Глава 7: Заслуженный отдых

Глава 7 - Заслуженный отдых. Бросив сталкера на блестящий, залитый солнцем пол, Пожиратель огляделся и кивнул двум девушкам, стоящим прямо возле портала. Столкнувшись лицом к лицу с ними, существо мерзко улыбнулось и пнуло ногой Финвала, уходя обратно в метро. - Возвращаю! Он немного б/у, но в целом рабочий. Рассмеявшись, Властелин Парнаса скрылся в портале, оставив судьбу «кормильца» Искорке и Селестии, которые в шоке смотрели на расплывающуюся под диггером кровь. Тот поднял голову и посмотрел на Искорку, слабо улыбнувшись. - П-пластыря не найдётся, мелкая? Фиолетовые глаза наполнились шоком. Девушка бросилась к другу, взывая к своим магическим силам исцеления. Селестия же напротив, выдохнула и сконцентрировалась, направляя единственный луч магии в сердце Финвала. - Успокойся и не двигайся, мы поможем тебе... Сталкер попытался возразить и попросить дать ему умереть спокойно, но девушки исцеляли рану за раной, восстанавливая работу внутренних органов, игнорируя все возражения, приправленные отборным матом. Устав, Искорка тяжело вздохнула и вытерла лицо от пота, стараясь попытаться ещё раз, но магия не исходила. Принцесса Солнца шепнула что то девушке на ухо, ободряюще улыбнувшись ей. Та вздрогнула и опустила голову вниз, вставая с колен и уходя из тронного зала. Диггер повернул голову, посмотрев на девушку мутным взглядом. - Прощай, выходит... - Ещё рано прощаться, Финвал. Ты проживёшь долгую жизнь. У тебя довольно серьёзные раны, конечно, но это не такая уж большая проблема. Мы исцелим тебя. - Не надо. Не надо! Ты знаешь хоть... - Знаю. Мягко погладив по голове солдата, принцесса встала и подала ему руку, приглашая встать. - Ты не будешь ощущать ранений. Всё так же шесть часов...потребуется немало времени для того, чтобы залечить тебя полностью. Встав, солдат вновь ощутил, как его воспоминания медленно исчезают. - Уверена, что хочешь пустить в вашу розовую Эквестрию психопата? Улыбнувшись, женщина осторожно прикоснулась ладонью к лицу сталкера, изучая его взгляд. - Там, в разрушенном мире, была лишь твоя тень, Финвал. Можно сказать, вас было двое. Не переживай о том, что было...теперь это навечно останется в прошлом. Я видела твоё путешествие. Обрывками, но всё же...это дало мне понять, что ты достоин быть рядом с теми, кто принял тебя. Да, ты не идеален, и многие твои слова мне были непонятны, но я чувствую, что это будет правильно. Воспоминания исчезли, оставляя лишь лёгкую дымку, словно путешествие в метро было лишь сном. Ужасным кошмаром, который сейчас закончился. - Я...снова прежний? То есть, такой, каким уходил? - Да, мой дорогой друг. Береги Искорку и её друзей...всё таки, ты один из Элементов Гармонии. Ты немного заражён тёмной магией, но и это можно исправить. Женщина материализовала магией небольшой серебряный кулон в форме щита на тонкой цепочке и надела его на шею диггера. Тот сразу почувствовал себя легче и выпрямился, посмотрев в глаза принцессе. - Не снимай его, Финвал. Он магический, и до тех пор, пока он будет на твоей шее, а любовь и Магия Дружбы в твоём сердце не позволят твоему демону захватить тебя - всё будет прекрасно. А теперь иди, твои новые друзья очень о тебе волнуются. Хихикнув, Селестия мягко подтолкнула солдата к выходу. Тот кивнул и пошёл по длинному коридору, освещённому золотым светом магического солнца. Шёл медленно, рассматривая прекрасные витражи, пытаясь истолковать их суть. Один из них показался диггеру странным. На нём был изображён...он сам. Финвал в чистой форме сжимал в руках тонкий меч, поднимая его к небу, а его нога стояла на груди поверженного оборотня. - Во дела, а... Вздёрнув бровь, диггер прошёл мимо витража, озадаченно почесав голову. Хотелось вернуться к Селестии, расспросить её, но его тянуло к выходу. Тянуло к тем людям, ради которых он теперь был готов на всё, сам не понимая, почему. Ускорив шаг, диггер отворил двери замка. Прогремел пушечный выстрел, проливая на него тысячи блестящих конфетти. - Да ладно вам, снова? - Сюрпри-и-из! Ну как там в другом мире? Всё хорошо? Искорка так толком ничего и не рассказала! А что это за джем? Тебя уже накормили? Розововолосая девушка прыгала вокруг сталкера, задавая тысячи вопросов. Скорее всего, из шестёрки подруг она была самой младшей и безбашенной, поскольку все остальные стояли, обеспокоенно глядя на солдата. - Пинки Пай, дай мне вдохнуть. Он потрепал девушку по голове. Спустившись с лестницы, он подошёл к подругам, улыбнувшись, как ни в чём не бывало. - Чего зависли, девчата? Я всего лишь на денёк отходил. - Тебя не было больше четырёх дней! Что вообще случилось, сахарок? - Финвал, т-ты в порядке? - Дорогуша, нельзя так пропадать... - Эй, ты не должен был так поступать! Девушки подбежали к сталкеру, по очереди обняв его. Радуга Дэш поднялась в воздух вместе с ним, отчего солдат хрустнул, чем вызвал смех девочек. - Стари-и-ик! - Он самый... Проверив наручные часы, диггер потёр затылок: Они не работали, а время застыло на шести часах утра. - Знак? Шесть станций? Шесть убийств, шесть...чего шесть? - но мысли диггера перебила Рарити, протянув ему деловой костюм. - Переоденься, дорогуша. Твоя одежда уже порядком износилась... Форма действительно была не в лучшем состоянии после боя: дырки от пуль, порванный рукав, но крови на одежде было не так много, как в метро. Селестия постаралась. Солдат улыбнулся девушке, но костюм брать не стал. - Спасибо, но не мой фасон. А где Искорка? - Зачем то пошла в парк...он там, за углом! Кивнув, диггер собирался уже направиться в парк, но Радуга приземлилась прямо перед ним, перекрывая проход. - Стой! Ты что, даже не хочешь рассказать нам, где ты был? Ты выглядишь так, словно из мясорубки вылез! Остальные девушки тоже явно желали завалить друга вопросами, но всё же сдерживались, прекрасно понимая, что Финвалу сейчас не до них, однако радужную это никак не волновало. Она смотрела сталкеру в глаза, ожидая получить свой ответ. - Я не помню. Ответ был неожиданно простым. Пожав плечами, сталкер улыбнулся и удалился в сторону парка, сопровождаемый удивлёнными взглядами. Небольшой цветущий парк был почти пустым. Диггер порыскал глазами по лавочкам, стараясь как можно быстрее отыскать девушку. - О, вот она. - Нашлась Искорка довольно быстро: Сидящую на скамейке принцессу было трудно не заметить. По крайней мере, самому Финвалу. Он сел рядом с ней и осторожно приобнял одной рукой. Та вздрогнула и подняла взгляд, анализируя ситуацию. - Ну, хоть не ревёшь. Прогресс. Искорка осторожно, но крепко обняла друга и уткнулась ему в грудь. - Ты жив...ты правда жив! Аккуратно погладив девушку по голове, солдат позволил себе расслабиться и обнять её в ответ, но в глубине души он всё ещё чувствовал, что не должен этого делать. - Почему ты пошёл туда один? Что случилось? - Хотел бы я сам знать, что там случилось...но раз я живой - значит всё в порядке. - Но откуда эта...пустота в душе? Что я там сделал? - Искорка отстранилась от сталкера, посмотрев ему в глаза. Тот самый взгляд, который казался солдату чем то неземным, чем то...невероятно божественным. Сомнения постепенно сошли на нет под этим чарующим лавандовым взглядом... - Обещай, что больше не уйдёшь. - Искорка, я не могу так... - Уволю. Вздохнув, сталкер всё же поддался. Чувство тревоги всё ещё терзало его сердце, но под наигранно строгим лавандовым взглядом все демоны гордости и сомнения исчезали, а пустота тихонько превращалась в спокойствие. - Хорошо...обещаю, что больше не уйду. Довольна? Тихонько усмехнувшись, девушка довольно закрыла глаза, и положила голову на плечо друга. - Эй, сладкая парочка! Наш поезд уже уходит! Парящая прямо над Финвалом Радуга тянула лыбу самого последнего шиппера, нисколько не смущаясь. Принцесса вздрогнула и отпрянула от солдата, складывая руки на коленях. - Радуга! - Сладкая па-а-арочка! Потянувшись, диггер закрыл глаза, закуривая газетную самокрутку и наслаждаясь моментом. Потерять такую жизнь было бы глупостью, как и обижаться на Радугу или Пинки Пай за их нелепые шутки. - Что, радужная, так же хочешь? Идём к нам... - Чего-о-о?! Довольное лицо радужной вмиг стало не очень довольным и очень красным. Финвала раздирал смех, но виду он не подал, продолжая шутку. - Искорка, ну ка подвинься. Втроём будет теплее... - Н-на поезд...собирайтесь! Фу! Девушка быстро улетела, оставляя за собой радужную дугу. Сталкер посмотрел ей вслед, и затянулся сигаретой, наслаждаясь громким смехом принцессы. - Никогда не видела её такой красной! Ха-ха-ха! Посидев ещё немного, солдат потрепал девушку по голове и встал, убирая дотлевший окурок в карман. - Давай, Искорка, тебе пора... - А ты? Девушка встала рядом и вопросительно посмотрела на солдата, склонив голову набок. Вместо ответа, диггер расстегнул куртку и задрал футболку, показывая многочисленные раны. - А я в фарш. Думаю, останусь здесь...