Часть 1 Родольфус

Теплый летний ветер приносил через распахнутое окно запах цветущего сада. На краю массивного деревяного стола ровной стопкой лежали сложенные домовиками учебники за шестой курс, судьбу которых юный волшебник еще не успел решить. Остальные вещи вместе со школьными чемоданами уже были разложены по своим местам услужливыми эльфами. Сам хозяин комнаты стоял перед массивным зеркалом в золотой раме, скептически разглядывая свое отражение. Темно-зеленая парадная мантия с утонченной серебряной вышивкой сидела идеально. Впрочем, как и все его парадные мантии до нее. Все остальное, от прически до начищенных ботинок, также выглядело образцом элегантности и высокого статуса. Собственно говоря, характер мероприятия предписывал выглядеть именно так, но юноша испытывал острую потребность добавить в образ какой-то дерзости. Чего-то такого, что могло бы вызвать одобрительную усмешку его, к сожалению, пока что только подруги. — Хозяин Родольфус, — с тихим хлопком трансгрессии в комнате появился домовой эльф и низко поклонился. — Ваши родители просили напомнить, что через пятнадцать минут вам надо быть в гостиной у главного камина. — Я помню, — небрежно бросил юноша, не отрывая взгляда от отражения. Не придумав, что сделать с собственным образом такого, чтобы не получить выговор от матери, он в задумчивости подошел к окну, приглядываясь к растущим невдалеке от дома цветам. Оценит Белла такое подношение или просто высмеет его? Внезапно на садовой дорожке появился его младший брат. Рабастан сорвал одну из красных роз, задумчиво крутя ее в руках. Родольфус забарабанил пальцами по подоконнику. В этот раз Рабастан выбирал себе парадную мантию гораздо дольше обычного, даже вступил в полемику с мамой, а сейчас еще и цветочки рвет? Очевидно, у младшего братика тоже большие планы на вечер. Глянув на часы, Родольфус направился вниз к камину, надеясь, что на балу выдастся иная возможность произвести впечатление на девушку. В гостиной уже стоял Рабастан, встретивший старшего брата нерешительным взглядом. — Я могу попросить тебя об одолжении? — М? — Родольфус спрятал хитрую улыбку, опустив голову и делая вид, что поправляет перстни на пальцах. — Можешь заколдовать цветок так, чтобы он несколько часов сохранял свежесть? — И для кого же это? — А как повезет, — Рабастан издал деланно небрежный смешок. Родольфус недоверчиво хмыкнул. Но на дальнейшие расспросы времени не хватило, так как на лестнице уже раздались шаги родителей. *** Фамильный дом Блэков в центре Лондона встречал гостей мрачной роскошью. Факт того, что Гринграссы пошли на большую уступку, согласившись провести свадьбу в доме невесты, вызвал в свое время множество пересудов. Но сейчас все чинно кивали встречающей гостей Друэлле Блэк и ее средней дочери. При виде Беллатрисы у Родольфуса перехватило дыхание. Вот уж кто умел выделиться, соблюдая все общепринятые нормы. На девушке было элегантное бальное платье, волосы убраны в столь редкую для нее высокую прическу. Но на фоне темно-зеленых стен особняка красная ткань ее платья, мягко говоря, бросалась в глаза, подчеркивая и без того яркую внешность девушки. — Надеюсь, ты удостоишь меня сегодня хотя бы одним танцем, — подчеркнуто вежливо сказал Родольфус, галантно целуя руку Беллатрисы. Девушка едва заметно фыркнула и закатила глаза, от чего Лестрейндж сам не смог сдержать усмешку. Но строгий взгляд миссис Блэк ту же заставил Беллатрису состроить приличную мину. — Я, конечно, буду занята помощью в организации… — с легким кокетством начала девушка. — Не говорил глупостей, Белла, — встряла с вежливой улыбкой Друэлла. — Я не собираюсь забирать тебя на весь вечер. Кивнув в ответ волшебницам, Родольфус поспешил за родителями, чтобы не растягивать неприятный для Беллатрисы разговор с участием ее матери. Главное, он выразил желание увидеться позже, и девушка его услышала. *** Бальный зал явно был создан специально к мероприятию с помощью заклинания Незримого расширения. Окна отсутствовали, зато помещение было пышно украшено нежно-розовыми цветами калл и роз, от которых по залу мягко растекалось золотистое сияние, схожее с мягким дневным светом. Пока родители вели светские беседы с другими взрослыми в ожидании начала свадебной церемонии, Родольфус решил пройтись вдоль зала в поисках своего друга. Не без труда он отыскал Малфоя в одном из неприметных уголков зала. Тот стоял с бокалом шампанского в руках, опершись спиной на стену и скептически разглядывая обстановку. — Со стороны можно подумать, что ты от кого-то прячешься, — весело заметил Родольфус, прислонившись плечом к стене рядом с однокурсником. — Отец спит и видит, как бы побыстрее устроить мою помолвку, — мрачно отозвался Люциус. — Поэтому я и остерегаюсь подходить тут хоть к кому-то. Блэки славятся своей нетерпимостью. Наверняка, здесь только девицы с внушительной родословной. Побеседую хоть с одной дольше минуты, и отец решит, что можно обсуждать с ее родителями детали нашей будущей семейной жизни. — Мне кажется, ты