Сквозь тень и свет.

На балконе висело напряжение, тяжелое и колючее, как воздух после грозы. Аня уже вырывалась из его рук, чтобы скинуть этот дурацкий пиджак, но Демиан резко натянул его обратно на её плечи, словно силой закрепляя — и не отпускал. Она металась, злость и жар переполняли её, но в то же время холод пробирал до костей. В этот момент дверь балкона со скрипом открылась, и в проём просунулся Томас. Его глаза сразу наткнулись на сцену: Аня с горящими глазами, едва ли не кричащая на Десмонда, и сам Демиан — нахмуренный, но упрямо удерживающий её в своём пиджаке. — Демиан, — протянул Томас, хитро приподняв бровь. — Тебя там зовут. Секунду он будто специально выдерживал паузу, словно смакуя момент, а затем ухмыльнулся. — Не знаю, кто именно, но похоже, что дело срочное, — добавил он, намекая, что у Десмонда нет выбора. Аня резко отстранилась, воспользовавшись моментом, и скрестила руки на груди, как будто её вовсе не трогало, что теперь на ней его пиджак. Демиан бросил на Томаса раздражённый взгляд, но тот уже открыл шире дверь, давая понять, что разговор закончен — по крайней мере, сейчас. — Чёрт, — тихо выдохнул Десмонд, обернувшись к Ане. На секунду его взгляд смягчился, будто он хотел что-то сказать, но так и не успел. — Иди уже, — скривилась она, нарочно отводя глаза в сторону. — Не хватало, чтоб я ещё слушала твои оправдания. Томас усмехнулся, и, когда Демиан шагнул к двери, тихо, но достаточно громко пробормотал: — Упрямые оба… Дверь закрылась, оставив Аню одну на холодном балконе, с пиджаком, который всё ещё пах его парфюмом. Аня долго ещё смотрела на то, как Демиан уходит за Томасом, будто проверяя, не оглянётся ли он хоть на секунду. Но он шёл прямо, не меняя выражения лица, и исчез за дверью. Она выдохнула, поправила нелепое платье, от которого её тошнило ещё с утра, и решительно вернулась в зал. Балкон она оставила позади, словно ставя точку в неприятном разговоре. На диване, где минуту назад сидел Десмонд, она без лишних слов оставила его пиджак — аккуратно сложенный, будто он ей был вовсе не нужен. Подруги тут же подлетели к ней. Бэкки подняла бровь и ухмыльнулась: — Ну? Что там было на балконе? Неужели снова сцена? Аня отмахнулась: — Не твоё дело. Пошли лучше туда, где он нас не найдёт. Мика хихикнула, но сразу поддержала: — Верное решение. Надоело смотреть на ваши перепалки. Они втроём направились к более укромному месту, подальше от танцпола и людных диванов. В дальнем углу зала, за колонной и драпировкой, где света почти не было, Аня наконец позволила себе немного расслабиться. Её плечи всё ещё будто ощущали тепло пиджака, и это бесило больше всего. Она бросила раздражённый взгляд в сторону, где ещё недавно сидел Демиан, и выдохнула: — Хрен с ним. Пусть сам разбирается со своей одеждой. Бэкки и Мика переглянулись, не решаясь пока подшучивать, но по выражению лиц видно было — они точно собирались обсудить этот момент позже. Демиан шёл по коридору обратно к балкону, поправляя рукав рубашки и думая, кто именно его звал. Но, подойдя ближе, он резко остановился — на диване рядом с дверью сидел Юэн, и в его руках был… знакомый тёмный пиджак. — Что ты тут делаешь с моим пиджаком? — нахмурившись, спросил Демиан, скрестив руки на груди. Юэн чуть дернулся, но затем лениво улыбнулся, будто ничего особенного не произошло: — Расслабься, Десмонд. Его сюда Аня принесла. Сказала, что ей он больше не нужен, и оставила. Глаза Демиана сузились. Внутри его будто кольнуло — он сам только что накинул этот пиджак ей на плечи, и теперь видеть его в чужих руках было… неприятно. — Правда? — тихо переспросил он, наклоняя голову, хотя в его голосе слышалась опасная нотка. — Угу, — кивнул Юэн, пожав плечами. — Она просто бросила его на диван и ушла. Я и подобрал, чтобы не валялся тут. Демиан молча протянул руку, и Юэн с усмешкой вернул ему пиджак. Парень повертел его в руках, чувствуя на ткани оставшееся тепло и лёгкий аромат духов Ани. — Ясно… — пробормотал он, глядя в сторону. Юэн ухмыльнулся шире: — Кажется, кто-то