XIV. Спектакль для троих I

Уже прошло несколько системных часов, а от Блейда и Кейт не было ни сообщения. Слабое гудение двигателей базы напрягало Серебряного Волка. Съев очередную шоколадку, она уставилась в консоль, а обёртку кинула куда-то в сторону. Светлячок, составлявшая ей компанию, давно ушла отдыхать. Поэтому хакерше оставалось только проводить время в своей игре. Но как назло получить удовольствие от процесса она не могла. — С чего я вообще переживаю за них! — буркнула она, стуча пальцами по консоли, — Блэйд никогда не отвечает на сообщения! Наверняка забыл свой телефон где-то! А Кейт…как будто ей не всё равно на нас. — Ты так думаешь? — Кафка подошла к Серебряному Волку ближе, на самом деле, она стояла возле неё уже несколько минут, но ждала когда на неё обратят внимания. Лениво повернув голову, Волк увидела свою напарницу в новом пальто, а в её руках спокойно сидел черный кот. — А разве нет? — раздражённо сказала Серебряный Волк и прикрыла глаза. Элио театрально мяукнул, вырвавшись из рук Кафки, он прыгнул прямо на ноги Серебряного Волка. Та выдохнула и поддавшись желанию почесала макушку своего босса. — Что хотите меня успокоить? — спросила Волк. Элио кивнул. — Пф, да знаю я что ты скажешь! Всё, мол, идёт по сценарию, и незачем переживать! — Именно! — мякнул кот, — Но это тебя не устраивает, да? — Я считаю ты должен рассказать ей всё что знаешь о ней. Она и так слишком много думает. Видел бы ты её лицо, когда я предложила ей помочь. — Нет, — Элио покачал головой, — Пока ещё слишком рано. — Волчик, переживаешь за неё? —Кафка ехидно улыбнулась, хотя интонация была лукавой будто она хотела поймать её на чем-то постыдном. Серебряный Волк всё же смогла разглядеть, что в её взгляде читалась забота. — Нет! — щеки Волка слегка порозовели, — Просто, если бы она знала, тоже что и мы она бы действовала эффективнее. Мы ведь не скрываем ничего друг от друга, ну, почти. Элио понимающе кивнул, но всё поспешил переубедить Волка: — Не нужно спешить с этим. Потому что в таком случае гораздо больше шансов, что что-то пойдёт не так в процессе. — Да-да. Спасибо хоть, что соизволил нам сказать, спустя столько времени. — Просто подстраховывался, — виновато улыбнулся Элио. — Проехали. — Волчик, — заговорила Кафка, — Не переживай, ты ведь знаешь, что исход этого маленького «сайд квеста» в теории может изменить исход следующих миссий. Серебряный Волк сразу не ответила ей, в какой-то степени, ей оставалось смириться с этим. — Благодаря тебе Недотёпа в маске все же согласилась помочь нам снова, а Блэйди присмотрит за Кейт. — Как бы у него только ещё больше не засвистела фляга от выкрутасов Искорки! — обречённо промолвила Волк. — Ах, вот о чем ты переживаешь, — Кафка мягко рассмеялась, — Я защитила его разум. Поверь на этот раз он будет более менее стабильным. — «Более-менее», ну это меняет дело, — иронично подметила Серебряный Волк, но потом все же добавила, — Надеюсь, что у них все в порядке.

***

Кейт открыла глаза, когда почувствовала как кто-то довольно сильно тряс её за плечи. Ей понадобилось немного времени, чтобы сосредоточить внимание на фигуре перед ней. Но вскоре она увидела перед собой Кристиана. — Наконец-то! — выдохнул он с явным облегчением. Медленно приподнявшись, чтобы разглядеть место где они находились, Кейт поняла что комната не имела ничего общего с лайнером, а была больше похожа на игровую. Вокруг были разбросаны воздушные шарики, а сама она лежала на мягком розовом ковре, усыпанном конфетти. — Где мы?! — её вопрос прозвучал грубее, чем она хотела. — Спокойно… — Кристиан попытался привести её в чувство, — Это иллюзия. Некоторое время, внимательно осматривая её лицо, пытаясь понять о чем она думала. И если бы в этот момент Кейт обратила бы внимание на него, то заметила бы насколько обеспокоенный и напряжённый взгляд был у него. Его мысли его в этот момент были хаотичны, он хотел о многом спросить. Но даже несмотря на то, что она была рядом, она была всё такой же далёкой от него. И вот когда он уже хотел открыть рот она резко перебила его: — Где Блэйд?! Сначала он растерялся, но потом всё же ответил: — Тебя интересует только он?! — в интонации скользнула злость, но он попытался её скрыть, — Не знаю… Видимо мы разделились. — Я должна найти его! — сказала она с надрывом. Конечно это было не единственное, что ее интересовало. Но когда она не увидела Блэйда рядом, то ее одолела паника. Кристиан не сильно удивился. Он понял: говорить с ней сейчас — пустая трата времени, её куда больше заботил напарник. — Если хочешь найти Охотника — иди, — сказал он после небольшой паузы, — Так у нас будет численное превосходство. — Ты собрался помогать нам? — спросила она недоверчиво. — Если тебе угодно так думать, то да — я тебе помогаю. — Кристиан холодно улыбнулся, — Но не думай, что я простил за твои поступки. Он сделал паузу, а потом добавил тише: — Первостепенно стоит разобраться с Сампо и его подружкой. Кейт кивнула. На секунду она опустила свой взгляд. Но потом всё же неуверенно сказала: — У меня к тебе много вопросов. И я надеюсь получить на них ответы. Кристиан вновь улыбнулся, на миг ей показалось, что это выглядело даже как-то по-доброму, но Кейт быстро откинула мысли об этом. Она медленно отстранилась от него и поднялась с мягкого пола. Еще раз осмотрев окрестности, она почувствовала как рябит в глазах. — Разделимся, — предложил он, — Ты найдёшь своего напарника, а поищу в этой иллюзии слабые места. — Хорошо, — согласилась Кейт, — Но вдруг ты не сможешь ничего найти? — Ох, переживаешь, что я не дотяну до