VI. Город Неоновых Миражей

Кажется уже прошло несколько дней после её первой миссии. Кейт точно не знала. После того как  Охотники прошлись по ней танком, она просто закрылась в своей комнате и не контактировала с ними. В групповом чате её то и дело отмечала Кафка. Волк писала ей лично, предлагала поиграть в какую-то игру, но всё это было проигнорировано Кейт. Казалось она утопала в собственной апатии. В добавок ей снились странные сны. Она видела свою жизнь на Лофу, своё детство в родных краях, Охотников, смерть, много смертей. Всё как будто смешалось в её голове: её прошлое, её настоящее и её будущее. Сны были обрывками, лишённые всякой логики, но пропитанные липким чувством тревоги. Она видела яркие, солнечные дни на Лофу, в такие моменты она чувствовала, как пальцы её рук немели от количества работы в мастерской. Она видела людей, которых называла матерью и отцом — они ей улыбались, хвалили. А потом, без перехода, в этот свет вторгались тени: медленно ползущая зелень Древа Амброзии, которая навсегда изменила всё, забрав её право на нормальную жизнь. Она видела себя маленькой девочкой, сидящей в какой-то огромной, холодной комнате, где пахло лавандой. Кто-то называл её "Госпожой". Видела маленького мальчика с тёмными волосами и яркими светло-зелёными глазами, он был очень добр к ней, но кто это был Кейт не вспомнила. Образы быстро смазывались, превращаясь в бессвязный поток абстрактный изображений, который вихрем окутывал девушку.  Самые страшные были сны в которых она бежала, непонятно куда, непонятно отчего. Нечеловеческий ужас сковывал тело, а мысль была только одна — нужно спастись. Каждый раз в конце она натыкалась на них — Охотников за Стеллароном и каждый раз Блэйд убивал её в этом сне, а другие лишь аплодировали её смерти. Каждый раз она просыпалась с колотящимся сердцем. По лбу и по спине стекал холодный пот. Она не понимала, почему ей снится один и тот же сон, пыталась сопоставить его своей жизнью, но в конце концов, это не имело особо смысла. Хронология была нарушена. А Блэйд навряд ли бы убил её, все же пока она будет помогать Элио, она в безопасности. Ведь он гарантировал ей это. Может, сны — это всего лишь сны, не более.   Как-то раз к ней зашла Светлячок. Девушка снова принесла ей поесть. Кейт так растрогалась этим до глубины души, что расплакалась прям на глазах у своей напарницы. Светлячок же немного испугалась такой реакции, но тем не менее не оставила её, а просидела рядом очень долгое время.  После этого инцидента девушка стала приходить к Кейт каждый день, чаще в облике Сэма. Она подолгу болтала о разном,  в основном она рассказывала о прошлых миссиях, каких-то милых вещах. И хоть Кейт была пассивным участником этой беседы, она все равно ценила то, что Светлячок уделяла ей внимание. Постепенно Кейт все больше и больше привязалась к ней и привыкла даже к Сэму, поэтому вид меха её совершенно не смущал. Девушка даже стала активнее вести беседы, спрашивать у неё что-то, даже делиться своими историями. Светлячок была рада этому. Она понимала насколько трудно это может быть для неё. Она даже хотела ей рассказать, что в один из её визитов увидела Блэйда возле её каюты. Девушка быстро спряталась за стенкой чтобы посмотреть, что он собирается делать. Мужчина стоял так не меньше 5 минут, многозначительно глядя на дверь в каюту девушки, но не решался ни постучать, ни уйти. Светлячку показалось что в его взгляде была тоска, или даже грусть. Хотя, в приглушённом свете коридора ей, может, показалось: возможно, ситуация сложившаяся между двумя её напарниками, наталкивала на такие мысли. Блэйд всё же ушёл тогда, так и не заметив Светлячка. А девушка так и не решилась рассказать Кейт об увиденном, чтобы случайно не задеть её открытую рану. В одну из ночей в дверь Кейт все же постучали. Было уже за полночь, но девушка так и не решалась сомкнуть глаз, дабы вновь не окунутся в пучину собственных кошмаров. Услышав стук в дверь, она насторожилась. Обычно Светлячок всегда представлялась, если приходила к ней. Кейт тихо подошла к двери. Её рука повисла в воздухе. Она не решалась открыть. В дверь снова постучали, от громкого звука Кейт вздрогнула. — Кейт, я знаю что ты не спишь, — по томному голосу за дверью девушка сразу поняла, что за дверью стояла Кафка, — А ещё я знаю, что ты не хочешь нас видеть, что ж твоё право. Но вот скоро Элио допишет сценарий, я могу надеяться, что твоя неприязнь к нам не помешает выполнению миссии? Кейт на самом деле думала об этом. Почему бы просто не сбежать от Охотников, сдать их КММ и сказать, что они её похитили? Но это не было её истинным желанием. Возможно, обещание Раба Судьбы заставляло её не рассматривать такие варианты в серьёз. Она вспомнила свои неоднозначные сны. Что если они — её погибель и она все же должна прислушаться к своим инстинктам? Но вместо этого она коротко ответила: «Не помешает». Кажется, сквозь дверь Кейт услышала лёгкий смешок. — Чудно, — последнее что сказала Кафка, прежде чем ушла. Спустя кажется ещё один день, на телефон девушки пришло уведомление  от Серебряного Волка. Она прислала ей сценарий.

