Глава 8

Прошло два года. Рин и Редзо с визгом носились по коридорам замка, удирая от горничной, у которой стащили свежую выпечку. Анеко в это время уехала на переговоры с соседним королевством, чтобы создать союз против Наступающей Тьмы, а Акио мирно почивал в своих покоях. Запыхавшиеся братья влетели в комнаты и, заперев двери, набросились на добычу. — Эй, Рин, — с набитым ртом проговорил Редзо. — Ты ещё не думал, куда поступать будешь? — Не знаю… Может, в Дотельен? — неуверенно ответил Рин. — Или в Лордран… Не решил… — Хах, братик, ну ты и тюфяк, — усмехнулся Редзо и привычно растрепал волосы младшего брата. В этот момент дверь с треском распахнулась, и уже через пару минут оба виновника стояли на коленях у кровати проснувшегося Акио. — Вы опять устроили налет на кухню? — устало промолвил Акио, протирая глаза. — Ага, два дебила, — ехидно добавил Лорен, удобно устроившись на подушке рядом. — А ты помолчи, вор морковки, — Акио небрежно дал ему подзатыльник. Тем же вечером один из слуг вручил Рину письмо. Парень не привык получать корреспонденцию, а уж такую — и подавно. Конверт был угольно-черным, а на белом воске оттиснут странный, едва различимый герб. С замиранием сердца Рин вскрыл его и робко подошел к Редзо. — Редзоооо… прочти, пожалуйста… — Эй, ты ж у нас неграмотный, — с усмешкой взял листок старший брат и начал читать вслух: *«Приветствую вас, Томоэ Рин. Мое имя и то, откуда я о вас узнал, не важно. Я видел ваши успехи и заслуги перед королевством и в связи с этим приглашаю вас приехать, а возможно, и поступить в престижную академию «Алая роза». Мы обещаем обеспечить вас общежитием, а также раскрыть ваш потенциал. С уважением, Мистер Р. О.»* Редзо замер в легком шоке, в то время как Рин лишь недоуменно хлопал глазами. — Р-р… Рин… Ты же понимаешь, что Академия Алой Розы… Это же одна из самых престижных в королевстве! Те, кто оканчивает её, становятся первоклассными специалистами в любом деле! А если тебе пришло *личное* приглашение… Это неспроста! — Редзо вгляделся в письмо. — Так… Тут ещё написано, что можно взять с собой одного питомца… Нууу… ЛОРЕЕЕЕН! Лорен мгновенно появился в дверях: — Что случилось, Редзо? — Видишь ли, — начал тот, — Рину пришло приглашение в Академию Алой Розы. И тут сказано, что он может взять одного питомца… Ты едешь с ним. Хорошо? — Н-н… Но… — попытался возразить Лорен. — Или ты едешь с ним по собственной воле, или… — голос Редзо стал опасным. Лорен сглотнул: — Л-ладно, я поеду… Только мне нужна будет морковка! Через несколько дней вернулась Анеко. За два года она стала еще женственнее, но характер её ничуть не изменился. А на следующую ночь после её возвращения у ворот замка в строжайшей тайне собрались Акио, Лорен, Редзо и Рин. — Так, ну вроде всё есть… — озабоченно проговорил Редзо, проверяя повозку. — Одежда для Рина и Лорена, морковка, еда и деньги на первое время… Наш общий портрет тоже лежит. Кажется, ничего не забыли. — Хах, не думал, что буду провожать вас в Академию Алой Розы, — покачал головой Акио. — Особенно тебя, Лорен. — Ой, заткнись, Акио, — огрызнулся тот. — Я там учиться не буду… Максимум найду себе приключений на свой пушистый хвост, и всё… Наконец робко заговорил Рин: — Мне кажется, неправильно, что мы уезжаем тайком от Анеко… Вдруг она будет волноваться? — Не волнуйся, Рин, — успокоил его Акио. — Она стала слишком собственницей. Ни за что бы не отпустила никого из нас. Мы скажем, что проснулись, а вы уже сбежали, как влюбленные голубки. Рин и Лорен забрались в повозку, и она тронулась. Через некоторое время они уже въезжали в Тодроль, где располагалась «Алая Роза». Повозка медленно пробиралась по улочкам, а Рин, прильнув к окну, с восторгом смотрел по сторонам. — Здесь так красиво! — воскликнул он. — Везде так чисто, а вид-то какой! — Тихо, тихо, Рин, — шикнул Лорен. — А то подумают, что мы деревенщина… Экипаж медленно подкатил к величественным воротам Академии, на