твоего уровня? — спросил он с насмешкой. Кейт немного опешила. В его глазах она увидела обиду только вот причина этого осталась для неё пока что загадкой. Что же произошло в прошлом, из-за чего он так сильно разозлился на неё. Хотя, возможно, что эти слова не были адресованы конкретно ей. Может в сердце угрюмого юноши скопилось слишком много переживаний? И всё же почему-то она почувствовала укол вины, но не подала виду. — Тогда тебе лучше что-нибудь найти, — с этими словами она поспешила выйти. Просторный коридор в который она вышла, был такой же красочный, как и игровая комната. Кейт оглянулась, казалось за спиной она слышала шаги Кристиана, это значило, что он должен был выйти вместе с ней. Но на её удивление двери, которая вела в комнату больше не было, как и его самого. Она осталась совсем одна. Выходил ли он вообще? Кейт задумалась об этом, но всё же искать его она не стала. Её взгляд устремился на стены. Их украшали портреты Искорки в разных позах, в основном она корчила на них смешные рожицы, но были и такие на которых она старалась выглядеть серьёзно и даже немного величественно. Кейт остановилась возле одного портрета, на котором Недотёпа была вместе с Сампо. Она внимательно осматривала картину. Всё же было странно, что тут был изображён кто-то помимо Искорки. Было очевидно: Искорка хотела, чтобы этот портрет был замечен. Кейт приблизилась к полотну и уже хотела притронуться к нему. Но в момент когда она уже поднесла руку к холсту, ткань лопнула и из дыры вырвался клоун на пружинке. Сердце ушло в пятки, она испуганно отпрянула от неожиданности, и в ту же самую секунду раздался весёлый девичий смешок. — Черт…всего-то детская шалость… — Кейт выдохнула, пытаясь успокоиться. Бросив затею искать что-либо в этом рисунке, Кейт прошла ещё дальше. Но теперь смех преследовал её, как напоминание о её глупом испуге. Вскоре, как по щелчку пальцев, она заметила дверь в конце коридора она быстрым шагом направилась к ней. Распахнув дверь она чуть не потеряла равновесие и не упала. Перед её взором разверзлась пустота: открытый космос, словно приглашал её прыгнуть в неизвестность. Снова раздался смех задиристый и громкий. Судорожно вцепившись в косяк, Кейт с грохотом захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь унять дрожь. Это уже было меньше похоже на безобидную шутку. Но времени для раздумий, как и для чего это нужно было Недотёпам в Масках у неё не было. Перед ней уже не было красочного коридора увешанного картинами. Теперь стены стали зеркальными, а само пространство сжалось до размеров тесной комнатушки. Правда, из-за бесконечных отражений казалось, будто этому зазеркалью нет конца и края. Из её уст вырвалось грязное ругательство. Она подошла к зеркалу рассматривая себя в отражении. Вроде ничего особенного: всё тоже вечернее платье, которое отдала ей Кафка, причёска немного растрепалась, взгляд строгий и даже немного злой. — Я знаю секреты твоего прошлого, — сказало ей её собственное отражение и поманило за собой. Развернувшись к ней спиной, отражение направилось куда-то вглубь. На секунду Кейт замешкалась, но осознание того, что кто-то манипулирует её проблемой взбесило и стало последней каплей. Она шагнула следом, даже не сразу поняв, что прошла сквозь стекло. Кейт бросилась вдогонку, но собственная фигура впереди лишь отдалялась. Она гналась за самой собой, задыхаясь от ярости, но догнать так и не смогла. Почувствовав боль в груди от бега, Кейт всё же остановилась, чтобы отдышаться и прислонилась к холодной поверхности зеркала. Но вместо стекла, почувствовала пустоту. Не успела, она осознать как провалилась в пустоту. Полет был коротким, но на её удивление мягким. Она грохнулась в сухой бассейн. Вокруг неё была огромная куча разноцветных шариков и пахло дешёвым пластиком и сладкой ватой. Кейт уже хотела выбраться оттуда, как вдруг словно из глубин бассейна показалась забинтованная рука. — Блэйд? Хватайся! — Кейт не стала медлить и протянула ему руку. Он сразу ухватился за её ладонь слишком крепко и наконец-то вынырнул из этого «озера» разноцветных маленьких шариков. Вид у него был потрепанный, в волосах виднелись розовые банты, а в кармане пиджака что-то пищало. Раздраженный этим звуком он выкинул какую-то игрушку, швырнув её об стены. Кейт была рада его видеть, наконец-то знакомое лицо в этом хаосе. — Сколько времени ты там был?! — спросила она, снимая с него розовые бантики. — Достаточно долго, чтобы решить, что я уже сдох, а это ад. От этой абсурдности Кейт не смогла сдержать смех. — Тебе смешно?! — возмутился он. Но ей было трудно остановится, кажется шалости Искорки, начали сводить её с ума. — Ты в порядке? — спросил Блэйд, — Я не успел расправиться с Искоркой… Если бы я… — Нет, это не твоя вина. Не надо было сюда приходит с самого начала. — Возможно, — согласился он, — Теперь надо понять, как отсюда выбраться. — Боюсь с этим будут проблемы… Кейт не успела договорить, как в этот момент Блэйд притянул её ближе, прикрывая собой, от падающего на них сверху Кристиана. Кристиан свалился на них неожиданно. На секунду Кейт удивилась, тому насколько быстро он тут появился. У неё зародилась мысль, что Недотёпы хотели, чтобы они всё же воссоединились, только вот видимо растягивали этот момент ради потехи. Бросив короткий взгляд на Блэйда, девушка поняла, что он определённо ждал его появления, но не то чтобы был рад этому. — Нашёл что-то? — Кейт спросила его как ни в чем не бывало, на что Блэйд знатно удивился. — Есть у меня одна идея, — Кристиан скрестил руки на груди, создалось впечатление, что он