Глава 4: Заброска

Глава 4 - Заброска. Писк часов раздражительно прозвучал прямо у правого уха диггера, моментально пробуждая его. - Какой урод поставил буд...а, точно. Приподнявшись на кровати, он потёр переносицу, пытаясь прийти в себя после сна. - М-х...твою мать... Настроение было не очень. Отключив будильник, сталкер встал, подойдя к окну. - Погода сегодня дождливая. За окном сияла самая настоящая буря. Дождь лил как из ведра, а грозы и молнии заставили бы содрогнуться любого эквестрийца, но не бывшего жителя метро. Получше разглядев погоду, солдат распахнул окно и закрыл глаза, улыбаясь. - Как же давно я не видел дождь... Настроение резко улучшилось благодаря порывам ветра и летящим на сталкера каплям воды, освежающим его тело после сна. Насладившись дождём, он закрыл окно и быстро оделся, выходя из комнаты. - Искорка наверняка уже проснулась...надо бы проверить её. В ворота замка постучали. Со вздохом сталкер вышел из комнаты и направился к дверям. - Да ладно, неужели традиция местных - приходить в самый ненужный момент? Диггер принял ухоженный вид, расчесав волосы рукой, и приоткрыл дверь, в которую тут же мелькнуло небольшое существо в дождевике. - Руки вверх, мелочь! Стой, говорю! Быстро достав пистолет, сталкер выстрелил в открытое коридорное окно. Звук выстрела, сопровождаемый визгом маленького незнакомца эхом раскатился по всему замку. - Поворачивайся и снимай капюшон. Гость оказался Спайком перепуганным до тика. - Ты...чего?.. Вздохнув и убрав оружие, диггер серьёзно посмотрел на дракона. - Нет, это ты чего? Забыл, какие обязанности я выполняю? - Эт-то же просто формальность! - Нет, Спайк, не формальность. Что ты там прячешь? Присев на корточки, сталкер резко выхватил у дракончика конверт, раскрывая его. - Нет, стой! Спайк попытался допрыгнуть до конверта, но куда там - солдат был намного выше. На фотографии была изображена Рарити, мечтательно стоящая у окна в полупрозрачном халате. Сталкер бросил осуждающий взгляд на дракона и сунул конверт в карман, срывая со Спайка дождевик. - Ты совсем что ль... - Что у вас происходит? В дверном проёме появилась заспанная Искорка, держащая старую мягкую игрушку в руке. - Вы меня разбудили своим грохотом...что это было? - Предохранитель слетел. Такое бывает. Надо смазать, поднастроить... Решив прикрыть Спайка, сталкер подмигнул испуганной девушке и пихнул дракона ногой, намекая о его уходе. Тот охотно скрылся, а солдат подошёл к девушке, осторожно прикасаясь к её игрушке. - Какой милый. Кто это? - Смарти Пэнтс... Непонимающими глазами принцесса посмотрела сначала на игрушку, потом на солдата, а затем густо покраснела, спрятав своего плюшевого друга за спиной. - Не подумай, что я всё ещё сплю с игрушками... - У меня тоже была мягкая игрушка в моём мире, Искорка. В этом нет ничего страшного. Приходи на кухню как будешь готова к завтраку. Поправив форменную куртку, диггер учтиво кивнул, оставляя принцессу наедине со игрушкой. - Так, а теперь мелкий извращенец. Обернувшись и убедившись, что Искорка ушла, сталкер пошёл в обеденный зал с твёрдым желанием поработать над воспитанием Спайка. Интуиция не подвела: Спайк сидел на кухне в ожидании взбучки. Увидев солдата он вздрогнул и насупился, словно обижаясь. Сев на стул, диггер подкурил сигарету, закрывая глаза. Нужно было что то делать, ибо склонность дракона к вуайеризму была слишком неправильна для этого мира. Кинув конверт на стол, солдат холодно посмотрел на маленького дракона, стараясь казаться рассерженным. - На. И что ты собираешься с этим делать, Спайк? Представь, как бы она отнеслась к тебе, увидев это недоразумение. Дракон помолчал, осторожно дотрагиваясь до конверта. - Я... - Ты. Ты понимаешь, что это ненормально? Тяжело вздохнув, фиолетовый фотограф толкнул конверт пальцем лапы обратно солдату. - Прошу, только не говори Искорке или Рарити...я понимаю, что это плохо, но... Он замялся, пытаясь придумать оправдания. Курящий солдат молча смотрел на него в ожидании, не собираясь помогать или жалеть. - Но? - Да не знаю я! Это спонтанно вышло... Усмехнувшись, сталкер посмотрел в окно, наслаждаясь грозой. - Ты взял фотоаппарат, ушёл из замка, дождался нужного момента...спонтанно? Не чеши мне, малой. Чуть не плача, Спайк виновато опустил взгляд. - А ты... - А я не собираюсь тебя жалеть. Фотография будет у меня. Я её сожгу или выкину. Это раз. Затянувшись, сталкер-воспитатель попытался придумать второй пункт, стараясь быть строгим. - А второе - ты прекращаешь фотографировать Рарити. Понял? Я никому не расскажу, но если хоть ещё раз... Встав со стула, дракон крепко обнял сидящего солдата. - Ээ... - Спасибо...я обещаю, этого не повторится! Кашлянув от неожиданности, диггер спрятал конверт в карман, отдирая Спайка от себя. - Хорошо, хорошо. Дракон вернулся на стул и о чём то задумался. - Слушай, Финвал... Его интонация сталкеру не понравилась, но прежде чем отказываться от идеи, солдат решил выслушать. - Ну. - А ты можешь поговорить с Рарити? Удивлённо вздёрнув бровь, Финвал сначала улыбнулся, а затем сдержанно рассмеялся, прикрывая глаза рукой. - И что я ей скажу, Спайк? Что? Заместо тебя ей в любви признаюсь? - Ну... Перестав смеяться, солдат шокированно посмотрел на дракона. - Поговори с ней о моих чувствах...я понимаю, это странная просьба, но... - Ты сам должен ей обо всём рассказать. Да и как ты себе это представляешь? Неужели ты думаешь, что я могу заявиться к ней и сказать: «хэй, дорогуша, твой маленький Спайк настолько тебя любит, что великодушно послал меня для того, чтобы я рассказал тебе эту прекрасную новость!». Серьёзный взгляд остановил хохот дракона, заставляя его задуматься. - Ну, я...я не могу сам! - Почему? - Она такая...принцесса, а я... Мечтательно воссоздав образ своей возлюбленной в голове, Спайк окинул себя лапой с очевидным намёком. - Кто знает, может у неё фетиш на драконов? К тому же, ты ещё вырастешь. Сейчас шансов нет, конечно, но потом... Увидев опечаленный взгляд своего чешуйчатого друга, диггер тяжело вздохнул, затушив самокрутку в пепельнице. - Ты должен воспринимать реальность такой, какая она есть, Спайк. Никак иначе. Поговори с ней...хотя бы как с другом. Расскажи о своих чувствах. Да, скорее всего не будет той реакции, которую ты ждёшь, но всё же... Он покачал головой, легонько хлопая дракона по плечу. - Хоть поступишь по мужски. - Хорошо, Финвал. Спасибо. Неожиданно спокойно Спайк спрыгнул со стула, доставая из холодильника всё тот же суп. Тяжело вздохнув, сталкер отворил дверь. - Ой! Он столкнулся с Искоркой. Девушка начала падать, но солдат поймал её рукой за талию, осторожно ставя обратно. - Что такое? Похмелье? На автомате подмигнув покрасневшей принцессе, боец вышел из замка, направляясь к городской площади. - Ладно, разберём эту санта-барбару. Дождь и ветер грубо ласкали диггера, прибавляя ему сил в этой непростой эмоциональной заброске. В домах горел свет. Эквестрийцы сидели дома, не желая совать свой нос наружу и предпочитая наслаждаться грозой у камина, попивая яблочный сок. Однако, Финвал не был ни эквестрийцем ни любителем сока, поэтому упорно шёл, повинуясь мимолётному желанию помочь Спайку и уберечь его возлюбленную от извращённых фотосессий. Наконец на горизонте замаячила городская площадь. Она была пуста за исключением одной фигуры в капюшоне. Сталкер без задней мысли подошёл к ней, начав разговор. - Неплохая погодка сегодня, не так ли? - Погода отличная, да только магазины все закрыты приличные. Незнакомка ответила поэтично, скинув капюшон с головы. - Ээ...