Запись №19 — Шёпот Предводителя

2147 год. Одиннадцатый месяц с начала пути Я всё ещё слышу их шаги. Даже когда сплю — шорохи тянутся за мной сквозь сон, и я вздрагиваю от любого шевеления ветра. Но самое страшное не это. Страшно то, что они теперь знают моё имя. Вчера ночью я остановился у полуразрушенной башни, торчащей из песка, словно гнилой зуб. Камни её были испещрены письменами, а внутри — запах гари и крови, будто кто-то сжёг жертвоприношение много веков назад. Я думал укрыться там от ветра. Но когда зажёг огонь, стены начали шептать. Сначала это были разрозненные слова, бессвязные фразы. Но постепенно они сложились в речь. И голос был не один. Множество. Хор. Но сквозь всё это проступал один — низкий, тягучий, холодный, как ледяная вода: «Ты взял Кинжал, но не понял его цену. Ты раскроил Завесу, но не узнал, кто стоит за ней. Я жду тебя, путник. Жду в сердце пустоты». Я не мог пошевелиться. Костёр затрепетал, языки пламени вытянулись вверх, словно пытаясь схватить меня. И на стене башни я увидел очертание — силуэт в короне из чёрных рогов, с лицом, скрытым вуалью. Они назвали его Предводитель Завесы. Имя, которое я до сих пор не решаюсь повторить вслух. Когда очертание исчезло, стены обрушились сами собой, словно башня изначально стояла лишь на силе иллюзии. Я бежал всю ночь, и только под утро смог отдышаться. Но теперь я знаю: всё, что было до этого — лишь испытания. Вся дорога ведёт к нему. ✦ Осознание Предводитель — не просто враг. Он — хозяин тех, кто ходят под Луной. Его тень тянется сквозь все мои шаги. Я боюсь. Но я иду. Потому что в двадцатой записи моя встреча с ним неизбежна.