IX. Игры Провидца

Маленькая девочка пряталась в кустах. Сегодня она нарочно надела платье зелёного цвета, чтобы было труднее отыскать. Она пыталась не издавать ни звука, хотя ей было нелегко сдерживать смех. В это время маленький мальчик бегал по саду, притворяясь, что ищет её всерьёз. Он уже давно заметил её в кустах самшита, но специально оттягивал время. Ему хотелось немного порадовать девочку, прежде чем он поймает её. — Нашел! — радостно закричал мальчик не выдержав притворства. — Эй, так не честно! — возмутилась она, — Ты всегда меня находишь! — Твои красные волосы, хорошо виднеются среди кустов! — оправдался он, ласково потрепав её по голове, из-за чего из её идеально гладкой причёски выбились волоски. — Ну, говорю так нечестно! Когда вырасту перекрашу их — тогда ты меня не сможешь найти! — обиженно заявила она, но она всего-навсего дразнила его. — Нет! Не делай этого! Мне нравятся твои волосы! — в силу своего возраста, он воспринял эти слова всерьёз. — Но все остальные считают, что это дурной знак… — произнесла она с грустью. На этот раз это была правда. — Не слушай этих старых жриц! Они ничего не понимают в красоте! — он хотел убедить её в этом, видя как разговоры о цвете волос омрачили её настроение, — И если ты когда-нибудь потеряешься, я всегда узнаю тебя по твоим волосам! Ну, ещё по глазам, улыбке. В конце концов, не такие мы уж и разные, как эти старухи говорят. — Вы кого старухой назвали, юный Господин? — над детьми нависла грозная тень жрицы. Мальчик вздрогнул и уже хотел убежать но его сразу же поймали за ворот его рубашки. — Не мешайте Госпоже заниматься! — сказала она грозно, — А вы Госпожа возвращайтесь на занятия! Маленькая девочка послушно встала. Её сердце переполняла обида и злость на женщину, которая вновь разделила их. Но ни один мускул на её лице не дрогнул. Неужели она никогда не почувствует, что такое быть маленьким беззаботным ребёнком? Она хотела хотя бы раз побывать на месте того мальчика. — Не переживай, Кейт, — сказал он ей громко, чтобы жрица, которая всё ещё держала его тоже слышала его обещание, — Мы ещё поиграем в прятки обязательно!

***

Проснувшись после долгого сна, Кейт первым делом оглядела помещение. Увидев знакомые стены каюты она облегчённо выдохнула. Может то что с ней произошло было всего лишь. Она припоминала, что ей что-то снилось —кажется, ей снова приснился тот мальчик. Был ли это тот же ребёнок, который ей снился до этого? Но чем дольше Кейт думала об этом, тем быстрее забывался сон. Встав с кровати, Кейт первым делом отправилась в ванную комнату. Она взглянула на себя в зеркале. К сожалению, всё что она пережила было реальностью. Она только сейчас воочию увидела багровые следы на шее, которые в некоторых местах уже синели. Глаза были опухшими, словно она проплакала целый день. Да и рана на плече всё ещё ныла от боли. Кейт коснулась кончиками пальцев своей шеи. Как странно было видеть эти следы. Странно осознавать, что это сделал он. Она всё ещё помнила его обеспокоенный и полный тревоги взгляд, когда Мара отступила. Но так же она запомнила его обезумевшие глаза. Эти два образа противоречили друг другу. Будто бы принадлежали двум разным людям. От того было сложнее составить какое-то однозначное мнение о Блэйде. Стоило ли ей ненавидеть его? Бояться ещё больше? Или попытаться принять его тёмную сторону? Кейт решила принять ванну и смыть с себя остатки тяжелого дня. Одежда её была грязной и пропитанной собственной кровью, поэтому она быстро сняла её, почувствовав облегчение. Разбинтовав рану, она задержала дыхание. — Кажется останется шрам… — пробормотала девушка, вглядываясь в своё отражение. Сколькими шрамами ещё покроется её