XVI. Точка Плавления

Ей снова что-то снилось. Но она понимала: это не просто сон, и уж тем более воображение. Это было воспоминание, всплывшее в сознании спустя долгое время. Она видела себя маленькой девочкой. Она чувствовала предвкушение, был особенный день. Кажется, должен был приехать кто-то важный…но кто? Она знала, но забыла. Имя вертелось у неё на языке, но она никак не могла вспомнить кем был этот кто-то. Она лишь знала: от этого человека зависела её судьба. Мать велела встретить его почестями, но таинственный человек отказался. Ей не говорили этого на прямую, но Кейт подслушала разговор матери с Верховной Жрицой. Её не покидало чувство, что на самом деле все хотели скрыть от неё что-то, шепчась за спиной. В её сон пробралось то самое чувство, которое она испытывала тогда — страх вперемешку со стыдом, поэтому она убежала. Скрыться не только от старой жрицы, но и от своих собственных эмоций. Кейт пряталась, в тени, куда не попадали лучи солнца. В этой заброшенной части сада не росла лаванда, не было идеально выстриженных самшитовых кустов, жрицы не проводили свои учебные практики, здесь почти нельзя было встретить меметических сущностей. Здесь было тихо, только разрушенная часовня и хаотично разрастающийся плющ составляли маленькой девочке компанию. До неё изредка доносились голоса, кто-то уже искал её. Она прижала колени к груди. Даже подумала, что нужно встать и уйти, но так и не решилась сделать этого. Ведь в стенах замка, где бы она не пряталась её бы рано или поздно нашли. Кейт продолжила сидеть в заброшенной часовне. Прикрыв глаза, она попыталась расслышать голоса в дали, но так и не смогла разобрать слов. Вместо этого она почувствовала как кто-то трётся об её ноги. От лёгкого испуга она открыла сразу же глаза и увидела перед собой черного кота. Кот мяукнул, когда она обратила на него внимание, словно только и ждал этого. Он снова боднул её, требуя ласки. Кейт осторожно погладила кота по голове, проверяя его границы. В ответ на ласки животное сразу же замурчало. Но он никак не мог устоять на одном месте, крутился вокруг неё, подставляя то один бок, то второй. А затем резко отсранился и побежал, неторопливо перебирая лапками. Он то и дело оглядывался в сторону Кейт, пока и вовсе не остановился, терепеливо ждал пока она пойдет за ним. Но так так и не дождавшись, кот жалобно мяукнул. Любопытство взяло верх, хотя голубые глаза кота тоже сыграли свою роль. Наверное, её ищут по всему замку, ведь скоро прибудет гость, а она бежит за котом. Животное радостно завиляло хвостом, довольное тем, что ему не пришлось долго уговаривать её. Окружавший её мир постепенно посыпался. Но её это не особо волновало, она уверенно шагала за котом, ни разу не обернувшись назад. И ровно тогда она услышала манящий мужской голос в своей голове: «Однажды мы вновь встретимся. Ты не заметишь, как все твои выборы приведут тебя ко мне. Что? Почему ты на меня так смотришь юная Госпожа — не веришь? Жаль, что ты забудешь этот разговор, как и многое в своей жизни. Не стоит печалиться, юная Госпожа, когда-то ты поймешь, что у всего есть цена. И когда настанет час расплаты, ты не задумываясь отдашь себя всю. И тогда я снова задам тебе этот вопрос, возможно я получу иной ответ. Береги себя, Кейт.» Сон моментально развеялся, она открыла глаза без особых проблем, словно и вовсе не спала. Кейт уставилась в потолок своей комнаты, сознание было затуманенным. Она все еще переваривала услышанное во сне, словно кто-то прошептал ей эти слова только что. Она посмотрела на свои руки, чтобы убедиться, что она не была вновь маленькой. Черный Кот — Элио. Она не сомневалась. Неужели, услышанные слова матери, пробудили в ней те самые забытые воспоминания? — Хорошо. Ты уже проснулась, — сказала Кафка непринужденно. Кейт практические не удивилась её присутствию, ведь Кафка всегда появлялась там где её не ждали. — Пожалуйста, не говори, что сидела возле моей кровати всё это время, — после пробуждения голос Кейт был низким и охрипшим. — Нет, — Кафка мягко рассмеялась, — Просто решила тебя проведать. Ты долго спала. Кейт заерзала на постели, в конечном итоге перевернувшись на бок. Она не особо помнила момент, когда заснула или сколько времени прошло. — Блэйди за все это время успел переделать кучу дел, — продолжила Кафка, — проспал всего 2 часа, а потом встал как ни в чем не бывало. Ему практически не нужен сон, чтобы функционировать. Глаза Кафки внимательно следили за выражением лица Кейт, будто бы она нарочно упомянула Блэйда, чтобы бы посмотреть на ее реакцию. Но лицо Кейт осталось безэмоциональным. Совсем немного, но Кафка даже расстроилась, что манипуляция не сработала. — Как ты себя чувствуешь, после того как побывала во льдах памяти? — снова спросила Кафка. — Паршиво, — ответила Кейт, — будто меня вывернули наизнанку, дали горькую таблетку и заставили вспомнить то, что я забыла. — Разве плохо помнить? — Если бы я видела целую картину… — Ах, так проблема только с тем, что в руках ты держишь только один кусочек пазла? Могу я узнать, что тебя беспокоит? Кейт раздумывала над тем, стоило ли рассказывать Кафке о том, что она видела во сне. Всё же её до сих пор терзали сомнения насчет того, что было правдой, а что