***

Охотникам предстояло отправиться на Станцию Мэйдо. Кейт никогда не слышала об этом месте. Она, конечно же, прочла сценарий Элио и поначалу не поверила, с какой педантичностью была расписана каждая минута. Кажется, это не помешало Кафке собрать всех за 24 системных часа до фактической миссии.  Когда девушка появилась в гаражном отсеке, где стоял их корабль, Охотники были почти уже собраны. Волк о чем-то оживлённо болтала со Светлячком, которая в данный момент находилась в броне. Кафка проверяла что-то в телефоне. А Блэйда нигде не было видно на горизонте. Появление девушки словно осталось незамеченным. Она прислонилась к стене и оттряхнула и без того чистый кожаный плащ от пыли. Кейт почувствовала себя неловко. Ей было трудно поздороваться первой, заявить о своём появлении. Она даже не заметила, как к ней подошла Кафка и бесцеремонно приподняла её подбородок, заглядывая ей в глаза. — Не нужно смущённо стоять в стороне после того как ты показала нам свои зубки, — Кафка томно улыбнулась, но на этот раз Кейт не почувствовала то, что женщина враждебно настроена. Кейт хотела ей съязвить, но единственное, что её заботило была миссия. Поэтому она лишь смиренно промолчала. Кафка взяла её за руку и потянула к Волку и Светлячку. — Наша девочка, сегодня чересчур скромна, может, будем сегодня хорошими Охотниками, и не будем её расстраивать? — улыбка Кафки была неестественно слащавой. — К чему этот спектакль? — Кейт скривила нос от наигранности напарницы. Кафка щёлкнула пальцами по лбу Кейт и обиженно нахмурила брови. Кейт даже не знала что сказать. Она краем глаза посмотрела на Волка и Светлячка, и, кажется, они удивлены не меньше. — Подыграй мне хотя бы раз! — Кафка, перестань с ней играть, — роботизированный голос Сэма прозвучал немного устрашающе. — Ну ладно ладно, — Кафка отошла от Кейт, — Ждём только Блэйди и можем отправляться. — Не обращай внимания на Кафку, — вдруг заговорила Серебряный Волк, — у неё видимо обострение. — Эй, я всё слышу! Кейт прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех. Почему-то абсурдность этой ситуации невольно рассмешила её. Заметив это, Кафка победно улыбнулась. Вскоре из-за угла появилась высокая фигура мужчины. Блэйд шёл медленно, словно не торопясь. Казалось, Кафка была немного раздражена тем, что он опоздал. Кейт сразу напряглась и старалась лишний раз не смотреть на него. Он же в свою очередь был как обычно невозмутим, даже кивнул всем в знак приветствия. — Блэйди, ты заставил дам тебя ждать! — недовольно пробурчала Кафка. Он ничего не ответил лишь хмыкнул, и молча поднялся на борт корабля. Кафка вздохнула и пробормотала себе под нос что-то вроде: «Кажется, теперь я понимаю Серебряного Волка».  Хакерша видимо услышала её недовольство и вскрикнула: «Ну а ты ещё не верила!». Кейт оставалось лишь догадываться о чем, говорили её напарницы. Волк резво запрыгнула на мостик коробля и стала вводить координаты, Кафка поднялась следом. Пока что только Сэм и Кейт не поднялись на борт. — Все в порядке? — спросила Светлячок, и дотронулась своей механической рукой до Кейт, — Если ты не готова, может Элио пересмотрит сценарий?. — Всё в порядке, честно, — Кейт мотнула головой и поднялась следом на борт, нельзя было медлить. Сэм облегчённо вздохнула, и сама не стала задерживаться.

***

Охотники приземлились на крыше гостиницы, в которой Серебряный Волк забронировала пентхаус для них. Это стало их временной базой. На Станции почти всегда моросил мелкий дождь, и этот день не стал исключением. Стоило Кейт выйти из корабля её сразу накрыло волной ощущений. Глазам открылся нескончаемый пульсирующий город, который пестрил самыми разными цветами. Воздух был густой, почти осязаемый, в нем витал аромат чего-то сладкого и синтетического, вперемешку с запахом озона. Она подбежала к краю крыши, вцепившись за ограждение, её руки моментально похолодели, от осознания того насколько высоко они сейчас находились. В низу всё так же мерцало в неоновых вывесках, жизнь бурлила, переливаясь в неестественных цветах станции. Кажется, из каждого уголка звучала электронная музыка, давящая и заставляющее сердце встрепенутся. Где-то пролетела летающая машина и оглушила девушку гулом мотора. Она вздрогнула от резкого звука, но даже это не помешало любоваться странной, почти гипнотической красотой Станции Мэйдо, что-то в её искусственности жутко притягивало. — Вы только поглядите, как у милашки Кейт засверкали глазки, — к ней подошла Кафка, она сама смотрела в даль города, девушка посчитала, что вид её тоже впечатлил. — Да после унылого Кеурона-9, я готова была поехать хоть на Ярило-6! —  Волк тоже присоединилась к ним. — Ой, Волчик, не драматизируй, это куда лучше чем Ярило-6. Кстати не забудь, скрыть корабль, не хватало чтобы его угнали. Серебряный Волк кивнула и сразу же забарабанила по клавиатуре своего портативного компьютера, Кейт заметила как корабль постепенно стал невидимым. — Вы будете смеяться, но похоже на Пенаконию для бедных, —  