был не особо доволен результатом, — Кажется, мы все еще на лайнере, только вот иллюзия сменяется так быстро, что невозможно точно определить это. — Когда вы успели подружиться? — спросил Блэйд с некой иронией в голосе. — Подружиться? — Кристиан усмехнулся, — Ты всё еще считаешь меня своим врагом, когда те кто нас заточил здесь находятся где-то снаружи? Блэйд краем глаза посмотрел на Кейт она выглядела спокойной, хотя взгляд у неё был задумчивый. Да и по ней было видно, что она не особо хотела делиться своими мотивами. — Если тебе так угодно, Охотник, — продолжил Кристиан, — у нас временное перемирие. — Ой Сампо! Смотри они наконец-то очухались, — звонкий девичий голос раздался откуда-то сверху, словно она наблюдала за ними оттуда. — Эоны! Я все ещё думаю что это плохая идея… — Сампо старался говорить тихо, но всё равно слышно было, что он нервничал. Услышав его голос Кристиан напрягся даже больше, чем когда услышал Искорку. Все трое поняли, находясь в куче пластиковых шариков, в случае чего, они не смогут дать Недотёпам отпор, поэтому поспешили выбраться из бассейна. Но похоже, что их враги и не планировали показываться. — Сампо! — прохрипел Кристиан, — Ты дорого заплатишь за то что сделал. — Ой! Мне так это нравится, — пропела Искорка, — Интересно, как же вы будете выбираться отсюда, а? Кейт посмотрела вверх. На секунду ей причудилось, что она видит оскал Искорки у себя над головой, и она, как кукловод дёргает их тела за ниточки. Но это было лишь разыгравшееся воображение. Внешне она всё так же оставалась спокойной, лишь её нахмуренные брови выдавали беспокойство. Тревога в воздухе сгущалась. Кристиан, стоявший поодаль от них, выглядел более уязвимым. От зорких глаз Блэйда не ускользнуло, как его губы едва заметно подрагивали. Где-то совсем рядом раздался слабый хруст, будто что-то хрупкое дало трещину. Невольно Охотник посмотрел вниз, ища откуда исходил звук и обратил внимание на руки Кристиана. Он заметил, что его пальцы покрывались тонкой корочкой льда. Но когда Кристиан осознал, что за ним наблюдают, то поспешил убрать руки в карманы. Блэйд усмехнулся. Признавать это было неприятно, но ему даже начинала нравиться вся эта игра. Ведь он уже стал представлять как сдерёт шкуру с Искорки и Сампо. И это было лучшей мотивацией, чтобы начать действовать. — Хе-хе, Сампо, глянь твой друг сейчас лопнет от злости! — рассмеялась звонко Искорка, — Как ты вообще умудрился с ним подружиться. — Мы никакие не друзья! У нас сугубо деловые отношения! — зашипел Сампо и почему-то Блэйд представил как он бы краснел от злости. — Что вам нужно? — спросила Кейт вглядываясь в потолок, словно и правда искала Сампо и Искорку там. — А что если нам что-то нужно? — Искорка тихо рассмеялась, — Ты дашь нам это? — Не говори, что ты решила заключить сделку с Недотёпами в Масках… — прошипел недовольно Блэйд. — Что? Нет! Я ещё в своём уме! — вскликнула Кейт. — Да? А по тебе и не скажешь… — подметил Кристиан иронично. — Боже, как же мне уже нравится! — Искорка захлопала в ладоши, — В разы интереснее, когда в одной команде собираются столь разношёрстные спутники. Но вы думаете есть что-то конкретное, что вы мне можете дать! Нет. Я просто устала от скуки. И я хочу чтобы мне подарили Радость, и я хочу подарить вам её взамен! Разве плохо? На миг воцарилась тишина, каждый обдумывал услышанное. Было ясно что «Радость» не означала ничего хорошего в привычном смысле этого слова. — Ну что же вы притихли? — Искорка негодовала, — Разве вам не понятно что я от вас хочу?! Сампо, ну-ка встряхни их хорошенько! — Черт! Плохо, нужно уходить отсюда! — Кейт опасливо огляделась вокруг. Она не успела среагировать, когда комната, в которой они находились начала рассыпаться, словно карточный домик. Кейт почувствовала, как наклон пола резко изменился и её начало тянуть вниз. Паркет оказался скользким — будто она летела с детской горки. Блэйд моментально схватил её за предплечье и рывком притянул к себе, туда, где ещё можно было удержаться. — К выходу! Живо! — рявкнул он пока сам старался не упасть. Потолок начал осыпаться, заставляя прикрывать голову. Но обломки, не долетая до пола, рассыпались стаей бабочек, не причиняя никому вреда. Комната растягивалась, искажалась, становясь пугающе огромной — словно целый стадион. Казалось до выхода им не добраться, но даже несмотря на проделки Искорки, на последнем дыхании они проскользнули в узкий коридор. — Хах…ну это была разминка, вы выносливые ребята… — Искорка вновь заговорила, — Что неудивительно, ведь у нас два Охотника за Сталлеронами, и один… прости забыла кто ты… Кристиан, который проскочил в последний момент, скорчил недовольную гримасу, видимо его немного задел тот факт, что эта Недотёпа в маске даже не запомнила его имени. — Ах, Сампо, а ты не поведал о том, кто я? — Что ты, я конечно рассказал, но она не запомнила! — оправдался Сампо. — Да, он сказал, но это было не так смешно как-то, что он назвал тебя напыщенной задницей! — Искорка!!! Ну за что ты!!! — А что? — Искорка не могла сдержать смех, — разве это не правда? Кейт не слушала их разговор. Её внимание привлек едва слышный звук бурлящей воды. Она шагнула вперёд, всматриваясь в темноту коридора. С каждым мгновением шум становился всё отчётливее. — Что за? — Кристиан, прервался от перепалки с Сампо и насторожился, — Вода в таком месте? — Это не вода… — А что тогда? — спросил Блэйд. Блэйд невольно сжал кулаки, видимо он готовился к бою. Но понимал, что если это была необузданная стихия, то он бесполезен. Ответ не стал долго себя ждать. Из глубины коридора