Шестая глава:Утихающий ужас

Глава 6

Утихающий ужас

Меньше всего на свете Рико хотел сейчас взаимодействовать с Веснински. Этот мужчина был отбитым на всю голову психопатом, который, если память Рико о прошлой жизни не изменяла, мог запросто разделать человека на куски прямо на глазах у его же семьи. В этой жизни он, к счастью, пропустил тот ужасный аспект, и слава богу. Он смотрел на склонившегося над ним высокого мужчину, чувствуя, как мелкая, предательская дрожь пробегает по всему телу. Его взгляд метался, не находя точки для опоры, а на губах застыла нелепая, нервная улыбка, больше похожая на гримасу боли. Рико молчал. Тишина была самым разумным ответом. Любое слово могло спровоцировать хищника. Его молчание, казалось, лишь развеселило Натана. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Ему, видимо, нравился этот немой, перепуганный взгляд, исходивший от низкорослого,юного японца. «Пожалуйста, — мысленно молился Рико, вцепившись в невидимую соломинку. — Система, сделай что-нибудь. Любое задание. Чтобы его отозвали. Чтобы меня отозвали. Пусть даже потолок рухнет. Что угодно!» И, словно в ответ на его отчаянную мольбу, в висках прозвенел знакомый, спасительный звук. [Получено экстренное задание: «Спасение из лап зверя»!] [Префект,через некоторое время к вам подойдёт один из сюжетных персонажей в области досягаемости. Ожидайте.] И почти сразу же, будто по волшебному сигналу, раздался ровный, холодный, режущий воздух голос: — Оставьте свои дикие увлечения при себе,господин Веснински. Прошу прощения, что прерываю. — Ичиро подошел к ним, его лицо было бесстрастной, идеально отшлифованной маской. — Есть неотложный вопрос. Рико, пройдем, это касается и тебя. Требуется твое мнение. Рико едва не охнул от облегчения, которое тут же сменилось новой волной ужаса. Он кивнул, слишком быстро, слишком нервно, и буквально побежал за Ичиро, чувствуя, как ледяные голубые глаза Натана впиваются ему в спину. Спасение? Он лишь перешел из лап волка в клетку к тигру. Его будущий убийца вел его вглубь зала, и этот поворот судьбы был немногим лучше компании Натана. Ичиро завел его в относительно тихий угол и начал что-то говорить о логистике, о маршрутах, о каких-то процентах. Рико не слышал ни слова. Он видел только его губы, двигающиеся в бесстрастном лице, и чувствовал, как его собственное сердце колотится где-то в горле. Он старался держаться подальше, отстраненно, что было полной противоположностью его поведению в прошлой жизни, где он рвался к любому знаку внимания со стороны брата. Ичиро, конечно же, заметил эту перемену. Странная отстраненность заставила его на мгновение нахмурить брови. Внезапно Ичиро замолчал. Его пронзительный, тяжелый взгляд остановился на Рико, который тревожно теребил пальцами рукав пиджака. — Рико, что с тобой? — спросил он, и в его ровном, холодном голосе прозвучала редкая нота чего-то, отдаленно напоминающего любопытство или даже легкую, смутную озабоченность. Рико вздрогнул, услышав свое имя, произнесенное этим голосом. Его пальцы задвигались еще быстрее, почти дергаясь. — Я в порядке, — он выдавил из себя, голос тихий, прерывистый и сиплый. — Просто... наверное, устал… — Он пытался говорить меньше, не привлекать внимания, быть серой мышкой, слиться с фоном из аристократов. Но чем больше он старался, тем сильнее сжималась невидимая петля паники у него на шее. Шум голосов, неестественный смех, звон бокалов — все это слилось в один оглушительный, давящий гул. Перед глазами поплыли темные пятна, растекаясь кляксами. Ноги стали ватными, дрожали и, казалось, вот-вот подкосятся. Он зажмурился, пытаясь перевести дух, собраться, ответить хоть что-то связное, но не смог. Воздух словно стал густым и непроходимым. Голова кружилась, выталкивая из сознания все мысли, а мир вокруг начал стремительно мутнеть и расплываться. Ичиро, всегда невозмутимый, раскрыл глаза чуть шире, наблюдая, как Рико внезапно пошатнулся и начал падать. Он сделал резкое движение вперед, его рука инстинктивно потянулась, чтобы поймать падающее тело. Он явно не ожидал такого поворота событий. Рико не чувствовал удара о пол. Только ощутил провал в бездну, где не было ни страха, ни боли, ни унизительных взглядов. Только тихая, темная пустота. Словно ушел под воду... пока его чуть ли не за шиворот не вытянули обратно в сознание. Сознание вернулось к нему рывком. Первое, что он почувствовал — холодную жидкость на лице, его побрызгали водой и производили легкие, отрывистые похлопывания по щеке. Голос, резкий и напряженный, доносился сквозь туман в голове: — Рико. Рико, очнись! — Голос был знакомый... но сейчас он звучал как-то странно, с непривычной ноткой чего-то, что Рико не мог опознать. Рико открыл глаза. Над ним склонилось бледное, напряженное лицо Тэцудзи. На нем было незнакомое, чуждое выражение — не гнев, не ярость, а что-то вроде… шока, смешанного с подозрительным, почти животным ужасом. Сверху, за его плечом, стоял Ичиро. Он держал в руках тот самый пиджак, который теперь был безнадежно помят. Рико, заметив мятый пиджак, с разочарованием и обреченностью опустил затылок обратно на холодную плитку пола. Черт... Он стиснул зубы. В виске пульсировала адская боль, каждый удар сердца отзывался в нем как удар молотком. Он повернул голову, пытаясь уйти от яркого света, хмурясь и щурясь. Дышать по-прежнему было тяжело, грудь сковывала невидимая удавка. Тэцудзи, увидев, что Рико пришел в себя, не выдержал. С резким, почти яростным движением он притянул его к себе, сдавив в объятиях так сильно, что тот захрипел. — Гх-х… — Рико беспомощно упирался руками в грудь дяди, сжимая ткань его пиджака. Тэцудзи ослабил хватку, но не отпустил его полностью. Его пальцы все еще впивались в водолазку Рико в области спины, будто он боялся, что тот снова рухнет или перестанет дышать вовсе. А у одной из стен, непринужденно прислонившись к косяку двери, стоял Натан Веснински, скрестив руки на груди. Он наблюдал за этой сценой с видом человека, наблюдающего за особенно интересным спектаклем. Его ледяные голубые глаза скользнули по бледному, дрожащему телу Рико, по напряженной фигуре Тэцудзи, и в них мелькнуло что-то глубокое, заинтересованное, вычисляющее. Затем он усмехнулся — коротко, беззвучно — развернулся и растворился в толпе, оставив после себя лишь ощущение незримой, отложенной угрозы. Позор был полным. Он облажался и опозорил Тэцудзи. Агония была невыносимой, тяжелой, всепоглощающей. Рико закрыл глаза, желая лишь одного — провалиться сквозь землю и исчезнуть, прямо здесь, на этой холодной плитке, под ехидными взглядами чужих, важных гостей, которые непременно разнесут эту унизительную сплетню.

