Часть 5 Регулус

Помолвка проходила в саду поместья Лестрейнджей. На полянке перед домом были расставлены изящные светлые столики, за которыми сидела большая часть гостей в ожидании начала мероприятия, ведя неторопливые беседы. Более активная и непоседливая часть предпочитала переходить от компании к компании, обмениваясь приветствиями и перенося свежие сплетни от стола к столу. С вышколенной годами сноровкой среди гостей курсировали домовики с подносами, ненавязчиво предлагая гостям напитки и легкие закуски. Регулус старался держаться в тени деревьев, в отдалении от основной массы гостей. В этом был плюс мероприятия на свежем воздухе: оставлялось место для маневра, если надо было уклониться от неприятной встречи. Пусть родители и попросили его больше общаться с гостями, возвращая Блэкам хорошую репутацию, но он уже успел наткнуться на других приемах и на едкие замечания, и на каверзные вопросы. Так что, пока была такая возможность, оттягивал неприятные беседы, как мог. Возможно, с их семьей действительно что-то не так? Чем еще объяснить побег Андромеды и поведение Сириуса? Регулус бросил взгляд на центр поляны, где располагался небольшой помост, на котором Родольфус будет делать официальное предложение Беллатрисе. Оставалось надеяться, что хоть она ничего не выкинет. Хотя нет, за эту кузину можно не переживать. Для нее честь семьи не пустой звук… Неприятное чувство тут же сдавило грудь юноши. Про Андромеду они ведь тоже так думали. Торопливо отведя глаза от помоста, Регулус замер, чувствуя, как бешено забилось сердце. Прямо на него, беседуя, шли мистер Малфой и мистер Гринграсс. Вот с кем ему действительно не хотелось столкнуться. Юноша быстро метнулся в сторону, ловко перескочив через невысокие кусты. Но, заметив у ближайшего столика золотистые локоны, понял, что, избежав одной западни, попал в другую. Однокурсница стремительно направилась к нему, наплевав на окрик брата. — Ты узнал, где находится Нарцисса? — быстро зашептала Эмилия. — Можешь передать ей письмо? — Нет и… — Регулус твердо посмотрел на подругу кузины. — Нет. — Ты хоть пытался узнать, как она и что с ней? — глаза Нотт гневно сузились. — Она жива и здорова, — с легким раздражением ответил Блэк. — Беллатриса ее навещает. Если так надо отправить послание — можешь попробовать передать с ней. Эмилия недовольно поджала губы, не демонстрируя сильного энтузиазма по поводу такого предложения. — А… — Она там на все лето, — Регулус заговорщицки улыбнулся девушке. — И Сириус тоже. Щеки Нотт чуть порозовели, но она промолчала и поспешила вернуться к брату, а Регулус с облегчением выдохнул. Над поляной разнеслась нежная мелодия, ставшая сигналом для гостей собраться у помоста в центре. Регулус нашел взглядом родителей и поспешил присоединиться к ним. — Я видела, ты успел поболтать с дочерью Нотта, — зашептала ему на ухо Вальбурга. — Когда начнутся танцы, пригласи ее. Это создаст благоприятное впечатление. Регулус медленно кивнул, гадая пошлет ли его Эмилия с таким предложением или воспользуется им, чтобы попытаться выведать еще хоть что-нибудь о подруге. Оба варианта выглядели не особо привлекательно. *** Беллатриса держалась по-королевски. Регулус даже почувствовал легкий укол вины, что хоть на мгновение в ней засомневался. Спокойная, горделивая, она не выказывала ни капли стеснения или неуверенности, награждая всех вокруг высокомерными взглядами, словно не ее семью все поносили последние пару недель. Она безукоризненно выполнила все этапы церемонии, и с фамильным помолвочным кольцом Лестрейнджей на пальце спустилась под руку с женихом к гостям, образовавшим небольшой круг для танца виновников торжества. Когда зазвучали первые ноты вальса, Регулус ощутил даже прилив гордости за кузину. Беллатриса умудрялась с восхитительной грацией не только расправляться с противниками на дуэлях, но и танцевать на светских приемах. Даже удивительно, как умело она перевоплощалась в светскую леди, когда того требовали обстоятельства. Стоило вальсу закончиться, как гости пришли в движение, и Регулус немного нервно огляделся. Ему махнули его однокурсники, на вид довольно доброжелательно, так что, выпрямив спину, он подошел к ним. — Мы уж думали и тебя где-то заперли, — усмехнулся Флинт. Регулус натянуто улыбнулся в ответ, не зная, как лучше прокомментировать подобную шутку. — Его-то за что? — фыркнул Селвин, глядя куда-то в толпу. — Это все девчонки… Как понять, что у них на уме? — Просто иди и пригласи уже Нотт на танец, — закатил глаза Флинт. — Хватит сверлить ее