нет. И сейчас только один человек мог дать ей точный ответ. Но Кафка ожидала, когда она вновь заговорит, её пронзительный взгляд словно пытался вывернуть наружу всё, что она знала. Возможно, Кейт могла довериться ей хоть один раз? — Я неуверена, — наконец-то продолжила Кейт, — кажется, я знала Элио очень давно, или он знал меня. Кафка будто и не удивилась вовсе. Она скучающе посмотрела на свои ногти, будто оценивая чистоту своего маникюра. Какое-то время она молчала, а потом все же спросила: — Это что-то меняет? Кейт пожала плечами. У неё не было ответа на этот вопрос, возможно и меняет, но она не знала что именно. — Я бы хотела поговорить с ним. — Боюсь это не возможно, — поспешно ответила Кафка, — Элио нет на базе. Кейт сначала не поверила, а потом к ней пришло осознание: он знал, что она захочет с ним поговорить. — Я думала, что Элио почти не покидает базу. — Иногда он выбирается на «свежий воздух». — Очень вовремя. Кафка усмехнулась. Её забавляла реакция Кейт, она прищурила взгляд, все еще пытаясь прочесть, что скрывалось за ироничной маской. — Ты сомневаешься в нем? — В Элио? — Кейт спросила машинально, конечно она понимала про кого спрашивала Кафка, — Нет, я не сомневаюсь в нем. Я просто пытаюсь разобраться. — Может стоит обратиться к кому-то? Например, к Саду Воспоминаний. — И зачем? — Если у тебя проблемы с памятью, стоит найти другие способы восстановить её. — Нет, не нужны мне Хранители Памяти. Один из них пристал ко мне на Лофу Сяньчжоу. Ровно три недели стоял над душой уговаривал меня присоединиться. — Думаешь, что сейчас будет так же? — Кафка улыбнулась. — Возможно. Не хочу, чтобы меня что-то связывало с последователями Памяти. — Могу я узнать почему? Кейт замешкалась, словно её спросили о чем-то постыдном. Но на самом деле, она просто разучилась говорить правду. Вся её жизнь после побега была построена на лжи. В конечном итоге, она сама уже давно потеряла связь с настоящим. В горле неприятно запершило, а в теле появилась слабость, несмотря на то что она всё еще лежала в постели. — Это связано с моей семьей и культом на моей родной планете. Не очень хочется вдаваться в подробности сейчас. Осторожно приподнявшись на кровати, она заметила что все еще была в вечернем платье. Кейт осторожно свесила ноги с кровати словно боялась, что из-за резкого движения у неё закружиться голова. — Культ… — пробормотала Кафка, уголки её губ дрогнули, — У тебя наверное есть какая-то психологическая травма, которую ты получила из-за культа. Кейт прикусила щеки, чтобы подавить смех. И что уж сказать, Кафка была права. Но если она скажет это вслух это сделает её слабой, никчемной, недостойной быть Охотницей за Стелларонами. Но Кафке не нужно было подтверждение её слов. Она видела всё по её глазам, которые смотрели куда угодно только не на неё. Она конечно же заметила, как её губы едва заметно дернулись в ухмылке. И хоть Кафка было трудно сопереживать ей, она не стала давить на неё. — Ладно, сегодня лучше отдохнуть и не забивать себе голову дурными мыслями. Блэйди готовит обед, приходи в общий зал, — охотница уже собралась уходить. — Кафка, — Кейт окликнула напарницу, — Почему ты так хочешь вернуть себе страх? Кафка застыла у двери, она явно не ожидала, что Кейт задаст ей этот вопрос сейчас. Но потом быстро взяла себя в руки и сказала со своей фирменной улыбкой: — Ты ждешь от меня откровенности, хотя сама мало о себе рассказываешь. Кейт улыбнулась, на другой ответ она не особо рассчитывала. — Страх это помеха, разве не так? — Но разве это не делает тебя человеком? — Кафка уже открыла дверь, и напоследок добавила, — Не опаздывай на обед. Впервые за столько времени Кейт почувствовала, что ей стало холодно от одиночества. Посетить обед с Охотниками? Когда она в последний раз нормально ела? Кафка заставляла её есть во время тренировок, но Кейт не особо-то хотела возиться с едой, специальными диетами. Порой мысли о еде вызывали рвотный рефлекс, но с интенсивными тренировками ей нужно было хоть что-то пихать в себя. Но сейчас такой необходимости не было, и всё же она почувствовала как живот заурчал от голода. «Интересно, а Блэйд вкусно готовит?» — пронеслось у нее в голове, почему-то эта мысль вызвала у неё необъяснимую тревожность. Но это было больше похоже на предвкушение от того, что ждало ее за пределами своей комнаты — нечто неизведанное. Блэйд — повар? Это даже звучало смешно, но от этого ее любопытство все больше росло. Наконец-то встав с кровати она лишний раз убедилась, что еда ей необходима. Ноги были словно набиты ватой, руки и ступни — холодные, даже ледяные, голова кружилась. Последствие переохлаждения? Безусловно. Нужно восстанавливать силы, перед разговором с Рабом Судьбы. Для начала Кейт наконец-то сняла с себя вечернее платье и выдохнула. Приняв быстро горячий душ, она надела первое, что попалось под руку. Это был домашний комплект, который выдала ей Кафка, когда она только стала жить с Охотниками. Она ничего не успела взять с собой с Лофу, да и навряд ли тогда что-то уцелело. Поэтому почти вся одежда принадлежала Кафке. Раньше она не считала это чем-то особенным, возможно даже воспринимала как должное. Но сейчас почему-то задумалась: может Кафка хотела подружиться? Она