ого. Перед сталкером стояла женщина с чёрным цветом кожи. Тот опешил, но быстро собрался, возвращая улыбку обратно на лицо. - Магазины закрыты, да...не подскажете, кстати, где находится Рарити? Улыбнувшись, женщина указала рукой на необычное здание, похожее на дворец. - Рарити найдёшь ты там, охранник. Ступай, и будешь гостем ранним. Благодарно кивнув, мужчина пошёл по направлению к зданию, думая о том, как же будет рассказывать новой подруге о увлечении Спайка. Постучав в дверь и услышав: «Открыто!», он вошёл в здание, стряхивая с куртки капли воды и оглядывая помещение. Перед ним стояла Крошка Белль, удивлённо глядя на гостя. - Привет, мелкая. Твоя сестра дома? - Не мелкая я...Рарити скоро вернётся! Девочка принесла солдату милые розовые тапочки, положив их перед ним. Тот с улыбкой посмотрел на тапочки, потрепав мелкую по голове. - Такие на меня жалко тратить...я весь в дожде. Усмехнувшись, диггер снял берцы, носками ступая на чистый пол. - Так то лучше. Помещение было заставлено нарядами различной степени яркости. Присмотревшись к длинному фиолетовому платью, сталкер представил в нём принцессу, довольно улыбнувшись. - Искорка не любит длинные платья. Крошка Белль сдержанно хихикнула, угадав мысли солдата. Тот удивлённо посмотрел на неё с немым вопросом во взгляде. - Профессиональная чуйка. От Рарити заразилась. Солдату вполне хватило этого объяснения. Разочарованно бросив последний взгляд на платье, он сел на деревянный стул, покручивая в руке зажигалку. - Мне бы...поговорить с ней. Я ненадолго. Подумав и кивнув, Крошка Белль поднялась на второй этаж помещения. Диггер схватился за голову пытаясь придумать, что же именно он скажет девушке. - Снова импровизация. И почему я такой импульсивный? - Девочка довольно быстро привела удивлённую Рарити. Даже дома и даже не ожидая гостей девушка была одета довольно стильно: Бело-голубое платье с открытой спиной. Платье подчёркивало все её изгибы и черты, что не могло не заинтересовать диггера. - Не поэтому ли чешуйчатый извращенец в неё влюбился? Странно всё это...- - Привет, Финвал...мы толком и не успели с тобой познакомиться. Ты пришёл наверстать упущенное? - Не совсем, Рарити. Я по делу. Пошарив по карманам, сталкер достал портсигар, беря сигарету в рот. - Блюдечка не найдётся? Девушка наигранно осуждающе посмотрела на сигарету, подтолкнув Крошку Белль. - Иди на второй этаж, дорогая. Скоро я вернусь и мы закончим твой костюм. Фыркнув, мелкая ушла, а Рарити поставила на модный журнальный столик изысканную пепельницу, украшенную драгоценными камнями, и вопросительно посмотрела на Финвала. Тот вздохнул, закуривая сигарету. - Не люблю тянуть резину. Ты знаешь про Спайка? Девушка достала из кармана платья пачку тонких ментоловых сигарет и закурила магией, выдыхая дым. - Только не говори никому, дорогуша...мало кто знает, что я тоже курящая. Виновато улыбнувшись, девушка аккуратно села на стул, рассматривая форму диггера. - У тебя очень интересная форма...полагаю, военная? - Ты не ответила на мой вопрос. Раздражённо вздохнув, девушка потупила взгляд, о чём то думая. - Догадываюсь, Финвал. Его «ухаживания» трудно не заметить. Дым газетной самокрутки и дорогой сигареты смешались воедино, образуя густое облако. Сталкер засмотрелся на него, почему то представив генератор. - И что ты планируешь с этим делать? - Он ещё ребёнок, дорогуша. Конечно, он милый, но... Сигаретный дым окутал её лицо, на котором ясно виднелось сомнения. - Я уже долго об этом думаю...я понравилась Спайку ещё в день нашей первой встречи. Сначала это было весело, но потом...потом стало грустно от того, что я не могу ответить ему взаимностью. Понимающе кивнув, солдат поправил жмущий ему воротник куртки, выпуская дым кольцами. - Я послал его признаваться тебе в чувствах. Подумай над тем, как будешь отказывать ему. Вздрогнув, Рарити грустно посмотрела в окно и затушила недокуренную сигарету. - Он мой друг. Я не могу так взять, и...причинить ему боль, понимаешь? Я не представляю, как мы будем общаться с ним после этого... - Понимаю. Но это будет лучше, чем постоянно игнорировать его, не так ли? Поболит и пройдёт, это бывает. - А если бы та, кого ты любишь отказала тебе в чём то подобном? Как бы ты справился? Сталкер пожал плечами и принялся осматривать собственное отражение в зажигалке. - Выпил бы, пострелял бы по деревьям, побоксировал с кем-нибудь...не знаю, занялся бы чем-нибудь интенсивным, а там видно будет. Задумчиво кивнув, девушка встала и начала ходить кругами, скрестив руки на груди. - А если бы это была...ну, скажем, Искорка? Ты был бы обязан с ней контактировать... - Шипперы хреновы...да, даже если это была бы Искорка - я бы это пережил, оставаясь рядом с ней. - А как бы ты к ней относился? Проигнорировав обвинение, Рарити вопросительно посмотрела на диггера, пытаясь придумать решение. - Да как к подруге, принцессе, девушке...к чему все эти вопросы, Рарити? Ты не Искорка, а я уж тем более не Спайк. Всё может быть совершенно по другому. С глаз девушки скатились слёзы непонимания. Она отвернулась от солдата, принявшись вышивать что то на машинке. Покачав головой, диггер убрал зажигалку в карман и встал рядом, наблюдая. - Не всё в жизни бывает гладко. - Да знаю я, знаю... Рарити всхлипнула и закурила ещё одну сигарету, нервно подрагивая. - Идиотский шов! Бросив вышивать, девушка села на стул, продолжая плакать, смотря на сталкера полными мольбы глазами. Тот вздохнул и отрицательно покачал головой, садясь напротив. - Нет, Рарити, я не буду подушкой для рыданий. Я могу лишь помочь тебе разобраться с... - Обещаешь, что никому не скажешь? Сначала обещай! Напрягшись, сталкер изучающе посмотрел девушке в глаза. - Хорошо...обещаю. - Мне тоже нравится Спайк. Но...но он же ребёнок, Финвал! Да, он чуть младше меня, но...драконы растут по другому! Он только через несколько лет станет взрослым... - И в чём, собственно, проблема подождать несколько лет? - Да я...я...я не знаю! Это большой срок! - Не такой уж огромный. До этого же жили как то. - Ты не понимаешь! - Куда уж мне, крестьянину... Тяжело вздохнув, солдат встал и направился к выходу. Встав возле двери и обернувшись, он с сочувствием посмотрел на плачущую девушку. - Решай, Рарити. У тебя всё получится. Выйдя из дома, он бросил короткий взгляд на часы. - Уже почти час тут мотаюсь...пора домой. - Домой...- улыбнувшись мыслям, сталкер ускорил шаг, почти перейдя на бег. Мысли о тепле, книгах, и Искорке грели душу несмотря на холод дождя и сильный ветер. Добежав до замка, солдат отворил ворота, с улыбкой войдя в дом. На пороге стояла принцесса, о чём то думая. - Привет, Искорка! Подмигнув девушке, солдат снял форменную куртку, бросая её на вешалку. - Промокла немного, надо бы просушить. Подойдя к сталкеру, Искорка посмотрела в его глаза с ноткой недоверия. - Где ты был? - Бегал. - Да? Ну...хорошо. Медленно кивнув, принцесса пошла в библиотеку. - Пора учиться, вероятно. Солдат подбежал к ней, замедляя шаг. Девушка не торопилась, явно обдумывая что то важное. - Свои королевские думы думает. Интересная девица. - Принцесса ускорила шаг и подошла к двери библиотеки, открыв её. - Заходи. Уже привычная атмосфера книг и научных знаний поприветствовала пару пылью и сумрачным светом ламп. Сталкер сел на диван, расслабленно потянувшись. Принцесса села на противоположный край, сложив руки на колени. - Что то...