на них надвигалась волна, похожая на цунами. Это не была обычная вода, а поток, состоящий из миллиона пузырей, хранящих в себе большое скопление воспоминаний. Кейт инстинктивно выставила руки вперед. Воздух перед ней загустел, а руки засветились. Пальцы свело судорогой, но она выстояла, хотя и чувствовала, как волна всё сильнее пытается сдвинуть её с места и сломать тот хрупкий щит, что разделял их. — Мемория?! — Кристиан словно сам не верил в то что говорил, — Нам надо уходить! Иначе она поглотит нас. — Быстрее найдите безопасное место, я долго не продержусь! — Разве это было в сценарии?! — запаниковал Сампо. — Не переживай это неожиданный сюжетный поворот, — с интересом, подметила Искорка, — кажется, что одна наша героиня оказалась куда более самоотверженной, чем я думала. Хотя, я и не ожидала, что она голыми руками остановит столь сильный поток? Кто ты? Точно не меметическая сущность! — Кейт, — Блэйд позвал её голос его был спокойный на первый взгляд, но в этот момент только он знал, насколько было напряжено всё его тело, — Нам негде прятаться, здесь тупик. Кейт не хотела верить сначала, ведь она точно помнила, что за ними был коридор и довольно длинный. Мемория была довольно опасна для всех них, в особенности для Блэйда, чьё израненное сознание словно пороховая бочка. Она почувствовала как мемория словно просачивается сквозь неё, наполняя её сознание чужими воспоминаниями. Остановить процесс она уже не могла. Но поглотить такое количество, означало потерять контроль. Вдруг она снова попытается всё уничтожить, как на Мэйдо. Хотя, учитывая, что они находились в иллюзии она даже не знала, как это могло повлиять на всё вокруг. — Я могу попытаться заморозить, — предложил Кристиан. — Нет! Ты наверняка знаешь, что это практически невозможно! — Что же вы тогда будете делать? Неужели на это закончится ваше путешествие? —Искорка словно нарочно сгущала краски. Кристиан догадывался, что недотёпы всё ещё здесь. Это означало только одно: они тоже могли попасть в поток. — Я попытаюсь что-то сделать, доверитесь мне. — голос Кейт звучал неуверенно, словно она сама была не готова поверить в себя. — Если ты не растеряла своего природного таланта, — сказал Кристиан, — то это им стоит переживать. В этот момент чувства Кейт смешались: с одной стороны её напрягало, то насколько он осведомлен о её силе, в голове крутилось много вопросов, но сейчас на них не было времени. Ещё больше её удивило, что его слова придали ей уверенности. Будто её тело так отчаянно нуждалось в этих словах. Она сразу же ощутила устойчивость в ногах, а руки перестали трястись от напряжения. — Блэйд, готовься, я не знаю как мемория повлияет на Мару. Кристиан нахмурился, он где-то слышал этот термин, но не смог сразу вспомнить, что он означал. — Я привык, — ответил Блэйд холодно, он внимательно следил за происходящим и понимал, что сейчас произойдёт то о чем предупреждал его Раб Судьбы, и то отчего Кафка заранее защитила его. Кейт усмехнулась. Конечно он привык, сколько веков он живёт с этой «болезнью», а вот то, что она могла вновь пострадать, её не особо радовало. — Тогда будьте готовы ко всему, что произойдёт после. — Погоди, — Кристиан подошёл к Кейт в плотную, пока она всё ещё сдерживала поток, — Они тоже попадут влияние, — прошептал он ей. Услышав это её плечи едва заметно дрогнули. Она кивнула ему. Блэйд недовольно фыркнул. Он не слышал, что сказал Кристиан. Может что-то что помогло бы им против надвигающейся опасности. Но ему всё равно не нравилось, что он был так близко. Что это ревность или же настороженность? Когда он снова решил посмотреть в их сторону он увидел, как Кейт опустила руки и тогда волна хлынула на них валом. Он инстинктивно закрыл глаза, как будто это спасало бы его. Это было больно. Контакт с меморией всегда был неприятен для Блэйда. Но это было в сто раз хуже. Он ощутил сильную головную боль, как будто на его черепную коробку что-то давило. Он почувствовал себя бесполезным, ненужным. Он стал видеть размытые образы в своей голове. Это были не его воспоминания — чужие, а может и его только он давно забыл о них? Они впивались в его мозг как иглы, расшатывая и так хрупкое сознание Блэйда. «Неужели Кейт всегда так себя чувствует?» — пронеслось в его голове. Он понял, что не знает что с ней и где она. Сквозь закрытые глаза он смог увидеть яркий свет. С трудом он все же открыл их, но не смог ничего разглядеть кроме яркого белого света. Потянувшись к источнику рукой, его отбросило и после этого он потерял сознание.

***

Сампо в панике открыл глаза. Он сразу же схватился за сердце. Он даже и подумать не мог, во что превратится его «невинная» попытка втереться к Охотникам за Стелларонами в доверие. И к тому же он теперь совершенно не понимал где он находится. — Искорка, во что мы вляпались? Девушка устала потерла голову. В отличие от Сампо она не особо то и была удивлена. — Не переживай, моё участие в этом представлении подошло к концу. — Что? Ты вообще о чем?! — он посмотрел на неё недоумевающе. — Хе-хе, Сампо, ты думаешь ты такой умный? Ты думал, что ты переиграл бы Элио? Ха! Не смеши. — О чем ты?! — не унимался он. — Одна знакомая попросила меня, чтобы я немного подёргала за ниточки. — Что смотришь на меня так удивлённо?! — Так! Ты была с ними заодно!!! — обиженно вскрикнул он, — Я вообще принимал участие в СВОЁМ плане. — Ты отлично сыграл роль дурачка, как обычно. — Ну и что теперь? Всё теперь мы заложники у них? Ты вообще в крусе где мы??? — Не-а, — Искорка пожала плечами, — Но не волнуйся, я в любом случае, ещё смогу повеселиться.