тело? Сколько она ещё вытерпит? Прежде чем окончательно сломается? Когда тёплая вода обволокла её, Кейт облегчённо вздохнула. Это расслабило её. Вот бы ещё у воды было свойство отключать мысли. Прикрыв глаза, девушка почему-то сейчас вспомнила то утро, когда двое Охотников за Стеллароном впервые встретились с ней. Сколько времени прошло с тех пор? Совсем немного — если судить по дням. Но ей показалось, словно это было в прошлой жизни. Её как будто это совсем не удивило. Приёмная семья, ювелирная лавка, какие-то знакомые близкие и не очень — всё это казалось таким далёким. Теперь она более отчетливее понимала, что тогда Охотники появились в её лавке не случайно. Кейт была уверенна, что это наверняка была часть их сценария. Поразительно, что они уже тогда знали о катастрофе, которая должна была произойти. Могли ли они как-то повлиять на это? Или наоборот стали катализаторами? После череды бессонных ночей, Кейт как всегда с раннего утра занялась делами в ювелирной лавке. Всю ночь она пыталась смастерить что-то для себя. Но каждая попытка заканчивалась провалом. Нефритовые фигуры получилась уродливыми, а заготовки выходили слишком острыми, будто она пыталась сделать из украшения орудие для убийства. Под утро бросив попытки что-то либо смастерить, Кейт поднялась в магазин и принялась за уборку. Вымыв полы и почистив витрины от пыли, Кейт собиралась спустится вниз и вздремнуть. А после посетить Байлу, чтобы попросить изготовить лекарство. Еще одну такую бессонную ночь она бы не выдержала. Окинув взглядом помещение Кейт уже собралась уходить. Но внезапно колокольчик входной двери зазвенел. Внутрь вошли двое: мужчина и женщина. Кейт сильно удивилась когда увидела посторонних в столь раннее время. Да и выглядели они странно, даже на типичных туристов не походили. И к тому же входная дверь должна была быть заперта, как они вообще вошли? — Извините, но мы закрыты! — сообщила сразу же Кейт. — Ой простите, — заговорила женщина в очках, — Но мы тут с моим другом, приехали на Лофу совсем ненадолго, уже совсем скоро уедем. Мы хотели бы прикупить что-нибудь на память. — Понимаю, но приходите в рабочее время. Магазин откроется через два системных часа. — Блэйди, но почему никто не хочет сделать для нас исключение! — театрально захныкала женщина. Кейт обратила внимание на мужчину, которого та называла «Блэйди». Даже тогда он ей показался знакомым. В тот момент, Кейт сжалилась над незваными гостями, и даже поверила, что они всего лишь хотят купить сувениров. Может слова Кафки тогда повлияли на неё, или же то что она подсознательно увидела в Блэйде кого-то знакомого — Кейт тогда точно не знала. Поэтому после недолгих размышлений, она разрешила приобрести что-то из представленных товаров. — Всё же мир не без добрых людей! — обрадовалась женщина. Она принялась рассматривать витрины, о чем-то лепетать со своим спутником. За всё то время пока Кейт помогала своим родителям, она привыкла фильтровать разговоры покупателей. Совершенно не вслушиваясь в их беседы, кроме тех моментов, когда её просили помочь с выбором. Вот и сейчас она стояла совершенно безучастно лишь, следила за тем чтобы они не украли чего-нибудь. Признаться, у неё и не было желания вдаваться в подробности их разговора. Она чувствовала, что тело её устало и требовало сна. — Думаю, это нефритовое ожерелье с лотосом отлично подойдёт к тому белому платью, — сказала женщина, любуясь украшением, — Блэйди, как ты думаешь? — Тебе виднее, — ответил он ей ровнодушно. — Тебе стоит подобрать себе на память что-нибудь, здесь большой выбор! — Мне обязательно что-то брать? Не припомню, что в сценарии было что-то про покупки, — спросил он. Но, встретившись взглядом