взглядом. — С ней рядом ее брат и… Рабастан. — Только последний не торопится пригласить ее на танец. К тому же ты не свататься идешь, с чего кому-то тебе отказывать в простом танце. От перепалки приятелей Регулусу вдруг стало легче. В его голове все только и были заняты обсуждением его семьи, но на деле оказалось, что у всех своих забот и переживаний хватает… — Прохлаждаешься вместо того, чтобы следить за кузиной? — за спиной раздался насмешливый девчачий голос. Регулус с трудом удержался, чтобы не поморщиться, и обернулся, кивая двум своим однокурсницам. — Не думаю, что за Беллатрисой стоит следить, — холодно ответил он. — Не то, что за Нарциссой, да? — Кэрроу противно захихикала. — Возможно, мы не знаем каких-то подробностей и ее личной жизни? — А что насчет твоей личной жизни? — прищурился Регулус. — Как успехи на первом балу? Много кавалеров? Кэрроу презрительно фыркнула. — Лучше уж так, чем сбежать с грязнокровкой. — Алекто, перестань, — встряла Эйвери. — Представь, если бы в твоей семье случилось подобное и тебе бы такое говорили. — Не могу такого представить, — высокомерно ответила Кэрроу. — Регулус, если с тобой все отказываются танцевать, можешь пригласить меня, — Эйвери кокетливо улыбнулась юноше. — Ну что ты, — криво усмехнулся Блэк. — Я не рискну подпортить тебе репутацию своим обществом. Он развернулся и снова кинулся под защиту спасительной тени деревьев. Счастливый момент спокойствия в обществе длился недолго. Но на пустынных тропинках сада можно было выдохнуть и успокоиться. Возможно, ему действительно стоило потанцевать с этой язвительной стервой, а не огрызаться в ответ. Мама бы одобрила. Но тут ему действительно пришлось бы наступить себе на горло… *** С каждым новым шагом Регулус твердил себе, что пора возвращаться, но так и не мог решиться развернуться назад. Впереди замаячил пруд, и юноша с удивлением заметил у него одинокий силуэт девушки. Пока он думал пройти мимо или свернуть куда-нибудь, чтобы точно остаться незамеченным, девушка обернулась, и он узнал еще одну свою однокурсницу. — Регулус, — Пьюси окликнула его, вынуждая юношу все же подойти. — А ты почему здесь одна? — Блэк решил на всякий случай сразу перевести фокус внимания на нее. — Родители обсуждают дела на приеме, а я, честно говоря, немного подустала от всего этого, — пожала плечами Энни. — Лучше бы сейчас посидеть где-нибудь с интересной книгой, да? — хмыкнул Регулус. — Не думала, что еще кому-то может прийти в голову эта мысль, — тихо рассмеялась девушка. — А мне как раз пришли новые книги… — Могу поспорить, что не любовные романы, — беззлобно фыркнул Регулус. — Конечно, я же зануда, — весело протянула Пьюси. — Так же про меня говорят? — Про меня тоже, так что тут мы в одинаковом положении, — Блэк незаметно окинул девушку взглядом. В бальном платье она выглядела непривычно. То ли дело в школьной форме и с охапкой книг в библиотеке. Но тут он действительно недалеко ушел. Они оба были среди лучших учеников на курсе. И оба не могли похвастаться крепкой дружбой с кем-либо из однокурсников. И оба в той или иной мере носили статусы заучек. — Так что за книги? — Тебе правда интересно? — Энни серьезно посмотрела на собеседника. — Да. Не сговариваясь, они медленно зашагали вдоль озера, еще больше отдаляясь от места празднества. — Я заинтересовалась созданием магических артефактов, — нерешительно заговорила девушка. — В школе отдельного предмета по ним нет, но они упоминаются то в одной, то в другой дисциплине. Решила попробовать изучить вопрос немного глубже. — Точно, ты же спрашивала у преподавателей насчет книг, — Регулус сам удивился тому, что обратил внимание на подобное и запомнил. — Думаешь, их рекомендаций достаточно? — Для базового изучения — да. А там видно будет. Может, пойму, что мне не интересно. Или слишком сложно… А ты тоже интересуешься артефактами? — Думаю, пока что мне просто интересны разные разделы магии, — задумчиво ответил Регулус. — Но до магических артефактов я сам как-то не додумался. А ведь это действительно весьма любопытный раздел магии… Они продолжили медленно гулять по парку, и Регулусу не хотелось заканчивать эту прогулку. Энни не пыталась его уколоть или пожалеть, она вообще не вспоминала о скандале вокруг Блэков. К тому же, было приятно беседовать с человеком, который воспринимал его как интересную личность, а не как элемент сложной иерархии древних домов. Запоздало он понял, что так и не потанцевал с Нотт. Матушка, конечно же, выскажет ему свое недовольство, но он как-нибудь это переживет…