присела на край кровати. Темно-лиловая шелковая ткань приятно прилегала к телу. Кейт с легкостью могла представить Кафку в таком домашнем костюме. Ей стало интересно носила ли она его? Если она заглянет в прошлое, может она узнает её лучше? Её одолело сомнение. Да черт возьми, она залезла в голову больного марой, а тут все ещё проще: она лишь хотела узнать, носила ли Кафка его. Хотя до конца она не понимала, зачем ей эта информация. «Это будет просто разминка!» — успокоила она себя, ничего особенного. Действительно, что в плохого в том, чтобы потренироваться. Только ей стоит, не делать резких движений. Кейт обхватила край сорочки крепче, она как почувствовала привычное покалывание, а потом сладкий запах духов Кафки. Открыв глаза Кейт увидела перед собой троих Охотников. Кафка сидела у себя в комнате, перебирая одежду. Волк чилила в кресле, а Блэйд стоял, облокотившись о дверной косяк. — Думаешь, одежда задобрит новенькую? — спросила Волк, не отрывая свой взгляд от геймпада. — По-твоему я хочу её задобрить? — Кафка рассмеялась, — Просто ей нужна одежда. — А че новенькая тебя попросила? — Нет, — голос Кафки стал немного тверже, но все же остался таким же гипнотическим, — Разве неочевидно, ее одежда вся испачкана и порвана. Волк невозмутимо надула жвачку. Кажется она не особо поверила в слова напарницы. — Она почти не выходит из комнаты, — сказал Блэйд. — Ну подносы с едой, которые ты ей оставляешь у двери она лопает! — Не хватало, чтобы она померла от голода до того как Элио даст ей первую миссию. Кейт нахмурила брови. Так вот что о ней думали в самом начале. Она даже уж и не знала обижаться ей или нет. Но это ведь она решила залезть в воспоминание, чтобы удовлетворить своё любопытство. — Вот же не знала, — подразнивая произнесла Кафка, — Блэйди так переживает за целостность команды. Он лишь цокнул языком отворачиваясь от напарниц. Кейт нахмурилась. Она и понятия не имела, что всё это время он приносил ей еду. Даже не задумывалась о том, кто оставлял перед её дверью подносы. До первой миссии он почти не разговаривал с ней, кроме коротких приветствий. Теперь она еще больше почувствовала себя неблагодарной тварью. Всё достаточно, она уже хотела оборвать воспоминание, как вдруг услышала фразу, произнесенную Волком: — Поверить не могу нас снова шестеро, как в старые добрые времена. Между Охотниками сразу повисла тяжелая пауза. Кейт впервые увидела тяжелый, даже немного печальный взгляд Кафки. О чем переживала эта женщина? Её рука немного дрогнула, пока она расправляла черную футболку. — Это не «старые добрые времена», — Блэйд заговорил с привычной равнодушность, но со стороны было заметно, что даже для него слова давались тяжело. — Конечно! Она ведь совсем другая! — рявкнула Волк, — Просто…я… — она запнулась, как будто была не в силах найти подходящие слова. Кафка сложила аккуратно одежду и ничего не сказав прошла мимо Блэйда. — Я не имела в виду ничего такого! — вскликнула снова Волк, — Я просто хотела сказать, что нас снова шестеро! — Я знаю, — выдохнул Блэйд, — Не стоило это говорить при ней. — Чёрт! Я знаю! Надеюсь Кафка не обиделась… — Не обиделась. Серебряный Волк скуксилась, явно жалея о том, что вообще начала разговор на эту тему. После этого Кейт сразу же развеяла воспоминание, она какое-то время она просто сидела, обдумывая увиденное. Насколько она имела право находится здесь? И не была ли она просто «временной затычкой». Слова Волка «она ведь совсем другая» никак не выходили из головы. Они конечно и может не были обязательно с негативным подтекстом, но все равно вызывали смешанные чувства. И вот снова она стала свидетельницей того, чего видеть не должна. Воспоминание оставило неприятный осадок. Не трудно было догадаться, что скорее всего о той девушке, которая сейчас путешествует на экспрессе. Серебряный Волк упоминала о ней, и все Охотники всегда относились к Стелле с уважением. И конечно же, Кейт было известно о том, что ключевую роль в сценарии играла именно она. Но она уж явно не имела понятия, что Кафка была настолько близка со Стеллой? Сама она конечно ни разу не подавала виду, когда разговоры заходили о ней, хотя может Кейт сама не замечала, как и многое до этого. «Пора уже наконец-то выйти…» — подумала Кейт. Встав с кровати, она почувствовала легкое головокружение толи от голода, толи от видения. Уже в коридоре она услышала смех Волка, та радовалась новому достижению в игре. Кейт почувствовала приятный запах еды, в животе вновь громко заурчало. Она вошла тихо, немного даже застенчиво. Сначала на неё даже не обратили внимания. Волк лежала верх ногами на диване, Кафка сидела за столом, вальяжно листала журнал, а Блэйд резал лук. Но именно он первым заметил её присутствие. — Кейт. — произнёс он ровно, вместо банального «привет» и тогда все остальные обернулись. — О! Спящая Красавица пришла, — усмехнулась Серебряный Волк, она глянула на нее краем глаза, чтобы не отрываться надолго от игры. — Тебя долго не было, — подметила Кафка, — уже думала, что ты никогда не выйдешь. — Выбирала что надеть, — Кейт быстро придумала отговорку. Кафка внимательно оглядела её домашний костюм. Она явно одобрила её выбор, её лёгкая улыбка говорила сама за себя. — Блэйди тебе