с лукавой улыбкой своей спутницы, он лишь вздохнул и вновь стал рассматривать витрины: — Может вы поможете мне с выбором? — он обратился уже к Кейт. Кейт всвою очередь немного удивилась когда он попросил её помочь. Она приняла их тогда за пару, поэтому думала, что женщина поможет ему в выборе. — Что вас интересует? — спросила она. Обычно, когда клиенты просили совета, они и сами толком не знали, чего хотят. Кейт незаметно оглядела его с ног до головы. Длинные волосы мужчины натолкнули её на мысль, что возможно изящная нефритовая шпилька подошла бы ему. Она невольно улыбнулась, представляя какие красивые причёски можно было сделать с такой длиной. — Могу предложить коллекцию нефритовых заколок. — предложила она, — Есть варианты более сдержанные, а так же те что подчёркивают статус и утончённость обладателя. Кейт показалось в этот момент, что женщина чуть не поперхнулась со смеха. Она не поняла почему тогда Кафка рассмеялась, да если честно не понимает до сих пор. Мужчина же как-то странно посмотрел на неё в тот момент. Кейт показалось что в его взгляде мелькнуло раздражение. Это было не приятно, но опыт работы с трудными клиентами научил её держать лицо. Она просто промолчала. — Может вас интересует что-то конкретное? — уточнила Кейт, — Вы увлекаетесь коллекционированием? Может заинтересует посуда в традиционном стиле Лофу? Снова он не издал и звука, а только сверлил её взглядом, видимо ожидая, что она прочтёт его мысли. — Может найдётся, что-то не в традиционном стиле? — спросил он наконец-то. Кейт немного удивилась просьбе. Такие украшения у них были в наличии. Только вот популярностью не пользовались ни у местных жителей, ни у туристов. Кейт даже показалось, что он спросил это, просто ради отрицательного ответа. Но Кейт к его удивлению одобрительно кивнула. Она достала небольшую коробку, в которой лежало несколько украшений: брошь, подвеска и кольцо. Женщина тоже заинтересовалась. Все эти украшения выглядели немного инородно среди нефритового разнообразия и повторяющихся мотивов с драконами, лотосами и львами. Кейт слегка смутилась: они уже несколько минут внимательно разглядывали её работу. Признаться, она и не особо хотела их продавать и не ожидала, что они вызовут такой интерес. — Я могу достать брошь? — спросил мужчина. Кейт дала своё согласие. Она аккуратно извлекла брошь из коробки и передала Блэйду. Он удивился, когда брошь оказалась тяжелее чем он думал. Его заинтересовал лик, что был выкован в тёмно-красном камне. Это было странно, но ему он показался одновременно божественным и дьявольским. Словно всё зависело от освещения. Камень был заключён в серебряную оправу, стилизованную под растительный мотив. Тонкие ветви с шипами обрамляли центральную композицию, делая её ещё более драматичной. А три каплевидных жемчуга подвешенных к нижней части броши, словно ещё больше утяжеляли её. Кафка едва заметно улыбнулась, когда увидела с каким интересом Блэйд разглядывал брошь. — Это не то, что я ожидала увидеть, — сказала она, глядя прямо на Кейт, — Хотелось бы узнать кто создал столь изысканную вещицу, сумевшую привлечь внимание моего друга? — Создатель стоит перед вами! — ответила Кейт без лишней скромности. — Блэйди, сегодня нам неимоверно повезло! Не каждый день встречаются столь талантливые люди. Он ей ничего не ответил. Действительно, брошь явно зацепила его намного больше, чем любая другая вещь в этом магазине. — Упакуйте. — сказал Блэйд передавая её обратно Кейт. Она кивнула, хотя чувствовала лёгкую жалость, от того, что ей предстояло расстаться с этой вещью. Далее Кейт аккуратно упаковывала всё, на что указывала женщина. После оплаты та лишь сказала на прощание: — Надеюсь, мы