голос Сэма отвлёк двух охотниц от любования видами. — Пенакония для бедных? — Кафка задумалась и рассмеялась, — Что-то в этом есть. — Надеюсь здесь не будет снов внутри сна, и прочей пенаконийской дребедени, —  пробурчал Блэйд. — Нее, Блэйдик, здесь нет мемории в таком количестве, твоему сну ничего не угрожает, — подбодрила Волк. — Может посмотрим пентхаус? — предложила Кафка. Кейт стало немного обидно от того, что её отрывают от этих видов, но отставать от команды ей не очень хотелось. Её коллеги быстро спустились по лестнице, ведущей в их номер,  и она поспешила за ними. Оказавшись внутри, Кейт изумилась роскошности номера. Да, Элио платил Охотникам, но такой номер за одну ночь стоил бы полторы миллиона кредитов, не меньше. — А мы вообще здесь легально находимся? — спросила Кейт, видимо ожидая что Волк скажет что-то типа: «Конечно, мы все скинулись, дабы жить в комфорте.» — Нет конечно, я забронировала через фейковые данные и карточку, — рассмеялась хакерша от глупости вопроса, — Вряд ли они догадаются. — Ладно чему я удивляюсь... — У нас есть ещё куча времени, — начала Кафка, — Почему бы нам не провести время вместе? Что думаешь Кейт? — Я? — Кейт удивилась, почему Кафка ведёт себя так странно с самого начала, но девушке не особо хотелось проводить время с Охотниками, тем более у неё здесь были другие дела, — Мне не интересно, — сказала она отстранённо. Снова Кафка бросила на неё взгляд полный разочарования. Если бы Светлячок была бы в образе обычной девушки, то на её лице тоже была бы примерно такая же эмоция. После того, как они немного сблизились, она по ошибке подумала, что девушка охотнее пойдёт на контакт. Но вместо того, чтобы что-то сказать, мех лишь тяжело вздохнул. Волк же и вовсе не обратила на слова девушки никакого внимания, она словно и привыкла к отстранённости Кейт за эти несколько дней. Дабы избежать вопросов, или же уговоров Кейт быстро ушла из номера. Теперь когда их осталось четверо, Волк вздохнула: —  Вот и поговорили. — Мне кажется, не стоит отпускать её одну в таком состоянии, —  забеспокоилась Светлячок. — Это последнее, о чем стоит переживать, — сказал Блэйд, голос его был жёстким. Был ли это намёк на то что Кейт ему безразлична, либо на то что он доверяет ей и уверен что с ней ничего не случится? Тем не менее, все восприняли эту фразу так, словно ему было всё равно. Особенно стало обидно Светлячку. Ведь она собственными глазами видела, когда мужчина приходил к ней. Она медленно повернула свою механическую голову в его сторону и уже хотела высказать всё, что думала о нем, но её опередила Кафка. — Блэйди, ты ведь не равнодушен к ней, — она медленно подошла к нему и остановилась совсем близко. Кафка молчала какое-то время, словно читала мужчину, после короткой паузы она продолжила, — Тем более, Элио посоветовал наладить с ней отношения. Твоё счастье что она этого не слышит. — Ты ошибаешься, Кафка. Кафка покачала головой явно не соглашаясь с ним, в прочем после этого Светлячку уже нечего было сказать, она заметила как после слов Кафки Блэйд напрягся. Может он всего лишь притворялся что ему всё равно. — Светлячок, — Кафка теперь уже обращалась к меху, — Не переживай за неё, иногда чтобы научится плавать нужно нахлебаться воды. С ней будет все в порядке. Сэм лишь кивнула. Возможно Кафка была права: стоит дать время Кейт для себя, а с ними она успеет провести время.

***

Кейт наконец-то окунулась в этот странный, но такой притягательный мир Станции Мэйдо. Здесь внизу гораздо сильнее ощущался сладкий запах развлечений. Неоновые вывески приятно освещали ночной город. Но нужно было признать, что в близи все выглядело не так уж прекрасно, как издалека. Можно было заметить ржавые конструкции, побитые дороги, а так же множество людей, слоняющихся по Станции, как призраки. Но даже это не отталкивало девушку. Она почувствовала резонанс с этим местом. Шагая по многолюдным улицам, Кейт ненароком разглядывала обитателей Станции. И казалось, они тоже обращали внимание на девушку. Глаза у всех были покрасневшие и как будто затуманены, видимо, после бессонных ночей, проведённых в увеселительных домах. Но девушка не зря сравнила этих людей с призраками: было в них что-то отталкивающее. Кейт чувствовала, что они не просто смотрели на неё; они, казалось, ощущали в её присутствие то, что будоражило в них что-то давно уснувшее. Взгляды цеплялись, задерживались, а потом снова тухли, когда девушка исчезала из поля их зрения. Она невольно вспомнила кипящие жизнью улицы Лофу Сяньчжоу: торговцы зазывали покупателей у лавок, грузчики деловито таскали ящики к торговым яликам, а из магазинов доносился звон монет и оживлённый говор. По сравнению с Лофу, на Станции Мэйдо как будто только создавалась видимость жизни. В добавок эти самые "призраки" порой слишком пристально вглядывались в девушку, вызывая у неё чувство тревоги. Хотя может ей просто казалось. Кейт отпрянула, когда почувствовала что кто-то из прохожих попытался до неё дотянутся, и