не так? - Скажи, Финвал, куда ты бегал? Её вопрос хоть и был вполне обычным, но по позвоночнику солдата прошёл неприятный холодок страха и ощущения, что что то всё таки не так. - К Рарити...нужно было кое что подравнять на форме. А что? - К Рарити, значит... Горько усмехнувшись, принцесса достала из кармана юбки конверт, не глядя протягивая его охраннику. - Это что такое? Уже забыв про конверт, тот без задней мысли взял его в руки, осматривая. - Это выпало у тебя из кармана прямо перед тем, как ты ушёл. Вздрогнув, солдат медленно опустил руки с конвертом, обдумывая все возможные и невозможные оправдания. Ничего подходящего в голову не шло, а сказать правду значило подвести Спайка. - К чёрту Спайка. - Всё таки, собственная шкура была дороже налажавшего по полной дракона, поэтому сталкер решил говорить правду. - Да, об этом я как раз и хотел поговорить. Это фотографию Спайк сдел... - Спайк?! Да как ты можешь обвинять его в этом? Да, он хранит альбом с фотографиями Рарити, но такое он бы не сделал. Кроме тебя некому, Финвал! Девушка встала с дивана, яростно посмотрела на друга и пошла прочь из библиотеки. Сталкер сунул конверт в карман, раздражённо следуя за принцессой. - Искорка, дай мне договорить. Я не... - Спайк уехал в Кристальную Империю. Я за ним. А ты...лучше езжай к Селестии, она даст тебе другую работу. Принцесса посмотрела на солдата остывшими фиолетовыми глазами и развернулась, ускорив шаг. Остановившись, солдат разочарованно посмотрел вслед девушке. Та зашла в свою комнату и закрыла дверь, противно звякнув ключом. - Прекрасно... В горле пересохло. Солдат тяжело вздохнул и пошёл на кухню, включая воду и выпивая её прямо из крана. Его взгляд упал на смятый клочок бумаги на столе. - Уехал в Кристальную Империю за советом принцессы Каденс. Вернусь через несколько дней, не ищите меня! - Ох... Смяв записку в руке, сталкер быстрым шагом пошёл в комнату Искорки, не желая мириться с несправедливостью. В глубине души он боялся потерять друзей и принцессу, отчего злился ещё сильнее. Коротко постучав в дверь, диггер не услышал никакого движения. - Искорка! Снова постучав, он прислушался. Снова тишина. - Неужели уже... Дверь резко распахнулась, явив принцессу дружбы охраннику. - Финвал, я всё сказала. Уйди, прошу тебя. Вздрогнув, сталкер уверенно посмотрел в глаза девушке. - Дай мне объяснить тебе! Фотографию сделал не я, а Спайк. Увидев у него этот конверт, я отобрал его и поговорил насчёт его влюбленности к Рарити, понимаешь? Я бы не стал...так поступать. Покачав головой сталкер шагнул вперёд, пытаясь коснуться руки Искорки, но та отступила в середину комнаты. Её руки зажглись магией, а глаза горели разочарованием. - Я хотела бы доверять тебе, но...не верю, что это сделал Спайк. Всё указывает на тебя, поэтому...п-прощай! Всхлипнув, принцесса щёлкнула пальцами, оставляя после себя лишь остатки фиолетовой магической ауры. Сдаваться перед закрытой дверью было не в стиле сталкера. Он побежал в коридор и сорвал с вешалки форменную куртку. На миг задержавшись, диггер побежал в гостевую комнату. - Мало ли... Схватив ВСС, сталкер отщёлкнул магазин, проверяя патроны. - Тридцать. Мало. Откинув крышку ящика, солдат вытащил несколько коробок патронов. - Шестьдесят, сто двадцать...в рюкзак и тридцать в винтовке. Этого хватит. Пистолет...для пистолета всё есть. Слепо повинуясь привычкам старого мира диггер укомплектовал рюкзак боеприпасами. Подумав ещё немного, он скинул с себя куртку, надевая бронежилет. - Патроны, лекарства, две банки тушёнки, ПНВ. Вдруг...мало ли, что там за империя такая. Знал я, бля, одну империю... Одевшись и надев на себя рюкзак, солдат повесил на плечо винтовку и вышел из замка, запирая ворота запасным ключом, висящим на вешалке. Убрав ключ в карман, сталкер посмотрел в небо. Тучи ещё сильнее сгустились, проливая на сталкера тонны воды. - Весело живём... Вздрогнув, диггер закрыл глаза, глубоко вдыхая. - Что там говорила Искорка? Сосредоточиться... Руки солдата зажглись чёрной аурой. - Давай, давай, давай... Выдохнув, солдат щёлкнул пальцами и открыл глаза. - Вокзал Понивилля? Серьёзно?! Всё тот же полустанок, тепло встречающая приезжающих (и уезжающих) плакатом, который от дождя и ветра мотало из стороны в сторону как селёдку в бочке. - До телепортации, видать, мне ещё далеко...- Подойдя к кассе, солдат опустился, глядя на кассиршу средних лет. - Вам куда билет, молодой человек? Брякнув пистолетом о кассу, сталкер с наигранным презрением посмотрел на кассиршу. - Личный охранник принцессы Сумеречной Искорки. Билет до Кристальной Империи. Туда и назад. Живо. - Т-туда нель... - Вы хотите проблем? Исполняйте приказ. Нервно сглотнув, кассирша дрожащими руками протянула два билета сталкеру. - П-принцесса Искорка против таких мер...Я буду жаловаться! Селестии! Усмехнувшись, солдат крутанул на пальце пистолет, засовывая его в кобуру. - Это лишнее. Солдат ещё раз окинул взглядом женщину, запоминая её лицо. - Позже нужно будет извиниться перед ней. - Поезд пришёл довольно быстро. Сунув билет проверяющему, диггер сел на сиденье и уставился в окно, рассматривая горящий огнями Понивилль. Вдалеке виднелась верхушка кристального замка Искорки. Вздохнув, солдат достал зажигалку и начал покручивать её в руке, пытаясь успокоиться. В поезде было немноголюдно: Пара девушек, обсуждающих новости последней моды, бабушка держащая в руках котёнка, и бомжеватого вида дед, пристально рассматривающий бабулю. Состав тронулся, заставляя сталкера нервно сжать в кулаке зажигалку. - Хоть бы эта Империя была близко...нужно найти Шайнинга и рассказать ему обо всём. Уверен, он поможет мне найти Искорку и Спайка. - ... Мирно грохотал состав, минуя деревушки и небольшие города. Диггер нервно ёрзал на месте, ожидая прибытия. Наконец, не выдержав, он встал со своего места и подошёл к девушкам, вставая рядом с сиденьями. - Добрый день. Не подскажете, далеко ли до Империи? Девушки испуганно замолчали, разглядывая не самого доброго вида человека. Одна из них учтиво кивнула. - Совсем немного...два часа и вы на месте. - Ещё целых два часа? - Д-да, сэр. Кивнув, солдат сел на своё место. - Вы? Разве они не в Империю едут? - подумав немного над формулировкой ответа, диггер не выдержал и снова подошёл к девушкам. - Извиняюсь, что потревожил. Разве вы не в Империю? - В Кристальной Империи сейчас что то происходит... - Что? Что в ней происходит? Наклонившись ближе, сталкер нервно хрустнул шеей, чем ещё сильнее напугал девушек. Те вжались в сиденья, испуганно глядя на солдата. - П-простите...мы точно не знаем...кажется, снова оборотни н-напали. - Я понимаю, что выгляжу не как продавец мороженого, но мне нужно больше конкретики, дамы. Я личный охранник Принцессы Дружбы. Воин криво улыбнулся, пытаясь успокоить девушек. Те сдержанно выдохнули, пытаясь сформулировать ответ. - Оборотни...ну... - Там... - Хорошо, неважно. Кто такие оборотни? - Оборотни умеют принимать облик любого человека... - Каким образом? Услышав в ответ лишь тишину, сталкер сжал кулаки, садясь на своё место, тихо матерясь. - Клуши... Бросив взгляд на часы и отметив остаток в полтора часа, солдат отодвинул створку окна и закурил сигарету под неодобрительный взгляд пассажиров. Поезд шёл, казалось, с черепашьей скоростью, замедляя диггера в приближении к цели. Самокрутка тоже тлела медленно, что не могло не радовать. - Оборотни...оборотни. Кажется, придётся хорошенько пострелять в этих красавчиков. Проверять каждого встречного знакомого тоже придётся, это нужно запомнить...