***

Они с Тэцудзи вышли из особняка, когда последние гости уже разъезжались, а персонал начал гасить люстры. Ночной воздух был пронзительно холодным после душного, наполненного чужими духами зала. Рико судорожно сжимал в руках пиджак Тэцудзи, пальцы его бессознательно разглаживали мятые складки на дорогой ткани. Каждое воспоминание о том, что произошло, заставляло его внутренне сжиматься от стыда. Позор. Он опозорил его. При всех. На глазах у Отца, Ичиро, этого рыжего психа… Он был настоящим посмешищем. И сейчас он шел к машине, к отъезду, к возвращению в Эвермор, где его ждала неминуемая расплата. Она будет страшной. Он знал. Тэцудзи такое не прощает. Он замер посреди тротуара, снова и снова пытаясь придать пиджаку вид, хотя бы отдаленно напоминающий достойный. Ткань не поддавалась, сохраняя память о его падении, о чужих прикосновениях. Было противно... он обещал, что пиджак будет чистым, таким каким его дали.. — Рико. Голос Тэцудзи прозвучал негромко, но четко, разрезая порывы ветра. Рико вздрогнул и поднял напуганный, виноватый взгляд. Он шатко подошел, не в силах смотреть в глаза, глотая ком в горле. Слезы подступали, но он зажмурился, выдавив из себя хриплое, сдавленное: — Простите..Я облажался...Опять.. Он ждал удара, оскорблений, ледяного презрения. Но Тэцудзи лишь молча поднял бровь — жест, которого Рико не увидел, ведь стоял, уставившись в асфальт. Затем старший Морияма открыл заднюю дверь седана, его рука легла на затылок Рико — не ласково, а властно, направляюще, в какой-то мере грубо — и он толкнул его внутрь. — Иди уже. Рико послушно качнулся вперед, отползая по сиденью к окну. Его пальцы снова задвигались, пытаясь побороть мятость пиджака. Это было навязчивое движение, попытка хоть что-то исправить, хоть что-то контролировать в этом кошмаре. Тэцудзи, сев рядом, резко стукнул его по рукам. Не сильно, но достаточно, чтобы от неожиданности и слабой боли Рико дёрнулся и ударился затылком о подголовник. Его сердце заколотилось. — Оставь это,боже! — прорычал Тэцудзи, когда водитель вставлял ключ в зажигание. Двигатель заурчал. Машина прогревалась несколько минут, и в салоне повисла тягостная, невыносимая тишина, нарушаемая лишь шумом мотора и тихой музыкой из радиоприемника, которая звучала как насмешка. Рико сидел, вжавшись в сиденье, боясь пошевелиться, боясь дышать. Он украдкой смотрел на профиль дяди, выхватывая его в свете уличных фонарей. Это лицо было каменным, нечитаемым. Машина тронулась. Они ехали молча. Весь путь. До самых железных ворот Эвермора, до спуска в подземелье. Молча прошли через бронированную дверь. Молча спустились по винтовой лестнице. Молча шли по коридорам, где раздавался лишь размереный стук каблуков Тэцудзи и мягкие шаги Рико следом. Как только Тэцудзи скрылся за углом, Рико осознал, что пиджак так и остался у него в руках. Тэцудзи не забрал его. Не сказал ни слова. Просто ушел в сторону своего кабинета, не оглянувшись... и от этого становилось еще тревожнее и страшнее. Рико, как зачарованный, побрел в свою комнату. Действуя на автопилоте, он открыл свой полупустой шкаф, аккуратно, почти с благоговением, повесил пиджак на вешалку поверх своей черной водолазки. Переоделся в свою "домашнюю" одежду — небогатый, но единственный свой набор. Кевина пока не было, по времени сейчас был обед. Рико не хотел есть, хотя не ел ничего с утра... Он лег на кровать, ожидая, что дверь вот-вот распахнется. Что его позовут. Последует та самая расплата. Но ничего не происходило. Только тиканье часов в пустой комнате и гулкая, давящая тишина стен Гнезда.