быстро убежала в нужном направлении. То, что она привлекла внимание прохожих напомнило ей о своей собственной цели. В сценарии была одна заметка, которая скорее всего была доступна только ей. Так она хотела думать. Девушка достала свой смартфон и ещё раз прочла послание: «Кейт, я даю тебе выбор, который вправе сделать только ты. У Кафки свои мотивы наладить с тобой отношения, и она будет стараться это делать. И безусловно ты можешь поддаться ей. Но настоятельно советую будучи на Станции Мэйдо посетить «Клуб Лимб» в 15:00 по системному времени. Ты можешь сказать об этом своим спутникам, но с большей вероятностью, ты просто уйдёшь. Так и не сказав о своих истинных мотивах. Впрочем это никак не повлияет на моё предсказание. Ты задаёшься вопросом, что такого особенного в это клубе? В это время в клуб зайдёт одинокий юноша, непременно сядет рядом с тобой, и я уверен, что заговорит с тобой с вероятностью 99.9% . Считай эту встречу, как инвестицию в своё будущее, и данное мной обещание. Элио. » В своём сценарии Элио назвал Станцию — местом где можно забыться. Действительно, обилие рекламных вывесок, предлагающее развлечения на любой вкус помогло бы Кейт отвлечься от всего на свете. Но как далеко она могла зайти в погоне за забвением? Отчаянная попытка исчезнуть в шуме и свете, натолкнула её на мысль: а не следуют ли здесь за путём Небытия? Официально конечно, никакой информации об этом не было.  Но все же эта странная пустота в глазах прохожих, наталкивала на мысль, что всё же они канули в это вечное забвение, шаг за шагом отдавая себя тому, кто, возможно, ждал их на краю этого мира. Было ли это их спасением? Или самым страшным приговором? Пройдя ещё немного девушка взглянула на яркую вывеску, от света которой неприятно щипало в глазах. «Лимб» один из элитных клубов на Станции Мэйдо. Видимо, даже полностью растворится в забвении можно было со вкусом. Кейт не раздумывая зашла туда, и заметила, как было неестественно тихо для такого места. Невысокий андроид остановил её. — Мэм, простите, но представление ещё не скоро начнётся. — Я знаю, — уверенно сказала Кейт, хотя понятия не имела о чем говорит этот андроид. — Что ж, думаю в таком случае, вы можете насладится напитками у нас в баре. Кейт кивнула и прошла в сторону барной стоики. Она села на высокий, но неудобный стул. К ней сразу подлетел другой андроид и предложил несколько напитков на выбор. Кейт смущённо повела взглядом, она не знала и половины названий. — Хочу чего-нибудь покрепче, на ваш вкус, — сказала она, и Андроид тут же принялся смешивать коктейль. Девушка посмотрела на свои карманные часы: оставалось совсем немного времени до того, как обещанное пророчество Элио должно было сбыться. Она сглотнула, глядя на то, как стрелки часов медленно тикали. Бармен тем временем поставил на стол коктейль, она спрятала часы в карман плаща, и поблагодарила андроида. Девушка долго смотрела на бокал наполненный коричневой жидкостью, не решаясь сделать первый глоток. Кейт подняла бокал и принюхалась, пахло шоколадом. Она острожно отпила, терпкая жидкость обожгла язык, но вскоре она почувствовала необычайную лёгкость. Коктейль оставил приятное послевкусие во рту. Ей даже понравилось. Кажется за спиной она услышала, как дверь в клуб открылась и вновь раздался привратника: «Сэр, простите, но представление ещё не скоро начнётся.» «Неужели это тот о ком говорил Элио?» — от этой мысли сердце Кейт пропустило пару ударов, она старалась вести себя невозмутимо. Девушка прислушивается к шагам. Вошедший сразу же прошёл к барной стойке, не удосужившись даже ответить андроиду.  Как и сказал Элио: он сел рядом с Кейт, несмотря на то, что вокруг было много свободного место. Краем глаза она взглянула на него. Он, кажется, в этот момент отвёл взгляд. Возможно Кейт показалось, но она решила не разглядывать его, чтобы избежать неловкости. Единственное, что она успела заметить, была элегантная белая маска, прикрывавшая верхнюю половину его лица. Кейт вновь выпила еще немного коктейля, дожидаясь пока он с ней заговорит. Но размышления о том, что вдруг Элио мог ошибаться так и лезли ей в голову. Она не понимала, о каком вложении в будущее говорил Раб Судьбы, и как этот человек может быть хоть как-то с этим связан. — Простите, — девушка услышала хриплый голос мужчины, который сидел рядом с ней, — Вы ведь не местная? Кейт медленно повернула голову в его сторону, она явно не такого вопроса ожидала. Девушка недоумевающе смотрела на мужчину, теперь она разглядела, что он был примерно её возраста, если не моложе, хотя в его тёмных волосах и виднелись седые прядки. Маска прятала глаза, и через узкие просветы для глаз нельзя было разглядеть их цвет. Но теперь маска не казалось такой элегантной, а скорее всего сделана она была из папье-маше. — Извините, я не хотел показаться грубым, — сказал он, губы его сжались и Кейт показалось, что он пожалел о том, что заговорил с ней. — Нет, я не местная, — ответила она ему наконец-то. Кажется, после