Часть 2. Глава 1

      Если бы это было возможно, то он бы стер воспоминания о прошлом дне. Ему ненавистно то, что он придает этому большое значение, и много думает о произошедшем. Чувство вины скребется под кожей и заставляет вздрагивать каждый раз при прокрутке в голове своих собственных слов. Джекс пытался убедить себя, что в цирке ничего и никто не имеет для него значения, но только больше закапывал себя в яму. Внезапный приступ паники тому доказательство, он уже не контролирует себя. Он сам к себе чувствует неприязнь.        Цирк и люди в нем не были для Джекса чем-то серьезным, поэтому он ко всему относился легкомысленно. Ему плевать на комфорт и чувства ребят, для него было главным выжать максимум веселья и развлечься самому. Ведь с таким отношением намного легче жить новой жизнью и отвыкнуть от реальности, которую уже не вернуть. Это его выбор, и он имеет право вести себя, как вздумается, но он не учел, к каким проблемам это приведет.       Одно дело осознать проблему, но ведь одного понимания недостаточно. Нужна полная решимость и сила воли для работы над собой и самоконтроля. Самый простой способ, не требующий приложения сил, это игнорирование. Как увидеть файл с важными данными, которые необходимо отредактировать, и закинуть в архив, чтобы забыть и долго не вспоминать об ответственности, ведь нести обязанности подобно тяжелой ноше, отравляющей беззаботную жизнь и выдергивающей из уютного мира.        Джекс уставился на настенные часы напротив кровати и следил за каждой секундой. Он сидел на краю, дергая правой ногой и перебирая пальцы на руках. В такой позе он просидел несколько часов, глубоко погруженный в свои мысли. Наступление следующего дня ощущалось как начало армии, поэтому он максимально растягивал время перед чем-то неизвестным, но морально тяжелым в восприятии.        Обычно утром все просыпаются, собираются в зале, и Кейн объявляет о планах на день и новых приключениях. В этот раз все должно быть также, как и обычно, но для Джекса с этого момента уже ничего не будет прежним.        — Утречка, с тобой все в порядке? Ты выглядишь подавленной.       — А… привет, всё хорошо, я просто не выспалась.        Рагата подошла к Помни и не оставила без внимания ее уставший и отстраненный вид. Джекс наблюдал за этим со стороны и раздраженно закатил глаза, сам не понимая, почему его это так задело. Он думал, Рагата лишь делает вид, что ей есть дело до других, и что ее волнует, если что-то не так. Похоже, он судит по себе, или не может смирится со своими предрассудками.       — Здесь же не нужен сон, и высыпаться нам тоже не надо. Что-то произошло? — Рагата по одному виду Помни могла сказать, что с ней не все в порядке. Она искренне хотела помочь, так как считала, что подруге нужно выговориться.         Рагате лишь бы сунуть свой нос в чужие дела. Как она может быть такой навязчивой? Если она серьезно считает, что всем необходимо ее присутствие и мнимая поддержка, то у нее точно проблемы с головой. Потом она удивляется, почему от нее начали отдаляться. Вот кто здесь клоун. — Джекс сейчас был еще более раздражительный, чем обычно. Он хотел что-то кинуть в Рагату, чтобы она замолчала. Казалось, не его дело, о чем они говорят, но вдруг Помни ей все расскажет? Мысль о том, что его будут обсуждать, не давала ему покоя.        — Мне приснился кошмар, в котором я чуть не рассеялась. Было жутко, я даже начала задыхаться.       — Что ты будешь делать, если я завтра рассеюсь?        Переживет ли Джекс, если Помни рассеется? Он не уверен, сможет ли жить с этим как раньше. Он уже пережил рассеивание своего друга, а Помни… Возможно, она для него стала особенной, ведь он тяготился к ней, с ней было комфортно. Но именно это его напугало. Сближение. Помни стала для него глотком воздуха в цифровой тюрьме, он вновь почувствовал себя живым, когда сблизился с ней. Если она рассеется, то он не простит себя за то, что позволил кошмару поглотить ее сущность.        — Доброе утро, мои сладкие апельсинки. Я надеюсь, вы готовы к новым и незабываемым приключениям? — Кейн внезапно появился из ниоткуда вместе с пузырьком и всем напомнил об очередных приключениях.        — Апельсинки? Почему он так странно нас называет? — спросила Рагата у Помни. Ребята чувствовали себя неловко из-за привычки Кейна называть всех милыми прозвищами.       — Если ты собираешься устроить высококлассный отдых на море, то я в боевой готовности, — сказала Зубл без энтузиазма, но с толикой надежды.        — А я бы отправился на военный полигон, вот это высококлассный отдых, — добавил от себя Джекс.        — Вы вчера с Помни устроили военный полигон, так что с вас хватит, — возразила Зубл.        При упоминании вчерашней перестрелки Помни невольно перевела взгляд на Джекса. Он посмотрел на нее в ответ, в его глазах читалась тревожность. Он сам не знал, почему решил посмотреть на нее, это вышло на автомате. В ее взгляде читалась печаль, но этот взгляд был настолько мягким, что Джекс почувствовал укол вины. Он не стал задерживаться и отвел взгляд, почувствовав себя неловко. Его это задело в какой-то степени.        Помни тяжело выдохнула, продолжая смотреть на него, все больше убеждая себя, что ему нет дела до нее. Не смотря на то, что он ей наговорил вчера, она все равно переживала за него, и хотела поговорить об этом. Но сейчас от него исходит холод, и Помни не готова им обжечься еще раз.        — Вы будете играть в прятки! Но с измененными правилами: вы делитесь на две команды — на тех, кто ищет, и тех, кто прячется. Те, кто ищет, должны найти и убить человека из противоположной команды. Задача вторых прятаться, а если вас нашли, убегать. Тот, кто выиграет, получит возможность создать своего персонажа! И да, как вы поняли, победитель будет один, — как только Кейн объявил об игре и перечислил правила, среди ребят повисло молчание. Классическая игра, но такие нововведения делают ее чуть ли не жестокой.        — А нельзя было выбрать что-нибудь нормальное, а не снова устраивать геноцид? — Зубл, очевидно, была крайне недовольна предстоящим приключениям.       — Как показала практика, работа в команде сближает участников и помогает эффективному сотрудничеству. С помощью коллективного мышления появляются нестандартные решения, в ходе которых проявляется способность критически мыслить.        Ребята в недоумении посмотрели на Кейна, ничего не ответив. Его объяснение было через-чур программным, типичным для ИИ, хотя Кейну такая программность не свойственна.       — Кхм, ладно. Пора распределить вас на команды.       Кейн щелкнул пальцами, и у каждого появились повязки на шее с цветом, обозначающие их роль. У Рагаты, Джекса и Гэнгл были черные повязки, у Помни, Королера и Зубл красные. Также у всех в руках появились складные ножи.       — А это точно справедливое распределение?        — Зубл, ты думаешь, что я не честно распределил команды? Я бы не стал так делать, тем более я в основном пользуюсь рандомом, — опроверг ее подозрения Кейн. — У Королера, Помни и Зубл есть 15 минут, чтобы спрятаться. И помните, у победителя есть особая возможность. Желаю всем удачи.        Кейн исчез, и с этого момента игра началась. Вверху висел таймер с отсчетом в 15 минут. Помни огляделась вокруг, думая над тем, в каком месте она могла бы спрятаться, и где бы ее точно не нашли. За отведенные 15 минут нужно действовать очень быстро.        — Что стоите? Время идет, вам же вроде как прятаться от нас нужно, — бесстрастно выдал Джекс.        Зубл схватила Помни за руку и побежала из общего зала. Королер стоял на месте, не понимая того, что вообще происходит. Походу, он снова забылся.       — А куда Зубл побежала? Почему она ничего не сказала?       — Тебе надо прятаться, Королер… — напомнила ему Гэнгл. Она выглядела подавленной из-за того, как произошло распределение.       — Ой, Гэнгл, напугала, ты что здесь делаешь?        — Я думаю ему необязательно прятаться, если он не хочет. Ты же не хочешь прятаться, так ведь? — вопрос Джекса был риторическим.       — Т-так нельзя… это будет нечестно. — настаивала Гэнгл. Она сама была не рада, что ей придется искать, и была этим расстроена. Но подставлять кого-то она точно не позволит.       — Черт, какая же ты душная. Как могло произойти то, что ты в итоге ищешь? Мне кажется, это ирония судьбы. 