ещё встретимся! Кейт стало неловко от её интонации и слов, которые незнакомка подобрала в тот момент. Но она лишь невозмутимо улыбнулась и ответила: — Спасибо за покупку. Приходите ещё. После этой странного инцидента прошли сутки. Кейт стояла в Переулке Ауруматонов, не веря своим глазам. Она уже долгое время смотрела на голограмму на который сменялись портреты людей в розыске. Это были те двое, которых она приняла за туристов. Сердце её забилось только от одной мысли о том, что в своём магазине она принимала Охотников за Стеллароном. Она тогда даже и догадывалась, что это их не последняя встреча. Кейт показалось что вода в ванной остыла. Воспоминание в миг растворилось вместе с мыльными пузырями, которые поднимались вверх и сразу же лопались. Интересно что Блэйд сделал с брошью после? Она до сих пор у него? На душе стало теплее от осознания того, что она может всё ещё когда-нибудь дотронуться до этой незначительной вещи. Но наверное это было единственное, что могло бы ей напомнить о том периоде. Ведь оно было выковано ею. Словно та брошь стала единственным доказательством того, что тогда всё было действительно по-настоящему. Кейт провела ещё какое-то время в ванне. После она переоделась в удобную домашнюю одежду. Выйдя из комнаты, она настороженно огляделась по сторонам и услышала шум, доносившейся из общего зала. Кажется, источником этого шума была Серебряный Волк. Кейт медленно направилась в общий зал, попутно обдумывая: Хотела ли она вообще с кем-то видеться. Но видимо, так не разу не остановившись, всё же хотела. Войдя в общий зал Кейт увидела хакершу, сидевшую в «яме для разговоров». Она была так увлечена игрой, что и не заметила, как Кейт подкралась к ней сзади и стала наблюдать за её действиями. — Стой! Нет! Куда ты бьёшь! — вопила Серебряный Волк агрессивно тыкая в кнопки. На её экране высветилось зловещее «You Died» от чего она чуть не выкинула свою консоль. — А, что уже конец? — промолвила Кейт, тем самым напугав Волка. — Что?! Кейт! — вскрикнула Волк, — Не ожидала тебя увидеть… Ну… Ладно не важно. Как ты? Кейт не сразу ответила, она не понимала до конца как себя чувствует. Но осознала чётко, что впервые в жизни, она не хочет быть одной. — Ну ты хотя бы в настроении! — подметила Серебряный Волк. Кейт показалось, что она немного замялась, прежде чем снова заговорила, — Я тут собиралась тебе занести мазь, она классная! Все Охотники ею пользуемся, ты это…от синяков своих помажь. Волк достала из кармана обычный белый тюбик, на нём даже не было написано, что это за мазь. Видимо домашнее производство. Кейт сразу же уловила запах каких-то лечебных трав. Но было что-то ещё. Ей даже показалось, что Волк нервничала, отдавая ей мазь. И теперь когда она держала её в руках, то чётко ощущала что до этого к ней прикасался Блэйд. Кейт не захотела концентрировать внимание на этом ощущении. И так было понятно, что скорее всего он попросил Серебряного Волка передать мазь. Она даже подумала, что это было мило. Только вот её чувства омрачались болезненными воспоминаниями о вспышке Мары. — Спасибо, — сказала Кейт, совсем не замечая того, как долго она рассматривала тюбик, — Но синяки прошли бы и сами рано или поздно. — Да, пустяки правда! — Серебряный Волк облегчённо выдохнула, когда Кейт без лишних вопросов просто взяла тюбик, — Чем собираешься заниматься? — неожиданно перевела она тему. Кейт пожала плечами. На самом деле она бы хотела поговорить с Рабом Судьбы, ведь это он дал ей наводку о юноше. Да и не только. Только живот скрутило от одной только мысли, что этот разговор не принёс бы спокойствия, которого она так жаждала в этот момент. — Знаешь, ты у нас всё-таки новичок, — продолжила как ни