её слов к нему словно вернулся интерес к разговору с ней. — Какое счастье! — его голос слегка сорвался, но он откашлялся. — Что вы имеете ввиду? — А вы разве не заметили? Здесь все как будто призраки! «Какой проницательный юноша...» — заметила девушка. Она раздумывала пару секунд прежде чем ему ответить. — Вы правы, это место наводит жути, но что-то в нём есть... — мечтательно произнесла Кейт. — Что-то? — голос юноши дрогнул, ему явно не понравились слова девушки, — Это место ужасно! Разве вы не чувствуете, как люди здесь мучаются? Они хотят растворится в сладком дурмане, но теряют неотъемлемую часть себя! От них остаются лишь отголоски. Разве это не печально? — Отголоски? — Кейт задумалась, видимо молодого человека эта тема была болезненной, но как она сама относилась к этом? Она покрутила бокал в своей руке, сделала пару глотков и потом все же ответила ему, — Я чувствую, у вас это слишком личное, поэтому я воздержусь от своего мнения. — Вы правы... это немного личное, — он слегка помедлил. — Но вы, наверное, подумали, что я потерял кого-то здесь? Это совсем не так! Поэтому можете поделиться своим мыслями. — Хм... мне всё равно, — Кейт пожала плечами. — Если это выбор людей, я не хочу становиться для них спасателем. Молодой человек на какое-то время умолк. Он смотрел прямо на девушку. Поскольку его глаза его были скрыты, то угадать его эмоцию было трудно. Но уголки его губ были опущены вниз, а рот слегка приоткрыт. Кейт посчитала, что он снова не был удовлетворён её ответом. — А вы? — спросил он у неё неожиданно. — А что я? — Вы хотите провести всё своё время здесь? — С чего вы взяли? — Но вы ведь на Станции Мэйдо... — Вы тоже, —  перебила она собеседника. Он рассмеялся. Подозвал андроида и попрсил налить ему виски. Механический бармен положил пару кубиков льда в стаканчик и налил выпивку. Молодой человек выпил почти что зараз, Кейт и это удивило. — Вам кажется, что я немного не в себе? — продолжил он. — Совсем чуть-чуть, — ухмыльнулась девушка. — Простите, но я отвык от общества, вы наверное первая с кем я заговорил спустя долгое время, — он замолчал, как будто обдумывал стоит ли рассказывать что либо. Кейт посмотрела на его лицо, ей захотелось сорвать с него маску, чтобы лучше видеть его эмоции. Но у неё не было права этого делать. Она лишь сжала руку в кулак, чтобы побороть это желание. — Знаете почему я с вами заговорил? — спросил молодой человек, он всё ещё смотрел на девушку, ждал её реакции. — Почему-же? — Кейт действительно было интересно, она надеялась найти ответы. — Нет... знаете, наверное вам не обязательно это знать! — он почему-то передумал говорить. Кейт удивлённо посмотрела на него, и заметила как плечи его напряглись. Даже не знала, что ей сказать, почему то она почувствовала тоску в словах юноши. Она опустила свой взгляд, вглядывалась в своё отражение в стакане. — Вы одиноки? — спросила она, так и не подняв на него свой взор. — По мне так заметно? — он словно простонал. Кейт не стала отвечать на его вопрос. В конце концов всё и так было понятно. Но за время непринуждённого разговора, она поняла, что от неё ускользает смысл происходящего. Кто этот человек? И почему Элио считает, что он важен для её будущего? Она не могла понять, знала ли она этого человека до этого, или нет. Но он бы точно узнал Кейт в таком случае? Или это все было для того чтобы просто провалится в «кроличью нору», под названием Станция Мэйдо? Или наоборот, это всё было для того чтобы притормозить её падение. Она не смогла выдержать потока размышлений, и залпом допила остатки коктейля. — Я вас чем-то расстроил? — хриплый голос юноши вывел её из раздумий. — Нет, — Кейт покачала головой, — Я просто такая же одинокая, как и вы, — ухмыльнулась девушка. — Тогда для нас Мэйдо становится еще опаснее. — Если вам так опасно находится здесь, почему вы посетили это место? — У меня здесь дело. А вы почему здесь? — У меня тоже здесь дела. — Как совпало! — удивился он и улыбнулся краем губ. Раздалась лёгкая вибрация, молодой человек достал свой телефон. Губы его скривились, когда он посмотрел на экран. Кейт заметила, как быстро он что-то написал в телефоне. — Извините, дела зовут, — юноша встал, поправил свою одежду и прежде чем он ушёл спросил у девушки напоследок, — Если вы будете вечером в этом клубе, я бы хотел с вами увидеться вновь! Брови Кейт приподнялись в изумление, она несколько секунд смотрела на него не моргая . — Ничего не могу обещать, — улыбнулась она, и развернулась к барной стойке. «Элио ведь не говорил, что нужно встретится с ним ещё раз.»,  — подумала Кейт , и как ни в чем не бывало, позвала андроида и попросила повторить коктейль. Она знала, что юноша уже ушел, но все равно краем глаза поглядывала на место, где он сидел. И всё же, наверное, стоило спросить его имя. — Мэм, скоро начнётся представление, — к девушке быстро подлетел привратник, и так же быстро улетел. Девушка только сейчас обратила внимания на то, что народу в клубе стало больше.