боеприпасы есть, ПНВ есть, всё взял, дверь закрыл, утюг...- он потёр голову. - У нас же нет утюга. - Докурив сигарету, сталкер выбросил окурок в окно. На горизонте уже виднелся огромный город, всем своим видом давая понять, что цель близка. Сердце заходилось от предвкушения начала действий и возможности пострелять, давая себе возможность освежить навыки ведения боя. Подёргивая ногой, диггер всматривался в контуры города, пытаясь осознать весь его масштаб. Встав, он направился к девушкам, но подумав, сел рядом с бабушкой, ненавязчиво посмотрев на кошку. - Красивый у вас котяра, бабуля. Как зовут? Старушка улыбнулась и протянула кота диггеру. Тот взял его, поглаживая. - Зовут Кефиром, милок. - Вот как...Кефиром. Погладив кота, сталкер отдал его обратно бабушке. Та усадила животное себе на колени, мирно поглаживая его. - А вы, случаем, не в Империю едете? - Нет, сынок. Но раньше я там поживала. - Позволите мне задать вам пару вопросов? - Задавай, милок. Боковым зрением солдат заметил набычившегося деда, который вставал со своего места с явным намерением прописать диггеру пару лещей. - Сука, ещё и этот фрукт нарисовался...- напрягаясь, подумал солдат. - А у вас в Империи нет ли метрополитена? Старушка закрыла глаза, вспоминая. - Нету такого, сынок...такое в Эквестрии находится только в прекрасном городе Мэйнхэттен. Кстати, когда я была в этом городе... Тихонько встав со своего места, сталкер увернулся от летящего в него кулака и ударил деда в солнечное сплетение, усаживая того на место. Дед, видимо, впервые получил такой опыт, ибо его взгляд был полон страха и непонимания. Диггер наклонился к уху буйного. - Со своего места встанешь - яйца оторву. Понял? Дед кивнул, а сталкер сел рядом с бабушкой, принимая беззаботный вид. - Таким образом я и познакомилась со своим мужем... - Очень интересно, бабушка. А расскажите мне про инфраструктуру города. Бабушка улыбнулась, очевидно радуясь возможности потрындеть. - Ты хороший слушатель, милок...в городе полно зданий, которые состоят в основном из кристаллов... - Количество этажей? - От одного до шести, милок. - А улицы? Широкие? - Широ-о-окие...да такие, что... Кивнув, диггер примерно понял устройство города. В мыслях туманными фотографиями появлялись знакомые места прошлой жизни, в которые он иногда наведывался, будучи диггером Альянса. Огромные пустынные улицы и проспекты, заваленные различным мусором, обвалившиеся дома, перекошенные вывески магазинов... - Раньше...я этого не помнил. - Прежде, чем солдат успел хорошенько обдумать внезапные воспоминания, из громкоговорителей послышалось заветное информационное уведомление о прибытии. Вскочив с места, диггер вышел из поезда и прыгнул на платформу вокзала. - Вау. Здешний пейзаж резко контрастировал с Понивиллем и Кантерлотом. Здания, состоящие из кристального материала разных цветов вселяли в сталкера чувство неуверенности. Хоть он и видел нечто подобное в замке Искорки, но целый город... - Итак, вокзал. Подойдя к кассе, солдат хотел было спросить, где же находится замок, однако касса была пуста. Деревянная табличка гласила, что вокзал закрыт. - Поезд же прибыл, почему тогда закрыто? Осмотрев состав и убедившись, что вышел только он один, диггер раздражённо плюнул, уходя с вокзала. - Начну поиск с центра...но где здесь, в общем то, центр? Оглядевшись, он заметил высочайшее здание, напоминающее замок Принцессы Дружбы. Диггер ускорил темп и взял в руки винтовку, снимая её с предохранителя. - Улицы пустые. Не нравится мне это. Посмотрев через прицел на замок и увидев в окнах оживлённое движение, солдат перешёл на бег. - Это судьба...я нужен им здесь. Хоть бы Искорка была где нибудь у Флаттершай, попивая чаёк...приспичило же ей на поиски...- Заметив движение в одном из переулков, Финвал остановился и вскинул винтовку, вслушиваясь. - Эй, ну хоть кто нибудь! - Голос Спайка... - Сжав деревянную рукоять сильнее, диггер окликнул гостя. - Спайк, это я! Иди сюда! Дракончик вышел из-за угла, разглядывая солдата. - Друг, как я рад видеть тебя! Он мило улыбнулся и начал приближаться к сталкеру, не обращая никакого внимания на оружие в его руках. - Стоять! Лапы вверх! Послушавшись, дракон с непониманием посмотрел на солдата и поднял лапы вверх. - Что такое? - Как меня зовут? Последнее предупреждение. На миг в глазах Спайка промелькнуло удивление. Он медленно отошёл назад, продолжая улыбаться. - Приятель, ну чего ты? Я... Дракон заискрился магией и кинулся на солдата, превращаясь в чёрное существо с красными белками вместо привычных глаз. Нажав спусковой крючок, диггер мягко уложил две пули в грудь существа, убивая его почти сразу же. Сделав контрольный выстрел в голову, солдат подошёл к трупу, переворачивая его на спину. - Ну и уродец. Ещё и крылья есть... Вслушиваясь, солдат перешёл на бег, рассматривая повороты и окна домов. Существ видно не было. Замок был уже совсем рядом. Диггер выдохнул и повесил винтовку на плечо, осматривая местность. Небольшая площадь с кристальной фигурой сердца, высочайший дворец, блистающий на солнце всеми своими кристаллами, и двадцать рослых охранников, облачённых в латы, которые уже рассматривали необычно одетого человека, что без страха приближался к ним. - Стоять! Ваше удостоверение! Рыцари окружили диггера, обнажая мечи. Самый крупный из них подошёл почти вплотную к солдату, держа руки на мече. - Удостоверения нет. Я личный охранник принцессы Сумеречной Искорки, прибыл в Кристальную Империю для встречи с Шайнингом. - Он знает? - Нет. Оглядев сталкера, проверяющий подозвал к себе одного из рыцарей. - Привести принца. - Есть! Рыцарь убежал, а проверяющий осмотрел солдата, оценивая уровень опасности. - Либо вы высший оборотень, либо вы крайне странный человек. Не обижайтесь, но приходить в замок в таком костюме с гримасой убийцы на лице в такие времена... Покачав головой, сталкер потёр переносицу, закрывая глаза. - Что происходит, командир? Шайнинг был у принцессы буквально вчера, приглашая её на фестиваль в Империю. Рыцари подошли ближе, угрожающе глядя на солдата. Проверяющий обнажил меч. - Шайнинг Армор не выходил из замка несколько дней. Поезда из Империи никуда не уходят в целях безопасности, а крыльев у него нет. Сердце диггера пропустило удар и забилось с учащённой скоростью. Он нервно сглотнул, поправляя воротник. - Не может быть...как же я... Перехватив собственный страх, солдат решительно посмотрел на проверяющего. - Тогда зовите сюда его, живо. - Расступись! Охранники нехотя отошли от диггера, пропуская к нему Шайнинга. Тот выглядел уставшим, но бесконечно решительным. В его руках был тонкий обоюдоострый меч. Он направил его на сталкера. - Говори. - Меня зовут Финвал, я личный охранник принцессы Искорки. Рыцарь приблизился к сталкеру, переходя на едва слышный шёпот. - Из чего твои самокрутки? Только тихо. Удивившись вопросу, диггер почесал голову, вспоминая предыдущий разговор с рыцарем. - Я не понимаю...охранники сказали, что... Прижав остриё меча к горлу солдата, Шайнинг яростно посмотрел ему в глаза, намекая на последнее предупреждение. - Газета...газетные они. Опустив меч, рыцарь удивлённо посмотрел на сталкера. - В замок, живо. Живо! Мотнув головой, указывая на дворец, рыцарь забежал внутрь. Солдат быстрым темпом проследовал за воином, запирая за собой дверь. Устало опустившись на пол, Шайнинг закрыл лицо руками, тяжело вздыхая. - Зачем ты сюда прикатился, Финвал? Ты в центре войны... Хрустнув шеей, солдат сел рядом, закуривая, и протягивая Шайнингу самокрутку. - Выходит, впервые с тобой покурим. Не как тогда. Нервно закурив сигарету пальцами, рыцарь выдохнул облако дыма, тяжело дыша. - Да я это был, я...