***

      Это место не было похоже на остальное в цирке. Оно походило на подсобку, где хранились различные реквизиты. Помещение было полуподвальным, располагалось за лестницей. Помни и не знала, что в цирке оно есть. Ее сюда привела Зубл. Источником света служила настольная лампа, поэтому освещение было приглушенным.        — Ты хочешь тут прятаться? — Помни была в замешательстве, ведь не ожидала, что Зубл приведет ее в подобное место. Помещение было завалено барахлом для постановок, также здесь был небольшой шкаф и некоторая мебель. Эту комнату будет трудно найти, так как цвет двери сливается со стеной, и за лестницей ее не увидишь случайно, если не знать заранее про ее расположение. Но каков план Зубл?       — Я здесь часто пряталась от Кейна, удивительно, но либо он не знает про эту комнату, но это маловероятно, так что он, скорее всего, не думал, что я могу быть здесь. Остальные не знают про эту комнату, поэтому мы в выигрышном положении. Я предлагаю нам вдвоем спрятаться здесь, что думаешь?       Идея заманчивая, но прятаться вдвоем рискованно, ведь если их найдут, то они вдвоем проиграют. Место кажется неплохим, но вариантов, как спрятаться, не много. Шкаф или диван самые типичные места, но кроме них ничего лучше нет. Остается только надеется, что эту комнату никто не найдет.        — Я сомневаюсь… Где тут можно хорошо спрятаться? Первое, что приходит в голову, это шкаф и диван, но также это первое, что они посмотрят, если найдут эту подсобку.         — Шкаф не так прост, как кажется. Смотри.        Зубл направилась к шкафу, и открыв его, зашла внутрь. Помни подошла ближе и смотрела за действиями Зубл. Оказывается, в шкафу есть потайная дверца, и за ней маленькая секретная комнатка. Зубл вошла внутрь, и Помни последовала за ней.        — Вуаля, это моя тайная комната. Я здесь часто провожу время, еще никто сюда не захаживал. Гарантирую, здесь нас точно не найдут.        Помни оглядела комнатку. Она была небольшой, три на четыре метра, на полу в углу постелен матрас, рядом небольшая тумбочка с ночником. На стене напротив висела гирлянда с лампочками в виде звезд. Эта комната — мечта детства, отдельное пространство, про которое известно только тебе, здесь уютно и спокойно, никто не потревожит. Зубл устроила для себя маленький уголок, где она проводит время наедине с собой.       — Мы можем сделать так: ты останешься тут, а я закрою тебя изнутри и буду сидеть в шкафу на случай, если все таки кто-то найдет это место. — Генгл продемонстрировала ключи в руке. Оказывается, эту комнатку можно закрыть на ключ, что очень удобно, ведь так до нее будет очень нелегко добраться.        — Ты уверена? Так тебя легче будет найти. — Помни сомневалась насчет плана Зубл. Если уж и прятаться в потайной комнате, то вдвоем. Ее не волнует, что шансов быть найденной у нее будут выше?        — Мне все равно на эту игру, победа меня ни капли не интересует. Но раз Кейн так серьезно отнесся к этому приключению, то лучше я помогу кому-то. Джекс будет больше сосредоточен на тебе, поэтому мне важно хорошо тебя спрятать.        Помни была немного растеряна. Она никак не ожидала, что Зубл станет ей помогать прятаться, и уж тем более она не ожидала, что Зубл скажет что-то про Джекса. Она либо о чем-то догадывается, либо изначально все поняла, просто молчала.        — Почему ты так думаешь? Мне кажется ему будет все равно, кого найти первым…       — Да и ежу понятно, что он задумал. Он не такой простой, как тебе кажется. Он все это время вводил тебя в заблуждение, чтобы отыграться, это было ясно как день, а сегодня с утра вы оба напряжены и не контактировали друг с другом. Но как Кейн объявил об игре, Джекс сразу посмотрел на тебя, тебе стоило видеть его взгляд.        Помни это было уже знакомо. Об этом с ней пыталась поговорить Рагата, но она не воспринимала ее слова в серьез и считала, что у нее с Джексом личные разборки. Теперь ей об этом говорит Зубл, но уже напрямую. Помни и подумать о таком не могла, неужели он и вправду водил ее за нос? Она не хотела в это верить и оправдывала его, но сейчас ее захлестнули сомнения. Походу, она надумала себе, что Джексу есть дело до нее…        — Я и не думала об этом… Мне казалось, что он открылся мне, а он так добивался моего расположения. Неужели у него совсем нет чувств?       — Чувства у Джекса? Ты хотя бы обращаешь внимание, как он с Генгл обходится, или как мне отвечает? Рагату он чуть ли не презирает, особенно после того, как она с тобой начала общаться. Он конченный урод, и плевать ему на всех здесь, так что не ожидай чудес.        В словах Зубл есть смысл, но Помни считала, что она немного категорична. Может, Помни нужно время, чтобы принять ситуацию. 