в чем не бывало Серебряный Волк, — Если ты не знала, тут на базе есть много развлечений: кинотеатр, бар, библиотека. Не нужно всё время сидеть в комнате. У нас ты не заскучаешь. — Я в курсе, — ответила ей Кейт, вспоминая первый день, когда она здесь оказалась, — Кафка первым делом потащила меня на экскурсию по базе. Словно от того, что здесь есть домашний кинотеатр, мне должно было стать легче, в тот момент. — Ах, точно… — Волк вспомнила, что Кафка рассказывала, что она потеряла в тот день приёмную семью, — Но всем стоит хотя бы иногда развлекаться. — На Мэйдо это не принесло мне внутреннего покоя, — произнесла Кейт с некой горечью, — На вряд ли, что-то изменится. — Мэйдо… — выдохнула Серебряный Волк, — Они продают это всё под видом развлечений, но на самом деле, они добавляют наркотик в напитки. В малых дозах, он даже безвреден. Всего лишь притупляет боль, блокирует воспоминания. Но представь, если пить каждый день по несколько литров. Не удивительно, что все там были как зомби. — Если там проводятся такие схемы, почему КММ не закрыть бы Станцию? — Пытались, но ничего не смогли доказать. Этот Рэй искусно подделывал отчёты. Пока взламывала его системы такого начиталась… — А я то думала, что они все следуют путём Небытия, — поделилась Кейт, даже расстроилась из-за того, что её теория не подтвердилась, — А тут всё оказалось куда менее прозаично. — Если бы они действительно, следовали путём IX то они бы рано или поздно их бы поглотил. — спокойно заверила её Волк. Ей вспомнились слова Кристиана о Мэйдо и о том, как опасно было это место для них. Знал ли, он что дело было в наркотиках, или ошибочно предполагал, что за всем этим стоит нечто большее? А знали, ли другие, что их забвение это всего лишь на всего последствие употребления веществ? И как объяснить то, что другие всё же тянулись к ней? Это какой-то побочный эффект? — Ты опять зависла? — спросила Волк, наблюдая за задумчивым выражением лица Кейт. — Да, так… Ни как не выходить из головы кое-что… — Кейт ответила машинально, почти не задумываясь о словах, — Подумала, какую роль играл во всём этом Кристиан? — Кто? — озадаченно спросила Серебряный Волк, — Ты про кого вообще? Заметив непонимающий взгляд хакерши Кейт даже удивилась. Значит, Кафка или Блэйд не успели доложить о случившемся. — Он появился из неоткуда, после того как я вытащила ключ, — объяснила Кейт, — Хотя точнее он был с нами с самого начала. — Хм… Как мило, он ещё и представился. Кейт только сейчас задумалась об этом. Действительно почему? — Волк, ты же Великий Хакер, — с надеждой сказала Кейт, — Можешь найдёшь про него информацию? — Хм, теоритечески можно. Но скажи что ты знаешь, что-то помимо имени? — скептически протянула Волк, — Я даже о тебе ничего не нашла, а тут какой-то Кристиан. — Ты что меня искала в сети? — удивилась Кейт внезапной информации. — Конечно! Это же моя работа про всех всё знать. — Ладно, не важно… — отмахнулась Кейт, — На счёт Кристиана… Я знаю только имя. — Пфф, да знаешь сколько Кристианов может быть во вселенной? Миллион, если не больше. Нужно что-то конкретное. Возраст, деятельность, место жительства. — Место жительства… — повторила Кейт. Её сердце быстрее забилось от одной мысли. Она уже представила, как Волк вбивает запрос, как экран загорается найденными файлами… и вдруг ей стало тревожно. Слишком тревожно. На миг потемнело в глазах, и она невольно схватила Волка за руку. Та опешила, от неожиданного прикосновения. — Ладно! Я передумала! — вскрикнула Кейт, сама испугавшись своего голоса. Что это было? Паника? Откуда этот внезапный страх? Разве она не хотела знать правду о Кристиане? — Всё, окей, расслабься, — успокоила её Волк, — ты вся