они не знают просто. И Искорка тоже. Никто ничего не знает, у нас конспирация полная. Пытаясь осознать всю серьёзность произошедшего, солдат молча курил самокрутку, закрыв глаза. Если Искорка была здесь - простое примирение с ней грозило стать операцией по её спасению, а эмоциональная заброска стала вполне себе физической. - Ты чего здесь делаешь? Спайка мне уже хватило...или ты за ним? - Нет...я за Искоркой. А вот она уже за Спайком. Щёлкнув пальцами, воин сжал окурок в руке, яростно сжигая его магическим огнём. - И как это так получилось? Как она сюда направилась? Поездом? - Нет...телепортация. - Блять! Шайнинг Армор гулко ударил кулаком об пол, закрывая глаза и тяжело вздыхая. Сталкер затушил окурок и положил его в карман, вставая и докидывая патроны в магазин винтовки. - Над Империей купол...телепортироваться сюда никто не может. Остаются в ста метрах от границы... Сталкер вскинул ВСС, через окно просматривая территорию вокруг дворца. Всё было вполне спокойно. - Когда они обычно нападают? - Ночью...некоторые оборотни ходят днём, но их мало. Убрав винтовку, солдат тяжело вздохнул, посмотрев в окно. Дождь в мгновение стал ощущаться мерзким, а рюкзак словно весил тонну. Шайнинг Армор чувствовал себя ещё хуже и помимо всего прочего выглядел так, словно несколько дней не спал. - Что же нам делать? Что? - Успокойся. Где Спайк? Вздрогнув, рыцарь кивнул и махнул рукой, призывая идти за ним. Солдат нехотя убрал винтовку. - Проверили? А то я тут видел одного. - Без этого никак. Спайк тут важная персона, Империю спас. Вот и копируют. - Интересно. Расскажешь как-нибудь...как всё это закончится. Воины шли по чистым залам замка. На каждом углу было напихано по охраннику, а окна были закупорены какой то странной магией. Спрашивать диггеру совершенно не хотелось, ибо его мысли были забиты стратегией ведения войны, подсчётом собственных ресурсов и Искоркой. Под сердцем нестерпимо жгла мысль об оставленном дома пулемёте и боеприпасах, ценность которых сталкер внезапно осознал, отметив в голове идею тотального экономия. Наконец, перед друзьями появилась широкая дверь, ведущая в библиотеку, судя по табличке. - Библиотека? - Моей дочери там спокойней... Кивнув, сталкер вспомнил библиотеку замка Искорки, в которой ещё вчера они мило беседовали с ней. Зайдя внутрь, помрачневший диггер окинул взглядом помещение. На полу были раскиданы книги, окна были заставлены стеллажами, а на полу восседал грустный Спайк. Увидев чешучатого малыша, солдат сел на корточки рядом с ним, протянув конверт. - Привет, фотограф хренов. - Где Искорка? Совершенно не удивившись прибытию сталкера, дракон раздражённо посмотрел на него, выхватывая из руки конверт. - Телепортировалась в Кристальную Империю. Холодно посмотрев на дракона, диггер сел на роскошный диван, нервно покручивая зажигалку в руке. - Она увидела фотографию и подумала, что её сделал я. - Ты же не сказал, что это правда? Обеспокоенный взгляд дракона разозлил солдата, и тот кинул в него зажигалку. Импортная «зиппо» пролетела прямо над головой Спайка грустно брякнувшись на пол позади него. - Кристальной Империи угрожает полномасштабная война, Искорка пропала, а тебя волнует лишь секретность твоих извращённых занятий?! Уставший Шайнинг наблюдал за ссорящимися с ноткой удивления в глазах. Взглядом проводив вышедшего из библиотеки сталкера, рыцарь подошёл к дракону, потрепав его за гребень. - В этот раз ты действительно перегнул палку, Спайк. Снимая с плеча винтовку, диггер сунул в зубы самокрутку, стремительно направившись к выходу. Один из охранников резво побежал за сталкером, окликая его на ходу. - Извините! - Прощаю. Не обратив внимания на охранника, сталкер вышел из дворца, приседая на колено. Начав рассматривать окрестности через прицел, он пальцами зажёг самокрутку. - Простите, господин! Навязчивый охранник присел рядом с диггером, с интересом рассматривая его винтовку. - Вы новый защитник принцессы Искорки? - Иди обратно в замок, шкет. Среди домов было пусто. По улицам никто не разгуливал, предпочитая оставаться дома и молиться, что сегодня пронесёт и ни один из оборотней никого не потревожит. - Можно вас на пару слов? Раздражённо убрав винтовку, сталкер в полный рост, злостно посмотрев на неугомонного молодого воина. - Чего тебе надо? Осмотревшись, парень отвёл диггера за колонну и протянул ему конверт. - Меня зовут Флеш Сентри! Я должен был быть на вашем месте, но как видите... Расстроено вздохнув, парень скрестил руки на груди, с улыбкой глядя на солдата. Тот взял достал письмо из конверта, читая его. - Моя дорогая Искорка! Мне очень жаль, что я не смог стать твоим новым охранником. Надеюсь, что мы с тобой встретимся и я свожу тебя в самый лучший ресторан Империи. Я мечтаю встретить с тобой рассвет...бла-бла-бла, обнять тебя, бла-бла... Криво улыбнувшись, солдат смял письмо в руке, сжигая его магическим огнём. - Никогда не любил ваниль. Улыбка с лица паренька тут же сползла. Он посмотрел на солдата с нотками ярости во взгляде, и подошёл вплотную к нему. - Не понял. Рыцарь попытался ударить сталкера кулаком, но тот легко увернулся. - Не вынуждай меня тебя бить, Флеш. - За любовь нужно драться. Паренёк исступлённо дёрнулся и попытался ударить сталкера головой, но тот перехватил его за затылок и ударил лицом о колонну. Ударила гроза, освещая спокойное лицо Финвала. Тот смотрел на упавшего рыцаря с удивительным для себя удовольствием. - Хватило? Сев на корточки, сталкер наблюдал за ошеломлённым пареньком. Тот сжал кулаки до побеления, с ненавистью глядя на солдата. - Я не отдам тебе Искорку. - Да я и не забираю. Знаешь, дав... Парень неловко ударил сталкера головой в лицо и вскочил на ноги, обнажая меч. Медленно встав на ноги, диггер вытер кровь с разбитой губы, усмехаясь. - Дуэли со мной хочешь, шкет? Прямо как в вестернах? - Да! - Уверен? - Да! - В вестернах обычно побеждает тот... Выхватив «пернач», солдат пустил длинную очередь в живот пареньку. - У кого есть настоящее оружие. Очередь пробила доспех, почти прошивая молодого рыцаря насквозь. Он выронил меч, и схватился за живот, падая на колени. Солдат взял паренька за подбородок, смотря ему в глаза. - Ты знал, на что идёшь. Сталкер с силой оттолкнул рыцаря от себя, разворачиваясь и сталкиваясь лицом к лицу с Шайнингом. - Магия Селестии перестаёт действовать? - Нет, воспоминаний у меня всё так же нет. Это... Махнув рукой в направлении раненого, Финвал закурил сигарету, спокойно глядя воину в глаза. - Это уже инстинкты. Практические знания, если удобнее. Шайнинг Армор измученно улыбнулся, вспомнив их первую встречу. - Мне следовало бы тебя наказать, но на твоём месте...я бы тоже так поступил. Кивнув, скинул Винторез с плеча, всматриваясь через прицел в окрестности. - Движения не вижу. Пока спокойно. Рыцарь похлопал сталкекра по плечу, подзывая охранников к себе. - Уберите...его. В лазарет. Стражи со страхом посмотрели на молодого парня, а затем на диггера. - Чего смотрите? Это не он. Оборотень напал. Шайнинг устало закрыл глаза, не стесняясь лжи. Он прекрасно понимал, что поступок сталкера - тревожный звонок и знак, что он всё ещё опасен, однако вспомнив свою собственную борьбу за жену перед более взрослым сослуживцем невольно улыбнулся. Когда раненого унесли, рыцарь присел рядом с солдатом. - И не жалеешь? - Потом пожалею. Сейчас от меня доброты не ждите, время неподходящее. Всё ещё наблюдая в прицел, сталкер выстрелил в шипящее на вышедшего покурить деда существо, снося ему голову. - Смотри, не боятся ведь...