уже достал тебя сильнее, чем ты сам хочешь признать. Демиан бросил на него мимолётный, холодный взгляд, но ничего не ответил — только сжал пиджак крепче, словно боялся, что его опять кто-то заберёт. Демиан нахмурился, сжимая руки в карманах, но в голосе его проскользнула холодная уверенность: — Спасибо, Эмиль. Тот кивнул, указав рукой в сторону дальнего коридора, где свет от люстр почти не доставал, и царила полутень. Обычно туда никто не заходил — слишком тихо, слишком мрачно для бала. Но именно туда и направилась Аня. Демиан быстрым шагом пошёл в ту сторону. Его ботинки гулко отдавались по мраморному полу, и каждый шаг будто резал тишину. Он чувствовал, как внутри закипает раздражение — и от её слов на балконе, и от того, что она так легко сбросила его пиджак, словно хотел сделать ей что-то плохое. — Упрямая, как всегда… — пробормотал он, слегка сжав челюсть. Чем ближе он подходил к указанному месту, тем больше мрак поглощал его фигуру. Далёкие звуки музыки становились тише, смех и разговоры почти не доходили. Было ощущение, что он шаг за шагом выходит за границу праздника — туда, где оставались только он и она. И где-то впереди мелькнула знакомая фигура в светлом платье. Аня стояла, облокотившись на стену, и разговаривала с подругами, которые окружили её полукругом, будто прикрывая от чужих взглядов. Она смеялась, но смех звучал чуть надломленно, как будто она пыталась перекричать внутреннюю бурю. Демиан остановился в нескольких шагах, не сводя с неё глаз. Внутри у него смешались злость и странное, жгучее желание, от которого становилось только тяжелее. — Нашла себе место спрятаться… — тихо сказал он себе под нос, прежде чем сделать первый шаг к ней. Аня стояла, облокотившись на стену вместе с подругами, её голос звучал тише обычного, но раздражение всё ещё сквозило в тоне. Девушки слушали её вполуха, больше стараясь отвлечь её от мыслей, но Аня явно была в себе. Вокруг царила полутьма, лампы освещали только часть коридора, оставляя углы в тени. И именно из этой тени появился он. — Нашлась, — холодным, но спокойным голосом сказал Демиан, делая шаг ближе. Его тень легла на пол рядом с её ногами, и Аня резко подняла глаза, чувствуя, как внутри что-то сжалось. — А ты что здесь делаешь? — она постаралась, чтобы её голос звучал уверенно, но раздражение быстро прорвалось наружу. — Опять пришёл портить мне настроение? Демиан скользнул взглядом по её подругам, и те быстро, почти синхронно переглянулись, после чего сделали вид, что им срочно нужно отойти. Девчонки оставили Аню одну, и теперь они стояли напротив друг друга в узком, плохо освещённом месте. — Ты сама начала разговор на балконе, — тихо усмехнулся он. — Я просто пришёл закончить его. — Закончить? — Аня резко выдохнула, чувствуя, как в груди нарастает злость. — Ты даже не слушаешь меня! Постоянно ведёшь себя как… как полный идиот! Демиан чуть наклонил голову, будто специально дразня её своим спокойствием, и ответил: — Интересно, кто тут громче всех кричит в коридоре? Аня нахмурилась, сжала руки в кулаки, но прежде чем она успела сказать что-то ещё, он шагнул ближе, будто намеренно влезая в её личное пространство. — Хватит убегать, Аня, — его голос стал тише, но твёрже. — Мы не закончили. Аня дернулась было в сторону, но Демиан быстро шагнул вперед, навис над ней и прижал спиной к холодной каменной стене. — Ну что, Форджер, — голос его был низким, почти издевательским, губы тронула ленивая усмешка, — всё ещё злишься за вчерашнее? Или за то, что я пиджак тебе дал? Она фыркнула, пытаясь оттолкнуть его, но он упёрся ладонью чуть выше её плеча, не давая уйти. — Отстань, Десмонд! — прошипела она, в глазах полыхнуло раздражение. — Ты ведёшь себя, как полный идиот! Он наклонился чуть ближе, так что её дыхание смешалось с его. — Может быть… но почему тогда ты всё время так остро реагируешь? Хм? Может, тебе нравится, когда я довожу тебя? Аня сжала кулаки. Сердце стучало слишком быстро, а его близость мешала мыслить ясно. — Ты… ты просто тупой уёбок! — почти крикнула