Часть 3 Люциус

Облокотившись на невысокое деревяное ограждение, опоясывающее летнюю террасу кафе, Люциус нетерпеливо барабанил пальцами по белоснежной перекладине. Взгляд его скользил по многочисленным посетителям Косой Аллеи в ожидании опаздывающего Родольфуса. — Может, вам зайти внутрь? У нас есть свободные столики. Люциус обернулся, окинув оценивающим взглядом молодую официантку, которая как-то слишком медленно прибирала ближайший к нему стол. — Я жду друга, который должен вот-вот подойти. И… — Малфой сделал многозначительную паузу, изобразив извиняющуюся улыбку. — Мы планировали посетить заведение иного толка. Официантка обернулась на шумную компанию подростков, чей столик был заставлен вазочками с мороженым и высокими стаканами с лимонадом. — Да, летом у нас отбоя нет от школьников, — устало вздохнула девушка, по-своему истолковав слова собеседника. — Но по вечерам обычно потише. — Значит, в другой раз зайдем к вам, — Люциус обаятельно улыбнулся, осознав, что девушка приняла его за взрослого. Он бросил еще один быстрый взгляд на подростков, которые как раз разразились громким смехом. Парни были в основном в джинсах и футболках, а девочки в открытых сарафанах или коротких юбках. Что ж, на фоне этих дикарей в магловских тряпках он в своей дорогом костюме, пожалуй, действительно не походил на школьника. К тому же… Он ведь и правда уже несколько месяцев как совершеннолетний. А это довольно привлекательная особа рассматривала его с большим интересом и даже благоговением. Наверняка любительница романов, где богатый и красивый молодой волшебник влюбляется в простую девушку, оценив ее доброту и непосредственность… — Надеюсь, вы зайдете к нам в мою смену, — кокетливо улыбнулась официантка. — Мне бы очень этого хотелось, — кивнул ей Малфой, отчего девушка смущенно покраснела. — Мне надо идти работать, — с сожалением ответила она. — И там, кажется, ваш друг. Люциус обернулся. К нему действительно торопливо шагал Родольфус. — Еще увидимся, — одарив напоследок девушку еще одной обаятельной улыбкой, от которой та едва не выронила половину посуды, он направился навстречу другу. — Ты что, заигрывал с официанткой? — вместо приветствия выпалил Лестрейндж. — Надо же было как-то себя развлечь, пока ты опаздывал, — пожал плечами Люциус. — Она, должно быть, на несколько лет старше нас. — А значит не отличается стыдливостью школьниц. Наверное. Надо будет проверить. — Ты серьезно? — вскинул брови Лестрейндж. — А что? Летом можно позволить себе большее разнообразие, чем выбор между когтевранкой и… когтевранкой. Родольфус фыркнул, неверяще покачав головой. — Тебе никто не мешает рассматривать и другие факультеты. — Гриффиндорки слишком вспыльчивые, а пуффендуйки скучные. — Или ты мыслишь стереотипами. Есть еще Слизерин, кстати. — Нет уж, — поморщился Люциус. — Невозможность спрятаться от девушки в гостиной факультета подразумевает слишком серьезные отношения. К слову, о серьезных отношениях. Слухи про вашу с Беллатрисой помолку — правда? На лице Лестрейнджа сражу же появилась довольная улыбка. — Родители уже во всю занимаются подготовкой. Так что на днях ожидайте приглашения. — У тебя такой вид, будто ты уже получил приглашение, — усмехнулся Люциус. — Правда, в спальню Беллатрисы. — Мне нельзя радоваться тому, что девушка, о которой я давно мечтаю, станет моей невестой, а потом и женой? Что, кстати, включает в себя и то, о чем ты сказал. В перспективе. — Может, еще годик подумаешь? Насчет помолвки? — аккуратно предложил Малфой. — Вдруг подростковая любовь все же тебя отпустит… — Тебя-то как моя помолвка касается? — После нее отец, наверняка, возьмется за меня с новой силой, — Люциус раздраженно дернул плечами. — А я не понимаю, как можно в подростковом возрасте выбирать человека, с которым проведёшь всю жизнь? — Гуляя с официантками, ты свою судьбу точно не встретишь, — язвительно протянул Родольфус. Люциус проигнорировал едкое замечание друга, кивнув на двухэтажное здание на углу Косой Аллеи и Лютного переулка. — Мы пришли. — Ты же говорил, что бар в Лютном переулке, — в голосе Родольфуса прозвучало разочарование. — Формально, он в Лютном переулке, — невозмутимо отозвался Малфой. — Понятно, — недовольно хмыкнул Лестрейндж. — Выпьем по стаканчику, прогуляемся до «Горбина» и по домам, как хорошие детки. — Не понимаю, что тебя не устраивает, — протянул Люциус. — И вообще, мне еще завтра сопровождать отца на благотворительный прием. — Знаешь, Белла права, когда называет тебя скучным… — Можешь в следующем году подружиться с каким-нибудь гриффиндорцем, вот веселье-то будет, — буркнул Малфой, толкая потертую дверь бара. *** Приемы в министерстве были для Люциуса уже не менее привычными, чем светские вечера в древних чистокровных домах. Но раньше он либо ходил с отцом, чтобы тому удобнее было хвастаться успехами сына, либо общался с детьми высокопоставленных министерских служащих, тщательно запоминая все то, что те могли случайно выболтать