***

Компания из четырёх человек остановились у входа в клуб «Лимб». Даже снаружи было слышно, как от туда доносились манящая электронная музыка, заставляя сердце постукивать в ритм битов. — Интересно, что нас ждёт здесь? — задалась вопросом Светлячок. Девушка немного нервничала. Она никогда не была в таких местах. — Не знаю, — пожала плечами Серебряный Волк, — Элио никогда не делал нам сюрпризы, — хакерша задумалась, — О, а вдруг там Стелла?! — Волчик, ты забыла, Звёздный Экспресс сейчас на Амфореусе, — Кафка потрепала челку Серебряного Волка. — Пфф, ну конечно, а что нас тогда ждёт в этом клубе? Элио что нам столик забронировал! — Не хочу туда идти, — нахмурился Блэйд, — слишком шумно. — Блэйди, отдыхать тоже надо, — Кафка наконец-то зашла внутрь, а за ней потянулись. Внутри музыка была ещё громче. В зоне столиков почти никого не было, все, находящиеся внутри, сейчас танцевали. Охотники прошли к свободному столику и сели за него. К ним сразу прилетел андроид и стал послушно дожидаться момента, когда компания сделает свой заказ. — Элио хотел, чтобы мы здесь потанцевали?! — возмутилась Серебряный Волк, пока просматривала меню в телефоне. — Может, он просто хочет чтобы мы хорошо провели здесь время, — смущённо ответила Светлячок, ради этого случая она деактивировала Сэма. Но девушку больше беспокоило то, что Кейт так и не ответила ни на одно её сообщение. Она искренне надеялась, что с девушкой всё в порядке, и, может, она скоро придёт. — Что будете заказывть? — спросила Кафка. — Литр водки, — ответил Блэйд. — Ого, ты один собираешься выпить литр видки? — удивилась Волк, — Я пожалуй буду «Инопланетное наслаждение», и пусть будет побольше карамели. — Ох, у них такая богатая карта вин, — Кафка задумчиво пробежалась взглядом по меню, — Думаю возьму красное сухое и ,пожалуй, отбивные. — Кафка, да у тебя аппетит прям, не знаю! — подметила Волк. — Я не собираюсь напиться до потери сознания, как Блйэди, а ты что будешь Светлячок? — Я бы тоже взяла «Инопланетное наслаждение» и ещё какой-нибудь сок, пусть будет манго. Андроид кивает им, он уже умчался прочь чтобы выполнить заказ. Музыка на некоторое время стихла. Послышались аплодисменты, восторженные крики. — Интересно, а кому аплодируют? — поинтересовалась хакерша, — Вроде на сцене никого нет. — Возможно кто-то находится в самой толпе? — Светлячок пыталась посмотреть что происходило внутри. Музыкальная пауза долго не продлилась. Сразу заиграла следующая композиция. Типичный электронный бит, сменился на агрессивный риф гитар. Взгляд Светлячка был прикован к людям, которые растворялись в этом ритме, ей хотелось тоже почувствовать это. Но одной ей было немного боязно бросаться в эту толпу. Она следила за сценой, на которую взобрались несколько людей. Глаза её округлилсь. — А! Там Кейт! — Светлячок почти выкрикнула это, глядя на то как её напарница танцевала. Все сразу же обратили свой взор на сцену, словно сомневались в словах Светлячка, но Кейт действительно была там. Девушка танцевала, так словно её никто не видит, волосы развивались в такт её движениям, а её золотые глаза, казалось сияли ещё ярче, чем раньше. На лице, как и в движениях её не было привычной зажатости и серьёзности. Она была в центре вихря, смешиваясь с другими танцующими тенями, растворяясь в них, ища в этом хаосе, в этом движении, спасения от самой себя. К ней словно тянулись другие, пытались прикоснуться, но в такт музыки девушка уворачивалась от нежелательных контактов. Скорее всего, если бы не количество выпитого до этого алкоголя, это её уже взбесило бы. Но когда музыка как наркотик проникла в её разум, ей было всё равно на других. Кажется, слова о том, как легко здесь пропасть, дошли до неё. Она уже потеряла полностью контроль над своим телом, которое казалось двигалось само по себе, не заставляя думать о чем либо ещё. — А она умеет двигать бёдрами. — Кафка пускает неприличный комментарий, любуясь тем как Кейт двигается на сцене. — Кафка! — Светлячок от того, как легко Кафка может произносить нечто подобное. Кажется от слов Кафки не только смутилась Светлячок, но и как не странно и Блэйд. Он всё это время пытался не смотреть в сторону танцпола, но глаза его предательски искали её между людьми, которые окружали девушку. В этот момент андроид подлетел к их столику и принёс несколько шотов водки, от количества маленьких стаканчиков, Волк еле сдержала смех. Блэйд быстро осушил за раз 3 шота. Пытаясь унять эти противоречивые чувства, которые лезли в его голову, когда он смотрел на девушку. Это не особо помогло ему. Он обычно не долго находился в состоянии алкогольного опьянения, потому что его проклятье избавляло его даже от излишних токсинов в организме. Блйэд ощущал, как мимолётное опьянение наоборот, не глушило, а пробуждало эти странные позывы. Кажется трезвым он контролировал себя лучше. Смотря на девушку, он чувствовал как его раздражала её раскрепощённость. Ему хотелось чтобы она вернулась к охотникам, и сидела тихо и смиренно рядом с ними. Чтобы