она. — Серьёзно, у тебя проблемы с мозгами?! Он тихо засмеялся, наслаждаясь её вспышкой. — Тупой уёбок? — повторил он, слегка наклонив голову. — Может быть. Но разве тебе не интересно, почему я только с тобой такой? И прижал её сильнее к стене, его глаза сверкнули в полумраке. Губы Ани дрогнули, и вдруг её словно молнией ударило — она поняла, на что он намекал. Его странные ухмылки, придирки, постоянные провокации… Всё это не просто ради того, чтобы вывести её из себя. Он… интересуется ею? Она замерла, глядя ему прямо в глаза, и с неожиданной для самой себя твёрдостью произнесла: — Если ты думаешь, что у меня может быть хоть малейший интерес к такому, как ты… — она резко оттолкнула его ладонь от стены, — то ты ошибаешься. Я не твоя игрушка, Десмонд. И никогда ею не буду. Улыбка сползла с его лица. На мгновение в глазах Демиана мелькнуло что-то опасное, резкое. Он не привык, чтобы его отшивали — тем более так прямо и жёстко. — Форджер… — процедил он сквозь зубы, его голос стал ниже и жёстче, — ты ещё пожалеешь о таких словах. Но Аня не стала слушать. Сердце колотилось в груди, она вырвалась из его тени и бросилась вперёд по коридору. Её шаги громко отдавались эхом, пока она, не оглядываясь, бежала прочь. Демиан остался стоять у стены, сжимая кулаки. Его взгляд был мрачным и злым, губы стиснуты в тонкую линию. Она посмела оттолкнуть его. Она посмела убежать. — Посмотрим, Форджер, — тихо бросил он себе под нос. — Ты ещё сама ко мне прибежишь. Аня поспешно накинула куртку и, почти не дожидаясь ответа, потянула за собой Бэкки и Мику. Вечеринка всё ещё гремела музыкой и смехом, но для неё атмосфера казалась тяжёлой и душной. Она хотела как можно быстрее уйти — подальше от этого взгляда Демиана, который жёг её спину даже тогда, когда она его не видела. Когда они вышли на прохладный ночной воздух и шум музыки стих позади, Бэкки первой нарушила тишину: — Аня, ты почему так резко сорвалась? Ты вся бледная… — подруга нахмурилась, вглядываясь в её лицо. Мика шагала рядом, держась чуть позади, но её глаза блестели любопытством. Аня глубоко вдохнула, но голос всё равно дрожал: — Он… он намекал, что… что я ему нравлюсь, или… не знаю, но… это было так мерзко. Он вёл себя так самоуверенно, будто я должна быть польщена. А когда я сказала ему «нет», он разозлился. Бэкки резко остановилась и всплеснула руками: — Что?! Этот Десмонд?! — возмущение так и брызнуло из неё. — Да он совсем с ума сошёл! Думает, что если его папа — миллионер, то все должны падать к его ногам! Мика прикусила губу и тихо добавила: — Но он ведь… правда красивый и популярный. Может, он привык, что все девушки… сами бегут за ним? — Пусть бегут другие! — перебила её Аня, глаза у неё блестели и от злости, и от обиды. — Я не собираюсь становиться частью его игр. Я сказала ему прямо, что никогда не буду его игрушкой. Бэкки одобрительно кивнула: — И правильно сделала! Молодец, Аня! Только будь осторожна. Если он так завёлся, то вряд ли оставит тебя в покое просто так. Мика нахмурилась и добавила почти шёпотом: — Да… у него такой взгляд был, будто он… не простит тебе отказ. Аня сжала кулаки, глядя на тёмную дорогу перед собой. Её сердце всё ещё колотилось, но внутри уже рождалось твёрдое решение. — Пусть попробует. Я не позволю ему сломать меня. Аня, всё ещё взбудораженная после случившегося, вошла вместе с Бекки и Микой в общагу. Девочки старались говорить шёпотом, чтобы не разбудить соседей по этажу, и сразу прошли в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, они облегчённо выдохнули — будто только сейчас почувствовали, что находятся в безопасности. Скинув вечерние наряды, они переоделись в удобные пижамы: Бекки в свой неизменный розовый комплект с бантом, Мика в свободную футболку, а Аня — в лёгкую голубую ночнушку. Но вместо того чтобы лечь, Аня сразу достала телефон и села на кровать, поджав ноги. — Ты собираешься звонить? — осторожно спросила Бекки, заметив дрожь в пальцах подруги. — Угу… — кивнула Аня. — Я соскучилась по маме и папе. И… хочу