придётся подождать до тех пор, пока Селестия не излечит меня полностью. Рассмотрев раны задумчивым взглядом, Искорка склонила голову, думая о возможности исцелить сталкера самой. - В целом, я смогла бы и сама тебя полечить...если что - Рарити нам поможет, да и Флаттершай неплохой доктор. И, в конце концов, у нас же есть больница...я думаю, вместе мы справимся! - У тебя полно и своих дел, Искорка. Не думаю, что... - Перестань стесняться, Финвал. Поехали! Я напишу принцессе Селестии, она не будет против. Подумав, солдат всё же кивнул, соглашаясь. Конечно, не хотелось утруждать Искорку и её друзей, но возможность наконец-то попасть домой и заняться чем-нибудь спокойным взяла верх. - Пока ты отсутствовал, я разработала несколько новых заклинаний. Хочешь, я тебе их покажу, как вернёмся? - Конечно. - А ещё... Пара медленно двигалась к вокзалу, где их уже поджидали друзья. Искорка весело болтала о своём, спрашивая Финвала, всё ли ему понятно. На душе было легко и спокойно, словно с неё сняли годами лежавшие цепи. Диггер ни о чём уже не думал, спокойно наслаждаясь компанией книжной принцессы и её друзей. Он больше не чувствовал себя лишним в этой компании, постепенно вживаясь в роль эквестрийца. Дорога домой обещала быть весёлой, а сталкер пообещал самому себе, что больше не совершит ошибок прошлого. Мягкий розовый закат ознаменовал начало новой главы в его личной книге, бывшей до этого лишь тенью страданий, созданных человечеством в его мире. Человечеством, к которому он больше не относится. ... - Ты точно готов, Финвал? Может быть, что то ещё? Девушка склонилась над солдатом, обеспокоенно глядя на него. Шесть часов обезболивания, отведённые Селестией вот-вот должны были истечь, заставив диггера в полной мере ощутить все последствия своего поступка. Он лежал на кровати, заботливо укрытый своей любимой подругой, тихо матерясь. Прошлый опыт ничему не научил его, поэтому он отчаянно пытался отказываться от помощи. - Искорка, всё в порядке! Не думаю, что я НАСТОЛЬКО в фарш! - Финвал, лежи! Принцесса ринулась было укладывать встающего друга, но тревожно прозвеневшие часы опередили её. Сталкер замер, стараясь не двигаться, да и вообще не дышать. - М-мать твою...это что ж там б-было?.. Его тело словно пронзили тысячи горящих ножей. Температура мигом вскочила, а дыхание участилось, словно у больного гриппом человека. - Я же говорила, нельзя напрягаться... - Искорка-а-а... Слабый стон израненного бойца ударил девушке по сердцу, заставив её решительно зажечь руки магией в целях исцеления. Несмотря на то, сколько магии она потратила на реанимацию диггера, уверенность придавала ей сил и желания сделать это снова. Она аккуратно задрала новую розовую футболку солдата, прикасаясь к оставшимся ранам. - Потерпи чуть-чуть, сейчас станет легче...мм-х... Лечение требовало весьма много магической энергии. Искорка объяснила это тем, что лечащий человек отдаёт свою жизненную силу тому, кого исцеляет, на что сталкер категорически запретил ей заниматься подобным, однако сейчас ему было не до благородства, поэтому он молча ждал, когда же ему станет легче. - Так, здесь почти всё готово, но я никак не могу залечить твою рану на груди...тебя словно копьём проткнули! О, Селестия... - Кажется, кто то выстрелил в меня из револьвера. Явно не простой солдат. Огромная же штука, мать её, всё из головы вылетело, но эта вундервафля... Вздрогнув, диггер невольно вспомнил направленное на него дуло оружия, которым можно было бы убить слона, если очень захотеть. Отчётливо помнил цвет, крик, часть диалога, но вспомнить стреляющего всё никак не получалось. Бросив это бессмысленное занятие, сталкер решил, что прошлое лучше оставить в прошлом. - Д-даже слушать страшно, если честно. Что же с тобой случилось? Я всю дорогу ломала голову над этим. Страшно, но так интересно! - Даже, если бы я знал, Искорка, я бы вряд ли тебе рассказал. Уверен, языком я там мало молол, да и судя по количеству боеприпасов, перебил я по меньшей мере человек тридцать. Сложно любить психопата, не так ли? Через силу засмеявшись, сталкер получил грозный взгляд от девушки, которой действительно не очень нравились такие рассуждения. - Не думай об этом, прошу тебя. Уверена, ты делал это во благо... Вздохнув, принцесса расстроено убрала руки с торса солдата, грустно глядя на него. - Я не смогу исцелить всё быстро... - Эй...ты не обязана. Мне стало легче, благодаря тебе. - Правда? - Конечно. Ты прекрасный маг. Подмигнув Искорке, диггер потрепал её по голове и устроился удобнее в постели. Лечение действительно снизило боль и температуру, всё сильнее убеждая солдата в том, что его подруга - чудо. Девушка слабо улыбнулась и выдохнула, умиротворённо глядя на солдата. Успокоившийся друг и комплимент улучшили её настроение. Она поправила одеяло и встала с кровати, подходя к двери. - Спасибо, Финвал...спокойной ночи! - Доброй ночи, Искорка. Когда дверь захлопнулась, солдат потянулся к изорванной куртке, лежащей на изголовье кровати. Выудив из кармана портсигар, сталкер достал оттуда газетную самокрутку, закуривая её прямо в постели. Благо, на журнальном столике рядом с кучей бинтов и лекарств стояла пепельница. Табачный дым расслабил сталкера, вновь возвращая ему волю к жизни. - Селестия, Селестия...запретить мне курить! Ещё и через письмо! Да вы диктатор, который не знает ни границ, ни... Он пустил дым кольцами, расслабленно откидываясь на подушку. - Ни моих бунтарских наклонностей. Докурив сигарету, диггер затушил её в пепельнице, пряча среди остальных окурков. Искорка не должна заметить, ведь слову своей бывшей наставницы она доверяла больше, чем слову солдата. Особенно в медицинских делах. - А теперь по настоящему доброй ночи... Устроившись так, чтобы не тревожить раны, сталкер закрыл глаза, мгновенно проваливаясь в сон. ... - Жаль карабин...мне он сослужил отличную службу. - Что? Кто?! Раскрыв глаза, сталкер не увидел ничего. Лишь кромешная тьма. Ни воздуха, ни света, ни материального пространства. Он словно парил в воздухе. - Карабин, говорю. Самозарядный карабин Симонова, Лёшенька...матчасть учить надо. Лицо, обезображенное десятками шрамов, словно его разорвали и сшили на части появилось перед диггером, с мерзкой улыбкой разглядывая солдата. На месте левого глаза красовалась заросшая дыра, но взгляд оставшегося ока был невероятно ироничен. - Что то не так, сынок? Ну и морда у тебя, ты словно призрака увидел. - К-кто ты? - Ну, не нужно так переживать...разве не узнаёшь старого доброго Финвала? Тот, что на Адмиралке жил да не тужил...м? Приглядевшись, диггер узнал в уродце...себя. Попытался отшатнуться, но бесполезно: мифическая сила словно удерживала его на одном месте. - Это не может быть правдой. Свали. Поняв, что бежать бесполезно, солдат уверенно посмотрел на свою искалеченную копию, готовясь сражаться. - Во ностальгия то, я так же реагировал. Впрочем, это всё лирика, сталкер. Ты сигареток себе наделал? Вишнёвых, мм...вкусняшка. Дёрнувшись, диггер попытался ударить существо, так похожее на него, однако то лишь усмехнулось, получив слабый удар в скулу. - А, ты же...любитель лаванды. Не так ли? Прости уж, с лавандой сигареток у Пожирателя не нашлось. Как там наша искромётная, кстати, поживает? Трахал её уже? - Пошёл на хуй! Потянувшись к пистолету, солдат выдернул его из-за пояса, целясь во врага, но тот медленно направил руку на пистолет, едва касаясь его. - О, это ж «ОЦэшка»! У меня такой же был. Вжав спусковой крючок, диггер не ощутил никакой отдачи. Ни звука, ни света...ничего. - Тут не работает огнестрел, приятель. Даже сигу на зажжёшь. Пожав плечами, существо то ли моргнуло, то ли подмигнуло диггеру, выхватывая из его руки пистолет. - Но погоди, магия же осталась! Как насчёт пары заклинаний о мозговом ударе? Торкает не хуже травки с Василеостровской! Жёсткий удар рукояткой пистолета отбросил сталкера на пару метров. Он приземлился на невидимый пол, не ощущая боли. - Есть, правда, побочные эффекты в виде отвалившегося глаза, но тебе понравится...начнём? Клон мерзко улыбнулся, приближаясь к диггеру. Его рука зажглась магией такого же цвета, как у самого солдата. - Отвали, мудак! Резко вскочив на ноги, сталкер вновь ударил свою копию, на этот раз вложив в удар все силы. Послышался хруст рёбер, но одноглазого это совершенно не задело. - Мы не чувствуем боли, приятель. Не чувствуем...