нравится? — спросила она внезапно. Нож в его руках завис над луковицей, но через долю секунды он вновь продолжил нарезку, как ни в чем не бывало. Если бы Кейт могла бы кинуть что-то в Кафку, то непременно бы сделала это. Как назло под рукой ничего не было. И раз уж Блэйд сдержал порыв и не прирезал её, то и она будет выше этого. Когда ответа от Блэйда не последовало Кафка вернулась к чтению журнала. Медленно выдохнув, Кейт подошла к Блэйду чуть ближе. Он жарил овощи с мясом. — Скоро будет готово, — сказал он почти не смотря на неё. — Нужна помощь? — спокойно спросила Кейт, но за спиной ковыряла заусенец на пальце от волнения. — Нет, но Кафка захотела выпить. Нужно принести вина со склада. — Хорошо, я принесу, — Кейт кивнула и уже собиралась уйти. — Погоди, я с тобой, ты не знаешь что пьет Кафка. Кейт пожала плечами и не стала спорить. Возможно стоит пойти с ним, только вот тогда какой смысл от её помощи? Блэйд пока возился со сковородкой вскоре он отключил огонь, а потом снял фартук. Она заметила, как он стер со лба пот, видимо он долго стоял у плиты. — Пошли. И она последовала за ним. Они шли молча, словно выполняли долг. Только когда они отошли уже далеко от общего зала Блэйд первым нарушил тишину: — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стараясь лишний раз не показаться слишком заинтересованным. — Нормально, — ответила Кейт сухо, — голова кружится. — Почему сразу не сказала? — Всё нормально…правда, я привыкла. Блэйд выдохнул явно с большим недовольством, но спор продолжать не стал. До этого шедший быстрым шагом он замедлился. Он посмотрел на Кейт и невольно сжал челюсть. Кейт конечно же заметила это, но ничего не сказала. — Ты что-нибудь вспомнила? — Блейд слегка кашлянул, когда спрашивал это. — Что именно? — спросила Кейт недоверчиво. — Может нахождение во льду помогло тебе? — Ах, ты об этом. Кое-что я вспомнила, — призналась Кейт, — но я неуверенна в своем восприятии. — Почему? Она рассказала вкратце про сон. Но в процессе рассказа, она поняла, как всё более становятся размыты детали её рассказа. Она пыталась ухватиться за те образы, которые видела, но чувствовала, как она теряет из рук эту тонкую ниточку. Самое главное, она почти позабыла слова, которые слышала. Блэйд слушал молча, а когда Кейт закончила говорить, они подошли к дверям хранилища. Трудно было понять, о чем он думал в этот момент. Но Кейт смогла разглядеть толику скептицизма в его взгляде. Кажется, такого прагматичного и рационального человека, как Блэйда вовсе не впечатлил сон. Мечник быстро ввел код безопасности, на панели загорелась зеленая лампочка и двери плавно открылись. Внутри гудела вентиляция. По обе стороны от стен стояли высокие стеллажи, заставленные большим количеством ящиков и коробок. — Ты так и не рассказал о том, что именно случилось с тобой на «Меланхолии», — напомнила Кейт, проходя внутрь. — Хм… Недотёпы доставили много проблем, — скупо пояснил Блэйд. — Это не ответ. — Не ответ… — он с несвойственной ему легкостью согласился. Блэйд сел на самодельный табурет. Он многозначительно посмотрел на Кейт, ожидая, что она последует его примеру, но она так и осталась стоять. Покачав головой, он потом наконец-то рассказал свою версию событий. История получилась сухой, как статья в дешевой газетке, в которой коротко пересказывают о происшествиях. Блэйд намеренно упустил многие детали: не упомянул как Сампо притворился Кейт, как Недотепы подталкивали Кристиана к нервному срыву, а тот выкрикнул надрывно и болезненно слово «сестра», еще он не стал говорить о том, что Искорка на самом деле была приглашена в этот план по большей части самим Элио. Он выдал только то, что по его мнение ей стоило знать сейчас. — Я не понимаю… — выдавила из себя Кейт, нервно зашагав по комнате. Ей казалось, что она словно что-то упускает, но никак не может понять что именно. — Что же ты не понимаешь? — Блейд спросил спокойно. Он догадывался, что она может начать что-то подозревать, и поэтому первостепенно нужно было убедить что всё было так, как он сказал. — Ну как же! — Кейт усмехнулась собственным мыслям, — Искорка — откуда у неё этот чертов конус, зачем ей нужно было это делать… — Недотёпы часто ведут себя хаотично, — Блэйд сталася звучать рационально, почти холодно. — Да, только какой смысл? — Не ищи смысла в поступках Недотёп в Масках. — Но тогда почему Кристиан просто взял и ушел? — наконец-то в её голосе прозвучало отчаяние, она даже сама немного испугалась такого своего тона, поэтому быстро взяв себя в руки добавила, — Я думала он хотел поговорить! — Расстроена? Кейт отвернулась, давая понять что не собирается развивать эту тему. Блэйд не стал настивать. — Просто скажи, что за бутылка нужна Кафке, — она поспешила перевести тему. — Вино называется «Кровавый Закат». — Поэтично… — Там должна быть целая партия, — Блэйд подошел к одному из стеллажей он выискивал нужный ящик, и вскоре увидел то что ему нужно. Он залез на стремянку и подал Кейт бутылку. — Ты собираешься пить? — спросил он сдержанно, — Может хочешь чего-нибудь другого покрепче? — Можно и покрепче… — Хм…у меня есть бутылка байцзю из Чжумина. — Хорошо, — Кейт кивнула в знак согласия, а затем немного нахмурив брови спросила, — Ты был недавно на