побледнела… Может лучше оставить поиск информации на более подходящее время? Волк и представить не могла, что могло вызвать такую реакцию. Ей стало ещё интереснее, что стало бы с Кейт, если они бы что-то нашли. Ужасно конечно же было думать о таком. Но почему-то в её воображении всплыли картины, как из дешёвых мыльных опер: Кейт узнает, что Кристиан её бывший парень, которого она забыла из-за амнезии. Она теряет сознание от шока. И тут на горизонте, появляется Блэйд, который достаёт свой меч из ножен и направляет на Кристиана. Разгорается битва за Кейт. Продолжение смотрите в следующей серии… Волк изо всех сил пыталась не подать виду, что сейчас взорвётся со смеху, представляя эту сцену в деталях. Наверное, если бы сейчас её мысли бы прочли, то сразу же четвертовали. Подавив в себе смех Волк вновь перевела тему: — Может тебе стоит поговорить с Элио? — предложила хакерша. — На самом деле, я думала об этом, — робко ответила Кейт, стараясь прийти в себя. — Ну вот! Чего ты ждёшь? — похлопала её по плечу Серебряный Волк, она вновь уткнулась в свою консоль. Ну да, чего же она действительно ждала? Покоя, умиротворения? Ах, какая она всё же наивная. Ведь она прекрасно понимала, что покой ей будет только сниться, когда она согласилась принять предложение Элио. — Как ты думаешь, он здесь? — спросила Кейт Серебряного Волка. — Конечно, он практически не покидает базу. Так что, можешь пройти проведать его. Передавай привет! Кейт кивнула, молча покинув общий зал. Она помнила примерно, что они с Кафкой спустились тогда на нижние этажи. Тогда она особо не придала этому значения, но теперь задумалась, почему Элио обитает внизу. Интересно общается ли он с Охотниками каждый день? Или предпочитает находится в своей комнате. Чем больше она думала о предстоящей встрече, тем больше она чувствовала, как волнение охватывает её тело, как что-то в животе скручивается в тугой узел, а руки предательски дрожат. Но это было ничто по сравнению с той паникой, которую она испытала, когда попросила Волка найти информацию о незнакомце. Поэтому легкий мандраж перед встречей с Рабом Судьбы навряд ли её остановит. Внизу коридоры выглядели ещё тусклее, чем наверху. Элио не любил яркий свет? Всё внизу выглядело слишком запущенным. Неужели его не заботил комфорт и вековая пыль на стенах. После верхних этажей, нижние выглядели, как совсем другое измерение. Видимо в первый раз ей было всё равно на это. Если подумать, то Кейт не видела его в живую. Она лишь слышала голос. Но даже этого было достаточно, чтобы понять насколько могущественный человек находился перед ней. Сейчас она представляла, кого она могла увидеть перед собой и увидела бы ли? Был он высоким, или низким? Был ли у него третий глаз, как у Верховной Провидицы? Может на его лице и теле было множество шрамов, которые он получил в ходе битв? И участвовал ли он в битвах? Был он молодым или старым? Как Кейт не старалась, она не могла представить себе как он мог выглядеть. Эти мысли немного отвлекли её от размышлениях о Кристиане. Она почувствовала, что стоит перед новой загадкой. Может если бы Элио дал ей новую миссию, она бы тогда забыла на миг о своих проблемах? Но эта мысль отдавала горечью. Она уже была на миссиях и это лишь принесло новые проблемы. Интересно, а другие Охотники испытывали нечто подобное или только Кейт удостоилась такой участи? В этот момент в её голове прозвучал самый главный вопрос: «Почему он не сказал, что Кристиан будет в хранилище? Он ведь знал, знал наверняка!». Кейт почувствовала как закипает ярость в её сердце. Она почувствовала в какой-то момент себя обманутой. Зачем ему нужно было сводить в их клубе, почему он писал об инвестиции в будущее! Она