9. Итоговый чертёж

Инородный холод развеивается ветром. Звезда склоняется к западу, царапая, словно предсмертно, лучами землю. Под ногами – обрыв в сотню или больше блоков в глубокую, промёрзшую льдом реку. Жираф тяжело выдыхает и из его рта клубочком вырывается пар; небольшой огонёк он помещает в термос, подогревая оставшийся чай. –Говорят, все проблемы из детства, да?.. Он молчит, устало хмуриться своим воспоминаниям и обжигает язык чаем; отворачивается и всматривается в закорючки облаков. Пугод робко приподнимает руку, не совсем уверенный в своих действиях. Похлопать по плечу? Просто положить на плечо? Жираф не любит прикосновения, но ситуация располагает. Пугод возвращает руку назад прежде, чем Жираф что-то заметит. –Ну, думаю, у меня так и есть. Ты же видел ту картину? –Да. –Эти «сволочи» смешали людей, жирафов, и откуда-то достали красного дракона… и… и в итоге своих созданий окрестили «побочным продуктом», – в голосе смешалась горечь и кислота, – а потом и вовсе… сказали, что они… рабы. «Они?» – хотел спросить Пугод, – «не ты?». Не он – и не подозрительно похожий антропоморфный жираф на их сеньора брёл в цепочке таких же разумных на той картине. Его брат? Жираф сгорбился над пропастью, покачивая полупустой термос в лапе. Он не хочет смотреть на Пакета, а Пакету этого и не нужно – тяжесть что голоса, что самих слов и так красноречива. –Это… было довольно давно. Даже не знаю, насколько. Просто в один день я перестал терпеть и – взорвался. Вернее, разжёгся огнём и спалил целый мир до последнего знака Кода. Даже сам чуть не подох тогда. Разжёгся огнём? Жираф смог спалить до основания весь тот мир? Мир, ужасный, полный боли и пренебрежительного, уничижительного отношения, но бывший ему домом? И всех, кто был ему когда-то дорог? С лица Пакета сошли все эмоции. Он пусто спросил: –А потом? –А потом путешествовал по мирам ещё хаос знает сколько. Потом ещё с Мо… –Нет, постой. Не правильный ответ. Потом и до сих пор ты бежишь от своего прошлого. Сеньор молча сжал в лапах термос. –Вообще-то… да. По факту, да. Неприятно, знаешь? –Знаю, – кивает Пугод. В смежной области, но знает.

***

На следующий день Пакет ожидал услышать шутку, что Жираф опять напился. Но её не было. И на следующий день. И на последующий. Пугод приятно удивился. Недооценил. Стоит всё же вспомнить, что Пакет – не нянька, а Жирафу – за пару столетий точно. Пакету, впрочем, тоже, но сути это не меняет. Так что и на следующий, и на последующий день Пакет к Жирафу не ходил. Жираф – весельчак и клоун, но не экстраверт как минимум, а как максимум – нарушение хрупкого процесса рефлексии противопоказано. Стоит всё же вспомнить, что у них есть один проект. И пора бы доделать финальные штрихи его оболочки. Стоит всё же наведаться в гости.

***

Фиолетовая муть портала послушно перенесла Пакета ровно на полянку Жирафа, заставленную сундуками, шалкерами и прочими минимальными удобствами. Ещё сонные лучи звезды оставляли тянущиеся и не проснувшиеся тени на земле. По длинному и излишне большому мосту через речушку бодро шёл не спавший или только проснувшийся Жираф. –Жирааф! Постой, я тебя как раз искал! –Что-то мне это напоминает… – тщетно пытается что-то вспомнить Жираф, быстрым ходом добираясь до другой стороны моста. –Я же сказал там постоять… ну, так вот. Куда направляешься? – неспешная прогулка по мосту на рассвете. Красота. –На Спавн. Прикупить вещей по мелочи. –О, ясно. Как самочувствие? –А ты сам как думаешь? – выразительно выгибает одну бровь сеньор, очевидно шутя. –Я думаю, что ты отлично справляешься. Серьёзно. Даже поделиться таким прошлым сложно, не говоря уж про «принять и отпустить». –Льстишь, – фыркает Жираф, темнея глазами, – и, может, у меня нет в планах «принять и отпустить»? – беззлобно-колко подмечает далеко идущие планы на него, не одобренные и даже не просмотренные им самим. Пакет улыбается и это видно даже под полами шляпы. –Очень хорошо справляешься. Они останавливаются на первых ступеньках вниз и никто не собирается спускаться дальше. Проснувшаяся звезда нещадно слепит глаза. –Так, зачем ты пришёл? –Чтобы узнать, как у тебя дела и доделать, наконец, схематику базы. –А, ага. В принципе, давай доделаем схематику сначала. Оказавшийся с Жирафом кубик схематики раскрывается голубым свечением. В приятной тени, зайдя за ворота отсутствующего замка, на траве, состоящей из пары видов однолетних растений. Стилусом и металлическими пальцами размещались последние детали. Даже грудная клетка вардена – кто бы мог подумать? Слегка модифицированный скалк им очень пригодиться. Огромная четырёхугольная чёрная пирамида, внушающая своим видом страх перед смертью и оберегающая за своими стенами жизнь. Созданная порядком, чтобы творить хаос. Или в его случае наоборот? С десяток этажей под самые разные нужды – и генераторы, и провизия, и досуг. На её вершинах – остывшие звёзды Незера, что будут поглощать излишки магического фона, но и не давать остыть при почти абсолютном нуле. Самый настоящий космический корабль, на котором не страшен ни один Конец мира, кроме Конца Вселенной. Лучше дома не найти.

***

–Ты поэтому начал рисовать картины? Луна вальяжно вступает в свои права, заливая всё холодным металлическим светом. Сугробы оставшегося снега непринуждённо мерцают по округе, оледеневшая земля переливается всеми холодными оттенками цвета, словно водная гладь. –Ты поэтому начал рисовать картины? – повторяет Пугод. –А?.. – отмирает сеньор и словно в испуге убирает давно пустой термос в инвентарь, – ты про что? – ещё потерянно говорит сеньор. –Ты рисуешь картины, чтобы сбежать от реальности? – кто здесь сбегает от реальности? Они двое, что уже успели сколотить пару простых скамеек прямо на утёсе? – они у тебя очень специфичны и абстрактны. –Да?.. вернее, не всегда. Нет, подожди. –Жду. –В итоге они все выходят в одном и том же духе, – духе, хранящим в своих парадоксальных формах и противоположных чувствах что-то слишком лично и что-то слишком всеобъемлющие, – но я всегда знаю, что вот эту я нарисовал, потому что сегодня был очень хороший день, а эту – потому что очень плохой. Но та… это… скорее не картина, а фотография красками. Они молчат. –А, вот как, – кивает Пугод. –А ты помогаешь по этой же причине?