рассказать им, что произошло. Мика с Бекки переглянулись: они понимали, что ей тяжело держать это в себе. Девочки сели рядом, создавая атмосферу поддержки. Аня набрала номер Ллойда, сердце колотилось в груди. Через пару секунд в экране появился его знакомый серьёзный взгляд, рядом мелькнуло лицо Йор — она тоже выглядела встревоженной, но старалась улыбаться. — Анечка! — Йор сразу склонилась ближе к камере. — Как ты там? Всё ли хорошо? Ты давно не звонила. — Мам, пап… — Аня немного помолчала, прежде чем заговорить. — Сегодня… на вечеринке кое-что случилось. Лойд напрягся, заметно сузив глаза. Его голос стал холоднее, чем обычно: — Что именно? Аня опустила взгляд и начала рассказывать: как Демиан сначала был странно заботливым, укрыл её пиджаком, потом снова начал её дразнить и злить, как в итоге прижал к стене и намекал на что-то большее. Она призналась, что сбежала и теперь не знает, как к этому относиться. Йор ахнула, прикрывая рот ладонью. — Боже мой… Аня… ты не пострадала? — Нет, всё хорошо, — поспешно ответила она, — просто… мне неприятно и обидно. Лойд молча слушал, взгляд его потемнел, в лице застыло напряжение. Он тихо, но резко произнёс: — Я разберусь. Аня вскинула голову: — Нет, пап, не надо! Я сама справлюсь. Я просто… хотела поделиться с вами. Йор мягко обняла экран обеими руками, словно могла передать тепло через видеосвязь: — Ты правильно сделала, что рассказала. Мы всегда рядом, слышишь? Бекки и Мика молчали, но в глазах у них отражалась тревога. Они ясно понимали: разговор Ани с родителями — только начало чего-то большего. Наступило утро,Аня с Бэкки,Микой и собрались в университет. Они зашли в кофейню рядом с университетом. Аня остановилась на секунду, держа в руках кошелёк. Она собиралась протянуть карточку кассиру, когда рядом неожиданно раздался знакомый голос: — Я за неё. Кассир удивлённо поднял взгляд, а Аня обернулась и тут же нахмурилась. За её спиной стоял Демиан — в идеально выглаженной рубашке, с тем самым спокойным, но дерзким выражением лица, которое вечно сводило её с ума. Он протянул карту, даже не взглянув на неё. — Эй! — возмутилась Аня, поспешно убирая свою карту обратно. — Я сама могу оплатить! — Я не спрашивал, можешь ты или нет, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Просто сделал. Бэкки с Микой переглянулись и тихонько прыснули со смеха, прикрывая рты ладонями. Им явно нравилось наблюдать за этой перепалкой. Аня закатила глаза и, получив заказ, сжала стакан кофе чуть крепче, чем следовало. — Ты всегда такой навязчивый? — спросила она, шагнув в сторону, чтобы отойти от кассы. Демиан спокойно пошёл следом, будто ничего не случилось: — Нет. Только с тобой. Эти слова прозвучали слишком прямолинейно, и Аня на секунду сбилась с шага. Она попыталась скрыть смущение, сделав глоток кофе, но щеки всё равно слегка зарозовели. — Ты неисправим, — пробормотала она, ускоряя шаг. Демиан же, напротив, выглядел абсолютно спокойным, как будто именно этого он и добивался — вывести её из равновесия с самого утра. Четверо вышли из кофейни. Утро было солнечным, улицы оживлёнными, и казалось, будто всё вокруг ещё дремлет после вчерашней вечеринки. Аня шла между Бэкки и Микой, надеясь, что сегодняшний день будет спокойным. Но рядом, чуть позади, шёл Демиан, и его ухмылка говорила, что он явно не собирался давать ей покоя. — Ты даже кофе не можешь оплатить сама? — нарочито громко сказал он, догоняя Аню и чуть нагибаясь к её уху. — Хорошо хоть я рядом, не пропадёшь. Аня остановилась и резко посмотрела на него: — Я сама могла оплатить! Не просила же тебя вмешиваться. — Знаю, — ухмыльнулся Демиан, — но ведь так веселее. Бэкки закатила глаза: — Ты, кажется, только и умеешь её дразнить. — Аня слишком мило злится, — с лёгкой насмешкой сказал он, явно наслаждаясь ситуацией. Мика толкнула Аню локтем и шепнула: — Он прямо как ребёнок… но упёртый до невозможности. Аня отвернулась, сжав губы, пытаясь не отвечать. Но ситуация осложнялась тем, что прохожие — студенты университета — начали замечать их