Чжумине? — Нет, мы привезли его с Лофу. — У вас что помимо посещения моей лавки была целая экскурсия? — иронично подметила Кейт. — Можно сказать и так, но мы посетили только Переулок Ауруматонов. Кафка настояла. Блэйд ловко потянулся к рядом стоящему ящику и достал оттуда плоскую бутылку среднего размера. Спустившись со стремянки, он без лишних слов направился к выходу. Кейт последовала за ним. В коридоре Блэйд начал вводит код на панели, но в этот момент взгляд скользнул совсем другом направлении. Она стояла прислонившись к стене, сжимая бутылку вина в руках. Задумчивая и погруженная в себя, Кейт не смотрела на него. Он посмотрел чуть ниже — шелкавая ткань одежды мягко облегала её изгибы тела. Блэйд почувствол как его тело налилось жаром. Это не было похоже на него. Мечник никогда ни кого не разглядывал, порой он даже не смотрел на лица людей, а теперь он всё его тело напряглось от чего-то неизвестного ему. Он хотел отвести взгляд, пока Кейт не заметила, что он смотрим слишком долго, не только на её лицо, но и на грудь, талию, бедра. — Что-то не так? — спросила она, так и не подняв на него взгляд, — Чего ты так на меня смотришь? Блэйд прикусил внутреннию сторону щеки, тем самым сдерживая себя от лишних комментариев. Он не стал отвечать на её вопрос, ведь считал, что все было под контролем. Возможно, просто Блэйд просто хотел так думать. Наконец-то код был введен, и они вернулись в общий зал. Серебряный Волк встретила их с явным раздражением. По-всей видимости, они с Кафкой уже давно закончили с сервировкой стола и ждали только их. — Наконец-то! — пробурчала хакерша, — Вас только за смертью посылать. — Не придумывай, — ответил Блэйд ровнодушно, — прошло не так уж и много времени… — Что значит немного! Я чуть с голоду не померла! — Тогда садись и ешь. Она обиженно села рядом с Кафкой, которою казалось не заботило, долгое отстутствие её товарищей. Хотя может она просто не хотела лишний раз что-то говорить. Кейт поставила бутылку вина на стол. Блэйд тоже сделал это, а потом достал бокал и две маленькие форвофоровые чашечки для байцзю. — А можно мне? — спросила Серебряный Волк, любопытно разглядывая то, что принес мечник. — Нет. — ответ Блэйда был даже немного резким, как у строго родителя, он отбрал у неё бутылку ставя ее ближе к себе. — Ну и пожалуйста! — Волк надула губы, — Скажу Светлячку чтобы приходила. Светлячка не пришлось долго ждать, она пришла почти сразу. Кейт заметила, что она была немного усталой, возможно долго находилась без меха или наоборот, слишком отвыкла от человеческой формы. Но она старалась быть такой же энергичной и веселой как и всегда. Блэйд очнь быстро открыл бутылки, разлил алкоголь всем кто пил. И только после они принялись за трапезу. Сначала все ели молча. Кейт чувствовала себя неловко, она не привыкла есть в больших компаниях. Но по всей видимости, для Охотников это было обычное дело, и она потихоньку рассллабилась. Даже перестала переживать по поводу осанки или локтей на столе. Но выжидала момент, когда же она все же сможет попробовать байцзю. Краем глаза она то и дело смотрела на Блэйда, и он пока что даже не притронулся к своей чашечке. Чтобы не показаться грубой или же некультурной, она ждала пока он сам не выпьет первым. Конечно же, сидящая напротив Кафка заметила это. Она молча улыбнулась и отпив вино, заговорила с присущей ей томностью: — Кейт, не хочешь сыграть в игру? — В игру? Сейчас? — она моментально подняла свой взгляд на Кафку и удивленно моргнула. — Все просто: мы по-очереди будем задавать тебе вопросы. А если ты не захочешь на них отвечать то можешь выпить. — А разве смысл игры не в том, чтобы задать друг-другу вопросы? Почему только я должна отвечать? — Разве не очевидно? — Кафка снисходительно покачала головой, — Серебряный Волк и Светлячок не пьют. Блэйд скорее всего не станет отвечать на вопросы, а просто выпьет. Я с большей вероятностью солгу, или применю на ком-то шепот духа. Выходит, что самая честная и интересная кандидатка это ты. — Честная и интересная… — Кейт тихо повторила это про себя, она могда поспорить с Кафкой насчет честности, но не стала начинать этот разговор. Первой мыслью было, конечно же, отказаться от этой глупой и даже немного детской затеи. Но затем она вспомнила слова, которые услышала в воспоминании: «Она ведь совсем другая…». Поэтому, несмотря на все сомнения, она всё же решила согласиться. — Хорошо, я сыграю с вами, — произнесла Кейт уверенно. — Вот это уже интересно! — весело сказала Серебряный Волк, — Я хочу задать вопрос первой. Кафка слегка пожала плечами, а затем кивнула, тем самым давая Серебряному Волку начать игру. — И так… Кейт, тебя били в детстве? Светлячок поперхнулась услышав это, прокашлявшись она повернулась к хакерше: — Ты что! Нельзя такое спрашивать! — Это почему? У неё такие повадки словно её лупили в детстве, может поэтому она ото всех шарахается. — А если она скажет да? Ты об этом не подумала? Кейт тихо рассмеялась в кулак. Признаться, это даже оказалось весело. — Меня не били, — ответила она спокойно, когда подавила смешок. — Хм…— Серебряный Волк задумчиво почесала голову, — значит дело в чем-то другом. — Мой черед! — сказала Светлячок, немного пораскинув мыслями она неуверенно