которых был изображен учебник с выгравированной алой розой. Кучер высадил пассажиров, оставил у ворот их нехитрый багаж и уехал. Рин и Лорен толкнули массивные, слегка скрипящие ворота и ступили на тропинку, уходящую вглубь леса. Вокруг свободно бродили животные: кабаны, олени, даже волки, которые не проявляли ни малейшей агрессии. Однако Лорен для верности устроился Рину на шее. Минут через десять пути лес расступился, открыв вид на грандиозное здание и множество учеников, прогуливающихся вокруг. Здесь были все расы: от людей и эльфов до ламий и кентавров. На Рина и Лорена бросали любопытные взгляды, но не заговаривали. Рин подошел к одной из учениц — блондинке в розовых очках, одетой в белое платье, мантию и с изящной сумочкой. Она перебирала какие-то записи. — Э-э… Здравствуйте! — громко сказал Рин. — Эй, не ори на меня! — резко обернулась она. — Ты кто? Я тебя раньше не видела… Новенький? Отлично, как раз отнеси мои записи директору. Кабинет 203, мальчик. Она сунула ему в руки стопку бумаг и быстро удалилась. — Эх, Рин, девушки только и могут, что тобой пользоваться, — ехидно хмыкнул Лорен. — Заткнись, Лорен… Кабинет 203… Рин взял его за руку и повёл внутрь Академии. Одни ученики парили в воздухе, другие неспешно прогуливались, кто-то оживлённо болтал, а кто-то просто наслаждался жизнью. Поблуждав несколько минут (которые показались вечностью), Рин нашел нужную дверь и постучал. — Входите, — раздался за дверью низкий, с хрипотцой бас. Рин открыл дверь, втянул за собой Лорена и закрыл её. — З-здравствуйте… Меня зовут… — начал он и запнулся. — Тебя зовут Рин, а твоего спутника — Лорен… За массивным столом в просторном кабинете сидел человек в очках. Он был пушистым и с кошачьими ушками. Прежде чем Рин успел что-то понять, Лорен громко расхохотался. — БРООО, ДА ТВОЙ ГОЛОС ТЕБЕ СОВСЕМ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ! — Ну, как я и был наслышан о маленьких мозгах полулюдей, так оно и оказалось, — сухо заметил директор. Он был огромным котом. — Рин, а что это у тебя в руках? — поинтересовался он. — Мне передала девушка на входе, сказала отнести вам… — пробормотал Рин, кладя бумаги на стол. — Так… Лимора… Понятно, опять ей лень, — вздохнул директор, потирая переносицу лапкой. — Итак, Рин. Меня зовут Ринома, я директор этой академии. Я слышал о твоих подвигах два года назад и решил пригласить тебя к нам. Если хочешь, распишись вот здесь, и ты официально станешь нашим учеником. Ринома подвинул лапой документ о зачислении. Рин на мгновение заколебался, а затем подписал. — Хорошее решение, — удовлетворённо промурлыкал кот. — Спасибо, мистер Ринома… — Вот ключи от твоей комнаты. Пока ты будешь один — твой сосед уехал к родителям, но надеюсь, вы подружитесь. Если что, обращайся в 271 кабинет к коменданту общежития. Рин и Лорен вышли и отправились на поиски своего нового жилья. Обойдя, казалось, всю академию вдоль и поперёк, они наконец спросили дорогу и узнали, что общежитие — в отдельном здании. Ещё через несколько минут пути они стояли перед дверью с табличкой «Комната 001». Рин отпер дверь. Комната оказалась просторной, с маленькой кухней и двумя спальнями напротив друг друга. По некоторым вещам было видно, что одна комната уже занята. Рин и Лорен направились в свободную. Войдя, они увидели две аккуратно застеленные кровати, тумбочки и шкафы. Лорен моментально плюхнулся на одну из кроватей и уснул. Рин сначала разобрал вещи. Доставая общий портрет, нарисованный Редзо, он поставил его на тумбочку у кровати и только тогда позволил себе уснуть. И через мгновение почувствовал, как падает. Всё вокруг было черным, лишь застывшие белые частицы висели в воздухе. — Неужели… — голос Рина прозвучал эхом, впервые за два года. — Впервые за два года… Сон повторился… — Да, он повторился, — произнесло человекоподобное черное существо. — Хех, давно не виделись, Рин Томоэ… Так что… Выпьем еще чашечку Энтро в честь встречи?