***

Сначала он услышал звук — долгий и тихий. Блэйд медленно открыл глаза. Его сознание было затуманено и он не сразу понял где находится. Сколько времени прошло с того момента как он отключился? Но одно он знал наверняка: он жив. По началу его как всегда одолело разочарование. Но мечник уже привык к тому, что в этом мире нет практически ничего, что могло его убить. Он даже не стал зацикливаться на этом чувстве. Его больше заботило то, где он находился на этот раз. Оглядев место, он понял, что это не было похоже на иллюзию Искорки. Комната выделялась своей просторностью и роскошью: он подметил дорогую бархатную обивку дивана, на котором очнулся; высокие потолки с лепниной; камин, украшенный цветочными узорами, в котором догорали последние угли. Луна светившая ярко в этот момент, разбавляла тьму в комнате. Его взгляд зацепился за узкое, но тянувшееся вверх витражное окно. Блэйд какое-то время рассматривал витражный рисунок: на нем была изображена красноволосая дева. Она горделиво восседала на троне, в левой руке у неё была почти догоревшая свеча, а в правой что-то что было похоже на ключ. Лицо девушки было скрыто длинной вуалью, поэтому он только мог предполагать, что это могла быть Кейт. Он встал и подошёл ближе к окну, в надежде, что пейзаж за окном подскажет, где он находился. Пока Блэйд высматривал что-то, что дало бы ему понять, где он находился, он услышал шаги за своей спиной. Нехотя он повернул голову, в надежде что увидит её, но он снова ошибся. — Похоже мы с тобой остались наедине, Охотник, — Кристиан холодно поприветствовал его. Когда Блэйд увидел его, он машинально положил руку на рукоять своего меча, готовясь в любой момент начать драку. — Оставь это ни к чему, — остановил его Кристиан, — у нас мало времени. Наблюдая за ним Блэйд заметил, как глаза Кристиана слегка расширились, когда он увидел витраж. На его лице читалось замешательство, но он быстро взял себя в руки. — Где мы? — спросил Блэйд, понимая, что Кристиан возможно знает ответ. — Мы на Мистерии. Это воспоминание — Кристиан ответил быстро, почти не раздумывая. — Мистерия? Что за чертовщина… — Блэйд устало потёр переносицу, пытаясь осознать, как такое возможно, — Это она нас сюда переместила? Он никогда не слышал об этой планете, и уж тем более не горел желанием, чтобы ему проводили исторический экскурс. Поэтому он понадеялся, что Кристиан не станет вдаваться в подробности. — Да, но не думаю, что мы здесь в безопасности. — Дай угадаю: Нам предстоит её найти, потому что иначе мы все здесь погибнем? — Ты до этого додумался, или Раб Судьбы предсказал? Из-за язвительного комментария Кристиана, между ними повисла тяжелая тишина. Одно единственное лишнее слово и между ними завязался бой. Первым тишину нарушил Блэйд. Он рассмеялся низко, почти зловеще. — Думаешь, ты тут самый умный? — Блэйд подошёл к нему ближе, он хотел покончить с ним быстро. Но, вместо того чтобы проткнуть его своим мечом, он лишь сжал кулаки. Вне зависимости от того закончился бы этот разговор боем, или же простой словесной перепалкой, Блэйд чувствовал себя уверенно. Он был выше и заметно крепче, но дело было не только в физической силе. Блэйд не знал точно сколько Кристиану лет, возможно, не больше 20, даже если и больше — это не имело значения. Он подмечал, насколько высокомерен был его оппонент. Такое глупое безрассудство было присуще, лишь молодым воинам, которые толком и не познали жизнь. Кристиан лишь лукаво улыбнулся на замечание, конечно он считал себя умнее всех. Охотник производил на него впечатление того кто добивается своих целей силой и запугиванием, в отличии, конечно же, от него самого. И это в свою очередь, по его мнению, делало его в разы лучше. — С тем кто слепо действует указаниям, и живёт по сценарию. — Кристиан ответил с иронией, словно надеялся, что эти слова как-то заденут его, но Блэйд никак не отреагировал. — Вот оно что…считаешь, что Охотники за Стелларонами безвольные куклы в руках Элио. Впрочем, я уверен, что тебе насрать на нас. Тебя на самом деле только беспокоит она. Блэйд почувствовал себя победителем. Он нащупал слабое место юнца, и тот покраснел от злости. — Это не так… — попытался оправдаться Кристиан, — Я должен…нет! Обязан доставить её обратно, чтобы она понесла наказание. — Наказание… —Блэйд повторил это слово медленно. Он почувствовал, как Мара начала вновь неприятно давить на его голову. Впрочем, боль прошла сразу же, благодаря тому, что Кафка защитила его разум. — Ты и понятия не имеешь… — Не интересно! — прервал его Блэйд. Возможно, будь у него много свободного времени он бы послушал душещипательный рассказ, о том насколько дьявольски ужасной была Кейт, только вот её прошлые грехи его никак не интересовали. На секунду Кристиан растерялся, но он поспешил взять себя в руки: — Тогда нам нужно найти её. — Тогда не отставай, — в голосе Блэйда чувствовался приказной тон, он прошёл мимо Кристиана в коридор не дожидаясь пока тот пойдёт за ним. — Стой! — сказал он, чуть ли не бежа за ним, — У тебя нет плана, как ты собираешься здесь искать её! — Мне не нужен план, надо будет раскромсаю все здесь на куски. — Значит, то что говорят о тебе это правда? — низко рассмеялся Кристиан. — Смотря, что ты слышал. Но поверь, я куда хуже слухов, которые ты слышал обо мне, — усмехнулся Блэйд. Кристиан вновь ухмыльнулся его дерзости, кажется, он недооценил своего