спросила, — Есть ли место куда бы ты хотела вернуться? Кейт задумалась. Было ли вообще такое место? В глазах пронеслись пейзажи её родной планеты, но она зареклась не возвращаться туда. С Лофу Сяньчжоу все обстояло куда сложнее, ей просто не куда было возвращаться. Да и скорее всего, кроме боли она ничего не почувствовала. Она поняла что не знает ответа на этот вопрос. — Пока что такого места нет, — ответила она наконец-то. Светлячок немного нахмурила брови, но ответ все же приняла. Настал черед Блэйда или Кафки. Оба какое-то время молчали, будто не решаясь заговорить. Блэйд даже не смотрел в сторону Кейт, крутя в руках свою чашечку. Может он думал, что Кафка первая задаст вопрос. — Твой черед, Блэйди, — напомнила она ему. Блэйд посмотрел на неё пронзающим взглядом, словно был не рад тому что он вообще оказался втянут в эту игру. Он наконец-то залпом выпил байцзю перед тем как задать свой вопрос. — Что давит на тебя сильнее, — начал он, он всё так же избегал встречи с её взглядом, —твои собственные ошибки, или люди из твоего прошлого, которые напоминают тебе о них. Его вопрос застал Кейт врасплох. Нечто подобное она ждала от Кафки. Но в принципе, что она могла услышать от Блэйда. Было бы удивительно, если бы он спросил: какой у неё любимый цвет. Видимо это был первый вопрос, который она намеревалась пропустить. Наконец-то, впервые в жизни, она бы могла попробовать байцзю. Она выпила залпом. Вино из злаков было одновременно сладким и горьким на вкус, она сразу же почувствовала, как спирт обжигает её горло. С непривычки она даже немного закашляла, а щеки её покрылись легким румянцем. И почему несколько минут ранее казалось, что она сможет с легкостью выпить столь крепкий напиток. Кейт посмотрела на Блэйда, его руки были скрещены на груди, а лицо его как обычно ничего не выражало. Но она готова была поклясться, что в тот момент уловила едва заметный блеск в его глазах. Ей показалось, что её "ответ" понравился ему. Меж тем, он наполнил их чашки снова. — Не забывай закусывать, — сказал он равнодушно. Кейт выдохнула, горло всё еще жгло от крепкости спирта. Палочками она схватила кусочек мяса и поспешила закусить, как и советовал Блэйд. Светлячок и Волк о чем-то оживленно перешептывались, а Кафка тихо посмеивалась. Кейт осознала, что в игре, в которой по сути нет ни победитей, ни проигравших — падёт именно она. Если Кафка задаст сейчас какой-нибудь каверзный вопрос, то ей скорее всего придется выпить снова. Но всё же если она решится ответить, то это будет не легче. В любом случае она старалась подготовиться к тому, что могло её ждать. Пальцы Кафки застучали по столу. Она держала в руке бокал, но не подноссила к губам. Для Кейт была загадка о чем думала в этот момент Охотница, но она словно читала её как открытую книгу. — И так, — Кафка наконец-то заговорила, покручивая в руках бокал, — Если бы ты вернулась в прошлое, чтобы ты изменила в своей жизни? — Слава Эонам, что путешествия всё еще невозможны. — Что ты имеешь ввиду? — Серебряный Волк тут же заинтересовалась. — Если бы у меня была возможность менять последствия своих выборов или же чужих, то я бы перестала выбирать вовсе. Какой смысл от моего решения, если в любой момент я смогу изменить свою судьбу. — Это своеобразный сейвскам! — Серебряный Волк согласилась с Кейт. — То есть ты бы ничего не изменила? — переспросила Кафка. — Не то чтобы не изменила, скорее, хорошо, что я не могу этого сделать, — пояснила Кейт. — Тогда представь такой шанс появляется только один раз в жизни. Что ты выберешь? — Но я не хочу выбирать! — уверенно сказала Кейт, — что если одно исправление моей ошибки приведет меня к другому будущему? — Ладно, я засчитаю твой ответ, — Кафка мягко улыбнулась, — но только скажи мне, что ты боишься потерять сейчас, раз не хочешь менять своё прошлое. Разговор был гипотетическим, Кейт понимала это. Она могла ответить что угодно, но в горле застрял ком. Она поняла, Кафка нарочно усложнила свой вопрос. Что боялась потерять Кейт сейчас? За столь короткое время, она по разному относилась к Охотникам за Стелларонами. Сначала была — ненависть. Ошибочно, ей казалось, что именно из-за них случился кризис на Лофу Сяньчжоу, она последовала за ними, только потому что потеряла всякий смысл оставаться на корабле. Она смутно помнит, происходившее уже на базе, но тогда Элио объяснил, что случилось на самом деле. Кейт долго переваривала случившееся, в конце концов она смирилась с тем, что сама ввязалась во всё это. Тогда её отношение качнулось в более нейтральную сторону. Она стала воспринимать их больше, как коллег. Но чем больше проходило времени, тем больше они раскрывались совершенно разных сторон. Даже Блэйд, которого она старалась избегать, теперь не вызвал тревоги, скорее она понимала, что стоит быть с ним осторожнее, как и с Кафкой. Даже увиденное воспоминание сегодня, заставило её вновь пересмотреть ситуацию. С самого начала никто не был настроен по отношению к ней враждебно, в отличии от неё. Каждый коммуницировал с ней так как умел. Она сама не заметила, как для неё это стало важным. Теперь она не была потерянной. У неё была должность, коллеги и друзья, если можно так сказать. Сложно было представить, как бы сложилась