идёт сейчас не к провидцу на встречу. Она идёт в ловушку манипулятора, который не даст ей ответов. А скорее всего только запутает. Но она уже была здесь стояла у единственной двери, которая даже была не заперта, а слегка приоткрыта. Кейт заглянула в просвет, но внутри помещения за дверью было ещё темнее чем коридоре. Она уловила едва слышную мелодию и краем глаза заметила мерцающий свет ночника. Значит это кто-то должен быть внутри. Кейт вошла без стука. Ей было не до формальностей. Ярость бушевавшая в её сердце вдруг отпала, когда она поняла что в комнате никого не было. Её изумлению не было предела. Она ожидала, что ворвётся в комнату и застанет Элио врасплох. Хотя это и было её желанием, скорее всего это было не возможно? Он уже наверняка предсказал их разговор, просчитал все развилки и дожидался её прихода, а может наоборот хотел избежать. Иначе как объяснить пустую комнату. Мелодия, которую она слышала оказалась проигрывалась простой музыкальной шкатулкой. Мягкий свет ночника приятно освещал помещение, создавая почти интимную атмосферу. Это было не то, что она ожидала увидеть. Да и вообще разнилось с теми воспоминаниями, которые остались у неё после первой «встречи». Из тени выскользнул чёрный кот. Завидев Кейт, он лишь тихо мяукнул, словно приветствуя её. А потом подошёл к ней ближе, знакомясь с её запохом. А потом уткнулся мордочкой в её ногу и мягко потёрся об неё. — Кот? — Кейт удивилась и присела на корточки чтобы рассмотреть его поближе. Машинально она протянула руку чтобы погладить кота. Тот замурчал в ответ на ласки, — Какой миленький, скажи киса, где твой хозяин? — спросила Кейт не переставая гладит кота, тот словно мурлыкнул в ответ, — Глупо ожидать, что ты ответишь мне да? — Почему же? — вдруг раздался мужской голос. От неожиданности Кейт чуть не потеряла равновесие. Сердце ушло в пятки. Она огляделась по сторонам, ища обладателя голоса, но по прежнему в комнате не было никого кроме неё и кота. — Не слышала, выражение «Чёрные кошки гуляют сами по себе»? — вновь прозвучал вопрос от неизвестного. Кейт вновь опустила взгляд на животное, тот теперь смотрел ей прямо в глаза. В его больших кошачьих глазах отражалось её недоумение. — Элио? — спросила она робко, почти шёпотом. — Бинго! — ответил ей кот, — Всё думал, когда ты догадаешься? Кейт резко отпрянула от него. Она представляла Элио, как старика, как юношу, но чтобы это был кот? Говорящий?! Может она до сих пор спит? — Чему ты удивляешься? — кот вновь заговорил с ней. — П-Почему ты кот?! — спросила она всё еще не веря своим глазам, — Ты ведь Раб судьбы? Кот?! — Тебе не нравятся котики? — спросил он непринужденно. — Что? — удивилась она ещё больше, —Мне нравятся коты, только причём тут это? — Ты просто так отреагировала, я уж решил, что ты из тех, кто считает, что чёрные коты это предвестники беды. — непринуждённо ответил Элио, а затем добавил, — Ты ведь не понаслышке знаешь, каково это когда тебя смотрят косо лишь из-за цвета шерстки? Кейт уже хотела спросить откуда он вообще знает такие вещи про неё. Но не стала, замолчав на полу слове. Он явно издевался над ней, пользуясь случаем, ещё и котом обычным притворялся. — Ну, не хмурься Кейт, морщины раньше времени появятся, — продолжил он дразнить Кейт. Элио ловко запрыгнул на стол и теперь уселся там, внимательно следя за Кейт, — Ты ведь не с котом играть пришла? — спросил он серьезно. — Почему ты посоветовал мне встретиться в «Лимбе» с Кристианом? — спросила она, хотя и не ожидала что он ответит прямо. — Для твоего будущего, я же написал в записке, — он ответил ей быстро, наверняка он знал, что она спросит именно это. — Как же! — усмехнулась Кейт, — Чтобы он выследил