ничего! Искривлённые лучи чёрной ауры стремительно поползли к голове солдата. Клон явно действовал с намерением убить сталкера изнутри, превратив его в такое же чудовище, как он сам, но лучи внезапно исчезли, а сам клон отступил во мрак. - Давно не виделись, самурай. Выдохнув, диггер усмехнулся, увидев Луну. Кажется, этой девушке он был рад больше всех на свете. Особенно в такой момент. - Привет, лунатик. Всё не спится, а? Хихикнув, женщина подошла к солдату вплотную, оглядев его с ног до головы. Удовлетворенно кивнув, она щёлкнула пальцами, перемещая их в более приятную обстановку: красивая лужайку, залитую солнцем. - Красивое место. Сама создала? - Нет, тот чудик из твоего кошмара помог. Конечно сама. Сев на траву, женщина вновь посмотрела на солдата и засмеялась. Оглядев себя, сталкер понял, что он одет в ту самую розовую футболку и зелёные шорты. - Да, у Рарити определённо есть стиль. Только там я был в форме, кажется, а здесь... - Здесь совсем другая атмосфера. Твоё подсознание запомнило, во что ты был одет в момент своего последнего спокойствия и воссоздало это во сне. С формой так же. Сталкер сел рядом с принцессой и достал из кармана шорт портсигар, закуривая самокрутку. - Курить во сне...да ты настоящий извращенец. - Тот ещё. Естественно, никакого расслабления диггер не почувствовал, поэтому просто пускал дымные колечки, рассматривая Луну. Та слегка покраснела и прищурилась, рассматривая его в ответ. - Что, понравилась? - Я ведь уже отвечал. - Какой ты принципиальный. - Луна, Луна, Луна...просто мне нравится эта зануда. Принципы здесь не при чём. Усмехнувшись, девушка вытащила сигарету из рта солдата, затянувшись ей. - Дурак ты, Финвал. - Это почему? - Потому что шепчешь моё имя вслух у себя в кровати, да ещё и прямо перед Искоркой. Просыпайся! Резко вдохнув, сталкер раскрыл глаза, приподнимаясь на кровати. Телу явно не понравилась такая наглость владельца, поэтому оно отдало сильной болью, заставив диггера упасть обратно на подушку и посмотреть в фиолетовые глаза принцессы. - Ты чего?.. - А ты чего?.. Девушка молча посмотрела сталкеру в глаза, скосив голову набок. - Снова кошмар? - Да...Луна мне помогла. - О, это замечательно. Кивнув, Искорка улыбнулась солдату, продолжая смотреть ему в глаза. Видимо, задумалась о чём то очень важном. Сталкер не стал возражать. - Действительно ли это просто кошмар? Откуда он знает про...- - Финвал, как насчёт продолжить обучение? У меня было время всё подготовить и составить список. В прошлый раз мы так и не закончили... Оторвавшись от своих мыслей, диггер усмехнулся, потрепав девушку по голове. Обучение казалось не такой уж плохой идеей, а кошмары, в конце концов - всего лишь кошмары. Кивнув, он аккуратно приподнялся на кровати в полусидящее положение, готовясь слушать. - Отлично! Скажи, ты научился какой-нибудь магии за всё это время? - Телепортация...сначала получалось не очень хорошо, но в метро...кажется, я телепортировался в метро на какую то станцию с центра... - Телепортация? Это очень сложная магия, требующая концентрации всей твоей магической энергии в... Удивлённая Искорка начала тараторить о своём, сбивая сталкера с толку. Вместо того, чтобы останавливать её, он сконцентрировался и оказался в другой части комнаты, схватив форменную куртку. - Раз уж я умею, давай перейдём к чему нибудь новому, хорошо? Подмигнув девушке, солдат ловким движением достал портсигар, пряча его в карман шорт так, чтобы она не заметила. Лишние нотации ему сейчас были ни к чему. - Как ты это сделал?..Стой, тебе нужно лежать! - Ладно, ладно... Прихрамывая, диггер лёг обратно в постель, раздумывая о том, как же попросить Искорку удалиться. Зависимость уже дала о себе знать, а холодное железо портсигара ещё сильнее щекотало нервы. - Ох...ты неисправим, не так ли? Улыбнувшись, принцесса поправила одеяло и встала с кровати, направляясь к выходу. - Мне нужно взять несколько книг и список...подождёшь немного? Сейчас к тебе зайдёт Спайк! Тебе нужно хорошенько подкрепиться перед обучением... - Конечно, принцесса. Я подожду. Сталкер улыбнулся в ответ и проводил девушку взглядом, доставая долгожданную самокрутку. С удовольствием затянувшись, он откинулся на подушку, наслаждаясь лучами солнца, греющими его кожу. Всё было так, как должно быть...за исключением кошмара с самим собой. Тот Финвал из сна был несомненно безумнее его метроверсии, судя по количеству шрамов и бессвязных фраз, но солдату уже не хотелось думать о плохом. - А пошёл он на хуй! - Дверь в комнату отворилась, отвлекая солдата от его утренней медитации. - Наконец то я тебя увидел! Маленький дракончик поставил поднос на колени солдата и прыгнул рядом, хихикая. Видимо, внешний вид мужчины его сильно рассмешил. - Твоя любимая Рарити мне передала. Как у тебя там с ней, кстати? Перестав смеяться, Спайк огорчённо вздохнул. Видимо, серенада не очень понравилась стильной девушке, да и сам дракон без чьей либо помощи себе больше навредил бы, чем помог. Пожав плечами, сталкер потушил сигарету и принялся есть большой кусочек торта, запивая его молоком. Видимо, Пинки тоже хотела принести свой вклад в лечение солдата таким образом. - Ну-у...всё не так однозначно. Я попытался с ней поговорить, но она всё время переводила тему с одной на другую, и...я решил отложить это напоследок. Всё таки, через пару лет я вырасту и у меня будет больше шансов! Дракон гордо поднял голову, чем рассмешил сталкера. Он потрепал его за гребень, широко улыбаясь. - Конечно будет, чешуйчатый Казанова. Альбом то выбросил? - Чешуйчатый кто? Альбом сжёг...было неприятно. - Забудь... Кивнув, диггер доел свою еду, расслабленно откинувшись обратно на подушку, но видимо, отдыхать в этом замке ему было не положено по сроку службы: в комнату зашла Искорка с огромной кучей книг вокруг себя, которые витали в воздухе при помощи магии. - О, ты уже позавтракал! Начнём наше обучение? Сочувственно посмотрев на друга, дракончик пожал плечами и забрал поднос, выходя из комнаты. Начинать обучение не очень хотелось, но девушка выглядела так взволнованно и радостно, что сталкер вполне охотно кивнул. - Итак...предметы копировать ты уже научился, телепортироваться тоже, как это ни странно...о! Телекинез! - Теле-что? - Перемещение предметов магической силой. Фыркнув, солдат продемонстрировал принцессе руки, широко улыбаясь. - Зачем? Руки ж есть. - Да? Тогда принеси мне, пожалуйста...вон ту книгу на дальней полке! в Довольно прищурившись, девушка приготовилась раскрыть книгу и начать обучение, будучи уверенной, что диггер понял намёк, однако он тихо матерясь начал вставать. Принцесса тут же уложила его обратно, одарив серьёзным взглядом. - Финвал, это был намёк. Телекинез помогает в разных случаях, таких как этот. И, например, ты можешь быстро собрать что то магией, или перенести что то очень тяжёлое... - Да мне как то...непривычно что ли. Но звучит классно. - Я понимаю тебя, но незнакомое ведь не значит плохое или бесполезное, не так ли? К тому же, мы идём ровно по списку! Только ты пропустил несколько занятий, нужно ускориться... Сталкер бросил умилённый взгляд на девушку и едва заметно улыбнулся. Её тревожное занудство не было недостатком, скорее особенной чертой в её характере, которое возбуждало ничуть не меньше, чем её фигура и пара расстёгнутых пуговица на рубашке... - Финвал? - А? Да, я готов. - Хорошо! Значит, смотри, для телекинеза нужно активировать некоторые участки мозга, не задействованные для повседневной работы. Ты должен... ... Обучение прошло вполне успешно. Диггер хоть и пропустил половину заумных слов, сказанных Искоркой, но всё же поднял в воздух сначала пепельницу, а затем и саму Искорку, хихикая при этом как ребёнок, на что она серьёзно посмотрела на него и хотела было поругать, но сама рассмеялась, уловив нотку веселья. - На утро всё! Ты отлично постарался, Финвал. - На утро? - Да! У нас по три небольших урока каждый день. Урок магии, урок истории и урок...эй! Диггер потрепал девушку по щеке, смеясь. Его не покидало чувство умиления от этой милой преподавательницы, которая была в два раза меньше него. Принцесса насупилась, отводя взгляд. - Ты несерьёзно относишься к обучению! И ещё... - Прости, просто ты очень милая, когда пытаешься меня учить. Хихикнув, девушка встала с кровати и заправила волосы за ухо. Комплимент ей понравился, поэтому она не стала подробно объяснять сталкеру, какой он плохой ученик. Вместо этого она улыбнулась ему и приоткрыла дверь, уходя. - У меня некоторые дела...вернусь вечером. Кстати, я принесла тебе книжку, почитай её! Там о приключениях, есть нотки философии...