о своих родителях. Сегодня же пришла пора шагнуть на следующую ступень. — Все главы отделов, вероятно, будут со своими помощниками, — накануне вечером наставлял его отец. — В основном, это молодые люди. Твоя задача — неформально пообщаться с кем-нибудь из них, ненавязчиво проявить заинтересованность работой их отделов. Объяснишь тем, что подумываешь работать в министерстве после школы и выбираешь направление. — Есть предпочтения по отделам? — скучающе уточнил Люциус. — Отдел магического правопорядка… — Хочешь, чтобы я подружился с мракоборцами? — вскинул бровь юноша. — Было бы неплохо. Но вряд ли они сейчас отличаются большой доверчивостью. Так вот. Отдел магического правопорядка и Отдел международного сотрудничества. Еще, пожалуй, Отдел магического транспорта. Информация про остальные тоже не помешает, так что не теряйся, если будет удобная возможность. Никогда не знаешь, кто именно может пригодиться. Зал особняка, в котором обычно проходили благотворительные балы, организуемые министерством, был традиционно оформлен довольно скупо. Очевидно, организаторы считали, что специфика мероприятия не подразумевает большие траты на декор. Вдоль стен висели темно-синие вымпелы с золоченными буквами «М». Такая же золотая буква «М», но высотой с человека светилась над помостом, на котором разместился небольшой оркестр. Отдельным элементом украшения зала можно было бы посчитать некоторых гостей. Как правило, это были благотворители, которые не стеснялись ни дорогих нарядов, ни изысканных украшений, чего нельзя было сказать о молодых помощниках, которым повезло оказаться на приеме… Люциус задумчиво повертел на пальце перстень. Стоило, пожалуй, одеться попроще, чтобы они восприняли его разговоры о намерении работать в министерстве всерьез, а не смотрели на него, как на богатенького избалованного сыночка, который донимает их от скуки. Собственная неуверенность вызвала раздражение. Сам же злился, что отец не доверяет ему ничего важного, а сам растерялся при первой же непривычной задаче. А ведь стоит всего лишь изменить отношение к ситуации. Этим несчастным должен быть лестен его интерес. Его родители имеют хорошие связи в министерстве, а значит, он для них — очень даже выгодное знакомство. Взбодрившись таким образом, Люциус стал присматриваться к собравшимся, выбирая себе первую жертву. Он остановился, когда ему на глаза попалась животрепещущая сцена. Глава Отдела магического транспорта отчитывал в углу молодую девушку, вероятнее всего, из его отдела. На глазах юной особы наворачивались слезы, она попыталась что-то ответить, но мужчина резко перебил ее, отчего девушка совсем сникла. Стоило разъяренному волшебнику отойти от нее, как рядом тут же оказался Люциус. — С вами все в порядке? — мягко спросил он. Девушка поспешила опустить голову, пряча заплаканные глаза. — Возможно, вам пригодится это, — Малфой протянул платок, который девушка, помешкав, все же приняла. — Спасибо, — еле слышно ответил волшебница. — Думаю, вам еще не помешает стакан воды и немного свежего воздуха, — заботливо проговорил он. — Мне немного неловко… — Мне несложно, — он галантно предложил девушке руку. — Давайте я вас провожу. По дороге к ближайшему балкону, Люциус успел приказать пробегавшему мимо домовику принести им воды. Бережно придержав тяжелые занавески, которые закрывали проход на балкон, он пропустил вперед свою неожиданную спутницу и нырнул следом, плотно задернув ткань. — Не часто у нас такие теплые вечера, — Люциус оперся на перила рядом с девушкой. — Да, погода приятная… — Но не вечер, — понимающе кивнул Малфой. — Устраивать подобное посреди приема… Случилось что-то серьезное? — Я не уверена, что имею право распространяться об этом, мистер…? — Малфой, — подсказал ей Люциус. — Стоило догадаться, — взгляд девушки метнулся к белым волосам собеседника. Занавеска, отделяющая их от зала, отъехала в сторону, не дав Люциусу спросить имени девушки. В проеме стоял мистер Малфой. — Люциус, я тебя искал. Простите, — кивнул он девушке. — Боюсь, я должен забрать своего сына. — Да, конечно, — не без сожаления пролепетала та. Чувствуя раздражение, Люциус вышел за отцом, который не менее хмуро смотрел на сына. — И чем ты там занимался? — Тем, о чем ты меня попросил. — Я не об этом тебя просил, — возмущенно зашипел Абраксас. — Ты просил меня наладить связь с молодежью из разных отделов, — негодующе запротестовал Люциус. — Я увидел удачный момент для того, чтобы завязать разговор… — И уединиться на балконе со смазливой девчонкой, — саркастично закончил за него отец. — Мне плевать на твоих подружек в школе, но не вздумай заводить роман с кем-то из министерства. — Да я и не собирался… — юноша закатил глаза. — Пора найти тебе невесту, пока ты не наделал глупостей, — пробурчал мистер Малфой. — Опять ты об этом, — поморщился Люциус. — Перестань кривить лицо и займись налаживанием полезных связей. И в этот раз постарайся обойтись без утешения молоденьких стажерок.