бы жизнь, если бы Охотники не пришли за ней. Ей более не хотелось размышлять, что какой-то теоретическое изменение прошлого могло потенциально, разрушить эту новопреобретенную опору. Но сказать это вслух она не могла. Что-то в этом было слишком сентиментальное. И такая женщина, как Кафка могла бы принять это за слабость. Не глядя ей в глаза, Кейт вновь выпила залпом. Кафка ничего не сказала, она всё так же не смотрела на Кейт, не скрывая легкой улыбки. Вот уж кому, а Охотнице доставляло явное удовольствие наблюдать за её же придуманной игрой. Тем временем, Кейт почувствовала, что на сей раз алкоголь пошёл легче, но щеки у неё по-прежнему горели. Мысли по-немногу стали хаотичными. И когда начался второй раунд, вопросы снова стали лёгкими, как в самом начале. Кейт отвечла на них охотно, а потом несознанно, но сама потянулась за выпивкой, как-то только разум её немного протрезвел. Никто не стал останавливать её. Только в какой-то момент она почувствовала, что Блэйд стал пихать в неё еду насильно. В таком состоянии даже это не смутило Кейт, она наоборот посмеялась и это вызвало удивление даже у Блэйда. Спустя еще какое-то время Кейт ьыла настолько охмелевшей, что незаметила, как все разошлись. Остался только Блэйд. Он сидел неподвижно, сам будто не понимал что удерживало его здесь. В своей голове он оправдывал свое нахождение с ней, простьбой Кафки. «Пригляди за Кейт,» — с такими словами она оставила их наедине. И Блэйд даже не стал возвражать. Кейт сидела с закрытыми глазами, оперевшись на руку, и тихо посапывала. Блэйд даже решил, что она уснула.Но видимо тишина в комнате была настолько громкой, что до неё только сейчас дошло что кто-то ушел. — Где все? — спросила она, оглядывая пустые стулья напротив. — Доели и ушли отдыхать. — Я опять сделала что-то не так? — жалобно спросила Кейт, от чего Блэйд даже немного опешил. Сначала она была веселой, а теперь выглядела так словно расплачется от одного только его слова. Видимо спустя столько веков, он позабыл, что алкоголь может влиять на людей подобным образом. — Ты напилась так быстро, что перестала внятно разговаривать, — Блэйд поспешил ее переубедить. — Нет… Просто я не такая… — Ты о чем? — Делаю все не так, от меня ждут другого, — она сказала хрипло, — Теперь ты тоже уйдешь? — Я хотел отвести тебя в твою комнату. — Нет, налей мне еще. — Тебе уже достаточно. — Налей! — приказала она, а потом добавила, — Выпей со мной, ну пожалуйста. Блэйд по началу на решался, но почти отчаянная мольба в ее голосе заставила его потянутся к бутылке и налить ей байзцю. Сейчас он видел насколько уязвима она была, хотя до конца не понимал причины этого. Почему-то сейчас он вспомнил посиделки со своими друзьями. Это было так давно, но воспоминание было настолько ярким. Он даже сам удивился этому, даже подумал не причастна ли Кейт к этому. Встречи с Заоблочным Квинтетом конечно же носили более радостный и веселый характер. Но порой всем нужно выговориться и он всегда подставлял друзьям свое плечо. Блэйд попытался перевести тему. — Знаешь, что сказал Кристиан? — сказал он с ровным голосом. — Что же? — Кейт крутила чашечку в руках, но пока не пила. — Думает что ты…«тепло» ко мне относишься. — Прям так и сказал? — Кейт прыснула со смеху. Блэйд кивнул в подтверждение. Уголки его губ дрогнули, он сам почти улыбнулся. Эта мысль показалась ему еще более абсурдной, когда он сам произнес её вслух, чем когда он её услышал. Кейт не могла относится к нему тепло, нет, в это он не верил. Она его боялась, наверняка, не любила— терпела только потому что все они преследовали одну цель. — Кажется он ревнует… — сказал Блэйд и несмотря на свои мысли, чувствовал странную легкость, будто сам опьянел, хотя это было практически нереально. — Да… Мне тоже так показалось. Хах, странный парень… Она посмотрела краем глаза на него, а потом протянула ему чашечку, чтобы они чокнулись. Блэйд вопросительно поднял бровь, а потом немного неуверенно, но всё же стукнул свою чашку об её.. — За мою теплоту! — весело сказала она, кажется, уже совсем позабыв о том, что была в плохом настроении минуту назад. Блэйд усмехнулся и выпил. Хотя не совсем понимал, что она имела ввиду. Он реально все больше и больше осозновал, что тоже пьянеет. Это было поистинее приятным, вся боль и напряжение, которые сосредоточились в его теле стали покидать его. — И все же, — вновь заговорила Кейт, — с чего он так решил… — Не знаю. Может тебе лучше знать? — спросил Блэйд, он всё еще держал у тебя в голове, что они брат с сестрой. — Хм… — лицо Кейт стало задумчивым, а потом она немного глупо улыбнулась, — Наверное, он думает так потому что мы постоянно вместе, когда встречаем его. Да-да! На Мэйдо, на том маскараде…хм, точно из-за танца он мог решить, что ты мне нравишься, — в конце Кейт снова весело рассмеялась. — Ты меня даже почти поцеловала… — сказал Блэйд будто между прочим. Кейт посмотрела на него с широко распахнутыми глазами, словно в первый раз услышала это. — Не было такого! — Как не было, идиотка, совсем память отшибло?! — Блэйд не был удивлен что сейчас она отнекивается от своих действий, но всё равно его это задело больше, чем он хотел это признавать. Щеки девушки покраснели еще сильнее сливаясь с