меня, обвинил в предательстве, а потом просто ушёл? — Это не входило в мои планы, но да, это был один из возможных исходов. Но вот скажи мне Кейт, что произошло такого между вами? Ты вспомнила его? — Нет. — Ты сегодня попросила Волка найти информацию. Это ведь было так легко, ты знаешь его имя, наверняка поняла, что вас связывает родной дом. Почему ты остановилась? — Я… — Кейт не смогла найти себе оправдание. — Значит ты не вспомнила. Что-то всё ещё блокирует твои воспоминания. Скажи как ты себя чувствуешь после того что сделал с тобой Блэйд? А потом когда ты снова впала в то странное состояние, что ты чувствовала? Снова? Что это значит? Были и другие срывы? По телу пробежали мурашки, только от одной мысли об этом. Он ведь видит будущее, почему он спрашивает у неё вопросы, на которые уже должен знать ответ. — Ты ведь знаешь…— смогла она только выговорить, словно пыталась убедить себя в этом. — А ты знаешь кто ты такая? Ремесленница? Охотница за Стеллароном, или же… — Замолчи! — закричала на него Кейт, — Довольно! Я здесь задаю вопросы! Элио смотрел на неё ровно без капли удивления в глазах. Он лишь лениво потянулся и сладко промурлыкал: — Правильно, но почему ты думаешь что я отвечу? Я вижу будущее, не прошлое. Кейт почувствовала покалывание в пальцах, руки замерцали едва слабым светом. Увидев это Элио улыбнулся, если конечно кошки способны были улыбаться. — Видишь, ты так долго подавляла себя, что твоя сила рвётся наружу, как долго ты сможешь сдерживать себя? Кейт сжала руку в кулак, пытаясь тем самым остановить свечение. На удивление это сработало. — Ты хочешь знать, кто такой Кристиан, но ты не хочешь увидеть и понять того, что уже знаешь кто он, — продолжил Элио его интонация из игривой, стала настолько серьёзной, что он как будто разъяснял ребёнку простые истины, — Ты бежишь сама от себя. Чего ты так боишься? Кейт вновь почувствовала как в глазах потемнело, а дыхание участилось. Она потеряет сознание? Нет! Не здесь! Она не позволит другим играть на её чувствах. — Если ты что-то знаешь, то просто скажи! — процедила она сквозь зубы, стараясь сфокусировать свой взгляд на коте. Элио мотнул своей кошачьей головой и тихо рассмеялся. — Кейт, не обязательно падать в омут памяти с головой, — он снова вернулся к своему игривому голосу, — процесс запущен, ты скоро сама всё узнаешь. Знаешь, ты всегда выбираешь не самые очевидные варианты для себя. Ты знаешь что могла сделать с Блэйдом? Убить его собственным мечом, но вместо этого ты просто прогнала его Мару. На Кеуроне-9, ты проникла в его сознание, хотя могла бросить его там. То можешь лгать ему, Кафке, себе на счёт этого. В ваши дела я не лезу. Но ты даже не спросила имени у незнакомца, который подсел к тебе в клубе. Может ты тогда уже знала кто перед тобой? Так же как чувствовала, что Блэйд это Инсин. — Что мне делать? — Кейт спросила почти с мольбой, — Я не понимаю… Твои цели, моё прошлое, Блэйд, Кафка, Волк, Светлячок… Мы всего лишь пешки в твоей игре. Зачем ты это делаешь? Ты обещал защиту, но я никогда не была в большей опасности, чем сейчас. —Ты должна решить сама для себя, — Элио спрыгнул со стола, и кажется пошёл дальше по своим делам, — Я дал тебе возможность. Что касается твоей защиты, не беспокойся я сдержу обещание. Но как бы другим не пришлось защищаться от тебя. После этих слов кот окончательно исчез из её поля зрения. Кейт осталась одна в комнате совершенно опустошённая от разговора с ним. Она не стала задерживаться и ушла, закрыв за собой дверь. Вернувшись в зал, она обнаружила, что Волка не было на прежнем месте. Она не стала её искать. Кейт направилась в свою комнату — туда, где можно было наконец остаться наедине с мыслями.