***

На следующий день все было как обычно. Подъем в 6 утра. Быстрый душ. Завтрак — безвкусный рис и вареное мясо. Потом — корт. Скрип подошв по гладкому паркету. Резкий свист сетки при поимке летящего мяча. Глухой удар о ворота. Механический звук загорающихся красных лампочек-индикаторов. Запах пота и чувства жара. Шумные, усталые вздохи. Тэцудзи стоял на своем месте. Его команды были краткими и резкими, безразличными. Он не смотрел на Рико дольше, чем на других. Не делал каких-либо особых замечаний, кроме сухих корректировок. Не наказывал лишними кругами. Все было так, будто вчерашнего вечера не существовало вовсе. Будто не было ни приема, ни его позорного обморока. И это было самым страшным. Эта обыденность. Это затишье перед бурей. Рико отрабатывал приемы, его тело двигалось почти с механической точностью, но разум был парализован этим непониманием. Почему? Почему его не наказывают? Что замышляет Хозяин? Что может быть хуже боли и крика? Или это и есть наказание — эта мучительная неопределенность?.. Он ловил мячи, бил по воротам, и внутри него росла новая, неизвестная доселе тревога — тревога отложенного возмездия, которая была в тысячу раз мучительнее самой расправы. [Префект, у вас есть свободные очки талантов в количестве: 3 шт.] Внезапный голос Системы, прозвучавший прямо в голове, заставил не готового к этому Рико содрогнуться и промахнуться по мячу. Он посмотрел на всплывшее окно. {...Я уже и забыл об этом...} Когда все начали расходиться Рико остался на корте совсем один, желая поднять свою эффективность, и совсем забыл о прокачке талантов. Он свайпнул пальцем по воздуху, открывая список характеристик. Его взгляд скользил по списку, пока не остановился на... [Эмоциональная стойкость]:5 Ур. Что?.. Он же не вкладывал очки... почему оно выросло?.. {Эм... Система?} [Да, префект?] {А почему... эм... вот так?} — Он робко указал взглядом на окно с показателями, которые выросли сами собой. [Префект, эти уровни могут повышаться пассивно, с получением опыта от повышения уровня симпатии определенных персонажей. Эмоциональная стойкость поднялась до 5 уровня, потому что вы значительно сдвинули шкалу симпатии вашего опекуна с отрицательного значения в положительное.] Рико поднял взгляд, вчитываясь в строки, и поднял бровь. И тут на него посыпались уведомления. [Системное задание:«Спасение из лап зверя»] [Статус: Выполнено✓] Награда: +10 очков симпатии к персонажу Тэцудзи Морияма [Статус: беспокойство]; +120 единиц опыта. Вложение > [Эмоциональная стойкость] 2 ур >> 5 ур; +15 очков симпатии к персонажу Ичиро Морияма [Статус: нейтрально]; +20 очков симпатии к Натану Веснински [Статус: интерес]. {...А за что так много всего-то?!} [Выдать задание без соответствующих наград система не имеет права, префект. Поскольку в задании было задействовано несколько ключевых сюжетных персонажей, награды соответствуют уровню их вовлеченности и изменения отношения.] {Пиздец...} — Единственное, что пришло в голову Рико, был самый грубый мат, какой он знал. [Не выражайтесь, префект...]