почти возле замка добычу ищут. - Это они из-за дождя...как же там Искорка? Наблюдая через прицел за поверженным врагом, диггер выплюнул окурок. - Уверен, просто телепортировалась обратно. Она девчонка умная, в пекло не полезет. Кивнув, Шайнинг Армор встал, поправляя латы. - Пожалуй, ты прав...если в течении получаса будет чисто - приходи в библиотеку. Есть разговор. - Хорошо. Обернувшись на друга, рыцарь тяжело вздохнул, думая о его поступке. Диггер выглядел совершенно спокойно, словно и не было никакого конфликта, не было паренька, истекающего кровью из-за любви... Мотнув головой, Шайнинг прогнал все мысли, убеждая самого себя в том, что всё в порядке. Финвал молча рассматривал город через прицел, не подавая виду, что у самого в голове творится полный бардак. - Всё из-за этой чёртовой фотографии...закрыл бы я глаза на этого чешуйчатого идиота, сидел бы сейчас с Искоркой, не думая ни о чём...ещё и парень этот...не виноват же ни в чём, за что я его так жестоко? Я же...не такой вовсе. Наверное... - крепче сжимая рукоять винтовки сталкер думал о том, как же исправить ситуацию и вернуть всё на круги своя. - Конспирация...значит, помощи можно не ждать. Выдохнув, диггер попытался успокоиться, но мерзкие чувства никуда не уходили. Руки дрожали, а вместе с ней и винтовка. Плюнув на всё, сталкер повесил её на плечо, направляясь к замку. - Постойте, господин. Тот самый проверяющий преградил дверь, не давая диггеру пройти. Тот вздохнул и завёл руку за спину, готовясь выхватить пистолет. - Говори. - Я хотел бы поведать вам кое какую информацию...не здесь. Отойдём. - Хорошо. Кивнув, солдат последовал за воином, заходя за одну из колонн. Тот помялся на месте, обдумывая решение. - Это ведь вы...ранили Флеша, верно? Проверяющему явно было тяжело. Он покачал головой, опуская взгляд вниз. - Он...стремился стать охранником принцессы не просто так, господин. - Я знаю. Он был влюблён в Искорку. Это всё? - Не всё. Решившись, воин достал внутреннего кармана толстый конверт, дрожащими руками отдавая его диггеру. - Сегодня день конвертов, а? Открыв конверт, сталкер достал несколько фотографий Искорки. На большинстве из них девушка стояла за кафедрой одетая в чёрное платье, позади неё виднелся магический экран с различным содержимым. Перебрав фотографии, солдат положил их обратно в конверт. - Там ещё...запись. Достав толстый тетрадный лист, сталкер осмотрел его. Зрачки расширились от нарастающего гнева. На листке самым грязным образом была нарисована девушка, контуры которой отчётливо напоминали Искорку. Перевернув бумажку, солдат прочёл несколько первых строк. - Почерк я запомнил. Схоже. Проверяющий покраснел, потирая переносицу. - И вот таких...сексуальных листков у него было с десяток, не меньше. Он был...наверное, зависим от принцессы, отчаянно пытался навязаться к ней любыми способами. Мы всячески пытались его отговорить от этой бредовой идеи...я видел ваш поступок, и совершенно не поддерживаю, господин, но... Здоровый воин прослезился, вызвав у сталкера недовольный взгляд. На его памяти эмоциональные солдаты всегда подводили всю команду. - Откуда конверт? - Я...я забрал его несколько дней назад из комнаты Флеша. Как лидер отряда я обязан проверять каждого стража на предмет странного поведения. Конечно, я знал про записи, ходили слухи...ребята говорили, что... - Спасибо за информацию, солдат. Конверт побудет у меня. Сталкер хлопнул охранника по плечу, заставляя того вздрогнуть, и зашёл в здание, окончательно устав от полного беспредела. Диггер по памяти нашёл библиотеку и зашёл в помещение. Среди кип книг посапывал дракон, свернувшись калачиком. С трудом удержавшись от желания пнуть Спайка, солдат кивнул другу, сидящему на диване. - Шайнинг Армор. - Привет, Финвал. Прижав палец к губам, рыцарь указал сталкеру на стул, стоящий рядом с диваном. Сев на стул, диггер достал портсигар, бросив взгляд в сторону сиротливо лежащей на полу зажигалки. - Закурю? Не понизив тон ни на йоту, сталкер вопросительно посмотрел на Шайнинга. Тот отрицательно покачал головой, потирая переносицу. - Нет, Финвал...в соседнем отделении библиотеки спит моя семья. Понимающе кивнув, солдат убрал портсигар во внутренний карман куртки и скрестил руки на груди. - Спайк ушёл ночью из замка и сфотографировал Рарити полуголой. Я это обнаружил и провёл с ним беседу о чести и достоинстве... Рыцарь внимательно слушал, тяжело дыша. Ему было нелегко тянуть на себе надвигающуюся войну, а двое нерадивых гостей принесли ему больше вреда, чем пользы. Но всё же слушал. - ...записку Спайка она видела, и...Шайнинг? - Искорка... Глядя в пол, воин туповато усмехнулся, чем вызвал раздражённую реакцию у диггера. - Ты серьёзно? Говорил же, что разговор есть. И взгляни на это. Вытащив конверт, солдат сунул его прямо под нос рыцарю. Тот взял его и просмотрел фотографии. - Это что? - Командир твоей охраны мне всучил. Говорит, Флеш Сентри помешан на Искорке. Наклонившись, сталкер нервно сглотнул, пытаясь сдержать эмоции. - Шкета нужно наказать. Вздохнув, рыцарь встал с дивана, медленно уходя в другую комнату библиотеки. - Ищи Искорку...и уходи. В Кристальной Империи небезопасно. Если ты мне понадобишься - я тебе сообщу об этом. Каденс тебе поможет. - А шкет? - Мёртв. От ран...но ты на это рассчитывал, не так ли? Горько усмехнувшись, воин ушёл в комнату. Диггер проводил рыцаря задумчивым взглядом, не веря своим ушам. Ему вспомнились слова принцессы дружбы об отношении эквестрийцев к убийству. Для него самого это не было особой проблемой или чем то выходящим за рамки, но мнения Искорки и её друзей были ему небезразличны. Объяснить ситуацию с фотографией было очень легко относительно убийству её нерадивого поклонника. - Сдох, говоришь...хм. Почесав подбородок, на котором уже появилась щетина, сталкер легонько пнул дракона, пробуждая его. - Вставай. Мы уходим. Проснувшийся Спайк окинул диггера взглядом, в котором отчётливо были заметны нотки непонимания. - Прямо сейчас? Сейчас ливень, на улице опасно, а ещё... - А ещё Искорка в Кристальной Империи, Спайк. Собирайся. Ты сваливаешь в Понивилль, а я на её поиски. Диггер взял в зубы сигарету, отчаянно пытаясь придумать выход из всей этой ситуации. Сегодняшний день резко контрастировал со вчерашним. Всего несколько часов назад всё было словно в сказке, а сейчас он на пороге новой войны, которая неизвестно чем закончится. - Ребята! Высокая девушка, одетая в стильное розовое платье вышла из соседней комнаты, тихонько скрипнув дверью. Она хотела было улыбнуться, но сталкер холодно оглядел её, всё ещё думая о плане. - Финвал. Охранник Искорки. Учтиво кивнув, сталкер подобрал зажигалку и покачал её перед носом дракона. Тот скривился, вспоминая тяжёлый разговор. - Принцесса Ми Аморе Каденза. Правительница Кристальной Империи. Можно просто Каденс. Поняв настроение охранника, принцесса сдержанно кивнула ему в ответ, бросив короткий взгляд на сигарету. - Курите...