к ней не тянули руки, как к какому-то божеству. Его нечеловеческое желание находится рядом с ней готово было выплеснуться наружу. Несмотря на то что она врала ему прямо в лицо, пытаясь скрыть то что она что-то с ним сделала, он отчаянно хотел лишний раз увидеть её. Принесённая ею тишина, быстро рассеялась, теперь он в тайне лелеял ощутить её снова. Ему даже было стыдно, за то что грубо обошёлся с ней. Но мечник не смог перешагнуть свою гордость, ибо для него это было проявлением слабости. В отчаянных попытках отогнать эти мысли куда подальше, мужчина оглянулся по сторонам. Он ошибочно посчитал, что они были единственными, кто не находился рядом со сценой. Но тут он заметил молодого человека в маске, стоявшего в тени, но даже он смотрел на неё. Блэйд посчитал, что это был какой-нибудь Недотёпа в Маске. — Блэйди, ты притих. — Кафка нагло вторглась в его мысли, — Тебе не нравится «подарок» от Элио? Мужчина не ответил, он лишь пристально смотрел на Кафку, пытаясь понять какой ответ она хочет услышать. — Ха-ха, столько видео наснимала, если что будет компромат на Кейт! — победно вскрикнула Волк,— Надо будет и камеры взломать! Хакерша подпрыгнула и выкрикнула имя девушки. Кейт это заметила, и даже приветливо помахала в ответ. Блэйд заметил, как молодой человек, которого он принял за Недотёпу в Маске покинул клуб. Но больше он про него и не вспомнил за этот вечер. — Вот видите, надо было отпустить ее погулять, теперь она даже не рычит на нас! — Кафка рассмеялась над своей собственной шуткой, кажется она тоже немного опьянела от вина. — Ты говоришь о ней, как о какой-то зверушке! — Светлячок всё это время так же увлечённая происходящим, с восхищением смотрела на Кейт. Только вот Кафка действовала ей на нервы, своими комментариями. Она обрадовалась, Когда Кейт помахала Волку, и надеялась что когда песня закончится девушка всё подойдёт к ним. Так и случилось, Кейт действительно спустилась со сцены, чтобы подойти к Охотникам. Она была навеселе, её даже обрадовали знакомые лица. Но в тот момент, когда она хотела вырваться из толпы, её кто-то потянул вниз. Девушка упала на мягкий диван, находившейся рядом со сценой, кажется эта была одна из VIP зон. Она увидела рядом с собой мужчину. На вид ему было больше 40, лицо его было впалым, со шрамом, но в теле чувствовалась мощь, а длинные светлые волосы были зализаны назад. Кейт напряглась хотела отодвинуть и пойти дальше, но его рука притянула девушку ближе. — Отпусти меня! — Кейт впервые за вечер пожалела, что музыка была слишком громкой. — Пташка, — голос у него был низким и прокуренным, изо рта пахло сигаретами, — ты откуда такая прилетела? Алкогольное опьянение выветрилось за мгновение. Девушка напряглась, когда он провёл своими пальцами по её щеке. Она смутно догадывалась, что перед ней находился главарь Станции Мэйдо — Рэй, самопровозглашённый король. — Потеряла голос, пташка? Растеряла прежнюю уверенность? — Отпустите меня, я не одна! — единственное что она смогла сказать, он нужен был для сценария, поэтому она не могла причинить ему вред. Хотя и могла разбить ему голову бутылкой дорого Бренди на его столе, или хотя бы воткнуть вилку в глаз. — Последние несколько часов была одна, — он улыбается ей самой похотливой улыбкой на свете, — Ты у нас пташка экзотическая, привлекла не только моё внимание, но и других, советую тебе всё же остаться со мной. Кейт уже хотела наплевать на сценарий, пока её свободная рука незаметно тянулась к столу, чтобы схватить что-нибудь острое. Но тут она краем глаза замечает что к их столику подходит Блэйд. Девушка удивилась, но сейчас она рада что он появился на горизонте. Кажется Рэй тоже заметил что к ним кто-то приближается. Его схватка ослабла на мгновение. Кейт быстро вырвала руку, встала на ноги и залезла на низкий столик, не обращая внимания на тарелки с закусками, прошла прямо по ним и прыгнула на Блэйда. Тот от неожиданности немного потерял равновесие, но поймал её. Кейт обвила его торс ногами, а руки скрестила на его шее. — Блэйди, ты пришёл за мной, — радостно залепетала Кейт и чмокнула его в щеку, а затем злобно прошептала ему на ухо, — Заставь его поверить, что ты мой парень, пока я этому гандону не расшибла череп, — Кейт снова состроила из себя милашку, ох, если бы она только видела как угорала вдалеке Серебряный Волк. Кажется не только Блэйд, но и Рэй был удивлён её поведением, настолько, что не успел сообразить что происходит. Блэйд в моменте покосился на девушку, но пока алкоголь в его крови не отфильтровался, он решил подыграть ей. — Ни на секунду тебя нельзя оставить одну, развратница! — он ухмыльнулся, глядя как девушка вся раскраснелась. Блэйд поймал себя на мысли, что хочет впиться в эти полуоткрытые губы, чтобы проучить её. Но он не настолько пьян, чтобы не контролировать себя. Он всего-то разворачивается и уносит девушку, не церемонясь с каким-то криминальным авторитетом, судьба которого уже предрешена Элио. — Можешь отпустить меня уже! — недовольно пробурчала Кейт, как только