уверена, тебе она очень понравится. Я зайду немножко позже, хорошо? Зови Спайка, если что то случится, он в соседней комнате. - Хорошо, Искорка. Удачи тебе в твоих королевских делах. Дай знать, если понадоблюсь. Подмигнув девушке, сталкер расслабился на подушке, готовясь хорошенько поспать. Принцесса ушла, но сон никак не шёл. Прохрипев что то на языке мата, диггер осторожно встал с постели. Раны болели, но ещё сильнее болела душа от скуки и перспективы пролежать весь день без движения, читая книжку. - Пора проверить, как там...кто-нибудь. Вздохнув, сталкер похромал к дракончику в надеждах немного помять ему мозги старыми байками и расспросами об Эквестрии.       Зайдя в комнату, диггер обнаружил, как это ни странно, Спайка. Он       сидел и спокойно читал свой комикс, попивая что то из кружки.       - И снова здравствуй, драконыш.       - Привет, Финвал! Что то случилось? Почему ты не в кровати?       - Мне скучно, видишь ли...       Прищурившись, дракон оглядел диггера, снова хихикнув. Солдат закатил глаза и достал портсигар из кармана шорт, закуривая самокрутку и садясь на кресло рядом с кроватью. Медленно витающий дым дошёл до дракончика, тот потянул его носом и поморщился.       - Научи меня курить!       - Если Искорка об этом узнает - курить нам обоим будет уже нечем, Спайк. Подрасти для начала.       Дракон отложил комикс и принялся наблюдать за курящим Финвалом. Кажется, он проникся этим медитативным процессом, с увлечением рассматривая мерцающий огонёк.       - Тогда чем предлагаешь заняться?       - У Искорки есть гитара? Я бы размялся...давно не играл.       Дракон удивлённо посмотрел на сталкера, потирая затылок.       Насмотревшись вдоволь, он спрыгнул с кровати и поманил лапой диггера за собой.       - Пойдём!       Короткий путь по кристальным коридорам привёл друзей, как ни странно, в библиотеку. Вероятно, Искорка использовала это место не только как склад для книг, отдыхая и медитируя здесь различными способами.       Покопавшись немного в сундуке, дракон бережно достал белую акустическую гитару, держа её над головой. Она была для него довольно большой, поэтому сталкер наклонился и взял её одной рукой, осторожно садясь на диван.       - Красивая...выглядит новой.       - Искорке её Каденс подарила...когда-то. Она нечасто на ней играет, но довольно неплохо! А ты умеешь?       - Да, приходилось...все эти музыкальные сборища у костров в перегонах я помню хорошо. Итак...       Настроив гитару на слух, солдат проиграл пару аккордов, убедившись, что она настроена. Сев поудобней, он начал вспоминать всё, что знает.       - Хм-м...Перемен? Нет, перемен достаточно...Наутилуса сыграю. Как никак, братья по месту обитания, хе-хе. - Настроив, диггер удовлетворенно кивнул. Начав играть вступление, он боковым зрением посмотрел на Спайка. Тот сидел, внимательно разглядывая процесс.       - Я просыпа-аюсь в холодном поту, я просыпа-аюсь...в кошмарном бреду, как будто до-о-ом наш залило водой, и что в живых остались только мы с тоб...блять!       Первая струна порвалась, больно ударив Финвала по руке. Тот помотал рукой, матерясь на всю библиотеку и гневно смотря на дракончика.       - Да еб...она что, несколько лет струны не меняла?!       Но поняв, что напугал его, диггер выдохнул и поставил гитару на пол, вставая с дивана. Настроение было испорчено.       - Не меняла...а что, надо было? Рядом с городской площадью есть магазин инструментов. Я сбегаю и куплю!       - Не надо, Спайк...ты не разбираешься. Я сам схожу.       - Ты же ранен!       - И что? Руки-ноги есть, как-нибудь доползу. А ты пока...будь добр, приберись в библиотеке. Здесь довольно пыльно.       Закатив глаза, дракон недовольно цокнул и взял швабру, принявшись убираться.       - И только я порадовался, что Искорка забыла...       - Давай, давай. Работаем. Кстати, у тебя есть немного вашей валюты? А то у меня ни гроша. Только хер и душа.       - Тц. На, на струны должно хватить.       Усмехнувшись, солдат хотел было выйти из замка, но его настораживала розовая футболка. Выйти в свет в таком наряде для него было неприемлемо, поэтому он вернулся в свою комнату и взял куртку, с трудом натягивая её на себя. Раны болели, а чёртов рукав всё не хотел находиться.       - Да твою ж бабушку...       Наконец одев куртку, сталкер сунул пистолет во внутренний карман. Старая привычка постоянно носить с собой оружие однажды уже сослужила диггеру хорошую службу, поэтому избавляться от неё он не спешил.       - Даже, если меч понадобится всего один раз - это стоит того, чтобы носить его всю жизнь...хорошие у узбеков поговорки были. Или это башкиры?       Пожав плечами, сталкер вышел из замка, застегнув куртку.       - Форма элитных диггеров на розовую футболку...вот адмиральцы б ржали. Интересно, как они там? Встретился ли я с ними? - всё же, сталкеру было любопытно, как он справился с угрозой. В конце концов, одолеть Веган в одиночку он бы не смог, солдат это понимал. Но в привычной манере бросив раздумья на ветер, он весьма бодро для изрешечённого сталкера потопал к площади. Благодаря солнцу и лёгкому ветерку его настроение улучшилось.       - Ой...привет! Разве ты не должен лежать дома?..       За руку диггера осторожно тронула розововолосая девушка, обеспокоенно осматривая его. Тот сбавил шаг, подмигнув девушке.       - Привет, Флаттершай. Я ненадолго вышел. Гитара Искорки немного...нуждается в починке.       - В-вот как. А что с ней? Я не знала, что Искорка играет на гитаре...       - Судя по всему, она и не играет. Первая струна порвалась.       - Тебе помочь дойти?       Фыркнув, солдат ускорил шаг, взяв в зубы самокрутку.       - Слушай, я же не хомячок какой. Всё в порядке, правда. Куплю струны и сразу же в замок.       - Ну х-хорошо...Увидимся!       - До встречи.       Девушка кивнула и убежала в противоположном направлении, но на её место уже стремительно летела Радуга с явным намерением полизать сталкеру мозги. Тот пустил кольца дыма в ожидании неминуемого. Впрочем, поговорить с подругами для него было скорее в радость, ведь так он ощущал, что нужен не только Искорке. Девушка приземлилась рядом с диггером, хлопнув его по плечу.       - Кого я ви-и-ижу! Сам Финвал!       - И тебе привет, радужная. А ты чего вчера улетела?       Широко улыбнувшись, диггер прищурил глаза, рассматривая покрасневшую радужную. Нападение - лучшее средство для защиты.       - Фу! Нельзя так шутить!       - Сама то.       Девушка скрестила руки, усмехаясь. Видимо, порванная куртка несильно скрывала цвет футболки, отчего солдат выглядел ещё забавнее, на что не могла не отреагировать Радуга.       - Прелестно выглядишь! Долго вы с Искоркой костюмчик подбирали?       - Специально для тебя старались. Чтоб сразу влюбилась в блистающего и неповторимого меня.       - Ой, правда? А я думала, ты по книжным занудам!       Рассмеявшись, девушка подмигнула сталкеру, расправляя крылья.       - Ну, полечу я! Уда-а-а-ачи-и-и!       - Воу.       И улетела со скоростью...чего то. Сталкер не очень хорошо определял скорость на глаз, поэтому не стал придумывать описание быстроты радужной, пожал плечами и пошёл дальше.       - Привет, дорогуша!       - Да дадите вы мне струны купить?! Такими темпами я только вечером вернусь...- но раздражение диггера было скорее наигранным, чем настоящим. Рарити обеспокоенно оглядела друга, потрогав его куртку.       - Ты одет словно...ходячий кошмар! Бр-р.       Она поёжилась и потянула сталкера за рукав, уводя от площади. Видимо, одевать граждан как положено было её долгом.       - Пойдём! Одену тебя красиво...и вообще, Искорка знает, что ты гуляешь?       - Да я и не гуляю, я за струнами вышел...а на меня налетели как будто я местная достопримечательность.       Хихикнув, Рарити отворила дверь своего магазина, аккуратно положив сумочку на кресло. Обойдя магазин несколько раз, она потёрла подбородок, выбирая подходящие вещи.       - Скоро осень...костюмы ты не любишь, да? А я старалась.       - Извини, Рарити...как то это не моё, правда.       - Ничего, Финвал, у меня есть кое что удобней!       Подмигнув сталкеру, девушка открыла дверцу шкафа и достала оттуда чёрные ветровку и штаны, почти такие же, в которых сталкер прибыл в Эквестрию.       - Я вдохновилась твоим образом и назвала его «внешность не главное!»       Вздёрнув бровь, сталкер взял одежду, разглядывая её.       - Действительно, словно точная копия, но новая...то, что нужно. - Название не впечатляет, а вот сам комплект очень даже хорош. Что я тебе должен?       - Считай это подарком, Финвал! И примерь, нужно убедиться, что размер твой. А над названием я ещё работаю...       