если хотите. - Шайнинг запретил. Он, кстати, рассказал вам обо всём? Тяжело вздохнув, Каденс села на диван, поправляя подол платья, которое резко контрастировало с окружающим мирком помещения. - Да, Финвал. Он рассказал мне всё. - Осуждать будете позже, принцесса. Перед нами стоят задачи, в которых эмоции могут помешать. - В том числе ярость и страх, которые испытываете вы, Финвал. Закрыв глаза рукой, сталкер откинулся на спинку стула, нервно рассмеявшись. - Это мои стандартные эмоции, Каденс. Вполне обычный набор для жителя метро. Резко сев, положив локти на колени, солдат с неподдельным интересом посмотрел в глаза принцессе. - Да и как мне относиться к этим качелям? Сегодня хорошо, а завтра плохо, послезавтра снова хорошо? Этот мелкий...дракон испоганил мне всю малину, понимаете? Диггер бросил взгляд на притихшего дракона, который виновато потирал лапу. - А ещё этот ваш чёртов фанатик, целью жизни которого является оргия с Искоркой. Да, я его прикончил, Каденс, но не потому что я психопат, а потому что так надо! - Действительно ли надо? Девушка смотрела на бесящегося сталкера совершенно спокойно, и не пытаясь причинить ему боль своими словами. Вздёрнув бровь, диггер глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, потирая переносицу. Принцесса подумав, встала с кресла, прикасаясь пальцами руки к его голове. - Что ты делаешь? - Будет мир тебе, добрый воин...пусть любовью наполнится сердце твоё! Короткая вспышка магии заставила солдата вздрогнуть и посмотреть на принцессу. Та улыбнулась, убрав руку. - Это что за стишок? - Это заклинание я применяю на Шайнинге, когда он...такой, как сейчас. Помогает. Почувствовав приятное расслабление, диггер выдохнул и снова опустил веки. - Так действительно лучше. Спасибо. Встав со стула, он подошёл к дракону, тяжело посмотрев на него. - Извини, Спайк. За то, что я так себя повёл. Медленно кивнув, дракончик отвёл взгляд, виновато скрестив руки на груди. - И ты...прости. Я не знал, что так будет... - Ты должен рассказать Искорке правду. Я тоже расскажу. О том, что... Он сглотнул, оглядываясь на Каденс. Та отрицательно покачала головой, сдерживая слёзы. - Расскажу, в общем. Дракон кивнул, оптимистично улыбнувшись. - Она меня побьет, но я буду готов! Кивнув в ответ, сталкер подошёл к принцессе, поправляя воротник. - Ты знаешь, где примерно может находиться Искорка? - Я знаю, что она где то в Кристальной Империи, но...у нас стоит мощная магическая защита, никто не может использовать сложную магию кроме меня и Шайнинга, а попытка телепортации... Девушка нервно сглотнула, пытаясь сосредоточиться. - Что то вроде купола, а попытка телепортации направляет в ближайшее к куполу место? - Да... Покачав головой, солдат задумался о чём то, пожёвывая сигарету. - А ты не можешь почувствовать её или...телепортировать нас к ней? - Не могу, Финвал. Почувствовав, что комок начинает подходить к горлу, а нервная система опять напрягается, диггер расстегнул две верхние пуговицы куртки. - Не мой размерчик, видать. Каденс, у тебя не найдётся выпить? Прищурившись, девушка вздохнула и покопалась в одном из стеллажей, что то выискивая. Достав бутылку дорогого коньяка, она протянула его солдату, строго посмотрев ему в глаза. - Учти, Финвал, пить в Эквестрии больше бутылки в год строго запрещено. - Мне всё равно. Открыв бутылку, сталкер приложился к ней губами, глотая крепкую коричневую жидкость. Почувствовав опьянение, он оторвался от бутылки, ставя её на стол. - От-тлично...теперь можно и на забросочку. Каденс, ты телепортироваться можешь? - Могу, но...это отнимает много сил. Учитывая ситуацию в городе... Оглядев балласт в виде дракона, диггер потёр переносицу, задумываясь о возможности переноса Спайка обратно домой. - Так, тогда выделите ему двоих стражников, пусть сопроводят его домой. - Поезда не ходят, Финвал, мы тут все застряли. Пока я не сниму военное положение - никто из Империи не выйдет. - А входить можно, да? - Никто сюда не едет...поезда на повышенном ходе пролетают город, остановка тут невозможна. Как ты попал сюда, кстати? Диггер сел на диван, расслабленно откинувшись на спинку и наблюдая за ходящей из стороны в сторону Каденс. Алкоголь действовал положительно, снимая стресс. - На поезде. Пришлось пригрозить кассирше. Видимо, какой то особенный билет дала. - Билет был с фиолетовой пометкой? Достав билетики, диггер обнаружил, что оба билета в Империю, обратного нет. Осмотрев их, он увидел блестящую фиолетовую полоску на оборотной стороне. - Да, с пометкой. Девушка отвернулась и посмотрела в окно, поникшим взглядом осматривая город. - Хорошо же ты умеешь угрожать... Хлопнув по коленям, сталкер встал и потянулся, снимая с плеча ВСС и переводя её на автоматический огонь. - Ладно. Я иду прочёсывать территорию. Искорку вполне смогу отличить от ваших этих...уродцев. Каждого оборотня на своём пути убью, трупы потом сами уберёте. После того, как я найду её - приведу в замок, возьму твоего уставшего от жизни мужа и мы вместе с ним устроим геноцид оборотней. План простой как три патрона. Надеюсь, всё всем понятно? Услышав в ответ лишь напряжённую тишину двух очевидно не привыкших к войне существ, сталкер хлопнул в ладони, улыбаясь. - Всё всем понятно, замечательно! Диггер поджёг пальцами сигарету, раскуривая её на ходу, и вышел из библиотеки, не оборачиваясь. К нему уже бежал давний знакомый, что при первой встрече готов был зарубить сталкера мечом. - Господин! Сталкер остановился, тупо глядя на проверяющего. Тот остановился и снял шлем, утирая пот со лба. - Принцесса Дружбы пришла...на все вопросы правильно ответила. Сердце пропустило удар и снова забилось с удвоенной силой. - Веди. В коридоре возле парадного входа стояла Искорка, вся промокшая и дрожащая. Руки были исцарапаны, а одежда была порвана. Остановившись на расстоянии выстрела от девушки, сталкер скрестил руки, окидывая её взглядом. - Финвал... Девушка попыталась подойти к солдату, но он сделал шаг назад. Холодно лязгнул затвор винтовки. - Он самый. Только сначала ответь мне на пару вопросов. Испуганно остановившись, принцесса кивнула, еле сдерживая плач. - Как ты здесь оказалась? - Я телепортировалась...ты знаешь. Хотела к Каденс, но вокруг Империи купол, не позволяющий использовать магию... - Что в конверте, который ты нашла? - Ф-фотография Рарити... Всхлипнув, Искорка заплакала, закрывая руками лицо. Проверяющий непонимающе посмотрел на солдата, который никак не реагировал на плач. - Хорошо. Фотография. Я уже почти тебе верю, но остался последний вопрос. - Да? - Как зовут твою мягкую игрушку? Девушка вздрогнула и опустила руки, сделав вид, что пытается вспомнить. - Ээ... - Хотя, я вижу, что это ты! Улыбнувшись, сталкер повесил винтовку на плечо и завёл руку за спину, учтиво поклонившись. - Я так по тебе соскучился... На миг в глазах девушки промелькнуло удивление, которое она быстро спрятала, улыбнувшись солдату в ответ. - Я тоже рада тебя видеть...давай обнимемся? Проверяющий расслабился и широко улыбнулся, умиляясь. Сталкер сделал шаг вперёд, а девушка развела руки в сторону, готовясь обняться. Достаточно приблизившись, диггер выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в девушку. Эхо выстрела и крика раскатилось по замку, содрогая каждого охранника. Послышался плач ребёнка. Или проверяющего. - Неплохая попытка...но я не эквестриец. Схватив раненую девушку за горло, солдат прижал её к стене, направляя дуло пистолета в голову. - Где Искорка? Откуда знаешь про конверт знаешь? Говори, сука! И прими свой нормальный вид! Сталкер наотмашь ударил оборотня рукояткой пистолета, вышибая существу несколько чёрных зубов. Тот словно по щелчку пальцев превратился в тварь, агрессивно шипя на солдата. - Говори и я оставлю тебе жизнь! Жёсткий пинок в грудь выбил из оборотня весь воздух, а вместе с ним и желание оказывать сопротивление. - Лес...