***

      — Поверить не могу, что я в команде с такими неудачниками. Не уверен, что Гэнгл вообще способна кого-то найти, скорее ее маска счастья снова разобьется.        — Убавь свой синдром величия. Твоего мнения вообще не спрашивали, и мы не союзники, так что каждый сам за себя. — Рагата обычно терпеливая, но Джекс не видит границ, что выводит ее из себя.       — Не пытайся казаться "правильной". Я сказал очевидное, вы — слабое звено. — Джекс был непреклонен в своей позиции, и напрямую давал понять об этом. Ему было бы удобнее действовать в одиночку.        — Так, все. Предлагаю разделиться. Я могу начать с комнат, Гэнгл посмотрит в рекреации, а ты где хочешь, главное нам не мешай.        — Пф, будто меня волнуют ваши планы.       Ребята разделились и начали поиски. Джекс решил пойти в подвал. Он думал, что там будет вероятность найти Королера. На самом деле он даже рад, что Гэнгл и Рагата стали искателями, ведь от них будет проще всего избавится, а вот с Королером придется повозиться. Им движет не азарт победы над всеми, хоть это и имеет свою долю действительности. Его интересы немного другие. Он собирается воспользоваться предложением Кейна для победителя.        Кейн объявил, что победитель получит возможность создать своего персонажа. Казалось, этим никто не заинтересовался, но у Джекса на этот счет появились свои мысли. Значит ли это, что он может создать кого угодно? Воссоздать? Конечно это неправильно, ведь человека просто так не вернешь к жизни, но это же не реальность, значит тут все возможно. Хотя жизнью существование в цифровом пространстве трудно назвать. Да, здесь реальные люди, из такой же реальности как и он сам, но здесь он ощущал себя совершенно по-другому. Восприятие изменилось с тех пор, как он попал сюда, поэтому он не воспринимал это место и этих людей всерьез.        Ничего не найдя интересного в подвале, Джексу стало скучно, и он вернулся наверх. Гэнгл все еще находилась в рекреации, видимо ее попытки поисков оставляли желать лучшего. Джекс остановился и наблюдал за ней. Гэнгл стояла на месте, что-то держа в руках и рассматривая это. Может, она нашла что-то полезное?       — Хей, Гэнгл, как твои успехи?        — Я нашла дневник, он походу принадлежал…       — Дай-ка посмотреть. — Джекс выхватил из ее рук дневник, открыв случайную страницу. Это было похоже на изложение мыслей, кто-то писал о цирке, и Джекс сразу понял, чьи были эти мысли. Вопрос, как Гэнгл нашла этот дневник.        — Подожди, я еще не дочитала.       Гэнгл не успела договорить, как Джекс пырнул ее ножом в область груди. Не похоже, что он это сделал забавы ради. В нем будто что-то щелкнуло, он почувствовал адреналин и сорвался на Гэнгл. Она долго не продержалась, потеряла равновесие и, упав на пол, схлопнулась. И дело было даже не в ней, а в дневнике, который она нашла. Эта вещь была очень ценной находкой для Джекса, чуть ли не сакральной.