противника. Он даже стал чувствовать, что стал испытывать к нему нечто вроде уважения. И всё же этого было недостаточно, чтобы полностью забыть о том, что сейчас ему нужно было сотрудничать с преступником. Хотя, он сам иронизировал на тему того, что сначала он стал пользоваться услугами Сампо, тогда казалось он не может пасть глубже, но вот теперь он стоит здесь с Охотником за Стеллароном, и ищет ту, которая является их приспешницей. Еще больше его раздражало, что те кто виновен в этом хаосе, находились где-то поблизости. Скорее всего Недотёпы прятались где-то, чтобы не попасть под горячую руку. Но он был уверен, что когда он их найдёт то легко никто не отделается. — Как она затащила нас в воспоминание? — Блэйд, до этого шедший вперед, остановился, он слегка повернул голову в сторону Кристиана. — Скорее всего так она защитила нас от потока мемории. — Защитила? Хм… — Что тебя смущает, Охотник? — Ты сказал, что здесь опасно. — Мне серьёзно надо тебе объяснять такие простые вещи? — Кристиан недовольно пробурчал, — Для людей контакт с меморией может быть болезненным опытом, к тому же она упомянула «Мару». Скажи-ка это не та болезнь, которая настигает всех долгожителей на Сяньчжоу? — Хм. — Хм? Это все что ты скажешь? Может мне, стоит сдать тебя Альянсу, а может КММ? Блэйд, резко развернулся. По его невозмутимому выражению лица было не понятно что он испытывал гнев или раздражение? — Высокомерный засранец, — сказал он спокойным тоном и вновь продолжил путь. — Хам! — выкрикнул Кристиан, чтобы Блэйд явно услышал, но тот даже не дрогнул. Пройдя немного вперед Блэйд вновь остановился. Он не мог поверить своим глазам. В просторной зале он увидел маленькую девочку. Взгляд её был сосредоточен. Она с большим энтузиазмом сидела и что-то рисовала, сидя на полу. — Кейт? — вырвалось из его уст и девочка посмотрела на него, но сразу же вернулась к своему занятию. — Это воспоминание, — Кристиан просто констатировал факт, — она тебя не услышит. Возможно мы встретим еще много таких отголосков. — Но она посмотрела на меня… — Совпадение. Блэйд подошёл ближе, чтобы увидеть что рисовала эта девочка. Он присел на корточки, чтобы посмотреть на неё, обратит ли она внимание на незнакомца рядом, но как Кристиан и сказал она даже не посмотрела на него. Тогда Блэйд посмотрел на рисунки, разбросанные по полу. На первый взгляд, на них были изображены обычные сюжеты, которые дети часто рисовали в её возрасте. Наверное она рисовала мать, отца, себя. Но Блэйд заметил, что на всех этих рисунках она рисовала кого-то ещё. Но все изображения этого кого-то или же чего-то были закрашены полностью. Ему показалось это странным. Впрочем, спросить что или кого хотела изобразить эта маленькая девочка он не мог. — Надо закончить пока старуха Этель не пришла, — пробормотала девочка и начала рисовать быстрее. В этот самый момент двери в залу распахнулись и вошла женщина в серебряной рясе. Кейт вздрогнула и начала собирать все свои принадлежности для рисования. В её маленьких ручках не могло всё уместится и многие предметы просто валилась у неё из рук. — Госпожа, надеялась спрятаться от меня здесь? — грозно спросила женщина подходя к месту откуда Кейт уже собиралась убежать. Блэйд предположил что именно она и была той самой «старухой Этель», хотя она со всем не выглядела старой. Девочка уже собиралась убежать, как что-то невидимое подняло её в воздухе. — В читальный зал живо. Вам нужно заниматься. — Нет! Пусти! Я не хочу! — маленькая Кейт закапризничала дрыгая ногами в воздухе. — В следующий раз, хотя бы прячьтесь в месте где я не смогу вас найти. Хотя, в этом замке я найду вас везде, юная госпожа. Блэйд внимательно наблюдал за тем, как непослушная ученица и строгая наставница стали удаляться. Он прекрасно помнил, что сама Кейт говорила, что она хотела никогда развивать свои способности. И хоть он и не знал почему она так категорична, но теперь понимал, что причина крылась в глубоком детстве. — Она всегда была такой, — Кристиан наконец-то снова подал голос. В этот момент Блэйд заметил его пустой взгляд, как будто он повторял давно заученную фразу, которая больше не имела никакого смысла. — Что ты имеешь в виду? — спросил Блэйд. — Неуправляемой и жутко упрямой, — он произнёс это словно эти черты характера были чем-то ужасным, но в тот же время в его интонации чувствовалась горечь? Кристиан покачал головой. В глубине души он понимал, что дело далеко было не просто в трудном характере. И все же в его груди неприятно защемило от того, что он увидел. Хотя по сути его уже не должно было это волновать. Снова он почувствовал себя меж двух огней. Он старался не выдать своих эмоций перед Охотником, чтобы тот не просёк, что он на самом деле глубоко переживал за маленькую девочку. Только было ли у него сострадание уже к взрослой женщине, которую он видел спустя долгие года разлуки? Навряд ли. — Что вообще ты знаешь о ней? — спросил он снова, все же как он не старался, Блэйд отчётливо уловил нотки горечи в его вопросе. — Не так много. — признался он. — Считай, тогда что ты ничего не знаешь о ней. Но ведь ты не настолько глуп, чтобы думать так. Даже несмотря на то, как она ведёт себя рядом с тобой. — О чем ты? — Брось, я видел, как она… — Кристиан замолчал, словно обдумывая, что он должен сказать, — тепло к тебе относится. В эту же секунду на лице Блэйда появилась ухмылка. Кажется, её