Улыбнувшись, девушка отвернулась, давая сталкеру возможность переодеться. Услышав тихий мат, она чуть было не обернулась, вспомнив про наставления Искорки следить за раненым солдатом, но всё же этикет пересилил, поэтому она лишь тихо вздохнула.       - Ты в порядке, дорогуша?       - Да-а...немного задел свои царапинки. Всё пучком.       Наконец одевшись, диггер посмотрелся в зеркало. Размер был его, а наряд смотрелся отлично. Довольно фыркнув, он поправил ворот куртки и сел на кресло, закуривая самокрутку.       - Готово.       Обернувшись, девушка восхищённо похлопала глазами, рассматривая одежду. Видимо, это был несомненно новый стиль для Эквестрии.       - Я сделаю из этого коллекцию!       - Только не делай синий комплект с тремя полосками. Это будет началом конца. Чёрное и белое, Рарити, только чёрное и белое...       Усмехнувшись, солдат выдохнул дым, вспоминая значение похожего костюма. Рарити села на противоположное кресло, закуривая свою дамскую сигаретку.       - Искорка очень переживала о тебе...куда ты всё таки пропал? Мы с девочками договаривались не разговаривать с тобой об этом, но...       - В метро. Вашему миру угрожала сильная группировка из метро. Но я не помню детали...почти ничего из заброски. Мне особо нечего скрывать, не подумай.       Солдат пожал плечами и затушил самокрутку в пепельнице, вставая с кресла. Раны всё ещё болели, но благодаря Искорке возможно было хотя бы ходить.       - Так, пойду я, иначе струны на гитаре сегодня не заменю. Спасибо за костюм.       - Удачи, дорогуша...       Кивнув девушке, диггер вышел из бутика и направился к площади, подыскивая глазами магазинчик. Ему не терпелось что-нибудь сыграть на гитаре, да и Искорке могла понравиться его игра, что не могло не радовать.       Наконец, показался заветный магазин музыкальных инструментов. Сталкер выдохнул и зашёл внутрь, стараясь не хлопать дверью.       - Добрый день. Струны на гитару есть?       - Есть струны и...эта дудка. Возьмите её! И в подарок, получите три комплекта струн совершенно...       - Мужик, струны дай.       Высокий рыжий продавец с усами нехотя протянул солдату струны, недовольно скрестив руки на груди, на что диггер усмехнулся, вспомнив торгашей с Сенной. Миры были разные, но торговцы ведь везде одинаковые. Разница лишь в товаре.       - С вас три бита.       - Струны не три бита стоят, человече. Ты кого надуть пытаешься?       Решив немного поиздеваться над рыжим, сталкер спрятал улыбку, стараясь казаться совершенно серьёзным. Конечно, эквестрийских расценок он не знал, но был уверен, что скидку можно выбить везде. Хоть бы и ради шутки.       - Как надуть? Струны хорошие, из Филлидельфии сам лично вёз!       Побагровевшее лицо торговца готово было лопнуть от возмущения, что сильно веселило сталкера, но виду он решил не подавать.       - Продаван нерадивый! Струны эти стоят бит максимум! Но я могу дать два, чтоб ты себе один в жопу засунул!       - Ах ты!       Предусмотрительно отойдя от стойки, солдат уклонился от летящего в него леща. Улыбнувшись, он подмигнул торгашу, взяв струны с прилавка, положив на него две монетки.       - Два бита, как и договаривались. Вазелинчик не забудь.       - Пошёл отсюда!       - Тц. Как невежливо...       Рассмеявшись, сталкер вышел из магазина, убрав в карман упаковку струн, ощущая стремительное поднятие настроения. Было весело, хоть и немного жаль рыжего наглеца. Фыркнув, диггер направился к городской площади, желая немного посидеть и отдохнуть.       - Хороший денёк...как же я рад, что живу здесь. Это просто прекрасно. - мысли сталкера были наполнены робким позитивом. Подсознание не очень верило, что всё в порядке, но потихоньку подстраивалось под новую жизнь охранника. Птицы пели, воздух был свеж и чист, но всё равно чего то не хватало.       - Мороженое, девочки, котики, собачки, наклеечки...       - Ты в порядке?       - Еб!       Перед носом солдата возникло лицо Эпплджек. Она вопросительно смотрела на диггера, улыбаясь его непонятной мантре.       - Не появляйся так резко. У меня одно сердце, не десять.       Рассмеявшись, девушка села на скамейку рядом со сталкером, разглядывая его одежду.       - Рарити подарила?       - Агась. Я сегодня встретил почти всех подруг Искорки. Чем я вас так привлекаю, девочки?       - Тем, что ты - это ты, Финвал. Ты загадочный, а ещё ты нравишься Искорке. А ещё ты наш друг...в общем, причин много.       Пожав плечами, фермерша подмигнула солдату, улыбаясь. Диггер невольно улыбнулся в ответ и достал портсигар, закуривая самокрутку. Мысль бросить курить его всё не покидала, но каждая сигарета была «последняя».       - Осталось встретить только Пинки Пай.       - Пинки и Искорка уехали по заданию в Мэйнхеттен. Они будут нескоро, сахарок. Разве Искорка тебе не говорила?       - Мэйнхеттен...я помню, в моём мире был город с таким названием. Вот так совпадение. Искорка сказала, что она вернётся вечером.       - Да? Вполне возможно, что они задержатся, графики и планы Искорки не всегда бывают верными.       - А что за задание у них? Селестия послала?       - Ты же был в тронном зале замка? Там стоит такой большой стол с картой на поверхности. Он магический, иногда мы выполняем его поручения.       - Поручения стола?       - Звучит бредово, согласна. Но это Магия Дружбы! Кто знает, может и ты поедешь куда-нибудь по просьбе магического стола.       Усмехнувшись, Эпплджек сняла шляпу, обмахиваясь ей. Улыбка на её лице говорила о том, что стол-карта многое значит для шестёрки подруг. Сталкер фыркнул, но не стал спорить.       - О, у тебя тоже есть эта татуировка. Знак отличия, кажется?       Диггер кивнул на плечо девушки, вопросительно посмотрев на неё. Тайна этих красочных значков давно его интересовала.       - Это не татуировка, сахарок. Знак отличия появляется сам собой, когда человек находит дело всей своей жизни. Вообще, это происходит в детстве.       - Я никогда не видел значок Искорки, кстати. Она не любит его показывать?       - Просто не одевает открытую одежду при тебе. Кто знает, вдруг ты слишком сильно её любишь.       Эпплджек рассмеялась и хрустнула шеей, вставая со скамейки.       - Твоего я, кстати, тоже не видела.       - У меня такого нет. Я ж, мать его, бывший метрожитель, у нас таких причуд не водилось.       - Идти можешь?       - Могу, да.       - Тогда вперёд!       Кивнув, сталкер решил не расспрашивать фермершу о том, куда же она собирается его вести. Струны заменить - минут десять, а всё остальное время делать было совершенно нечего, поэтому диггер охотно последовал за девушкой, предвкушая что то интересное.       На горизонте показался небольшой, но очень уютный домик на дереве. Домик был сколочен давным-давно, судя по виду, но его обитатели тщательно следили за его состоянием.       - Заходи внутрь! Хотела бы я посмотреть на это, но у меня дела, сахарок. Кстати, заходи как-нибудь, угощу тебя парой сочных яблок!       - Спасибо, Эпплджек. Увидимся!       Зайдя в домик, сталкер с удивлением отметил, что и внутри был полный порядок: Нечто вроде кафедры, листы ватмана на стене, и маленький диванчик, на котором разместились трое девочек, активно что то обсуждая.       - Здрасть. Чем занимаетесь?       Искатели улыбнулись, увидев сталкера. Отчего то мужчина им очень симпатизировал. Всё таки, послушать истории загадочного переселенца из другого мира было интересно, как и помочь ему в чём то.       - Привет!       - Ты вернулся!       - Ура!       Усмехнувшись, сталкер сел на пол рядом с диваном, взирая на девочек.       - Как дела, девочки? Эпплджек отправила меня сюда, почему то. Вероятно это намёк на то, чтобы я попросил у вас помощи в поиске своего знака отличия.       - О, это мы можем! Правда, нам не приходилось помогать взрослому человеку с этим, в основном приходят только дети...но думаю, мы что-нибудь придумаем.       - Да! Какое занятие нравится тебе больше всего?       - Хм...спать.       Искатели переглянулись между собой, хихикая. Кажется, занятие должно быть более продуктивным.       - Нет, не совсем так...какой у тебя талант?       В голове сталкера не звенело совершенно ничего. Игра на гитаре не являлась его талантом, обращение с оружием и механика являлись базовыми знаниями в метро, а больше ничего он особо и не умел.       - Да нет, пожалуй, таланта...       - Значит, будем его искать!       Девушки соскочили с дивана и подошли к листу ватмана, о чём то перешёптываясь. Сталкер лишь молчал в ожидании экзекуции. Получение мифического знака отличия для него не было чем то удивительным или желаемым, просто хотелось развлечься.       - Итак! Ты должен выполнить несколько заданий из этого списка! Двигаться особо не нужно, задания пока на умственную работу.       - Хорошо-о-о...       - Сначала мы пойдём в мэрию! Ты должен познакомиться с мэром и перебрать архивы Понивилля, кто знает, может быть, ты прирождённый правитель?       - Что ж, хорошо...       ...       - Да не рыбак я, Скуталу! Я удочку два раза в жизни видел...       - Тогда как ты узнаешь, что тебе по душе? Мы только на половине списка, Финвал, нужно пробовать ещё!       Сталкеру уже начало порядком всё это надоедать. Сначала искатели потащили его в мэрию, где он случайно прожёг сигаретой какую то важную бумажку, затем к Рарити, где она безуспешно учила его шить, после чего следовал, почему то, танцевальный кружок...       А теперь они стояли на берегу грязного озера, пытаясь поймать рыбу с помощью Финвала и простой самодельной удочки. Получалось не очень.       - Скуталу, может и правда не стоит? Это довольно опасно, всё таки Финвал не очень здоров...как насчёт кулинарии?       Крошке Белль не очень нравилась эта идея, поэтому она пыталась всячески отговорить друзей от этого, но её не слушали, будучи слишком увлечёнными рыбалкой.       - У него почти получилось закинуть удочку, смотрите!       - Бля-я-ять!       Удочка зацепилась за что-то живое и ускользнула из рук диггера, что сильно удивило его. От шока он потерял равновесие и полетел в грязную воду, на языке мата благодаря искателей за весёлое морское приключение.       Под смех девочек сталкер выбрался на берег, оттряхиваясь.       - Вы чего смеётесь, мелкие? Говорил же, не рыбак я...       - Прости, Финвал...       Широкие улыбки на лице девочек заставили солдата невольно улыбнуться им в ответ. Он рассмеялся, рассматривая мокрую одежду.       - Как в выгребную яму упал, честное слово. Весь в говне, спасибо, милые мои. Богатым буду.       - Это водоросли...       - Ага, коричневые склизкие водоросли. Пойдёмте отсюда...хоть переоденусь.       По дороге в замок сталкер пытался придумать, как же избежать дальнейших издевательств. Тело уже изрядно болело, а оставшийся в голове Финвала здравый смысл прямо орал о том, что лучше бы почитать.       - Не расстраивайся, у нас ведь куча времени!       - И огромный список!       - И много энтузиазма!!!       Фыркнув, солдат посмотрел на девочек с ноткой укоризны. Конечно, их намерения были чисты и праведны, он это понимал, но диггер по старой памяти чувствовал сарказм в их словах.       - Да я уже как то...не особо хочу этот ваш знак.       - Это бывает, Финвал...путь тяжёл, но награда велика!       Философская мысль Крошки Белль заставила сталкера улыбнуться. Видимо, они и вправду серьёзно относились к своему предназначению, поэтому диггер решил не сдаваться, а всё таки попробовать заиметь значок.       - Ладно, ладно. Но только без рыбалок!       Девочки рассмеялись, глядя на друга. Сталкер замер, услышав какой то странный гул позади себя.       - Это что такое? Слышите?       - М?       - Что такое?       - Да, кажется, слышу...       Скуталу попыталась взлететь, быстро махая маленькими незаметными крылышками.       - Это...древоволки так звучат...       Затрясшись от страха, Крошка Белль сделала шаг назад, с ужасом оглядывая тёмный лес. Диггер обернулся, достав пистолет и направив его во тьму.       - Прижмитесь к моей спине и не двигайтесь особо. Что за волки?       Всматриваясь через прицельную планку в заросли, сталкер ощутил все свои раны. Сражаться долго он не сможет, а девочек нужно защитить.       - Волки из дерева, очевидно же...они...       - Они магические! Вот он!       Странное существо кинулось на Финвала, повалив его на землю. Волна боли ударила по телу, взывая к ярости. Диггер прижал пистолет к голове волка, пустив длинную очередь.       - Жрать хочешь? Похавай говнеца, мразь!       Но волк никак не отреагировал на злые пули, продолжая рычать на солдата.       - Бей ногами!       Слабо пихнув существо коленом в живот, сталкер не ощутил никакой разницы. Волку было плевать. Мысли хаотично разрывались в голове...все враги диггера состояли из плоти и костей, их можно было убить обычным оружием, но это не поддавалось никакому описанию.       Существо резко отстранилось от сталкера. Посчитав его, видимо, невкусным.       - А-а-а!       А Скуталу показалась ему наиболее выгодной добычей, поэтому волк прыгнул на неё, прижимая всем своим весом к земле.       - Н-нет!       Ринувшись на волка, диггер повалил его на землю, избивая уродливую морду кулаком.       - Пока я здесь - никто не пострадает! Слышишь меня, мразь? Слышишь?!       Существо отчаянно дёргалось и пыталось вырваться, но яростная хватка солдата не давала ему этого сделать. В конце концов, волк затих, а затем и вовсе развалился на обломки.       Встав с волка, солдат поставил ногу на предполагаемую грудь, подняв пистолет в воздух.       - Я защитник этого мира, собачонок.       Короткая очередь рассекла небо. Отчего-то эта маленькая победа пьянила Финвала, заставляя его улыбаться и чувствовать гордость.       Вдруг, столп жёлтого света поднял солдата над землёй. Короткая вспышка, мягкое приземление, и восхищённый крик искателей.       - Знак отличия!       - Кто? Где? Как?       Оглядевшись, сталкер обнаружил, что его куртка лежит на земле. Видимо, волчара снёс её при сопротивлении. Розовая футболка была порвана по плечо, что предоставляло отличный вид на его новый знак отличия.       - Да ну, я его получил? А что там?       - Щит!       Максимально извернувшись, сталкер всё таки смог увидеть знак. Полупрозрачный чёрный щит, перекрывающий фиолетовую звёздочку. Выглядело весьма чисто и красочно, что не могло не впечатлить диггера.       - Ну, щит понятно, а что означает эта звезда? Эквестрия? Понивилль?       Эпплблум прищурилась, разглядывая значок и угадывая его значение. Судя по всему, она была мозгом их маленькой группы.       - У Искорки знак отличия - фиолетовая звезда...правда, у неё ещё пять маленьких белых звёздочек. О, у тебя они тоже видны! Значение простое.       Она с умным видом прикоснулась к знаку, показывая девочкам звезду.       - Большая фиолетовая звёздочка означает Искорку, а шесть маленьких - её друзей. А щит...наверное, это сам Финвал!       - Незамысловато, конечно, но мне нравится.       Мысли резко наполнились приятными воспоминаниям. Кажется, знак отличия действительно появляется только при истинном предназначении. В глубине души сталкеру нравилась его миссия, он понимал, что играет важную, а возможно и решающую роль в судьбе Искорки. Конечно, с его стороны это было чересчур самоуверенно, но благородство рыцаря никуда не делось, оставляя простор для фантазий.       - Спасибо, искатели. Вы и впрямь хороши в своей работе.       Финвал потрепал каждую из девочек по голове, улыбнувшись. Один пункт из его маленького магического списка был выполнен. Теперь он вполне мог считать себя эквестрийцем, хоть и никогда не привык бы к этому, навечно оставаясь «диггером с Адмиралтейской».       - Но если чары Селестии спадут - знак не будет играть должной роли...а я ведь так и не увидел, кем являюсь на самом деле. - тревожные мысли всё никак не оставляли солдата. Где то глубоко в сознании ютилась целая свора вопросов, однако решив, что сегодняшний день будет выходным, сталкер достал портсигар, закуривая. Целые две маленькие победы и мордочки искателей, искрящиеся счастьем доставляли удовольствие, как ни крути.       - Кажется, на сегодня ваша работа закончена. Вот и ваш домик. Отдыхайте, как-нибудь я заскочу к вам с тортиком в качестве благодарности.       - Не стоит!       - Ура-а-а!       - Наслаждайся знаком отличия!       Кивнув искателям, солдат направился на городскую площадь, сунув руки в карманы. Одежда уже высохла, а водоросли как то сами собой отвалились, что не могло не радовать. Струны всё ещё лежали на своём месте, ожидая своего часа.       - Зайду вечером к Эпплджек, если Искорка не вернётся. А пока нужно заменить струны...наконец то я поиграю на гитаре. - улыбнувшись мыслям о музыке, солдат бодро зашагал к замку, наслаждаясь покоем маленького города.       ...       - Финвал, ты мог бы сыграть что-нибудь для Искорки. Думаю, ей понравится.       Пока сталкер менял струны, маленький дракон нещадно долбил его мозг кучей вопросов, шуточек и историй. Видимо, без Искорки и ему было скучно.       - Спайк, отстань. И так голова болит.       - Да ты послушай! Она любит разные симфонии...       - Мне до симфонии как сталкеру до балерины.       - Но ты ведь можешь попробовать!       Вздохнув, диггер настроил гитару и сыграл пару аккордов, прислушиваясь. Удовлетворенно кивнув, он отложил гитару и встал с дивана, начав медленно ходить по библиотеке.       - А ещё Искорка любит...       - Слушай, ты сначала со своей любовью разберись.       Дракон обиженно надул щёки и спрыгнул с дивана, готовясь уйти, но прямо перед дверью передумал. Всё таки, гордо обижаться в одиночестве было скучно.       - Почему ты не хочешь меня послушать?       - Потому что вы уже задолбали разговаривать на одну и ту же тему. Мы же взрослые люди, сами разберёмся как-нибудь.       - Ну, ты взрослый, может быть...а Искорка в этом плане вообще никуда не едет, даже я это понимаю.       - А от меня ты чего хочешь?       Встав прямо перед диггером, дракончик прищурился, изучая его взгляд. Сталкер лишь вопросительно поднял бровь.       - Ты чего?       - Пытаюсь понять, любишь ты её или нет.       Рассмеявшись, сталкер сел обратно на диван, сквозь смех пытаясь закурить самокрутку. Он искренне не понимал, почему эта тема вызвывала такой ажиотаж.       - Люблю, люблю. Теперь тебе легче?       Медленно кивнув, Спайк сел рядом, вдыхая дым сигареты. За всё время нахождения с другом, он уже привык к пассивному курению, пытаясь незаметно наслаждаться им.       - Она тебя тоже любит.       - Мы должны сами друг другу в этом признаться, приятель. Не через тебя, или...       Сталкер взял плюшевую игрушку в руки Искорки, ткнув её в морду дракона, смеясь.       - Или его. Понимаешь? Это ж личное. Надеюсь, ты хоть с Искоркой об этом не разговаривал?       - Ну-у...       Мягкая игрушка оказалась в лапах дракона. Тот бережно погладил её, посадив на диван и виновато почесал затылок.       - Конечно, я разговаривал с ней об этом, но она краснела и ругалась, не говоря ничего конкретного. С тобой легче в этом плане, Финвал. Ты, будто, вообще этого не стесняешься.       - А чего стесняться? Любовь между двумя людьми вроде бы довольно частое явление.       - Да, но...любовь для Искорки всю жизнь была на страницах книги, а тут...по правде говоря, я очень за неё переживаю.       Понимающе покачав головой, диггер взял игрушку, разглядывая её бездонные глазки-пуговки. Ему было интересно, что они видели. Маленькую Искорку? Её детство, родителей, падения и взлёты...       - Почему ты переживаешь?       - Не знаю, сможете ли вы поступать правильно в этом деле...ты же знаешь, она тревожная зачитанная зануда, при этом в её обязанности входит защита Эквестрии, политика, решение проблем с дружбой...       - Я знаю Искорку, Спайк. Пусть и не так долго, как ты или её друзья, но...я знаю её с другой стороны, наверное. Она довольно спокойна, когда я рядом.       - Но она часто переживает о том, что ты ничего конкретного ей так и не сказал...ни о своём прошлом, ни о себе в целом и о том, что чувствуешь к ней.       Усмехнувшись, солдат перестал мучить игрушку и положил её на диван. Он посмотрел дракону в глаза, пытаясь выявить нотки усмешки или иронии, но тот был совершенно серьёзен.       - Это не так просто.       Потерев лапу, дракон вздохнул и встал с дивана, направляясь к выходу.       - Я почитаю пока. Мы поговорим позже об этом, ладно?       - Как-нибудь поговорим.       Когда Спайк ушёл, сталкер взял гитару в руки, пытаясь что то наиграть, но на ум ничего не шло, да и мелодия души всё никак не появлялась. Мысли заполнил разговор с драконом.       Вздохнув и отложив гитару, диггер направился к себе в комнату, скидывая куртку. Становилось жарко.       Раскрытый ящик всё ещё лежал на полу. Диггер тупо пялился на него, о чём то думая. Наконец, он достал оттуда фляжку с недопитой водкой.       Сделав несколько глотков, сталкер почувствовал себя легче. Задумчивость спала, а раны перестали болеть. Солдат сел на кровать, аккуратно отодвинув простынь, чтобы не запачкать её.       Когда водка закончилась, диггеру снова стало нечем заняться. Весь Понивилль был в его распоряжении, но выходить на улицу совершенно не хотелось. Взяв книгу, которую ему принесла принцесса, сталкер пробежался взглядом по прологу.       - Заманчиво звучит...у неё есть вкус.       ...       - Так, сколько там время? Шесть...выходит, я читал целых два часа.       Отложив книгу, диггер встал с кровати и потянулся. Роман был действительно интересным, да ещё и держал на себе слабый запах Искорки, что заставило сталкера прочитать больше, чем он планировал.       - Та-а-ак...точно, Эпплджек! Сомневаюсь, что она сильно меня ждёт, но развлечься как-нибудь с ней было бы неплохо.       Накинув на себя куртку, солдат двинул на ферму, наслаждаясь вечерним закатом солнца. Он думал о том, что возможно, Искорка уже возвращается домой. О том, что стоит поговорить с ней о их небольшой связи и укрепить её. Приятное ожидание терзало сердце диггера, немного раздражая его.       - Как школьник перед свиданием...ладно, пока она не дома, надо чем то себя занять. -       На горизонте показался заветный красный амбар. Издалека было видно, как девушка готовит ферму к закрытию, изредка поглядывая на красивое закатное небо.       - Это место...словно рай. Что же я сделал в прошлой жизни, чтобы оказаться здесь? Все добрые, все красивые. Все, кроме меня, пожалуй. -       - О, Финвал! Как там твой знак отличия?!       Эпплджек приметила солдата издалека, с улыбкой махая ему рукой. Финвал ускорил шаг, невольно улыбнувшись приятной встрече, и подошёл к девушке.       - Привет, яблочная. Я его получил!       - Так и знала, что они справятся! Эпплблум рассказала мне, как ты в воду упал. Не растаял хоть, сахарок?       Рассмеявшись, фермерша хлопнула солдата по плечу, снимая перчатки и подзывая его за собой. Друзья пошли в амбар, весело обсуждая получение знака отличия.       - Ваши местные детективы очень постарались, как видишь, но признаться честно, попытки станцевать вальс с Крошкой Белль были куда забавнее. Я чудом не оторвал ей ноги своими берцами.       - Да, тебе до искусства как клубнике до яблока, Финвал. Могу только представить, как это нелепо смотрелось со стороны.       - Было очень неловко...       Девушка остановилась возле амбара, приоткрывая дверь и приглашая диггера внутрь.       - Заходи! Я же обещала тебе яблочки.       - Как мило с твоей стороны.       Улыбнувшись, сталкер вошёл внутрь, разглядывая помещение. Простая, но чистая кухня с запахом чего то яблочного. За столом сидел Большой Маки и увлечённо писал кому то письмо.       - Маки! Потом напишешь своей возлюбленной, у нас гости.       - А? Э...да.       Усмехнувшись, сталкер протянул руку парню, подмигивая ему. Видимо, не только над ним подшучивали поводу присутствующей в жизни романтики.       - Что, подружка?       - Да.       - Красивая?       - Да-а...       Реакция фермера вызвала у диггера неподдельную широкую улыбку. Солдат начал понимать, почему местным обитателям так нравилась эта тема. За этим попросту было весело наблюдать. Вдруг, Большой Маки кивнул девушке в намёке, а та цокнула языком и удалилась в другую комнату, оставляя мужчин наедине.       - Что, совет нужен?       - Да.       Молчание. Солдат вопросительно смотрел на Большого Маки, пока тот тупо пялил на него.       - Ну?       - Я понравлюсь девушке, если прикачу ей сразу три телеги с яблоками?       - Э-э...       Сначала Финвал не понял, действительно ли друг просит совета, ведь вопрос звучал чересчур иронично, учитывая возраст фермера.       - Взрослый же парень...что за вопросы? -       Однако непродолжительное безмолвие в ожидании ответа дали понять солдату, что его товарищ не шутит.       - Нет...ей должен понравиться ты, а не твои пятьсот яблок, понимаешь? Своими тележками ты скорее спину себе сорвёшь, чем заполучишь её.       Расстроенный взгляд Маки вызвал недоумение у диггера. Казалось бы, всё было довольно просто: стоило лишь признаться девушке и начать за ней ухаживать.       - А что тогда делать?       - Не знаю, тортик ей подари с цветочками. А в чём проблема сказать, что она тебе нравится?       И тут солдат осознал, что занимается практически тем же самым, старательно игнорируя свои чувства и оттягивая разговор с Искоркой до последнего момента. Улыбка медленно сползла с его лица.       - Это слишком просто.       - Не нужно ничего усложнять...признайся ей и всё. Хорошо? Да и я, как видишь, не очень романтик...       - Мне казалось, ты эксперт в этих делах.       - Тебе казалось, Маки. Закурю?       - Да. Ты довольно быстро поладил с Искоркой.       Самокрутка выпала из зубов сталкера на стол. Тот поднял удивлённый взгляд на фермера, вглядываясь в его лицо.       - А ты то откуда знаешь? Мы ж с тобой раз в жизни виделись...       - Эпплджек.       - Поня-я-ятно...девушка есть девушка, как бы она ни пахла: Яблоками или лавандой.       Терпкий дымок, вьющийся в воздухе приманил ещё одну обитательницу Яблочной Аллеи. На кухню спустилась седая бабуля, кажущаяся сталкеру знакомой.       - Яблоко тебе в амбар! Чем это ты тут занимаешься, Большой Маки?!       Но увидев солдата бабушка сменила недовольную рожу на милое старческое личико, широко улыбаясь.       - Финвал? Не думала, что мы встретимся с тобой ещё раз.       - Мы...раньше встречались?       Диггер недоумённо посмотрел на старушку, продолжая курить свою сигарету. Бабуля села за стол, украдкой разглядывая письмо Маки.       - Да, я просила тебя окурок поднять...       - Эй!       Парень покраснел, увидев, куда направлен взгляд его дорогой бабули. Схватив со стола письмо, он кивнул другу и резво направился в свою комнату. Бабуля рассмеялась и покачала головой.       - Молодё-ё-ёжь...а писать то не умеет, засранец! «Милая» через «о» написал.       Поддержав громкий смех старушки своей короткой усмешкой, диггер начал искать, куда же можно засунуть окурок, но пепельницы на столе не было.       - Куда мне его?       - Большому Маки отнеси, пусть ошибку замажет. В окно его, там свиной хлев! Им полезно будет.       - Свиной...что? У вас что, свиньи под окном живут?       - Это временно...хлев сломала негодная коза!       Вздохнув, солдат выбросил окурок в окно. Портить это место не очень хотелось, но хозяин - барин.       - Пьёшь, солдатик?       Бабка хитро прищурилась, разглядывая диггера. Тот сразу же распознал тончайший намёк в вопросе и широко улыбнулся, поправляя воротник.       - Ещё бы!       - А меня перепьёшь?       Вот это уже было странно. Сталкер подозрительно посмотрел на бабулю, пытаясь распознать некую проверку, но глаза той прямо горели огнём азарта. Решив не осторожничать, он хрустнул шеей, поддаваясь.       - А хоть бы и перепью!       - Эпплджек! Спирту!       На громогласный зов старушки прибежала фермерша, беспокойно оглядывая сталкера.       - Раны?       - Душевные.       - Лучше! Соревнование!       Девушка недовольно посмотрела на Финвала, всем своим видом намекая ему о том, что соглашаться не стоило. Судя по всему, каждому залётному гражданину предлагается испытание. Или же бабка просто рехнулась на старости лет.       - Свою бутылку ты уже выпила, бабуля Смит...законы.       - Законы семьи Эппл превыше законов Эквестрии! Неси, я сказала!       Вздохнув, Эпплджек нехотя достала из шкафа бутылку того самого экстракта, что недавно пил солдат.       - Две!       - Яблоню тебе в сад, бабуля! Куда вам две?!       - А ну!       На стол резко грохнулись две бутылки горячительной жидкости. Бабуля улыбнулась и принялась откупоривать бутылки под неодобрительный взгляд своей законопослушной внучки. Та сняла шляпу и наклонилась к солдату.       - Если бы ты знал, на что идёшь, сахарок...прощай заранее.       Кивнув, девушка села на стул подальше от любителей алкоголя и надвинула шляпу на лоб, аля шериф. Бабуля лишь фыркнула и протянула солдату прозрачный стакан, налив до края яблочный экстракт.       - А разве разбавлять не нужно?       - Гнилое тебе яблоко! Так пей. До дна, до дна!       Опрокинув в себя целый стакан алкоголя, диггер вздрогнул, почувствовав лёгкое, едва заметное расслабление. Ушлая бабка выпила по глоточкам, растягивая удовольствие.       - Хорошо идёт, хорошо...       - Ещё бы. Самолично делала!       Бабка снова наполнила стакан. Ничего против сталкер не имел, поэтому выпил залпом и его, стремительно пьянея. Увидев скорость, с которой противник пьёт, старушка с горящими глазами отодвинула стакан и глотнула из бутылки.       - А так можешь?       - Могу!       Выхлебав четверть бутылки, Финвал почувствовал, как тепло разливается по его груди, выбивая все желания и мысли, кроме двух, главных.       - Я хочу поцеловать Искорку...-       Он глотнул ещё, с яростным азартом посмотрев на пьющую старушку.       - И я хочу перепить эту бабку! -       С грохотом бутылка старушки встала на стол. Старая алкоголичка легко вздохнула, наслаждаясь моментом.       - Эх, хороший ты собутыльник, солдатик...а я помню, как только зарождался Понивилль был у нас один старик, звали его...ээ...       - Звёздный упырь?       - Да! Кажется, так его и звали...и он, веришь мне? Он выжрал целый ящик сухого вина из Филлидельфии! Целый -ик- ящик!       - Бабуля Смит, Финвал! Это уже чересчур, может, лучше все вместе выпьем яблочного сока?..       Эпплджек обеспокоенно ёрзала на стуле, наблюдая за попойкой межмирового масштаба.       - Тридцать лет без собутыльника, Эпплджек! Тридцать! Я пила только по праздникам тридцать лет! Финвал, пей.       - Эт мы -ик- запросто...       Бутылки были наполовину пусты, а головы пьющих наполовину пьяны. Солдат широко улыбнулся, опустив голову вниз.       - У нас на Адмиралке двадцать солдат выпили очиститель просроченный...-ик- для стёкол. Ящик.       - И что с ними стало?       - А подохли, бабуля!       - Как подохли? По десять грамм за погибшего залпом! Поехали!       - За Адмиралку!       Вздохнув, Эпплджек сняла шляпу и прижала её к груди. Сие действо обещало затянуться, она это понимала, поэтому заперла кухонную дверь и залила воду в формочки, засунув её в морозильник.       - Лучше заранее...       - Эпплджек! П-принеси гитару.       - На! Искорке всё расскажу.       - А я и сам...       Взяв из рук девушки стандартную деревянную гитару, солдат прошёлся по струнам, которые звучали небесно красиво. Вероятно, алкоголь служил отличным звукоусилителем.       - А ну ка, солдатик, давай песню!       Не заставляя себя долго ждать, сталкер размял пальцы и устроился поудобнее. Цой казался ему наиболее лучшим вариантом в подобной ситуации, поэтому он через силу вспомнил слова песни и аккорды.       - Вместо тепла зелень стекла-а-а...       - От хорошо поёт!       Скривившись, фермерша потёрла переносицу. Для неё песня звучало не совсем так, как для внезапно подружившихся алкоголиков.       - Сигарета в руках, чай на столе -ик-, всё остальное в на-а-ас!       ...       - Да я тебе говорю, бабка, не могут яблоки быть магическими!       - А вот и могут! Я прожила на свете...раз, два...сто лет прожила! Видела всё!       Икающая старуха и распластавшийся на столе сталкер уже порядком надоели Эпплджек. Она не выдержала и вылила остатки экстракта в раковину, поднимая диггера со стула.       - Так, мне это надоело! Бабуля Смит, спать!       - Ах ты!       - СПАТЬ!       Рявкнув на бабушку, фермерша потащила полуживого солдата в замок. На городок уже спустилась яркая звёздная ночь, воздух был чист и свеж, чего нельзя было сказать о сталкере.       - Рано ещё...       - Тебе изначально было поздно, Финвал. Искорка уже вернулась, я это чувствую...пожалуйста, веди себя хоть немного адекватно, сахарок.       - Уг-гу.       Сквозь дымку алкогольного опьянения сталкер увидел кристальный замок. Тело вдруг резко наполнилось кровью, а душа гордостью, позволив диггеру идти без помощи подруги.       - Так...я сам. Я нормально.       - Напился и живой? Точно идти можешь?       Девушка едва улыбнулась и хлопнула солдата по плечу, кивая на замок.       - Дальше ты сам, иначе Искорка меня убьёт за такое недоразумение.       - Твоя бабуля меня напоила, Эпплджек...не ты.       - Я позволила этому случиться...прости, сахарок.       - Да мне как то не очень обидно.       Сталкер улыбнулся и подмигнул девушке, разворачиваясь к замку.       - Удачи! Спасибо -ик- за приглашение.       - Да уж...увидимся!       Выдохнув, диггер аккуратно поднялся по ступенькам к воротам замка. Сознание всё ещё было окутано сладкими цепями алкоголя. Солдат тихонько отворил дверь. Свет был уже погашен, да и всё говорило о том, что Искорка или задержалась, или уже уснула.       - Фу-ух...       Пройдя в свою комнату, солдат на ощупь закрыл дверь. Вдруг, свет резко включился, ошарашив мужчину. На кровати сидела Искорка с книгой в руках и смотрела на друга глазами матери, чей ребёнок провинился.       - Я же говорила тебе, что ты должен отдыхать, Финвал.       - Я...решил немножко п-прогуляться. Кстати, я купил тебе -ик- струны.       - Ты что, пил алкоголь? Финвал, тебе же сейчас нельзя!       Девушка вскочила с кровати, магией поднимая солдата и укладывая его в постель, совсем забыв о том, что он в уличной одежде.       - Б-ля...       Скинув с себя одеяло, диггер сел на кровати, слегка покачиваясь. Мутило неслабо, но недостаточно для того, чтобы пропустить момент.       - Искорка.       - Что такое?       - Я тебя -ик- л-люблю.       Солдат улыбнулся и с чувством выполненного долга лёг обратно, мгновенно засыпая. Сквозь тьму сна он почувствовал лёгкое прикосновение на своей щеке.       - Усё...поцеловала...- на этом положительном выводе сталкер уснул окончательно, едва улыбнувшись.