут, что смеются над твоей шуткой, на самом деле просто странно шмыгают носом, увидев что-то забавное. Nomad09: Я хочу услышать, как ты смеёшься. Когда мы наконец встретимся?       Я просто обязан был с ней встретиться. Прозвенел звонок, и все вокруг начали расходиться на занятия, но её смс всё равно пришло. PrincetonGirl818: Скоро!       Весь оставшийся день проходил ужасно скучно. Кроме тех моментов, когда я переписывался с моей таинственной незнакомкой. Nomad09: Что у тебя нового?       Сидя в школьной библиотеке, я напечатал сообщение на компьютере. PrincetonGirl818: Свирепая мачеха, работа и крутые ребята, которые ничего не замечают вокруг. Ты никогда не чувствовал себя чужаком?       Я чуть ли не рассмеялся вслух. Nomad09: Конечно. Я могу в толпе людей чувствовать себя абсолютно одиноким. В такие минуты я думаю о тебе. PrincetonGirl818: Слушай, Бродяга, а мы с тобой никогда не встречались? Nomad09: Не знаю. В этой школе три с половиной тысячи человек. PrincetonGirl818: Что ж, круг подозреваемых сужается. Nomad09: По крайней мере, парней я могу исключить.       Шутки ради, я отправил ей очередное сообщение. Nomad09: Ты ведь не парень, верно? Если ты парень, я надеру тебе задницу. PrincetonGirl818: Я не парень.       Улыбнувшись, я собрал свои вещи. Библиотека вот-вот закрывалась и мне нужно было уходить. К тому же, я смогу пообщаться с ней, как только приду домой.       — Привет, Остин. Как школа? — спросил меня отец, когда я зашёл домой.       — Нормально. Ужин готов?       — Ага. На плите, — ответил отец. Пицца. Я взял кусок и достал газировку из холодильника.       — Я пойду к себе делать уроки.       — Ладно, — только и сказал мой отец. Моя мама умерла, когда я был маленьким, так что нас всего двое: я и отец.       Как только я оказался в комнате, я включил компьютер, чтобы убить время. Пока он загружался, я взял тетрадь для стихов, чтобы поработать над ними. Минут через пять на экране всплыло сообщение. PrincetonGirl818: Ты уже говорил своему отцу о Принстоне? Nomad09: Нет, конечно. И о том, что хочу стать писателем, тоже не говорил. PrincetonGirl818: А мой отец хотел, чтобы мои мечты осуществились. Nomad09: С моим всё иначе. Он уже распланировал всю мою жизнь.       Я правда не любил с кем-либо обсуждать то, что отец пытается навязать мне футбольную карьеру, которую я не хотел начинать. Но с ней я мог об этом говорить. PrincetonGirl818: Два часа ночи. Мы болтаем уже пять часов. Nomad09: Мы побили собственный рекорд. PrincetonGirl818: Пора спать. Приятных сновидений. Nomad09: Постой.       Отправил я, затем начал снова печатать. Nomad09: Я не смогу заснуть, не обретя надежду. Полночи мучаюсь, во снах мечусь. Мечтаю о руках. Губах. Глазах. О встрече завтра. PrincetonGirl818: Цитируешь Теннисона. Здорово. Nomad09: Давай встретимся на балу. Я буду ждать тебя ровно в одиннадцать в центре зала. Приятных снов.       Отправив сообщение, я нажал на кнопку выключения компьютера. Сегодня мне предстоит спать в своей удобной кровати, а не за клавиатурой. Пытаясь заснуть, я думал о ней и на моём лице играла улыбка. «Что эта девушка со мной делает?», — была последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове, прежде чем я провалился в сон.