преувеличиваешь, — легко рассмеялся Лестрейндж. — Ты плохо знаешь моего отца, — фыркнул Люциус. — Если уж он чем-то загорелся… — Да я не о том… Наверняка, среди гостей от Гринграссов найдется кто-нибудь с кем можно потанцевать без риска оказаться помолвленным через неделю. Малфой легко оттолкнулся от стены, с оживленным интересом оглядывая зал. — В целом ровесниц нашего круга мы, по больше части, знаем… Не пора ли познакомиться с кем-то новым? Родольфус покачал головой. — Сегодня мои планы сконцентрированы исключительно вокруг Беллатрисы. — Только сегодня? — Фыркнул Люциус. — Ты упускаешь все радости молодости, тщетно пытаясь завоевать расположение одной девушки. — Не так уж и тщетно. В этом году я ее поцеловал. — Когда вы оба перепили огневиски. Это единственная причина, по которой она тебя не убила. Так что не считается. — Умеешь ты приободрить, — саркастично протянул Родольфус. — А когда ты планируешь перейти к более решительным мерам? Например, предложить помолвку? — Наверное, после школы, — нахмурился Лестрейндж. — Белла не сильно торопится выйти замуж. — Да ну? Отцу в начале лета пришло предложение от Блэков обсудить наш с ней брак… — Что? — Родольфус ошарашенно взглянул на друга. — Не волнуйся ты так, — лениво отмахнулся Малфой. — Отец не жаждет союза с Блэками, так что отказал, даже не советуясь со мной. — Но почему именно тебе? Она же терпеть тебя не может? Или… — Белла — не дура. Уверен, она как раз рассчитывала на то, что я ни за что не соглашусь на помолвку с ней. А тебе я эту историю рассказал, чтобы ты все-таки не затягивал с решительными шагами. Белла может хотеть чего угодно, но вот ее родители явно не прочь удачно пристроить и среднюю дочь. Родольфус выпрямился, как-то нервно осматриваясь по сторонам. — Ты прямо сейчас решил сделать предложение? — усмехнулся Малфой. Лестрейндж хотел было ответить, но в конце зала поднялся странный шум, привлекший внимание всех в зале. — Кажется, это кричит мистер Гринграсс, — Люциус нахмурился, быстро переглянувшись с другом. Молодые люди помялись на месте, словно решая, лучше подойти ближе к источнику шума или разумнее остаться в стороне. Гости вокруг пребывали в таком же смятении. Некоторые откровенно демонстрировали любопытство, другие вели себя в разы сдержаннее. Но вскоре зал зажужжал взволнованными перешептываниями. Юноши вышли из своего укрытия, прикидывая, как лучше занырнуть в это волну слухов, когда заметили торопливо шагающую в их сторону миссис Малфой. — Мы уходим, — Лорна кивнула Родольфусу с немного нервной улыбкой. — Куда? — Люциус вскинул брови. — Свадьба же даже толком не началась. — Свадьбы не будет, — тихо ответила волшебница. — А мы идем к Гринграссам. Отец хочет поддержать их, после такого… поступка со стороны Блэков. — Еще увидимся, — Люциус растерянно кивнул Лестрейнджу и растворился в толпе вслед за матерью. Родольфус остался один, мучимый острым желанием узнать, что происходит. Замешана ли в этом как-то Белла? Даже если и нет, какие-то проблемы возникли именно из-за действий Блэков. Юноша осмотрелся. Хотелось найти подругу и поддержать. Но сможет ли он хоть чем-то ей помочь? И что все-таки произошло? Большинство гостей вокруг спешно покидали зал, перешептываясь не столько со смущенными, сколько злорадными лицами. Он решительно пошел по залу, пытаясь найти родителей. Наконец, он увидел их, а отец, в свою очередь заметив старшего сына, махнул тому рукой, требуя подойти. — Что происходит? — Родольфус едва не подбежал к родителям. — Вы не видели Беллу? На губах мистера Лестрейнджа появилась снисходительная улыбка. — Андромеда Блэк сбежала с собственной свадьбы. Гринграссы в ярости. А еще, прошел слушок, что сбежала девчонка с каким-то грязнокровкой. На спине юноши резко выступил холодный пот. Такой скандал развяжет языки многим, кого раздражала заносчивость Блэков. А таких было достаточно… — Но для тебя ситуация складывается неплохо. — Что? — Родольфус перевел растерянный взгляд на отца. — Чтобы хоть как-то подправить репутацию, Блэки согласятся на твою помолвку с Бэллой хоть сегодня. Да еще и примут любые наши условия. — Стоит ли нам так сразу связывать себя с ними? — неожиданно подал голос Рабастан. — После такого-то скандала. — В чем-то он прав, — заметила миссис Лестрейндж. — Мне кажется, будет благородно помочь им вернуть себе честное имя, — с раздражением глянув на младшего брата, сказал Родольфус. — Беллатриса не обязана расплачиваться за грехи старшей сестры, которая оказалась паршивой овцой. Она все еще достойная девушка из древней семьи. Так что, если Белла будет не против… — Не думаю, что ее мнение будет кого-то интересовать в сложившейся ситуации, — фыркнул мистер Лестрейндж. Родольфус почувствовал, как внутри все как-то странно сжалось. Быть с Беллой, если ее силой заставят выйти за него? То ли это, чего он хотел? — Кажется, мы будем решать твою судьбу прямо сейчас, — насмешливый голос отца заставил юношу вздрогнуть. Родольфус обернулся. Через сильно опустевший зал к ним гордо шагала Друэлла Блэк.