Мрачный лес

      Утро в родном замке казалось принцессам поистине добрым. Девочки привычно встретились в коридоре и вместе пошли на завтрак. Они сели на свои места, их отец по обыкновению задерживался, имея привычку поздно завтракать.       - Неужели этого недоразумения сегодня не будет? - с усмешкой произнесла Ярослава, смотря на пустующий стул ученика Короля.       - О, Мира, так что вчера случилось в корпусе? - Влада проигнорировала выпад своей сестры, смирившись с её нелюбовью к пареньку.       - Там вчера была драка, трое новобранцев стали зачинщиками, а там уже одно за одно и в это оказался втянут весь корпус. Володар вмешался, побоище закончилось, пострадавших оказалось немного, - без энтузиазма отвечала Мирослава, ковыряясь ложкой в своей тарелке.       - А что с ним самим? Вроде стражник сказал, что он тоже в лазарете, - уточнила Вдадислава, чтобы собрать полную картину произошедшего в своей голове.       - У него было вывихнуто правое плечо, в лазарете вправили кость в сустав, - младшая принцесса решила больше не заставлять себя и положила ложку на стол, при этом второй рукой отодвигая от себя тарелку.       - Почему ты не ешь? - Яра решила присоединиться к разговору, пытаясь увести разговор в другое русло, но не вышло.       - Я просто переживаю, я бы не хотела, чтобы с Володаром происходили подобные вещи, - девочка смотрела в окно, уже зная, какой будет реакция старшей принцессы.       - Вот ещё, из-за такой глупости голодать. Да что с ним сделается, он же мальчишка, ну подрался, что с того, меньше будет соваться туда, куда не просят.       - Он вообще-то ответственный за этих солдат, как ты предлагаешь ему не соваться? Стоять и смотреть, как его подопечные просто поубивают друг друга? - Влада не выдержала, она видела, как этот парень всегда старался сделать всё правильно, и считала, что он не заслужил такого к себе отношения.       - Раз он руководитель, то пусть руководит, а не кулаками машет, наш отец - Король, мягко говоря - большой начальник, но почему-то он саморучно восстания не подавляет, он же не лезет в самое пекло, чтобы помахать кулаками и показать: посмотрите на меня, какой я герой и молодец.       - Хватит, будто нам поговорить больше не о чем, - Мирослава стукнула кулаком по столу, чтобы её призыв наверняка заметили среди накаляющихся страстей.       - Да пожалуйста, мне только в радость, если он не будет упоминаться, - Яра скрестила руки на груди, облакачиваясь на спинку стула.       - Папа приказал привезти твои любимые яблоки с того острова, сегодня должны доставить, - сквозь зубы процедила средняя принцесса, не желая больше дискуссировать с блондинкой.       - Чу́дно, - фыркнула Ярослава, продолжая завтракать. Не дождавшись отца за столом, девочки разошлись по своим комнатам.

***

      Ярослава писала сочинение, которое задали на каникулы, как вдруг раздался стук в дверь.       - Войдите, - Яра встала из-за стола и повернулась к двери.       - Моя Госпожа, я тут... - Володар не успел договорить.       - Что это такое? - холодно и резко спросила Ярослава, как только завидела в дверях ученика своего отца.       - О чём вы, моя Госпожа? - склонив голову, спросил юноша, не понимая, что сделал не так.       - Подойди, - велела блондинка, парню ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ принцессы, стоящей около письменного стола, - сколько раз я тебе говорила, не заявляться сюда в таком виде?! - девочка вцепилась рукой в распущенные волосы Володара.       - Простите, Госпожа, - брюнет стоял смирно, не смотря на причиняемую ему боль, не смел вырываться или протестовать, - я постараюсь больше этого не допускать.       - Каждый раз твоей памяти хватает лишь на пару дней, а потом всё по новой, - Яра сильнее сжала тёмные пряди в своей ладони, - но я сейчас научу тебя слушать и запоминать, что я говорю, - крон-принцесса схватила со стола ножницы и одним резким движением отрезала чужие волосы, долго не раздумывая. Только сейчас Ярослава замерла, осознавая произошедшее.       - Надеюсь, вы сможете простить своего раба, Госпожа, - на удивление блондинки глаза парня наполнились слезами, она раньше никогда не видела, чтобы в этих глазах было столько эмоций, не говоря уже о слезах. Но сам юноша продолжал твёрдо говорить, стараясь держать себя в руках, - я вижу, вы не в настроении, поспешу вас покинуть, чтобы не раздражать вас, - Володар поклонился и пулей вылетел за дверь.       "О, Мерлин, что я только что сделала?" - Яра продолжала сжимать в своей руке пряди цвета ночи и прокручивать в голове произошедшее. "Простить своего РАБА" - на её памяти он никогда так до этого себя не называл, это укололо ещё сильнее. В задумчивости девочка подошла к окну и стала всматриваться в "Мрачный лес", который виднелся из её окна, мрачное место, кишащее неведанными тварями, деревья там растут так густо, что вперёд и на пару метров ничего не видно. Через пару минут она заметила Володара, который верхом на коне въехал в лес с такой скоростью, словно за ним гонятся. Ярослава решила больше об этом не думать, она считала, что ничего такого и не произошло, она лишь преподала урок придворному мальчишке, может меры и грубоваты, зато запоминающиеся.       - Яра, папа зовёт ужинать, - через пару часов в комнату старшей наследницы постучали сёстры.       - Что это на полу? - спросила Мирослава, выглядывая из-за плеча Владиславы, она указывала рукой на разбросанные волосы.       - Ничего такого, пока мы ужинаем, здесь как раз преберутся, - Ярослава не хотела говорить о случившемся, поэтому незамедлительно пошла на выход, выпроваживая сестёр из своей комнаты.       - Ты не видела Володара? Папа его никак найти не может, - вспомнила Влада, пока девочки спускались с лестницы.       - Опять этот мальчишка, неужто свет на нём клином сошёлся, - процедила Ярослава, хотя самой на душе было не спокойно.       - Я его последний раз после обеда видела, как раз привезли любимые яблоки Яры, он набрал их в корзинку, намыл и понёс к тебе в комнату, но судя по твоим словам, он к тебе так и не дошёл, - Мира задумалась, на её лице читалось переживание. Яра замерла, теперь она знала, зачем он к ней вообще приходил, почему-то до этого она об этом даже не подумала.       Принцессы в тишине дошли до нужного помещения и расселись по своим местам.       - Вы его нашли? - в обеденный зал вошёл уже изрядно раздраженный Король и один из дворцовых служащих.       - Мы ищем, Господин, но он словно исчез, нигде нет, - тараторил мужчина, смотря в пол.       - Что значит исчез?! Хочешь, из под земли мне его достань! Но чтобы он был жив и здоров, - Король Джозеф сел на своё место и устало потёр переносицу. Прислужник поклонился и побежал прочь.       - Папа, что-то случилось? - уточнила Мирослава.       - Да, Володара нигде нет, его с четырёх часов никто не видел. В свою комнату он не возвращался, в корпусе он сегодня не появлялся. Я ужасно переживаю, уже темнеет, а я не знаю, где его черти носят.       - Да что с ним сделается, нагуляется и вернётся, - Ярослава поставила локти на стол и соединила ладони, она пыталась казаться спокойной, хотя всё внутри бурлило от тревоги.       - Повелитель, - в комнату вошёл главный конюх.       - Говори, - всё, что произнёс Король.       - Лошади Господина Володара нет, я не видел, когда он приходил, - отчеканил высокий мужчина.       - Это ещё ничего не значит, коня мог взять кто угодно, - Джозеф старался отгонять от себя дурные мысли.       - Простите, но никто кроме молодого Господина не подходит к этому коню, он бросается на всех, кто бы ни подошёл.       - Ты про того нахального? - уточнил Король свою догадку.       - Да, мы хотели его усыпить, но Володар вызвался сам ухаживать за ним, так что конь подпускает только его. У меня нет сомнений в том, что именно юный Господин увёл его.       - Значит, он может быть где угодно, - Король устало потёр переносицу, пытаясь унять головную боль, - надеюсь, он уехал куда-нибудь в поля, а не в этот чёртов лес.       - Ты про мрачный лес? - спросила Мирослава, комкая салфетку в ладонях.       - Да, пусть это и его лес, но ночью там слишком опасно, - Джозеф нервно стучал пальцем по столешнице.       - Простите, папа, я пойду к себе, аппетит совсем пропал, - неожиданно для всех заговорила Ярослава, она вскочила из-за стола, поклонилась отцу и спешно вышла из помещения.       - Что с ней? - спросил Король у оставшихся принцесс.       - Не знаю, она этим вечером какая-то странная, - подметила Влада. Яра в это время торопилась в свою комнату, чтобы переодеться. Крон-принцесса выбрала более тонкое платье, которое меньше бы сковывало движения. Сверху блондинка натянула чёрную накидку с капюшоном, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.       "Я должна всё исправить" - навязчиво крутилось в голове юной волшебницы. Девочка осторожно прокралась на конюшню и вывела первого попавшегося коня, кое-как взобравшись на него, она направилась прямиком к лесу, ей было впервой ездить верхом без какой-либо амуниции.       На границе с лесом девочку сковал страх, это место всегда было под запретом, оно кишило магическими тварями и разной нечистью, которые не повиновались даже самым сильным волшебникам, но почему-то с радостью приняли Володара в качестве своего хозяина.       Яра всё же решилась, конь лихо бежал сквозь лесные заросли, уже практически стемнело, только сейчас девочка заметила, что земля здесь издавала приятное глазу зеленоватое свечение.       Через пару минут животное резко остановилось, чуть не уронив принцессу. Из-за задумчивости блондинка сначала не поняла, в чём дело, но чужой голос быстро вернул её в реальность.       - Смотрите ка, кого нам подарил этот уродский лес, - в прокуренном голосе читалась ухмылка, позади раздался противный смех ещё пятерых мужчин. Принцессу стащили с лошади, ставя на землю.       - Ну что, красавица, куда так торопишься? - один из разбойников схватил блондинку за руку, потащив её к себе поближе.       - Помогите! - что есть силы закричала наследница престола, понимая, что дело настоящая дрянь, ей тут же зажали рот шершавой ладонью.       - Какая громкая, тебе здесь никто не поможет, - бандиты засмеялись, считая себя хозяевами ситуации.       - Не смей её касаться! - позади себя девочка услышала знакомый голос, а затем почувствовала, как хватка на её руке ослабла. Удерживающий её мужчина сполз вниз. Ярослава обернулась. Она никогда не была так рада видеть Володара, как сейчас. Парень выдернул свой меч из убитого им бандита и встал перед остальными, отгораживая собой наследницу престола.       - Володар, - едва слышно произнесла девочка, она была напугана.       - Госпожа, отойдите назад, - велел ученик Короля, разбойники же, поняв, что произошло, обозлились.       - Хватайте девчонку, а этого не смейте оставить в живых! - заверещал один из этих моральных уродов.       - Защищать! - громко и чётко произнёс брюнет. Яра замерла, не понимая, к кому обратился её спаситель, но уже спустя мгновение её сковал новый страх, деревья и кустарники вокруг неё стали будто живыми, их корни стали вылазить из земли и перемещать свои деревянные тела в сторону девочки. Она попятилась и споткнулась, падая на землю, растения плотным кругом окружили принцессу, сквозь ветви и стволы, на грани потери сознания она видела, как завязывается неравная схватка. Веки стали тяжёлыми, Ярослава не смогла с собой бороться и потеряла сознание.       Когда принцесса открыла глаза, уже светало.       - Где я? - тихо спросила она, когда поняла, что больше не окружена деревьями.       - Всё будет хорошо, моя Госпожа, мы уже почти дома, - тихо и с ноткой ласки заговорил Володар, надеясь, что блондинка не станет усложнять ситуацию. Юноша одной рукой держал поводья, другой прижимал к себе старшую дочь Короля, конь нёс их из леса, в который, пожалуй, Яра больше никогда не зайдёт без особой надобности.       - А как же эти уроды...? - она успокоилась, понимая, что всё уже позади.       - Они все мертвы, - совсем тихо ответил шатен. Он смотрел вдаль, а Ярослава только сейчас обратила внимание на вид парня, он был бледнее обычного, тяжело дышал, криво срезанные волосы, теперь доходящие лишь чуть ниже плеча, спутались, на щеке виднелась свежая ссадина. Думая о чём-то своём, блондинка не заметила, как они очутились около замка.       Володар усадил её на лошади, спустился сам, а затем помог и принцессе. Яра пошатнулась, тело ныло, а голова раскалывалась, затылок отдавал пульсирующей болью. Заметив состояние своей Госпожи, шатен, не церемонясь, поднял её на руки и пошагал прямо ко входу.       - Немедленно приведите в покои принцессы Ярославы лекаря, сообщите Повелителю, что она получила травму, - велел Володар стоящим у дверей стражникам, те тут же сорвались с места, расходясь в разные стороны.       - Я могу пойти сама, - попыталась высвободиться блондинка, когда поняла, что они подошли к лестнице.       - Прошу вас, не дёргайтесь, вам не хорошо, не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали ещё больше, - не останавливаясь, произнёс ученик Короля, он поднялся в лестницу и внёс девочку в комнату, где опустил её на кровать.       - Что случилось? - через мгновение прибежал главный лекарь, сразу подходят к лежащей блондинке.       - Она упала и, кажется, ударилась головой, у неё на затылке кровь, помимо этого у Госпожи ссадина на правой ноге и царапина на правой кисти, - чётко сообщил парень обо всём, что заметил сам.       - Понял, - лекарь кивнул и стал осматривать принцессу. Володар отошёл в угол комнаты, чтобы не мешать. Совсем скоро в комнате стало мало места: пришли Мира и Влада, следом за ними вошёл и сам Король.       - Где вы оба были? - спросила средняя принцесса, обе девочки присели рядом с лежащей сестрой.       - Мне тоже интересно, - Даниэль был в ярости, он обернулся на Володара, ожидая объяснений.       - Мы были в Мрачном лесу, - почти шёпотом произнёс парень.       - Что?! Ты подверг опасности мою дочь! Это недопустимо, - Король кричал, но наследница попыталась его перебить.       - Папа, он...       - Тихо, милая, не переживай, теперь всё будет хорошо, - Джозеф снизил тон, но даже не обернулся на дочь, продолжая сверлить взглядом своего ученика, - убирайся отсюда, и не смей выходить из своей комнаты, пока я не позволю, - процедил блондин, указывая рукой на дверь.       - Да, Повелитель, - Володар поклонился и тут же ушёл, слегка запнувшись около двери.       - Ну же, Ярочка, чего ты плачешь? Тебе больно? - Мирослава взяла сестру за руку, не понимая, почему по её щекам покатились слёзы.       - Оставьте меня, - крон-принцесса высвободила свою руку из рук сестры и стала хаотично тереть лицо, пытаясь избавиться от влаги.       - Я почти закончил, - быстро вымолвил лекарь, чтобы ему позволили закончить работу.       Через пару минут работа медика была закончена, всё это время в комнате стояла тишина, прерываемая всхлипами блондинки.       - Что с ней? - спросил Король, как только лекарь отошёл от его наследницы.       - Ничего серьёзного, Повелитель, несколько ссадин и неглубокая рана на затылке, сотрясения нет, все кости целы.       - У неё всё платье в крови, точно всё хорошо? - Джозеф ещё раз оглядел свою малышку, её синие платье было грязным и залито кровью непонятного происхождения.       - С Госпожой всё хорошо, я сам не понимаю, откуда взялась эта кровь, - лекарь и сам был озадачен этим вопросом.       - Ладно, девочки, пойдёмте, Яре нужно отдохнуть, а потом, я уверен, она всё нам сможет рассказать, - Влада и Мира двинулись вслед за отцом в сторону двери, когда тот оглянулся на старшую из сестёр, - у твоих дверей останутся служанки, сообщи им, если тебе что-нибудь понадобится, - он мягко ей улыбнулся, чтобы доказать, что всё в порядке. Ярослава осталась в комнате одна.       - Что же там случилось...? - ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Владислава, задумываясь.       - Яра где-то ударилась головой, на Володаре лица нет, они оба выглядят ужасно, - Мирослава переживала за сестру и за юношу, который всегда был к ней добр.       - Лица нет, ты вообще видела, что с его волосами? - на Владу обернулся и её отец и сестра, не понимая, о чём та говорит, - они обрезаны, да ещё и так криво, словно их топором обрубили.       - Пап, - начала просить Мира, - нужно узнать, что там случилось, - в её зелёных глазах стали видны слёзы.       - Позже, Яра пока молчит, а к Володару я не пойду, я на него слишком зол, чтобы сейчас с ним разговаривать.       - Но, папа, на его лице тоже была кровь, - начала было младшая принцесса, но тут же замолчала под тяжёлым взглядом отца, Влада взяла её под руку, - хорошо, Повелитель, - обе принцессы склонили головы, после чего Король Джозеф смягчился.       - Если он ранее, то пойдёт к лекабрю, он же не дурак, да и не могло с ним в этом лесу что-нибудь плохое случиться, вся лесная сущность защищает его на своей территории. А теперь ступайте к себе, не хватало, чтобы ещё и с вами что- нибудь случилось, - девочки кивнули и тут же направились в комнату Влады, чтобы обсудить произошедшее.