информировал разведчик... - Кто разведчик? Где находится? Но тварь уже не слушала диггера, истекая чёрной жижей и теряя сознание. Сталкер сжал курок, добивая существо и оборачиваясь на столпившихся охранников. - Никого. Не. Пускать. Приказ. Толкнув дверь плечом, он вышел на площадку, достав винтовку и осматривая территорию. Никакого леса видно не было. Подойдя к одному из стражей, диггер хлопнул того по плечу, вынуждая обернуться. - Леса есть у вас? - Кристальный Лес, господин. - Где? - Напротив вокзала... Кивнув, солдат быстрым шагом побежал к вокзалу, держа ВСС наготове. - Лес...придётся пострелять.- Приблизившись к вокзалу, диггер заметил высокую чёрную фигуру. Оборотень стоял прямо, красными глазами рассматривая бойца и преграждая ему путь. Тот остановился и присел, целясь в тварь. - Поговорим, Финвал?! - Не о чем, сука! Оборотень не шелохнулся, продолжая смотреть на солдата. - Я с миром пришёл! Я правая рука лидера! Договориться! Подумав, сталкер крепче сжал рукоять винтовки, решив дать шанс уроду. - Говори! Оборотень подошёл чуть ближе, чтобы не орать, и поднял руки вверх. - Мы не хотим жертв, Финвал. Нам нужен только ты. - Что, так понравился? - Человек из твоего мира...прибыл сюда через наш портал. Он хочет иметь дело с тобой. Нервно сглотнув, диггер пытался погасить хлёсткие удары сердца по грудной клетке. Произошло то, чего он боялся больше всего. - Как зовут? С какой станции? Подумав, оборотень покачал головой, вспоминая. - Зовёт себя Актёром. О какой станции идёт речь? Усмехнувшись, сталкер прицелился в голову твари, готовясь спустить курок. - Станция метро. Дом, база. - Домом назвал Э-ли-за... - Елизаровская? - Да! Встав на ноги, сталкер ледяным взглядом окинул существо. - Хорошо, чего вы хотите? Тварь наклонилась, посмотрев диггеру в глаза. Холодный мрак лился из зрачков, не выдавая в себе никаких эмоций. - Актёр желает поговорить с тобой наедине. Взамен мы отдадим вам принцессу Искорку. Настоящую. И отступим от Империи. - Гарантии, что она настоящая будут? Существо громогласно рассмеялось, хлопая в подобие ладоней. - Сам проверишь. Ну что, ты идёшь? Диггер хрустнул шеей, мрачно улыбаясь. Подул холодный ветер, освежая напряжённое лицо солдата. - Приводите сюда Искорку. После проверки я отведу её в замок и пойду с вами. Кивнув, существо мерзко и громко свистнуло, оглушая сталкера. Перестав издавать свист, оно отошло и село на корточки, с интересом оглядывая воина. - Сейчас придут. - Хорошо. - Многих же она перебила на подходе к Империи...правда, как в купол зашла, там мы её и накрыли. Тактика плохая. Сталкер достал портсигар, закуривая самокрутку зажигалкой. Он понимал, что возможно, это его последняя самокрутка. - Чего это у тебя? Тварь вдохнула в себя дым и склонила голову набок, рассматривая папиросу. Диггер выдохнул дым, рассматривая тёмное от туч небо. - Курево. Ваш гость таким не занимается? - Нет. Он себе колет что то в руку. Говорит, помогает от мыслей. - Очередной веганский наркотик, вероятно. Пожав плечами, солдат покрутил в руке самокрутку, вспоминая всё, что знает о своих врагах. - Он как выглядит? Униформа есть? Оружие? Издав подобие усмешки, оборотень изобразил руками что то вроде длинного автомата. - Непонятное какое то оружие. Эскаэс, говорит. Хвалит его. Одет в зелёную куртку и штаны чёрные. Вздёрнув бровь, диггер воссоздал в голове образ типичного веганца: Высокий стройный солдат с лучшим оборудованием и оружием во всём метро. Старый карабин и стандартный китель как то не вязались с воспоминаниями о Вегане. - Скоро они там? - Уже. Из-за вокзала вышли двое крепких тварей, ведущих под руки Искорку. Та всячески извивалась и пыталась вырваться, но лапы всё ещё держали девушку. Увидев это, солдат хотел было кинуться, разорвать уродов на части, но это могло быть уловкой. Скрипя зубами, он следил за этим процессом. Существо встало и подошло к двум тварям, что то шепнув им. Те вытолкнули Искорку к диггеру. Принцесса тяжело дышала и выглядела ещё хуже, чем оборотень в замке: Изодранная в клочья юбка обнажала её расцарапанные ноги, руки были сбиты в кровь, а на лице виднелся большой порез. Она плакала, хоть и пыталась сдерживаться и казаться решительной. - Я должен тебя проверить. Кивнув, принцесса выдохнула и скрестила руки на груди, рассматривая солдата. - Как зовут твою мягкую игрушку? Слёзы сильнее хлестнули из глаз девушки. Та вытерла их рукавом блузки, отводя взгляд от диггера. - Смарти Пэнтс... - Хм...о, придумал. Что у меня на спине вырезано? Поникшим голосом девушка что то прошептала, виновато глядя на сталкера. Дождь и ветер скрыли её слова от слуха сталкера. - Что? - И-империя Веган. Быстро сняв с себя куртку, диггер накинул её на плечи девушки, закрывая от дождя и ветра. Его взгляд на миг упал на заботливо наложенный бинт. - Всё, всё, хорош реветь...сейчас пойдём в замок, хорошо? Фиолетовые глаза излучали боль и обиду. Искорка невольно расслабилась в руках солдата, хоть и всё ещё не доверяла ему. - Угу. Обернувшись на оборотней, сталкер получил положительный кивок и повёл девушку к замку. - Вернусь через десять минут! Вздрогнув, Искорка вопросительно посмотрела на своего охранника. Тот отвёл взгляд, тяжело дыша. - Ч-что значит вернёшься?.. - Переговоры, Искорка. Переговоры о...прекращении огня. Я вернусь в замок через час. Недоверчиво и обеспокоенно девушка посмотрела на диггера, шепча что то неразборчиво. - Искорка...я не слышу тебя. Все вопросы потом. Дождь усилился, проливая на пару тонны холодной воды. Девушка дрожала, измученно глядя на замок. Её шаг замедлялся. Подхватив принцессу на руки, воин быстрым шагом принёс её в замок под удивлённые взгляды стражей. Войдя в замок, сталкер понёс девушку в библиотеку, пытаясь успокоиться. Привязанность к этой книжной принцессе была сильнее страха смерти от бывших врагов, сильнее чувства вины, сильнее боли. Он уже смирился со своей участью, готовясь отдать долг тем, кто готов был подарить ему второй шанс. Тем, кто несмотря ни на что поверили ему и подружились, пусть ненадолго...всего на денёк, но это стоило всей его жизни. Тот день был для него всем. Помотав головой, сталкер пинком открыл дверь, испугав Спайка и Каденс. - Финвал! - Искорка!!! Бережно положив девушку на диван, сталкер склонился над ней, смотря в бездонные фиолетовые глаза, которые стали ему бесконечно дороги. В момент потери человек начинает ценить утерянное намного сильнее. Выпрямившись и отвернувшись, диггер почему то улыбнулся. - Мне...пора идти. Каденс уже склонилась над девушкой, проверяя её раны и залечивая их магией, а Спайк подбежал к диггеру, виновато виляя хвостом. Взгляд Искорки полный боли и отчаяния был направлен на отвернувшегося солдата. Принцесса что то шептала, сдерживая слёзы. - Спайк, расскажи ей всё про фотографию. И...будь рядом с Искоркой. Всегда. Прощай, друг. Не дожидаясь ответа, сталкер быстрым шагом вышел из библиотеки, всё ещё стараясь казаться уверенным и решительным. На улице началась самая настоящая буря. Ветер сдувал стражей, вынуждая их прижиматься к стенам замка, а дождь лил так, словно впитал в себя целый океан. Прикрыв лицо рукой, диггер решительно побежал к оборотням, готовясь к своей последней заброске. Те уже шли навстречу ему, стараясь противостоять буре. - Вот он. - Извини, Финвал, но нам придётся тебя... Сильный удар в челюсть отнял у диггера сознание, оставляя ноющую пустоту в груди.