маленькая шалость подействовала на него. Кристиану не к чему знать, что на самом деле это всего-то представление, для того чтобы никто не понял её истинных чувств в тот момент. Что уж говорить, даже для самого Блэйда это была загадка. — Она никогда не рассказывала как к ней относились на родине? — спросил Кристиан, после не большой паузы он продолжил, — Как к божеству. А как по-твоему относятся к божеству Охотник? — К чему эти вопросы? — Блэйд чувствовал, как теряет терпение, он не очень любил когда кто-то, ходил вокруг да около, — Тебе интересно моё мнение? — Твоё мнение? — Кристиан рассмеялся словно его поразила абсурдность этой мысли, — Ну, считай что да, мне интересно твоё мнение, Охотник. — Ответ на этот вопрос слишком очевиден: Богов либо любят, либо боятся. — Да, ты прав. Знаешь, люди говорили, что она чуть ли не сам Фули. Но это ведь невозможно, да, Охотник? — Сам Фули? — усмехнулся Блэйд, — разве такое возможно? — И да, и нет. Это всего лишь слух. — Хочешь чтобы я поверил? — Верить или нет, ты должен сам решить. Хотя, учитывая, человека, которому ты служишь, ты наверняка знаешь ответ. Или я не прав? Блэйд ничего не ответил. Он и сам не знал всего до конца, но Кристиану этого не обязательно было знать. — Откуда в ней вообще столь большая сила? — спросил Блэйд, — Если мои чувства меня не обманывают она ведь человек, а не меметическая оболочка. — Это лишь только один из вариантов. Что касается нас? Мы живём дольше обычных людей, но не настолько долго, как меметечиские сущности. — Разве ваша задача не подносит воспоминания Эону? — Нет. Этим занимается Сад Воспоминаний. — А вы? — спросил Блэйд, хотя он не до конца понимал, кого стоило иметь в виду под этим самым «вы». — В контексте нашей ситуации, это не так уж важно чем занимаемся «мы». Блэйд ничего не сказал. В сущности, это действительно не имело значения на данный момент. Да, и кто лучше Кейт может объяснить, как устроены правила её мира? — Ты знаешь где её искать? — спросил наконец-то Блэйд. — Везде и нигде одновременно, — ответил юноша в этот момент его руке появился кристально чистый и ровный ледяной шар. Блэйд заинтересованно взглянул на предмет в его руке, он стал внимательно следить за тем, что он сделает. Шар замерцал, он увидел как в нем появились едва различимые силуэты. Для глаз Блэйда осталось незамеченным, но Кристиан смог лицезреть, как пространство вокруг них, в некоторых местах пошло рябью, словно кто-то давал знать о своем присутствии. Но в тот же миг в его руке покрылся трещинами и рассыпался. — Не могу отследить её энергию, — произнес удрученно Кристиан, — Но зато определённо увидел двух недотёп за нашими спинами. Блэйд моментально напрягся, как он мог не заметить их. Он обернулся ища их взглядом. Кристиан последовал его примеру. — Ой, Сампо, кажется нас раскрыли, — Искорка вышла подняв руки, она конечно хотела звучать, так словно её поймали с поличным, но по правде говоря, она просто заскучала, — А я думала, я хорошо нас замаскировала! Блэйд уже приготовился к бою. — Постой, Охотник! — Кристиан остановил его, — я сам разберусь с ними. Сампо прятался за диваном, как только Искорка вышла из укрытия, он принялся искать оружие в своих карманах, чтобы дать отпор. На удивление для Блэйда Кристиан прошёл мимо Искорки. Та ехидно заулыбалась, ожидая когда тот найдёт укрытие её товарища. Она специально глядела в сторону его урытия. И Кристиану не понадобилось много времени на то чтобы отыскать его. — Ой, Кристиан, мой любимый клиент! Есть новые поручения для старины Сампо? Он схватил его за рубашку, встряхивая жулика, словно наделся так выбить из него всю дурь. Затем, он замахнулся кулаком и врезал ему по лицу. — Эй! — взвигнул тот, — Дружище, мое личико моя визитная карточка, пожалуйста не трогай! — Заткнись это всё из-за тебя! — Кристиан ударил Сампо еще раз, а потом снова и снова. Искорка захлопала в ладоши. — Интересно, а в реальном мире, а не в воспоминаниях он будет таким же разукрашенным как и сейчас? — Недотёпа… — прохрипер Блэйд, — не веди себя так словно ты тут не причем. — Что?! Блэйди, ты что не знаешь? — Искорка посмотрела на него с негодованием, но когда осознала, что он действительно не знает ничего ее глаза расширились, — Ах, ты действительно не знаешь. Хахаха, так даже веселее! Тогда я могу делать все что захочу! Глаза Блэйда расширились. В его голове всплыл разговор с Кафкой и Серебряным Волком за несколько дней до маскарада. Так вот о ком они говорили, когда ссылались на «помощника». Интересно, как это чокнутая Недотёпа должна была им помочь? Тем временем, Искорка достала что-то из кармана. Блэйд заметил что это был Световой Конус. — Хи-хи валялся здесь! — сказала она, — думаю вы не против сменить эти скучные декорации и посмотреть что внутри этого конуса. Искорка бросила конус на пол. И пространство вокруг него стало расширятся. Превращаясь в чёрную дыру. Кристиан тут же отбросил Сампо, поспешив забрать конус, но не успел дыра была уже слишком большой. — Вот, оно что… — сказал Блэйд спокойно, — Действительно стоит посмотреть. — Что? Ты серьезно? Мы не знаем что там! Блэйд не стал ему объяснять что-либо, он прыгнул в неизвестность. А Искорка прыгнула за ним. — Юху! На встречу Радости! — Черт! — выругался Кристиан, — И прыгнул вслед за ними. И только Сампо обрадовался, что остался один, его мигом затянуло в дыру вместе с ними.