компанию. Некоторые доставали телефоны, фотографировали. — Это же Демиан Десмонд! — слышались шёпоты. — Смотрите, с какими девчонками он идёт… Несколько человек уже делали снимки, а пара девушек, известных своими фанатичными увлечениями Демианом, бросали на Аню такие взгляды, что казалось — готовы испепелить её на месте. — Ну всё, — тихо сказала Бэкки, заметив недовольные взгляды фанаток, — они уже строят планы, как испортить тебе жизнь. — Отлично, — пробормотала Аня с сарказмом. — Именно этого мне не хватало. Демиан же, вместо того чтобы хоть как-то остановить этот поток, словно специально подлил масла в огонь. Он чуть приобнял Аню за плечи, склонившись ближе: — Ну что, Форджер, теперь вся академия знает, что ты в моём обществе. Радуйся — тебе повезло. Аня резко оттолкнула его руку: — Перестань выставлять меня посмешищем! Он лишь ухмыльнулся, будто именно этого и добивался. Аня ускорила шаг, но ощущение пристальных взглядов и щёлкающих камер никуда не исчезало. Аня уже неделю ощущала на себе взгляды, шепот и косые улыбки. Слухи расползались по университету как дым: одни говорили, что она специально «цепляется» к Демиану, другие — что у них «давно роман», третьи придумывали такие нелепости, что и слушать было смешно. Но смешного в происходящем не было ничего — фанатки Демиана злились всё сильнее. В то утро Аня спешила в аудиторию. В коридоре было многолюдно, но перед её классом стояла подозрительная тишина. Она замедлила шаг, заметив у самой двери ведро, аккуратно придвинутое вплотную. — Серьёзно?.. — нахмурилась она, сразу понимая, что это ловушка. Аня вздохнула, открыла дверь и тут же, не раздумывая, пнула ведро ногой. В следующую секунду раздался оглушительный визг — поток холодной воды обрушился прямо на троих девиц, сидевших на корточках за дверью. — А-а-а! — завизжали они, вскочив и отпрыгнув. Их идеально уложенные волосы намокли, тушь поплыла, а одежда прилипла к телу. Аня же спокойно шагнула через ведро и, не скрывая ехидной улыбки, бросила: — Если уж строите планы — делайте это умнее. Весь коридор взорвался смехом. Кто-то снимал происходящее на телефон, и теперь уже было ясно — вместо того, чтобы выставить Аню посмешищем, фанатки сами стали объектом насмешек. Аня прошла в класс с гордо поднятой головой, а те трое остались стоять в луже, кипя от злости. — Она заплатит за это… — прошипела одна из них, сжимая кулаки. Демиан сидел в комнате отдыха, облокотившись на диван, и на телефоне уже в десятый раз пересматривал видео, где Аня с ледяным спокойствием пнула дверь, а вода обрушилась прямо на головы её «фанаток». Он даже не пытался сдерживать смех, несколько раз прикрывал лицо рукой, чтобы не выглядел слишком довольным, но его плечи всё равно подрагивали. — Вот это удар, — пробормотал он, едва отдышавшись. — Эта девчонка ещё и с характером. На перемене он специально подкараулил её у коридора. Аня шла рядом с Бэкки и Микой, как всегда собранная, волосы аккуратно убраны, в руках папка с конспектами. Демиан, словно хищник, выскользнул из-за колонны и преградил ей путь. — Ну что, Форджер, — протянул он, чуть наклонившись к её лицу. — Видел твоё вчерашнее «шоу». Браво. Я даже не думал, что у тебя хватит наглости так отыграть. Аня лишь чуть приподняла бровь и, не замедлив шаг, пошла мимо. Он легко двинулся рядом, не отставая. — Честно, это было шикарно. Я бы сам им ведро на голову вылил, но ты справилась куда изящнее. Настоящая актриса. Она закатила глаза и холодно бросила: — Если ты закончил, я спешу на пару. — Ох, — усмехнулся Демиан, идя рядом и заглядывая ей в лицо, — и это всё? Даже «спасибо» не скажешь? Аня остановилась на секунду, посмотрела на него холодным взглядом и прошептала: — Спасибо за то, что ты только мешаешь? После этого она развернулась и пошла дальше, а Бэкки с Микой едва сдерживали улыбки, наблюдая за его ошарашенным видом. Демиан замер, потом хмыкнул и догнал её. — Форджер, ты меня, похоже, недооцениваешь. Но это не конец. Аня лишь вздохнула и ускорила шаг, не позволяя себе даже взглянуть на него.