цветом её волос. Оно мотнула головой, будто отгоняя воспоминания из своей головы. — Я забыла! — пробурчала она, — Просто было не до этого! И поцелуй щеку не считается! — Признаться, ты произвела впечатление на меня…да и на других. — Понравилось? — на её лице появилась ехидная улыбка, а глаза игриво заблестели. — Что?! — Блэйд едва заметно вздрогнул когда услышал от нее это. Байцзю видимо стерло все границы, которые она выстраивала по отношению к нему. Иначе он не мог прдедставить себе ситуацию, в которой она могла с ним так свободно говорить об этом. Блэйд, раздраженный её прямотой, зыкрыл глаза. Он вновь почувствовал что ему жарко, как в тот момент когда он стал разглядывать её. А потом весь это разговор и алкоголь. Он давно не испытвал ничего подобного. Но затем почувствовал, как ее рука надавила на его колено, и он почувствовал как она нависла над ним. Распахнув глаза, он увидел ее лицо совсем близко от своего. Он чувствовал как от неё пахло, выпитым алкоголем и чем-то сладким. Она внимательно разглядывала его лицо, пока не накрыла его губы своими. Блэйд вздрогнул будто его ударило током. Он не ответил ей сразу же. Её поцелуй был неловкий, немного неуверенный. Блэйду даже показалось, что она не умела целоваться. Он приоткрыл губы, и Кейт немного углобила поцелуй. В этот момент, что-то в нем щелкнуло. Его рука моментально легла ей на талию и он наконец-то поцеловал её в ответ. У Блэйда почти полностью исчезли мысли о том, что она целовалась неуверенно. Как только он включился в процесс поцелуй перерос почти в отчаянный акт доминирования их друг над другом. Он сильнее сжал её талию, он хотел чтобы она была ближе к нему сейчас. Блэйд понятия не имел, как сильно он нуждался в этом. И когда её холодные пальцы коснулись его шеи, он даже не отодвинулся. Тем более, он не хотел, чтобы она отстранялась. Он надеялся что она тоже хотела этого. Они остановились лишь один раз, чтобы перевести дыхание, пережде чем продолжить снова. Блэйду стало еще жарче, он даже почувствовал головокружение. Никто ни у кого не спрашивал: правильно ли они поступают. Они просто хотели этого и увлеклись настолько, что не заметили, как в помещение проник кто-то другой. Этот кто-то слегка кашлянул в кулак, заставлля обратить на себя внимание.. Кейт вздрогнула и медленно перевела взгляд с Блэйда на человека, который потревожил их. Кафка стояла облакотившись на стену, на её лице как всегда была хитрая ухмылка, словно она была рада застукать их в такой момент. — Хотела проверить всё ли у хорошо, — сказала она невозмутимо. Нервно сглотнув, Кейт слезла с Блэйда, избегая взгляда в его сторону или в сторону Кафки. Блэйд громко выдохнул, он не стал её останавливать, но он осознал насколько сильно он хотел, чтобы она вернулась к нему. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки, когда он увидел как она прикрыла свое лицо руками, видимо от смущения. — Я пойду… — тихо сказала Кейт, когда она встала ноги её слегка содрогнулись. Несмотря на это, она почти бегом покинула общий зал. В этот момент она была похожа на напуганного животного, на которого напал хищник. Блэйд не хотел тревожить или пугать её еще больше, поэтому он остался смотреть ей в след. — Ты в порядке? — спросила Кафка, было иронично слышать эти слова от неё именно в этот самый моменет. — В прорядке! — ответил Блэйд грубо. Он вскочил со стула, тот с грохотом рухнул на пол. Он схватил тарелку и со всей силы швырнул её в стену. Дыхание сбилось, полное едва сдерживаемой ярости. — Что случилось? — на шум прибежала Серебряный Волк, — У Блэйди приступ мары? Вместо ответа лишь бросил злобный взгляд на Серебряного Волка, хотя она не была ни в чем виновата. Он поспешил уйти, чтобы не наделать глупостей. Волк посмотрела на Кафку удивленно, явно требуя объяснений такого поведения напарника. Но в этот момент заметила во взгляде Кафке смятение. Серебряный Волк сделала вывод: чтобы сейчас здесь не произошло, Кафка очень сильно разозлила Блэйда. — Ладно, — Серебряный Волк пожала плечами, — Блэйд отходчивый, ты ведь знаешь, подуется несколько дней и пройдет. Главное чтобы он не начал повторять свою любимую фразу: «Трое из пяти…» ну и так далее. Кафка устало выдохнула. Может, впервые в жизни жалела, что вмешалась в то что её не касалось. Она не стала ничего больше говорить. Вместо лишних слов, она подошла к столу принялась за уборку. Серебряный Волк предложила помощь. Кафка не стала отказываться. И быстро прибрав беспорядок, они обе покинули общий зал.. В это время, Кейт лежала на кровате в своей комнаты. Её мутило, непонятно от чего: толи от выпитого вина, толи от того что она поцеловала Блэйда. Ее губы все еще дрожали. Она даже не верила, что сама осмелилась сделать первый шаг, но что больше ее удивляло было то что он не оттолкнул ее. А потом Кафка, которая как всегда появилась так вовремя. Она даже не понимала, на что она злилась больше: на то что она их увидела, или на то что прервала их. Внезапно она почувствовала, что ее тошнит. Она вскочила с кровати и побежала в ванную. Теперь она еще сожалела, что выпила сегодня. Но после того как ее вырвало, она окончательно протрезвела. Эмоционально она была выжата и вскоре уснула. И на этот раз снов она не видела.