***

Кейт проснулась снова. Она почувствовала, как его конечности окоченели, а когда решила привстать, то почувствовала лёгкую тошноту и головную боль. С удивлением, Кейт обнаружила, что была одна в бесконечном пространстве, напоминавшее смирительную комнату, от количества белого цвета в глазах рябило. Понемногу ей всё же удалось восстановить события. Она вспомнила, как попала в иллюзию Искорки, как ходила по бесконечным коридорам, пока не нашла в бассейне с шариками Блэйда, а потом вспомнила поток мемории, который она остановила. — Может я всё же сошла с ума? — усмехнулась она, понимая насколько сумбурно всё складывалось в ее Встав, она уловила приглушенные голоса. В этот момент, самым разумным было пойти на звук — так Кейт и сделала. Ей казалось, она находилась где-то глубоко, от того так плохо звуки проникали в её пространство. Попутно, осматриваясь, она пыталась согреться. Руки и ноги были ледяными, из-за чего, ей было больно ходить. На миг ей показалось, что она услышала смех. Точно! Ведь Недотёпы в Масках тоже здесь. И всё же, зачем и понадобилось заманивать их в ловушку? Насколько искренним было их удивление, когда поток хлынул? Что если с самого начала всё было спланировано, что если не Недотепы правили балом? Тогда кто? Кристиан? Нет. Хотя откуда у неё такая уверенность? Но она была уверена, что это всего лишь совпадение. И всё же было ощущение, что на самом деле кто-то другой дёргал за ниточки. — Дитя, которое унаследовало, такую большую силу, — её одиночество нарушил женский голос: холодный и строгий, — Ты постепенно погружаешься в собственное безумие. Кейт резко обернулась, на миг она почувствовала, как её пальцы похолодели. — Старуха? — она действительно была готова поверить, что сходит с ума, — Что ты здесь делаешь? Нет. Это…невозможно, всего-то сгусток мемории. Женщина была никто иная, как Верховная Жрица Этель, которая стала кошмаром её детства. Учитывая её возраст, Кейт надеялась, что её давно нет в живых. Но даже если её физическое тело давно гнило в земле, то видимо в кошмарах она долго будет её ещё преследовать. — Догадалась и так быстро! Это похвально, юная Госпожа. — Да-да, а теперь проваливай из моей головы! — Юная Госпожа, а разве мы уже не здесь? — спросила Этель, Кейт услышала нотки злорадства в её голосе, — Вы догадались, что перед вами лишь иллюзия созданная меморией, но не догадались, что это не просто комната, а ваше собственное сознание. Кейт слегка пошатнулась услышав это. Оглядевшись ещё раз, вокруг она теперь увидела вокруг себя множество теней, которых она до этого не замечала. Она почувствовала теперь не просто холод, она ощутила как её собственное тело леденеет. — Нет… — прошептала она хватаясь за голову, — Этого не должно быть! — Ты пыталась всех вытащить, а сама угадила в ловушку! — Этель упрекнула её вновь, — Мы всегда предупреждали тебя: тебя постигла бы участь твоей предшественницы. Теперь ты не можешь вырваться из собственного сознания. Скоро здесь не будет места и для тебя. — Думаешь будешь помыкать мной даже сквозь мои воспоминания? Я не боюсь тебя и твоих слов. Я разберусь со всем! Молчишь, старуха? Или до сих пор боишься, что я сотру тебя в порошок. — Вспомни наш первый урок о мемории, девчонка. Ты превратишься в кристалл, если ничего с этим не сделаешь. И погубишь всех кого ты собственноручно пригласила в своё прошлое. Кейт чувствовала, что не могла пошевелиться. Всё ее тело было приковано к одному месту. Всё же она нашла в себе последние силы рассеять наваждение. Обессиленно упав на пол, она обхватила своё тело руками, пытаясь унять дрожь. Она видела тени полностью заполнили пространство вокруг. И чистая белая комната превратилась в чёрное, как смоль пространство. — Моя, маленькая девочка, — голос ласковый, немного тревожный, — Моя вина, что ты сейчас в таком состоянии… Кейт сглотнула. Ей не надо было оборачиваться, что бы понять кто стоит за ней. — Молчишь…должно быть меня ненавидишь… — Ты всего лишь сгусток мемории, как и видение до этого, — Кейт тряхнула головой, — мне все равно, как ты себя будешь оправдывать… — Знаю, все это ты когда-то прочла в моих дневниках… — голос звучит виновато, — Но разве я одна должна просить прощения? Ты многое позабыла. — Не волнуйся, самое главное я помню… Кассандра, — для Кейт услышать этот голос вновь было невыносимо больно. — Как официально ты обращаешься к собственной матери. — Потому что знаю, что ты не она, а всего-то отголосок. — Твои дела обстоят ещё хуже, чем я думала. — О чем ты? — спросила Кейт недоумевающе, — Причём тут вообще это? — Твоё сознание похоже на решето… — голос матери звучал также печально и мелодично, как когда-то в далёком прошлом, — Теперь ты сталкиваешься с последствиями собственного выбора. — Точно…мой выбор… только он тебя не касается. — Мистерия потеряла сильного проявителя в твоём лице. Ты могла предовтратить… — Замолчи! — прервала её Кейт, — Мистерия не нуждалась во мне! Ни ты, ни эта чертова планета — никому не было до меня дела! — Неправда! — заявила Кассандра голос её стал строже, — ты ведь знаешь, нашей задачей всегда было сохранение баланса между Энигматой и Памятью. Кто как не ты могла продолжить это! — Нет! Хватит! Я не хочу этого слышать! — Тогда скажи отдала ли ты Ему ключ? — О чем ты? — не унималась Кейт. Она вспомнила о Ключе Фикциологов неужели речь шла о нем? В ответ тишина. — Кому я должна была отдать ключ? — спросила Кейт снова. Кейт резко развернулась, чтобы посмотреть на фантом, но образа матери сзади не было. Тишина давила сильнее чем любой другой шум. Очевидно, что всё кажется куда более запутанным. И все усугублялось тем, что она действительно не помнила многих деталей. Но у неё не было времени ждать, пока воспоминания чудесным образом восстановятся. Даже через боль собственного тела она разрушит собственную ловушку и получит наконец-то ответы на свои вопросы.