они отошли на достаточно безопасное расстояние. — А я тебя и не держу, — мужчина ответил ей отстранённо, словно до этого не называл её развратницей. Тем не менее, Кейт не спешила слезть с него. Он донёс её до столика, где сидели другие. Волк всё ещё вытирала слезы, проступившие от смеха. Кейт наконец-то «отлипла» от Блэйда, демонстративно отряхивая одежду. — Я вижу тут у вас попойка, — девушка обратила внимание на количество шотов на столе. — Кейт, — Волк положила руку на сердце, — это не наше, это Блэйда, — хакершу вновь накрыл дикий приступ смеха. Кейт невольно сама поддалась смеху, она вновь почувствовала эту лёгкость, словно не было этого ужасного инцидента с главой синдиката. Она села на место Блэйда и выпила один шот. Тягучая жидкость неприятно обжигает горло, девушка морщится и кашляет. Кафка протянула кусочек отбивных, и Кейт радостно закусила, даже не сказав что-то вроде: «Кафка, опять ты за своё.» — Блэйди, чего ты стоишь? — Кафка бросила на мужчину многозначительный взгляд. — А он наверное брезгует садится к развратницам! — Блэйд! Ты назвал Кейт развратницей? — Светлячок попыталась быть серьёзной, но сама еле сдерживала смех. Блэйд нахмурился сел на свободное место между Кафкой и Кейт и незамедлительно выпил. Хотя сразу же пожалел об этом. Потому что контролировать себя в таком состоянии ему было трудно. — Кейт, как ты вообще здесь оказалась? — спросила наконец-то Светлячок. — Пришла выпить пару стаканчиков, потом началось бурлеск шоу, а потом танцы, — Кейт вновь нарочно упустила самую важную причину. Даже алкоголь не может заглушить её лживую натуру. — А этот Рэй, что он тебя хотел? — Кафка внимательно смотрит на Кейт, — Надеюсь ваша перепалка не помешает миссии. — Этот ублюдок явно хотел овладеть мной! — Кейт поморщилась от воспоминания этого лица со шрамом. — И видимо до сих пор хочет, прям глаз не спускает с тебя. Хорошо что Серебряный Волк заметила как он тебя схватил. — Думаю, нам стоит уйти. — Светлячку стало не по себе от слов Кейт про «овладение», и то что он теперь следили за ними, ещё больше усугубляло ситуацию. — В смысле уйти?! У нас, — Кейт принялась считать шоты, — 17 шотов, — девушка снова выпила залпом, — уже 16. — Ты ошиблась в просчётах, теперь шотов 15, — Блэйд снова выпил. — Эй! Сколько ты выпил уже оставь другим! — Ой, я и не знала, что ты и Блэйд заядлые собутыльники, — Серебряный Волк передразнила своих напарников. — Думаю, вам обоим стоит прекратить пить, — Кафка заботливо намекнула им, но голос её при этом был твёрдым, — осталось всего лишь 10 системных часов перед миссией. Тем более она чувствовала как сгущается настроение в баре по отношению к ним. В тусклом свете клуба, под громкую музыку, почти трудно было заметить медленно крадущихся ассасинов, которые явно были подосланы никем иным, как Рэйем. Но даже бесшумные убийцы, не могли скрыться от опытных глаз Охотницы за Стеллароном. — Нам пора, — добавила она невзначай, словно она всего лишь беспокоилась о своих напарниках, не замечая угрозы. Светлячок и Волк кивнули, они тоже заметили слежку. Осталось только заставить Кейт и Блэйда перестать считать количество водки, которую они намеревались выпить до конца. Светлячок потянула Кейт за руку из-за чего очередной шот вылился на её одежду. — Думаю, тебе хватит, давай пойдем, где твой плащ кстати? Кейт подозвала андроида, и попросила принести ей плащ, тот моментально вернулся с нужной девушке вещью. Она надела плащ, но тут же взяла очередной стаканчик с водкой, не желая уходить. С Блэйдом дела обстояли куда проще: как только Кафка шепнула ему об надвигающейся угрозе, он сразу же пришёл в себя. — Пойдём, Волк заплатит! — Светлячок уже силой потянула девушку к выходу, она не ожидала, что Кейт будет сопротивляться. Оказавшись со Светлячком под проливным дождём, девушка залилась смехом. Холодные капли приятно освежил её лицо, отрезвляя затуманенный разум. Светлячку показалось, что смех был вовсе не был радостным. К ним подошла Кафка, голос её был неожиданно мягким и заботливым. — Тебе стоит отдохнуть перед миссией, — она поправила ворот от плаща Кейт. — Со мной всё в порядке! — Кейт упорно отрицала, хотя внутри чувствовала, как силы медленно утекают. — Послушай хоть раз мудрую Кафку, — Кафка взяла девушку под руку, — тебе нужно выспаться. Кейт смирилась, чувствуя, как к ней возвращаются все заглушённые во время танца эмоции: боль, страх, и что-то ещё, пока не поддающееся названию. Кафка шла рядом, напевая какую-то мелодию. Рядом радостно щебетали Светлячок и Волк, просматривая фотографии, которые они сделали в клубе. Где-то позади неотступно шёл Блэйд, словно охраняя их от невидимой, но явно никто из них не нуждался в его защите. Кажется Станция Мэйдо не дала Кейт того, чего она хотела. Это место оказало эффект плацебо, и теперь она чувствовала себя еще хуже, чем прежде. Но, кажется, теперь она не так сильно боялась охотников, ощущая вокруг себя эту странную, непривычную, но такую осязаемую заботу от них. Так может, в этом и был смысл?